Текст книги "Gnawed Noble (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Кейр чувствовал, что из него самого пафос может начать сочиться – но не имел ничего против этого. В конце концов, он впервые почувствовал некую гордость за то, что является Серым Стражем.

Но все же узнать об ордене еще что-нибудь – в частности, совсем ли любые средства оправданы в сражении с порождениями тьмы – было бы неплохо.

Комментарий к Как стражи становятся серыми

Глава написана при поддержке Shaegoreen :)

========== О странном ==========

Комментарий к О странном

У троицы друзей теперь есть великолепный портрет! Спасибо Zoratrix за эту красоту))

https://orig00.deviantart.net/f04e/f/2017/329/4/9/for_lisa_by_yulita_kript-dbutrwa.jpg

После речи Командора Стражи заметно приободрились. То, что им наконец разъяснили особенности и принципы ордена, радовало не меньше, чем новые доспехи. Да и чувствовать себя героями было приятно. Даже относительно равнодушные к делам ордена Калах и Деннен, похоже, были впечатлены словами Сураны. Настроение среди Стражей, таким образом, царило приподнятое. Но не у всех.

Как-то вечером во время ужина Хоу явился позже других – в последнее время Командор часто вызывал его к себе, видимо, все же решив довериться старому знакомому. Вид у него был мрачный. Веланна обратилась было к нему вопросом, но он только шикнул на нее и уткнулся в тарелку. Больше к нему обращаться никто не рискнул.

После ужина куда-то направился Огрен, известив всех о том, что он «хочет бухнуть». Вернулся он быстро и на удивление трезвым. Бросив взгляд на хмурого Натаниэля, гном буркнул себе под нос:

– Вот что ни говори, а Командор у нас зеленый. Чуть что – сразу в сопли.

Хоу резко повернул к нему голову и огрызнулся:

– Нечего обсуждать Командора. Закрыли тему.

– Фу-ты, ну-ты, – фыркнул Огрен, однако спорить не стал и отошел подальше.

Кейр и Сайлас обменялись взглядами, и амарантайнец подошел к гному и завел с ним разговор. «До чего же замечательно иметь на своей стороне человека, который может вытянуть почти любые сведения, – подумал Эремон. – Особенно если он твой друг и разделяет твои цели». Сам юноша украдкой следил за Натаниэлем, который сидел с той же мрачной миной. Хоу определенно что-то знал, но своим знанием, наверное, не поделился бы даже с Веланной. Во всяком случае, в присутствии других Стражей.

Отойдя от Огрена после короткой беседы, Сайлас сделал знак другу, и они вышли в соседнюю пустую комнату.

– Ну? – поинтересовался Кейр, в нетерпении потирая руки.

Амарантайнец пожал плечами:

– Да я особенно ничего не добился от него. Понял только, что Командор страшно напился. И, судя по всему, не от радости.

Эремон озадаченно помолчал. Сурана почему-то не представлялся ему пьяным. Это было что-то из ряда вон выходящее.

– Напился? Отчего?

– Говорю же, не знаю. И Огрен, похоже, не знает. Сказал, правда, что сдал его на руки Эллане, дескать, пусть она разбирается. А то Командор, говорит, весь в соплях. – Помолчав, Сайлас прибавил: – Вот интересно, с чего бы это? Я бы первым делом подумал, что он как раз с Элланой разругался и напился с горя, но у них там, кажись, все в порядке… Что ж случиться могло?

– Понятия не имею, – признался Кейр. – Но Хоу, видимо, что-то знает. Не зря же он так решительно свернул разговор. Да и вид у него довольно мрачный. Не думаю, что он так переживал бы из-за личной жизни Командора.

– Хм. Думаешь, там дело совсем серьезное? – Амарантайнец нахмурился.

– Уверен. И почти уверен, что мы вряд ли об этом узнаем. Ни Командор, ни Хоу не захотят делиться с нами такой информацией.

– Ну да. Но, может… не, Эллана тоже не скажет. Да и как-то неудобно будет ее спрашивать.

Сайлас и так говорил негромко, но на последних словах голос его совсем стих. Эремон тоже замолчал, услышав звук шагов.

– Опять решили поиграть в шпионов? – Голос Натаниэля звучал прямо за его спиной. – С этим пора заканчивать. Иначе я начну считать, что ты, Эремон, плетешь интриги за спиной Командора.

