Текст книги "Раэлия (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– Что теперь? – спросила она, не сумев скрыть неуверенность в голосе.

– Теперь мы увидим, насколько хороши твои рефлексы на самом деле.

Глава 12

Порыв воздуха стал единственным предупреждением, которое у нее было, прежде чем ее сбили с ног, и она упала на землю.

– Эй! – крикнула она. – Что ты…

Сама не зная почему, Алекс повернулась, чтобы откатиться в сторону, как раз вовремя, чтобы услышать глухой удар позади себя… прямо там, где она лежала секундой раньше.

– Сделай глубокий вдох, Алекс, – сказал меярин. – Отпусти и почувствуй воздух вокруг себя.

– Я не знаю, что ты… – Прежде чем смогла закончить фразу, услышала стремительный шум и снова откатилась в сторону, на этот раз используя инерцию, чтобы подняться на ноги. Алекс протянула руки, чтобы развязать повязку на глазах, но та не сдвинулась с места. Когда девушка попыталась стянуть ткань через голову, то поняла, что материя прилипла к ней.

– Сними с меня эту штуку!

– Успокойся и будь внимательна, – нараспев произнес меярин. – Тебе нужно дышать и слушать.

– Я не понимаю, что ты пытаешься…

– Слушай, Алекс, – перебил он. – Просто слушай.

Тон его голоса остановил протесты Алекс. Что бы он ни пытался доказать, это казалось важным, и он был только добр к ней. Самое меньшее, что она могла сделать, это попытаться сделать так, как ее просили.

– Хорошо, – согласилась она. – Просто дай мне минутку. Я ничего не слышу из-за своего судорожного сердцебиения.

Она сделала несколько глубоких вдохов и попыталась сосредоточиться на окружении. Алекс не могла видеть, это правда, но у нее все еще были другие чувства. Поэтому, когда она почувствовала, что коврик под ее ногами слегка накренился, она поняла, что меярин решил, что отсрочка закончилась.

Но на этот раз она была готова.

Движение коврика подсказало ей, с какой стороны он атаковал, а шелест воздуха, который она необъяснимым образом почувствовала, указал на его позицию, и сказал ей, что он замахнулся. Вместо того, чтобы увернуться, Алекс выбросила вперед свою руку, встретив и отразив удар предплечьем. Это была не самая умная идея, так как она забыла принять во внимание силу меярина, так что все, что ей удалось сделать, это заработать себе один чертов синяк.

С тех пор каждый раз, когда она «чувствовала», что меярин приближается к ней, она пригибалась, прыгала, делала выпад и откатывалась с его пути. Иногда ему удавалось нанести удар, но чаще всего инстинкты вовремя помогали ей.

Алекс не была уверена, как долго они собирались продолжать «экспериментировать», когда ее оппонент сказал:

– Ты отлично справляешься, Алекс. Давай попробуем что-нибудь более сложное и посмотрим, как у тебя получится.

Она понятия не имела, что он имел в виду, пока не услышала отчетливый звук скрежещущего металла, когда он вынимал оружие из ножен.

– Ты не серьезно! – закричала она.

Резкий свист стали в воздухе сказал ей, что он действительно серьезен.

Инстинкты заставили ее уклониться с пути лезвия.

– Ты убьешь меня!

– Просто сосредоточься, – сказал он ей. – Открой свой разум и слушай.

– Прекрати говорить мне, чтобы я слушала. – Она отскочила назад, когда почувствовала, что он бросился к ней. – И позволь мне сразиться с тобой честно, с оружием и без повязки на глазах. Ты меярин… ты все равно победишь.

– Если у тебя есть оружие, ты более чем можешь им воспользоваться, – сказал он. – И если тебе от этого станет легче, я такой же слепой, как и ты.

– Что? – Алекс взвизгнула, падая на землю и откатываясь от очередной атаки.

Неужели он тоже честно сражался с ней с завязанными глазами? О, так она закончит тем, что ее проткнут насквозь.

– Разве ты не чувствуешь этого, Алекс? – спросил он, и она почувствовала, как его оружие снова нацелилось на нее. На этот раз она была слишком отвлечена своим страхом, и лезвие задело руку, заставив ее зашипеть.

