Текст книги "Gnawed Noble (СИ)"

Автор книги: Лиза Бронштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– В этом что-то есть.

Амарантайнец, посмотрев на них, предложил:

– Еще партию?

– Определенно.

На этот раз победил Командор.

========== О допустимых средствах ==========

По возвращении в Башню Бдения выяснилось, что Командора ждет гость. Мрачного вида пожилой мужчина в доспехе храмовника прибыл за пару дней до того и ожидал встречи с Сураной.

Надо сказать, тот при его виде слегка съежился – видно, маги на всю жизнь сохраняли страх перед храмовниками, даже если уже не жили в Круге. Кейр уже ожидал, что пожилой храмовник сейчас потребует выдать ему какого-нибудь мага, или, чем Создатель не шутит, самого Командора – но старик неожиданно ласково улыбнулся и сказал:

– Долго же тебя ждать пришлось, Сурана. Идем, обсудим кое-что.

Сурана жестом приказал своим спутникам идти отдыхать, но они одним взглядом успели сговориться, и Сайлас украдкой последовал за отошедшими в сторонку магом и храмовником, чтобы подслушать разговор. К Эремону подошел Натаниэль – видимо, за неимением лучших вариантов узнать о положении дел.

– Как все прошло? – отрывисто поинтересовался он.

– Великолепно, – спокойно отозвался Кейр. – Амарантайн упрочил свою позицию, и теперь никто не сможет сбросить Командора со счетов. Королева Анора на нашей стороне.

– То есть наше слово в Собрании опять стало веским?

Эремон помедлил с ответом, и оживление, появившееся было в голосе Хоу, ушло.

– Ничего не изменилось, да?

– Командор задал тон Собранию, но из-за эрла Эамона опять оказался задвинут в угол. В общем… да, практически ничего не изменилось. Но если Командор посетит и следующее Собрание, а не будет присылать свое мнение письменно, как это делал Амелл, может быть, Амарантайн выбьет себе позицию получше.

– Ясно. – Помолчав, Натаниэль произнес: – Глупо было надеяться, что наш эрлинг вернет себе влияние, которое было при Мэрике и Кайлане. Наверное, достаточно и того, что мы вообще представлены в Собрании земель.

– Не думал, что тебя интересует политика.

– Меня интересует не политика, а Амарантайн. Наш эрлинг – один из богатейших в Ферелдене, город Амарантайн не уступает Денериму в развитии… жаль, что для остальных все это не имеет значения.

Кейр сочувственно поджал губы. Он понимал, что чувствует Хоу. Плох тот отпрыск аристократии (тем более старший сын), который не думает о развитии и процветании своих земель – как и о том, чтобы соседи относились к ним с должным уважением.

– Может, все еще изменится, – подбодрил его Эремон.

– Сомневаюсь.

Натаниэль снова помолчал.

– Наше семейство там… кто-то упоминал? – негромко спросил он.

– Нет, ни разу.

– Это хорошо. Это уже хорошо.

Решив не продолжать болезненную тему, Кейр невинным тоном поинтересовался:

– А кто этот храмовник? Он из местной церкви?

– Нет. Это рыцарь-командор ферелденского Круга.

– Вот как. – Подумав, Эремон предположил: – Адайя, наверное, его знает?

– Скорее всего. Но я не видел, чтобы они разговаривали. Маги вообще-то стремятся держаться подальше от храмовников.

– Да, я в курсе.

Посмотрев на него и явно проглотив какую-то фразу, Хоу пробормотал:

– Нам обоим лучше заняться делом.

Согласно кивнув, Кейр направился разбирать вещи и приводить доспехи в порядок. Только во время работы он сообразил, что Натаниэль опять ему что-то приказал. «Нет, он никогда не разучится командовать. И жаловаться на это бесполезно… да и некому, пожалуй».

