Текст книги "Раэлия (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

– Я в порядке, – сказала Алекс Самсону.

Мужчина недоверчиво поднял бровь, но не стал разубеждать ее.

Они продолжали идти в тишине еще несколько минут, и с каждым шагом Алекс все сильнее и сильнее опиралась на Джордана.

– Вот мы и пришли, – наконец сказал Самсон, уводя их с улицы к коттеджу, который был отделен от других домов поблизости густым рядом деревьев.

Когда они вошли внутрь и встретились с остальными, Алекс выдохнула с облегчением. Но это было недолгим.

– Мы нашли стрелу для нашего следующего задания, – сказал Том.

– Еще одно задание? – застонал Деклан. – Ты шутишь?

Он словно снял с языка. Неужели Охотник всерьез ожидал от них большего? Алекс была выжата как лимон.

Том поднял руки.

– Не убивайте гонца, принесшего дурные вести.

– Извини, – сказал Деклан, взволнованно проводя пальцами по своим коротко подстриженным волосам. – Что там написано?

– Только то, что стрела доставит нас к следующему пункту назначения. Нам также дали бутылку Жидкого Света, и мне уже плохо из-за того, где мы можем приземлиться.

– Потрясающе, – пробормотал Деклан.

Алекс покачнулась на ногах, что побудило Джордана крепче обхватить ее за талию.

– У тебя есть что-нибудь, что мы могли бы съесть? – спросил Кайден у Самсона, он заметил, что Алекс просто без сил, – и что-нибудь попить.

– Я в порядке, – пробормотала Алекс, зная, что он спросил только ради нее. Но она также знала, что если присядет, чтобы поесть или попить, то, вероятно, не сможет встать.

– Я хочу пить, – заявила Скайла. – И голодна.

– Мы можем поесть в академии, – твердо сказала Алекс и повернулась к Самсону. – Было приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, что однажды увижу твое выступление.

– Мне было бы очень приятно, дорогая, – сказал он ей. – Спасибо, что помогла мне сбежать. Я у тебя в долгу.

Прежде чем кто-либо успел возразить или снова попросить еды, Алекс послала ему прощальную улыбку и, высвободившись из объятий Джордана, спотыкаясь, подошла к Тому. Она взяла у него флакон с Жидким Светом и протянула руку, чтобы коснуться стрелы, вонзенной в стену Самсона. Ее тут же унесло прочь, и когда она приземлилась, то ничего не смогла разглядеть в кромешной тьме. Она быстро откупорила флакон, выпустив яркий свет, который осветил все вокруг нее.

Все, что Алекс могла сказать, это то, что она была окружена деревьями, но ее внимание отвлекли, когда Джордан шагнул вперед, а за ним и остальные.

– Где мы на этот раз? – устало спросила Пипсквик.

– Похоже, мы снова в другом лесу, – сказал Блинк. Никто не мог сказать, что ему не хватало наблюдательности.

– Мне холодно, – пожаловалась Скайла. – Я хочу есть. И устала. И…

– Скайла, ты не почувствуешь себя лучше, жалуясь, – сказал Том.

– Но это правда, – раздраженно сказала она. – Мне не удалось ничего съесть на вечеринке, потому что мы с Алекс были слишком заняты спасением остальных из подземелья. Кстати, не за что.

– Мы уже поблагодарили тебя, – пробормотала Пипсквик. – Примерно миллион раз.

– Не повредит проявить немного признательности за риск, на который мы пошли, – фыркнула Скайла.

– У нас еще не было возможности поблагодарить Алекс, и именно она взяла на себя большую часть рисков, – отметила Пипсквик.

Алекс застонала от слов Пип, зная, что Скайла не будет впечатлена.

Она была права.

– Что это должно означать, Филиппа? – потребовала Скайла.

– Ничего, Скайла, – вмешалась Алекс. – Пип ничего не имела в виду. Она знает, какой потрясающей ты была сегодня вечером. Мы бы не выбрались оттуда без тебя. Но мы все устали, так что, может быть, вместо разговоров нам следует поискать наш следующий набор инструкций?

– Хорошо, – смягчилась Скайла. – Неважно.

