Текст книги "В тени рябины (СИ)"

Автор книги: Лидия Гулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15.

Глава 15.

В этот раз она уже не испугалась вспышки света. Направила её точно на морхайра, подло подобравшегося со спины к Дериану, и белый с алыми искрами луч обжёг чудовище, заставив его с воем отскочить в сторону. Двое других морхайров тоже среагировали мгновенно – отпрянули и от меча Дериана, и от места, куда Фиалка направляла свет.

Она тут же опустила руку, силой воли заставив свечение погаснуть. Боялась, что может ранить Дериана.

А вот он, кажется, немало удивился. Если бы морхайры тактически не отступили, изучая новую опасность, он бы точно пропустил следующий удар, так пялился на подбегающую к нему Фиалку. На его лице отразилось всё: удивление, страх, злость, облегчение – и всё это без привычной маски фейри.

Она буквально врезалась в него. Он на миг сжал свободной рукой её плечо – будто проверяя, что это точно она, а не кто другой, – а затем резко развернул её спиной к себе и прижался к ней своей спиной, вставая в защитную стойку. Позади Фиалка услышала, как он отбил мечом удар – всё же один морхайр решил воспользоваться заминкой.

– Ты должна быть в укрытии! – крикнул Дериан из-за спины.

– А ты должен смотреть по сторонам! – парировала она.

Фиалка хотела, чтобы её слова прозвучали грозно – ведь надо же, Король Фейри, а не уследил за спиной, – но в тот же миг обожжённый её светом морхайр бросился на неё, и ответ получился скорее испуганным, чем сердитым. Она взмахнула перед собой рукой, пытаясь оградиться от чудовища, – и между ними появился защитный полупрозрачный купол с золотыми прожилками паутины. Морхайр не ударился о него, а затормозил и подозрительно отскочил, словно испугавшись, что щит тоже может его ранить.

Фэлиана была права: на открытом пространстве эти твари оказались манёвреннее, чем в тёмной тесной комнате.

Позади слышался лязг – кажется, Дериан успешно справлялся с двумя врагами. А морхайр перед Фиалкой решил зайти сбоку, туда, где истончался край защитного поля. Его кожа покрылась волдырями, но быстро заживала: он успел отскочить от её разящего света вовремя.

Фиалка попыталась расширить щит, развела руки в стороны, но этим движением только растянула его, и он треснул, разбившись на осколки, тут же обратившиеся в белые спарнаган. Светлячки отразились в расширившихся глазах морхайра. Слюна закапала из его пасти активнее, и, не пытаясь хитрить, он прыгнул вперёд на Фиалку, в самое облако рассыпавшегося сияния.

– Пригнись!

Как и раньше с Фэлианой, Фиалка пригнулась быстро, готовая к любому движению, которое спасло бы ей жизнь.

Дериан крутанулся на месте. Одну руку он положил на плечо Фиалки – наверное, чтобы знать, что она в безопасности, и помешать ей поднять голову в неудачный момент, – а второй взмахнул мечом. По лезвию от его руки прошло алое, искристое сияние. Меч прочертил дугу и отрубил руку нападавшему на Фиалку морхайру. Тот взревел от боли, но это была малая жертва: он отскочил буквально в последний момент, и вместо руки могла бы быть его голова.

– Дериан! – крикнула снизу Фиалка. С её ракурса было видно, как оставшиеся не у дел два морхайра разом бросаются на Дериана.

Он бы не успел снова крутануться. Это было нереально. Фиалка вновь вскинула руки, вкладывая туда всё своё желание защитить его. В следующий миг с громким хлопком два чудовища ударились о щит, с треском разрывая тонкие золотые нити. Фиалка не удержалась на корточках, на которые присела, когда Дериан попросил, и упала на землю.

Рукой она задела что-то холодное. Посмотрев туда, Фиалка ощутила, как желудок завязался узлом, выталкивая к горлу всё своё содержимое. Её ладонь коснулась трупа фейри.

Она вскрикнула и отпрянула. Рядом раздался ещё более оглушительный хлопок, и на неё опало облачко спарнаган. Тут же раздались три синхронных воя.

– Фиалка! – воскликнул Дериан, присев рядом с ней. – Поделись своим светом.