Отдохнуть Эремон решил за книгой об истории ордена Серых Стражей. В книге было много пафоса и лишних слов, но мало интересных подробностей. К примеру, автор замямлил, каким образом было выяснено то соотношение лириума и крови порождений тьмы, которое делает Стражей Стражами. Кейр, впрочем, быстро сообразил, что имели место многочисленные эксперименты, во время которых погибло или стало вурдалаками Создатель знает сколько народу – обычная для Тевинтера тактика не церемониться в выборе средств. Книга пыталась аккуратно обойти те моменты, в которых Стражи поступали крайне жестоко – к примеру, бросали порождениям тьмы на расправу целые крепости и города – и заостряла внимание на доблести и самопожертвовании Стражей, отказавшихся от своей прошлой жизни и всех условностей, чтобы победить Мор. Пассажи о доблести Эремон равнодушно пролистывал. По-настоящему его порадовала только одна подробность – оказывается, Стражи наотрез отказались поддерживать Священный поход Церкви на Долы. Это, впрочем, было ожидаемо со стороны ордена, который всех принимал в свои ряды, но все же приятно. В истории Четвертого мора Кейра заинтересовал тот факт, что Орлей практически не помог Стражам в борьбе с порождениями тьмы. «Это определенно может будет использовать в будущем, если наши орлесианские союзники решат, что смогут это повторить…»

В самый разгар осады Хоссберга Эремону пришлось прервать чтение: вернулся Сайлас.

– По книжкам соскучился, да? – усмехнулся он. – Я тоже.

– В этой почти ничего интересного нет. Что ты узнал?

Они отошли в более укромное место, и амарантайнец заговорил:

– Этот мужик, оказывается, рыцарь-командор местного Круга. Наш Командор… короче, Адвен его начал выспрашивать про дисциплину у храмовников. Сказал, что одну из присланных магов в Круге чуть не изнасиловали… – Понизив голос еще сильнее, он спросил: – Это в том кошмаре в Тени было, да?

– Да. Я решил тебе не говорить…

– Правильно решил. Я что-то такое подозревал, но… ладно, к демонам все это. В общем, рыцарь-командор подохренел малость, но сказал, что впредь такого не допустит и будет за своими храмовниками следить. – Хихикнув, Сайлас прибавил: – А потом сказал Адвену, что у него тут тоже с дисциплиной проблемы, только в другую сторону. Дескать, Стражи без дела шляются.

– А ему виднее, чем Стражи должны заниматься?

– Вот и Адвен ему что-то такое сказал – но видно было, что на ходу отговорки придумывает. Расстроился. Пробурчал что-то вроде «кто бы говорил про дисциплину»… а потом вдруг возьми да спроси его в лоб, как он связан с Дженни.

В ответ на удивленный взгляд друга Сайлас хитро улыбнулся.

– Ага, да, прям вот так и спросил. Рыцарь-командор там опять подохренел. Спрашивает, откуда такие мысли вообще. Адвен рассказал ему про шкатулку, которую они у Первого чародея сперли. И знаешь что? – Его лицо светилось счастьем. – Рыцарь-командор, оказывается, тоже из Дженни!

– Ты на ходу все это придумываешь, да?

– Да я б такого в жизнь не придумал! Рыцарь-командор – и вдруг Дженни! В общем, он с ними как-то спутался лет тридцать назад, потом еще этого Первого чародея тоже впутал в свои дела… ну, знаешь, как это бывает…

– Погоди. – Кейр с улыбкой остановил его. – Ты меня пытаешься убедить в том, что рыцарь-командор башни Круга уже тридцать лет как действует в составе Рыжих Дженни?

– Ага! Правда, здорово?

– Лучше не бывает. Так что дальше-то было?

– Дальше Адвен предложил ему сведениями делиться – ну, теми, что касаются Дженни. Сказал, что у него тут тоже два Дженни под боком. Рыцарь-командор репу почесал и согласился. Хотя вид у него был охреневший, и он потом сказал, что в жизнь такого от нашего Адвена не ждал.

– Ну еще бы.

– А потом вон еще что было. Рыцарь-командор ему штуку одну вручил. Похоже на амулет какой-то, только со склянкой, а в склянке что-то налито. Темное что-то. Сказал, что так толком и не поблагодарил за то, что Адвен Круг спас, и Ферелден спас, и вот этот договор с Кругом тоже разорвал…

– И что Адвен?

– Он от радости ошалел. Как будто дите, которому игрушку подарили. Мямлил что-то благодарное – а глаза светятся. Я вот не знаю, что такого ценного в этой штуке – и что она вообще такое – но, похоже, штука важная, раз сам рыцарь-командор приперся ее вручить.

– Определенно, – согласился Кейр. – Может, у Адайи спросить?