Кейр обернулся медленно, с достоинством.

– До чего же пристально вы за нами следите, – улыбнулся он. – Или конкретно за мной? Чем обязан такому счастью?

Хоу закатил глаза.

– Хватит. Я предупреждаю первый и последний раз: в некоторые дела лезть нельзя. Если вы Серые Стражи, это еще не значит, что вы должны быть в курсе всех тайн ордена.

– Вот сейчас еще интереснее стало, – ухмыльнулся Сайлас. – Нат, ты же явно знаешь, в чем дело. И такого туману нагоняешь, что нет-нет, да и заинтересуешься поневоле, что произошло. Я не думаю, что мы одни такие умные и заметили, как ты резко Огрена оборвал, когда он начал про Командора говорить. Эдак ты за всеми будешь следить?

Глаза Натаниэля грозно сверкнули.

– Ни. Слова. Больше.

– Как будто умер кто, ну я не знаю, – фыркнул амарантайнец. Хоу сделал было шаг к нему:

– Я сказал, ни…

Взяв Натаниэля за плечо, Эремон решительно отодвинул его назад.

– Драка сейчас, пожалуй, будет неуместна. Мы же не хотим привлекать еще больше внимания со стороны, верно? – с ангельским видом поинтересовался Кейр.

Хоу, вздохнув, сделал шаг назад.

– Пора вам отучиться лезть не в свое дело. А то, глядишь, по ордену поползут нехорошие слухи. Причем похлеще того, что о вас говорил Маркус.

Теперь уже Сайлас гневно посмотрел на него.

– Шантажируешь?

– Да, – бесстрастно отозвался Натаниэль. – Шантажирую. Можете думать обо мне на этот счет все что хотите.

С этими словами он развернулся и ушел.

– Какое бесстыдство, – поморщился Эремон. – Открыто угрожать нам, чтобы… нет, что бы Хоу ни говорил, он – сын своего отца. Только угрожать и умеет…

Он замолчал, видя, как амарантайнец в задумчивости качает головой.

– Не, – произнес Сайлас, размышляя, – ты не прав, Кейр. Смотри: Нат сам хочет, чтобы мы его обвинили, чтобы разозлились на него. На себя внимание переносит. Согласен, чтобы мы его промеж себя матом крыли… но чтобы к Командору не лезли. Это, по-моему, дружбой называется.

Удивленный этой мыслью, Кейр тоже задумался. Даже если Сурана сделал что-то предосудительное, Хоу все равно прилагает усилия к тому, чтобы произошедшее осталось тайной Командора. Это действительно походило на дружескую услугу.

– Возможно, – нехотя признал Эремон. – Но все равно это было недостойно дворянина.

– Ой, да хорош уже к нему цепляться, честное слово. Пошли Адайю найдем.

Когда друзья рассказали о своих наблюдениях эльфийке, та поделилась своим мнением по поводу расстройства Сураны.

– Может, он ни в чем и не виноват, – сказала она. – У магов иногда бывает такое и… по другим причинам.

– Это по каким? – поинтересовался амарантайнец.

– Маги глубже проникают разумом в Тень, когда спят, – сказала Адайя, – и поэтому могут действовать осознанно, а не просто видеть картины. Иначе и нельзя. Каждый раз, когда разум мага соприкасается с Тенью, к нему хочет пробиться демон, чтобы сломить мага, подчинить себе его волю и его тело. Конечно, при должной осторожности ничего страшного не произойдет, но все-таки нам приходится все время сохранять бдительность. Иногда демоны пытаются заключить с нами сделку, а иногда просто насылают кошмары – вроде тех, что с порождениями тьмы, только… иногда хуже.

– И вот так каждую ночь?! – ужаснулся Сайлас.

– Нет, не каждую. Но… если твоя воля ослабевает, то демоны это чувствуют и стремятся к тебе подобраться. И… иногда насылают такие видения, что от ужаса даже не выходит сразу проснуться. Может быть, Командор видел нечто подобное? Наверняка ему есть что вспомнить – и, возможно, демоны отзываются на его страхи…

Кейр в ужасе качал головой. Каково же приходится магам, которые то и дело должны противостоять демонам тогда, когда по идее должны отдыхать? А если они притом еще и Серые Стражи и порой видят кошмары о порождениях тьмы…

– Тебе часто снятся такие кошмары? – спросил он, сочувственно посмотрев на Адайю. Эльфийка опустила взгляд.

