355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Лиза Бронштейн » Gnawed Noble (СИ) » Текст книги (страница 11)
Gnawed Noble (СИ)
  • Текст добавлен: 22 июня 2018, 00:00

Текст книги "Gnawed Noble (СИ)"


Автор книги: Лиза Бронштейн


Жанр:

   

Фанфик


сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Отлично, – заявил сенешаль. – Все прошло прекрасно, Командор.

– Ага, – пробормотал Сурана, покачнувшись. – Спасибо.

– Полагаю, меня здесь больше ничто не держит? – осведомилась Анора, поправив безукоризненную прическу. – Что ж. Помните, о чем мы с вами говорили, Адвен.

– Да-да, конечно… ваше величество, – прибавил Командор после паузы, будто собираясь сказать что-то другое. – Благодарю вас за визит.

Окинув быстрым и цепким взглядом дежуривших Стражей, королева заметила:

– Вижу, ваши ряды ширятся с каждым днем. Это хорошо. Ферелдену пригодятся умелые воины.

– Мы всегда сможем прийти на помощь.

– Очень на это надеюсь.

Кивнув Суране напоследок, Анора тоже покинула зал. Когда за ней закрылась дверь, Командор рухнул на трон и издал громкий вздох облегчения, очень напоминающий стон.

– Можете расслабиться, Командор, – сдержанно улыбнулся Вэрел.

– Было бы неплохо поверить в то, что это происходит на самом деле, – отозвался Сурана, задрав голову к потолку. – Это… ох. С ума сойти. Извините, сенешаль, мне нужно время на то, чтобы снова суметь связно выражаться.

– Я понимаю, Командор.

Обратившись к Стражам, сенешаль произнес:

– Думаю, вы свободны. Можете расходиться.

– Может, – предложил капитан Гаревел, – нам стоит проследить за баннами? На всякий случай.

– Нет, – ответил вместо сенешаля Командор, – этим мы займемся позже. Но обязательно займемся. Благодарю вас, капитан.

Посчитав свой долг выполненным, Кейр со скучающим видом отправился на поиски друзей. Церемония не произвела на него особенного впечатления. Разве что королева Анора, пожалуй, похорошела еще сильнее… и неожиданно оказалась союзником Сураны. С одной стороны, ее противостояние Хоу несколько обнадеживало, с другой – не слишком ли безоглядно она доверяла Командору? Впрочем, судя по завершению их разговора, она все же относилась к нему свысока, и он ей был чем-то сильно обязан. Жаль, что узнать об этом пока не представлялось возможным…

Впрочем, разговоры о политике всегда успокаивали юношу, и сейчас они вывели его из уныния прошедших дней. Наконец собравшись с мыслями, он написал письмо матери. Пожалуй, ей точно стоило знать о том, что произошло.

И, может быть, даже приехать ненадолго в Башню Бдения.

========== О семье ==========

На письмо сына Альфстанна не ответила – зато однажды без предупреждения прибыла в крепость Стражей. Кейр в это время драил полы на втором этаже крепости – в качестве наказания за драку с Хоу он должен был в течение трех недель раз в три дня мыть полы (Натаниэль получил то же наказание, только этажом выше). И, когда Сайлас сообщил, что Командор приказал ему спуститься в тронный зал, Эремон обрадовался одной только возможности сделать перерыв: плечи у него ныли даже сильнее, чем после упорных тренировок. Монотонная работа его успокаивала, но физически изматывала страшно. Поэтому Кейр с готовностью вытер руки, поаккуратнее перевязал волосы, опустил рукава и вслед за другом спустился вниз.

Он совсем не ожидал услышать там до боли знакомый голос:

– …Извините, что я вас не запомнила, Командор. Право, очень неловко вышло.

– Ничего страшного, банн. Я часто произвожу такое впечатление на людей. И не только на людей.

– И все же…

Эремон сделал пару шагов вперед. Увидев сына, Альфстанна улыбнулась.

– Я, пожалуй, оставлю вас наедине, – предложил Сурана. Он выглядел немного смущенным.

– Мы с вами еще обязательно поговорим, Командор, – ответила банн. – Но сейчас… да, сейчас я бы хотела пообщаться со своим сыном. Я и так отняла у вас достаточно времени.

