Текст книги "Раэлия (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Как один, ребята повернулись, чтобы посмотреть на него.

– Что? – спросил он.

– Ты слышал те же слова, что и все мы? – спросила Пипсквик, ее тон был почти истеричным. – Мы должны ворваться на военный аванпост… и к тому же в командный центр! Мы сядем за это в тюрьму.

– Эй, посмотри, какое зловещее оружие у них в руках, – сказал Блинк, указывая на одного из охранников, идущего по верху стены с каким-то серебристым предметом в руках.

– Стандартный военный стабилизатор, – сообщил Кайден остальным. – Один выстрел лишит вас сознания на десять минут; второй выстрел за это время убьет вас.

Алекс вопросительно посмотрела на него, но он избегал ее взгляда, как и всех остальных. Ей было интересно, распространены ли в Медоре продвинутые знания в области оружия, но по какой-то причине она сомневалась, что это так.

– Каков наш план действий? – спросила она, отвлекая от него явно нежелательное внимание.

– Во-первых, нам нужно найти аванпост, о котором говорится в записке, – сказал Том.

– Он там, – ответил Кайден, указывая на часть стены, которая возвышалась над остальными, почти как башня.

Хотя его ответ казался логичным выбором, Алекс не была уверена, почему он казался таким убежденным. Очевидно, Том тоже сомневался.

– Откуда ты знаешь? – спросил ученик.

– Я бывал здесь раньше, – сказал Кайден.

Алекс была не единственной, кто уставился на него, но она была первой, кто оправился от шока.

– Для меня это звучит как достаточно веская причина, – сказала она, снова отвлекая внимание от него. – Теперь нам просто нужно придумать, как добраться туда и обратно незамеченными. Есть какие-нибудь идеи?

– Не думаю, что нам всем нужно идти, – сказала Пипсквик. – Нет никакого смысла в том, чтобы всех поймали.

– Пип права, – согласился Том. – Чем больше нас попытается проникнуть внутрь, тем менее скрытными мы будем.

– Я пойду, – сказал Кайден. – Я уже знаю, где искать.

– Я пойду с тобой, – сказал Деклан.

– Нет, я пойду, – сказал Джордан. – Мой дар поможет нам войти и выйти незамеченными.

Когда все, кроме Алекс, вопросительно посмотрели на него, он объяснил, как его дар трансцендентности может заставить исчезнуть его и любого, к кому он прикоснется. Их встревоженные выражения исчезли с его словами, и они сразу же почувствовали большую уверенность в успехе миссии.

– Кто-нибудь догадался взять с собой коммуникационный шар? – спросил Том.

– Я, – сказала Скайла, вытаскивая из сумки свое блестящее розовое устройство и протягивая его.

– Это, хм, очень красиво, – сказал Том, осторожно держа покрытый блестками предмет техники между пальцами, как будто опасаясь, что ослепление может быть заразным. – Кто-нибудь еще?

– Вот, – сказала Пипсквик, протягивая свой простой черный шар.

– Я открою связь между нами, чтобы мы могли оставаться на связи, – объяснил Том, возясь с обоими устройствами.

– Ты не сможешь увидеть нас, пока я использую свой дар, – сказал Джордан, прикрепляя свои и Кайдена рюкзаки к дереву.

– Я не использую функцию голографии, – сказал Том. – Просто настройка звука, чтобы мы могли слышать, что происходит вокруг вас, на случай, если что-то пойдет не так.

– С нами все будет в порядке, – сказал Джордан, но принял предложенный шар и сунул его в карман.

Кайден выглядел не так уверенно, как Джордан, и Алекс была почти уверена, что слышала, как он пробормотал себе под нос:

– Это не сработает. – Но, несмотря на свои слова, он спустился с дерева, а за ним последовал Джордан. Когда они были у стены, Джордан протянул руку, чтобы схватить Кайдена за плечо, и они оба исчезли из виду.

– Теперь мы ждем, – сказал Деклан. Его голос звучал так же несчастно, как Алекс чувствовала себя из-за того, что его оставили позади. Если бы она могла придумать вескую причину, чтобы присоединиться к ним, она бы это сделала. Но вот она здесь, застряла, благополучно сидя на дереве и с тревогой ожидая их возвращения.

