Текст книги "Gnawed Noble (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Внезапно Эремона осенило. «Киркволл. Никто не хочет говорить, зачем Сурану туда отправили – очевидно, это был личный приказ Амелла. Он вернулся. Возможно, он не выполнил приказ – или совершил что-то страшное. Взорванное здание, вероятно, было как раз в Киркволле? Но если его каким-то образом уничтожил этот маг, то при чем тут Сурана? Он был его сообщником, но вовремя отказался участвовать в деле дальше? Или…»

Пробыв немного в мыслительном тупике, Кейр наконец дождался возвращения магов в реальность. Они на удивление быстро пришли в себя.

– Ну что, – выдохнул Командор, – порядок. Надеюсь, этого хватит еще на несколько лет. Или нам все-таки удастся выпросить храмовников у местной Церкви. Все равно мне скоро придется к ним наведаться… – вполголоса прибавил он.

– Мы… можем здесь не задерживаться? – осторожно поинтересовалась Адайя. – Это место… отвратительно.

– Да, конечно. – Печально взглянув на Стражей, Сурана сказал: – Пойдем домой.

Эремон на минуту потерял дар речи. Он никогда не называл Башню Бдения своим домом – но сейчас юноша подумал, что Командор прав. Крепость Стражей теперь казалась ему спокойным, надежным и безопасным местом… как дом. И именно туда Кейру захотелось в первую очередь – а не в Каэр Лиадан, как прежде.

Впрочем, могло ли захотеться туда, где еще совсем недавно – пусть и в кошмаре – хозяйничали порождения тьмы?

«Все-таки я бы не отказался стереть себе память о произошедшем. Жаль, что это возможно только через одержимость».

Чтобы отвлечься от этих мыслей, юноша кашлянул и громко поинтересовался:

– Командор, можно вопрос?

Взглянув на него, Командор без энтузиазма произнес:

– Почему у меня такое чувство, что этот вопрос мне не понравится?

– Наверное, потому, что он неудобный. Потому что я хочу спросить, что это за взорванное здание было в Тени.

– Да, – оживленно вмешалась Адайя, – и при чем тут Андерс?

– Андерс? – удивленно покосился на нее Кейр.

– Тот человек в Тени, который напал на Командора – я почти уверена, что это был Андерс. Он был магом ферелденского Круга. Его все знали, даже младшие – он из Круга шесть или семь раз сбегал. Правда, глаза у него раньше не светились…

Сурана, остановившись и взволнованно дыша, смотрел на них – и вдруг бессильно опустил голову.

– А я так надеялся, что эта тайна умрет вместе со мной, – вздохнул он.

– Мы не сможем молчать, если совершено преступление, – отозвался Эремон. Командор резко повернул голову к нему, гневно сверкнув глазами.

– Конечно, давайте сразу меня во всем обвинять! Кто же еще может быть виновен, как не эльф, и маг, и…

Он оборвал себя на полуслове и тяжело вздохнул.

– Ору на собственных Стражей. Ну и чем я лучше Феликса, – проговорил Сурана стихшим голосом. – Тем более что… да. Действительно было совершено преступление. Я бы многое отдал, если бы… смог все-таки его предотвратить, а не… не…

Кейр ощутил укор стыда. Все-таки Командор не походил на виновного в серьезном преступлении. В конце концов, будь он на самом деле сволочью, что мешало бы ему бросить Эремона и Адайю на произвол судьбы и спастись от кошмара самому, а не дважды проходить через все его ужасы?

– Прошу прощения, Командор, – вздохнул юноша. – Я не должен был…

– Да должен. Всякое можно подумать после того, как увидишь…

– Это взорванное здание было в Киркволле?

Сурана вздрогнул и остановился посреди дороги. Медленно перевел взгляд на Кейра.

– Откуда ты знаешь? – с расстановкой поинтересовался он. Настал черед Эремона отводить взгляд.

– Я… видел письмо, которое ты прислал Амеллу, – несмело признался он. – Хотя и не дочитал его до конца. Только потом догадался, что письмо было от тебя.

Командор смотрел на него во все глаза.

– Я что-то сильно сомневаюсь, что Феликс сам тебе его показывал.

– Нет, конечно. – Не выдержав буравящего его взгляда, Кейр отвернулся и пробормотал: – Я пробрался в его кабинет и изучил кое-какие бумаги. В их числе было письмо из Киркволла. Я сейчас даже припоминаю, что там упоминался некий Андерс.