Все остальные смотрели на Алекс с благодарностью, но она была слишком истощена, чтобы даже улыбнуться в ответ.

– Давайте посмотрим, что мы сможем найти, – предложил Джордан. – Алекс, останься там и направь на нас свет, хорошо?

– Тонко, Джордан, – фыркнула она. Но не стала спорить, так как была слишком рада, что он дал ей повод не двигаться. Она с благодарностью опустилась на поваленное дерево и направила свет вокруг, как было указано.

– Сюда! – позвал Деклан.

Все они поспешили туда, где он стоял рядом с другой стрелой.

– Что это? – спросил Том.

– Думаю, это другая карта, – сказал Деклан. – Алекс, посвети немного.

Она сделала, как он просил, и Деклан поднял бумагу так, чтобы они все могли ее увидеть.

Они несколько мгновений смотрели на карту, прежде чем Алекс прошептала:

– Пожалуйста, скажи мне, что это не означает то, что я думаю?

– Думаю, это означает именно то, что ты думаешь, – сказал Джордан с усмешкой. – Думаю, мы закончили!

– Есть только один способ выяснить это, – сказал Том с новым волнением. Он указал на стрелу. – Кто хочет попробовать первым?

– Я! Выбери меня! – взвизгнула Скайла.

Никто не спорил, и она потянулась за стрелой, исчезая в водовороте цвета.

– Высокий уровень, – пробормотал Блинк, глядя на то место, где только что стояла Скайла. – Зашкаливает.

Опять же, никто не спорил, и один за другим остальная часть группы прошла через сферическую дверь, пока не остались только Деклан и Алекс.

– После тебя, – предложила она. – Потом я пройду со светом.

– Ни за что, – сказал он и осторожно взял пузырек из ее рук. – Ты первая.

Алекс не видела смысла спорить, поэтому подошла к стреле. Прежде чем она успела прикоснуться к ней, Деклан окликнул ее.

– Я не уверен, что произошло сегодня вечером, – серьезно сказал он ей, – но Кайден – мой лучший друг, и ты спасла ему жизнь. На самом деле, ты спасла нас всех. Я дал ему слово, что буду держать рот на замке обо всем, что произошло, и теперь я даю его и тебе. Твои секреты, какими бы они ни были, со мной в безопасности.

Алекс так устала, что не могла подавить переполнявшую ее благодарность, поэтому она протянула руку и обхватила крепкий торс Деклана, благодарная за то, что на ее стороне такой друг, как он.

– Спасибо, что вернулся ради нас с Джорданом, – сказала она ему в грудь.

Он нежно обнял ее и ответил:

– Ты меня знаешь… люблю хорошую драку.

Она отпустила его и улыбнулась, зная абсолютную правду его слов.

– Может быть, в следующий раз твои ноги не будут прикованы к земле, и ты сможешь прыгнуть и протянуть руку помощи, – беззаботно сказала она. – Какой смысл иметь все эти мышцы, если ты не можешь их использовать?

– Ты прекрасно справлялась сама, – сказал он. – Но в следующий раз я обязательно принесу попкорн для шоу.

Она шлепнула его по руке, и он рассмеялся над ее жалкой попыткой насилия.

– Я не хочу нести тебя через это, так что иди, пока не упала в обморок, – сказал он, мягко подталкивая ее вперед.

Она подавила желание показать ему язык и потянулась за стрелой. Как только она приземлилась, ей пришлось моргать глазами, пока они не привыкли к болезненно яркому свету.

– Вот мой любимый пациент, – раздался знакомый голос.

Алекс огляделась и чуть не заплакала от облегчения, когда поняла, что ее доставили прямо в медицинскую палату.

– Посмотри на себя, Алекс, – цыкнул Флетчер, прищурившись на кого-то через ее плечо. – Охотник, тебе придется за многое ответить.

Алекс обернулась и, конечно же, там стоял учитель, небрежно прислонившись к стене. По всей комнате одноклассники забирались на кровати, ожидая, когда Флетчер проверит состояние их здоровья.

– Удобно, – сказал Деклан, появляясь через сферическую дверь. – Но Охотник, учитель вы или нет, мы собираемся поговорить о кошмаре, через который вы заставили нас пройти в эти выходные.