– Теперь редко. Мне спокойно, и демонам обычно не за что уцепиться. Но было время… – Она покраснела. – Впрочем, лучше об этом не вспоминать.

– Ага, извини, – пробормотал Сайлас. – Просто… это же ужас – от демонов даже во сне отбиваться!

– Не всегда отбиваться. – Адайя улыбнулась. – Иногда их можно уговорить уйти. Правда можно. А иногда я вижу духов… Они тоже живут одной мыслью, как и демоны – но не хотят ни в кого вселяться. Они даже не очень хотят общаться с живыми. Мне удавалось только однажды поговорить с духом. Это был… дух мудрости.

– Мудрости? – заинтересовался Эремон.

– Да. Он почувствовал мою заинтересованность и приблизился. Расспрашивал меня о лириуме за пределами Тени – он ведь в Тени есть, и совсем безвреден для использования: там проглотить кусочек лириума – все равно что щепотку сахара… Он поделился со мной кое-какими сведениями. Правда, – эльфийка усмехнулась, – занудный был страшно, словно наш старший чародей Торрин. Меня иногда даже в сон клонило… во сне. А потом, когда я проснулась, жалела, что не записывала тогда все, что он говорил…

– Прямо во сне? – удивился амарантайнец. – В Тени?

– Там иногда можно найти что-нибудь, на чем можно писать… С собой не возьмешь, конечно, но хоть запомнишь что-то. Как бы мне сейчас пригодились сведения об орлесианских ритуалах с лириумом…

– Хм. И все же, – Кейра не оставляла мысль о причастности Командора к чему-то отвратительному, – возможно, дело не в Тени? Может, Командор все же…

– Ой, да хорош уже, – отмахнулся Сайлас. – Слушай, Адайя, а вот те, кто не маг, могут видеть духов во сне? А то мне вот снилась однажды какая-то пурга…

Разговор плавно перетек в обсуждение снов, потом – в планирование предстоящего визита в Амарантайн, и про случившееся друзья уже и думать забыли. Кейр вспомнил об этом только перед сном – но, рассудив, что вряд ли им удастся что-то узнать, предпочел не думать о тайне Командора.

Тем более что вскоре ему и его друзьям предстояло совершить нечто куда более осязаемое.

========== Нож в сердце ==========

Кейру доводилось бывать в Амарантайне всего один раз, еще в детстве. Помнится, они куда-то ездили с отцом и на обратном пути остановились в городе Хоу. В памяти Эремона не осталось ровным счетом ничего, кроме того, что перед городской церковью возвышались две статуи. Сейчас одной на месте уже не было.

– Ага, – кивнул Сайлас, когда они проходили мимо, – тут еще одна статуя была, какого-то там Хоу. А ты с детства помнишь только то, что связано с Хоу?

– Потрясающая шутка, – буркнул Кейр, впрочем, не особенно рассердившись. – Нет, почему же. Просто… не знаю. Город как город. Ничего не запомнилось.

– Да хорош! У нас тут и рынок большой, и порт, и церковь старая – чуть ли не одна из старейших в Ферелдене, я слышал – и все что хочешь! Даже бордель есть!

– Выходит, я с детства должен был запомнить, что здесь есть бордель?

– Твою ж мать, я не это имел в виду, сам знаешь. Любуйся вон лучше. Глянь, – амарантайнец кивком указал на рыночные ряды, – сегодня даже рыбой не особенно воняет.

– Угу, – отозвался Эремон, переводя взгляд на Адайю. Эльфийка в изумлении смотрела на бурлящий город и снующих туда-сюда людей, эльфов и гномов, поглощенная зрелищем – но, однако, не забывала предусмотрительно прижимать сумку к себе.

– Тут так людно, – пробормотала она.

– Да разве ж это толпа? – удивился Сайлас. – Вот когда однажды при прежнем Командоре беднякам еду бесплатно раздавали – вот это да, там чуть не давка была. А сейчас ничего еще. Суббота, правда, рыночный день – но народ скоро рассосется по домам, и можно будет спокойно походить тут. К Глассрику заскочить, например…

– А торговец книгами тут есть? – рассеянно поинтересовалась Адайя.