– Ну что вы…

Кейр не без усилия сдержал в себе порыв подбежать к матери и сжать ее в объятиях. Впрочем, как только он к ней подошел, Альфстанна сама обняла его.

– Как же я по тебе соскучилась, – дрогнувшим голосом призналась она.

Судя по шагам за его спиной, Командор вышел из зала. Чувствуя, как глазам становится горячо, Эремон уткнулся головой в материнское плечо и покрепче сжал объятия.

– Я тоже скучал, мама, – тихо ответил он.

Когда он разжал руки, Альфстанна с нежностью посмотрела ему в глаза.

– Ну, теперь ты точно совсем взрослым стал, – улыбнулась она сквозь слезы. – Настоящий боец. Я думала, я тебя от тренировок отрываю.

– Не совсем, – усмехнулся Кейр. Банн сочувственно взяла его за руку:

– Что случилось, дитя мое? У тебя такие грустные глаза.

– Все в порядке, мама.

– Какое уж тут «все в порядке»! – Она сердито шмыгнула носом. – Мне Фергюс рассказал, что от тебя, почитай, кожа да кости остались. Что с вами тут делают?

– Тэйрн Фергюс преувеличил. Вот уж что-что, а кормят Стражей превосходно.

Альфстанна только обеспокоенно покачала головой. В ее темно-рыжих волосах кое-где блестела седина. А ведь его матери и сорока еще не стукнуло…

– Ты так переживала за меня? – виновато поинтересовался Эремон.

– А как же иначе? – Банн снова порывисто сжала его в объятиях. – Меня, считай, почти убедили в том, что моего сына можно считать мертвым! Всего два письма от тебя за целый год! Да я чуть с ума не сошла!

– Прости, мама. – Юноша закусил губу, пытаясь унять выступившие слезы. – Это я во всем виноват.

– Нет, Кейр, это не ты. – Альфстанна вздохнула. – Просто так… так уж получилось. Не везет нашей семье последние два поколения. Сначала мама, потом Ирминрик, потом твой отец, теперь ты… Мне остается только молиться, чтобы с Мэтью ничего не случилось.

– Он дома? – с тревогой поинтересовался Кейр.

– Конечно. Он хотел с тобой увидеться, но надо же было на кого-то оставить баннорн. Я теперь боюсь кого-то с собой брать в поездки. Не приведи Создатель еще что-нибудь произойдет…

Юноша, не удержавшись, шмыгнул носом, и банн сразу это услышала.

– Тихо, тихо, мальчик мой, – проворковала она, поглаживая его по спине. – Не надо. Лучше расскажи мне, что тут у вас происходит. Что случилось с прежним Командором?

Сев на скамью, Эремон на всякий случай огляделся по сторонам. Зал был пуст.

– Он оставил свой пост, когда из Вольной Марки вернулся Сурана. Когда выяснилось, что за последнего стоит большинство Стражей, Амелл передал ему свои полномочия и ушел.

– И правильно сделал. – Банн брезгливо повела плечами. – Не знаю, что с ним случилось за последние годы – помню, в Денериме он был совершенно другим, приятным и вежливым юношей. А вот теперешнего Командора… как его, Адвен? Совсем его не помню. Но он пока производит очень хорошее впечатление. Такой маленький и серьезный мальчик… – Она улыбнулась. – Он чем-то похож на Мэтью, правда?

Кейр поморщился. Еще не хватало сравнивать Командора с его родным братом!

– Ну что ты, мама! – возразил он. – Мэтью на него совсем не похож.

– А, по-моему, похож. – Улыбка Альфстанны потеплела. – У Мэтью было ровно такое же лицо, когда я уезжала. Кстати, – она порылась в поясной сумке, достала оттуда конверт и протянула сыну, – держи. Он написал тебе письмо.

Эремон улыбнулся, взяв конверт. Он всегда делал приписку для Мэтью, отправляя письмо матери – его брату это очень нравилось. Но сам Мэтью раньше не отправлял ему писем. Наверное, совсем уже вырос, готовится вести официальную переписку – судя по тщательно выписанным буквам на конверте и аккуратному почерку…

– Можешь прочесть прямо сейчас, – сказала банн. – И сразу написать ответ, если хочешь. Командор пригласил меня остаться в Амарантайне, но я, пожалуй, не буду пользоваться этой возможностью. Не хочу оставлять Мэтью одного надолго.