– Интересно, что из всех в этой комнате Алекс единственная, кто мне не угрожал, – сухо заметил Охотник.

– Я слишком устала, чтобы угрожать вам, – пробормотала Алекс, а потом кое-что вспомнила. – Но я должна передать сообщение от наблюдателя Джиры, чтобы вы знали, что она свяжется по поводу ваших «методов обучения».

– Не могу дождаться, – ответил Охотник. Вместо сарказма, он казался почти взволнованным этой перспективой.

– Ты сказала, наблюдатель Джира? – спросил Деклан, и его глаза метнулись к Кайдену, который тоже внимательно слушал. – То есть, Джира из дворца в Трюллине?

– Угу, – подтвердила Алекс, зевая. – Она помогла мне сбежать из военного лагеря после того, как я притворилась принцессой. Я только жалею, что не осталась с ней и не пропустила ту потрясающую ночь, которую мы все только что пережили.

Единственным человеком в комнате, который не пялился на нее, был Охотник, чьи темные глаза искрились юмором.

– Что?

Алекс не была уверена, кто это сказал, но она знала, что восклицание исходило не от одного человека. Она забыла, что не рассказала им, как ей удалось проникнуть на аванпост Сури и выбраться оттуда. Ой.

– Это долгая история, – пробормотала она. – И в любом случае это не имеет значения, поскольку мы все сейчас здесь в целости и сохранности.

Произнося эти слова, она покачнулась, и Флетчер поймал ее за локоть.

– Ты вот-вот упадешь, – сказал он, подводя ее к кровати.

– Это просто эти ужасные туфли, – сказала ему Алекс, хмуро глядя на ноги, когда он заставил ее лечь на матрас. Она была поражена тем, что пережила ночь, не сломав лодыжку, и совершенно не представляла, как ей удалось бороться с Эйвеном, когда она была в них. – В следующий раз, Охотник, нужно выбрать более подходящую обувь.

– Я посмотрю, что могу сделать, – сказал он, его голос грохотал от веселья.

– Дело не только в обуви, Алекс, – раздраженно сказал Флетчер. – Ты выглядишь так, словно тебя пропустили через терку для сыра.

– Это всего лишь несколько небольших порезов, Флетчер. Я буду жить.

– Я буду судить об этом, – сказал доктор своим серьезным голосом.

– Сначала присмотри за остальными, – взмолилась Алекс. – Ты же знаешь, что это займет не так много времени, как у меня. Пожалуйста, Флетчер, мы все устали. Не заставляй их ждать меня.

Флетчер выглядел так, словно хотел поспорить, но, увидев ее умоляющее выражение лица, вздохнул и смягчился.

– Только если ты пообещаешь не шевельнуть ни единым мускулом, пока я не закончу. Согласна?

– Я никуда не пойду.

Он кивнул и отошел, чтобы начать проверять ее одноклассников, в то время как Алекс переместилась в более удобную позу и стала ждать его возвращения. Она почти заснула, когда услышала, как задернули занавески вокруг ее кровати, и голос учителя заставил ее снова сесть.

– Должен признать, Алекс, я поражен твоим выступлением в эти выходные.

– О чем вы говорите? – спросила она. – Вас даже не было там ни на секунду.

Недоверие Охотника было очевидным.

– Ты действительно думаешь, что я отправил бы восьмерых студентов в дикую природу, не имея возможности присмотреть за ними? Просто потому, что ты не могла меня видеть, это не значит, что я не следил за тобой.

– Наблюдали за нами? – недоверчиво переспросила Алекс. – Почему не помогли, когда мы в этом нуждались?

– Когда тебе это понадобилось?

Она уставилась на него, разинув рот.

– Вы шутите? С чего мне начать? Может быть, когда Пип чуть не свалилась с горы? Или как насчет того, когда в военном комплексе был читатель мыслей? – Она понизила голос, чтобы его не услышали остальные, когда прошипела: – Читатель мыслей, который просто оказался «сообщником» убийцы меярина? Кайден и Джордан чуть не попали в плен на заставе из-за него! А потом я… я даже не могу начать объяснять, каково это было… обманывать генерала Дрока и майора Тайсона. И это ничто, ничто по сравнению с тем, каково было быть на вечеринке сэра Освальда, когда все остальные были заключены в тюрьму, потому что ваши идентификационные бирки были поддельными. Отличная работа с ними, кстати.