Проходили минуты, и вместе с ними приходили шепчущие обновления через коммуникационный шар.

– Мы прошли через ворота.

– Мы достигли другой стороны комплекса.

– Мы нашли лестницу, ведущую на командный пост.

– Мы на вершине стены.

– Мы только что вошли в командный центр.

– Мы можем видеть…

Неизвестный голос прервал обновление.

– Генерал Дрок, я чувствую незваных гостей.

– Обыщите комнату! – сказал другой, более громкий голос. – Немедленно схватите их!

– Их мысли рассеяны, генерал. Я не слышу, почему они здесь, но чувствую, что они прячутся возле двери, – сказал первый голос.

– Беги! – раздался крик Джордана.

– За ними! – приказал властный голос.

Сердце Алекс бешено колотилось в груди, когда она представила себе сцену, разыгрывающуюся в комплексе.

– Что нам делать? – спросила она. – Мы должны им помочь!

– Если мы войдем туда сейчас, только создадим больше проблем, – сказал Том. – Дай им несколько минут. Учитывая оба их дара, они должны быть в состоянии сбежать.

Алекс понятия не имела, в чем заключался дар Кайдена, но если он не сможет телепортировать их обоих, она не видела, как он сможет помочь их ситуации.

– Кайден бывал там раньше, Алекс, – сказал Деклан, успокаивающе сжимая ее руку. – У него будет несколько трюков в рукаве, не волнуйся.

Несмотря на его слова, Алекс видела, что Деклан был так же обеспокоен, как и она.

Они ждали десять минут, грызя ногти, прежде чем что-нибудь услышали, но, наконец, пришло сообщение.

– Мы сбежали. Мы возвращаемся.

Алекс хотелось закричать, но она знала, что было бы глупо поднимать такой шум. Девушка нервно ждала появления Кайдена и Джордана, и когда те появились, она не была уверена, смеяться ей или кричать на них. Парни тяжело дышали, когда взбирались на дерево, и было ясно, что они бежали, спасая свои жизни.

– Что случилось? – спросил Том, как только они отдышались.

– Один из них был одаренным, – сказал Кайден. – Очень сильный читатель мыслей.

– Вы забрали конверт? – спросила Пипсквик.

Разочарование на лицах ответили за них.

– Вы оба в безопасности, – сказала Алекс. – Это главное. Начнем с того, что это была безрассудная задача, о которой Охотник никогда не должен был просить нас.

– Но в этом конверте путь к следующей сферической двери, – с несчастным видом произнесла Пипсквик. – Нам это нужно, чтобы выбраться отсюда.

– Что ты предлагаешь делать, Пип? – В голосе Тома звучало раздражение. – Теперь весь комплекс будет приведен в состояние повышенной готовности. И если там есть читатель мыслей, они все узнают, как только кто-нибудь из нас войдет в этот командный центр.

Алекс замерла и посмотрел на Джордана. Его глаза умоляли ее молчать, но она знала, что должна была сделать.

– Я могу попасть туда, – прошептала она. Слова застряли у нее в горле, поэтому она заставила себя повторить их достаточно громко, чтобы остальные услышали.

– Ты что, не слушала, Алекс? – сказал Том. – Там есть читатель мыслей. Мы не сможем приблизиться к этому конверту ближе, чем на двадцать футов, пока он рядом.

– Он не сможет прочесть меня.

Одноклассники смотрели на нее, как на сумасшедшую, все, кроме Джордана, который, казалось, смирился с ее решением.

– Мой дар позволяет мне определенный… хм… выбор, когда дело доходит до того, что другие люди используют свои дары против меня, – туманно объяснила она. – Читатель мыслей вообще не сможет почувствовать меня, не говоря уже о том, чтобы прочесть мои мысли. Я – наш единственный шанс заполучить этот конверт.

– Докажи, – сказала Пип.

Алекс взглянула на нее.

– Что?

– Докажи, – повторила Пип. – Дотронься до моей руки.

Бросив на нее испытующий взгляд, Алекс сделала, как было приказано.

