Текст книги "Воскресшие (СИ)"

Автор книги: Леонида Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 49 страниц)

– Короче, мутная история, – сделал вывод Лендер и с наслаждением потянулся, заехав локтем по виску Твигги и даже не заметив этого. – С меценатом бы вашим лично побазарить.

– Вот на вечере с ним и поговорим, – сказал дядя. – Нам необходимо разобраться в сложившей ситуации, – с нажимом произнес он. – Воспринимайте это как очередной вызов.

– Но не забывайте, что он от большой шишки, – добавил Лендер.

Я нахмурилась. Что за странные выпады? Он до сих пор не в настроении?

– Ты что-то имеешь против Марселов? – изогнул бровь Хел.

– Нет, – апатично бросил Айз и тоскливо посмотрел на дверь. Кажется, вся проблема в том, что кто-то сильно жаждет покурить.

– Все пойдут на вечер без исключения, но некоторые останутся на улице для подстраховки. Кто именно – решим завтра. Что касается самого вечера, действовать будем по ситуации. Само собой возьмем все необходимое. Будем во всеоружии.

– А если ничего не обнаружим и выяснится, что у него таки поехала крыша? – уточнила Катия.

– Это уже не наша забота. Это личное дело Марселов. Наша цель проверить Аргуса и если нужно устранить Паразита или Сущность… кого угодно, в общем. Задача всем ясна? Тогда готовьтесь к благотворительному вечеру. Проверьте всю технику и оружие. Руководители проконтролируют. Завтра снова соберемся и обсудим наши действия. Возможно, подключим остальные группы… Я обсужу это с Одеттой и как следует все обдумаю. Возвращайтесь к работе.

В кабинет мы зашли, пребывая в задумчивости и смятении. Даже дверь закрыли перед носом любопытной Бесс. Не до нее сейчас.

– Эта тетка с юморком, – Лендер грохнулся в свое кресло.

– Женщина, Айзел, – вежливо поправил его Дженаро. – Она подавлена и очень расстроена, а попытки пошутить – обычная защитная реакция, – Фонс сел за стол. – Надеюсь, с ее мужем все будет в порядке.

– Не факт, – пессимистично произнесла Наа, опираясь рукой на шкаф с синими папками. – Если проблема в Паразите, без последствий не обойтись. Кстати, образец галантности, у тебя есть костюм?

– Такой с бабочкой или галстуком? Нету.

– Придется купить. Твигги, сходи с ним в магазин, – скомандовала Гунвор, – подберите что-нибудь приличное.

– Я?! – обалдел Арден, вытаращившись на нее.

– Я тоже могу помочь, – вызвался Дженаро. Твигги заметно расслабился.

– Это бесполезная трата денег! – раздраженно заявил Лендер. – В моем барахле, что ли, нельзя пойти?!

Можно рискнуть… Из толпы он выделится однозначно, но как на него будут смотреть богатеи из высшего общества, которые непременно придут пожертвовать свои деныи нуждающимся? Лишнее внимание нам ни к чему. Да и ему самому не понравится, если кто-то косо посмотрит в его сторону, а они посмотрят. Некоторые еще и скажут что-нибудь.

– Благотворительный вечер у Аргуса Марсела – серьезное мероприятие. На него нельзя приходить в чем попало, – холодно отчеканила Наа и гораздо мягче добавила: – Это не самое плохое приобретение, Айз, в будущем костюм тебе пригодится.

Я слегка удивилась. Она, наверное, впервые довольно сдержанно и дружелюбно говорила с Лендером, ни разу не скривилась и не сделала ему ядовитого замечания. Неужели на нее так повлияли мои слова?

Айзел стиснул челюсти, сцепил руки в замок и уперся в них лбом, нервно дергая коленом.

– Зарплаты еще не было, – глухо произнес он.

Повисло молчание.

– Это не проблема. Я одолжу, – неожиданно сказал Твигги.

Добрая душа.

– Погодите, – вмешалась я и набрала Хелира. Спустя пару гудков он ответил. – Хел, извини, что беспокою. Слушай, Айзел же по любому должен быть с нами на вечере?

– Само собой! Он один из сильнейших. Что за вопросы, Ал?

– У него нет костюма, – сказала, не сводя глаз с Айза. Он прожигал меня недовольным взглядом, но молчал.

– Эм… пусть купит.