Она замолчала, пытаясь сдержать свои слова, но не смогла удержаться и добавила все еще тихим голосом:

– Я права, думая, что вы каким-то образом знали, что Эйвен будет там, и все равно послали нас туда? Я предполагаю, что вы не сказали Дарриусу… он бы никогда на это не согласился! Знаете ли, что маленькая вечеринка сэра Освальда превратится в собрание женской группы «Враг против Нас»? Потому что именно это и произошло. И мы едва спаслись. Где вы были тогда, Охотник?

На протяжении всей тирады он продолжал спокойно смотреть на нее, и это раздражало ее больше, чем что-либо еще.

– Ну? – требовательно воскликнула она.

– Во-первых, если бы Филиппа упала, ты не думаешь, что ее рюкзак раскрыл бы парашют, как и у всех, когда вы все упали в реку? – спросил Охотник.

Алекс поняла, что он был прав. Но в то время она этого не знала.

– А как насчет остального? – настаивала она, не желая признавать его точку зрения.

– Присутствие Сигны было неожиданным вызовом, – признался Охотник. – Он должен был уехать из аванпоста на выходные, но его поездка была отменена в последнюю минуту. У Кайдена и Джордана есть дары, которые помогли им избежать поимки, и то же самое касается тебя. Твое творческое использование тактики уверток сделало твой поступок еще более правдоподобным. Если бы возникли какие-то реальные проблемы, я бы вмешался лично, но у меня также был человек внутри, который помог бы вытащить тебя оттуда, если бы я не смог. Так совпало, что он был тем же человеком, который помог тебе попасть туда.

Алекс пришлось подумать об этом, прежде чем ответ пришел к ней.

– Майор Тайсон?

– Он мой близкий друг, который был готов помочь мне в ваших тренировках, – подтвердил Охотник. – Он признался, что был впечатлен твоей способностью сохранять спокойствие под давлением. Это высокая похвала от человека его ранга.

– Почему Сигна не уловил его мыслей? – спросила она в замешательстве. – Или ваши, если вы были так близко, как утверждаете?

– Военные офицеры высшего звена – и Наблюдатели – должны пройти тщательную подготовку, чтобы защитить свой разум от вторжения, – объяснял Охотник. – Сигна не мог читать мысли Тайсона, потому что он не мог преодолеть его ментальные барьеры. Что касается меня, то я прошел аналогичную подготовку с тем же эффектом.

Алекс неохотно приняла его объяснение. Не в первый раз она испытала облегчение от того, что ее дар позволил ей пропустить «обширное обучение» и просто воспользоваться преимуществами ультра-защиты разума.

– А как насчет вечеринки сэра Освальда? – спросила она. – Каково оправдание тому, как все обернулось? И знал ли Дарриус об этом заранее?

Охотник покачал головой.

– Нет, не знал. Но оставь этот разговор мне.

Алекс почти пожалела, что не может стать мухой на стене для этой дискуссии, так как она была уверена, что Дарриус не будет доволен тем, что он вложил столько усилий в то, чтобы уберечь Алекс от Эйвена только для того, чтобы узнать, что один из его учителей активно отправил ее на встречу с ним, и к этому не был готов. На самом деле, она задавалась вопросом, как директор смог оправдать разрешение кому-либо из своих учеников отправляться в опасные экспедиции на программе вдали от академии. Но опять же, если Охотник предположительно следовал за ними, куда бы они ни пошли, вероятно, Дарриус верил, что учитель защитит их. Либо так, либо учитель работал с подходом «лучше попросить прощения, чем искать разрешения», когда дело доходило до его занятий. У Алекс было предчувствие, что последнее более вероятно.

– Сегодняшний вечер был настоящим испытанием твоих выходных, – продолжал объяснять Охотник. – Но помни, я предупреждал тебя, что так и будет.

Алекс вспомнила записку, адресованную ей.