– Может. Только погоди, я не закончил. Адвен потом спросил, нет ли у рыцаря-командора амулета нашего… бывшего Командора. Тот подумал, но отдал такую же штуку. И сказал, что самому Амеллу он ее не отдал бы, наверное.

– Очень интересно. Значит, такие есть у всех магов Круга. Надо спросить у Адайи. – Вдруг Эремон встрепенулся от неожиданной мысли: – Погоди. А рыцарь-командор еще здесь? Может, спросить у него про амулет Адайи, у нее же наверняка тоже такой есть?

– Не, он уехал. Говорит, в Круге дел полно. Но на прощание крепко так Адвена в объятиях стиснул. Я думал, он ему пару костей сломает.

– Неожиданное поведение для храмовника, что и говорить, – улыбнулся Кейр. – Пошли к Адайе.

В разговоре с эльфийкой выяснилось, что такие амулеты действительно есть у всех магов Круга и называются филактериями. У каждого мага, когда его привозили в Круг (как правило, это были дети), брали немного крови и помещали в надежное место. Делалось это для того, чтобы выследить мага по крови, если вдруг ему вздумается сбежать.

– Церковь магию крови использует! – ахнул Сайлас. – Все, я точно туда ни ногой.

– Не просто так же – а чтобы выследить…

– А все равно. Они сами магию крови запретили – и сами же ее используют. Лицемеры хреновы.

– Получается, – раздумчиво проговорил Эремон, – эта филактерия – как поводок, чтобы маг не убежал далеко… А если ее отдают магу обратно…

– Чего, кстати, никогда не случалось, – прибавила Адайя со значением. – Я слышала, что маги разбивали свои филактерии и бежали, такое бывало – но чтобы рыцарь-командор сам ее отдавал магу… такого я не припомню.

– Все равно что снять кандалы с раба, – пробормотал Кейр. Эльфийка нахмурилась:

– Ну зачем ты все в абсолют возводишь? Ты же никогда не был в Круге. Там вполне нормальная жизнь. То, что храмовники за нами наблюдают – их обязанность. Маги могут стать одержимыми на Истязаниях, такое бывало. Маги могут сбежать из Круга, такое тоже бывало. Маги могут призвать сонм демонов и сделать своих собратьев одержимыми, это я тоже помню…

– Я вот не был бы в восторге от мысли, что мне придется провести остаток моих дней в четырех стенах – а если вдруг мне захочется сбежать, то за мной в погоню отправится целая толпа храмовников.

– Это потому что ты не маг и не владеешь той силой, которая… не дала бы тебе жить среди других. Вообще-то многие боятся магии, даже самой простой. Даже целебной.

Эремон хотел было развить тему, но Сайлас вовремя заткнул его своим вопросом:

– Меня вот другое интересует. Адвена же вроде как забрали из Круга – а филактерия все эти годы хранилась у храмовников? Чего они тянули-то?

– Этого я не знаю, – пожала плечами эльфийка. – Но, во всяком случае, магов-Стражей никто не выслеживает. Меня вот, например, за эти годы ни разу выследить не пытались. Наверное, мою филактерию разбили.

– То есть ты свободна, – уточнил Кейр.

– То есть Круг посчитал нужным избавиться от материальных сведений о своей ученице, – сквозь зубы проговорила Адайя. – Ну что ты как Андерс, в самом деле. Тот тоже любил порассуждать о том, что неплохо бы снести стены Круга и освободить всех магов.

– Этот не тот Андерс, который…

Вспомнив взорванное здание в Киркволле, Эремон пожалел, что упомянул одержимого мага вслух. Даже думать об этом было неприятно.

– Где-то я это имя слышал, – пробормотал Сайлас. – Огрен про него говорил, кажись. Маг какой-то, Страж… А что он сделал?

– Свинтил из ордена, – равнодушно проговорила эльфийка. Кейр мысленно воздал хвалу ее умению отвечать на сложные вопросы.

– А, – амарантайнец сразу потерял интерес к бывшему Стражу. – Ну и дурак. Так вот… я теперь задумался. Адвен попросил зачем-то филактерию Амелла. Стало быть, он и магией крови занимается?