– Как он там? – спросил юноша, вскрывая конверт. Альфстанна усмехнулась:

– Лучше некуда. Читает запоем, как и раньше, и очень серьезно тренируется. Хочет в пику всем нашим традициям понемногу заниматься фехтованием, как ты. – Она улыбнулась – теперь уже немного печально. – Наслушался всяких сплетен и теперь верит в новую войну с Орлеем. Готовится встать на защиту Недремлющего моря.

– Ну, если на его защиту встанет Мэтью, то я спокоен, – отозвался Кейр, начиная вчитываться в аккуратные, лишь немного ползущие вниз строчки.

«Дорогой Кейр!

Надеюсь, мама не читает это, заглядывая тебе через плечо. Мне столько всего хочется у тебя спросить! Ты сражался с порождениями тьмы? А на Глубинные тропы ходил? Я нашел одну книжку, и там было сказано, что Стражи все время ходят на Глубинные тропы. Я даже тебе хотел эту книгу с мамой отправить, но она сказала, что тебе, наверное, никаких личных вещей иметь нельзя, как в Круге. А сама хотела привезти твой щит, но передумала.

У нас все хорошо – но мама, наверное, тебе это и так сказала. Закупили хайеверскую пшеницу. Нам пора заводить какое-нибудь свое дело – налаживать производство оружия, например. А то мне иногда кажется, что мы, кроме луков, ничего не производим. (Мама же этого не читает, правда?) Когда я стану банном, то попробую что-нибудь с этим сделать. Сейчас пока стараюсь понять, что именно можно сделать. Иногда кажется, что понимаю. Но это редко.

Мама говорит, что из меня получится хороший банн – а я даже не знаю. Я не умею так же красиво говорить, как ты: вот даже сейчас, наверное, ерунду какую-то пишу – а на письме, говорят, проще мысли излагать. Тьфу ты, даже почерк испортился. Извини, пожалуйста. Не умею я пока вежливо и красиво разговаривать, даже на письме. Мама говорит, что меня местная знать боится, потому что я с ними очень серьезно говорю. Как будто они провинились. Как-то само так получается. Скажи, как-то можно так не делать, а? Или у тебя такого и не было даже?

Ты говоришь, теперь можешь чаще слать письма? Пиши почаще. И те секреты, которые можно рассказывать, рассказывай. А то мне кажется, что у тебя там все самое интересное происходит, а до нас и не доходит ничего.

Береги себя.

Мэтью»

Закончив читать, Эремон вынужденно прикрыл лицо рукой. «Хоть бы мама не догадалась, что я…»

– Я вижу, что у тебя глаза на мокром месте, – вздохнула Альфстанна. – Не надо этого стыдиться, Кейр. Вы с Мэтью страшно скучаете друг по другу.

– Ага, – выдохнул юноша.

– Я не читала письмо, если что.

Кейр усмехнулся, проводя пальцами по глазам.

– Он такой рассудительный. Уже думает о будущем баннорна.

– Да, его очень интересует хозяйство. Зато в политике послабее тебя будет, конечно. По части дипломатии ему еще учиться и учиться.

– У него все получится.

Банн с улыбкой посмотрела на сына.

– Наверняка.

Быстрым, едва заметным движением она смахнула слезу и с невинным видом поинтересовалась:

– Ну, а когда ты меня побалуешь новыми сведениями? Может, расскажешь поподробнее, что тут у вас происходит?

И Эремон, осторожно выбирая слова и факты, начал делиться с матерью некоторыми подробностями. Он одобрительно отозвался о своих нынешних друзьях – и о большинстве ордена в целом – но упомянул о соседстве с Натаниэлем Хоу и о попытках последнего вернуть себе хоть какую-то власть. Это разгневало Альфстанну («Подумать только, – кипятилась она, – да им бы сидеть и не высовываться после того, что натворил их отец!»). Кейр, однако, благоразумно не стал упоминать о своем противоборстве с Хоу. О том, что он еще и отсидел неделю на гауптвахте за сиюминутную поддержку Натаниэля, юноша и подавно говорить не собирался – зато не без удовольствия пересказал свою первую настоящую битву с порождениями тьмы. К концу его рассказа, таким образом, у матери осталось впечатление, что судьба ее сына сложилась не так уж и плохо.