Он не смотрел на неё: держал наготове меч. Кажется, такой яркий выброс спарнаган чуть дезориентировал морхайров. Но этот всплеск не оставлял сомнений: они сейчас разорвут их в клочья.

Фиалка, не раздумывая, обхватила для надёжности обеими руками ладонь Дериана и зажмурилась, умоляя эль-шиар в ней перейти к нему. Зажмурилась и не пожалела об этом, потому что не увидела, что последовало дальше. Только дикий предсмертный вой морхайров эхом разнёсся по двору.

– Фиалка.

С сомнением она приоткрыла один глаз, а следом второй. Огляделась.

На траве рядом дымились три исполосованных, лишённых конечностей морхайра, чья кожа начала медленно истлевать, превращаясь в труху. От каждого отделились несколько спарнаган и растворились в воздухе.

Перед собой Фиалка увидела протянутую руку и с благодарностью оперлась о неё, вставая. Однако держал её Дериан не так уверенно, а взглянув в его лицо, Фиалка с ужасом отметила, как он бледен.

– Ты в порядке? – спросила она.

Дериан удивлённо вскинул брови, совершенно не сумев скрыть эмоции. Он продолжал держать Фиалку за руку. И несмотря на то, что битва не закончилась – Фиалка всё ещё слышала звуки сражения, – несмотря на то, что рядом с ними лежали тела фейри и морхайров, Фиалке всё равно показалось, что сейчас никого, кроме них двоих, в этом мире не существует. И всё, что она хотела, – узнать, нет ли у Дериана серьёзных ран.

– Ты цел? – Она обеспокоенно провела взглядом по его лицу и телу.

На лице Короля Фейри были брызги крови, но ран видно не было. Волосы взлохматились, в одном месте слиплись – то ли от грязи, то ли снова от крови, но повреждений в том месте она не заметила. Исчезла часть золотой вышивки на камзоле, один рукав был порван от плеча и до локтя, разделившись на две части, но под разрывом кожа оставалась гладкой. Вся бело-золотая одежда окрасилась тёмным и алым. Грудь тяжело вздымалась, но взгляд казался ясным, не потерянным, как бывает у людей с травмой головы.

Окончив осмотр, Фиалка с облегчением выдохнула.

– Ты правда спрашиваешь меня, Короля Фейри, в порядке ли я? – улыбнулся Дериан. Он склонил к ней голову, заглядывая в глаза. Его собственные блестели, будто его жутко веселила эта ситуация. – Фиалка, это я должен спрашивать тебя: в порядке ли ты, человек.

Фиалка вспыхнула от возмущения.

– Мог бы хоть спасибо сказать, – пробурчала она. – Я спасла тебя.

И тут случилось то, чего от Дериана она никак не ожидала. Он смутился. Глаза расширились, на щёки лёг лёгкий румянец, а губы приоткрылись в удивлении. Это было так искренне, что Фиалка невольно улыбнулась.

– Да, – выдавил он из себя. – Ты спасла меня. Фиалка, – недоверчиво позвал он её. – Ты и правда меня спасла.

– Не за что, – ответила она, довольная его реакцией.

– Но всё же, – Дериан чуть сжал её руку, привлекая всё её внимание. – Что ты здесь делаешь? Ты должна быть в безопасности.

– В той галерее? – уточнила Фиалка. – Что за ужасное место, чтобы прятаться? Только один вход – не сбежать никуда, если на нас нападут.

– На вас не нападут, – покачал головой Дериан. – Я оставил вам Ксиля – он лучший боец Золотой искры. А у дверей остались дежурить трое его подчинённых. Морхайрам к вам не пробраться.

– Как же! – горько усмехнулась Фиалка, вспоминая распростёртое тело Ксиля и фейри у выхода. – Как я сказала: выход один. А вот входов оказалось значительно больше.

– Ты о чём? – нахмурился Дериан.

– На нас напали, – прошептала Фиалка. Лицо Дериана побледнело сильнее, и она продолжила скорее, чем он успел бы вклиниться в её объяснения: – Морхайры напали с окна на крыше. Кажется, они увидели мой эль-шиар даже сквозь стены. Они чуть не убили нас. Детей.

– Ксиль бы не допустил…

– Он умер.