– Нет, но к нам часто заезжает один хмырь из Хайевера. Иногда он оставляет некоторые книги Октаму, а Октам разборчивый, любит всякое магическое чтиво. Мне там особенно ловить нечего – а тебе, может, как раз повезет найти что-то интересное.

– Ага…

Когда они наконец миновали рыночную площадь и пошли по более тихим улицам, эльфийка вздохнула с облегчением.

– Что, народу слишком много? – беззлобно усмехнулся амарантайнец. Адайя качнула головой:

– Не совсем. Тут много людей, много запахов, звуков… у вас разве не кружится голова от этого?

– Не-а, – удивленно пожал плечами Сайлас. – А должна?

– Наверное, – догадался Кейр, – это из-за скверны. Мы же острее все чувствуем и воспринимаем… может, у магов это ярче выражено? Или у эльфов?

– Или я просто почти всю жизнь просидела в тишине и покое, – усмехнулась эльфийка. – Хотя, может, ты и прав. Мне показалось на секунду, что я – мабари. Чувствую каждый запах, каждый звук… от этого даже немного жутковато.

– Зато ничего не пропустишь по невнимательности, – успокоил ее амарантайнец. – Полезное качество, всегда пригодится.

Чем дальше от центра города они уходили, тем сильнее волновался Сайлас. Он то и дело отводил взгляд, порой даже переставая слушать, что ему говорят. Адайя легонько пихнула его в бок и сказала:

– Не волнуйся ты так. Вдруг мы еще и не встретим никого.

– Ага. Может быть, – чересчур оживленно закивал он. – Может, это укрытие уже заброшено.

– Вот и проверим, – спокойно отозвался Кейр.

– Ага. Да.

Решив лишний раз не дергать друга, Эремон пожал плечами.

Они оказались уже в самых неприглядных закоулках Амарантайна. Кейру прежде не доводилось бывать в трущобах, и он с брезгливой жалостью смотрел на покосившиеся хибары, так не похожие на чистенькие каменные здания в центре города. Народу – по большей части опустившихся бродяг – здесь тоже было немного, но каждый настороженно и даже зло смотрел на вторгшихся в их владения Стражей: впрочем, они заранее были предупреждены, что в этой части города в глаза лучше никому не смотреть.

Узкие улочки напоминали лабиринт, но Сайлас ориентировался в нем превосходно: наверное, он мог бы найти дорогу даже на ощупь. Дойдя до какого-то проулка, он без колебаний свернул туда, довел друзей до ничем не примечательного дома и буркнул ничего не выражающим тоном:

– Вглубь и направо. Не шумим.

Предупреждение оказалось не лишним. Коридор выглядел давно заброшенным: немногочисленные стулья, отодвинутые к стене, были покрыты слоем пыли. Пол, правда, настолько запыленным не был. Эремон невольно задумался, отметил ли бы он эту деталь, если бы случайно забрел в этот дом. Наверняка хоть одному городскому стражнику хоть когда-нибудь это приходило в голову…

Свернув направо, амарантайнец сделал друзьям знак остановиться. Постучал в дверь замысловатым образом – стук, пауза, четыре стука, пауза и еще два стука.

– Кого нелегкая принесла? – раздался из-за двери чей-то хриплый голос.

– Угадай. – Сайлас невольно оттянул пальцем ворот.

За дверью помолчали. Затем послышался скрип в замке – и за это время Кейр и Адайя успели спрятаться за углом. Эльфийка вдобавок почему-то стала менее видимой – очевидно, применив на себя какое-то заклинание. Эремон мимоходом пожалел, что не умеет делать так же.

Дверь открыл немолодой уже человек с вытянутым некрасивым лицом. Он сразу же направил на вошедшего кинжал – и, всмотревшись в него, вздрогнул.

– Никак Крысеныш с того света вернулся? – брезгливо воскликнул он.

– Крысеныш? – заинтересованно повторил хриплый голос. – А ну-ка впусти его. Посидим, поболтаем…

Сайлас с независимым видом скрестил руки на груди и прижался к стене коридора.

– Подними задницу, Блаин, и выйди сам, – огрызнулся он. – Наверняка ведро с кислотой все еще над дверью висит. Пробуй это дерьмо сам, я не хочу.

– Ты смотри, как он обнаглел, – фыркнул человек, все еще стоявший на входе.

