Текст книги "Голубой Лабиринт (ЛП)"

Автор книги: Линкольн Чайлд

Соавторы: Дуглас Престон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Жуки Кожоеды, – объяснил Сандовал. – Плотоядные. Это то, как мы раздеваем плоть от костей меньших экземпляров. Остаются прекрасно сформулированные скелеты.

– Сформулированные? – спросил д'Агоста задушенным голосом.

– Вы знаете – проводка костей вместе, их устанавливают на металлический каркас для показа или экспертизы. Марсала заботился о жуках, следил за экземплярами, которые были введены. Он также делал обезжиривание.

Д'Агоста не просил, но Сандовал объяснил, в любом случае:

– После того, как образец сводится к кости, он погружен в бензол. Хорошее вымачивание превращает их в белый цвет, растворяет все липиды, избавляет от запаха.

Они вернулись в центральный коридор.

– Это были его основные обязанности, – сказал Сандовал. – Но, как я говорил Вам, Марсала был гением по скелетам. Поэтому он часто обращался с просьбой сформулировать их.

– Ясно.

– На самом деле, лаборатория артикуляции было местом, из которого Марсала сделал свой офис.

– Покажи дорогу, пожалуйста.

Снова промокая свой нос салфеткой, Сандовал продолжал идти, на вид, по бесконечному коридору.

– Это некоторые коллекции Остеологии, – сказал он, указывая на ряд дверей. – Коллекции костей, устроенные таксономически. И теперь мы входим в коллекции Антропологии.

– Какие?

– Погребения, мумии, подготовленные скелеты – трупы, собранные антропологами, часто с полей битвы во время индийских войн – и возвращенных Музею. Что-то вроде потерянного искусства. Мы были вынуждены возвратить многие из них племенам в последние годы.

Д'Агоста заглянул в открытую дверь. Он мог разобрать строку после ряда деревянных шкафов с рифлеными стеклянными дверями, внутри которых лежали несметные скользящие подносы, каждый с прикрепленной этикеткой.

После прохождения еще дюжину складских помещений, Сандовал показал д'Агосте лабораторию полную верстаками и мыльных-столиков. Вонь была здесь тусклее. Скелеты различных животных лежали на металлических рамах поверх скамеек, на различных стадиях завершения. Несколько столов были прижаты к дальней стене, компьютеры и различные инструменты, стояли на них.

– Это был письменный стол Марсала, – сказал Сандовал, указывая на один.

– Была ли у него девушка? – Спросила д'Агоста.

– Я не знаю.

– Чем он занимался в нерабочее время?

Сандовал пожал плечами:

– Он не говорил об этом. Он более или менее придерживался себя. Эта лаборатория была практически его домом – он много работал.

– Вы говорили, что он был колючим парнем, что трудно было с ним работать. Был ли какой-либо конкретный случай, ссоры?

– Он всегда попадал в короткие размолвки.

– Что-нибудь, что действительно выделилось?

Сандовал колебался. Д'Агоста ждал.

– Была одна вещь, – наконец ответил Сандовал. – Приблизительно два месяца назад, куратор маммологии вошел с набором чрезвычайно редких, почти вымерших летучих мышей, которых он собрал в Гималаях. Марсала поместил их в подносы с жуками кожоедами. Тогда он все испортил. Он не проверял их так часто, как должен, оставив их на слишком долгое время. Это не было похоже на Марсала, но в то время, у него, казалось, было что-то на уме. Так или иначе, если Вы не вынимаете экземпляры из подносов вовремя, они могут быть разрушены. Голодные жуки жуют через хрящ, и кости разъединяются, а затем они едят сами кости. Это произошло с экземплярами летучей мыши. Ученый который принес летучих мышей – он немного сумасшедший, как многие из кураторов – сошел с ума. Сказал некоторые ужасные вещи Марсала перед целым штатом Остеологии. Марсала действительно разолился, но он ничего не мог поделать с этим, потому что он совершил ошибку.

– Как зовут этого куратора маммологии?

– Брикстон. Ричард Брикстон.