Дериан застыл на несколько мгновений, словно не мог поверить в услышанное. В его глазах мелькнула тень, которую Фиалка не могла прочитать.

– Хорошо, – собрался он с мыслями. – Как остальные? Дети целы?

– Да, – кивнула Фиалка. – Погиб Ксиль и его подчинённые, но мы с детьми и Фэлианой целы.

– Фэлиана? – снова нахмурился Дериан. – А она-то что там делала?

– Сейчас не важно, – покачала головой Фиалка. – Важнее, что надо быстрее разобраться с морхайрами и перепрятать детей.

Фиалка потянула за собой Дериана в сторону алькова, надеясь, что за это время туда не успел прибежать морхайр. Оглянувшись, она увидела, как у границы с лесом сражались десяток фейри с тремя морхайрами. И у лестницы ещё двоих атаковали сразу шесть охранников. Неужели эти чудовища настолько сильны, что нужно сразу несколько фейри, чтобы справиться с одним? Фиалка оглянулась на Дериана. И насколько силён Король, что смог сдерживать двоих без особой помощи?

Дериан столкнулся с её взглядом и помрачнел.

– Перепрятать вас.

– Прости? – Фиалка чуть не запнулась о камень, так возмутившись его словами. Дериан в этот момент перехватил её руку и встал рядом, так что уже не она вела его к алькову, а он.

– Тебе не место здесь. Ты обычный человек – слабая и уязвимая. И очень ценная. Ты должна спрятаться вместе с остальными.

Фиалка вырвала руку и остановилась, со злостью вперившись в Дериана.

– Может, я и человек, но я не слаба! – воскликнула она. – И это я только что спасла тебя!

– И я благодарен тебе, – мягко ответил Дериан. – Но ты не училась сражаться. Сейчас нам просто повезло, и всё могло закончиться гораздо страшнее.

Он кивнул в сторону, и Фиалка невольно проследила за его взглядом, увидев ещё несколько распростёртых иссушённых тел. Она и правда могла оказаться среди них. Что на неё нашло? Она не слаба? Но у неё есть только сила, которой она не умеет управлять. Дериан прав, и ей тоже следовало затаиться.

Но пока она придумывала ответ, со стороны алькова вдруг послышался испуганный крик.

Фиалка оглянулась и с ужасом увидела четырёх подбирающихся к алькову морхайров.

– Нет, – прошептала она. И прежде чем снова успела подумать, побежала вперёд, протягивая руку. – Нет!

Из руки не вырвался испепеляющий луч – но это и неудивительно: Фиалка не хотела уничтожить, сейчас она хотела защитить. Вход в альков покрылся тончайшей белёсой плёнкой с золотыми прожилками. И вовремя – две пары когтистых рук тут же ударили по ней, с шипением отскочив.

С их ударом в Фиалке что-то надорвалось – будто не золотые нити порвались, а её собственные сухожилия. Она запнулась, но тут же сильная рука подхватила её.

– Оставайся рядом, со мной безопаснее.

Дериан утащил её за собой и отпустил только когда они оказались настолько близко, что его меч смог сразить одного из морхайров. Второй тут же напрыгнул на него, и Дериан выставил меч, удерживая вес чудовища. Лезвие оказалось в опасной близости от его шеи.

– Дериан! – Фиалка вновь вскинула руку, и та засветилась белым.

– Фиалка, не подходи! – прорычал Дериан, отталкивая морхайра, уворачиваясь от другого и ударяя по ноге третьего.

Он кружился с четырьмя морхайрами в страшном танце и хоть был силён, Фиалка понимала, что тут даже он не справится. Он успешно отбивался от двоих, но двое других всегда успевали задеть Дериана, и на его коже начали появляться кровавые полосы.

Фиалка снова сконцентрировала в своей руке желание убить, но снова не успела выстрелить.

– Не смей! – прохрипел Дериан, отбивая очередную атаку. – Стой и не двигайся! Я справлюсь.

Фиалка поджала губы и чуть не застонала. Упрямец! Болван! Идиот! Что он сейчас пытается сделать? Показать ей, что фейри лучше людей? Впечатлить девушку? Чем? Героически погибнув?

Нет, этого она не могла позволить.