– Я, конечно, почувствовала это, – процедила она. – Слишком близко, приятель.

Голос меярина повеселел:

– Приятель? Правда?

– Ты не дал мне никакой другой подсказки, – сказала она, отпрыгивая назад, когда его клинок снова замахнулся на нее. – И что именно я должна чувствовать?

– Все, – благоговейно сказал он ей. – Позволь своим инстинктам направлять тебя.

– Как думаешь, что я делаю? – фыркнула она. – Строю подводную лодку?

– Ты не ощущаешь меня полностью, Алекс, – сказал он. – Послушай. Почувствуй. Ощути.

Алекс перестала двигаться, пригнувшись только тогда, когда почувствовала, как лезвие снова замахнулось на нее, и попыталась сосредоточиться. Несколько раз во время их «эксперимента» она чувствовала то, о чем, как ей казалось, он говорил. Это был естественный инстинкт, который брал верх и заставлял ее двигаться так, как она не понимала, но все же это имело смысл. До сих пор это чувство было спорадическим, а в остальное время ей просто везло. Теперь, когда у меярина был меч, их игра изменилась, и она была более чем готова сравнять счет. Пришло время ей занять наступательную позицию и проверить пределы своих чувств.

Когда Алекс почувствовала, что он снова приближается, то присела, чтобы избежать нападения, и выставила ногу, используя его собственный трюк, чтобы обхватить противника рукой и сбить с ног. Маневр почти сработал, и Алекс почувствовала, как он упал на колени, но быстро пришел в себя и вскочил, возобновив борьбу. Она крутанулась вокруг него, уклоняясь от удара клинка, и когда почувствовала, что находится позади него, то прыгнула ему на спину, обхватила ногами торс и потянулась вниз, пока не схватила его вооруженную руку. Но его сила была слишком велика для нее, и он без особых усилий оторвал ее от себя, перекинув через голову и бросив на землю.

Она ударилась о мат сильнее, чем ожидалось, и падение ошеломило ее, лишив всех навыков «слышать». К тому времени, когда Алекс полностью пришла в себя, все, что она знала, это то, что в воздухе летел клинок, направляясь прямо к ее голове.

У Алекс не было времени уклониться; все, что она могла сделать, это поднять руку, чтобы защитить лицо, и надеяться, что меярин отступит, когда поймет, что попал в плоть. Но ослепляющая боль от ампутированного запястья так и не пришла. Вместо этого раздался металлический лязг, когда сталь встретилась со сталью.

Шок Алекс чуть не заставил выронить оружие, которое теперь было у нее в руках, и не дать другому лезвию пронзить ее.

– Ты что-то скрывала от меня, – сказал меярин, и Алекс услышал предвкушение в его голосе. – Теперь мы действительно можем поэкспериментировать.

У Алекс не было возможности сказать ему остановиться. Она почувствовала, как сила его клинка ослабла на долю секунды, прежде чем он снова бросился на нее, заставив откатиться в сторону и вскочить на ноги, подняв оружие перед собой.

Именно тогда все ее восприятие мира изменилось.

Она по-прежнему ничего не видела, но в этом и не было необходимости. Все остальное стало зримым. Алекс могла слышать, чувствовать, обонять и пробовать воздух вокруг себя. Чувства нарисовали идеальную картину, которую нельзя бы увидеть с открытыми глазами. Внезапно нахлынуло понимание, и это заставило ее почувствовать себя сильной. Непобедимой. И когда меярин направил на нее меч, она снова и снова встречала его атаки.

Они делали выпады, блокировали и отклоняли удары. Они кружились, прыгали, ныряли и кружились. Алекс парировала и нападала; никогда раньше она не чувствовала себя такой умелой в обращении с мечом. В конце концов, именно ее человеческая слабость положила конец их борьбе, но только тогда, когда, задыхаясь, едва могла втянуть воздух в легкие.

– Довольно, – сказал меярин. – Думаю, мы доказали правильность моей гипотезы.

Алекс рухнула на землю и тяжело задышала, отбросив оружие в сторону. Мгновение спустя меярин снял с ее глаз повязку, и она поморщилась от болезненно яркого барьера Мирокса, окружавшего их.