– Судя по тому, как ушел Амелл, – отозвался Эремон, – он вполне мог уйти в неизвестном направлении. Возможно, его придется выслеживать как раз по крови. Вдруг понадобится.

– Да какая разница, это ж магия крови!

– Она сама по себе не страшна, – успокоила друга Адайя. – Страшно, если ее используют с жуткими целями. Правда, ее чаще всего и используют с жуткими целями.

– Вот я что и волнуюсь. Ты ж не маг крови, Веланна тоже вряд ли…

– А вот насчет нее я не уверена. Долийские Хранители, говорит она, очень много заклинаний знают. Возможно, и таких тоже…

– Да это и не столь важно, – заметил Кейр. – Стражи могут использовать любые средства, если это приблизит их к победе над Мором.

– И откуда у тебя вообще такие мысли берутся! – гневно заметил Сайлас. Эремон безмятежно улыбнулся:

– В книжке прочитал.

– Нахрен такие книжки, вот что я скажу. Может, там еще написано, что можно кучей народа пожертвовать, если это поможет победить Мор?

– Ты удивишься, – усмехнулся Кейр, – но именно это там и было написано.

– Нахрен такие книжки, говорю же.

– Ладно, – эльфийка шутливо толкнула их обоих локтями, – потом будете спорить о средствах. Лучше расскажите, как в Денериме все прошло?

В рассказе Сайласа было очень мало политических подробностей, зато полно нецензурных слов по адресу местных Дженни и ферелденской знати. Эремон посчитал нужным добавить несколько деталей, но в целом мысль осталась той же.

– Да уж, – вздохнула Адайя, – не повезло вам. А я почему-то думала, что в Денериме здорово. Нам рассказывали про лавку для магов, «Диковинки Тедаса»… всегда мечтала там побывать.

– Да у нас же свой зачарователь тут есть, – удивился амарантайнец. – И в городе у Октама всякие штуки магические попадаются.

– Да, но там редко когда окажется какая-нибудь тевинтерская вещица. А тевинтерцы умеют создавать такие предметы, о которых нам еще мечтать и мечтать…

– Ага, – хмыкнул Сайлас, – а еще у них там рабы и магия крови на каждом шагу.

– Рабы-малефикары? – съязвил Кейр.

– Иди нахрен.

– Ну да, – согласилась эльфийка, – тевинтерцы явно не потрудились создать себе более привлекательный образ, все их знают только как рабовладельцев и малефикаров… Вот бы потолковать как-нибудь с нормальным тевинтерским магом, спросить, какова там жизнь…

– Тебе хочется в Тевинтер? – поинтересовался Эремон.

– Иногда. Чуть-чуть. Знаю, к эльфам там не очень хорошо относятся, но все же…

– А я бы лучше съездил в Антиву. Говорят, там роскошные виноградники, да и в целом очень недурно.

– А я вот никуда не хочу, – возвестил амарантайнец, – мне и дома хорошо. Ну, разве что иногда тянет в Ривейн. Правда, у них там кунари много, но все равно интересно, как они там живут…

– Все это потянуло бы на тост, – улыбнулась Адайя. – За то, чтобы дальние страны оказались поближе – или что-то в этом вроде.

– Отличный тост, – согласился Кейр. – Но я в прошлый раз явно перебрал. Пропущу, пожалуй.

– Ну и ладно, будешь сидеть рядом и нам завидовать.

– Не буду я вам завидовать.

– Будешь, я тебя знаю.

– Спорим?

Спор Эремон все-таки проиграл – зато узнал массу бесполезных, но занимательных подробностей об истории Тевинтера и ривейнских пиратах. Особенно о последних.

========== Страж и Защитница ==========

Снова потянулись обыкновенные дни. Их разнообразило только возвращение нескольких орлесианских Стражей, которые провели пару лет в странствиях по Ферелдену. Кейр за всю свою жизнь видел немного орлесианцев, не озабоченных своей персоной, внешностью и какими-то великосветскими глупостями. Однако орлесианские Стражи были мрачны и немногословны, скупо отвечая на вопросы и говоря о своих схватках с порождениями тьмы как о чем-то обыденном и не заслуживающем внимания. «Должно быть, именно такими Серых Стражей представляет себе весь мир», – подумал Эремон. Ему, с одной стороны, нравилась их непоколебимая решимость, с другой стороны – не хотелось превращаться во что-то настолько же мрачное и на вид бездушное. Сайлас был с ним согласен: Стражи-орлесианцы напомнили ему рассказы о Легионе мертвых – суровых бойцах, которые не придавали значения ничему, кроме победы над порождениями тьмы. «Вроде как в этом наша цель – и вроде так дико». Сами орлесианцы смотрели на обитателей Башни Бдения с еле заметным осуждением – видимо, считали их слишком праздными для Серых Стражей. Что об этом думал Сурана, было неизвестно.