В следующую секунду Дериан ошибся. Оступился, и когти морхайра царапнули по его правой кисти. От боли Дериан выронил меч и упал на колено. Над ним тут же пролетели ещё когти.

Фиалка не могла больше стоять в стороне.

– Отойдите от него! – со всей скопившейся злостью крикнула она и направила ладонь прямо на двоих, склонившихся над Дерианом морхайров. Те, видимо, уже праздновали победу и не успели среагировать вовремя. Так же, как в южной галерее, Фиалка прибила их к стене и испепелила в считанные секунды, оставив только пепел.

Двое других перегруппировались, меняя тактику. Фиалка подбежала к Дериану и помогла ему встать. Он подхватил меч левой рукой и так уверенно, словно с рождения был левшой.

– Я сказал: не вмешиваться! – пророкотал он. И Фиалка впервые увидела его таким разъярённым.

– Да что с тобой?! – вспылила Фиалка и даже ударила его в грудь кулаком, заставив морхайров на мгновение замереть, словно они не понимали, почему эти двое сражаются друг с другом. – Я могу помочь! Позволь мне помочь!

– Тебя могут убить!

– Тебя тоже!

– Я могу за себя постоять, а ты должна оставаться в безопасности!

Злость, которую, казалось, Фиалка выплеснула на морхайров, снова накатила волной.

– Да хватит уже! – крикнула она. – Я не такой нежный цветок, каким ты меня считаешь!

Дериан замер. Удивлённо посмотрел на неё, и в его взгляде что-то изменилось. Нахмурился, словно пытался разглядеть в ней что-то новое, что-то, чего не замечал раньше. И Фиалка не поняла: увидел он или нет. Но её громкие слова точно возымели действие.

Когда они только встретились, она видела только холодную вежливость Короля, принимающего гостью. После разговора на террасе Эль-шиар ей показалось, что его взгляд потеплел, но оставался всё таким же отстранённым. А сейчас… сейчас он смотрел на неё так, словно видел впервые.

Рядом взвыл один из морхайров.

– Цветок, – пробормотал Дериан. Покачал головой, словно отгоняя наваждение. Затем развернулся, поднимая меч. – Тогда, лю́сан, держи правый фланг.

Фиалка тоже развернулась к морхайрам и испуганно пискнула:

– Что такое правый фланг?

Тут же на неё прыгнул правый морхайр и она рефлекторно выставила перед собой щит, не давая ему прикоснуться к себе.

– Ты правильно поняла, лю́сан, – улыбнувшись, Дериан отбил атаку левого морхайра.

В его голосе прозвучал смех, и Фиалка сама улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается странное тепло.

Они сражались вдвоём. Она не стояла позади – стояла рядом. Они были отличной командой: она выставляла щит, а Дериан разил чудовищ. Ей снова показалось, что они на балу вальсируют среди фейри. Только теперь рядом была лишь одна пара. И не самого приятного вида.

И это было так прекрасно. Так красиво…

Что Фиалка расслабилась.

– Фиалка!

Она как раз выставила щит, чтобы защитить Дериана, и упустила «своего» морхайра. Позади послышался рёв. Она обернулась и успела увидеть разинутую пасть.

По плечу прошлись раскалённые ножи, и боль распространилась по всему телу, захлёстывая сознание горячей волной. Фиалка упала, вскрикнув. Рука повисла безжизненной плетью. Фиалка не смогла бы, даже если бы её не сковало страхом, поднять её, чтобы защититься. Морхайр, попробовавший на вкус её кровь, ухмыльнулся и замахнулся для нового удара.

Она не могла крикнуть. Не могла пошевелиться. Только смотрела, как когти летят к её лицу, а Дериан отбивает атаку другого морхайра, который не даёт Королю приблизиться к ней, и понимала, что не успеет ничего.

Ни Фиалка, ни Дериан не смогли бы отразить эту атаку. Это было ясно с первого взгляда – когти приближались неотвратимо. Поэтому, когда стрела вошла в кисть морхайра, Фиалка даже не сразу поняла, что произошло. Когти, которые только то были в миллиметрах от её глаз, дёрнулись в сторону. Фиалка только и успела, что почувствовать сладковатый запах спарнаган, смешанный с металлическим привкусом крови.