– Что ж, – заметила Альфстанна, – я рада, что ты тут освоился. Хорошо, что у тебя есть друзья, что этот Хоу тебя не донимает и что тебе не приходится иметь дело с прежним Командором. Но что скажешь насчет нынешнего? – В ее глазах блеснул интерес. – Он ведь самая темная лошадка, которую мне приходилось видеть. Не думаю, что только я не запомнила его в Денериме – наверняка никто не запомнил. И вдруг такая слава и такая ответственность… Что скажешь? Понадежнее ли теперь будет в Амарантайне?

Эремон помедлил с ответом. Он толком даже не знал, что сказать. С одной стороны, появление нового Командора было очень уж своевременным и отлично вписывалось в план Хоу. На человека – или эльфа – чести Сурана тоже не походил, да и вообще о его мотивах судить было сложно. С другой стороны, он действительно старался производить на Стражей хорошее впечатление. Он немного ослабил дисциплину, с интересом вникал во все происходящее и при этом обращался со всеми довольно мягко (не считая того приснопамятного случая с Маркусом). Вдобавок одно то, что Командор наконец разрешил Кейру увидеться с матерью, не приносило эльфу никакой пользы, но определенно было добрым делом…

– Честно сказать, я в замешательстве, – пожал плечами юноша. – Он и правда темная лошадка: я пытался что-то про него узнать еще до его приезда, но ничего, кроме отрывочных сведений, до меня не дошло. Не знаю, будет ли он хорош, как политик. На его стороне королева Анора – но, может статься, она отвернется от него, соверши он какую-нибудь глупость. Понятия не имею, как может эльф-маг проявить себя на таком поприще. Что же до личных качеств… Хочется надеяться, что он будет лучше прежнего Командора. По крайней мере, он думает совсем по-другому.

– Я немного побеседовала с ним до твоего прихода. – Банн улыбнулась. – Все же он очень похож на Мэтью. Смущается, боится, что что-нибудь перепутает, и оттого напускает на себя побольше серьезности. Явно не привык общаться с людьми моего круга. Но если он через тебя планирует заручиться моей поддержкой – это, пожалуй, недурной ход.

– Я ведь еще не поддерживаю его, мама.

– Я знаю. Но все-таки держи меня в курсе. Вдруг банны все-таки сместят его, и эрл Амарантайна опять сменится… – Внезапно Альфстанна поинтересовалась: – Послушай, а сколько лет Командору? Он моложе тебя! Не может же ему быть шестнадцать?

– Не знаю, мама. Эльфы ведь, кажется, выглядят немного моложе своих лет.

– И все же он максимум тебе ровесник. – Банн вздохнула. – Такой юный… Прежний Командор, кажется, был немного постарше, да и таким хрупким не выглядел. А тут… Наверняка многие уже подумывают, как бы свергнуть этого юнца.

– Да, оппозиция определенно есть. Но никакими именами я не располагаю. Из всей амарантайнской знати я был знаком только с Рендоном Хоу.

– Было бы неплохо все же не допустить очередного свержения эрла. Если подвернется такая возможность, постарайся что-нибудь сделать. Частая смена власти никогда не идет на пользу владению. Да и, в конце концов, ты этим окажешь услугу самой королеве Аноре!

– Не слишком ли это амбициозный план, мама? – улыбнулся Кейр. – Наше семейство не так уж много значит для Тейринов – да и лично мне воспользоваться благодарностью королевы вряд ли удастся.

– Ну что ты вечно спускаешь меня с небес на землю! – шутливо возмутилась Альфстанна. – Не будь таким приземленным. Амарантайн – богатый эрлинг, в том числе богатый на события. Раз уж у вас теперь есть какие-то послабления, то будь добр повнимательнее следить за обстановкой. И, разумеется, если Командор будет тебе симпатизировать, это будет огромным преимуществом.

– Мама…

Банн с улыбкой заглянула ему в лицо и заговорщицким шепотом произнесла:

– Даже если ты не мой наследник, ты все равно Эремон. И никто никогда не запретит тебе делать все то, чему я тебя учила. Будь умным, радость моя: эту роскошь мало кто может себе позволить.

– Да, мама. Ты подождешь еще немного, пока я напишу ответ для Мэтью?

– Конечно. Могу пока парой слов перекинуться с вашим Командором. Хотя… – Она усмехнулась. – Хотя нет. А то он еще сильнее смутится. Пускай немного придет в себя.