– Ты… пробрался в кабинет Феликса? – С изумленно распахнутыми глазами Сурана стал еще сильнее напоминать Адайю. – И не попался?

– Нет. Я… продумал пути отступления.

«Постараюсь хотя бы Сайласа не упоминать».

– Может, ты и в мой кабинет наведывался?

– Нет, вы же там постоян…

Поняв, что он только что сказал, Эремон зажал себе рот ладонью, но было уже поздно. «Кажется, если я еще раз разнервничаюсь, из меня можно будет вытащить абсолютно любые сведения. Как хорошо, что мама этого не видит…»

Командор все так же изумленно смотрел на Кейра – и неожиданно улыбнулся.

– А ты умеешь приятно удивить, – заявил он. Юноша вопросительно уставился на него, и Сурана пояснил: – Я же говорил: шпионить можно, если вас на этом никто не поймает. И хотя в мои планы не входило, чтобы еще кто-то был в курсе произошедшего в Киркволле, но… раз уж так случилось, ты имеешь право на два вопроса. И нет, спрашивать: «Можешь ли ты, Сур, рассказать всю историю во всех подробностях?» нельзя. И перед тем, как ты задашь вопросы, расскажи, чем ты еще развлекаешься на службе, помимо расправы над Дженни и копания в чужих бумагах?

– Еще я иногда дерусь с Хоу, – буркнул Эремон, опустив плечи. – И выставляю себя на посмешище.

Сурана снова улыбнулся – но на сей раз коротко и печально.

– Ну, в этом мы все мастера. – Помолчав, он тихо спросил: – Что тебе надо было от Феликса? Что ты рассчитывал найти в его бумагах?

– Информацию. Любую информацию, из которой можно что-нибудь извлечь.

– Ну и как, нашел?

– Да. Но я не применял ее против Амелла.

Командор задумчиво посмотрел на него.

– Вот скажи, в чем принципиальная разница между тобой и Натом? Ты обвинял его в интригах против Феликса – но сам тоже раскапывал информацию, и явно не для общего развития. Может, ты просто не успел ее применить?

Кейр не знал, что и сказать в ответ. Мог ли бы он пройти против Амелла вместо Хоу?.. Пожалуй, что и мог бы. Да и, не будь Натаниэль сыном своего отца, Эремон мог бы его поддержать, не заподозрив дурного в его мотивах…

– Ком… Адвен, – осторожно вмешалась Адайя, – и Кейр, и Нат не без причины невзлюбили бывшего Командора. Все из-за того, как он относился к подчиненным. Он поднимал на них руку, ни за что сажал на гауптвахту, открыто презирал Ната с Веланной, Огрена и Кейра… Это сложно было стерпеть. А незадолго до того, как… ты вернулся из Киркволла, Нат стал подговаривать нас всех открыто выступить против Амелла и выразить недовольство его командованием. Но мы отказались…

– Я отказался, – быстро уточнил Кейр.

– … и потом появился ты. Нет, голосовать за тебя Нат уже нас не просил, но… все случилось так, как случилось. И некоторым это показалось больше чем совпадением.

Сурана в изумлении смотрел на них, слегка приоткрыв рот. Похоже, он не мог поверить в сказанное эльфийкой. Затем Командор опустил голову и пробормотал:

– Ох, Феликс, какой же ты дурак. Настроил против себя всех подряд. Будь проклята эта шемская гордость…

Голос его дрогнул.

– Иногда так хочется, чтобы все было как прежде, – продолжал эльф, ни к кому не обращаясь, – вот только так, как прежде, уже никогда не будет… нельзя вернуть назад ни одно слово, ни одну смерть, ни одно… опоздание…

Он закрыл лицо руками. Эремону было неловко присутствовать при этом – но ведь, должно быть, и Командор чувствовал себя так же, когда на Кейра накатывали признания в совершенных им глупостях.

«Как же печально видеть подобное со стороны».

Адайе, похоже, тоже стало жаль Сурану, и она потянулась обнять его за плечи. Командор не протестовал. Эремон, вздохнув, подошел поближе и заключил в объятия их обоих. Сурана удивленно выдохнул, но вырываться из объятий не стал.

