Текст книги "Воскресшие (СИ)"

Автор книги: Леонида Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 49 страниц)

Глава 9. Священная земля

Чтобы заехать во двор клиники Руфуса Терта нам пришлось ждать, пока охрана Марселов разгонит лишних журналистов перед воротами.

В клинике нас встретила Одетта. Сегодня она надела обычное синее платье прямого покроя. Вид у нее был уставший: под глазами залегли круги, морщин будто прибавилось, и взгляд утратил ясный живой огонек, что привлекал и удерживал внимание.

Перестав разглядывать ее, посмотрела на Айза. Всей нашей дружной компанией мы шли по безликим коридорам клиники, сохраняя серьезность, но только не он. Айзел изображал из себя делового врача и в знак приветствия активно кивал проходящим мимо медсестрам и больным в пижамах.

– Ты же не маленький, не придуривайся, – шипела на него Наа.

Это и правда так по-детски. Стоило ему надеть белый халат, в его глазах загорелись лампочки неподдельного восторга. Как у ребенка, которому в голову вдруг стукнула забавная идея.

– Наа права, – тихонечко поддержала я. – Хватит.

– Вы в порядке, Одетта? – поинтересовался Хелир, не обращая на нас внимания. – Там такая толпа собралась.

– Все хорошо, не переживайте, – поморщившись, отмахнулась она. – Увы, шумихи избежать не удалось, но мой сын сейчас решает эту проблему, – Одетта остановилась у одной из палат. – Аргус ждет вас. Проходите.

Хелир открыл дверь и зашел первым, следом завалились мы.

– Здравствуйте, Аргус, как себя чувствуете? – спросил дядя.

Палата Марсела резко отличалась от коридоров клиники, она скорее походила на уютную комнату. В большое прямоугольное окно светило солнце, стены теплого персикового оттенка радовали глаз, напротив койки беззвучно работал телевизор, показывая футбольный матч, в углу стоял шкаф для вещей и рядом с ним находился письменный стол. Также тут есть дверь, по-моему, ведущая в ванную комнату.

Аргус нажал на какую-то кнопку на койке – и она приподняла его в полусидячее положение.

– Здравствуйте-здравствуйте, – сипло поздоровался Марсел. – Чувствую, что меня грузовик переехал, – посмеивался он, но в его глазах веселья не наблюдалось. – Та-а-ак, вижу Алесту и Айзела, а где третий герой?

– У Твигги сильный откат после вчерашнего. Он до сих пор спит, – пояснил Хел.

– Бедный парнишка, – перестал улыбаться Марсел, мгновенно помрачнев. – Устроил я вам проблем.

– Что ты несешь?! – возмутилась Одетта. – Ты ни в чем не виноват! Не слушайте его! И не стойте, ребята, присаживайтесь.

Мы послушно расселись. Айз и я заняли мягкий зеленый диван у окна, а Хелир с Наа сели на стулья рядом с койкой Марсела.

– Как же не я? Сущность через меня действовала! – досадливо взмахнул рукой Аргус и поглядел на нас с Лендером. – Жена рассказа мне о вашем смелом поступке. Спасибо, друзья! Вы и меня вытащили и других людей остались защищать. Я перед вами в вечном долгу. Будет нужна помощь, обращайтесь. И ты, Хелир, обращайся, – взглянул он на дядю, – и ребятам своим передай, что могут на меня рассчитывать. Я добро не забываю.

– Мы выполняли свою работу, Аргус, – в голосе Хела прорезались смущенные нотки.

– Обращайся! – строго велел Марсел.

– Не волнуйтесь, мы обратимся, – влез Айзел. – Лучше расскажите, почему себя виноватым считаете? Вы с Сущностью скорешились? Помогали ей?

Ударила его локтем по руке, чтоб не перегибал.

– Ну и наглец же ты! – хрипло рассмеялся меценат и закашлялся. Жена подлетела к нему, подавая стакан с водой. – Извините, горло болит.

Неудивительно, он же вчера орал дурным голосом. Вернее, Сущность орала через него.

– Я понимаю, что вы не только о моем самочувствии пришли узнать, – попив воды, проговорил Аргус и в замешательстве посмотрел на нас. – Но я даже не знаю с чего начать, друзья.

– Начните с того дня, как появились первые изменения в вашем самочувствии, – подсказал Хел. – Рассказывайте обо всем подробно. Любая информация, любая мелочь будет важна, потому что на данном этапе мы мало что понимаем. – Видя, что Аргус вдумчиво смотрит перед собой и молчит, дядя решил помочь: – Сущность управляла вами?