– Вы сказали мне, что это будет опасно… больше для меня, чем для других. Значит ли это, что я права насчет того, что вы знали, что эта вечеринка планировалась сегодня вечером?

– Некоторое время назад директор Марсель попросил меня следить за любыми необычными событиями в элитных социальных кругах, – начал Охотник. – Когда впервые было объявлено о званом обеде сэра Освальда, я подумал, что было бы неплохо иметь информатора внутри, на случай, если происходит что-то закулисное. Как исполнитель, у Самсона было идеальное прикрытие. Но когда он пошел на прослушивание на роль конферансье, другой телепат оказался в гостях у сэра Освальда в то же время, и истинные намерения Самсона были раскрыты.

– Сигна? – догадалась Алекс.

– Нет. Кто-то другой.

Алекс ждала, что он назовет имя, но он этого не сделал, поэтому она надавила:

– Сколько вообще читателей мыслей?

– Я могу пересчитать по пальцам одной руки известное мне число, – ответил он. – Или, по крайней мере, те, кто достаточно силен, чтобы считаться опасным. Например, ваш профессор основных навыков не входит в список, поскольку ее дар едва позволяет ей читать поверхностные мысли. Сигна Зу, с другой стороны… Его дар дает ему огромное влияние на умы тех, кто не способен защититься от него, а это большинство людей.

Алекс обдумала его слова, а затем тихо сказала:

– Сигна не мог читать мысли Кайдена. И поначалу у него были некоторые трудности с Джорданом, но, в конце концов, он справился.

– Ты задаешь вопрос или пытаешься сказать мне что-то, Алекс?

– Немного и того, и другого, – призналась она. – Почему у Сигны были проблемы с ними?

– У меня есть только теории, – сказал ей Охотник. – Тебе придется спросить друзей, если хочешь получить точные ответы.

Она понимающе кивнула и вернулась к первоначальной теме.

– Итак, Самсона обнаружили и задержали, но что потом? Вы решили послать неопытную группу подростков, чтобы спасти его? Не самый блестящий план.

– Но ведь все получилось.

– Этого почти не произошло, – возразила она.

– Но это произошло, и даже более идеально, чем я мог себе представить, – сказал он. – Без вашего участия вечер остался бы просто званым обедом. Но из-за беспорядка, который вы все устроили, вам удалось установить личности тайной группы повстанцев, скрывающихся на виду. Или, по крайней мере, горстки из них. Это довольно успешная история.

– Мы чуть не погибли, – подчеркнула Алекс.

Он пристально посмотрел на нее.

– Эйвен не убил бы тебя.

– Он убил бы остальных! – возразила она.

– Нет, Алекс, – тихо заметил Охотник. – Он бы потребовал их.

Алекс чувствовала себя физически больной.

– Это судьба хуже смерти.

– Кое в чем мы оба можем согласиться, – торжественно сказал Охотник.

– Откуда вы все это знаете? – прошептала Алекс. – Дарриус рассказал? Об Эйвене и одаренных людях, которые исчезли? О людях, на которых, по мнению Дарриуса, претендуют?

Учитель отвел глаза и, казалось, обдумывал следующие слова. Последовала долгая пауза, прежде чем он сказал:

– Директор Марсель подробно поговорил со мной, но большая часть моих знаний почерпнута из других источников.

Он больше ничего не объяснял, и Алекс знала, что больше ничего не узнает, надавив на него.

– Есть ли что-нибудь еще, что вы можете мне сказать? – спросила она. – Что-нибудь, что мне нужно знать?

– Думаю, ты уже знаешь гораздо больше, чем следовало бы, – сказал Охотник многозначительно улыбнувшись. Затем его лицо снова стало серьезным. – Единственное, что я скажу, это то, что у меня была особая причина послать вас, в частности, на вечеринку сэра Освальда. Ты права, я думал, что Эйвен может быть там сегодня вечером, и то, что я позволил вам войти неподготовленными, может показаться неосторожным с моей стороны. Но послушай меня, когда я скажу, что ни на каком этапе тебе или твоим одноклассникам не угрожала какая-либо реальная опасность, и если бы это было так, я бы вмешался и немедленно вытащил бы вас.

Алекс недоверчиво посмотрела на него.