– А ты, Делвин, брось нахрен свой кинжал, – зло отозвался Сайлас. – Ты с пяти шагов в корову не попадешь, куда уж в меня-то.

– Да я тебя сейчас…

– Ты зачем пришел, Крысеныш? – поинтересовался из глубины комнаты хриплый голос – очевидно, принадлежащий Блаину. – Поздороваться? Или нас позлить?

– Да вот все хотел спросить, кто из вас, сукиных детей, навел на мой след стражу. Я все думал-думал – никак не мог решить. Может, подскажешь, а, Блаин?

– А с чего это ты взял, – поинтересовался Делвин, на шаг приблизившись к Сайласу и по-прежнему наставляя на него кинжал, – что это мы? Может, ты сам подставился?

– А, может, ты меня пытался подставить, и не один раз?

Сайлас как-то нарочито взмахнул правой рукой и неторопливо потянулся ею к кинжалу. Пока он мешкал, Делвин подскочил к нему и попытался ударить, но Сайлас быстро сделал какое-то невообразимое движение левой рукой, коленом ударил нападавшего в пах и выхватил у него кинжал. Делвин со стоном свалился на пол.

– Дураком ты был, дураком и остался, – презрительно констатировал Сайлас. – Нехрен передо мной ножами размахивать.

– Надо же, – одобрительно хмыкнул Блаин из комнаты, – не растерял хватку.

– А должен был?

– А мне почем знать. Ко мне не каждый день покойники заявляются.

– Покойники? – нервно усмехнулся Сайлас. – На стену памяти в церкви мое имя вписали? Ты слезы обо мне лил?

– Вот погоди, – прохрипел Делвин, поднимаясь с пола, – доберусь я до тебя…

Сайлас пнул его ногой.

– Не доберешься. Ты только скалишься, а сделать сам ничего не можешь.

– Ах ты…

Неожиданно быстро вскочив, Делвин хотел броситься на него – но не успел. Он застыл в какой-то странной позе, словно потерял способность двигаться… Кейр быстро догадался, в чем дело. Адайя не теряла времени даром, в отличие от него, и наложила на нападающего заклинание паралича. И Сайлас, и Эремон обернулись к эльфийке, но та только отмахнулась – видно, время действия заклинания было недолгим. Кейр, поняв, что отсиживаться дальше будет глупо, подбежал к Делвину сзади и сжал локтем его шею.

– Это еще что такое?

Блаин наконец соизволил появиться в дверном проходе, услышав шаги. Он был чем-то похож на Сайласа: взъерошенные темные волосы, щетина, немного ссутуленные плечи – впрочем, примерно так выглядело еще пол-Амарантайна. Главный Дженни окинул непрошеных гостей острым и цепким взглядом.

– Так и знал, что ты сдашь нас, Крысеныш, – прошипел он. – Вечно…

– Как думаешь, Сайлас, – громко перебил его Эремон, обращаясь к другу, – этот человек нужен нам живым?

Паралич уже отпускал Делвина, и тот начал вырываться из кейровой хватки, но без особенного успеха. Уж что-что, а недостатка в силе юноша никогда не испытывал. Хоу мог бы вырваться из его рук, используя какой-нибудь грязный прием – но фантазии Делвина хватило только на то, чтобы попытаться укусить Эремона. Прочный доспех делал эти попытки еще более смехотворными.

Впрочем, Сайласу было явно не до смеха. Повернувшись к Блаину, он нервно выкрикнул:

– Думаешь, я такая же дрянь, как и вы все? Что я приведу сюда стражу, которая спит и видит, как бы наконец переловить всех Дженни?

– Ты уже это сделал, Крысеныш. Иначе тебе незачем было бы возвращаться.

«И этот человек когда-то спас Сайласа от голодной смерти? – в ужасе подумал Кейр. – И оказал ему посильную помощь только затем, чтобы потом вот так подставить? Будь я на месте Сайласа, эта дрянь уже валялась бы на полу, истекая кровью».

– Ублюдок, – хрипел Делвин, все еще изворачиваясь, – хренов паршивый говнюк, чтоб тебе собственным дерьмом захлебнуться, чтоб…

Эремон, уже порядочно разозленный всей этой сценой, не стал даже задумываться, в чей адрес Делвин слал проклятия – его или Сайласа. Руки сами поняли, что нужно делать. Спокойным, словно заранее отрепетированным движением Кейр свернул шею своей жертве, и Делвин, уже не сопротивляясь, рухнул к его ногам.