Лицо Пип сосредоточенно сморщилось, и ее хватка усилилась почти до боли. Она тяжело дышала к тому времени, когда отпустила руку Алекс, уставившись на нее недоверчивыми глазами.

– Блинк, попробуй ты, – сказала малышка.

Впервые с тех пор, как Алекс познакомилась с ним, Блинк почувствовал себя неловко. Но Пипсквик была полна решимости, и она потянулась к его руке и соединила с рукой Алекс.

– Сделай это, Блинк. Нам нужно знать, говорит ли она правду.

Блинк извиняющимся взглядом посмотрел на Алекс и медленно закрыл глаза. Его тело начало вибрировать, и Алекс почувствовала, как дрожь сотрясает всю ее руку, но через несколько секунд он снова затих.

– Не похоже, что тебе больно, – заметил он с благоговейным трепетом.

Алекс вопросительно подняла брови.

– Это потому, что я не такая.

Пип все еще смотрела на нее с изумлением.

– Я должна была уметь управлять твоими эмоциями, а Блинк должен был заставить твою кровь закипеть, но ты ничего этого не почувствовала?

Алекс пожала плечами, стараясь не думать о том, как закипает ее кровь.

– Я же говорила тебе… – Она почувствовала себя научным экспериментом, судя по выражению лиц ее одноклассников. – Теперь, когда твой тест закончен, я могу идти, верно?

– Каков твой план? – спросил Том, первым оправившись от шока. – Независимо от твоего дара, ты не сможешь просто вальсировать там. И у тебя не будет Джордана, чтобы сделать тебя невидимой.

– У меня есть идея, – ответила Алекс, быстро соображая. – Но тебе придется довериться мне.

Ее идея не была чем-то таким, что она могла бы раскрыть кому-либо из них, не скомпрометировав одного из своих лучших друзей.

– Мы доверяем тебе, – сказал Деклан, говоря за всех.

– Скайла, мне нужно, чтобы ты сделала мне макияж, – сказала Алекс, и ее неожиданное заявление вызвало шепот удивления у ее одноклассников. – Мне нужно выглядеть, эм, по-королевски, – быстро продолжила она. – Но также, как будто меня тащили через пустыню. Ты можешь это сделать?

Десять минут спустя Алекс спускалась с дерева, а одноклассники с тревогой наблюдали за ней сверху. Никто из них не был доволен этим соглашением, особенно после того, как она отказалась взять с собой коммуникационный шар, заявив, что если ее обнаружат, то не хотелось, чтобы остальные оказались в плену. Но на самом деле Алекс просто не могла позволить им услышать то, что она собиралась сказать солдатам, чтобы попасть в командный центр.

– Я скоро вернусь, – пообещала Алекс, надеясь, что ее голос звучал более уверенно, чем она чувствовала.

Скайла намазала лицо Алекс косметикой до такой степени, что та выглядела как дикий беспорядок, и она надеялась, что это было достаточно убедительно, чтобы провернуть уловку, которую она собиралась предпринять. Зная, что успех или провал их задания зависит от нее, она поправила одежду и, пошатываясь, пошла, изображая ошеломление. Она, пошатываясь, добралась до закрытого входа на территорию комплекса, где повелительный голос заставил ее остановиться.

– Назовите себя!

Когда Алекс не ответила, группа вооруженных солдат выбежала ей навстречу. Они подозрительно посмотрели на нее, прежде чем один из них шагнул вперед и повторил команду.

– Пить, – прошептала Алекс, заставляя свой голос звучать хрипло. Она рухнула на колени для дополнительного эффекта и была вознаграждена, когда ближайший солдат позвал одного из своих товарищей принести воды.

С направленным на нее оружием со стабилизаторами, Алекс жадно глотала жидкость, как будто умирала от обезвоживания. Когда она опустила бутылку, то посмотрела на мужчин с рассеянным выражением на лице.

– Кто ты и что ты здесь делаешь? – спросил ближайший солдат, подходя ближе. Его черная форма казалась более украшенной, чем у других охранников, и она предположила, что это означало, что у него более высокий военный ранг.

– Я принцесса Делуция Кавелл, – ответила Алекс, надеясь, что Дикс была права насчет того, что в наши дни мало кто знает, как она выглядит.