– У него нет сейчас лишних денег.

Лендер поморщился как от головной боли.

– Вот оно что. Об этом я не подумал… В таком случае организация все оплатит. Учитывая, что некоторые из нас идут на мероприятие принудительно, эта трата обоснована, но нужно указать ее в отчете.

– Спасибо. – Я убрала телефон и сообщила всем приятную новость.

– Че, правда?

– Не че, а что, – привычно поправила Наа.

– Правда. Только не забудь в отчете написать, на что ты потратил деныи.

– Э, ну, типа спасибо, ангелочек, – в своей обычной манере неловко поблагодарил Айзел. – В моих карманах сейчас пусто… – не глядя ни на кого, пробурчал он и встал. – Раз начальство расщедрилось, пойдем делать из меня хлыща. Руководитель объявляет перерыв!

– Сейчас? – удивилась я.

– Звякалки молчат, – кивнул Айз на телефоны, – надо пользоваться затишьем. Если что, сообщите нам. Мы далеко не уйдем. Тут есть поблизости магазин со шмотьем?

– В пятнадцати минутах ходьбы есть торговый центр, – ответил Твигги.

– Погнали! Заодно зажигалку куплю.

Мужчины ушли, оставив нас одних.

– И все равно не понимаю, что ты в нем нашла, – вздохнула Наа, отодвинула стул от стола и присела.

Я тоже заняла свое рабочее место, недоуменно спросив:

– В каком смысле?

– Он же тебе нравится. Я имею в виду как парень, а не как невероятно крутой Чистильщик.

– Как он может мне нравиться? У нас с ним даже ничего общего нет.

Кроме того, что мы оба воскресшие и Видящие.

– Тем не менее, спелись вы неплохо, – хитро прищурилась она с игривой улыбкой. – Или ты с Гантэром? После того свидания вы еще встречались?

– Один раз в парке погуляли.

– И?

Пожала плечами.

– Мы поболтали. Я благодарна ему, он хороший, но… я не чувствую того же, что и он. И я сомневаюсь, что почувствую это в будущем. Что вообще хоть что-нибудь почувствую.

– Не переживай об этом. Ты не должна себя заставлять встречаться с ним.

Со временем чувства придут. Ни к нему так к кому-нибудь другому. К Лендеру, например.

Она теперь от меня не отстанет.

– А что у вас с Хелом? – поинтересовалась невзначай.

– А что у нас? – она повернулась к своему столу и включила компьютер. – Все прекрасно, все по-старому, – с напускной беззаботностью произнесла Гунвор.

Ее ответ царапнул, и я не удержалась от вопроса:

– Наа, скажи, почему ты не хочешь жить с ним?

– Кто сказал, что я не хочу? – в ее голосе прозвучали грустные нотки.

– Ты сама ему отказываешь.

– Не бери в голову, Ал, это мои… заморочки, – махнула она рукой и весело продолжила: – Нам с тобой тоже надо к вечеру подготовиться. У тебя есть платье?

Переводя тему, Наа начала рассказывать в чем сама пойдет на мероприятие и какой сделает макияж. Я больше не настаивала и не пытала ее. Зачем лезть в душу к человеку? К тому же, мы с ней не настолько близки.

***

Из-за тщательной подготовки к важной операции под названием «Аргус Марсел» два дня пролетели быстро и незаметно. За несколько часов до начала мероприятия Хелир собрал пять групп на последнее совещание.

– Вчера я еще раз все обдумал: мы не знаем чего ждать, поэтому сообщим скорой и пожарным о возможной опасности. Я не параноик, но нам самим же легче будет дышать, если примем все меры предосторожности.

– Хелир, по-моему, это лишнее, – не поддержал его руководитель третьей группы. – Есть большая вероятность, что Одетта ошибается. Оно и понятно, ей легче думать, что мужем кто-то управляет, чем считать его сумасшедшим.

Так-то оно так, но прежде чем Одетта сделала эти выводы, она сводила Аргуса к врачам. Правда, они тоже могут ошибаться.

– Имеем ли мы право не прислушиваться к ней и пренебрегать правилами безопасности? Нет, не имеем. Речь идет о Сущностях и Паразитах, Дарл, которые возможно могут как-то влиять на богатого и умного человека. Я обязан перестраховаться. Мы не знаем, почему Марсел воодушевлен, не знаем, что у него на уме и по какой причине он резко изменился. От этих тварей можно ожидать чего угодно. Наша задача обезопасить людей, поэтому мы подключим другие службы, – тоном, не терпящим возражений, сказал дядя.