Только спустя пару секунд до Эремона дошло, что он убил человека. Хладнокровие тут же покинуло его. Юноша взволнованно задышал, в ужасе посмотрел на стоящих впереди – и невольно вздрогнул, увидев злую ухмылку Блаина.

– Сопляк, – хрипло засмеялся он и перевел взгляд на Сайласа. – Думаешь, нашел такого же сопляка, как ты, и теперь можешь ставить мне условия?

– Я просто хочу понять, – прорычал Сайлас, – какого хрена ты меня предал? Подставил меня? Бросил на верную смерть? За что?!

Его голос дрогнул на последних словах. Блаин, помолчав, отозвался без улыбки:

– Крысеныш, а тебе никогда не приходило в голову, что ты сам всегда лез в любую западню? – Взгляд его стал еще острее. – Так стоит ли удивляться, что однажды ловушка захлопнулась?

От его медленных зловещих речей у Кейра стыла кровь в жилах – и это при том, что он видел Блаина впервые и не испытывал к нему никаких теплых чувств. На Сайласа было жалко смотреть: похоже, слова его бывшего наставника были убийственно точными.

– Вот и сейчас, – продолжал Блаин, – ты сам пришел ко мне, чтобы получить заточку в брюхо. Ну что ж. Ты ее получишь.

Его удар ножом мог бы быть быстрым, даже молниеносным – если бы он состоялся. Блаин застыл с оружием в руке, не успев ее поднять: двигались у него теперь только зрачки.

– Сайлас, у тебя пять секунд! – выкрикнула Адайя.

Как ни взволнован был Сайлас, он действовал быстро. Эремон заметил только, как амарантайнец взмахнул рукой – и горло Блаина было рассечено лезвием кинжала. Паралич рассеялся, и Дженни, медленно поднимая руку к горлу, осел на пол. Он что-то пытался прохрипеть, но Сайлас всадил ему в грудь кинжал по самую рукоятку. Блаин из последних сил пытался дотянуться до него, но вскоре испустил дух. Рука его безвольно свалилась на пол.

Сайлас обернулся к друзьям. Лицо его, забрызганное кровью, выражало настоящий ужас.

– Я его убил, – неверяще прошептал он.

– Да, – отозвался Кейр. Он хотел подойти поближе, но все еще не мог пошевелиться от страха – как будто заклинание паралича наложили и на него.

– Я… я сам его убил…

– Ты поступил правильно. – Адайя, снова полностью видимая, подошла поближе и осторожно положила руку на плечо Сайласу. – Они едва тебя не прикончили. Я еще сомневалась во всей этой затее, когда мы вошли сюда, но как только они начали с тобой говорить… они же ненавидели тебя, Сайлас!

Амарантайнец присел на корточки, потянулся достать кинжал из мертвого тела – и неожиданно закрыл лицо руками.

– Я такая же мразь, как они, – прошептал он.

– Сайлас… – Эльфийка растерянно присела рядом, не зная, что сказать. – Ты сам знаешь, что это неправда…

– Правда это.

Эремон осторожно обошел мертвое тело Делвина, подошел к друзьям и, тяжело вздохнув, тоже опустился на корточки рядом с ними.

– Я тоже мразь, чего уж там, – тихо произнес юноша. – Я первый начал.

Сайлас, похоже, не обратил внимания на эти слова. Его плечи подрагивали. Кейр вспомнил, что его друг стремился вообще никого не убивать в своей жизни, кроме порождений тьмы и одной случайно встретившейся ему одержимой магессы… возможно, он первый раз в жизни кого-то убил вот так сознательно.

Как, впрочем, и Эремон. Ему с матерью довелось однажды отбиваться от бандитов, но тогда он не ощутил особенного страха, лишая нападающих жизни: он думал только о том, чтобы защитить семью. Сейчас же он вполне хладнокровно пошел на убийство – и даже осознание того, что он убил отвратительного человека, преступника и вора, не приносило ему спокойствия.

– Сайлас, не вини себя, – тихо сказала эльфийка. – Ты сам видел, что они были готовы тебя убить. Они заслужили смерть. Я бы даже сказала, что они на нее сами напрашивались.