Глаза солдата расширились от ее восклицания, а затем снова сузились.

– Мне трудно поверить, что королевская принцесса была обнаружена полумертвой на краю пустыни Сури.

– Мои попутчики и я попали в засаду, – сказала Алекс, все еще стоя на коленях на земле. – Они похитили меня и вырубили. Я не знаю, как долго я была без сознания, но когда проснулась, мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, где я нахожусь. Мне удалось сбежать, но я понятия не имела, куда идти. Все, что я могла вспомнить, это то, что мой отец однажды рассказал мне о военном форпосте у подножия хребтов Даранган, и я знала, что если доберусь сюда, то буду в безопасности.

На лице солдата по-прежнему читалось сомнение, но выражение его лица уже не было таким суровым. Казалось, он обдумывал ее слова.

– Пойдемте со мной, – сказал он ей. – Генерал сможет подтвердить вашу историю.

Алекс с преувеличенным изнеможением поднялась на ноги, покачиваясь для пущего эффекта. Солдат был достаточно внимателен, чтобы держать ее за локоть, пока она снова не встала на ноги, что было бы очень любезно с его стороны, если бы она действительно нуждалась в поддержке.

Он провел ее мимо других солдат через ворота на территорию лагеря. Вместо того, чтобы пересекать все поселение, как это сделали Джордан и Кайден, охранник указал ей на круг, вырезанный в земле возле закрытого входа. Как только они оба встали в круг, он поднял запястье и постучал по экрану, похожему на часы, который был прикреплен к его руке. Сразу же круг наполнился светом, и Алекс почувствовала порыв ветра, прежде чем ее засосало в воздух, как будто вакуумом. Когда свет исчез, она увидела, что больше не находится за воротами, а стоит на вершине стены, сразу за командным постом.

Как удобно.

– Круг телепортации ближнего действия, – сказал ей солдат, увидев удивленное выражение на ее лице. – Военного образца. Мы все еще работаем над перегибами, но это прекрасно работает на небольших расстояниях.

Он жестом пригласил ее войти в башню, и потребовалось мгновение, чтобы ее глаза привыкли, когда она вошла в здание. Когда они это сделали, Алекс пожалела, что не может снова отступить.

Атмосфера в командном центре была напряженной. По комнате были расставлены десятки вооруженных солдат, а в центре стоял человек, который явно был главным. У него были коротко подстриженные волосы с проседью, и он был одет в черную военную форму с оружием, пристегнутым повсюду. Алекс пришлось заставить себя не отступить на шаг, когда его пронзительные глаза пристально уставились на нее. Его пристальный взгляд оставался на ней, казалось, целую вечность, прежде чем он переместился на ее охрану.

– Майор Тайсон, я надеюсь, у вас есть веская причина покинуть свой пост?

– Да, генерал Дрок, – сказал солдат. – Эта девушка, шатаясь, пришла из пустыни и утверждает, что она принцесса Делуция Кавелл. Она говорит, что ее похитили во время путешествия, но ей удалось сбежать от своих похитителей.

Взгляд генерала вернулся к Алекс, и, несмотря на запугивание, она встала немного прямее, решив оставаться в образе.

– Сейчас? – задумчиво произнес генерал, снова поворачиваясь к майору. – Что насчет незваных гостей, Тайсон?

– Никаких признаков их присутствия, сэр. Мы должны предположить, что им удалось сбежать, так как Сигна больше не может чувствовать их в комплексе.

Генерал выругался, и Алекс, прищурившись, посмотрела на него.

– Я бы предпочла, чтобы вы воздержались от использования таких красочных выражений в моем присутствии, генерал Дрок, – сказала она, пытаясь звучать властно.

Военачальник скрестил руки на груди.

– Похоже, у маленькой принцессы довольно острый язык.

– Я наследница трона Медоры, генерал, – предупредила Алекс, солгав сквозь зубы. – Вам следовало бы относиться ко мне с уважением, которого я заслуживаю.

– Это мы еще посмотрим, – сказал Дрок. Он повернулся к одному из солдат, стоявших в другом конце комнаты, и приказал: – Приведите ко мне Сигну.