– Простите, но вы пропустили ту часть, где Эйвен чуть не обезглавил Кайдена? Как могли знать, что в моих руках появится меч, чтобы спасти его, когда я до сих пор понятия не имею, как это произошло? Или как насчет того, когда я чуть не задохнулась от дыма? Вы ведь тогда не вмешались, не так ли? Или когда…

Охотник прервал ее, чтобы спросить:

– Я уже рассказывал тебе о части моего дара раньше, помнишь?

– Восприятие, – ответила Алекс, не уверенная, к чему он клонит. – Вы знаете, где находятся люди и что они делают.

Он кивнул.

– Да. Но я также знаю, что они собираются сделать.

Алекс подняла брови, переваривая это.

– Хотите сказать, что можете видеть будущее? – Если это было правдой, она задавалась вопросом, насколько его дар был похож на дар Д.К..

– Я вижу вспышки результатов только за несколько секунд до того, как они развернутся, поскольку будущее зависит от нашего выбора, но да, эффективно, когда я использую свой дар, чтобы сосредоточиться на конкретном человеке, я могу видеть, что должно произойти вокруг них. Ты, конечно, исключение, учитывая твой собственный дар, но я смог обойти это, пока ты была в компании других. Я мог бы увидеть твое будущее их глазами.

Алекс на мгновение задержалась на его словах, прежде чем удовлетворенно вздохнула.

– Так значит, вы знали, что мы оттуда выберемся? Отлично! И поэтому не вмешались?

– Как я уже сказал, я могу воспринимать события только в течение короткого промежутка времени, но я внимательно наблюдал, Алекс. Я знал, что ты спасешь Кайдена. Я знал, что ты переживешь свою битву с Эйвеном. Я знал, что ты не задохнешься. Если бы я увидел что-то, представляющее законную угрозу твоей жизни, у меня был бы план, как вытащить тебя отсюда. Всех вас.

– И что это был за план?

– Сейчас это не имеет значения, поскольку в этом не было необходимости.

Алекс подумала, что это был уклончивый ответ, но Охотник был ничем иным, как загадкой, поэтому она была готова пропустить его уклончивый ответ мимо ушей и просто поверить, что он говорит правду.

– Для протокола, небольшое предупреждение было бы неплохо в следующий раз, – сказала она. – Или, по крайней мере, уверенность в том, что вы будете рядом, чтобы помочь, если потребуется.

– Мое единственное оправдание заключается в том, что вам нужно было увидеть то, что вы видели, и услышать то, что вы слышали, – ответил Охотник. – И как бы мне ни хотелось, чтобы это было не так, тебе нужно было сразиться с Эйвеном так, как ты это сделала, чтобы ты точно знала, с чем имеешь дело.

Алекс нахмурилась, глядя на него.

– Я уже сталкивался лицом к лицу с Эйвеном раньше. Мне не нужно было повторять это, чтобы вспомнить, насколько я далека от своей лиги, когда дело доходит до него.

– Ты не дралась с ним физически до сегодняшнего вечера, – отметил он.

– Я вообще почти не «боролась» с ним, – возразила Алекс. – Сначала я думала, что держусь особняком, но оказалось, что он играет со мной.

– Это только показывает, что тебе еще многому нужно научиться, – сказал Охотник. – Ты найдешь способ, Алекс. А тем временем тебе просто придется заняться своим обучением.

– Потому что я такая бездельница? – иронично спросила она.

На этот раз Охотник широко улыбнулся, и это смягчило все его лицо, подчеркнув, насколько он был красив, когда не выглядел угрожающе – как убийца. Но у него не было возможности подтвердить или опровергнуть ее заявление, так как занавес раздвинулся, и вошел Флетчер.

– Пора тебя привести в порядок, – сказал доктор.

Охотник воспринял это как сигнал покинуть ее, но когда он подошел к двери, то сказал:

– Бездельник никогда бы не справился с моим первым заданием, Алекс, не говоря уже об остальном.

Она почувствовала неожиданный прилив тепла от его слов и тона одобрения, прежде чем смирилась с тем, что позволила Флетчеру исследовать ее тело. Он проверил раны на наличие следов яда и инфекции, прежде чем залечить порезы и облегчить ушибы, но не без того, чтобы не причинить ей еще большего дискомфорта.