Д'Агоста записала имя:

– Вы сказали, что у Марсалы было что-то на уме. У Вас есть идея, что это было?

Сандовал немного подумал:

– Ну, в то время он начал работать с приглашенным ученым над некоторым исследованием.

– Это такая большая редкость?

– Наоборот – это очень распространено. – Сандовал указал на комнату через зал. – Это зал, где приглашенные ученые исследуют кости. Они приходят сюда все время. Мы получаем ученых со всего мира. Марсала обычно не работал с ними. На самом деле это был первый ученый, на которого он работал почти год.

– Марсала заявлял, каким исследованием он занимался?

– Нет. Но в то время, он казался довольно доволен собой.

– Вы можете вспомнить имя этого ученого?

Сандовал почесал голову:

– Я думаю, что это был Уолтон. Но, возможно, это был и Уолдрон. Они должны были регистрироваться, чтобы стать дипломированными. У Фрисби есть список.

Д'Агоста осмотрел комнату:

– Что я должен еще знать о Марсале? Что нибудь необычное, странное, из его характера?

– Нет. – Сандовал сморкнулся с могущественным гудком.

– Его тело было найдено в зале Брюхоногих Альков, это недалеко от зала Морской Флоры и Фауны. Вы можете сказать по какой причине, он был в той части Музея?

– Он никогда не ходил туда. Кости – эта лаборатория – было всем, о чем он заботился.

Д'Агоста сделал ещё одну запись.

– Будут еще какие-либо вопросы? – Спросил Сандовал.

Д'Агоста поглядел на свои часы:

– Где я могу найти Фрисби?

– Я провожу Вас туда.

Сандовал вышел из лаборатории и пошел вниз по коридору – направляясь обратно в самую гнусную часть отдела.

Глава 8

Сгорбленный доктор Финистерр Паден отступил от машины дифракции рентгена, только чтобы отрикошетить от того, что, казалось, было столбом черной ткани. Он отскочил и смерил взглядом высокого человека, одетого в черный костюм, который так или иначе появился позади него и, должно быть, толпился недалеко, когда он работал.

– Какого черта? – Неистово произнес Паден, его маленькое, полное тело, покачивалось с оскорблением. – Кто впустил Вас сюда? Это – мой офис!

Человек не реагировал, и продолжал пристально глядеть на него глазами цвета белого топаза и лицом, настолько точно смоделированным, что оно могло бы быть вырезано Микеланджело.

– Послушайте, кто Вы? – Спросил Паден, возвратив свое кураторское равновесие. – Я пытаюсь сделать работу, и у меня здесь не могут находится люди!

– Я сожалею, – сказал человек успокоительным голосом, предприняв несколько шагов назад.

– Я тоже, – сказал Паден, немного успокоившись. – Это такое введение. И где Ваш пропуск?

Человек достал из своего костюма коричневый кожаный бумажник.

– Это не пропуск!

Бумажник открылся, показывая ослепительно синий и золотой цвет.

– О, – сказал Паден, вглядываясь внимательно. – ФБР? О Боже.

– Мое имя Пендергаст, специальный агент Пендергаст. Могу ли я сесть?

Паден сглотнул:

– Полагаю, что да.

С изящным росчерком, человек припарковался на единственном стуле в офисе, конечно кроме стула Падена, который стоял за рабочим столом, и скрестил ноги, как будто готовя себя для длительного пребывания.

– Это об убийстве? – Спросил Паден затаив дыхание. – Меня даже не было в Музее, когда это произошло. Я ничего не знаю об этом, никогда не встречал жертву. Вдобавок ко всему, у меня нет интереса к "брюхоногим". За двадцать лет работы здесь, я никогда не был в том зале. Таким образом, если это…

Его голос затих, поскольку человек медленно поднял тонкую руку.

– Это не об убийстве. Разве Вы не будете садиться, доктор Паден? Это – Ваш офис, в конце концов.

Паден сел за рабочий стол, сложил свои руки, и задался вопросом, интересно, о чем он хочет узнать, почему безопасность Музея не уведомила его, и если он должен ответить на вопросы, он возможно должен вызвать адвоката. Кроме того, у него не было адвоката.