Только когда ее спутник сел рядом, она заметила, что на него тоже повлияла их тренировка. Его дыхание и близко не было таким прерывистым, как у нее, но он определенно втягивал больше воздуха, чем обычно.

– Почему ты запыхался? – спросила она, продолжая делать глубокие вдохи. – Ты меярин.

– А ты просто сражалась, как одна из них, – сказал он ей с ослепительной улыбкой. – Это было невероятно, Алекс.

– Что ты имеешь в виду? – глупо спросила она. Их бой показался ей вихрем, но это было главным образом потому, что у нее были завязаны глаза, верно? Ее ощущение, ну, всего просто было искажено… Верно?

– Мою гипотезу, – сказал он, – хочешь знать, какая она?

– Определенно, – ответила она без колебаний.

– Я хотел проверить, можно ли использовать дремлющую в твоих венах кровь меярина – кровь Эйвена.

Алекс почувствовала, как ее медленно успокаивающееся сердцебиение снова набрало скорость.

– О чем ты говоришь?

– Алекс, я верю, что ты можешь выбрать доступ к характеристикам Эйвена из-за его крови, которая находится в тебе, – ответил он. – Но сможешь ли ты сделать это только по принуждению или нет, еще предстоит выяснить. Вот почему я завязал тебе глаза… иногда мы слишком сильно полагаемся на то, что видим, и упускаем возможности проверить то, что чувствуем.

– Но ты тоже не мог видеть, – напомнила ему Алекс, ее тон был полон обвинения при воспоминании о его рискованных действиях.

– Я уже участвовал во многих подобных упражнениях раньше, – заверил он ее. – Я бы не допустил, чтобы тебе был причинен какой-либо вред. Была одна потенциально опасная ситуация, с которой ты столкнулась, но ты удивила меня, когда вытащила свой меч, чтобы спастись. – Он оглядел мат и добавил: – Твое оружие прекрасно пело. Могу я взглянуть на него?

Алекс подняла брови от его формулировки, прежде чем посмотреть вниз, туда, где она уронила свой клинок. Но там ничего не было.

– Я… Ух… Эм…

Она понятия не имела, что ответить, но, к счастью, он улыбнулся ей и сказал:

– Не волнуйся, я не собираюсь отнимать его у тебя. Ты справилась с этим так хорошо, что заслужила право скрывать его, если таково твое желание.

Он поднялся на ноги и протянул ей руку. Поскольку каждый мускул в ее теле болел, она была благодарна за помощь.

– Нам лучше вернуться к остальным, – сказал он, снова вдавливая закодированный ритм в коврик, чтобы опустить барьер вокруг них. – Я уверен, что им будет интересно узнать, чем мы занимались.

– Что ты им скажешь? – спросила Алекс, следуя за ним, направляясь обратно к небольшой группе, ожидавшей в другом конце огромного тренировочного зала.

– Просто я хотел лично убедиться в твоих боевых способностях, без посторонних глаз.

– Ты не хочешь, чтобы твои, э-э, компаньоны знали о твоей гипотезе? – спросила она, не совсем уверенная, как назвать других меяринов, одним из которых был король. – Ты им не доверяешь?

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, пока они шли.

– Я не своим товарищам не доверяю.

Поняв подтекст в его словах, Алекс открыла рот, чтобы защитить друзей, но он продолжил говорить.

– Я знаю, что у меня нет никакого влияния на то, что ты говоришь и делаешь, Алекс, но я настоятельно не советую никому рассказывать о том, что мы только что обнаружили. Если Эйвен узнает о способностях, которыми он непреднамеренно наделил тебя, то не остановится ни перед чем, чтобы добраться до тебя.

– Он уже довольно отчаянно пытается заполучить меня, – ответила Алекс. – Ни для кого не секрет, что он хочет моей смерти.

– Как бы это ни было правдой, – сказал меярин, протягивая руку и останавливая ее, – если он узнает угрозу, которую ты для него представляешь, то будет отчаяннее, чем когда-либо, пытаться удержать тебя от разрушения его планов.

– Я? Угроза для него? – Алекс издала недоверчивый смешок. – Ты с ума сошел?