– Спасибо, – сдавленно произнес он полминуты спустя. Стражи отошли назад. – Что ж… задавайте свои вопросы. Мне тоже хочется наконец перестать врать всем подряд.

Адайя вопросительно показала ему два пальца.

– Можно больше двух, – буркнул эльф, – мне уже без разницы, по правде говоря…

– Ты отправился в Киркволл за Андерсом? – медленно сформулировала вопрос эльфийка.

– Да. Он был не только магом Круга… но и Серым Стражем. – Командор вздохнул. – Наша с Феликсом самая большая ошибка. Знал бы я, к чему это приведет, я бы сразу сдал его храмовникам, может, даже разрешил бы его усмирить… этот хренов дух противоречия и свободы все равно никому не был нужен.

– У него странно светились глаза. Это ведь не влияние Тени?

– Нет. Это дух внутри. Этот мерзавец стал одержимым, добровольно – клятый идиот, он сделал это добровольно! – впустив в себя духа Справедливости. Дух превратился в демона, судя по моей встрече с… этими двумя. Я эту встречу пережил чудом… ну, вы примерно видели в Тени, как все было. Только шрам от его удара у меня остался настоящий.

– Ты хотел вернуть Андерса и передать Кругу? – продолжала расспросы Адайя.

– Мы хотели предать этого идиота суду за то, что он дезертировал и убил нескольких Стражей при побеге. Но ему удалось ускользнуть, а потом… потом произошло вот это.

Потратив достаточно времени на формулирование вопроса, Кейр с расстановкой поинтересовался:

– Кто ответственен за взрыв этого здания в Киркволле?

Сурана мрачно посмотрел на него.

– Сразу в корень зришь, да? Если думаешь, что я к этому приложил руку, то нет. Я сделал все, чтобы это предотвратить… почти все. Мы думали, что перехитрили этих ублюдков. А Андерс… перехитрил нас всех.

– Ублюдков? У него были сообщники?

– А вот это, – Командор торжественно скрестил руки на груди, – уже засекреченная информация.

Эремон не удержался от улыбки: вся эта ситуация до невозможности напоминала ему их разговор с Сайласом после осмотра кабинета Командора.

– Что смешного, Кейр?

– Ничего. Просто вспомнил кое-что забавное.

– Н-да. Хочется надеяться, что тебя забавляет не то, что случилось в Киркволле.

Воцарилось тягостное молчание.

– Давайте вернемся в Башню Бдения, – наконец предложила Адайя. – Все это… что бы мы сейчас ни обсуждали, все кажется отвратительным. Да и начинаешь бояться, что еще какая-нибудь нечисть вылезет…

– Ну, уж тут-то мы отобьемся, – успокоил ее Сурана, возглавив отряд и направившись в обратную сторону. – Да и, честно сказать, я был бы не против убить парочку десятков порождений тьмы. Это так бодрит.

– Меня не бодрит, – повела плечами эльфийка.

– Даже если разрывать их на куски ходячей бомбой? – искренне удивился Командор. Адайя поежилась:

– Это же… очень жестоко.

– Ну, мы с порождениями тьмы вроде как воюем. А ходячая бомба – очень эффективное в бою средство. Я, что, один додумался до того, чтобы сделать бои максимально безопасными для себя и смертельными для противника? Вы хоть взрывчатку в бою используете?

– Да нет, – пожала плечами эльфийка, – мы как-то так справлялись…

– А у нас есть взрывчатка? – заинтересованно перебил ее Кейр. Сурана, скептически посмотрев на Адайю, ответил:

– Конечно, есть. Дворкин – это такой чокнутый изобретатель, который и делал нам взрывчатку из лириумного песка – уже ушел, правда, но оставил какие-то путаные рецепты. Я пробовал читать, но там вникать надо, а мне как-то не до того. Так что если кто более-менее разбирается в лириуме и может расшифровывать хитро закрученные ребусы, то милости просим…

– Я могу. – Глаза Адайи оживленно заблестели. – Я как раз хотела заниматься изучением лириума, когда была в Круге. Мне очень помогла с этим одна гномка, Дагна…

– О, Дагна, – Командор тепло улыбнулся, – помню ее… Минутку. Так ты можешь попытаться расшифровать записи Дворкина и обеспечить нас качественной гномьей взрывчаткой?