Морхайр грозно зарычал и пошатнулся, недоумённо уставившись на свою пронзённую руку.

Не теряя неожиданно возникшего преимущества, Фиалка откатилась в сторону. Действовала на рефлексах: её тело понимало лучше её самой, что если не сдвинешься, то погибнешь. Она ударилась о стену раненой рукой, зашипев от боли, прислонилась к холодной шершавой стене и попыталась вдохнуть.

Воздух не шёл, словно лёгкие сдавила невидимая рука. Боль пронзила всё тело, сковывая. Будто не здесь, она наблюдала, как стрелы снова входят в тело морхайра одна за другой. Сначала – в глаз. Затем – в горло. И последняя – туда, где должно было биться его сердце.

Чудесное спасение вселило в Фиалку надежду, но спустя несколько секунд ужас снова сковал её. Пронзённый в жизненно важные точки морхайр всё ещё стоял перед ней. Рычал, озирался в гневе, выискивая того, кто посмел напасть на него. Ослеплённый на один глаз, он не заметил возникшего рядом Дериана, который одним ударом отрубил ему голову.

– Ты цела? – запыхавшись, прошептал Дериан, склоняясь к ней.

Он подхватил Фиалку под локоть, поднял. В тот же миг он развернулся, и она услышала, как его меч встретился с когтями нового врага. Выпрямившись и оглянувшись, Фиалка заметила, что из четырёх морхайров остался только один.

В глазах на миг потемнело и она пошатнулась. Нет. Она не была цела. Она поняла это, когда попыталась поднять правую руку, чтобы помочь ему. И не смогла.

Фиалка до сих пор чувствовала когти, будто боль обрела физическую форму и сжимала её плечо. Рука висела плетью. Каждое движение отдавалось в плече жидкой болью, растекающейся по венам. Было невероятно больно. Она никогда раньше не испытывала настолько сильной боли, не подозревала, что такая вообще существует. Ей казалось, что все раны в фильмах – это пустяки, как удариться коленкой. Или как ежемесячно отлынивать от домашних обязанностей под одеялом с грелкой. Нет, эту боль Фиалка не могла сравнить ни с чем, что ощущала за свою жизнь.

Поборов дурноту, Фиалка посмотрела вниз. И ей стало ещё хуже. Под разорванной тканью платья зияла глубокая рана. Кровь выходила толчками, а в свете тусклого неба Фиалке показалось, что среди алого она видела и нечто белое в глубине. Она видела свою кость.

Невидимые руки сдавили желудок, к горлу подкатила желчь.

– Цела, – ответила она, заплетающимся языком.

Дериан кивнул и снова бросился в бой. Поверил, что она в порядке.

Фейри не могут врать. Как хорошо, что она не фейри.

Фиалка опёрлась о стену, прижимая здоровую руку к раненой. По всему двору разносились крики, лязг металла и рёв чудищ. Но она слышала это как сквозь толщу воды.

И в друг снова стрела! Попала в морхайра, с которым кружил Дериан.

Фиалка подняла голову, разглядывая лучника. И увидела его. На балконе третьего этажа, почти прямо над ними, стоял Кайден. Он пускал стрелу за стрелой, постоянно поворачиваясь в разные стороны, почти не останавливаясь. Взглянув на поле битвы – Фиалка поняла почему.

Стрелы – как уже поняла Фиалка – не могли убить морхайра, но отлично отвлекали. Со своей обзорной точки Кайден и другие лучники помогали тем, кто сражался на земле, хоть немного перевесить сражение на свою сторону.

Морхайров осталось совсем немного. Она видела только семерых. Хотя за углом ещё слышалось сражение. Неужели они побеждают? Или остальные твари сбежали, чтобы выждать лучший момент?

Кайден выпустил ещё одну стрелу в морхайра, подкрадывающегося к раненому стражнику. Тот, кажется, потерял сознание. Морхайр задержался, но не остановился, как и после нескольких следующих стрел. Фиалка видела издалека, как на животе стражника расплылось тёмное пятно. И видела голодный взгляд чудовища.

Она должна помочь.

Мир качнулся, когда Фиалка оттолкнулась от стены и встала. В глазах потемнело, но она удержалась на ногах.