– Не нужно, генерал, я уже здесь, – сказал мужчина, который только что вошел в комнату. Он не был одет как солдат, но, тем не менее, от него исходила опасная аура. И все же, несмотря на ее мысленные предупреждающие звоночки, Алекс с трудом скрыла свою удивленную реакцию, когда поняла, насколько он похож на анимационного злодея Джафара из диснеевского «Аладдина». Сходство было поразительным, вплоть до больших глаз, длинного лица и тонкой козлиной бородки.

– Эта девушка утверждает, что она наша королевская принцесса, – сообщил генерал вновь прибывшему. – Вы можете подтвердить?

Сигна повернулся, чтобы посмотреть на Алекс, и наклонил голову, его взгляд был расфокусирован. После напряженного момента его глаза сузились, и он шагнул ближе к ней. Выражение его лица потемнело еще больше, и он крепко сжал ее плечо.

– Эй! – воскликнула она, пытаясь стряхнуть его руку. – Отпусти меня!

– Сигна? – настаивал генерал. – Она лжет?

Лицо Сигны оставалось раздраженным, но он отпустил плечо Алекс и подошел к генералу.

– Я не могу слышать ее мысли. Ни одну из них.

Несколько солдат в комнате выглядели удивленными, включая генерала и майора Тайсона. Алекс закатила глаза.

– Вы действительно думаете, что мой отец позволил бы мне оставаться необученной в искусстве защиты своего разума? Учитывая все, что я слышу во дворце? Конечно, нет, – сказала она, добавив в свой голос нотку презрения.

– Вы слишком молоды, чтобы иметь такое сильное сопротивление, – возразил Сигна.

– Я быстро учусь, – высокомерно возразила ему Алекс.

Взгляд генерала был расчетливым, в то время как Сигна выглядел разъяренным.

– Я не доверяю ей, генерал, – сказал читатель мыслей. – Она может быть шпионкой. Она, вероятно, в сговоре с предыдущими злоумышленниками. Я предлагаю пытать ее, чтобы получить информацию.

Алекс каким-то образом удалось сохранить невозмутимое выражение лица, несмотря на растущий страх, но ей было интересно, насколько сильно Сигна влиял на генерала. Ей нужно было быстро подумать, прежде чем ее ситуация изменится к худшему.

– Есть достаточно простое решение, – сказал Алекс, следуя интуиции. – Свяжитесь с моим отцом. Он подтвердит мою личность.

– Мы не можем связаться с королем напрямую отсюда, – сообщил ей Дрок. – Мы связываемся с ним через штаб-квартиру Наблюдателя, если только не возникнет чрезвычайной ситуации.

Алекс скрестила руки на груди.

– Вы не считаете мое похищение чрезвычайной ситуацией?

– Нет, если вы лжете, – сказал он. – Я не буду тратить время короля.

– Тогда свяжитесь с другими Наблюдателями, – сказала Алекс, отчаянно надеясь, что он не сочтет ее блефом.

– Как пожелаете, – ответил генерал почти насмешливо. – Но если окажется, что вы пытались обмануть меня, я лично прослежу за тем, чтобы вы открыли для себя новые значения слова «боль».

Алекс вздернула подбородок и попыталась казаться уверенной, несмотря на то, что сейчас она мысленно задыхалась.

– Показывайте дорогу, генерал Дрок.

Услышав ее слова, он развернулся на каблуках и направился к дальней стороне башни аванпоста в соседнюю комнату. Тайсон жестом пригласил Алекс следовать за ним.

Алекс последовала за генералом в меньшую комнату, похожую на кабинет, где ее шаги замедлились. Там, в мусорном ведре у основания большого письменного стола, лежал ярко-красный конверт. Хорошей новостью было то, что она нашла то, что ей было нужно, без необходимости искать это на самом деле. Плохая новость заключалась в том, что она понятия не имела, как его взять, не говоря уже о том, как она сможет безопасно вынести его и себя из лагеря.

Она могла бы использовать дар Джордана прямо тогда, это было точно.

Генерал Дрок подошел к стене кабинета и нажал на сенсорную панель. Сразу же из устройства раздался голос, запросивший идентификацию.

– Генерал Алан Дрок, аванпост Сури. Код авторизации один-один-шесть-четыре-два-восемь. Запрашиваю визуальный контакт.