– Да-да! – оживился Марсел.

– С какого момента? Как она это делала? – продолжал задавать наводящие вопросы Хелир.

– С какого же?.. – на лбу Аргуса собрались морщины. – Ох уж эта проклятая память… Все как будто искажено!

– Аргус, а вы помните, где были перед тем, как в вашем состоянии произошли перемены? – спросила Наа. – Какие места посещали?

– Вот это я отлично помню! Сначала я ездил в Нуап, решал кое-какие рабочие вопросы. Пробыл там, – Аргус прищурил один глаз и пошевелил в воздухе пальцами, вспоминая, – от силы дня три. Приехал в прекрасном самочувствии! А потом… Потом меня занесло в Далырид! Я планирую открыть там центр помощи пострадавшим от Паразитов и Сущностей. Эту идею мне предложила Фелиция. Она даже сама хочет там работать, – тепло улыбнулся он, говоря о девочке. – Я ее поддержал и занялся этим вопросом. Не потому, что у меня не существует других дел и надежных помощников, нет. Поймите правильно, для меня важно самому заниматься вещами, связанными с благотворительностью и помощью людям.

– Что ты оправдываешься? – вновь заворчала Одетта, присаживаясь на койку. – Никто тебе и слова не сказал. Занимайся, чем хочешь!

– Ваша жена права, не объясняйтесь, – мягко сказала Наа. – Мы понимаем вас. Вы очень добрый и отзывчивый человек, Аргус.

– Утверждаете это даже после вчерашнего? – снова прищурил он один глаз, глядя на Гунвор со смесью благодарности и скепсиса.

– Случившееся вчера не ваша вина.

– Я бы с вами поспорил, – покачал головой Марсел и положил одну руку на грудь, а другой подпер подбородок.

– И как вы себя чувствовали после поездки в Далырид? – полюбопытствовала я, возвращая беседу в нужное русло.

– Уставшим, но счастливым. Даже позволил себе небольшой отдых, – улыбнулся он. – Мы с моим водителем возвращались домой по дороге через Ошбрен. Вы, наверное, в курсе, что там священная земля и на ней стоит храм гармонии мира? Так вот я туда заглянул…

– Заглянул? – перебив мужа, ужаснулась Одетта и стукнула его ладонью по ноге. – К каким-то сектантам? Дома было не отдохнуть? Вечно тебя во всякие сомнительные места заносит! Что ты за человек, Марсел? Помяни мое слово, однажды ты себя угробишь, посещая очередную гробницу или древнюю пещеру.

Должно быть, тяжело ей с ним приходится.

– Ода, они не сектанты и опасности не представляют. У них довольно милый храм, окруженный природой. Я был счастлив в нем побывать. Немного погулял по лесу, побеседовал с настоятелем и настоятельницей. Очень приятные люди, а какая там атмосфера царит! Тебе бы понравилось! Идеальное место для твоих медитаций. Такое чистое и гармоничное.

Мы с Айзом переглянулись и я аккуратно уточнила:

– Господин Марсел, вы в курсе, что случилось с настоятелем?

– Нет, – нахмурился Аргус. – А с ним что-то случилось?

– Помер он, – будничным тоном сообщил Лендер.

Марсел оторопел на мгновение.

– Жаль… – сипло выдохнул он и потер подбородок, скорбно опустив взгляд.

– Душевный человек был и спокойный. Настойкой травяной меня напоил, и совет хороший дал. А когда это произошло? И от чего?

Душевный и спокойный? Настоятельница говорила, он почти потерял рассудок. Хотя возможно этот недуг проявлялся приступами.

– От чего – не знаем, – пожала плечами. – Мы были там чуть больше двух недель назад, убирали Паразитов, так и узнали, что он скончался.

Одетта не позволила Аргусу ответить, вновь ужаснувшись:

– Паразитов?! Вот видишь! Нашел где разгуливать!

– Свет очей моих, давай не будем выяснять отношения при людях. Не могла бы ты нас оставить? – Марсел мягко попытался выставить жену.

– Ни за что! – упрямо отрезала она, скрестив руки на груди.

Подняв глаза к потолку, он сдался.

– Выходит, после этой поездки начались изменения? – спросил дядя.