– Он же был прав, – отозвался амарантайнец, не отнимая рук от лица. Голос его дрожал. – Это я сам на все напросился. И к ним полез, и к порождениям тьмы полез, и в ловушку полез… и сейчас тоже…

– И хорошо сделал. Иначе не было бы нашего с тобой знакомства… да и тебя, наверное, на свете бы уже не было.

– Ты так спокойна, – пробормотал Кейр. – Неужели ты бы нормально себя чувствовала, убив кого-то разумного?

Адайя опустила глаза.

– Нет. Но мне уже доводилось убивать… таких же, как я.

– Серьезно?

– Это было в Круге, во время Мора. – Ее лицо побледнело. – Тогда один старший чародей использовал магию крови и призвал целую прорву демонов, превративших в одержимых и магов, и храмовников… Одна такая магесса, одержимая демоном голода, гналась за мной чуть не два этажа. Мы с ней были в одной группе, делились записями – но когда в нее засел демон, она все забыла. Мне пришлось ее убить. Было страшно – и еще страшнее, что тогда погибли еще десятки таких же, как она.

– А сколько тебе было лет? – осторожно поинтересовался Эремон.

– Шестнадцать.

– Создатель милосердный.

– Одержимых можно, – пробормотал Сайлас, шмыгнув носом. – Они уже не люди… и не эльфы.

– Она еще полчаса назад не была одержимой, а потом демон просто… сожрал ее, – тяжело выдохнула эльфийка. – Но я-то помнила, кто передо мной…

Повисло тягостное молчание. Амарантайнец по-прежнему не отнимал рук от лица. Вздохнув, Кейр уткнулся головой ему в спину, чувствуя, как Сайлас все еще содрогается от беззвучных рыданий.

– Мне бы сказать сейчас, что мы поступили правильно, – печально проговорил Эремон, – но я уже ни в чем не уверен.

– Мы поступили правильно, – упрямо повторила Адайя. Ответом ей было молчание.

Немного успокоившись, Сайлас печально и неверяще оглядел друзей. Теперь и лицо его, и руки были покрыты кровью – однако даже сейчас он не походил на убийцу, которым себя считал.

– Сайлас. – Эльфийка поставила руку перед его лицом. – Сиди смирно, пожалуйста.

Она начала медленно вести руку вдоль его лица, груди и ладоней. Присмотревшись, Кейр понял, что она заклинанием стирает кровь.

«Вот бы можно было так стирать воспоминания», – печально подумал он.

– Спасибо, – пробормотал Сайлас, когда Адайя закончила свою работу. Вытащил кинжал из мертвого тела, тщательно вытер его и спрятал в ножны. Поднялся и с содроганием взглянул на покойного Блаина в очередной раз.

– Надо бы избавиться от тела, – заметил амарантайнец.

– Я этим займусь, – отозвалась эльфийка. – Кейр, подтащи сюда второго, пожалуйста.

Эремон исполнил ее просьбу. Адайя заклинанием подняла оба тела в воздух, заключила их в какую-то магическую сферу и подожгла изнутри. Более изящный способ избавиться от трупов представить себе было трудно.

– Тебя бы в любой наемничьей шайке с руками оторвали за такой талант, – заметил Сайлас, неотрывно глядя на пламя.

– Не болтай под руку, пожалуйста, – отозвалась эльфийка.

На несколько минут воцарилась тишина. Смотреть на исчезающие в огне останки было невыносимо, и Кейр отвернулся. Когда от обоих Дженни остались одни кости, пламя угасло. Адайя, к счастью, не стала заставлять друзей таскать чужие скелеты, просто швырнула их в темный угол. Затем по совету Сайласа магией сняла с крючка над дверью ведро с кислотой и кинула его на груду костей.

– Нервы у тебя, конечно, железные, – пробормотал Эремон, косясь на эльфийку.

– После первого раза все легче. Что дальше делаем, Сайлас?

Помолчав, амарантайнец глухо отозвался:

– Надо проверить место. Наверняка Блаин что-то под сердцем хранил. Тут должен быть ход, или нычка, или что-то такое. Простучите стены.

Простукивание стен ничего ценного не дало, зато в полу обнаружился люк. Спустившись туда, друзья сначала уткнулись в дверь на замке, но Сайлас без труда взломал ее. За дверью был ход, ведущий в еще одну комнатушку.