– Если только мне не надо будет ее делать. Я только с разбавленным лириумом могу работать…

Сурана вдруг панибратски похлопал ее по плечу.

– Это я удачно зашел, – усмехнулся он. Эльфийка улыбнулась в ответ. Кейр украдкой порадовался за нее, но куда больше его заинтересовала перспектива использовать в бою взрывчатку, которая по эффективности намного превосходила любые боевые и магические приемы.

«Думаю, это будет потрясающе».

========== О том, что стоит обдумывания ==========

Обратно Стражи шли намного быстрее. Останавливались в пути они совсем ненадолго, кое-как подкрепляясь и экономя на сне за счет бодрящих зелий. Разговаривали они тоже мало: все пытались осмыслить произошедшее и немного успокоиться. Кейр и Адайя предчувствовали справедливые обвинения Сайласа в том, что они вообще сунулись в это проклятое место…

И все же эльфийка не сдержала вздоха облегчения, увидев стены Башни Бдения.

– Согласен, – пробормотал Сурана, – я тоже рад, что мы дома.

Несколько Стражей, как обычно, тренировались во дворе – сами или под руководством инструкторов. Эллана внимательно следила за тем, как стреляет Маркус – но завидев возвращающийся отряд, сразу отвлеклась и направилась в их сторону.

Командор едва не сшиб ее с ног, вцепившись в долийку и сжав ее в объятиях. На памяти Эремона это был второй раз, когда он видел их вдвоем. Кроме того, на сей раз юноша отметил, что Эллана чуть выше ростом, чем ее возлюбленный.

– Адвен? – удивленно выдохнула долийка.

– Тебе не кажется, что нам пора пожениться? – довольно громко выпалил Сурана. Маркус на заднем плане несколько приуныл. Эллана же улыбнулась и ответила:

– Я давно об этом думаю, венан.

– Отлично… отлично.

– Венан? – Долийка с беспокойством посмотрела ему в глаза. – Все хорошо? С тобой все в порядке?

– Да. Нет. Почти. – Командор явно путался в словах, и голос его становился тише. – Давай наедине поговорим.

– Конечно.

Обернувшись к своим спутникам, Сурана махнул рукой:

– Отдыхайте. Я думаю, мы заслужили пару-тройку дней покоя.

Кейр вяло кивнул.

– Маркус, – обратилась Эллана к своему ученику, не отходя от Командора, – потренируйся сам или позови Ната, хорошо?

– Ага, – отозвался юноша, провожая эльфов разочарованным взглядом.

Сайлас, тоже отложивший ради такого случая свою тренировку с кинжалами, быстро подошел к друзьям.

– Ну? – Его глаза обеспокоенно перебегали с Адайи на Кейра и обратно. – Что? Все плохо, да? На вас троих лица нет…

– Все хорошо, Сайлас, – как мог спокойно отозвался Эремон, сделав глубокий вдох. – Мы выжили.

Амарантайнец закрыл лицо рукой.

– Ну я ж вам говорил туда не соваться! Я как знал, что там будет опасно и…

– Пошли выпьем, – негромко, но выразительно произнес Кейр. Сайлас с тревогой глянул на него и вздохнул.

– Понятно… ладно, пошли. Только вы хоть переоденьтесь сначала. А то если ты вдрызг напьешься, я тебя вместе с доспехами не дотащу.

– Справедливо, – пробормотал юноша.

Через некоторое время троица оккупировала стол неподалеку от винного погреба. Адайя, не говоря ни слова, сразу опрокинула в себя целый стакан эля.

– Ну, может, расскажете, что случилось-то? – взмолился амарантайнец. – Что с вами там было?

– Да ничего хорошего, – вздохнула эльфийка, поддерживая голову рукой. – Там был демон… не знаю, может, страха или отчаяния.

– Такие бывают вообще?

– Бывают… Он пытался сломить нашу волю, пугая каждого жуткими кошмарами.

– Кошмарами? – Сайлас побледнел. – Как кто-то умирает?

– Ну почему сразу умирает. – Губы Кейра перекосила кривая ухмылка. – В моем кошмаре, например, Мэтью стал вурдалаком.

Адайя в ужасе посмотрела на него.

– Это… действительно жутко, – тихо произнесла она. – Надеюсь, ты скоро это забудешь…

– Не знаю. Но я хочу выпить именно за то, чтобы все забыть.