– Да, после нее. Вы же не думаете, что Сущность прицепилась ко мне в храме? На священной земле? – не верил Аргус.

Паразитов священная земля не остановила.

– Всякое может быть, – мрачно разрушил его надежды Хелир. – Они сейчас практически везде.

Пожалуй, нам придется съездить в храм и как следует там осмотреться. В Ошбрене была целая вспышка Помех и до сих пор в поселке неспокойно. Может, нам удастся найти очаг «болезни» и устранить его?

Или же Марсел подцепил «гостя» в другом месте?..

– Что было потом? Как вы… менялись? – поинтересовалась Наа.

– Я вернулся домой полностью отдохнувшим, поужинал, лег спать и на утро… На утро мое самочувствие ухудшилось, – Аргус с силой потер лоб и висок, отчего они покраснели. – Головокружение, звон в ушах и тремор в руках. Помню, я пошел чистить зубы, встал у раковины, попытался взять пасту, – Марсел вытянул дрожащую ладонь перед собой, – и промахнулся, – он с досадой ударил по одеялу. – Щетку вообще на пол смел, будто кто-то за запястье дернул, – махнул рукой меценат. – Предполагаю, Сущность училась управлять мной как марионеткой. Потом вроде отпустило, я выпил таблетку от давления и засел за работу в кабинете. Дальше мало что помню, очнулся уже в моей секретной комнате, глядя на себя в зеркало. Вот тогда я ее впервые увидел в отражении, увидел, как она змеей обвилась вокруг меня… Само собой запаниковал, чего уж скрывать! Отродясь такого страха не испытывал, – нервно усмехнулся он. – Попытался убежать, но не смог. Она сердце сжимала, – Аргус сжал свой кулак и потряс им, – прямо сдавливала его. Боль была дикая. Все ждал, что умру, но не умирал, – его глаза заблестели. – Очень жутко и страшно было… Я… Я спросил, что ей нужно. Она промолчала, а меня вот здесь, – он немного наклонился вперед и указал пальцами на место, где голова соединяется с шеей, – словно толстой иглой пронзило. Я снова сознание потерял. Пришел в себя, когда зеркало уже было поднято, а Сущность когтем чертила в воздухе тонкую черную линию. Эта линия позже и разрослась в огромную Помеху, – с тяжким вздохом Аргус замолчал, собираясь с мыслями.

Одетта поежилась и попыталась то ли мужа отвлечь, то ли сама отвлечься:

– В нашем доме изначально была эта комната? Для чего ты ее сделал?

– Все верно. Я попросил ее добавить еще на этапе разработки проекта дома, но долгое время она пустовала, – Марсел с виноватой и смущенной улыбкой посмотрел в глаза жены. – Видишь ли, Ода, лет пять назад я решил исполнить свою детскую мечту – стать танцором. Я загорелся этой идеей! Но афишировать не осмелился, постыдился признаться, что в моем-то возрасте и с моим-то пузом танцами собираюсь заняться.

Зря он так о себе.

– Бог ты мой! Я бы тебе слова не сказала, Марсел! Ну, может быть и сказала, но когда ты меня слушал? – закатила она глаза. – И что, разучил хотя бы один танец?

– Вот я и рассказываю, – спокойно продолжил Аргус, не реагируя на ворчание жены. – Пока ты с внуками за границей отдыхала, я себе в этой комнате все оборудовал и передумал. Запал пропал, а комната осталась пылиться до лучших времен, – развел он руками. – Кто ж знал, что эта тварь решит спрятать там Помеху?

– Почему вы никому не рассказали о ней? – озвучил Хел вопрос, который давно всех мучил.

– Она взяла меня под контроль, – Марсел постучал указательным пальцем по виску. – Я пытался сопротивляться, но тогда шею снова пронзала боль, подавляя мою борьбу. Я был у нее на поводке, – лицо мецената исказила гримаса омерзения. – Я мало чем могу вам помочь, Хелир. Мои воспоминания слишком обрывчатые, перемешанные и мутные… Она забралась в мой мозг! Узнала все секреты, узнала обо всех людях, с которыми я общался. Узнала о благотворительном вечере… Мне было ее не остановить, – в его карих глазах отражалась безнадежность. – В какой-то момент я сам стал ее частью, будто сросся с ней, начал мыслить как она и говорить жуткие вещи. Совершенно немыслимые! Это было страшно, друзья. Страшно не контролировать собственное тело и разум. Раздвоение личности во всей красе, – Аргус шумно втянул носом воздух и закрыл рот ладонью, с болью глядя в пустоту.