По-видимому, ни боли, ни выгоды.

– Будь моя воля, ты бы осталась здесь на ночь, – сказал Флетчер, протягивая ей пузырек с обезболивающим.

Алекс застонала при этой мысли, но когда доктор прищурился, то быстро стерла гримасу со своего лица и проглотила содержимое флакона.

– К счастью для тебя, не думаю, что у меня достаточно причин держать тебя под наблюдением, когда тебе действительно нужен хороший ночной сон, – сказал он.

– Значит ли это, что я могу идти?

Он протянул ей ириску для регидратации, одно из немногих лекарств, которые она узнала, изучив их на уроке медицинских наук.

– Только если ты пообещаешь сосать это, пока не закончишь, и отправишься прямо в свое общежитие, чтобы отдохнуть.

– Оооо, мне это нравится, – сказала Алекс, нетерпеливо забирая у него похожее на конфету лекарство и засовывая его в рот. В течение нескольких движений ее языка она начала чувствовать, что ее голод и жажда исчезают.

– Тогда иди, – сказал Флетчер, но когда она спрыгнула с кровати и собралась уходить, он остановил ее и снял свой лабораторный халат, передавая его.

Она перевела вопросительный взгляд с халата обратно на него.

– Еще не комендантский час, – объяснил он. – Это может помочь тебе избежать любопытных взглядов. И это заставляет тебя выглядеть так, будто ты пришла прямо из химической лаборатории, а не подверглась нападению стаи диких животных.

– О. – Алекс натянула халат поверх своего изорванного платья. – Думаю, ты прав. Спасибо, Флетчер. Я верну его завтра.

– Просто оставь до тех пор, пока не придешь как пациент, – сказал он. – Больше никаких травм на некоторое время, хорошо?

– Я буду стараться изо всех сил.

– Ты всегда так делаешь, Алекс, – сказал он ей с недовольным вздохом. – Тебе действительно нужно стараться больше.

Она улыбнулась ему и вышла из палаты, чуть не налетев прямо на Джордана, который ждал снаружи.

– Что ты все еще здесь делаешь? – спросила она.

– Ты же не думала, что я уйду без тебя?

– Ну… да, – призналась она. – В этом был отчасти смысл того, чтобы заставить Флетчера отпустить всех остальных. Я не единственный измученный.

– Но ты единственная, кто едва может стоять без посторонней помощи, – сказал он. – И это правильно, учитывая все, через что ты прошла за последние два дня.

– Джордан…

– Мы не спорим об этом, – сказал он, обнимая ее за талию, чтобы снова поддержать ее вес. – Я собираюсь проводить тебя в твою комнату, с твоего разрешения или без него.

– Хорошо, – фыркнула она, благодарная ему за помощь, но не желая говорить об этом вслух. – Но ты должен пообещать, что после этого сразу ляжешь спать.

– Конечно, мам, – сказал он, его голос сочился фальшивой искренностью.

Она весело покачала головой и позволила ему вести – и наполовину нести – ее к их зданию общежития. Когда они добрались до ее пустой комнаты, Джордан помог Алекс добраться до кровати, где та села и, наконец, сбросила каблуки, с облегчением пошевелив пальцами ног. Она нашла на подушке записку от Д.К., в которой говорилось, что она и Биар были в комнате отдыха, но у Алекс не было сил встретиться с ними. Ей просто нужно будет ввести их в курс дела завтра.

– Залезай, – сказал Джордан, натягивая одеяло, чтобы она могла скользнуть под него.

Алекс не волновало, что она все еще была полностью одета. Теперь, когда она лежала на своей удобной кровати, она никуда не собиралась уходить. Но у нее, по крайней мере, хватило присутствия духа снять халат Флетчера и повесить его на прикроватный столик.

Лежа на спине с закрытыми глазами, Алекс почувствовала, как Джордан наклонился, чтобы подоткнуть ей одеяло. Закончив, он наклонился и нежно поцеловал ее в лоб.

– Люблю тебя, Алекс, – прошептал он.

Ее глаза резко открылись, и Джордан расхохотался.