– Доктор Паден, я извиняюсь за внезапное вторжение. У меня есть небольшая проблема, я нуждаюсь в Вашей помощи – неофициально, конечно.

– Я сделаю то, что смогу.

Человек протянул закрытую руку. Как волшебник, он медленно открыл ее, чтобы показать синий камень. Паден с облегчением, что это была простая задача идентификации, взял камень и осмотрел его.

– Бирюзовый, – сказал он, переворачивая его. – Рассыпанный в беспорядке.

Он взял лупу со стола, приложил ее к глазу, и более внимательно стал изучать вещь:

– Это, как представляется, натуральный камень, не стабилизированный и, конечно, он не восстанавливался, смазанный маслом или воском. Прекрасный, образец Джеммы, необыкновенного цвета и композиции. Самый необычный, на самом деле. Я бы сказал, что он стоит достаточное количество денег, возможно, более тысячи долларов.

– Что делает его настолько ценным?

– Его цвет. Большинство бирюзовый голубой, часто с зеленоватым оттенком. Но этот камень необычно темный, темно синий, почти в ультрафиолетовом спектре. Наряду с окружающей его золотой матрицей, это очень редко.

Он убрал лупу и передал камень агенту ФБР:

– Надеюсь, что я был полезен.

– Но, я надеялся, что вы могли бы сказать мне, откуда он взялся.

Паден забрал его и исследовал в течение более длительного периода времени:

– Ну, он, конечно, не из Ирана. Я предполагаю, что он американский – с юго-запада. Поразительный темно-синий цвет с золотой матрицей паутины. Я бы сказал, он, скорее всего, происходит из Невады, из Аризоны или Колорадо.

– Доктор Паден, мне сказали, что Вы были одним из передовых экспертов в мире по бирюзовому. Я уже вижу, что меня не обманули.

Паден наклонил свою голову. Он был удивлен встретить кого-то из органов правопорядка, столь же проницательного, и столь же джентльменского, как этот товарищ.

– Но видите ли, доктор Паден, я должен знать точную шахту, из которой он прибыл.

Пока он говорил, бледный агент ФБР интенсивно смотрел на него. Паден погладил рукой по лысине:

– Ну, мистер Пендергаст, эта лошадь другого цвета.

– Как это?

– Если я не могу признать исходную шахту от начальной визуальной экспертизы – а в этом случае я не могу – тогда потребуется тестирование экземпляра. Вы видите —, и тут Паден вытянулся, когда начал говорить о своем любимом предмете, – бирюзовый, является фосфатом меди и алюминия, который формируется просачиванием воды через скалу со многими впадинами и пустыми местами, обычно вулканическими. Вода разносит растворенный сульфиды меди и фосфора, в числе прочего, которые осаждаются в пустотах как бирюзовый. Юго-Западный бирюзовый почти всегда возникает там, где медь сульфидные месторождения встречаются среди калиевого полевого шпата, имеющий порфировые интрузии. Он также может содержать лимонит, пирит и другие оксиды железа. – Он встал и быстро двигаясь на коротеньких ножках, подошел к массивному шкафу, нагнулся, и распахнула ящик. – Здесь вы увидите небольшие, но изысканные коллекции бирюзовых, все из доисторических шахт. Мы используем его, чтобы помочь археологам определить источник доисторических бирюзовых экспонатов. Посмотрите.

Паден махнул агенту, затем взял у него бирюзовый образец и быстро сравнил его с другими в ящике:

– Я не вижу, что здесь есть что-нибудь похожее на этот камень, но бирюзовый может измениться по внешности даже от одной части шахты другому. И это – только маленькая выборка. Возьмите эту часть бирюзового, например, из шахт Серриллос к югу от Санта-Фе. Эта редкая часть прибывает из знаменитого места стоянки древнего человека, известного как гора Чалчихуитл. Это – слоновая кость с матрицей бледной извести большой исторической стоимости, даже если это не самое прекрасное качество. И здесь у нас есть примеры доисторического бирюзового цвета из Невады.