Тост был молча поддержан. Эль был не очень крепким, и Эремон разочарованно пробормотал:

– Надо было покрепче что-нибудь взять.

– Не надо, – покачала головой Адайя, – мне еще один-два стакана – и все.

– Ну, тогда не будем тянуть.

Кейр потянулся было за бутылкой, но амарантайнец жестом остановил его и вздохнул.

– Вот так всегда. Сидишь тут, ждешь, волнуешься – а потом и не узнаешь, за что волновался. Вроде как и выспрашивать неудобно – но интересно же…

– Если тебе от этого полегчает, – резко ответил Эремон, раздраженный допросом, – я расскажу, что демон показал мне.

– Да не, я не…

– Я видел и держал в руках труп своей возлюбленной. Я сражался с ордой порождений тьмы, захвативших наш замок. Я слышал предсмертный крик моей матери и держал в объятиях зараженного скверной брата. И до тех пор, пока меня не нашел Командор, я и не думал о том, что все это может быть иллюзией, созданной из моих преувеличенных страхов.

Адайя и Сайлас смотрели на него с искренним ужасом.

– Демоны… вообще так могут? – осипшим голосом поинтересовался амарантайнец.

– Могут, как выяснилось.

– Вы хоть убили эту тварь?

– Да, убили. – Печально усмехнувшись, Кейр прибавил: – Точнее, Адайя и Командор его убили – а я так, рядом стоял.

– Скажешь тоже! – возразила эльфийка. – Меч-то твой был. Кстати, откуда ты его взял?

От неожиданности Эремон осекся и задумался. Он помнил, как меч просто лег ему в руку, но…

– Я протянул руку, – медленно проговорил он, неосознанно повторяя это движение, – когда стоял у стены, и эфес меча оказался у меня в ладони. Но сейчас я вспоминаю, что у меня в комнате вообще никогда не висело оружия на стенах, его там просто… не могло быть…

– Ты просто не допускал мысли о том, что меча там нет – и он появился. – Удовлетворенно кивнув своим мыслям, Адайя налила себе еще стакан. – Очень неплохо.

– Погоди… так вообще можно? – изумился Сайлас.

– Да, – поддержал его Кейр, – я же не маг. Как я мог заставить что-то появиться?

– Тень подчиняется нашим мыслям и нашей силе воли, и в мелочах мы можем ее изменять, – объяснила эльфийка. – Помнишь, как Командор разорвал веревку на своих руках? Он просто заставил себя поверить в то, что никакой веревки нет. А ты заставил себя поверить в то, что у тебя есть меч – и он появился. Это под силу не только магам, но нас учат управлять своей силой воли, а других нет… так что молодец, Кейр. Отличное достижение для того, кто первый раз осознавал себя в Тени.

Эремон неверяще уставился на свой стакан. То, что Адайя описывала как нечто совершенно обыденное, представлялось ему невероятным колдовством. В Тени можно заставить что-то появиться или исчезнуть, даже не будучи при этом магом… от этого голова шла кругом.

– И все же я буду рад это забыть, – наконец произнес юноша, наполняя свой стакан. – И пью за это.

– Опять? – недовольно пробормотал амарантайнец.

– Да. Это мой единственный тост на сегодня.

Сайлас вздохнул, но возражать не стал. Осушив третий по счету стакан, Адайя поднялась с места и медленно направилась к выходу.

– Мне уже хватит, пожалуй, – сказала она. – Не хочу напиваться до потери сознания.

– Угу, отдыхай, – отозвался амарантайнец. – Проводить?

– Не надо, спасибо. Вы тут тоже не сильно усердствуйте… – Эльфийка улыбнулась. – А то вдруг допьетесь до того, что начнете буянить.

– Постараемся не начать, – коротко усмехнулся Кейр.

Когда Адайя ушла, они помолчали, опустив глаза в стол.

– Не говори мне, что с ней было, – мрачно проговорил Сайлас. – Не хочу знать. По глазам вижу, что что-то жуткое, дальше выяснять не полезу. И про себя не говори, я понял, что это и правда кошмар. Но ты вроде собирался за Командором следить. Узнал что-нибудь?

Эремон ответил не сразу.

– Да. Намного больше, чем я хотел бы узнать.

– Ну?