Так или иначе, дни проходили спокойно и неспешно – пока вдруг их течение не изменилось навсегда. Вместе с жизнью Кейра.

Он привычно стоял в карауле, высматривая путников возле крепости. Неожиданно в его поле зрения попала странная троица путешественников, быстрым шагом направляющихся в сторону крепости. Эремон сумел разглядеть издалека, что это были две женщины – причем одна из них была магом и Серым Стражем, судя по доспехам – и высокий эльф, вооруженный двуручным мечом, выглядевшим слишком тяжелым для него. Когда они приблизились к воротам, Кейр не знал, на кого ему смотреть: то ли на эльфа с седыми волосами, на лице и руках которого виднелись странные белые татуировки, то ли на магессу, которая была ну очень хорошенькой. Он не сразу сориентировался и крикнул:

– Стой, кто идет?

– Хоуки идут! – крикнула вторая женщина, на которую юноша даже не обратил внимания. – У нас дело к вашему Командору! Он знает, какое!

«Хоуки? Хоук – это же Защитница Киркволла… и еще откуда-то мне знакома эта фамилия…»

– Я Серый Страж Бетани, – добавила магесса. – Командор знаком со мной лично. Можете его позвать, он наверняка меня узнает.

Эремон спустился и открыл ворота, увидев всю компанию вблизи. Страж-магесса оказалась еще красивее, чем он думал. Мягкие волны темных волос напомнили Кейру об Элиссе Кусланд – но черты лица у Бетани были намного мягче, она обладала красотой совсем другого типа. И глаза у нее были не зелеными, а светло-карими, очень теплого и приятного оттенка…

– Так что, нас впустят или нет?

Эремон с неохотой перевел взгляд на ее спутницу. Она была чуть постарше Бетани – и куда менее симпатичной. Хотя у нее тоже были темные волосы и карие глаза, красотой она не отличалась. Даже несмотря на прослеживающееся в их чертах сходство.

– Госпожа Хоук, надо полагать? – вежливо осведомился Кейр. Госпожу Хоук аж перекосило от его слов.

– Давайте без вежливых глупостей, ладно? У нас дело к вашему Командору. Мы не просто так перлись сюда из самого Киркволла.

Эремон почему-то подозревал, что Сурана не будет так уж рад этой встрече. Но сейчас его это не волновало: прекрасного Стража следовало впустить, даже если за ней увязались непонятный эльф и какая-то там Защитница Киркволла.

– Прошу за мной, – слегка кивнув, он развернулся и направился в крепость. Троица последовала за ним, переговариваясь между собой.

– Какая мощная крепость, – заметила Бетани. – Наверное, она очень древняя.

– Подумаешь, крепость, – фыркнула Защитница. – Не отвлекайся, Бет. И не сбивай меня с мысли.

– Если ты не будешь с порога швырять в Командора нож, получится хороший цивилизованный разговор.

– С порога не буду, так уж и быть. А там посмотрим.

– Ты невыносима, сестренка. Я же тебе говорила, он замечательный эльф…

– Замечательный эльф сейчас рядом со мной. Насчет остальных я сильно сомневаюсь.

Хриплый смешок, очевидно, принадлежал тому самому «замечательному эльфу».

Постучавшись в дверь и услышав ответное «Да, входите», Кейр вошел в кабинет Командора и, указывая рукой назад, произнес:

– Командор, вас хочет видеть госпожа Хоук и…

Сурана побледнел. Госпожа Хоук явно была не тем, кого он хотел бы увидеть. Однако же он быстро перестроился и с улыбкой проговорил:

– Бетани, страшно рад вас видеть!

– Я тоже рада вас видеть, Командор, – улыбнулась магесса, став от этого еще красивее. Ее сестра же, очевидно, разозлилась от нарочитого невнимания к ее персоне и грозно произнесла:

– Значит, вы и есть Командор?