Рука, даже не раненая, казалась тяжёлой, но Фиалка подняла её. Пальцы дрожали, наних начинала запекаться плёнка крови. Она прикрыла один глаз, прицеливаясь. Вдох и… На выдох она отправила короткий луч света с алыми искрами в морхайра. Он был слабее, чем раньше, но эффективнее стрелы. Морхайр взвыл, отшатнулся, а кожа на его плече задымилась.

– Сдохни, – прошептала Фиалка, чувствуя, как злость застилает глаза.

Ещё три луча вырвались с её дрожавшей от напряжения ладони. Один – в траву, второй – в статую, тут же рассыпавшуюся на осколки. Третий попал в цель – в голову, вспыхнувшую спичкой. Морхайр почти даже не вскрикнул, только завалился на землю и рассыпался пылью.

Рука безвольно упала, а Фиалка снова пошатнулась. Хотелось вновь опереться о стену, но она понимала, что если остановится, то потеряет сознание.

Не было триумфа от победы над чудовищем, как не было и радости. Было только желание. Убивать.

Один из морхайров взобрался по стене, приближаясь к Кайдену. Он не замечал опасности, отстреливая тех, кто сражался внизу.

Фиалка снова подняла руку. Из-за сильной дрожи луч попал в балкон, на котором стоял Кайден, не ранив морхайра. Но это привлекло внимание лучника и отвлекло чудовище. Кайден среагировал мгновенно, сбив, а затем и добив на земле врага.

Руку Фиалка больше не опускала, выискивая ещё морхайров. Дышать становилось тяжелее. Приходилось прилагать все усилия, чтобы сознание не ускользнуло. Но зато и боль будто отступала.

Из-за угла выбежали стражники, а за ними – морхайр. Фиалка выстрелила туда, чуть не попав по фейри. Один луч попал в плечо морхайра и стража тут же добила его.

Взгляд зацепился за щит, всё ещё сдерживающий проход к алькову. Сквозь полупрозрачную плёнку Фиалка видела испуганные лица детей на вершине статуи. И растрёпанную Фэлиану у подножия. Фейри не поднялась ко всем – охраняла вход, выставив вперёд один из своих стилетов. Даже так она всё ещё выглядела прекрасно.

Их глаза встретились и Фэлиана кивнула. У Фиалки не нашлось сил кивнуть в ответ. Да и не вовремя это было. К щиту подкрался морхайр, но не успела Фиалка сбить его, как несколько стилетов пробили его руки, а стража добила нападающего.

Рядом до сих пор слышался лязг. Фиалка повернулась к Дериану. Он всё ещё бился со своим врагом. Прицелившись, Фиалка прожгла живот морхайра. На землю упало две обугленные половины.

Фиалка снова повернулась к полю битвы, оглядываясь с поднятой рукой.

Где ещё морхайры? Где эти твари, пожирающие фейри и угрожающие детям?

По краям зрения окончательно потемнело, и Фиалка видела лишь узкий тоннель, в который не попадала ни одна цель. Она вертелась на месте, выискивая белую, сухую кожу…

И тут ей на плечо легла холодная ладонь. Фиалка резко обернулась, готовая выстрелить, но не успела. Её руку отвели в сторону, а тело прижали к холодной груди в мягких объятиях. Она уткнулась в твёрдые мышцы, ощутив аромат тёплого мёда, нагретого на солнце.

Злость как ветром сдуло, а взгляд прояснился. Желание убивать испарилось, вернув боль, страх и беспомощность. Не желая того, Фиалка всхлипнула и ещё сильнее уткнулась в Дериана. Пусть на них сейчас нападут. Она не в силах даже пошевелиться.

Одна его рука обнимала её за талию, вторая гладила по плечу. Его кожа становилась теплее с тем, как остывала её собственная. Дериан уткнулся в её макушку, и она чувствовала его дыхание в своих волосах.

– Всё хорошо, – прошептал он. – Ты молодец. Всё закончилось.

Фиалка отпрянула и огляделась. Больше никто не сражался. Сражение прекратилось.

Стражники прогуливались вдоль разбросанных тел, осматривая их. Мимо некоторых проходили быстро. К другим подзывали хрупких девушек в алом, выплывающих из Дворца. Больше не слышались лязг и вой. Стояла почти мёртвая тишина.