– Кровь в твоих венах позволяет тебе использовать его бессмертные способности… не общие характеристики, а личные генетические черты Эйвена, – сказал меярин, его лицо было достаточно серьезным, чтобы мгновенно стереть недоверие Алекс. – Твоя сила, твоя скорость, твои обостренные чувства; ты черпаешь из сущности крови Эйвена, когда получаешь доступ к этим характеристикам, присущим нашей расе. Связь между вами двумя, даже с разорванной связью… – Он замолчал и покачал головой, глядя на нее полными сострадания глазами. – Алекс, ты не такая, как другие его предполагаемые жертвы. Ты разделяешь его силу. Насколько это важно, покажет только время. Но потенциал, которым ты обладаешь, выставит тебя угрозой, в этом нет никаких сомнений.

Алекс снова почувствовала, что ее вот-вот вырвет.

– Но я не… я не могущественная. Я совсем не похожа на Эйвена… я просто я.

– Мне жаль, Алекс, – сказал он мягко. – Но я почувствовал его силу, вытекающую из тебя, когда мы сражались. Это правда.

– Но… но на меня больше не претендуют! – сказала она почти истерически. Затем ахнула. – Подожди, это значит, что я теперь такая же, как ты? Я бессмертна? Что я больше не человек? – С колотящимся сердцем она продолжала выпаливать свои страхи. – Ты сказал, что я могу получить доступ к характеристикам меярина, но это не значит, что я, типа, делаю это все время, верно? Ты сказал, что сила дремлет во мне… верно?

– Алекс, дыши. – Он послал ей успокаивающий взгляд. – На тебя определенно не претендуют, и ты определенно человек. Ты могла бы выбрать, чтобы никогда не использовать силу Эйвена и жить совершенно нормальной жизнью. Если ты все-таки решишь проверить пределы крови в венах, ты все равно останешься смертной, потому что ты больше не связана с жизненной силой Эйвена. Но если Эйвен узнает, что его сила течет в твоих венах, он либо еще сильнее захочет убить тебя, либо захочет найти способ манипулировать тобой для реализации своих собственных планов. Вот почему я считаю, что информация о твоей крови должна быть доступна как можно меньшему числу людей. Чтобы ты была в безопасности… или, по крайней мере, спокойнее.

Алекс воспользовалась моментом, чтобы принять смысл его слов, пока не заставила себя успокоиться. Только тогда сказала:

– Но я доверяю своим друзьям. У меня нет от них секретов.

– Пожалуйста, Алекс, – сказал он, его выразительные глаза умоляли ее понять, – не позволяй им узнать о твоей крови. По крайней мере, пока мы не узнаем больше.

Алекс не видела в его взгляде ничего, кроме искренней заботы… заботы о ней. Поэтому, несмотря на то, как это было трудно, она кивнула в знак согласия.

– Я пока не скажу им. Но оставляю за собой право сделать это в будущем.

Он выдохнул и улыбнулся.

– Я могу принять этот компромисс.

И меярин возобновил прогулку.

Они почти вернулись к своим спутникам, когда Алекс сказала:

– После всего этого ты все еще не собираешься назвать мне свое имя? Знаешь, ты чуть не обезглавил меня. Надеюсь, у меня появилась такая привилегия.

Меярин усмехнулся и искоса взглянул на нее.

– Рока.

Рока. Классное имя.

… И его Алекс слышала раньше.

Она напрягла память в поисках какого-либо знака и, наконец, к ней вернулось смутное воспоминание.

– Принц Рока? – выдавила она. – Брат Эйвена?

Он рассмеялся над ее реакцией, но не успел ответить: они пришли к остальным. Друзья, должно быть, услышали ее восклицание, так как все трое с удивлением уставились на меярина.

– Все в порядке? – спросил король.

Алекс не могла удержаться, разглядывая Астофа, ища сходство между ним, Рока и Эйвеном, и находя его. Рока унаследовал выправку и царственную осанку своего отца, но его темные волосы, должно быть, достались от матери, в то время как у Эйвена были золотые локоны короля. Насколько Алекс могла судить, единственное, что было общего у Эйвена и Рока – это глаза, но они также не унаследовали их от короля. Примечательный цвет должен был гораздо раньше указать Алекс на личность Рока, но она была ошеломлена всем остальным, и не заметила незначительное сходство между ним и его братом. Насколько она знала, золотистые глаза были нормой в Мейе. И во внешности Рока – или в характере – не было ничего другого, что могло быть похоже на его злого брата, по крайней мере, с точки зрения Алекс.