– Кстати, Хелир, там будут и другие Чистильщики, – напомнила Наа. – Из других городов.

– Да, я в курсе. В случае чего это нам на руку.

– У нас реально грандиозная бойня намечается? – невесело спросил Айз.

Не дай бог! О таком я даже не задумывалась…

– Бойня – слишком громко сказано, но кто знает, – пожал плечами дядя. – Проблемы у нас точно намечаются. Одетта выглядела убедительно.

– М-да, навела тетка шороху.

– Надеюсь, что мы крупно ошибаемся и только зря потратим наши силы и время, – заключил Гантэр.

Все были с ним солидарны.

После совещания мы вернулись к себе и почти сразу получили вызов.

Устранив Помеху общими усилиями, чтобы не потратить много энергии, мы вернулись довольно поздно.

– Так и знала, что не успею в салон, – ворчала Наа, доставая из шкафа чехол со своим платьем. – Слушайте, товарищи, сейчас все переодеваемся и быстро приводим себя в порядок. Напоминаю, что опаздывать нельзя!

– Без паники, – похлопал ее по плечу Айзел, – ты все равно уже не успеешь сделать из себя мисс мира.

– Ах ты… – Наа шумно втянула носом воздух и медленно выдохнула через рот. – Я пропущу эту колкость мимо ушей, нахал. И кстати, не сиди без дела, сотвори что-нибудь приличное со своей гривой.

Она откинула волосы за спину и вышла из кабинета, громко цокая каблуками.

– Грива у лошадей и львов, двоечница! – со смешком крикнул ей вдогонку Айзел и недоуменно посмотрел на нас. – А че не так? Нормальные вроде волосы, чистые.

– И растрепанные, – добавила хмуро.

– Ангелочек, хоть ты не начинай.

– У тебя использованная щетка для обуви на голове, – высказала то, что давно занимало мои мысли, раздражало и просилось наружу.

– Ну, знаешь ли! – оскорбился Лендер. – Они всю жизнь были такими! А, нет, один раз мать побрила меня налысо.

– Давай я уложу их, – предложила, сгорая от энтузиазма.

Давно ничего так сильно не хотела.

– Кому какое дело, что у меня на голове? – сопротивлялся Айз.

– Друг мой, нет ничего плохого в хорошей прическе, она красит мужчину. Взгляни на меня, – сказал Дженаро.

– Старик, ты почти лысый!

Что правда, то правда. Если ухоженная седая борода Фонса была довольно густой, то на голове у него были очень короткие и редкие волосы.

Не став больше спорить, достала из сумки расческу, утюжок, гель, лак и на всякий случай парочку заколок. Вдруг пригодятся.

– Садись, – выдвинула Лендеру свой стул.

– К моим волосам ты этим не прикоснешься, – категорично заявил руководитель, с опаской и презрением глядя на мои «инструменты». – Вон кучерявый не делает никакую укладку и ничего. Красавчик! – он с улыбкой похлопал Твигги по спине.

– Вообще-то с кудрями сложновато управляться, – заметил Арден.

Айз разочарованно скривился, поняв, что не нашел себе союзника.

– Чего ты как маленький? – начала раздражаться я.

– Не хочу терять последние крохи комфорта, – уже вполне серьезно заявил он, но все-таки сел на стул. – Я не привык к костюмам и модным причесонам, ангелочек. Будь лояльнее к человеку, который постоянно ходит как бомж.

– Пора уже привнести в жизнь что-то новое. – Я взяла расческу. – Тебе нужны перемены.

– А я понимаю тебя. Всегда чувствую себя некомфортно на таких мероприятиях, – поправляя узел галстука, неожиданно разоткровенничался Твигги. – Там полно богатых и успешных людей… Нет, я ничего плохого не имею в виду. Они нормальные люди и всегда уважительно общаются с тобой, но я все равно ощущаю себя лишним.

– Во-о-от, уверен, я тоже буду там как в чужой тарелке. Особенно без своей обувной щетки.

Как раз без этой щетки и его привычной одежды ему будет легче влиться в толпу и привыкнуть к ней.

– Проще надо быть, молодежь.