Сложно представить, что он пережил.

– Сочувствую вам, – тихо проговорила Наа.

Марсел помотал головой, отгоняя воспоминания, и натянуто ей улыбнулся.

– Нам жаль, что вам пришлось это пережить, – аккуратно произнес дядя. – Мы можем продолжить завтра…

– Нет! Я в порядке.

– Аргус…

– Одетта, не вмешивайся, – строго прервал он жену. – Продолжаем, Хелир.

– Как скажете. Вы помните, что за план был у Сущности? И был ли он вообще? Нам нужно понимать, насколько она умна и чего хотела добиться.

– Да, помню… Была организована лотерея, – поморщившись, неуверенно проговорил Марсел. – Лотерея, в которой должны были выиграть одни Чистильщики. Как победителей их бы отвели в эту комнату для вручения подарков и устранили. Она собиралась заранее призвать своих, чтобы убить всех Видящих на вечере.

Но мы ее планы немножечко нарушили. Это приятно.

– Получается, она способна создавать Помехи и призывать других тварей. Способна управлять человеком! – Хелир был в ужасе. Он потер ладонями лицо и зарылся пятерней в волосы, откидываясь на спинку стула. – В голове не укладывается… Я всегда считал их безмозглыми…

– Возможно, таких как она мало? – предположила я. – Может, она верховодит другими Сущностями и Паразитами, которые менее развиты?

– Типа самая крутая, – поддержал Айз. – Главарь банды.

– Может быть, вы правы, – выдохнул Хел, нервно дергая коленом.

– И кстати, она не шибко умная, – Лендер закинул руку на спинку дивана.

– Почему? – заинтересовалась я.

– Потому что собиралась разом избавиться от кучи Видящих!

– А ты уверен, что у нее не получилось бы? – дядя оглянулся на моего руководителя. – Сам подумай, Айз, если бы мы не приготовились к нападению, наши шансы на выживание были бы мизерными.

– У нас с ангелочком был его древний меч, – ткнул Лендер пальцем в Марсела, – и жалкий ножик. И ничего! Выжили как-то.

– К нам пришла подмога с оружием, – напомнила я. – Долго мы бы там не продержались.

– Если и не всех Чистильщиков, то большую часть она бы точно угробила, – Наа пыталась скрыть тревогу и страх в глазах, рассматривая свой маникюр, но нарочито спокойный голос Гунвор дрогнул и выдал ее чувства с потрохами.

– И принялась бы за людей, – угрюмо добавил Аргус. – Представить страшно, сколько бы народу пострадало. Мне повезло с внимательной и заботливой женой, – с грустью улыбнулся он. – Одетта, ты всех спасла. Ты меня спасла, любимая.

– Я вечно тебя спасаю, Марсел! – несмотря на сварливый тон, в ее глазах загорелся нежный огонек. – Мы даже познакомились, когда я вытаскивала тебя с острова с извергающимся вулканом. Бога ради, хватит уже попадать в неприятности! Побереги мои нервы и хрупкое сердце, – мягче попросила она и снова вздорно продолжила: – В конце концов, подумай о детях и внуках, престарелый ты танцор!

Вообще-то в нынешней ситуации неприятности нашли его сами, но чувства Одетты можно понять.

– Вы знаете, какая у нее была цель? – привлек внимание Марсела дядя. – Захват мира, желание насытиться или накормить… своих?

– Ничего из перечисленного. Ей двигало желание поглотить нас, уничтожить наш мир. Пока Сущность была в моей голове и в душе, она стремилась к одному – стереть жизнь с лица земли.

Вряд ли у нее это когда-нибудь получится.

– Чем же мы и наш мир ей не угодили? – полушепотом спросила Наа. Между ее бровей залегла складка, а в глазах читалось искреннее непонимание. – Кто они такие, чтобы соваться сюда и пытаться нас уничтожить?

– Я не знаю, – выдохнул Аргус. – Уверен, многие важные вещи не сохранились в моей памяти. Единственное, что могу добавить – она запаниковала, когда ее план оказался под угрозой срыва. Поняв, что вы проникли в мою комнату и обнаружили Помеху, Сущность бездумно кинулась туда и перекрыла все выходы. Значит, эмоции этим существам не чужды. Она часто теряла контроль и впадала в ярость. Либо же была пугающе хладнокровной.