– Все в порядке, – заверил Рока отца, и Алекс задалась вопросом, почему им вообще задали этот вопрос. Но затем Д.К. подошла и дотронулась до пореза, заставив Алекс поморщиться.

– Ты в крови, – заявила Д.К., – Почему у тебя идет кровь?

– Что еще более интересно, – сказал Джордан, – откуда у него кровь?

Алекс проследила за взглядом друга и с удивлением увидела несколько небольших порезов на руках Роки, которые блестели серебром. Должно быть, она порезала его своим мечом, какой бы непостижимой ни была эта идея. Она посмотрела на него извиняющимся взглядом и задалась вопросом, какое наказание полагается за то, что она пролила кровь наследного принца Мейи.

Рока просиял, когда он увидел выражение ее лица, вероятно, поняв, куда ведут мысли Алекс. Он попытался успокоить ее улыбкой, но это мало помогло, так как другие меярины тоже смотрели на раны своего принца.

– Мы оба в полном порядке, – повторил Рока. – Я просто хотел испытать боевые навыки Алекс на себе. И ты был прав, Заин. Она впечатляет… во всяком случае, для человека. Но ей еще многому предстоит научиться.

– Как она причинила тебе вред? – с любопытством спросила Кия.

– У меня были завязаны глаза.

В то время как ответ был достаточным объяснением для друзей Алекс, другие меярины с сомнением посмотрели на Рока. Их сверхчувства позволили бы им услышать разговор между ним и Алекс, когда они возвращались, так что меярины услышали бы все о крови Эйвена в ее венах. Любопытство отразилось на их красивых лицах.

– Trae selve raen de linare, – тихо сказал Рока, и выражение их лиц прояснилось, когда все они кивнули.

Алекс, возможно, не поняла слов, которые он сказал, но она была совершенно уверена, что он только что сказал им, что объяснит позже. К сожалению, она не могла предложить такие же гарантии своим друзьям.

– Что теперь будет? – спросила Алекс, желая перевести разговор на более безопасные темы.

– Теперь тебе и твоим друзьям пора возвращаться домой, – сказал король Астоф.

– И это все? – разочарованно протянул Джордан. – Мы не можем увидеть больше города?

– Ты видел Мею больше, чем любой другой смертный за тысячелетия, – сказал король с оттенком веселой снисходительности. – Хотя твой энтузиазм достоин восхищения, ты должен понимать, что последние люди, ступившие в наш город, вызвали волновой эффект, не забытый веками. Есть много таких, как мы, которым неприятно будет узнать о твоей присутствии здесь. Не все гарсеты были захвачены в плен после изгнания моего сына, и те, кто остается скрытым, без колебаний продемонстрируют свою преданность, если шепот о возвращении Эйвена достигнет их ушей. Ради твоей же безопасности я прошу вас уйти.

Джордан открыл было рот, чтобы возразить, но Алекс прервала его прежде, чем он успел высказаться.

– Спасибо, король Астоф, – сказала она. – Мы понимаем, что наше прибытие стало неожиданным сюрпризом, и мы благодарны за время, которое вы нам уделили. Вы не возражаете, если я спрошу, какие у вас планы относительно Эйвена?

Король задумчиво посмотрел на нее, как будто решал, что ей сказать.

– Я доведу информацию, которой вы поделились, до сведения моего совета, и вместе мы примем решение. То, что произойдет после этого, во многом будет зависеть от следующего шага Эйвена.

Алекс кивнула. На самом деле это было не ее дело, и она удивилась, что король вообще ответил ей. Удивлена и довольна. Она каким-то образом заслужила уважение правителя меярин, хотя и не была уверена, как ей удалось совершить такой подвиг.

– Кия вернет тебя в Раэлию, – сказал король. – Если только нет другого места, куда ты можешь уйти? Куда-нибудь, где не придется топтаться на нашем священном перекрестке?