– Как интересно, – спокойно ответил Пендергаст, сдерживания поток слов. – Вы упомянули о тестировании. Какого рода тестирования будет необходимо?

Паден откашлялся:

– Я должен буду анализировать Ваш камень – бирюзовый и матрицу – используя различные средства. Я начну с вызванного протоном анализа эмиссии рентгена, в котором камень будет засыпан быстродействующими протонами в вакууме и получающейся проанализированной эмиссией рентгена. К счастью, здесь в Музее есть превосходная лаборатория минералогии. Вы хотели бы посмотреть на нее?

– Нет, спасибо, – сказал Пендергаст. – Но я рад, что Вы готовы сделать эту работу.

– Ну конечно! Это – то, что я делаю. Главным образом для археологов, конечно, но для ФБР – я к Вашим услугам, господин Пендергаст.

– Я забыл упоминать Вам свою небольшую проблему.

– Какую?

– Мне нужна сделанная работа, завтра к полудню.

– Что? Это невозможно! Потребуются недели. Месяц, по крайней мере!

Длинная пауза.

– Но для Вас было бы физически возможно закончить анализ завтра?

Паден чувствовал свое покалывание скальпа. Он не был уверен, что этот человек был вполне так приятен и добродушен, как он казался сначала.

– Хорошо. – Он откашлялся. – Это физически возможно, я предполагаю, чтобы получить некоторые предварительные результаты к этому времени, но это означало бы работать без остановок в течение следующих двадцати часов. И даже тогда я не смог бы добиться успеха.

– Почему нет?

– Это все зависело бы от того, был ли этот конкретный тип бирюзового цвета проанализирован прежде с его химической подписью, зарегистрированной в базе данных. Я сделал довольно много бирюзовых исследований для археологов, Вы видите. Это помогает им выяснить торговые маршруты и так далее. Но если эта часть прибыла из новой шахты, мы никогда, возможно, не анализировали ее. Чем намного старая шахта, тем лучше.

Тишина.

– Я могу попросить, чтобы Вы, доктор Паден, любезно предприняли эту задачу?

– Вы просите, чтобы я не ложился спать в течение следующих двадцати часов, работая над Вашей проблемой?

– Да.

– У меня есть жена и дети, господин Пендергэст! Обычно меня даже не бывает здесь по воскресеньям. И я не молодой человек.

Агент, казалось, принял это. Затем с вялым движением он достал что-то из своего кармана и снова держал это в своей закрытой руке. Он протянул ее и открыл руку. Внутри находился маленький, блестящий красновато-коричневый камень, который весил приблизительно карат. Инстинктивно, Паден потянулся, чтобы взять его, взял лупу и приставил ее к глазу и начал исследовать его, поворачивая то в одну сторону то в другую.

– О, Господи. О, Господи. Сильно плеохроичный … – Он схватил маленький, переносной Ультрафиолетовый свет со стола и включил его. Камень немедленно изменил цвет, став блестяще зеленым.

Он отвел взгляд с широко открытыми глазами:

– Пейнит.

Агент ФБР склонил голову:

– Я не был обманут в размышлении, что Вы были самым превосходным минерологом.

– Где черт возьми Вы взяли его?

– Мой двоюродный прадед был коллекционером диковин, которые я унаследовал наряду с его домом. Я взял это из его коллекции как стимул. Это Ваше – если Вы выполните задачу.

– Но этот камень должен стоить … о боже, я смущаюсь даже назвать его цену. Пейнит – один из самых редких драгоценных камней на земле!

– Мой дорогой доктор Паден, информация о том, от куда прибыл бирюзовый, намного драгоценная для меня, чем этот камень. Теперь: Вы можете сделать это? И, – добавил он сухо, – действительно ли Вы уверены, что Ваши жена и дети не возразят?

Но Паден уже был на ногах, помещая бирюзовый в полиэтиленовый пакет и думая о химических и минералогических испытаниях, которые он должен будет выполнить.

– Какая к черту разница? – Сказал он через плечо, когда уходил в свою лабораторию.

Глава 9

После трех неправильных поворотов и двух остановок, чтобы спросить направления, лейтенанту д'Агосте наконец удалось найти выход из лабиринта Отдела Остеологии и спуститься вниз на первый этаж. Он пересек Большую Ротонду к входу, идя медленно, в раздумьях. Его встреча с главным куратором, Моррисом Фрисби, была пустой тратой времени. Ни одно из других интервью не пролило света на убийство. И он понятия не имел, как преступник вышел из Музея.

Он блуждал по Музею с раннего утра, и теперь его ноги и спина болели. Это все больше походило на типичное убийство Нью-Йорка, случайное и глупое. Ни один из выводов этого дня не подтвердились. Согласие состояло в том, что Виктор Марсала был неприятным человеком, но хорошим рабочим. Ни у кого в Музее не было причины убить его. Единственный возможный подозреваемый – Брикстон, ученый летучей мыши, который поссорился с Марсала за два месяца до этого – был за границей во время убийства. Члены команды д'Агосты уже допросили соседей Марсала в Саннисайде, Куинсе. Они все характеризовали его как тихого, одинокого, который придерживался себя. Подруги не было. Наркотики не принимал. И вполне возможно у него не было друзей, кроме, возможно, технического специалиста Остеологии, Сандовала. Родители жили в Миссури и не видели сына годами. Тело было найдено в темной, редко посещаемой части Музея, недоставало кошелька и карманных денег. Д'Агоста не сомневался, что это было обыкновенное ограбление. Марсала сопротивлялся и преступник испугавшись, убил его.

И что самое ужасное, не было никакого недостатка доказательств – пожалуй, д'Агста и его команда уже тонули в них. Место преступления было заполнено волосами, волокнами и отпечатками. Тысячи людей прошли через зал с тех пор, как его в последний раз вымыли и протерли, оставляя везде свой сальные следы. У него было пару детективов, рассматривающих видео безопасности Музея, но до сих пор они ничего не сочли подозрительным. Двести сотрудников работали вчера поздно вечером – только для того, чтобы взять выходные. Теперь Д’Агоста отчетливо понимал: он ломал голову над этим делом неделю или две, впустую тратил время на бесполезные расследования, зашедшие в тупик. Тогда дело будет отложено и расследование постепенно прекратится, а в базе данных Нью-Йоркской полиции появится еще одно жалкое нераскрытое убийство, с мегабайтами расшифровок интервью, оцифрованными фотографиями и социальным анализом, и это дело, словно камень на шее утопленника, потянет вниз статистику раскрываемости преступлений.

Когда он повернулся к выходу и ускорил свой шаг, он заметил знакомую фигуру: высокие формы Агента Пендергаста, шагающего через полированный мраморный пол, черный костюм, колебался позади него.

Д'Агоста был поражен, что увидел его – особенно здесь в Музее. Он не видел Пендергаста начиная с частного званого обеда, который агент ФБР провел месяцем ранее на праздновании его нависшей свадьбы. Еда и вина, были вне этого мира. Пендергаст подготовил его самостоятельно с помощью своей японской домработницы. Еда была невероятной. По крайней мере, пока Лора, его жена, не раскрыла противоречия в печатном меню на следующий день, и они поняли, что съели, среди прочего, рыбьи губы и внутренности из большеротого морского окуня, вареный коровий желудок с беконом, коньяком и белым вином. Но возможно большой частью званого обеда был сам Пендергаст. Он оправился от трагедии, которая случилась с ним за восемнадцать месяцев до этого и когда он возвратился из последующего посещения лыжного курорта в Колорадо, потеряв свою бледность и скелетную изможденность, и теперь он выглядел здоровым и физически эмоциональным.

– Эй, Пендергаст! – Д'Агоста поспешил через Ротонду и схватил его за руку.

– Винсент. – Бледные глаза Пендергаста на мгновение задержались на Д'Агосте. – Как хорошо, что я увидел Вас.

– Я хотел еще раз поблагодарить Вас за тот ужин. Вы действительно старались изо всех сил, и это очень много значит для нас.

Пендергаст рассеянно кивнул, его глаза, смотрели через Ротонду. У него, казалось, было что-то на уме.

– Что Вы здесь делаете? – Спросил Д'Агоста.

– Я был... консультировался с куратором.

– Забавно. Я просто делал то же самое. – Д'Агоста засмеялся. – Как в прежние времена, а?

Пендергаст, казалось, не был удивлен.

– Послушай, могу я попросить тебя об услуге?

Неопределенный, уклончивый взгляд приветствовал вопрос.

– Едва я вернулся со своего медового месяца, как Синглтон сваливает это дело об убийстве на меня. Технический специалист из Отдела Остеологии был найден здесь вчера вечером, голова была избита, а тело было спрятано в отдаленном выставочном зале. Похоже на ограбление, которое выросло в убийство. У Вас такой большой нюх на эти вещи, интересно, могу ли я разделить несколько деталей и получить Ваше...

Во время этой мини-беседы, Пендергаст стал более и более беспокойным. Теперь он смотрел на д'Агосту с выражением и остановил его на полуслове:

– Мне очень жаль, мой дорогой Винсент, но я боюсь, что в настоящее время у меня нет ни времени, ни интереса, обсуждать это дело с Вами. Хорошего дня.

И с самыми короткими кивками, он повернулся и пошел быстрым шагом к выходу из Музея.

Глава 10

Глубоко внутри величественного здания Дакоты, построенного в стиле немецкого ренессанса, в самом конце трех, объединенных в одну квартир, за раздвижной деревянной перегородкой из дерева и рисовой бумаги, находился «Учи-роджи»: внутренний садик в японском чайном домике. Дорожка из плоских камней извивалась между карликовыми вечнозелеными деревьями. Воздух был наполнен ароматом эвкалипта и песнями невидимых птиц. Чуть дальше находился сам чайный домик, маленький и безупречный, едва заметный в дневном свете.

Этот, казалось бы, волшебный сад, миниатюрный и изысканный, находящийся в крепости огромного манхеттеновского дома, был придуман и разработан агентом Пендергастом как место для медитаций и восстановления духа. Теперь он сидел на скамейке из резного дерева кейяки, находящейся на каменной дорожке и наблюдал за крошечным прудом с золотыми рыбками. Он сидел неподвижно, глядя на темную воду, где оранжево-белые рыбки двигались хаотично, словно тени.

Обычно, это убежище приносило ему отдых от всех забот, или, по крайней мере, хотя бы временное забвение. Но сегодня, отдыха не получилось.

Телефон зазвонил в кармане его пиджака. Это был его личный телефон, и знали его меньше полдюжины человек. Он посмотрел на экран, но номер звонящего был скрыт.

– Да?

– Агент Пендергаст. – это был сухой голос безымянного агента ЦРУ, которого он встретил на полигоне два дня назад. Раньше голос этого человека был слегка саркастичен, словно он был оторван от обычных будней. Сегодня сарказм отсутствовал.

– Да? – повторил Пендергаст.

– Я звоню, потому что знаю, что ты предпочитаешь узнавать плохие новости раньше, чем оставаться в неведении.

Пендергаст чуть сильнее сжал трубку.

– Продолжай.

– Плохая новость заключается в том, что у меня вообще нет никаких новостей.

– Понятно.

– Я использовал кое-какие серьезные навыки, потратил много денег и обратился за помощью как здесь, так и за границей. Несколько агентов под прикрытием рисковали своим разоблачением, так как возможно некоторые иностранные правительства скрывают информацию, связанную с операцией «Лесной пожар». Но я ничего не добился. Нет никаких признаков того, что Альбан появлялся в Бразилии или где-либо за границей. Никаких данных о его въезде в страну – я использовал систему распознавания лиц на таможне и службе внутренней безопасности, но безуспешно. Никаких зацепок, которые могли бы хоть как-то нам помочь, нет ни на местном, ни на федеральном уровне.

Пендергаст воспринял это молча.

– Все же возможно, что-нибудь и всплывет с неожиданной стороны, может из какой-то базы данных, что мы пропустили. Но я исчерпал все стандартные способы, и даже чуть больше.

Пендергаст продолжал молчать.

– Мне жаль. – Продолжал голос из телефона. – Для меня... это более чем просто унизительно. С моими возможностями, я привык к успеху. Я боюсь, что я показался слишком самонадеянным на нашей последней встрече, что дал вам надежду.

– Не нужно извиняться, – сказал Пендергаст. – Я не надеялся. Это дело слишком сложное.

Наступило недолгое молчание, прежде чем голос в телефоне заговорил снова.

– Есть кое-что, что вы хотели бы знать. Лейтенант Англер, главный следователь нью-йоркской полиции по делу вашего сына… Я просмотрел его внутренние отчеты. Он интересуется вами.

– Правда?

– Ваше нежелание сотрудничать… и ваше поведение – пробудило его любопытство. Ваше присутствие при вскрытии, к примеру. И ваша заинтересованность в том куске бирюзы, который вы убедили полицию отдать вам на время, и теперь, насколько я понимаю, не торопитесь отдавать обратно. У вас будут проблемы с Англером.

– Спасибо за совет.

– Не обращайте внимания. Еще раз, я сожалею, что не смог найти больше. В любом случае, я продолжаю наблюдать. Если я еще как-то могу быть вам полезен, звоните на основной номер в Лэнгли и попросите сектор Ю. А я, в свою очередь, сообщу вам, если что-то найду.

Телефон замолк.

Пендергаст на мгновение замер, уставившись на свой мобильный телефон. Затем он сунул его обратно в карман и направился по каменной дорожке к выходу из чайного садика.

***

В большой кухне, находящейся в личном пространстве квартиры, экономка Пендергаста, Куоко Ишимура, резала зеленый лук. Когда агент вошел в комнату, она взглянула на него, и жестом показала, что на автоответчике ожидает сообщение. Пендергаст кивнул в знак благодарности, затем продолжил путь по коридору до своего кабинета, вошел, снял трубку, и, не садясь за стол, включил автоответчик.

«Эм, эх, мистер Пендергаст» – это был торопливый, с придыханием, голос доктора Падена, музейного минеролога, – «Я изучил образец, который вы оставили мне вчера, с помощью дифракции рентгеновского излучения, светлопольной микроскопии, флюоресценции, поляризации, диаскопического и эпископического освещения, а также с помощью других тестов. Это определенно натуральная бирюза: твердость 6, показатель преломления 1,614 и удельный вес около 2,87, и, как я уже говорил, нет никаких признаков стабилизации или восстановления. Однако, я заметил некоторое, хм, любопытное явление. Размер вкраплений очень необычен. Я никогда не видел таких полупрозрачных, паутинной формы вкраплений. И цвет.. Этот камень не происходит ни из одной из известных шахт, и нет никаких сведений о его химическом составе в базах данных.. короче, я, хм, полагаю, что это редкий экземпляр из маленькой шахты, которую будет сложно определить, и времени потребуется больше, чем я ожидал, может намного больше времени, так что я надеюсь, что вы подождете и не будете просить вернуть камень, пока я...»

Пендергаст не стал слушать оставшуюся часть сообщения. Одним движением пальца он удалил его и повесил трубку. Только тогда он сел за стол, поставил локти на полированную поверхность, оперся подбородком на сцепленные пальцы и уставился в одну точку, не видя ничего.

***

Констанс Грин сидела в музыкальной комнате особняка на Риверсайд-драйв, тихо играя на клавесине. Это был великолепный инструмент, созданный знаменитым Андреасом Ракерсом II в Антверпене в начале 1650-х годов. Кромка великолепного твердого дерева была в позолоте, а на внутренней сторонке крышки инструмента были изображены пасторальные рисунки прыгающих на зеленой поляне нимф и сатиров.

Пендергаст не был поклонником музыки. Но, так как вкус Констанс по большому счету ограничивался барокко и ранним классическим временем – она была превосходной клавесинисткой, и Пендергаст получил удовольствие, приобретя для нее лучший инструмент того времени. Остальная комната была меблирована просто и со вкусом. Два старых кожаных кресла стояли перед персидским ковром, а с двух сторон располагались две лампы Тиффани. В одной из стен находился встроенный книжный шкаф, заполненный оригинальными изданиями нот композиторов семнадцатого и восемнадцатого веков. Противоположную стену занимали полдюжины выцветших рукописных партитур, написанных от руки Телеманом, Скарлатти, Генделем и другими композиторами.

Нередко Пендергаст, как призрак, проскальзывал в комнату и садился в одно из кресел, наблюдая за игрой Констанс. Но в этот раз Констанс увидела его стоящим в дверном проеме. Она подняла бровь, как бы спрашивая, прекратить ли играть, но он просто покачал головой. Она продолжала играть Прелюдию № 2 в до-диез миноре из сборника Баха «Хорошо темперированный клавир». Пока она играла без особых усилий короткий отрывок, очень быстрый и сложный, с пассажами остинато, Пендергаст стал занимать свое привычное место в кресле, а вместо этого беспокойно бродил по комнате, взяв сборник нот из шкафа и лениво перелистывая его. Только когда она закончила играть, он сел в одно из кожаных кресел.

– Ты красиво играешь этот отрывок, Констанс, – сказал он.

– Девяносто лет практики хватило, чтобы улучшить технику, – ответила она с тенью улыбки. – Есть новости о Прокторе?

– Он выкарабкается. Он больше не в реанимации. Но ему придется провести несколько недель в больнице, а затем месяц или два в реабилитации.

В комнате воцарилось недолгое молчание. Затем Констанс поднялась из-за клавесина и села в кресло напротив.

– Ты встревожен, – сказала она.

Пендергаст ответил не сразу.

– Естественно, это из-за Альбана. Ты ничего не говорил с... с того вечера. Как ты справляешься?

Пендергаст все еще молчал, продолжая задумчиво перелистывать ноты. Констанс тоже молчала. Но она знала лучше всех, что Пендергаст очень не любит обсуждать свои чувства. Но она также инстинктивно чувствовала, что он пришел к ней за советом. Так что она ждала.

Наконец, Пендергаст закрыл книгу.

– У меня такие чувства, которые ни один отец не хотел бы испытывать. Нет, это не горе. Сожаление – возможно. Но также я чувствую облегчение – облегчение от того, что мир избавился от Альбана и его болезни.

– Я понимаю. Но… он был твоим сыном.

Внезапно Пендергаст отложил том в сторону и встал с кресла, шагая вперед и назад по ковру.

– И все же, самое сильное чувство, которое я испытываю – это недоумение. Как они сделали это? Как они захватили и убили его? Альбан был, если уж на то пошло, гением по выживанию. И с его особым даром… должно быть, это стоило огромных усилий, расходов и планов, чтобы добраться до него. Я никогда еще не видел так хорошо спланированного преступления, и чтобы остались только те улики, которые должны были остаться. И самое загадочное – почему? Что они хотели сказать мне?

– Признаюсь, я также озадачена, как и ты, – Констанс помолчала. – Ты обнаружил что-нибудь?

– Единственное настоящее доказательство – кусок бирюзы, который нашли в желудке Альбана, – не получается идентифицировать. Я только что получил сообщение от доктора Падена, минеролога из Музея естественной истории. Он не уверен в успехе.

Констанс смотрела на агента ФБР, пока он продолжал расхаживать по комнате.

– Ты не должен зацикливаться на этом, – сказала она наконец тихо.

Он повернулся и пренебрежительно махнул рукой.

– Тебе нужно заняться новым делом. Я уверена, что множество нераскрытых убийств ожидают твоего участия.

– Никогда не бывает нехватки скучных убийств, не стоящих умственной работы. Какое мне дело до них?

Констанс продолжала смотреть на него.

– Считай это развлечением. Иногда мне больше всего нравится играть простой отрывок, написанный для новичков. Это очищает разум.

Пендергаст повернулся к ней.