– Мы справились? – спросила Фиалка. Даже не Дериана, а скорее саму себя, не веря в увиденное.

– Справились. И ты нам очень помогла.

Фиалка удивлённо повернулась к нему. Он шутит? Большинство её атак прошли мимо и вряд ли она смогла бы так уж помочь, но в его лице не было ни капли смеха, только облегчение. И тёплая мягкость. От Дериана уже не веяло холодной, но вежливой отстранённостью, а улыбка на его губах казалась настоящей.

Но вдруг Дериан нахмурился, вглядываясь в её лицо. Фиалка закусила нижнюю губу, смутившись. Куда он смотрит? Дериан перестал гладить её плечо. Медленно, почти невесомо, поднёс ладонь к её лицу и коснулся пальцами щеки. Склонился к ней, и Фиалка зажмурилась, ожидая… сама не зная чего.

– Фиалка, – прошептал он, и она ощутила его дыхание на своей коже. – Посмотри на меня.

Она открыла глаза и встретилась с его светлым золотым взглядом. Его глаза вблизи оказались ещё красивее. Чистое золото, сверкающее мёдом, с вкраплениями карих точек, будто множество родинок на радужке. Или вспышки солнца. Обрамлённые светлыми, сияющими ресницами.

Голову начало кружить. Наверное, она потеряла слишком много крови. Надо бы сказать о ране, найти Риринэль, попросить о помощи. Если у них есть хоть какое-то подобие первой помощи для людей, ведь раны фейри заживали быстро. Может, они вообще не лечат людей, и думают, что Фиалка тоже, как и они, заживёт сама.

– Ты вся дрожишь.

Его слова вывели Фиалку из транса. Она прислушалась к ощущениям. И правда, всё тело от головы до пят пронизывала мелкая, неприятная дрожь. Фиалка стиснула челюсти, чтобы зубы не начали выстукивать азбуку Морзе.

– Фиалка, с тобой всё хорошо? – в этот раз в голосе Дериана звучало искреннее беспокойство.

Она попыталась ответить, но её разрывали такие боль, усталость и дрожь, что она не могла физически раскрыть рта. А только у неё вышло, амулет на груди потяжелел и нагрелся, а позади послышался голос Кайдена.

– Мой король, мы задержали предателей.

Предателей?

Фиалка с любопытством оглянулась, и её ноги подкосились.

Это были не морхайры. Фейри. Обычные фейри Благого двора, одетые в ту же форму, что и вся стража. Как и те, кто только что сражался с чудовищами. Все трое тяжело ранены – у одного зияла дыра в боку, у второго не было глаза, а волосы пропитались кровью. Третий тоже едва стоял на ногах, и хоть видимых ран у него не было, Фиалка понимала: ему срочно нужны лекари.

Трое фейри стояли с опущенными головами. Кайден махнул стражникам, и те ударили пленных по ногам, заставляя упасть на колени перед Королём.

Перед ней.

Кайден подошёл ближе к Дериану, и амулет Фиалки загорелся сильнее. Она даже не сразу поняла, что всё то время, пока сражалась, он оставался холодным камнем. Даже когда Дериан обнимал её, хотя раньше, на террасе Эль-шиар, он нагревался, напоминая о себе.

– Мой король. Мы уже допросили их. Но я бы хотел, чтобы вы услышали всё с их слов.

Он сделал какой-то тяжёлый упор на последних словах, переводя взгляд с Дериана на Фиалку. Наверное, гадал, можно ли говорить о подобном в её присутствии, но сама ситуация, будучи чрезвычайной, меняла правила. Фиалка хотела бы услышать, что произошло, хотя сознание начало уплывать. Веки становились тяжелее, хотелось просто прикрыть глаза. Хоть ненадолго.

Но на удивление не только самой Фиалки, но и Кайдена, Дериан покачал головой.

– Мне достаточно твоих слов, Кайден. Я доверяю тебе.

Дериан впился тяжёлым взглядом в лучника и сильнее прижал Фиалку к себе. Это движение потревожило раненую руку, и она вскрикнула, отвлекая его.

– Фиалка? С тобой точно всё хорошо?

Она не успела ответить: Кайден шагнул вперёд, ударив себя в грудь.