Алекс вздрогнула от надежды в его голосе. Очевидно, что Раэлия была для них очень важным местом, но она ничего не могла с этим поделать.

– Мне жаль, ваше величество. Мы можем вернуться только через ту дверь, через которую вошли.

Король покорно вздохнул.

– Да будет так.

Алекс поклонилась ему, и ее друзья последовали ее примеру. Она посмотрела на Рока, раздумывая, не поклониться ли и ему тоже. Должно быть, он увидел вопрос в ее глазах и тихо рассмеялся, качая головой. Она предпочла истолковать это как «нет», а не как то, что он считает ее смешной. Но оба варианта были одинаково правдоподобны.

– Несмотря на обстоятельства вашего прибытия и новости, которые вы принесли, было приятно еще раз поговорить с представителями вашей расы, – сказал король Астоф. – Я надеюсь, что однажды наши пути снова пересекутся.

Алекс не была уверена, что сказать в ответ, поэтому улыбнулась и кивнула.

– Мне понравилось сражаться с тобой, маленький человечек, – сказал ей Заин. – Я буду с нетерпением ждать повторного выступления в будущем.

Алекс не хотела быть грубой со страшным охранником, сказав «ни за что на свете», поэтому держала рот на замке и снова кивнула с вежливой улыбкой, приклеенной к лицу. Большого меярина, казалось, позабавил ее уклончивый ответ, если судить по его ухмылке.

– У меня такое чувство, что мы скоро снова увидимся, Алекс, – сказал ей Рока. – До тех пор береги себя.

Улыбка, которую она подарила Рока, была искренней.

– Ты тоже. И спасибо за… ты знаешь… твой эксперимент. И за то, что ты мне все объяснил. Я думаю, ты все-таки не такой загадочный.

Золотые глаза Рока сверкнули, в них была теплота, так непохожая на теплоту его брата.

– Ну, я уже говорил тебе, насколько раздражающей может быть загадочность.

– А я говорила тебе, что это ненастоящее слово, – ответила Алекс.

– Прощай, Алекс, – ласково сказал Рока и последовал за королем и Заином туда, где они впервые появились в сводчатой комнате. Трое меяринов исчезли из виду, когда Валиспас смел их с глаз долой.

– Следуйте за мной, смертные, – сказала Кия, ведя Алекс и ее друзей к невидимым американским горкам.

Валиспас перенес их через дворец и продолжал движение, пока они не оказались снаружи и не помчались через сияющий город. Солнце начинало садиться за утесы на горизонте, и угасающий свет освещал сияющий Мирокс вокруг них. Мистические деревья мерцали высоко над Золотыми Утесами вдалеке; водопады сверкали, спускаясь в долину, как жидкие лучи света; а река внизу блестела, как будто в ней была сущность тысячи звезд. От открывшегося вида у Алекс перехватило дыхание, и она вытянула шею, пока Валиспаc вел их к вершине утеса.

Она ожидала, что Валиспаc остановится на этом, но они продолжили путь, проносясь сквозь золотые деревья, которые быстро превратились в серебряные.

– Куда мы направляемся? – прокричала Алекс, перекрикивая ветер.

Кия повернулась, чтобы посмотреть на Алекс, приподняв одну бровь.

– В Раэлию, конечно. Куда же еще?

– Валиспас может доставить нас прямо туда? Почему мы не воспользовались им в первый раз?

– Вечный Путь может привести нас куда угодно, куда мы захотим, – ответила Кия. – И у вас не было бы возможности как следует насладиться красотой Меи, если бы вы впервые не увидели это с вершины Золотых скал.

Алекс размышлял об этом, пока они продолжали мчаться через Серебряный Лес, и многозначительно произнесла:

– Спасибо, Кия.

Меярин склонила голову в знак признательности, когда Валиспас начал замедляться, вскоре плавно остановившись.

– На этом наше путешествие заканчивается, – сказала Кия, когда Алекс и ее друзья поднялись на ноги.

– Жаль, что тебе не удалось застрелить одного из нас, – сказал Джордан с ухмылкой.

Кия передразнила его дерзкое выражение лица.