Юноша согласно усмехнулся.

Как же все-таки было спокойно рядом с матерью.

========== Подавляющая стрельба ==========

Потянулись обычные непримечательные дни. В округе не показывались ни порождения тьмы, ни местная знать – значит, и Стражи, и Командор могли вздохнуть свободно. Все занимались каждодневными делами, понемногу замечая некоторые изменения.

Во-первых, кормить их стали вкуснее. Хотя повар остался тот же, он добавил в меню несколько новых блюд и приправлял старые необычными специями, и это заметно подняло настроение Стражам – и, судя по информации Сайласа, слугам тоже. Во-вторых, Веланна стала вести себя чуть спокойнее и вежливее – хотя никто не знал, почему: на свою территорию, в лазарет, она приходящих не по делу пускала редко. И, в-третьих, у Стражей появился новый инструктор по стрельбе.

Однажды утром Эллана, нечасто попадавшаяся до того на глаза другим Стражам, подошла к тренировавшему лучников Хоу и попросила разрешения пострелять. Кейр стоял тогда в карауле – и ему доставило невыразимое удовольствие наблюдать на лице Натаниэля крайнее изумление. Долийка пустила в цель несколько стрел на удивление быстро и изящно – и при этом ни разу не промахнулась. Хоу предложил ей потренировать лучников и, понаблюдав за ее уроками, решил, что Эллана справляется с этим ничуть не хуже него. Долийка стала вторым инструктором по стрельбе. Правда, она предлагала поучить стрелять всех Стражей, а не только лучников: одним из первых «подопытных» оказался Сайлас.

– Да ну! – отмахивался он. – Зачем мне это надо? Я ж прекрасно с ножами управляюсь. А стрелять куда-то, прицеливаться, чего-то прикидывать – это лишняя морока. Пусть этим занимаются те, кто умеют.

– Лучше быть готовым к любой ситуации, – отвечала ему долийка. – И в ближнем, и в дальнем бою. Попробуй хотя бы поучиться. Не понравится – будешь дальше размахивать своими дар’мису.

Амарантайнец честно попробовал, честно признался, что лук ему в руки «ну не ложится вообще», и вернулся к своему излюбленному оружию. Впрочем, другие Стражи – например, воительница Эрика – с удовольствием согласились попробовать овладеть новым оружием, и даже преуспели в этом.

Эремон не подходил к лучнице и не напрашивался на тренировки, но частенько следил за ними. Он все еще подспудно пытался понять, почему он с таким трудом стреляет из лука – и что можно почерпнуть из обучения других. Поэтому он наблюдал за тем, как учит своих подопечных Эллана. Юная долийка была не только весьма симпатичной, но еще и дружелюбной, в отличие от Веланны. Она поначалу немного робела, общаясь с людьми, но очень быстро привыкла к ним и не проявляла никакой враждебности. Даже Сайлас, настороженно относившийся к долийцам, любил с ней поболтать. Кейр же старался держаться на расстоянии. Не из презрения к Эллане – скорее из нежелания обнародовать свою многолетнюю слабость, попортившую ему немало крови. Впрочем, долийка оказалась внимательнее, чем он думал.

Однажды Эремон с почтительного расстояния украдкой наблюдал за тренировкой Элланы и Маркуса. Вдруг долийка, бросив едва заметный взгляд в его сторону, отпустила ученика и направилась к Кейру. Деваться было некуда, но он заметно смутился – особенно когда увидел ее сердитое лицо вблизи.

– Знаешь, – без обиняков заявила Эллана, – я давно заметила, что ты за мной наблюдаешь. Тут два варианта: либо ты за мной подглядываешь, потому что я тебе нравлюсь, либо потому, что ты хочешь научиться стрелять, но стесняешься со мной заговорить.

«Так же говорит правду в лицо, как Командор», – подумал Эремон, немного растерявшись от такой прямоты.

– Я не хотел вас ничем оскорбить, честное слово, – ответил он.

– Так что? Все-таки нравлюсь?

– Не… в этом смысле, – пробормотал Кейр, чувствуя себя мальчишкой. – Вы очень красивы, но у меня и в мыслях не было как-то с вами… заигрывать.

Немного осмыслив его слова, долийка успокоилась и заправила за ухо рыжую прядку.