Войдя туда, амарантайнец начал по очереди открывать пыльные сундуки и вдруг застыл на месте и прошептал:

– Ни хрена себе.

Кейр и Адайя сразу устремились вперед и тоже потеряли дар речи.

Один из сундуков был доверху наполнен золотом.

========== Чистосердечное признание ==========

Друзья неверяще смотрели на обнаруженную ими кучу денег. Это походило на сказку, в которой герой пробирается сквозь длинный лабиринт пещер, где в конце его ждет сундук с сокровищами.

– Это что, все награбленное у «знатнюков»? – вполголоса поинтересовался Кейр.

– Наверное, – пробормотал Сайлас. – Твою мать, я и не подозревал, что он такие деньги гребет… тут же… тут же намного больше сотни.

– Мы можем их пересчитать, – предложила Адайя, тоже не отводя взгляда от сундука. – Но сначала неплохо было бы решить, что нам с ними делать.

– Мне их деньги нахрен не нужны, – нервно отозвался амарантайнец. – Я не за деньги… вот это все…

– Мы можем их кому-нибудь отдать, – заметил Эремон, сразу уводя разговор с опасной темы. – Скажем, городской страже…

– Ага, и куда эти деньги пойдут? И, главное, что мы скажем? Что мы такую кучу денег просто нашли посреди улицы?

– Можно сделать пожертвование в Церковь… не на всю сумму, конечно, но на несколько золотых…

– Обойдется эта Церковь, – неприязненно заметил Сайлас. – Они для города, почитай, ничего не делают. Что при Хоу, что при том Командоре, что при этом…

– У меня есть идея, – заметила эльфийка. – Мы же хотим пожертвовать эти деньги на развитие эрлинга, да?

– Думаю, это будет лучше всего, – отозвался Кейр, невольно прикинув, что в Недремлющем море на такую сумму можно было бы заново отстроить Джайнен вместе с местным Кругом магов.

– Может, мы тогда отдадим их Командору? Он все-таки эрл Амарантайна, как-никак.

– А ему мы что скажем? – спросил Эремон. – Он же наверняка захочет знать, где мы их нашли.

– Угу, – кивнул амарантайнец, – допытываться будет наверняка. А я не хочу рассказывать обо всем этом…

– Я придумала. – Адайя, похоже, была в тот день самой спокойной и здравомыслящей из всех троих. – Мы отдадим эти деньги сенешалю. Он, во-первых, точно знает, что с ними делать, а во-вторых, может прикрыть нас перед Командором. Он обычно… добрый.

– Хорошая мысль, – с явным облегчением выдохнул Сайлас. – Значит, отвалим их Вэрелу на процветание Амарантайна. Отлично. Мне нравится.

– Может, возьмем часть себе? – осторожно поинтересовалась эльфийка. Амарантайнец решительно покачал головой:

– Нет. Я ничего не возьму. И вы не берите. Иначе мы как будто ради денег убивали… нет. Не надо.

– А я бы взял. – Немного испугавшись обращенного на него грозного взгляда Сайласа, Кейр пояснил: – Я понимаю, это кровавые деньги, но… это же куча золота. На него можно отстроить небольшой город. В нашем баннорне есть городок Джайнен – так он больше похож на рыбацкую деревушку, чем на…

– И сколько ты хочешь? – окрысился амарантайнец. – Половину? Или вообще все?

– Да хоть сколько, нам никогда не хватало денег, чтобы восстановить город после орлесианской оккупации!

Поняв, что он сказал это вслух, Эремон содрогнулся. «Теперь они будут считать, что наша семья бедна… Они просто не видели, в какую помойку превратился Джайнен после вторжения орлесианцев – уже тридцать лет мы не можем вернуть ему божеский вид, на это нужно время и средства… но насколько же низко и отвратительно с моей стороны выпрашивать деньги!»

– Сайлас, – мягко вмешалась Адайя, – Амарантайн и правда не единственное место в Ферелдене, которому нужны средства. Почему ты отказываешься помочь Кейру?

– Забудьте то, что я сказал, – отрезал Эремон. Сайлас посмотрел на него с удивлением и сочувствием.

– А я и не знал, что у вас все так плохо, – без задней мысли пробормотал он. Сгорая от стыда, Кейр схватился за крышку стоящего рядом сундука, чтобы удержаться на ногах. – Да поделим, конечно, в чем вопрос…