– Вам легко говорить! Вы там со всеми общаетесь словно со старыми друзьями.

– С интересными людьми грех не пообщаться! Поменьше скованности и побольше уверенности, Твигги. В твоем возрасте девиц надо кадрить, а не стоять в сторонке и стесняться.

Я больше не прислушивалась к их разговору, сосредоточившись на прическе Лендера. Расчесывать жесткие и спутанные волосы оказалось тяжеловато. Я старалась делать это аккуратно, но Айз иногда шипел ругательства сквозь зубы.

– Полегче, ангелочек! – попросил он и в этот момент я снова случайно дернула его за прядь волос. – Маленькая садистка!

– Прости.

– Ты хоть знаешь, что делаешь? У тебя опыт есть, парикмахер-криворучка?

– Да, человек-щетка.

– Я имею в виду, ты раньше делала прически мужикам?

– Ага.

– Кому? – Лендер резко задрал голову и с хитрым прищуром уставился на меня. В его медных глазах танцевали бесенята.

– Брату, – наклонила голову руководителя обратно и вернулась к распутыванию волос. Так или иначе, я добьюсь своего и приведу эту шевелюру в порядок.

– Надо было звякнуть ему и послушать мнение о твоей работе, прежде чем садиться в пыточное кресло.

– Не моя вина, что у тебя тут морские узлы, – пробурчала. – Ты вообще причесываешься?

– Почти каждую неделю, – саркастично протянул Айз.

И вот пойми: говорит он правду или нет? Хотя судя по волосам…

Спустя где-то сорок минут, прикладывая титанические усилия, мне удалось привести в порядок его волосы и красиво их уложить, зачесав назад. Я старалась сделать так, чтобы они не выглядели жутко прилизанными и сохранили объем.

Моя задумка полностью воплотилась в жизнь.

– Смотри, – протянула Лендеру зеркало.

Он угрюмо уставился на свое отражение и его брови вдруг удивленно дернулись, а я почувствовала удовлетворение от проделанной работы.

Во-первых, теперь Айзел не выглядел как пещерный человек не знакомый с расческой, во-вторых, новая прическа будто бы открыла лицо руководителя и подчеркнула привлекательные черты лица. Я по-другому взглянула на его острые скулы, широкие прямые брови и даже глаза. Они стали еще выразительнее.

– Недурно, ангелочек, – похвалил Айз. – Будем считать, что мои мучения не прошли зря.

Он ушел переодеваться в «примерочную», которую мы соорудили из нашей маленькой зоны отдыха с диванчиком, отгородив ее ширмой.

В кабинет вернулась Наа и первым делом, кокетливо поправив завитые волосы, спросила:

– Ну как, я вам нравлюсь?

Она выглядела великолепно.

Темно-зеленое шелковое платье в пол роскошно смотрелось на Гунвор и сочеталось с ее изумрудными глазами, соблазнительное декольте подчеркивало пышную грудь, а сексуальный разрез от бедра сразу привлек внимание мужчин.

– Прекрасно выглядишь, Наа, – сделал ей комплимент Дженаро, пока Твигги молча хлопал глазами.

– Благодарю, – польщенно улыбнулась она, но, увидев меня, сразу посуровела: – Ал, почему ты до сих пор не переоделась? Осталось минут двадцать до отъезда, не успеешь!

– Успею, – бросила равнодушно, дожидаясь нашего руководителя.

– Она делала прическу Айзу, – отмер Арден.

– Ооо, получилось?

– Сносно, – Айз вышел из-за ширмы и спрятал руки в карманы брюк.

Я замерла, разглядывая Лендера. Коричневый клетчатый костюм-тройка отлично на нем сидел и вкупе с новой прической и белой рубашкой, расстегнутой на пару пуговиц вверху, выглядел очень стильно.

– Че заглохли, господа? – нагло усмехнулся Айзел, что придало его образу еще больше… шарма? – Это был единственный костюм, который нормально на мне смотрелся и подходил по росту.

Серьезно, он будто другой человек. Внешне, по крайней мере.

– Вау! Мне жутко, – прокомментировала его преображение Наа. – Никогда бы не подумала, что прическа и одежда могут его так изменить.

– Ты за варежкой-то следи, – беззлобно пригрозил Лендер. – Прозвучало как оскорбление.

– К несчастью, характер модным пиджаком не переделаешь, – удрученно вздохнула Гунвор.