Через несколько секунд перед ними появилась спроецированная голограмма в натуральную величину. Это был Наблюдатель, это было ясно по форме, но человек – женщина – стояла спиной к Алекс, поэтому она не могла видеть ее лица.

– Генерал Дрок, – поприветствовала его Наблюдатель. Казалось, что-то было не так с передачей звука, так как голос исказился и звучал почти как механический, в то время как изображение было хорошего качества. – Вы не должны регистрироваться до завтрашнего вечера. Есть какие-то проблемы?

– Ничего больше, с чем мы можем справиться, начальник, – сказал Дрок. – Но сегодня у нас на территории было несколько злоумышленников, которых нам не удалось задержать.

– Незваные гости? – резко спросила Наблюдатель. – Что им было нужно?

– Нам еще предстоит выяснить это, – сказал генерал. – Здесь нет ничего ценного. Мы не видели их, но, вероятно, это были просто какие-то дети, ищущие острых ощущений.

– Держите нас в курсе.

– Будет сделано, – согласился он. – Но я звоню не поэтому.

– Продолжайте, генерал.

– После того, как злоумышленники сбежали, из пустыни, спотыкаясь, пришла девушка. Она утверждает, что она принцесса Делуция. Вы можете подтвердить?

Сердце Алекс учащенно забилось, когда она поняла, что ее вот-вот обнаружат, но ноги приросли к полу. Может быть, они не стали бы пытать ее, если бы она сказала им, что все это была просто шутка? Может быть, они примут ее оправдание, что она была одной из тех детей, которые «ищут острых ощущений»?

По какой-то причине она в этом сомневалась.

Генерал прошелся по комнате, пока не встал рядом с Алекс, и голограмма повернулась, чтобы проследить за его продвижением. Когда взгляд Наблюдателя остановился на Алекс, девушка не была уверена, кто был более шокирован. Ей едва удалось прикусить язык, чтобы сдержать изумленный вздох.

– Добрый день, Наблюдатель Джира, – сказала Алекс, стараясь говорить спокойным тоном, несмотря на недоверчивый взгляд, который бросила на нее Наблюдатель. Неисправный звук не позволил идентифицировать Джиру по голосу, но теперь, когда они обе смотрели прямо друг на друга, нельзя было отрицать, что они знакомы. – Не могли бы вы, пожалуйста, подтвердить, что я принцесса, чтобы эти люди не бросили меня в камеру и не пытали, чтобы получить информацию?

Алекс добавил последнюю часть в надежде, что Джира поймет, с какой опасной ситуацией она столкнется, если Наблюдатель откажется подыгрывать.

Выражение лица Джиры продолжало выражать удивление, но ей удалось взять себя в руки достаточно, чтобы заговорить.

– Где ты была, принцесса? – спросила она, к огромному облегчению Алекс. – Твои родители ужасно волновались.

Алекс видела, что мужчины в комнате были шокированы подтверждением ее фальшивой личности.

– Мои попутчики и я попали в засаду, – сказала Алекс, продолжая легенду. – Меня похитили, но мне удалось сбежать. Остальные благополучно вернулись?

Губы Наблюдателя слегка изогнулись, как будто она была впечатлена обманом Алекса, хотя понятия не имела, зачем это было нужно.

– Они прибыли только сегодня утром, – сказала Джира. – Но мы все очень хотим, чтобы ты вернулась домой, во дворец. Генерал Дрок?

Он шагнул вперед.

– Да, начальник?

– Пожалуйста, предоставьте принцессе средства для немедленного возвращения домой, – приказала Джира.

Ее голос звучал так властно, что Алекс задумалась о субординации между Наблюдателями и военными. Однажды ей придется не забыть спросить кого-нибудь… желательно, когда она не будет на линии огня.

– Я лично отведу принцессу к нашей сферической двери, – сказал генерал.

– Спасибо, генерал, – сказала Джира. – Принцесса, я буду ждать тебя в приемной.

Взгляд Джиры сказал Алекс, что ей лучше иметь наготове хорошее объяснение.

Как только отключи голографическую связь, в комнате воцарилась тишина. После напряженной паузы генерал откашлялся.