– Еще есть время, если ты хочешь демонстрацию?

– Э, нет, – сказал он, его ухмылка исчезла. – Я в порядке, спасибо.

– Пойдем, пока ты не сказал какую-нибудь глупость и не получил стрелу в селезенку, – сказала Д.К., затаскивая Джордана и Биара в грибной круг.

Алекс еще раз улыбнулась Кие и двинулась вслед за своими друзьями, но остановилась, когда меярин протянула руку, чтобы мягко взять ее за руку.

– Алекс, – тихо сказала Кия, впервые назвав ее по имени, – будь осторожна. Эйвен Далмарта… Он худший из нашего вида.

Алекс моргнула, услышав предупреждение меярин, тронутая ее заботой.

– Я так и сделаю, – пообещала она. – Надеюсь, что у нас будет шанс встретиться снова.

– Я тоже, – согласилась Кия с легкой улыбкой, отчего ее и без того потрясающее лицо стало еще более сияющим. С этими прощальными словами она повернулась и пошла прочь, исчезая в деревьях, окружающих Раэлию.

Алекс в последний раз оглядела лес, затем перешагнула границу грибов и подошла к своим друзьям.

– Время посмотреть, как работает эта сделка с обратной поездкой, – сказала Алекс. Ее намерение подействовало как команда, заставив дверной проем волшебным образом появиться перед ними. С Д.К., Джордан и Биаром, следовавшими за ней по пятам, Алекс шагнула прямо через дверь, желая, чтобы та открылась в увешанное картинами и гобеленами фойе Библиотеки.

– Дом, милый дом, – сказал Биар, как только дверной проем снова исчез за ними.

– Что за день! – Д.К. комично округлила глаза. – Не могу поверить, что мы все еще живы.

– Я долго не протяну, если чего-нибудь не съем, – сказал Джордан. – Я умираю с голоду.

И желудок заурчал, как бы подчеркивая его слова, а Алекс поняла, насколько она тоже голодна. И устала. Их день был настолько изнурительным, что они не заметили, как наступил закат.

– Еда, потом постель, – сказала она. Но вспомнила кое-что еще и исправилась: – Еда, Дарриус, потом постель.

Джордан указал на кровоточащую рану в том месте, где лезвие Рока порезало ее руку.

– Еда, Флетчер, Дарриус, затем постель, – поправил он.

– Я едва чувствую это, – возразила Алекс, но она знала, что он был прав, и кивнула в знак согласия.

– Похоже, у нас нарисовался план, – заключила Д.К, беря Алекс под руку и ведя ее вверх и из башни.

Глава 13

Той ночью Алекс резко проснулась, когда душераздирающий крик чуть не разорвал ее барабанные перепонки. Она вскочила с кровати и заняла оборонительную позицию, прежде чем полностью проснуться, лихорадочно обыскивая темные углы комнаты в поисках каких-либо следов Эйвена, который, как она боялась, каким-то образом проник в общежитие.

Она не заметила ничего необычного, но крики продолжались, пока Д.К. металась в своей постели, цепляясь за одеяло и дико размахивая руками.

– Дикс? – крикнула Алекс, подбегая к подруге. Она потянулась, чтобы удержать руки Д.К., чтобы та не заехала ей по лицу. – Проснись, Дикс! Проснись!

– Неееет! – завопила Д.К. Звук был душераздирающим, и от него по спине Алекс пробежали мурашки.

Д.К. продолжала кричать и сопротивляться, поэтому Алекс грубо встряхнула ее. Когда девушка наконец проснулась, ее поведение изменилось почти мгновенно. Только что она кричала о кровавом убийстве, а в следующую секунду ее рот был закрыт, а глаза широко открыты, и она в замешательстве смотрела на Алекс.

– Алекс? Что ты делаешь? – сонно спросила Д.К., уставившись на свои руки, которые Алекс крепко сжимала.

– Тебе приснился кошмар, – сказала Алекс, отпуская ее. – Ты кричала и все такое.

Д.К. нахмурилась, но затем ее лицо прояснилось. Глаза Дикс затуманились, и она отвела взгляд от Алекс, тяжело сглотнув.