– Кончай жаловаться! Лучше помогите кто-нибудь удавку завязать, – попросил Айз, зажимая в кулаке атласный коричневый галстук.

К нему подошел Дженаро, а я занялась собственными приготовлениями: быстро сделала локоны плойкой Наа, нанесла вечерний макияж, подчеркнув глаза, и спряталась за ширму.

Переодевшись, окинула свое отражение безучастным взглядом. Нежное платье теплого розового цвета с изящным кружевным верхом, рукавами три четверти и шифоновой юбкой до колен подходило идеально для моей внешности. Увы, смотря на себя в зеркало, я не испытывала восторга или восхищения, как не испытывала и недовольства. Мне было все равно.

Не придумав ничего лучше, сфотографировала себя на телефон, отправила фото брату и всунула ноги в белые туфли.

Когда я свернула свои джинсы и убрала их в пакет, пришло сообщение от Дарена: «Красотка! Парни случайно увидели фотку, теперь требуют твой номер, жаждут познакомиться».

Улыбнулась, ощутив, наконец, некое подобие радости.

«Спасибо! Скажи им где я работаю, думаю, желание сразу отпадет», – напечатала быстро ответ и вышла из-за ширмы.

– Я же говорю, кукла она, – ухмыльнулся Айзел. Галстук ему уже завязали.

– Не кукла, а красивая куколка, – строго поправила его Наа.

В дверь коротко постучали, и в кабинет вошел Хелир. Тоже в костюме, но в светло-сером.

– Красота моя, – с чудеснейшей и невероятно нежной улыбкой обратился он к Гунвор. Она подхватила клатч и прильнула к нему. Он чмокнул ее в висок и взглянул на меня, лицо его как-то сразу погрустнело: – Алеста, уволься, пожалуйста.

– Что опять? – буркнула недовольно.

– Ему больно видеть, как такое хрупкое создание работает Чистильщиком, – ответила за него Наа.

Начинается…

– Ты же сам устроил меня на работу. И с обучением помог. И…

– Знаю-знаю, не злись, – мягко перебил Хел. – На меня просто нашло, ты все-таки моя племянница. О, кто тут у нас! – Он посмотрел мне за спину. – Айзел, тебя не узнать.

– Это все ваши женщины! – фыркнул руководитель и встал рядом со мной. – На кого я теперь похож?

– На приличного человека? – вопросительно изогнула бровь.

– Ангелочек, когда я был неприличным?

– Понятно все с вами, – посмеиваясь, произнес Хелир. – Ладно, друзья, к этому вечеру мы подготовились основательно, поэтому опоздание будет верхом безответственности. Все по машинам. И, – он обвел каждого внимательным взглядом, особенно задержавшись на мне и Наа, – будьте, пожалуйста, осторожны.

Глава 6. Мрак

За окном автомобиля мелькали деревья, сквозь листву которых пробивались лучи заходящего солнца.

Я и мой руководитель молча ехали на заднем сидении машины Хелира, отвернувшись друг от друга и погрузившись каждый в собственные размышления. Не знаю, о чем думал Айзел, но мои мысли занимали возможные неприятности, ожидающие нас в доме Марселов.

– Чего притихли? – спросил дядя, отвлекаясь от болтовни с Наа.

После его вопроса я взглянула на Айза. Подперев щеку рукой и облокотившись на дверцу, он задумчиво смотрел в окно, не обращая ни на кого внимания. И мне вновь почудилось, что передо мной другой человек. Сев в машину Хелира, Лендер окончательно перестал производить впечатление неряшливого грубияна. Совершенно внезапно у всех перед глазами сложился образ преуспевающего и стильного парня. А уж как он понравился нашему бухгалтеру! Бесс, собираясь идти домой, случайно встретила нас в коридоре и осталась там стоять, удивленно открыв рот. Пока створки лифта не закрылись, мы наблюдали ее восхищенно-ошарашенный взгляд.

– Ангелочек, я польщен твоим вниманием, но буду премного благодарен, если ты сделаешь мне комплименты вслух, – с несвойственной ему вежливостью выдал Айз и повернулся ко мне с привычной ухмылкой.

Я и впрямь на него пялилась.

– Ммм, пожалуйста, изъясняйся так весь вечер, – попросила Наа. – Можешь ведь когда хочешь!