– Успокойся, – сказал он между хохотом. – Я не имею в виду любовь – любовь. Но ты одна из моих самых близких друзей… ты – моя семья. Конечно, я забочусь о тебе. – Его тон стал спокойнее, когда он признался: – Ты действительно напугала меня сегодня вечером. Не знаю, что бы я делал, если бы с тобой что-нибудь случилось…

Эмоции в его глазах чуть не довели ее до слез.

– Я тоже люблю тебя, Джордан. Точно так же. И мне жаль, что я напугала тебя.

Он протянул руку и сжал ее руку, прежде чем озорная улыбка появилась на его лице.

– Кстати, о слове на букву «Л»… Что происходит между тобой и Кайденом, а?

Джордан многозначительно пошевелил бровями, и Алекс не смогла сдержать румянец, который, как она почувствовала, разлился по ее щекам.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотала она, отводя взгляд.

Он весело покачал головой.

– Если ты так хочешь действовать, я могу подыграть.

Она нахмурилась, увидев его понимающее выражение лица.

– По предписанию врача мне нужно немного поспать… то, чему ты мешаешь.

– Хорошо, пусть будет так, – сказал Джордан, ухмыляясь. – Увидимся утром. И не волнуйся, это может стать еще одним из наших маленьких секретов.

– Мне нечего скрывать, – сказала она ему, а затем с ухмылкой добавила: – В отличие от тебя.

– От меня?

Она лукаво кивнула.

– У меня есть глаза, знаешь ли. Я видела, как ты иногда смотришь на Дикс. Это я должна была спросить тебя, что происходит.

Его испуганное выражение лица было единственным подтверждением, в котором она нуждалась.

– Я так и знала! – воскликнула она, взволнованно садясь. – Как давно она тебе нравится?

– Не будь смешной, Алекс.

– Ой, ну же, Джордан, – умоляла она. – Ты же знаешь, я ей ничего не скажу.

Он провел руками по волосам и опустился на край ее кровати.

– Послушай, не похоже, что из этого когда-нибудь что-нибудь получится, – устало сказал он. – Она… ну, ты же знаешь, кто она такая.

Принцесса. Это было проблематично. Но все же это не невозможно.

– Ты не совсем нищий на улице, Джордан, – заметила Алекс. – Как бы тебе ни хотелось, чтобы это было не так, ты действительно происходишь из семьи высшего общества. И даже если бы это было не так, Дикс вряд ли из тех девушек, которые ставят условия своему сердцу. Ты знаешь…

Он посмотрел на нее.

– Это сложно, Алекс.

– Да, ну, такова и жизнь, – прямо сказала она.

Он закатил глаза и сказал:

– Разве у тебя нет расписания отхода ко сну, которого нужно придерживаться?

– Но мы еще не закончили разговор, – сказала она, надув губы, как Скайла.

– Я заключу с тобой сделку, – сказал он, вставая и поправляя ее одеяла. – Ты расскажешь мне о Кайдене, а я расскажу тебе о Дикс. Баш на баш.

Она нахмурилась, глядя на него.

– О Кайдене нечего и говорить.

– Тогда этот разговор окончен, пока не будет что сказать, – сказал он, направляясь к двери. – Сомневаюсь, что нам придется долго ждать, судя по восторженному выражению твоего лица всякий раз, когда упоминается его имя. Сладких снов, Алекс.

Она еще долго хмуро смотрела на дверь после того, как та за ним закрылась.

– Глупый, высокомерный, думает, что он всегда прав, лучший друг, – пробормотала Алекс себе под нос. – Он не знает, о чем говорит.

«Да. Он не знает, о чем говорит», – повторилось в ее мыслях, когда она погрузилась в сон.

Глава 20

Что-то разбудило Алекс посреди ночи. Сначала она подумала, что Д.К. все еще снятся кошмары, но не было никакого шума, указывающего на какое-либо беспокойство. На самом деле, когда Алекс подняла голову, она увидела, что Дикс мирно спит в постели. Итак, что же разбудило Алекс?

Когда в поле ее зрения промелькнула тень, сердце Алекс пропустило удар. Она села, вглядываясь в темноту. Тень снова двинулась, и Алекс замерла.