– Значит, хочешь пострелять? А почему стесняешься подойти?

– Я не вижу в этом смысла. Я ведь не лучник.

– Ни один «не лучник» не таращится на мишени так часто. – Ее лицо осветила приятная улыбка. – Может, расскажешь, в чем дело? Я не буду смеяться, обещаю.

– Не о чем рассказывать. – Эремон отвел взгляд. – Это просто… не мое.

– Может, попробуешь для начала, а потом будешь говорить, твое или не твое? Давай, не стесняйся. Я ведь ничего постыдного тебе сделать не предлагаю.

«Я бы с этим поспорил», – подумал юноша. Но все же… и правда, а что он терял? Если сейчас ничего не получится – а так и будет – Эллана от него отстанет, и можно будет как-то замять это дело. И перестать наконец следить за этими тренировками. Это подглядывание наверняка выглядело по-дурацки…

Спустившись к мишеням, Кейр взял в руки лук и поднял с земли стрелу. Сразу же вспомнились вечные причитания сера Финна, его учителя по стрельбе: «Да деревянный ты, что ли, почему ты все делаешь так медленно?!».

– Теперь возьми лук левой рукой, если ты правша…

– Благодарю, но не стоит объяснять все подробно. Основы я знаю.

Вздохнув, юноша взял лук левой рукой, пристроил стрелу поверх ее пальцев. Конец ее привычно вошел в зарубку на луке. Взявшись за стрелу тремя пальцами правой руки, Эремон натянул тетиву… Не попасть в цель с тридцати шагов – позор для любого жителя Недремлющего моря…

Прицелившись как следует, он отпустил стрелу. Она вонзилась в мишень чуть ниже центрального круга.

– А ты молодец! – Долийка посмотрела на него с удивлением и радостью. – Ты, оказывается, умеешь стрелять!

– Я бы так не сказал, – буркнул Кейр. – Я ведь не попал в яблочко.

– И что с того? Ты правильно держишь стрелу, правильно движешься. Вот только не знаю, зачем ты так долго целишься.

– Что значит «зачем»? – удивленно переспросил юноша. – Чтобы попасть в цель.

– Ты и так попадешь в цель, если правильно пустишь стрелу.

– Но разве для этого не надо как следует прицелиться?

– Нет, конечно.

Эремон в недоумении посмотрел на нее. Сер Финн тоже говорил что-то такое, вроде «сам поймешь, как надо» – но это больше походило на издевку над мальчиком, «у которого руки не оттуда растут».

– Давай покажу.

Эллана взяла у него лук, достала стрелу и отошла от мишени чуть дальше. Затем она закрепила стрелу на руке, натянула тетиву и выстрелила. Все это заняло секунды три. Выстрел при этом пришелся в яблочко.

– Только и всего, – сказала долийка, оборачиваясь к юноше. – Всего три движения. Не надо две минуты прицеливаться, будто ты из глаз стрелу пускаешь. Пока будешь держать тетиву и руки в напряжении, у тебя стрела так изменит направление, что улетит куда угодно, только не в цель.

– Но если я не прицелюсь, то как тогда смогу правильно пустить стрелу?

– Ты должен позволить стреле лететь самой. А из дрожащих рук она куда надо не полетит. Давай объясню помедленнее.

Кейр понимал, что смысла в этом никакого нет, но против воли заинтересовался.

– Хорошо.

Эллана положила новую стрелу поверх пальцев левой руки, кончиком в зарубку на луке.

– Раз.

Натянула тетиву.

– Два.

Стрела вонзилась в центр мишени.

– Три. Все.

– Но ведь невозможно же не целиться и попасть в мишень, – улыбнулся Эремон.

– Попробуй. Сделай еще один выстрел – только не трать время на долгое прицеливание. Просто расслабься и выпусти стрелу.

Пожав плечами, юноша взял у нее лук и приготовился к выстрелу. Он попытался не целиться, а просто прикинуть направление стрелы, и без особой надежды разжал пальцы правой руки. Стрела опять не попала в центр мишени – но оказалась недалеко от его первого выверенного выстрела.

– Видишь? – торжествующе поинтересовалась долийка. – Очень хороший выстрел. Немного практики, и ты будешь спокойно попадать в мишень.

– Стреляя наугад?