– Он потерял родителей, возлюбленную, друзей и… наверное, возможность оправдаться перед самим собой. Видеть это все было… страшно. Мне раньше казалось, что это мне не повезло в жизни… но я, похоже, вообще не имею права так говорить. Особенно после того, как увидел, через что пришлось пройти Командору.

– Бедный парень. – Амарантайнец подлил себе еще эля, затем наполнил стакан Кейра. – Погоди. А какую он возлюбленную потерял-то?

– Сигрун.

– Сигрун? – Сайлас изумленно уставился на друга.

– Да. Похоже, Командор ее любил. Тем тяжелее было собственноручно убить ее…

– Ты ее убил?!

– Не я. Он.

– За что?!

– Это и был демон, – пожал плечами Эремон, побалтывая пойло в стакане. – Он принял облик Сигрун. Не ожидал, наверное, что получит отпор…

Амарантайнец потрясенно молчал.

– Это как если бы мне пришлось Ванду убить, – наконец пробормотал он. – Жуть какая…

– Ванда? Кто это?

– А. – Сайлас печально усмехнулся и начал постукивать пальцами по столу. – Да. Я не рассказывал. В общем, я ж всю жизнь по борделям шастал, если вдруг надо было, ничьих там дочек не портил. А шлюхи – они народ не привередливый, уж найдется всегда кто-нибудь на случай… Вот, значит, была в нашем борделе одна шлюха, Ванда. Красивая такая: грудь что надо, волосы пышные, глазищи голубые – в общем, я ее как первый раз увидел, так подумал, что она королева какая-нибудь. Мне тогда лет пятнадцать было, ну, сам понимаешь, совсем еще молодой балбес. Я в нее и втюрился. Она с меня смеялась, конечно: у нее таких, как я, ухажеров, пол-Амарантайна без малого было. Но относилась по-доброму, порой даже меня вперед других мужиков пускала. А то мы с ней даже и не трахались, а болтали о всякой ерунде – ну, если она вдруг устанет за день. Ее даже за меня сватали, но ей лет на десять было больше, чем мне. Или на пятнадцать, хрен его разберет. В общем, жили мы, можно сказать, душа в душу. Я и к другим шлюхам не ходил уже – вроде как и верность ей хранил, и сам в накладе не оставался: Ванда в постели десятка других стоила…

– А что с ней стало? – поинтересовался Кейр, вовремя перебив друга. Даже в состоянии подпития обсуждать интимные подробности своих любовных похождений было, мягко говоря, неуместно.

– А. – Сайлас поджал губы. – Когда на Амарантайн порождения тьмы напали, куча народу скверной заразились и померли. Вот и Ванда тоже. Я ее последний раз видел уже с пятнами на руке: она даже дотронуться до меня отказалась. Говорила, что скучать будет по мне на том свете.

Коротко улыбнувшись, он одним махом осушил свой стакан.

Эремон подпер щеку рукой и вздохнул. В свете последних событий очередная смерть, о которой он узнал, казалась еще печальнее. Вдобавок рассказанная Сайласом история по-своему была романтичной, хотя не была похожа ни на одну из когда-либо услышанных или прочитанных юношей историй любви.

– А у нас с Элиссой было по-другому, – неожиданно для самого себя заговорил Кейр. – Мы виделись редко: я помогал матери с делами баннорна, она порой ездила с отцом в Орлей или по окрестностям. Мы писали друг другу письма. Сейчас вот вспоминаю их и думаю, что это, наверное, был какой-то высокопарный бред, но… так приятно было получать ее ответ. – Он улыбнулся, вспоминая ее стремительный и малопонятный незнакомому взгляду почерк. – А когда мы встречались… тоже говорили обо всем и ни о чем, мечтали о свадьбе… Тэйрн Брайс, ее отец, был против нашего брака – а тэйрна Элеонора пыталась его всячески переубедить. Элисса говорила, что ни за что не выйдет замуж за Томаса Хоу, как хотел ее отец, что нам на роду написано быть вместе… как оказалось, не написано.

Он с тоской осушил свой стакан, услышав сочувственный вопрос Сайласа:

– Она, наверное, красивая была?