– Это костюм на меня плохо влияет. Ну, так что, ангелочек? Я жду, – он вновь устремил свой пытливый взор на меня.

– Тебе идет, – бросила сухо.

– И все?

– Тебе очень идет, – сказала снова без капли эмоций.

– Ты всегда такая заторможенная? – раздраженно скривился он.

Почти всегда. И его это бесит.

– Ты всегда такой дотошный? – в голосе прорезались язвительные нотки.

– Кхм, вот об этом я и говорила, – прозвучала загадочная фраза из уст Гунвор.

– Кажется, вы поладили, – Хелир улыбнулся нам в зеркало заднего вида.

Наверное, да. Айзел не вызывает у меня прежнего раздражения, его привычки и манера говорить больше никак не задевают, хотя время от времени мне приходится его осаждать.

– Не делайте поспешных выводов. Вы просто не слышали как мы сремся из-за руля.

О, точно, есть в наших отношениях тема для споров – место водителя в фургоне.

– Не слышал, но Наа рассказывала мне. Айзел, напомню тебе, что ты руководитель и управляешь подчиненными. Они обязаны тебя слушаться.

Дядя, ты на чьей вообще стороне?

– Вы думаете, я не приказывал? Она не слушает. Трындит, что знает город лучше, но все равно ездит с навигатором.

– Жалуешься как ребенок, – не сдержалась я.

– Кто из нас двоих ребенок? Это ты, малышка, ногами топаешь как избалованная принцесса, чтобы тебе за рулем дали посидеть.

– Я не топаю! – хмуро сдвинула брови. – Я правда лучше ориентируюсь в городе.

– Лучше ориентируется старик, но ты даже его умудрялась не пустить за руль. Признай уже, что хочешь всегда быть водителем.

– Будто ты не хочешь. Тоже ведь постоянно споришь.

– Потому что это забавно. Мне нравится смотреть на твои надутые щеки.

– Я не надуваю щеки!

– Ха… Ха-ха-ха! – дядя разразился радостным смехом. – Боже… Алеста, это так похоже на преж… на тебя.

Сделала вид, что не заметила его оговорки.

– Неправда! – возмутилась я.

– Правда-правда, – отсмеявшись, произнес Хел и притормозил, аккуратно преодолевая крутой поворот. – Ну вот, скоро приедем.

– Че они забрались в такую даль?

– Увидишь, – хмыкнула Наа. – Тебе понравится.

– Кстати, пока мы не приехали, хочу кое-что сказать: Ал, пожалуйста, если что-то почувствуешь, не повторяй историю с «Мраком».

Удивленно поглядела на дядю. С чего вдруг он вспомнил случай годичной давности?

– Ты все еще помнишь?

– Я об этом никогда не забуду.

– Но почему ты сейчас о ней вспомнил?

– Есть у меня одна мысль по поводу Аргуса, – он побарабанил пальцами по рулю.

В моей голове моментально сложился пазл из намеков дяди.

– Ты думаешь, Марсел делает то же самое что люди из «Мрака»?

– У меня нет для этого оснований, но некие сомнения гложут. Я много размышлял над словами Одетты, вспомнил тот случай в «Мраке» и невольно подумал, что существует маленькая вероятность повторения истории. В общем, если снова почувствуешь что-то подобное, скажи мне. Договорились?

– Разумеется.

– Мне кто-нибудь объяснит, о каком мраке речь и че за история с ним приключилась? – взвился Айзел.

– Приключилась, дорогой наш руководитель, – начала Наа, – история о неразумной девушке, которая только-только пришла на работу Чистильщика и сразу угодила в неприятности. Ал, сама расскажешь, как в костюме проститутки пошла в ночной клуб «Мрак», а потом Хел выносил тебя оттуда на плече?

Вообще-то я предпочитала не распространяться о собственном позоре, но Гунвор не оставила мне выбора.

– Не ошибается тот, кто ничего не делает, – философски заметила я и опасливо поглядела на Лендера, который прожигал во мне дыру пылающим от любопытства взглядом. Теперь не отстанет…

– Так-так-так, интересно, – Айзел чересчур оживился. – Выкладывай, что там произошло, ангелочек.

– Ничего особенного, – второй раз попыталась съехать с темы.

И потерпела неудачу.

– Я услышал достаточно, чтобы не согласиться с тобой. Давай, скрась остатки нашей поездки дивной историей, – с напускным пафосом попросил он.