– Что, – хмыкнул тот, – представляли меня повыше ростом?

– Да нет, просто страшно рада наконец познакомиться лично с тем, кто два года шпионил за мной по всему Киркволлу!

– Сестренка, – с укоризной пихнула ее в бок Бетани, но та не останавливалась:

– Может, объясните мне, какого хрена вы следили за мной, а?

Сурана встал из-за стола и расправил плечи.

– Объясню, – произнес он, вздыхая. – В общем-то… оно и к лучшему, что вы приехали. Мне есть что рассказать вам.

– Отлично! – Защитница плюхнулась в кресло рядом со столом, не дожидаясь приглашения: седой эльф тут же встал за ее плечом. – Валяйте.

Адвен, кинув на них взгляд, замотал головой:

– Э нет, вот… как его, Фенриса мне рядом не надо. Я видел, что он делает с людьми. Не хочу расставаться со своими внутренностями.

– Может, и не придется, – мрачно проговорил Фенрис. – Посмотрим.

Быстро оглянувшись по сторонам, Сурана обратился к Кейру:

– Ладно, Кейр, ты тогда тоже остаешься здесь. Мне нужно прикрытие на случай нападения.

– Моего, что ли? – усмехнулась Защитница.

– Чьего же еще. Мне внушают опасение малознакомые вооруженные люди… и эльфы. Я, конечно, могу разорвать вас на куски ходячей бомбой – но, честно говоря, мне этого совсем не хочется. Так что если уж драка будет, то хотя бы без применения магии.

– Мы можем сдать оружие, Командор, – предложила магесса. Адвен только усмехнулся:

– Можете, конечно, но вообще-то напасть на кого-то можно и без оружия. Вот, в частности, Фенрису наверняка не нужен меч. Так что я предпочту старую добрую охрану. Как вы знаете, Бетани, жизнь Командора надо беречь.

Девушка почему-то усмехнулась.

– Ладно, – махнула рукой Защитница, – хрен с ним. Переходите к делу.

Кейр занял удобную позицию, чтобы в случае чего оперативно скрутить Фенриса или Защитницу – и в то же время иметь возможность созерцать Бетани, скромно опустившуюся на скамью у стены. Адвен тем временем начал:

– Монна Хоук…

– Не надо меня так называть! – окрысилась Защитница. – Меня уже от этой «монныхоук» тошнит.

– Как же к вам обращаться?

– По имени. У меня, как ни странно, есть имя. Агнес.

Сурана без улыбки протянул ей руку:

– Адвен. Адвен Сурана. Тоже предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени.

Защитница после некоторого колебания пожала его руку.

– Хотя наверняка вы про меня все знаете, – сердито проговорила она. – И имя, и всех моих друзей, и мою с Фенрисом любимую позу…

– Вот на последнее я точно не покушался, смею вас уверить, – поспешно заявил Адвен. – Да и из ваших друзей я лично знаком только с…

– Мерриль. Знаю. Она мне и рассказала. – Скривившись, Агнес прибавила: – Говорила, что к вам можно обратиться за помощью. Но я не за этим пришла.

После короткой паузы Сурана спросил:

– Как она, в порядке?

– Вроде была неплохо, когда я уезжала… – Мотнув головой, Агнес снова перехватила инициативу: – Не уходите от темы. Вы хотели рассказать, какого хрена следили за мной – рассказывайте.

Адвен улыбнулся одними уголками губ.

– Знаете, – ответил он, – самое смешное, что я и не думал следить за вами. Из полученных от Бетани сведений мы узнали об Андерсе, и я прибыл следить именно за ним… но он затесался в вашу компанию, а вы затесались во все происходящие в Киркволле события…

– Охренительно вы за ним следили! – ударила кулаком по колену Защитница. – Вы хоть знаете, что он натворил?

– Знаю. И от этого не легче.

Сурана опустил глаза.

– Много народу погибло после… всего этого? – тихо спросил он.

– Да. Прибыли посланники Верховной жрицы, будь они трижды неладны, пытаются сделать вид, что все в порядке и что ничего не было – но все равно город в панике. А я в розыске. Но это не важно.