– Не наугад, а расслабившись. Попробуй еще раз. Старайся расслабить мышцы, если можешь.

Расслабить мышцы оказалось намного труднее, чем напрягать их. Впрочем, кое-чему Кейр научился на уроках фехтования: в его боевых движениях постепенно появилась определенная плавность, и юноша не чувствовал колоссального напряжения, когда сражался с противником на мечах. Но со стрельбой из лука у него так никогда не получалось…

– Не прицеливайся! – строго одернула его Эллана. – Ты и так хорошо видишь, куда стрелять – зачем же тянешь время и разглядываешь цель? Представь, что ты на охоте, и это – олень. Если будешь так себя вести, его в конце концов спугнет случайный шорох, и ты потеряешь добычу.

– Я попробую еще раз.

Краем глаза Эремон замечал вокруг других Стражей – и, похоже, кто-то из них наблюдал за тренировкой. Он уже пожалел, что ввязался в это, но все же послушно сделал еще один выстрел. Затем еще один. И еще.

И с шестого раза неожиданно попал в центр мишени.

– Молодец! – одобрила долийка. – Видишь, все совсем не так сложно. Пробуй еще.

– Я думаю, с меня хватит. – Кейр протянул ей лук. – Спасибо за урок.

Эллана быстро огляделась вокруг и вздохнула.

– Ладно, – громко произнесла она и, приблизившись к юноше, добавила вполголоса: – Потренируйся вечером, когда народу будет поменьше. Но не вздумай бросать. Ты ведь уже почти всему научился.

Эремон и сам не знал, почему все происходящее так его нервирует. Прошлое осталось в прошлом, теперь он никому не обязан доказывать, что он не безнадежен – и никто не осудит его, если юноша не захочет иметь дела с проклятым луком. Но брать его в руки по-прежнему было противно и даже больно – еще до выстрела. Фантомная боль в плечах, кистях, кончиках пальцев напоминала о себе каждый раз, когда юноша прикасался к луку и стрелам.

«Ты просто сдался, чтобы увернуться от боли в пальцах. Позорище».

Кейр никак не мог забыть этих слов, сказанным сером Финном в сердцах. Он после этого целый день простоял возле мишени, всадив туда два колчана стрел и до крови стерев кожу на пальцах даже сквозь перчатки. Едва отошла боль в мышцах, он с удвоенным усердием занялся фехтованием. Он не боялся боли. Он боялся не соответствовать своему положению надежды баннорна. И все равно никак ему не соответствовал, даже овладев техникой боя со щитом и мечом. В Недремлющем море привыкли наносить удар с расстояния, а не вблизи – а Эремону это никак не удавалось. Не иначе как его действительно прокляли еще во чреве матери: у Мэтью сложностей в обращении с луком не возникло. Кейр же словно не мог уразуметь, как надо делать правильный выстрел. Он мог вспомнить, сколько раз за всю свою жизнь попадал стрелой в цель – при том что удачные и ловкие удары мечом ему и в голову не пришло бы считать…

Поздно вечером он снова пришел к мишеням, надел перчатки и взял в руки лук. Пристроил рядом колчан со стрелами. Попытался вспомнить, что ему советовала Эллана.

Один выстрел – мимо. Второй выстрел – в центр. Третий – мимо. Четвертый. Пятый. Шестой. Седьмой – в центр. Восьмой. Девятый. Десятый…

– Ты больной? Ночь на дворе!

Оглянувшись, Кейр увидел приближающегося к нему Сайласа.

– Я сам не знаю, зачем я это делаю.

Эремон достал очередную стрелу и неожиданно метко пустил ее в цель.

– А ты неплохо стреляешь, оказывается, – удивленно заметил амарантайнец. – Я думал, ты по мечам только.

– Я… только по мечам, потому что я неполноценный, – стиснув зубы, признался Кейр. – Я должен был быть лучником, как любой уважающий себя сын Недремлющего моря. Но мне никогда не давалась эта… хренова стрельба.

Пальцы болели, но он продолжал стрелять. Правая рука начинала действовать более расслабленно, а стрела порой как будто действительно летела сама по себе.

Сайлас присел неподалеку.

– Так вот ты почему про фамильное оружие рассказывал, – вздохнул он. – Ясно теперь. Но ты ж умеешь стрелять, что ты врешь-то? Ты ж не мог за день научиться.