– Извини, – сказала она. – Я не хотела тебя будить.

– Эй, ты не можешь контролировать сны, – сказала Алекс. Но потом вспомнила, что иногда Д.К. действительно могла влиять на то, что ей снилось. Дар подруги позволял ей видеть вещие сны – сны, которые показывали будущее. Когда ей что-то снилось, она могла выбрать, чтобы пережить эти видения в любое время, когда захочет собрать больше информации.

– Дикс, это был… Тебе снился один из твоих, ну, ты знаешь, снов? – спросила Алекс.

Д.К. спокойно взглянула на Алекс, но в ее глазах все еще остался след тьмы.

– Убеждена, это ничего не значило, Алекс. – Несмотря на ее слова, в голосе совсем не было уверенности. – Я едва могу вспомнить, так что думаю, это был просто кошмар. Обычно у меня гораздо больше ясности, когда я вижу вещие сны.

– Хочешь поговорить об этом? – предложила Алекс.

– Н-нет, – быстро сказала Д.К… Затем откашлялась, как бы пытаясь скрыть свой резкий ответ. – Я имею в виду, уже поздно, и я, вероятно, забуду об этом к утру.

– Уверена? – спросила Алекс, не желая расстраивать Д.К., когда та выглядела такой уязвимой. – Ты знаешь, что я здесь, если захочешь поговорить.

– Я в порядке, но спасибо. И еще раз извини, что разбудила тебя.

Алекс сказала ей, чтобы она не беспокоилась об этом, и вернулась в постель. В то время как Д.К., казалось, снова заснула, Алекс было трудно расслабиться. Как она ни старалась, не могла выкинуть из головы мучительные крики Д.К. Но достаточно скоро события ее дня в Мее и усталость от необходимости заново переживать каждое мгновение – за исключением тех, о которых она обещала Рока не говорить – во время разговора с Дарриусом настигли ее, и она погрузилась в беспокойный сон.

Это была первая ночь, когда крики Д.К. разбудили Алекс, но не последняя.

Каждую ночь до конца недели Алекс просыпалась от испуганных воплей своей соседки по комнате. Столкнувшись лицом к лицу, Д.К. категорически отказалась говорить о своих кошмарах, продолжая утверждать, что это пустяки. И хотя ночные кошмары длились всего несколько минут, они были настолько тревожными, что Алекс редко могла долго спать после этого.

Через несколько дней у обеих девушек появились темные круги под глазами, и отсутствие должного отдыха не осталось незамеченным друзьями. Но еще больше беспокоило то, что их истощение начинало вызывать проблемы в классе.

Д.К. была первой, кто пожала плоды, когда она не смогла правильно ответить на вопрос на уроке медицины. Профессор Луранда закончила тем, что назначила ей наказание, когда Дикс ответила:

– Извините, профессор. Мне было так скучно, что я на мгновение отключилась. Не могли бы вы повторить вопрос?

К тому времени, когда наступила пятница, Алекс определенно ощущала последствия своего едва проснувшегося сознания. Финн чуть не убил ее тем утром на физкультуре, а она чуть не убила весь свой класс на химии. Навыки верховой езды также были по-королевски отстойными, потому что она была настолько не в себе во время лесной прогулки, что в итоге оказалась на земле у дерева. От удара она слетела с лошади, в результате чего Тайла приказала ей идти прямо в медицинское отделение, где Флетчер, к счастью, без комментариев обработал ее ушибленные ребра.

Если Алекс думала, что после этого хуже уже быть не может, то вскоре оказалось, что она ошибалась. Пока Флетчер лечил ее обезболивающими и регенератором, чтобы увеличить скорость заживления ее травмы, небеса разверзлись, обрушив ливень на всю академию.

– Идеально, – простонала Алекс, как только вышла из главного корпуса и увидела ливень. Зная, что в конечном итоге она промокнет, несмотря ни на что, девушка вышла и побежала трусцой к арене на свой урок боя. Пока она бежала, то мысленно ворчала по поводу отсутствия крыши над амфитеатром. Конечно, ей и раньше приходилось учиться в непогоду: дождь, град, снег, солнце, но она была не в настроении иметь дело с дополнительными неудобствами после недели, которую провела.