– Почему ты не можешь всегда так говорить? – спросила Наа, обернувшись к нам и недоуменно посмотрев на него.

– Потому что у меня ощущение, будто я вру. Ангело-о-очек, – протянул Айз с проказливыми искрами в глазах, – твой руководитель ждет.

– Пусть Наа рассказывает, – со вздохом отмахнулась я.

– Если позволите, – с важным видом произнесла она, будто ей оказали великую честь. – Ночной клуб «Мрак» находился недалеко от дома Хелира. Насколько мне известно, там постоянно проводили свой досуг не самые приятные личности, и атмосфера вокруг этого места была соответствующая.

– Не самые приятные – это какие? – уточнил Айзел, прищурившись. – Типа меня?

– В «Мраке» собирались вдрызг пьяные компании, проститутки и наркоманы. Алеста однажды прогуливалась мимо него и что-то почувствовала.

– Не «что-то», а смерть, – исправила ее.

– А? Как тогда в храме? – Лендер с заметным раздражением расслабил узел галстука.

– Нет, хуже. Гораздо хуже, – еле слышно отозвалась я, припоминая свое состояние. – «Мрак» был окутан скверной и пропитан ей, словно в нем погибло несколько человек.

У меня тогда перед глазами потемнело, руки и ноги свело судорогой и сердце закололо. На мгновение я решила, что снова отъезжаю в мир иной.

– И че… И что тебя насторожило? Если там ошивался всякий сброд, вполне закономерно, что некоторые из них померли в мучениях. Прошла бы мимо и забыла!

– Я так и сделала, да и Хел посоветовал то же самое, но мне все не давало покоя мерзкое тянущее чувство внутри. Словно след остался в душе. Я постоянно вспоминала о «Мраке», видела его во снах и однажды не выдержала, решила пойти и убедиться, что там действительно ничего нет.

– Я не понимаю, ангелочек, что ты хотела там найти?

– В местах сосредоточения скверны частенько появляются сатанисты, – пояснила невозмутимо. – Я не могла избавиться от мысли, что там вызывают дьявола. Хелир заверял, что для призыва необходимо гораздо больше скверны, поэтому мне не нужно переживать из-за «Мрака», но сомнения не отпускали, и я отправилась туда… в одиночку. Не хотелось никого зазря тревожить и отвлекать от реальных опасностей ради надуманных проблем.

– А стоило бы, – дядя не удержался от укора.

– Глупость совершила, признаю, но тогда я считала, что поступаю… правильно? – пожала плечами. – Естественно, чтобы попасть в клуб, пришлось соблюсти дресс-код. В обычной одежде туда не пускали.

– Я никогда не забуду эти жутко короткие шорты и ярко-красные колготки в сеточку!

Я не удержалась от легкой улыбки. Это Наа еще забыла про топ, который больше походил на лифчик, короткую черную кожаную курточку и безумно вызывающий макияж. Я рисковала собой по полной программе. Сейчас вспоминаю то время и осознаю, что могла найти на задницу приключений гораздо раньше, чем ступила за порог «Мрака».

– Где ты откопала такой прикид? – На вопрос Айза скромно промолчала. – Ну же, признавайся, ангелочек, откуда он у тебя?

– Мы не настолько близки, чтобы обсуждать мой гардероб, – уклонилась от ответа.

– Я понял твой намек, – усмехнулся Лендер. – Что было дальше?

Вздохнула и продолжила рассказывать, погрузившись в воспоминания.

Музыка орала, взрывая мозг и барабанные перепонки. В помещении стоял ужасный едкий смрад, вызывая при каждом вдохе приступы тошноты и кашель. Навстречу мне попадались люди с бледно-зелеными лицами и пустыми глазами. Они дергались не в такт музыке и напоминали зомби. Ни живые, ни мертвые. Безвольные, одурманенные и отравленные.

Меня кто-то попытался ухватить за руку и шлепнуть по попе, но я ловко увернулась и подошла к бару. Бармен бросил в мою сторону отсутствующий взгляд и продолжил разговаривать со своей компанией.

Я равнодушно оглянулась на толпу укуренных людей и забралась на стул.

Пора признать, Алеста, что это была тупая затея с самого начала, но раз уж пришла надо найти главный источник скверны.