– Меня учили с семи лет. – Еще один выстрел. – Но я все время что-то делал не так. Я не понимал, что значит «сам поймешь, как надо». – Снова выстрел, на этот раз точно в цель. – Я так и не понял. Поэтому мне и пришлось научиться сражаться на мечах, чтобы я хоть как-то умел постоять за себя и других… – Снова попадание в цель. – По традиции баннорна мама должна была от меня отречься.

– За что?!

– Я не мог научиться точно попадать в мишень. По традиции ребенок, который не умеет этого к десяти годам, считается неполноценным. Родители вправе от него отказаться. – Попадание в цель. – Были прецеденты.

– Чего было?

– Подобные случаи были. Родители действительно отрекались от таких детей.

– Бред какой, – возмутился Сайлас, подошел к мишени и начал выдирать из нее стрелы. – Из-за такой ерунды от детей отказываться! Я бы вот не стал ни за что.

– Вот и мама не стала. Хотя это многим пришлось не по нраву.

– Ну и что? Она же банн, ей можно.

– Но наследнику таким быть… нельзя.

Амарантайнец подошел к нему, держа в руках охапку стрел, и подозрительно посмотрел на друга.

– Это, конечно, все грустно, – сказал Сайлас. – Но нахрен ты на ночь глядя выперся во двор себе что-то доказывать? В баннорне вашем всем пополам уже, умеешь ты стрелять или нет. Стражам тоже пополам, потому что ты нормальный мечник. Может, Эллане приятно будет разве что. И зачем себе голову морочить всей этой дурью? У тебя сейчас треть выстрелов была точно в цель. Значит, не зря мучился. Значит, умеешь все-таки. Ну и нахрен тогда переживать?

Кейр со вздохом опустил голову.

– Я не знаю, – тихо признался он. – Может, затем, что я всю жизнь с этим жил.

– Ну и прекращай. От этого одна морока. Если что-то умеешь делать – молодец. Не умеешь – не надо голову о стену разбивать из-за этого. И хорош уже тут торчать на улице. Пошли спать.

– А меня что, ищут? – с сомнением поинтересовался Эремон.

– Нат спрашивал, угу. Но я ему, так и быть, не скажу, что ты пытаешься его в стрельбе уделать.

– И на том спасибо.

– Пошли спать, в общем.

Кейр был вынужден согласиться, но думать обо всем этом не прекратил. «Треть выстрелов в цель. Да я за всю свою жизнь столько раз в цель попадал с расстояния… Выходит, Эллана была права? Может, мне не хватало именно такого совета?»

Он даже не особенно удивился, когда во сне увидел порождений тьмы, ожесточенно стреляющих по огромным мишеням.

========== Благие намерения ==========

На следующий день Кейр подошел к Эллане и попросил еще немного его потренировать. Долийка согласилась, но все же поинтересовалась с беспокойством, не обидела ли она юношу чем-нибудь. Когда Эремон вкратце объяснил ей, почему он испытывает такое отвращение к стрельбе из лука, девушка была потрясена.

– Митал анаст! – ахнула она. – Прости меня. Если бы я знала, то ни за что бы не предлагала тебе…

– Все в порядке, – заверил ее Кейр. – Вчера я пришел к выводу, что, возможно, я не совсем безнадежен.

– Однозначно. И тебе стоило бы практиковаться – не каждый день до посинения, а время от времени, просто чтобы держать себя в форме. Иначе ты еще сильнее возненавидишь луки. – Эллана вздохнула. – И все же зря я, наверное, не в свое дело полезла. Правильно говорят: с кем поведешься…

– Ты про Маркуса? – поинтересовался Эремон, имея в виду ее подающего надежды ученика. Долийка тепло улыбнулась:

– Я про Адвена. Он много жизней спас, влезая в чужие дела. Мою в том числе. Дважды.

– Подробностями, наверное, ты не поделишься?

– Тем, что касается меня, поделюсь. Остальным – нет. Это он пусть сам тебе рассказывает.

И долийка свое слово сдержала. О том, как Командор спас ее впервые – и как состоялось их знакомство – она рассказала всем Стражам, кто был поблизости, не таясь. О втором спасении поведала Кейру под страшным секретом – в качестве обмена на его тайну о непростых взаимоотношениях с луком.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache