Текст книги "Раэлия (ЛП)"
Автор книги: Линетт Нони
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
– Отец, пожалуйста…
– Нет, Делуция, – перебил король. – Ты должна понять: всё очень серьёзно. Если бы Наблюдатель Джира не последовала за вами в город, кто знает, чтобы случилось!
Д.К. молча опустила голову.
Король воспринял новость об их визите в город не очень хорошо. Также плохо он отреагировал на новость об угрозах Эйвена. Нужно было как-то укротить его гнев, пока он не решил запереть их обеих в подвале и выбросить ключи.
– Это я виновата, а не Дикс, Ваше Величество, – Алекс попыталась защитить подругу. – Она знала, что я очень хочу посмотреть Трюллин. Мы не хотели создавать проблем.
Король Аурелиус остановился и повернулся к девушкам.
– Твоя лояльность похвальна, Алекс, – произнёс он. – Но моя дочь должна быть осторожнее, особенно пока меярин на свободе.
– Прости, папа, – тихо сказала Д.К., глядя в пол.
Король вздохнул и распахнул руки.
– Иди сюда, милая.
Поколебавшись мгновение, Д.К. шагнула в объятия отца.
– Однажды он уже чуть не забрал тебя у меня, доченька. Мне невыносима мысль, что это может случиться ещё раз, – прошептал король.
Произнесено это было настолько эмоционально, что, хотя слова предназначались не ей, Алекс едва сдержала слёзы. Пока девушка решала, дать ли им время наедине, они, улыбаясь, отступили друг от друга.
– Нам скоро уезжать в академию, – сказала Д.К. отцу. – Ты будешь держать нас в курсе про Эйвена?
– Его ищут лучшие Наблюдатели, – ответил король, задумчиво глядя на Алекс. – Не могу поверить, что он добрался до тебя посреди бела дня. А потом просто отпустил. Это меня беспокоит. Но обещаю, что если мы узнаем больше, я вам сообщу.
Алекс поблагодарила короля, с облегчением заметив, что тот, похоже, успокоился.
Глядя прямо на девушку, он спросил:
– Алекс, ты же присмотришь за моей девочкой?
Алекс удивлённо моргнула.
– Эм, конечно. То есть да, Ваше Величество. Насколько это в моих силах, естественно. Когда я рядом, то есть большую часть времени, – девушка захлопнула рот, чтобы слова прекратили сыпаться из него, но было слишком поздно, король и Д.К. уже хохотали.
– Теперь я в полной безопасности, – хихикнула принцесса.
Алекс решила промолчать, что рассмешило короля с дочерью ещё сильнее.
– Она хотя бы отнеслась с энтузиазмом, – заметил король Аурелиус.
– Это да, – согласилась Д.К., тепло улыбнувшись Алекс.
– Нам не пора? – спросила Алекс, пытаясь скрыть смущение.
– Пора, – ответила Д.К., – не стоит опаздывать.
– Не забудь попрощаться с матерью до отъезда, – напомнил король, ещё раз обнимая дочь. – Она очень скучает, когда тебя нет.
– Само собой, – пообещала девушка.
Напоследок улыбнувшись дочери, король Аурелиус повернулся к Алекс.
– Береги себя, Алекс. У меня такое чувство, что ты нужна нам больше, чем мы себе представляем.
Девушка вопросительно посмотрела на него, пытаясь понять смысл этих загадочных слов. Но затем король подмигнул ей, разряжая обстановку. Алекс не знала, серьёзно или в шутку он произнёс свои слова, но точно знала, что тревожить её он не хотел.
– Спасибо, Ваше Величество, – ответила она, слегка поклонившись.
Д.К. направилась к выходу, и Алекс проследовала за ней по многочисленным коридорам и лестницам к комнате принцессы.
Быстро упаковав вещи, Д.К. подхватила небольшую сумку с пожитками:
– Ну, всё, я готова. Пойдём найдём маму, и в путь.
Найдя королеву в дворцовом саду бабочек – и да, к удивлению Алекс, это был настоящий сад с живыми порхающими бабочками – Д.К. быстро, но от всего сердца, попрощалась с мамой. Королева Осмада даже Алекс обняла по-матерински, сказав, что с нетерпением ждёт будущей возможности узнать подругу своей дочери получше.
После скорого прощания Д.К. вручила Алекс флакон сферника и с восторженным блеском в глазах предложила:
– После тебя.
Алекс усмехнулась и швырнула пузырёк на землю, где, взметнув в разные стороны бабочек, тут же возникла сферическая дверь. Ступая в красочное пространство, девушка представила, где хочет оказаться, и уже через мгновение была на другой стороне, глядя на башню академии.
Следом вышла Д.К. Девушки улыбнулись друг другу, довольные возвращением в Акарнаю.
Закинув вещи в свою прошлогоднюю комнату, они сразу же направились на фуд-корт.
Алекс с облегчением заметила, что в стоящем шуме на их появление никто не обратил внимания. Она никогда не видела в помещении такой толпы. Обычно проголодавшиеся студенты приходили и уходили, когда вздумается, без установленного обеденного времени, но сейчас здесь было полно как студентов, так и преподавателей.
– Алекс! Дикс! Мы здесь!
Алекс услышала голос Джордана и повела Д.К. туда, где сидели их друзья.
– Мы волновались, что вы опоздаете, – признался Биар девушкам, присаживающимся между парнями.
– Мы? Опоздаем? – удивилась Алекс. – Никогда в жизни.
– Ну, конечно. Припомню это тебе, когда в следующий раз придётся вламываться к вам в комнату, чтобы вовремя доставить на физ-ру, – сказал Биар.
– Один раз. Это один раз было, – проворчала Алекс. – И я сама вам дверь открыла. Никто не вламывался.
Игнорируя сдавленные смешки подслушивающих одногруппников, девушка снова огляделась вокруг. Обычно столы в столовой были самых разных форм и размеров. Но сегодня они все предназначались для больших групп людей. За своим столом Алекс узнала многих товарищей по учёбе.
Джордан, видимо, заметил её любопытство, потому что пояснил, прежде чем девушка успела спросить:
– В первый день нового учебного года всех рассаживают по возрасту? Так проще организовать расписание.
Довольно логично. К сожалению, попадание Алекс в Акарнаю и Медору в прошлом году было преисполнено таким количеством событий, что девушка не имела особой возможности познакомиться с одногруппниками.
– Я здесь почти никого не знаю, – тихонько призналась она Джордану. – Можешь вкратце просветить?
– Не вопрос, – Джордан развернулся и громко, чтобы привлечь внимание всех за столом, объявил: – Народ, давайте сыграем в игру, чтобы познакомиться.
– Джордан! – прошипела Алекс.
– А что? – невинно сказал он. – Так мы сможем ещё лучше узнать друг друга.
– Спаркер, – отозвался один из парней с дальнего конца стола, – в чём дело?
– Ну, в игру, – повторил Джордан. – Каждый расскажет о себе случайный факт. Что-то такое, что мало кто знает. Весело же?
Идея, похоже, никого не воодушевила, но Джордан в своей манере умудрился заставить всех хоть и неохотно, но согласиться.
– Я начну, – провозгласил он. – Меня зовут Джордан Спаркер, и, когда мне было три года, я так глубоко засунул горошину в нос, что её пришлось доставать хирургическим путём. Алекс, твоя очередь.
Под ожидающими взглядами товарищей Алекс растеряла все мысли.
– Я Александра Дженнингс. Можно просто Алекс. И я, эмм, люблю читать?
К сожалению, последняя фраза прозвучала скорее как вопрос. Да Алекс и сама не знала, почему это сказала: не так уж много она читает. Но не могла же девушка сказать, что она из другого мира.
Следующей была Д.К., потом Биар, затем Коннор и Мэл О'Мэлли – кузены, с которыми Алекс немного общалась в предыдущем учебном году. И далее все по кругу. Так Алекс предоставилась возможность немного узнать об остальных.
– Я Саванна Хилл, и у меня зависимость от виртуальной реальности, – представилась блондинка, которую Алекс помнила по физкультуре в классе дельта. – Проектор в Досуге гораздо круче, чем мой домашний, так что я слегка им одержима.
– Келли Глисон, – продолжила девушка с короткими каштановыми волосами и узкими глазами. – Мой любимый фильм – «По ту сторону Луны».
Следующим был долговязый и очень загорелый парень с торчащими ёжиком волосами, словно вышедший прямо из рекламы сёрфинга.
– Как делишки? Друзья зовут меня Блинк. Люблю экстрим: экстремальный спорт, экстремальную еду, экстремальную музыку – всё экстремальное. Ловите кайф!
Представления продолжались, и вскоре имена смешались в такую кучу, что Алекс поняла: всех ей не запомнить. Челси Джонс, Кимберли Кук, Мэтью Паркер, Эндрю Никлс, Тэйт Голд, Рут Воран, Анна Форд, Эллиотт Парви, Сэмюэл Хортам. И так далее, пока не остались только два человека.
– Шон МакИнни, – представился крупный парень с длинными волосами и демонстративно посмотрел в сторону Джордана. – Терпеть не могу такие игры.
Алекс заулыбалась, как и остальные, и повернулась к последней, сидящей прямо напротив неё девушке с русыми волосами и огромными глазищами. Она была такой миниатюрной, что, казалось, переломится пополам от малейшего порыва ветра.
– Меня зовут Филиппа Сквикер, – сказала девушка. – Ненавижу своё имя, так что называйте меня «Пип» или «Пипсквик». Иначе сбрею вам бровь, пока будете спать. Вас предупредили, – Пипсквик угрожающе обвела взглядом сидящих за столом, а затем ослепительно улыбнулась. – А, совсем забыла сказать: люблю радужные кексики и пушистых кроликов.
Алекс хотела скрыть смех за кашлем, но не преуспела. Пипсквик повернулась к ней, и девушка ещё старательнее попыталась придать лицу серьёзность, но это было невозможно. Когда же ей, наконец, удалось совладать с собой, Пип подмигнула, и Алекс снова расхохоталась. Пипсквик оказалась с чувством юмора. Больше никто за столом не понял, как воспринимать миниатюрную девушку.
– Кстати, что за история с тобой, Алекс? – ни с того ни с сего поинтересовалась Пипсквик. – Ты появилась посреди года, выглядя, как потерявшаяся в лесу с волками овечка, тесты определили тебя на самые хардкорные курсы, ты оказывалась в медицинском крыле чаще, чем большинство студентов Акарнаи, а потом посреди лета просто испарилась без следа. Как ты всё это объяснишь?
Алекс неловко заёрзала на стуле, заметив, что многие из сидящих за столом согласно закивали, услышав слова Пипсквик.
– Понятия не имела, что вас всех так интересует моя жизнь, – ответила Алекс, стараясь казаться равнодушной. – Хотите копию моего дневника? Может так вы поймёте, насколько у вас скучные жизни?
– О, круто! – вскинул руку вверх Блинк. – Я хочу!
– Чувак, уверен, она не серьёзно, – заметил с другого конца стола Коннор, сидящая рядом с ним Мэл покачала головой.
– А, – обиженно протянул Блинк. – Так нечестно. Убил мне всю атмосферу.
Наблюдавшая за диалогом одногруппников Алекс вновь повернулась к Пипсквик, которая смотрела на неё в ожидании ответа.
– Мне нечего сказать, кроме того, что вы и так знаете, – уклончиво ответила Алекс. – Как ты и сказала, я перевелась сюда в середине прошлого года. Понятия не имею, почему тест показал то, что показал. Поверь мне, я была бы рада, будь результат другим. Мои постоянные путешествия в медпункт – следствие «хардкорных курсов», как ты их очень точно назвала. А насчёт последнего – разве не все «испарились» на летние каникулы, как только закончился учебный год?
Пипсквик нахмурилась, но ответ Алекс был явно правдивым, хоть и довольно неопределённым.
– Ты просто такая таинственная, – заметила низенькая девушка. – Мы вместе учимся уже восемь месяцев, и никто не знает, кто ты.
Все вокруг закивали, и Алекс пришлось защищаться:
– И это только моя вина? – обратилась она ко всем. – Кто-то из вас попробовал со мной познакомиться?
– Эй, эй, – сдаваясь, поднял руки Блинк. – Пищащая Пиппа просто пытается сказать, что мы хотим лучше узнать тебя. Чувак, которого резали и кололи ножом, нереально крут. Отдаём честь.
Алекс была в таком шоке, что не отреагировала на то, что парень действительно отдал ей честь. Она нервно поёрзала и переспросила:
– Резали и кололи?
– Ну да, ну да, – ответил Блинк. – Несмотря на липовые слухи о пищевом отравлении, все знают, что в конце прошлого года тебя пырнули ножом или что-то типа того. Эпично.
По лицу Алекс, похоже, было видно, что она в панике, потому что Джордан наклонился к ней и прошептал на ухо:
– Всё нормально, они не знают, что произошло на самом деле. Новости распространяются быстро, тем более той ночью была такая суматоха: учителя туда-сюда носились, ты вернулась вся в крови и всё такое. Слухи ходят, но никто не знает наверняка.
Девушка не знала, что сказать уставившимся на неё любопытным лицам, но, к счастью, ей и не пришлось, потому что на столе перед каждым из студентов появились леденцы. Зная, что это означает, она с удивлением подняла свой.
– Зачем снова нас тестировать? – спросила Алекс, вслед за товарищами по учёбе отправляя свой леденец в рот. Как и в первый раз, она почувствовала фруктовый вкус, постепенно меняющийся от апельсинового к яблочному, затем к банановому, вкусу манго, маракуйи и ананаса. Вкус продолжал меняться, пока она крутила леденец во рту.
– Иногда пережитый опыт может изменить твой потенциал, – ответил Биар.
– И часто такое бывает? – поинтересовалась Алекс, не вынимая леденца изо рта.
– Не-а, не часто, – вмешался Джордан. – Два года назад Биар перешёл с химии-дельта в эпсилон. Большинство обучающихся на эпсилон-курсах в них не самого начала. Практически не бывает, чтобы с самого поступления в академию студента определили в чём-то на эпсилон-уровень. Иногда на дельту. Поэтому на более сложных курсах чаще всего студенты постарше.
– И поэтому я выгляжу как ошибка природы, – пробормотала Алекс.
Её друзья заулыбались, но спорить с этим утверждением не стали.
– А снизиться потенциал может? – уточнила Алекс.
– Конечно, – ответил Биар. – Я начинал в конном спорте-бета, а на втором курсе был понижен до альфа. Мы с лошадьми плохо сочетаемся.
– Хмм, – задумчиво промычала Алекс, мысленно скрестив пальцы.
Почти дососав леденец, девушка разгрызла его, чтобы побыстрее избавиться. Затем она вытащила изо рта палочку, не зная, куда её девать. Словно прочитав мысли Алекс, перед ней из ниоткуда материализовалась пластиковая банка, куда девушка и выбросила палочку. Закрыв крышку, она вернула банку на стол, и та мгновенно исчезла.
Через пару минут все прикончили свои леденцы, и в помещении воцарилось напряжённое молчание: студенты с нетерпением ждали своих результатов. Несколько секунд спустя тишину нарушил шелест листов бумаги, появившихся на столах перед каждым из учащихся. Алекс моментально схватила свой, чтобы изучить новое расписание.
Понедельник
Вторник
Среда
Четверг
Пятница
06:30–07:30
– ЗАВТРАК-
– ЗАВТРАК-
– ЗАВТРАК-
– ЗАВТРАК-
– ЗАВТРАК-
08:00–10:00
Физкультура Дельта
Поле/Лес/Озеро
Медицина
Джен-Сек Лаб.3
Физкультура Дельта
Поле/Лес/Озеро
Медицина
Джен-Сек Лаб.3
Физкультура Дельта
Поле/Лес/Озеро
10:00–10:30
– ПЕРЕРЫВ-
– ПЕРЕРЫВ-
– ПЕРЕРЫВ-
– ПЕРЕРЫВ-
– ПЕРЕРЫВ-
10:30–12:30
Cтрельба из лука Гамма
Поле 2
Основной навык
Джен-Сек Ком.5
Cтрельба из лука Гамма
Поле 2
Основной навык
Джен-Сек Ком.5
Химия Гамма
Джен-Сек Лаб.7
12:30–13:30
– ЛАНЧ-
– ЛАНЧ-
– ЛАНЧ-
– ЛАНЧ-
– ЛАНЧ-
13:30–15:30
Верховая езда Эпсилон
Конюшни
Химия Гамма
Джен-Сек Лаб.7
Верховая езда Эпсилон
Конюшни
История
Джен-Сек Ком.4
Верховая езда Эпсилон
Конюшни
15:30–16:00
– ПЕРЕРЫВ-
– ПЕРЕРЫВ-
– ПЕРЕРЫВ-
– ПЕРЕРЫВ-
– ПЕРЕРЫВ-
16:00–18:00
Боевое искусство
Арена
Общество и Культура
Джен-Сек Ком.2
Боевое искусство
Арена
Изучение видов
Клиника
Боевое искусство
Арена
18:00–19:30
– УЖИН-
– УЖИН-
– УЖИН-
– УЖИН-
– УЖИН-
19:30–22:00
Свободное время
Свободное время
Свободное время
Свободное время
Свободное время
22:00
Комендантский час
Комендантский час
Комендантский час
Комендантский час
Комендантский час
Закончив, она разочарованно вздохнула и криво улыбнулась друзьям:
– Никаких изменения. В следующем году хочу другой леденец.
Оказалось, что у друзей Алекс тоже ничего не поменялось, что было одновременно и хорошо, и плохо: плохо – потому что Алекс опять застряла на боевых искусствах-эпсилон в одиночку – оставалось только надеяться, что там с ней всё ещё будут Кайден и Деклан; а хорошо – потому что на других занятиях у неё по-прежнему будет компания. Д.К. училась с ней на стрельбе из лука-гамма и конном спорте-эпсилон. И Д.К. и Джордан были с ней на химии-гамма, а Джордан и Биар – на физической подготовке-дельта. Ну а на курсах по возрасту они будут все вместе.
– Ого, они в этом году тебя убить решили, – возмутился Джордан, заглянув Алекс через плечо.
Алекс уставилась на расписание в попытке понять, о чём он, а заметив, застонала.
– Физическая подготовка, стрельба из лука, конный спорт и боевые искусства в один день? Три раза в неделю! Кого я убила, чтобы это заслужить? – вздохнула девушка. Начинать день с Финна, а заканчивать Картером не очень весело.
– Хотя бы в четверг полегче, – заметил Джордан. – Только возрастные курсы. Во вторник тоже неплохо.
Он был прав, но понедельники, среды и пятницы от этого лучше не становились. Впереди был очень долгий год.
– Минуту внимания, – объявил Дарриус, выходя в центр комнаты. – После ужина у вас свободный вечер, чтобы все имели возможность обустроиться. Вы вольны провести его как угодно, но не забывайте, что для студентов с первого по третий курс комендантский час в девять, а для четвёртого и старше – в десять.
Алекс ещё раз взглянула на расписание и с радостью отметила изменение комендантского часа, на которое до этого не обратила внимания.
– И последнее, – продолжал Дарриус. – Четвёртый курс, я хочу, чтобы вы остались после ужина послушать об одном из предметов вашей предстоящей учебной программы.
Похоже, это было всё, что он хотел сказать, поскольку перед студентами появились меню. Алекс нетерпеливо схватила своё и, быстро пробежавшись глазами, прикоснулась к кружку напротив лазаньи с чипсами, решив заодно побаловать себя стаканчиком фиолетового сока из чудоягод с пузырьками.
Через секунду перед ней появилась еда, и девушка с аппетитом принялась за неё. Последний раз Алекс ела у мистера Гриббла, а после произошедших за день событий она просто умирала с голоду.
Проглотив пару кусков, Алекс повернулась к друзьям.
– Как думаете, зачем Дарри… эмм… профессор Марсель попросил нас остаться? – спросила Алекс, надеясь, что никто за столом не заметил, как у неё чуть не вырвалось имя директора.
– Предполагаю – и надеюсь – что это о курсе Охотника, – ответил Джордан, нарезая стейк. – В этом году у нас должен появиться предмет – «скрытность и уловки».
– Ага, я тоже так думаю, – согласился Биар, потягивая напиток. – Увидим.
Остаток ужина прошёл в молчании, в основном потому, что в столовой было так шумно, что поддерживать разговор было практически невозможно. По окончании трапезы ТСУ убрали грязную посуду, вернув столам безупречный вид.
В конце концов, остальные студенты разошлись и в помещении остались только четверокурсники. Директор подошёл к их столу в сопровождении мужчины, лицо которого было спрятано под капюшоном.
– Как многие из вас догадались, на четвёртом курсе у вас будет возможность записаться на занятия Охотника по скрытности и уловкам, – перешёл сразу к делу Дарриус. – Поскольку это факультативный курс, он будет проходить в течение двух часов в ваше свободное время после ужина по вторникам и четвергам. Кроме того каждое второе субботнее утро будут проходить обязательные занятия с периодическими заданиями на все выходные. Это, мягко говоря, не простой предмет, поэтому я рекомендую хорошенько подумать, прежде чем записываться. Охотник, вам слово.
Фигура в плаще подняла руки и сняла капюшон, открыв лицо таинственного Охотника – или «Призрака», как его иногда называли. Мужчина, без сомнения, был опасен, особенно учитывая целый арсенал оружия, висящий у него на поясе, и это не считая того, что наверняка спрятано по всему телу под тёмным плащом.
– Я не принимаю всех подряд, – тихо произнёс Охотник, словно зная, что они вслушиваются в каждое его слово. Затем он безразлично обвёл группу взглядом и добавил: – Удивлюсь, если в этом году приму больше горстки людей. В лучшем случае.
Алекс обвела взглядом сидящих за столом и отметила около двадцати настороженных и слегка разочарованных лиц. У неё промелькнул вопрос, почему занятия Охотника пользуются таким авторитетом. Девушка точно не собиралась участвовать в чём-то под названием «скрытность и уловки».
– Кто хочет записаться, напишите своё имя на листе бумаги и приходите на тестовое занятие в субботу после обеда. Те, кто будет принят, со следующего вторника присоединятся к нынешним обучающимся и продолжат занятия с ними. Я считаю, что совместное обучение с более опытными товарищами стимулирует скорейший прогресс.
Даже слушать об этом было мерзко. Алекс вспомнила боевые искусства, где у всех были годы тренировок, и только она абсолютный новичок. Ничего приятного.
Джордан пихнул Алекс в бок и подсунул ей лист для записи на курс. Алекс тут же передала его дальше, успев заметить, что до неё записались все.
– Ты не написала своё имя, – заметила Д.К., как будто Алекс забыла.
– Знаю, – сказала Алекс. – У меня и без того забот хватает, чтобы добавлять себе лишние проблемы.
Д.К. понимающе посмотрела на подругу, затем быстро нацарапала своё имя и передала лист Биару.
Алекс подняла голову и с удивлением заметила, что тёмные глаза Охотника смотрят прямо на неё. Уголки его рта изогнулись в чуть заметной улыбке, и он отвёл глаза.
«И что это было?» – мысленно задалась вопросом девушка.
Получив обратно свой лист бумаги, Охотник сложил его и засунул в карман плаща.
– Если вы не получите место в моём классе в этом году, у вас будет шанс в следующем. Но если вы примете участие в субботнем испытании и вам будет предложено место, вы будете обязаны принять его и учиться на моём курсе, как на любом другом предмете. Преуспевшие кандидаты будут уведомлены в воскресенье вечером. Если вы не получите уведомления, считайте, что в этом году вы не справились.
С этими словами Охотник развернулся и ушёл.
– Итак, студенты, на этом всё, – объявил Дарриус. – Наслаждайтесь остатком своего вечера.
Алекс с одногруппниками встали из-за стола.
– Мисс Дженнингс, можно вас на два слова? – позвал директор Алекс, пока она не успела уйти с остальными.
У Алекс внутри всё сжалось при мысли, что ей придётся рассказать ему.
Д.К. сочувствующе улыбнулась:
– Встретимся в комнате.
Все разошлись, но Дарриус продолжал молчать, по-видимому ожидая, пока Алекс заговорит первой.
– Что вы слышали? – покорно спросила девушка.
– Со мной связался король Аурелий, настойчиво порекомендовав поговорить с тобой о событиях недели, – ответил Дарриус. – Объясни мне, Алекс, что могло заставить правящего монарха Медоры обратиться с таким расплывчатым запросом?
Алекс переступила с ноги на ногу, чувствуя себя нарушительницей на ковре у директора.
– Возможно, я попала в Трюллине в кое-какие неприятности? – произнесла она вопросительно.
– Действительно? И что же это за неприятности?
Поняв, что разговор будет долгим, Алекс плюхнулась на один из стульев. Дарриус последовал её примеру и тоже сел, только гораздо более грациозно.
– Сначала меня обвинили в покушении на убийство и заперли в дворцовом подземелье, после того как я напала на короля и королеву во время вальса, – Алекс поморщилась от того, как это прозвучало, и спешно продолжила. – Когда меня выпустили, Маркус Спаркер угрожал похитить меня прямо посреди вечеринки в честь Дикс, но, к счастью, вокруг было слишком много народу. А сегодня я, эмм… Вроде как столкнулась с Эйвеном. Вообще-то, «столкнулась» будет не совсем точно – он преследовал меня, чтобы застать врасплох, но… ну…
Пожав плечами, Алекс смолкла, глядя, как Дарриус поднял руку и потёр двумя пальцами переносицу, пытаясь ослабить стресс.
– Я в порядке, правда, – заверила девушка, надеясь, что это поможет.
– Начни сначала, Алекс, – потребовал Дарриус. – И ничего не умалчивай.
Пять минут спустя Дарриус всё ещё потирал нос. Алекс не могла понять, стоит ли ей беспокоиться.
– Ладно, спасибо, что рассказала, – наконец произнёс он, опустив руку и начав барабанить пальцами по столу. – Угроза Эйвена, конечно, тревожит, но другого мы и не ожидали. Нужно просто сохранять бдительность.
«А до этого мы что делали?» – подумала Алекс, но решила держать рот на замке.
– Не знаю, как ты это воспримешь, но возможно, тебе в ближайшее время стоит попробовать посетить Мею, – тихо продолжал Дарриус, не уверенный в её реакции.
Алекс сидела, глядя на свои колени, но, услышав это, так резко вскинула голову, что щёлкнула шея.
– Что? – переспросила девушка, растирая заболевший затылок. Она точно ослышалась. – Вы же не серьёзно?
– Если не ошибаюсь, Библиотека сказала, что тебе рано или поздно придётся отправиться в рискованное предприятие?
Алекс пожалела, что не сохранила эти слова в тайне. Она рассказала об этом Дарриусу во время каникул только для того, чтобы он сказал, что это безумная идея. Затерянный город никто не видел уже тысячу лет, а тем более не посещал. Кто знает, что может случиться, если она попытается найти нужную дверь и войти в неё.
– Да, так сказала Библиотека, – неохотно согласилась Алекс. – Но Дарриус, это просто Библиотека. Она не знает будущего.
– Кто тебе такое сказал? – возразил Дарриус с многозначительным блеском в серебристых глазах.
Алекс открыла рот, но не смогла издать ни звука. Разве так сложно поверить, что Библиотека всеведуща? Вообще-то да. При нынешнем состоянии разума Алекс такой мысли даже не допускала.
– Ладно, допустим, я решу прыгнуть в Мею, – сказала она, стараясь скрыть сарказм. – И что дальше?
– Предлагаю тебе пока обдумать эту идею, потому что не знаю ответа, – признался Дарриус. – Было бы неплохо получить какую-то информацию о том, с чем нам предстоит столкнуться. А ещё лучше – найти кого-то, кого можно предупредить об Эйвене. Если его семья всё ещё у власти, им стоит знать о его намерениях.
– Вы понимаете, что последние люди, ступившие на территорию Меи, были хладнокровно убиты? – горячо запротестовала Алекс.
– Знаю, Алекс. Конечно, знаю, – успокаивающе произнёс Дарриус, выдержав её раздражённый взгляд. – Мне очень нелегко тебя об этом просить.
Алекс вздохнула и провела рукой по лицу, понимая, что Дарриус беспокоится даже больше, чем она сама.
– Почему вы не можете пойти? – почти умоляюще спросила девушка.
– Для начала, я не уверен, что смогу найти вход, потому что, в отличие от тебя, я не Избранный. Но даже если бы смог, я должен оставаться в кампусе и позаботиться о безопасности студентов, пока угроза Эйвена не минует. Охранные чары академии сильнее, когда в ней находится директор. Подозреваю, что при желании Эйвен снова сможет прорваться сквозь них. И всё же не хочу уезжать и испытывать судьбу.
– Но на выходные же вы уезжали, – заметила Алекс. Вот теперь она действительно безмолвно умоляла: умоляла, чтобы он понял, что её нежелание обусловлено страхом; умоляла, чтобы он предложил отправиться вместо неё, чтобы ей не пришлось столкнуться с трудностями, которые приготовило будущее.
– Только однажды, – возразил Дарриус. – Чтобы переместить твою семью и помочь тебе с вещами. И даже тогда я не рискнул оставаться вдали надолго, хотя студентов в кампусе не было. И ты это знаешь, Алекс.
Девушка попыталась придумать ещё какой-нибудь аргумент, но в голову ничего не приходило. Она знала, что Дарриус никогда бы не обратился к ней со столь опасной просьбой, хорошенько всё не обдумав. Но это не значит, что она была в восторге от самой идеи. Совсем наоборот, учитывая высокую вероятность быть во время экспедиции убитой или покалеченной. Да уж, весело.
– Я подумаю, – наконец согласилась она, попытавшись придать голосу хоть немного энтузиазма.
– Только об этом и прошу, – сказал Дарриус, вставая.
Тоже поднявшись, Алекс пожелала ему спокойной ночи и направилась к себе в комнату, обдумывая услышанное и игнорируя тот факт, что в конечном счёте ответ дать придётся. Ей и так хватало поводов для беспокойства, так что решению насчёт Меи придётся подождать – желательно как можно дольше.
Глава 5
– Все готовы к жёсткому дню? – бодро спросил Джордан на следующий день за завтраком.
– Дню? – переспросила Д.К. – Ты хотел сказать неделе? Видел наши расписания?
– Скорее году, – пробормотала Алекс с набитым тостом ртом, вспоминая свой ужасный график.
Им всем хотя бы хватило ума хорошенько выспаться в преддверии не самого приятного дня. Накануне вечером, когда Алекс вернулась в свою комнату, четверо друзей провели вместе ровно столько времени, сколько понадобилось Алекс, чтобы передать свой разговор с директором. Затем парни ушли в свою комнату, позволив девушкам лечь спать пораньше. И Джордан, и Биар с восторгом восприняли идею посещения Меи, одна Д.К. отнеслась настороженно, за что Алекс была ей благодарна. Так она меньше переживала из-за собственных сомнений.
– Медора вызывает Алекс, – Биар помахал ладонью перед её лицом.
Алекс моргнула, выныривая из своих мыслей. Когда до неё дошёл смысл его слов, она хихикнула. Так странно.
Темноволосый друг с подозрением покосился на неё:
– Готова идти? Финн нас сегодня до смерти уработает, так что стоит спуститься и размяться перед занятиями.
– Да, конечно, – ответила Алекс, допивая последние капли апельсинового сока.
– У меня первое – боевые искусства, – скривившись, сказала Д.К., когда все направились к выходу. – Увидимся на стрельбе из лука, Алекс.
– А мы с тобой за обедом, Дикс, – пообещал Джордан, прежде чем их пути разошлись.
Д.К. кивнула и направилась на Арену. Алекс задумалась, кому не повезло больше: Д.К., у которой с самого утра Картер, или остальным, у которых Финн? И тут она поняла, что ничто из этого не сравнится с первым занятием у Финна, а последним – у Картера. Ужаснее её расписания быть не может.
– В каком смысле «Финн нас сегодня до смерти уработает»? – спросила Алекс у Биара по пути к громадному полю, где в этот день проходила физкультура. – Всегда же так.
Биар поморщился.
– Сегодня первый день после летних каникул. Он обычно любит тестировать студентов, чтобы проверить, кто ленился летом тренироваться. И постарается сделать так, чтобы провинившиеся быстро об этом пожалели.
– А, – понимающе протянула Алекс. Она сразу почувствовала странную благодарность за дополнительные занятия по боевым искусствам, которые ей пришлось посещать во время каникул, иначе бы она точно оказалась в списке лежебок, о которых говорил Биар. А её знакомства с психическим стилем преподавания Финна хватало, чтобы понимать, что бездельников в своём классе он не потерпит, будучи ярым сторонником физических наказаний.
Но, как оказалось, к моменту последнего занятия Алекс с радостью бы повторяла кошмарную физкультуру снова и снова, лишь бы не встречаться лицом к лицу с инструктором по боевым искусствам. А всё потому, что сарафанное радио академии в течение дня подхватило весьма пикантные сплетни.
Сплетни, включающие Алекс.
И Картера.
Вместе.
Каким-то образом просочилась информация об их с Картером тренировках на каникулах, только вот слухи были очень далеки от правды. Они содержали гораздо более непристойную версию того, что собой представляли «индивидуальные» уроки Картера.