– Мой лорд. Позвольте всё же передать вам.

– Кайден, не сейчас, – прорычал Дериан. – Леди Фиалке не по себе. Давай обсудим пленных позже. Найдите Риринель! Быстро!

Двое стражников тут же испарились.

Фиалка видела это едва-едва. Перед глазами всё плыло, а к звукам примешался монотонный набат собственного сердца. Хорошо хоть боль, кажется, начала отступать. Может, всё не так уж плохо?

– Но лорд Эльдериан, – не отставал Кайден. – Тем более я должен поспешить. Небольшая группа предателей у северных ворот избавилась от остальных стражников и пропустила морхайров. Они планировали…

– Я сказал: потом! – рявкнул Дериан.

Кайден наконец понял, что докладывается не вовремя. Наверное, привык делать это незамедлительно, а присутствие гостьи его смутило.

Но Фиалку смутило другое.

– Зачем… – прошептала она одними губами. – Зачем они это сделали?

Фейри её услышали. Дериан метнул испепеляющий взгляд на Кайдена, но тот уже отвернулся к предателям. Трое стражников прижали клинки к их горлам, пуская капли крови.

– Скажите, кто вас подослал. Повторите то же, что сказали мне.

Один из пленных – в плаще, покрытом кровью с головы до ног, с огромной раной в боку, из которой сочилась кровь, – поднял голову. С его губ стекла струя крови, когда он улыбнулся. Он бросил взгляд на Дериана, сплюнул густую кровавую слюну и вскинул подбородок.

– Услышьте же! Это подарок нашего Короля! – он сделал упор на «нашем», торжественно улыбнувшись. – Эль-шиар должен достаться только ему!

Уши Фиалки заложило. Она не слышала, что он говорил дальше.

Король. Эль-шиар.

Послышался хлопок – щит, защищавший детей, развеялся. Внутри Фиалки что-то оборвалось. Но не только из-за щита.

Роуэн.

Ну конечно.

Он рассказывал ей, что в лесах Двора Лета не водятся ку-ши в это время года. Так выехала бы охота во главе с королём, если бы знала об опасном монстре? Нет. Это Роуэн привёл его, а затем внушил Фиалке сомнения, что всё это ловушка Благого двора, чтобы выманить из неё эль-шиар. Он задержал её в лесу, чтобы не рисковать её жизнью, ведь ему нужен был не распылённый по мирам свет. А устроив это нападение, наверняка думал, что пленных не останется, и тогда Фиалка решит, что Благой двор опасен, и переметнётся к Неблагому.

Роуэн постоянно хотел, чтобы она сомневалась в себе, в своих мыслях и чувствах. Играл с ней, притворяясь, что даёт больше, чем Дериан, а по факту утаивая ещё больше. Он появлялся в самые опасные моменты, как будто знал, что они случатся, и ставил себе целью спасти Фиалку. Но не потому что она была ему симпатична. Потому что ему был нужен её эль-шиар. Роуэн хотел, чтобы Фиалка видела в Дериане врага. А сам… сам был настоящим врагом.

Перед Фиалкой возникло обеспокоенное лицо Дериана. Он хмурился, что-то говорил – губы шевелились, – но она не слышала, оглохнув от биения сердца в ушах и собственных открытий.

Её обманули. Ей пользовались.

Лицо Дериана расплылось, и обзор заволокло темнотой. Руки Дериана, до этого холодные, стали обжигающими. Они обхватили её и прижали к его груди.

– Где Риринель? – услышала сквозь шум Фиалка.

– Здесь, мой лорд.

На лоб легла прохладная ладонь. Фиалка приоткрыла глаза, не понимая, когда закрыла их.

– У неё жар. Она ранена, – констатировала Риринель. – Нужно срочно доставить её в лазарет.

– Что с пленными? – нервно спросил Кайден.

– Делай, что нужно, – бросил Дериан.

Фиалку затрясло – Дериан подхватил её на руки и быстрым шагом пошёл прочь.

Сознание окончательно покидало её, но всё равно через плечо Короля она успела увидеть, как три клинка вонзились в шеи предателей. И ей показалось, что они улыбались. Будто были счастливы, что выполнили важную миссию.

Будто их жертва была не напрасной.