Помолчав, Адвен произнес:

– Честно, я не знаю, кто больше виноват – то ли Андерс, то ли мы, что приняли его в Стражи… Но это что касается Андерса. Наблюдая за Киркволлом (я ведь наблюдал за всем городом, не только за вами), я понял, что Андерс в этой игре – только одна из фигур. Мятежная, не пожелавшая играть по правилам, но все же фигура в руках игрока.

– Вы хотите сказать, что он взорвал церковь по чьему-то приказу? – Агнес фыркнула. – Думаете, я в это поверю?

– Церковь он взорвал по собственному почину. Но вот сам взрыв был подстроен. Будь на месте Андерса другой исполнитель, Киркволл все равно лишился бы покоя и сна. – Сделав паузу, Сурана прибавил: – Только на воздух взлетели бы Казематы.

Плечи Защитницы удивленно опустились.

– В… смысле? – пробормотала она, выходя из образа воинственной девы. – Почему Казематы? Зачем кому-то надо было их взрывать? И… кому?

– Много магов и храмовников погибло и так, – неожиданно вмешался Фенрис. – Мередит и Орсино тоже погибли.

– Да, я знаю, – ответил Адвен. – Они и должны были погибнуть. Город лишился бы последних двух авторитетов – Первого чародея и рыцаря-командора.

– Последних? – покачала головой Агнес. – Но ведь есть… была еще Эльтина.

Сурана молча смотрел на нее.

– Вы… – Защитница неверяще хлопала глазами. – Вы хотите сказать, что она была в чем-то замешана?

– Я понял это еще тогда, когда на ее глазах убили Петрис. Вам не кажется, что весь этот план – убийство сына наместника, сбор в церкви целой толпы прихожан, ваше появление – было бы сложно осуществить без ведома Владычицы Церкви? Да и ее равнодушие при виде смерти Петрис… с таким видом обычно пускают в расход подельников, потерявших свою ценность.

Повисла жуткая тишина. Кейр покосился на Бетани – та тоже была потрясена услышанным и переводила на каждого из собравшихся по очереди взгляд, полный ужаса. Мрачно-сосредоточенный Фенрис вдруг изрек:

– А он прав. Помнишь, как внезапно появился тот кунари, убивший Петрис? Он не мог взяться из ниоткуда. Наверняка кто-то пустил его внутрь.

– Сама Эльтина, хочешь сказать?

– И тот случай с использованием печати Владычицы Церкви… мы ведь тогда сказали ей о том, что ее печатью кто-то воспользовался. Она и глазом не моргнула.

Защитница покачала головой, усмехаясь:

– Вы еще скажите, что Эльтина стояла во главе какой-нибудь шайки, промышлявшей лириумной контрабандой.

Адвен даже не улыбнулся.

– В том числе.

Агнес помолчала, осознавая эту мысль.

– Но если… если она подстроила войну с кунари, то как она могла подстроить все остальное? И зачем? Ей ведь не нужна была власть…

– Ей – нет. А вот вашему дружку из Старкхевена мог бы пригодиться послушный обезглавленный город.

– Себастьян? – удивился Фенрис. – Но зачем ему Киркволл? И…

– Что более важно, – перебила его Защитница, – зачем ему все это? Он был в сговоре с Эльтиной? Но…

Сурана скрестил руки на груди и посмотрел в окно.

– Я могу немного о нем рассказать. Принц истребил свою семью руками наемников, оставив для вида парочку тупых кузенов. Затем он в спешном порядке перебрался в Киркволл и нанял вас, чтобы избавиться от наемников чужими руками – и, таким образом, замести следы. Деньги от лириумной контрабанды, которой занималась Церковь в Киркволле, шли в том числе в карман принца. Старкхевен ему не составит большого труда занять, поэтому он терпеливо готовит почву для получения под свой контроль второго города…

– Погодите, – замахала руками Агнес. – Что-то не все сходится. Наемников наняли Хариманны. Мы с Фенрисом были в их усадьбе и говорили с той больной стервой, что подстроила все это, потому что ее демон надоумил…

– Демон, которого она призвала после того, как убила настоящих Хариманнов. Не хочу вас расстраивать, Агнес, но вообще-то нельзя стать магом, даже если заключишь сделку с демоном. Вы говорили с чародейкой из Старкхевена, имени которой мы уже никогда не узнаем.