– Очень. Темные длинные волосы, вьющиеся волнами, дивные зеленые глаза, стройная фигура… будь Элисса светской красавицей, от нее бы на празднествах ни один мужчина не отходил. Но ей нравились не празднества и светская жизнь, а приключения, сражения, азартные игры… Она очень любила спорить на деньги – или на поцелуи. Причем порой по какому-нибудь мизерному вопросу, вроде «будет ли сегодня на обед жаркое или рыба». Но ей важно было заключить пари и выиграть – или проиграть с достоинством. – Вспомнив нежное прикосновение ее губ, Эремон вздохнул: – В последнюю нашу встречу она как раз проиграла…

Оба помолчали. Затем амарантайнец, подлив себе еще, поинтересовался:

– А вы с ней спали вообще?

– Нет, конечно, – повел плечами Кейр. – Я, как ты выразился, ничьих дочек не портил, тем более дочь тэйрна. Тем более что ей было всего шестнадцать, когда она… когда ее убили солдаты Хоу.

– Вот он мразь. Он же там не только ее убил, да? Всю семью тоже?

– Да.

– Козел. Хорошо, что его прикончили.

Эремон хмыкнул:

– Плохо, что ни я, ни тэйрн Фергюс не принимали в этом участия.

Они помолчали еще немного. Сайлас задумчиво потянулся за третьей бутылкой.

– Знаешь, – проговорил Кейр, равнодушно глядя на наполняющийся в очередной раз стакан, – я думал, что уже пришел в себя. Элисса уже четыре года как мертва… мне казалось, что я спокойнее к этому отношусь, что я смирился с ее потерей… но когда я увидел ее мертвой, я чуть рассудка не лишился. Демон не стал бы показывать мне ее просто так…

– Ты же вроде все забыть собирался, не? – прервал его амарантайнец. – Нечего перебирать этот кошмар опять и опять. Демона убили – вот и славно. А ужасы, которые вы там видели, надо взять и забыть. Ты именно за этим тут сидишь, правда же?

– Точно, – растерянно отозвался юноша. – Но не могу же я забыть Элиссу…

– А ты ее и не забывай. Ты ее… короче, забудь только этот кошмар, и все. А что было на самом деле… хрен с ним. Некоторое дерьмо надо помнить, даже если оно причиняет боль.

– Это охренительный тост, – заявил Эремон, поднимая стакан. – Давай за это выпьем.

– Давай. Мне тоже понравилось, как я сказанул.

Когда они чокнулись стаканами и выпили, неподалеку раздались чьи-то тихие шаги. К своему удивлению, Кейр увидел спускающегося к ним Командора.

– О, – Сайлас повернулся к нему, – Командор, здрасьте… а мы тут, это…

– Решили нажраться в хлам, – скептически заметил Сурана.

– Ну, – мотнул головой Кейр, – нам до этого еще далеко.

Командор подошел к ним вплотную и оперся руками о стол.

– Я понимаю, – вздохнул он, – ты хочешь напиться до беспамятства, чтобы забыть все это дерьмо. Поверь мне, это не помогает. Я пробовал.

Амарантайнец поджал губы.

– Командор, ну надо ему сейчас, – пробормотал он. – Сами ж наверняка понимаете, что все это дерьмо надо залить…

– Нет. От пойла лучше не станет.

– А чего ж вы сами тогда в винный погреб спустились, а? – нахально поинтересовался Сайлас. – Раз пить вредно и все такое?

– А, – Командор хлопнул себя рукой по лбу, – точно. Забыл собрать всех и сказать… а, в задницу это все. Короче, выкать мне не надо, Сайлас. Меня это страшно напрягает. Как будто мне лет шестьдесят, я старший чародей, а вокруг меня бегают детишки, которые боятся меня до… очень сильно.

– Э… – Амарантайнец удивленно похлопал глазами. – А как же… Командорство и все такое прочее?

– Это еще не значит, что надо ко мне на «вы» обращаться. Не знаю, кто этот дурацкий обычай придумал, но мне он не нравится, и я его торжественно отменяю. Или отменю потом, когда соберу всех Стражей и скажу… что-нибудь пафосное. А зачем я сюда пришел… по перегару Адайи понятно, где окопались ее друзья.

Эремон усмехнулся.

– Ты за нами всегда следишь? – поинтересовался он.

– Конечно. – Сурана наклонился и внимательно заглянул им в глаза. – Я всегда слежу за вами. Я знаю, кто вы и где живете. Бдительность в мире, мать вашу, это девиз Серых Стражей!

– Вы… ты как будто тоже выпил, да? – смеясь, заметил Сайлас. Командор наконец улыбнулся – устало, но искренне.