– Я хотел бы извиниться за свое поведение, ваше высочество, – сказал генерал Дрок. – Мы были в состоянии повышенной готовности после обнаружения незваных гостей в нашем комплексе, поэтому я, естественно, с подозрением отнесся к вашему прибытию. Хотя это не оправдание, я надеюсь, вы сможете простить мое неуважение.

Поведение Алекс смягчилось от его слов. Он имел полное право быть подозрительным, тем более что она была не той, за кого себя выдавала.

– Считайте, что об этом забыли, генерал. Я бы не ожидала меньшего от такого прекрасного, честного военного командира, как вы. Ваши меры предосторожности были необходимы, но, возможно, вы могли бы воздержаться от использования такого количества ругательств в будущем.

Она улыбнулась своей последней фразе, чтобы сказать ему, что она не так обижена, как это прозвучало. Он слегка усмехнулся в ответ, и этот жест превратил все его лицо из непреклонного генерала в почти дружелюбную фигуру отца.

– Боюсь, дурная привычка, принцесса.

– Они есть у всех нас, – признала она. – Но вам есть над чем поработать, по крайней мере, когда я рядом.

Он снова усмехнулся, прежде чем выпрямиться и повернуться к остальным в комнате.

– Майор Тайсон, вы пойдете с нами в сферическую дверь, – приказал генерал. – Сигна, твои услуги больше не требуются.

– Генерал, я считаю, это ошибка, – возразил Сигна. – Мне не нравится, что я не могу ее прочитать.

– Хватит, Сигна, – сказал Дрок. – Вы слышали, как Джира подтвердила ее личность. Вопрос закрыт. Вы свободны.

Сигна в последний раз посмотрел на Алекс, прежде чем выбежать из комнаты.

– Если вы последуете за мной, принцесса, мы немедленно доставим вас домой, – сказал генерал и направился к двери.

Алекс на мгновение запаниковала, когда поняла, что ей все еще нужно заполучить в свои руки красный конверт. Она не могла уйти без него, это было правдой. Но как она могла вернуть его?

Ей пришла в голову идея, но она не была уверена, что это сработает.

– Я не очень хорошо себя чувствую, – простонала она, поднимая руку к голове. Она, пошатываясь, сделала несколько шагов вправо и рухнула на край стола, прежде чем упасть с него и приземлиться прямо на мусорное ведро. Вокруг нее посыпалась куча бумаги, и ей удалось дотронуться пальцами до красного конверта, все время надеясь, что это выглядит так, как будто она только что потеряла сознание.

– Принцесса? Принцесса!

У нее была едва ли секунда, чтобы засунуть пакет под одежду, прежде чем майор Тайсон опустился на колени и потряс ее за плечо. Как только она подумала, что он надежно спрятан, то снова застонала и открыла глаза.

– Что случилось?

– Вы упали в обморок. – Тайсон помог ей встать. – Вы, должно быть, устали после всего, через что вам пришлось пройти.

Алекс удивилась странному тону в его голосе, когда он выводил ее из комнаты… это звучало почти так, как будто забавляло его. Но его лицо было таким же серьезным, как всегда, так что, возможно, ей только почудилась вспышка эмоций.

– Что за задержка? – спросил генерал, когда они догнали его в главном помещении командного центра.

– Я просто немного устала, – сказала Алекс, слабо улыбаясь и не желая рассказывать ему о своем поддельном приступе головокружения. – Мне нужна была минутка.

– Не волнуйтесь, принцесса. Вы скоро будете дома и тогда сможете отдохнуть, – сказал Дрок и жестом пригласил ее и Тайсона следовать за ним в заднюю часть комнаты.

На стене был прямоугольный участок, обведенный белой каймой, размером примерно с голову Алекс.

– Просто положите руку в центр прямоугольника, и сферическая дверь активируется, – сказал ей генерал. – Она доставит вас прямо в приемную комнату во дворце.

– Спасибо вам за вашу помощь, генерал Дрок, – сказала Алекс. – Я не могу выразить вам, как сильно это ценю.

– Не за что, принцесса, – сказал генерал, отвесив ей короткий поклон.