Лицо Защитницы бледнело все сильнее.

– Настоящие Хариманны… убиты? – почти прошептала она.

– Вы, наверное, не помните, как вам подкинули наводку – избавиться от четырех трупов где-то в трущобах… вы избавлялись как раз от тел семейства Хариманнов.

– Создатель милосердный! – воскликнула Бетани. Фенрис, видя замешательство Защитницы, положил ей руку на плечо. Потрясенная услышанным, та даже не заметила этого.

– Откуда вы все это знаете? – тихо спросила она, глядя на Адвена. – Как… вообще можно было узнать такое?

Тот бесстрастно отозвался:

– Я убил на это расследование два года. Дважды чуть не умер – кстати, один раз от рук Андерса, если вам интересно. Я подобрался к разгадке в то утро, когда вы виделись с сестрой Соловей. Я своими ушами слышал разговор Себастьяна и Эльтины о том, что отступника-исполнителя необходимо ликвидировать после того, как он взорвет Казематы. Но, как видите, одной детали они не учли – что Андерс захочет сделать все по-своему…

– Да неужели он сговорился с этим одержимым мудаком? – В голосе Агнес послышались слезы. – Они друг друга на дух не переносили!

– Сомневаюсь, что Андерса «наняли» лично Себастьян и Эльтина. Я не знаю всех деталей их плана. Но это была их самая большая ошибка. – Помолчав, Сурана тоскливо усмехнулся: – Самое мерзкое, что они все равно добились своего. В Киркволле паника, погибло много мирных горожан, магов и храмовников, а Себастьян ушел от наказания… кстати, где он сейчас?

– Он вернулся в Старкхевен, – ответил Фенрис. – Хотя он обещал помочь Агнес, он уехал сразу же после той битвы, и от него не было ни слуху ни духу…

Защитница слушала их молча, нервно дыша. Плечи ее едва заметно дергались. Не выдержав, она вдруг зарыдала, не стесняясь ничьего присутствия.

– Сукин сын! – крикнула она. – Он меня нарочно подставил! Он знал, что за мной будут охотиться, он знал, что мне грозит опасность – и бросил меня на поживу церковникам! Смылся на все готовенькое, значит! Получит и трон, и деньги, и пустой Киркволл… ох, Варрик, почему я сразу тебя не послушала, почему я верила этому ублюдку…

– Потому что он был очень убедителен, – отозвался Фенрис, подсаживаясь рядом и обнимая ее. – Я тоже думал, что он с тобой искренен.

– Искренен, как же! Мы за него всю грязную работу сделали! Я даже… помнишь, в Казематах говорили про то, что старкхевенский Круг сгорел? Может, он еще и это подстроил?

– Не могу знать, – тихо сказал Сурана. – Я могу лишь предполагать, что сбежавшие из Казематов старкхевенские маги были замешаны в плане Себастьяна. Но доказательств у меня нет. У меня теперь вообще никаких доказательств нет.

– Как нет? – резко обернулась к нему Агнес. Тот вымученно улыбнулся:

– Я отдал их сестре Соловей. Она обещала заняться делом. Но ее отозвали в Орлей как раз перед самым взрывом…

– Все вы сраные ублюдки! – прорыдала Защитница. – Вы все знали – и ничего не сделали! Почему нельзя было подойти ко мне, ну? Почему два года надо было прятаться? Уж сами боялись делать дело, так сказали бы мне, я ведь давно уже за всех делаю всю работу…

– Я не хотел рисковать вашей жизнью. – В отличие от нее, Адвен говорил очень тихо – но с той же болью в голосе. – Если бы вы узнали, что все это подстроено Себастьяном, вы бы пошли к нему и начали угрожать – и он бы вас убил. Тех, кто про него столько знает, он не склонен оставлять в живых.

Помолчав, Фенрис заметил:

– Он прав. Возможно, это даже сошло бы Себастьяну с рук. Представил бы все как несчастный случай.

– Но надо же было что-то сделать! – крикнула Агнес.

– Клянусь, – Сурана тоже сорвался на крик, – если бы я знал, что отступник, о котором они говорили – Андерс, я бы все вверх дном перевернул! Но я потерял его из виду с того самого дня, когда вы приказали ему убираться из города!