– Нет. Просто меня сейчас не хватает на пафосные речи и всякое такое. Так что давайте, поднимайтесь и валите отсыпаться. Еще не хватало, чтобы два здоровых шема начали с пьяных глаз тут все крушить.

– А если мы покрушим и все уберем?

– Ничего не знаю. Валите спать, пока я вам не вменил какое-нибудь там нарушение устава. – Перестав улыбаться, он прибавил: – Серьезно, сейчас лучше всего просто отоспаться. Даже если приснится кошмар про порождений тьмы, это лучше, чем бесполезное пьянство. Вон гляньте на Огрена. Хотите так же, как он, искать отдушину только в битвах и бухле?

Стражи синхронно помотали головами.

– Вот и молодцы. А теперь дуйте отсюда и дайте мне наконец посмотреть, что у нас тут есть приличного.

– Я по-о-онял, – довольно заявил амарантайнец. – Вам… тебе просто компания не нужна. Охота напиться в одиночку.

Сурана сделал неправдоподобно серьезное лицо.

– Я, Великий И Могучий Страж-Командор Адвен Сурана, Разящий Магией Своих Врагов, – с пафосом произнес он, договорив остальное куда менее эмоционально: – Буду отчитываться только Первому Стражу, а не двум пьяным шемам. А еще мне надо найти среди этих залежей эля что-то достойное для особого случая.

– Приказ понят, Командор, – кивнул Кейр, поднимаясь на ноги. – Отступаем в общую спальню в ожидании дальнейших инструкций.

– Ага. Только не нападайте ни на кого по пути.

Слегка пошатываясь и поддерживая друг друга, друзья поднялись наверх и направились в общую спальню.

– А как-то полегчало, да? – поинтересовался Сайлас. – Интересно, это эль – или то, что мы вовремя перестали его пить?

– Не знаю, – отозвался Эремон. – Но мне и правда полегчало. Хотя с утра, наверное, потяжелеет.

– Ага. Похмелье никто не отменял. А если еще правда кошмар приснится…

– Да это и не кошмар даже. Так… картинки с порождениями тьмы. Ерунда какая.

– Ну, тебе-то, может, и ерунда, ветеран кошмаров.

– Не смешно ни хрена.

– А мне смешно.

Рухнув головой на подушку, Кейр быстро погрузился в сон. На этот раз кошмара удалось избежать.

========== Свадьба ==========

После этого Командор опять исчез на пару дней. К удивлению Кейра, вернулся он не один, а в сопровождении какой-то церковницы. Она представилась преподобной матерью Хильдегард и сообщила Стражам, что в течение двух последующих дней она останется в Башне Бдения и может принять желающих исповедаться в грехах. Стражи выжидающе смотрели на явно смущенного Сурану, который после речи церковницы выдержал небольшую паузу и произнес:

– Ну и еще… я завтра женюсь на Эллане.

И неловко улыбнулся, услышав одобрительные возгласы вроде: «Поздравляем, Командор!». Стражи хоть и были удивлены, но все же порадовались за него. На щеках Командора проступил румянец.

– Спасибо, – отозвался Сурана, потирая шею. – Я… я хочу сказать, что буду рад увидеть вас на церемонии… и особенно на праздничном обеде, который состоится после.

Последние слова были встречены бурными аплодисментами. На памяти Эремона это был первый официально объявленный праздник. Амелл не считал чем-то исключительным даже Сатиналью, не говоря уж о менее значимых датах.

– Для нас будет честью присутствовать и там, и там, Командор, – ответил за всех Триус.

– Я… рад это слышать.

Командор испытал явное облегчение, видя всеобщий энтузиазм – он, похоже, допускал, что Стражи откажутся от приглашения и не проявят никакого участия к его судьбе. Однако Сурана все же успел заработать себе достаточно авторитета – и, может быть, даже любви других Стражей – именно тем, что внимательно относился к подчиненным и заботился о них. Не оценить подобного отношения, особенно после амелловской холодности, было трудно.

– Здорово, а? – подтвердил мысли юноши Сайлас после собрания. – Я прям рад за него. Я бы сам как-нибудь постарался посмотреть на свадьбу, но раз уж пригласили… как это… официально, вот – так еще проще… Хоть посмотрю, как свадьбы устраивают.