Майор Тайсон повторил этот жест, и никогда в жизни Алекс не чувствовала себя такой обманщицей. Ей придется попросить Д.К. рассказать королю об этих двух хороших военных и вручить им медаль или что-то в этом роде.

– Надеюсь, что мы снова встретимся в будущем, – искренне сказала она, даже если она не спешила играть роль принцессы в ближайшее время. Улыбнувшись на прощание, она потянулась к панели, и дверь активировалась, унося ее к новому месту назначения. Едва она приземлилась, как услышала голос Джиры.

– Лучше бы была очень веская причина, по которой я только что солгала военному генералу, принцесса Делуция.

Глава 16

Алекс виновато посмотрела на Наблюдателя, на лице которой читалось явное неодобрение.

– Я все объясню, – затараторила девушка.

– Очень на это надеюсь.

Темные волосы Джиры были стянуты сзади, а поразительные голубые глаза пристально смотрели на Алекс.

Заметив нетерпение Наблюдателя, Алекс быстро изложила события, приведшие к тому, что она выдала себя за принцессу, включая сумасшедшее задание Охотника и то, как Кайдена и Джордана чуть не поймали. При упоминании имен мальчиков на лице Джиры промелькнуло беспокойство, пока Алекс не заверила ее, что они благополучно выбрались.

– Так вот когда ты решила пойти туда сама, – догадалась Джира, – потому что ты знала, что твой дар защитит тебя от чтения мыслей.

– Откуда вы знаете…

– Я одна из королевских Наблюдателей, Алекс, – перебила ее Джира. – Моя работа – знать.

Это была интересная новость, но Алекс пропустила это мимо ушей и подтвердила предположение Джиры, продолжив объяснять, как она «позаимствовала» королевскую личность Д.К., чтобы попасть в командную палатку.

– Все обернулось бы по-настоящему скверно, если бы вы не вступились за меня, – закончила Алекс. – Так что спасибо вам, Джира. Правда.

Надзирательница пристально посмотрела на Алекс, прежде чем выражение ее лица прояснилось, и она улыбнулась.

– Не за что, Алекс.

Улыбка и что-то в ее внешности не давало Алекс покоя.

– Я встречала вас раньше, Джира? Я имею в виду, кроме как в качестве Наблюдателя? Вы кажитесь… знакомой.

Джира громко рассмеялась, что показалось Алекс странной реакцией.

– Нет, Алекс, мы никогда не встречались до того, как тебя приняли за убийцу.

– Ха, – сказала Алекс, но пропустила это мимо ушей. Дежавю может быть непостоянной вещью.

– Я должна спросить, ты забрала красный конверт?

Чтобы ответить, Алекс вытащила сверток из своей одежды.

– Я впечатлена, – сказала Джира. – Это, должно быть, было нелегко.

– Вы понятия не имеете насколько, – пробормотала Алекс.

– Тем не менее, ты же понимаешь, что я не могу позволить тебе оставить его себе, верно?

– Что? Нет, Джира, – взмолилась Алекс. – Внутри наши следующие инструкции и сферическая дверь, которая нам нужна. К тому же, в любом случае, это было в мусорном ведре генерала Дрока. Он, вероятно, даже не заметит, что его нет.

Джира посмотрела на Алекс, словно оценивая правдивость ее слов. Наконец, Наблюдатель вздохнула.

– Этого разговора никогда не было, понятно?

– Какого разговора? – хитро усмехнулась Алекс.

– Точно, – подтвердила Джира. – А теперь тебе нужно убираться отсюда, пока кто-нибудь не увидел, как я с тобой разговариваю. – Она протянула пузырек, в котором Алекс узнала сферник. – Возвращайся к своим друзьям, закончи экспедицию и возвращайся в академию в целости и сохранности, хорошо?

– В этом весь план, – согласилась Алекс. В устах Джиры это звучало так просто.

– Возможно, ты захочешь взглянуть на обратную сторону этого конверта, прежде чем вернешься к одноклассникам, – посоветовала Джира. – Было приятно снова увидеть тебя, Алекс. Сделай мне одолжение и скажи Охотнику, что я свяжусь с ним по поводу методов обучения. – С этими словами Наблюдатель развернулась на каблуках и вышла из комнаты.