Сосредоточившись на ней, я обвела внимательным взглядом задымленное помещение. Тьма щупальцами распространялась из-за серой железной двери с непонятным розовым граффити. Пока пыталась разглядеть, что там изображено, боковым зрением уловила чьи-то разборки и переключилась на них. Жирный бугай с засаленными черными волосами ударил какого-то хлипкого наркошу в живот и за шиворот потащил его к той самой двери, распахнул ее, закинул туда парня и зашел сам.

Никто не обратил на них внимания. Тут всем было друг на друга плевать. Я даже не уверена, что они осознают, где находятся.

К счастью, я осознаю.

Спрыгнув со стула, решительно направилась за бугаем. Тут точно что-то неладное творится. Скверна просто так не зарождается в подобных местах.

Подойдя к двери, замерла и уставилась на розовое граффити. Вблизи оно стало еще непонятнее. Кажется, это расплывшиеся ноты, ну или обыкновенная мазня.

Подняла руку, коснулась пальцами холодной ручки и снова остановилась.

Что я делаю? Мои действия неразумны. Пусть я не боюсь здесь находиться, но мне нужно подумать о Хелире и Дарене, которые расстроятся, если со мной что-нибудь случится.

Здравая мысль испарилась под гнетом удушающей скверны, окутывающей меня.

Резко нажала на ручку и зашла в неприметный крохотный коридор, освещенный мигающей лампочкой. В противоположных концах коридора находились две двери свежевыкрашенные в зеленый цвет. Запах краски еще витал в воздухе.

За дверью справа раздались крики.

– Я все верну, Глэй!!! Обе-бе-бещаю! Под-дожди немного! У меня есть деныи! Я найду! Обеща… – вопли оборвались и послышался кашель.

– Заткнись! Жалкий мусор! Ты знаешь, сколько уже задолжал мне?! Конечно, знаешь! И все равно смеешь возвращаться сюда?! Смеешь смотреть мне в глаза и просить новую дозу?!

Я подошла к двери. Открывать ее не стала, но прислонилась к ней лбом и ладонями, немного отделяя частичку души от тела, чтобы сквозь преграду подсмотреть за чужими разборками.

Увиденное шокировало.

Бугай стоял, прислонившись спиной к кирпичной стене, наркоша валялся на полу и скулил, вцепившись одной рукой в фиолетовые волосы, рядом с ним на корточках сидел какой-то парень (очевидно Глэй) в синей клетчатой рубашке и с кучей пирсинга в ушах, а напротив них у бордового грязного дивана зияла Помеха.

Какого?..

– Подними его, Бренс, – приказал бугаю Глэй. Тот послушно поднял наркомана, подтащил к Помехе и засунул в нее его руку. – Не заплатишь – отправишься туда. Там много твоих дружков отдыхает.

– ААА! – побледневший парень надрывно заорал, выпучив глаза. Пот градом стекал по его лицу. Глэй наблюдал за ним с садистским блеском в глазах и довольной улыбкой.

Он взрастил здесь скверну, убивая людей. Ублюдок…

Я вернулась в свое тело, сделала жадный глоток воздуха и полезла в карман за мобильником. Быстро послав сигнал о помощи Хелиру и полиции, спрятала телефон. Пока никто не приехал нужно остановить эти пытки или потянуть время. Осмотревшись, наткнулась на красную кнопку пожарной сигнализации с разбитой крышкой. Подлетела к ней и с размаху нажала.

Тишина…

Нажала несколько раз. Толку ноль. Даже слабого звоночка не раздалось.

Ну ладно…

– Пожар! – заорала во всю глотку, подскакивая к двери, за которой скрывались садисты. – Горим! – застучала по ней кулаками. – Пожар!

Ко мне вышел ублюдок.

– Чего разоралась?

– Там пожар, дым, народ горит… Бегите!!! – выкрикнула ему в лицо.

– Бре-е-енс! – с поразительным равнодушием протянул Глэй и вышел из комнаты. – Уходим! Не хочу сдохнуть рядом с этим отбросом.

Бугай двинулся следом за ним. Проходя мимо меня, он мерзко усмехнулся, продемонстрировав свои желтые зубы. До чего же гадкий тип.

Но, кажется, они поверили. Это хорошо. Нет, плохо. Скоро они убедятся, что я соврала, и вернутся.

Я ворвалась в комнату и подлетела к полумертвому парню.