Выслушав мецената, Хелир оперся локтями на колени и, поморщившись, помассировал виски.

– Я всегда думал, что мы уже многое о них знаем, но… Что они такое, черт побери?

– Возможно, мой друг даст нам ответ на этот вопрос. Очнувшись сегодня, я первым делом позвонил Эйдеру Линусу, – неожиданно сообщил Марсел.

Самому знаменитому Видящему в мире? Ого…

– Вы с ним знакомы? – чуть изумленно уточнила Наа.

– Мы дружим. Я даже финансировал некоторые исследования Эйдера! – с гордостью поделился Аргус, немного оживая. – Ему точно пригодится эта информация. Он уже вылетел ко мне. Если узнаю что-нибудь полезное, сообщу. А хотя нет, лучше направлю его сразу к вам. Сами расскажете Эйду о вчерашнем.

Что ж, будет любопытно послушать мнение известного ученого о случившемся.

– Благодарю вас, мне бы хотелось выслушать его предположения, – Хел приободрился. – Еще один момент, Аргус: когда Гантэр проверил вас, он не обнаружил Сущность, из чего я сделал вывод, что она вас отпускала. В такие моменты вы тоже не могли рассказать о ней?

– Увы, мой друг, не мог, – мотнул Марсел головой. – Вот тут, – снова показал он на шею, – оставалось… Пусть будет жало. Оно оставалось здесь и не давало слова произнести, как и написать. При любой моей попытке выдать Сущность либо челюсть сильно сжималась, что аж казалось зубы треснут, либо руки болью сводило и изгибало до хруста костей. Впоследствии у меня даже мысли перестали возникать о том, чтобы сдать ее. Отчаялся, – пожал Аргус плечами, сконфуженно улыбнувшись. – Она всегда знала что делает, знала, что никто ее не обнаружит. И это самое ужасное. Кого в следующий раз эти твари возьмут под контроль? До кого доберутся?

– До тебя, – зловеще прошептал мне на ухо Айз и слабо ущипнул за бок.

Отодвинулась от него и одними губами произнесла:

– Дурак.

Наа потерла руками свои плечи, будто пытаясь согреться.

– И правда, Хел. Страшно представить!

– Не будем паниковать, – дядя положил ладонь ей на колено и успокаивающе улыбнулся. – Сейчас у всех высокопоставленных лиц есть в охране Чистильщики.

Но, как выяснилось, не у всех меценатов…

– Тебе бы они тоже не помешали! – Одетта снова хлопнула мужа по ноге.

– Может быть…

– В смысле «может быть»?! Я сейчас же позвоню в охранное агентство и узнаю, есть ли у них Видящие! А если нет, позвоню в другое и в третье, и в десятое. И только попробуй возразить, Марсел! – пригрозила Одетта и ушла, прихватив с собой мобильник.

– Временами я очень счастлив, что женился на этой упрямой женщине, – по– доброму усмехнулся Аргус и обвел нас взглядом. – Собственно это все, друзья, что я могу вам рассказать. Если что-то еще вспомню, обязательно позвоню.

Да уж… После разговора с ним вопросов стало только больше.

– Спасибо, что поделились с нами этой неприятной историей, – Хелир пожал ему руку, поднимаясь. – Выздоравливайте.

Мы вышли из палаты.

– Что дальше? – спросила у дяди.

Все в ожидании уставились на него.

Было заметно, что он растерян. Сделав глубокий вдох и уперев руку в бедро, Хелир несколько секунд постоял молча и затем рассудил:

– Он мог прицепить Сущность где угодно, но учитывая обстановку в Ошбрене и то, что вы указывали в отчете о храме, нужно туда съездить и проверить местность, осмотреться в округе. Лишним не будет. Возможно, найдем что-нибудь.

– Че, например? – лениво спросил Айзел.

– Понятия не имею. Очередную крупную Помеху?.. Алеста, что скажешь? Чувствуешь что-нибудь?

– Пока ничего особенного.

Как назло, сразу после этих слов ощутила, что кто-то пристально смотрит в затылок и шепчется за моей спиной. Обернулась, но никого не увидела.

Неужели предчувствие?

Словно в подтверждение по позвоночнику пробежали мурашки.

Помня об уроках в колледже, я ухватилась за это ощущение и попыталась сосредоточиться на нем, чтобы глубже погрузиться в него и разобраться в чем суть, но оно испарилось.

– Ал? – позвал дядя.

– Нет… ничего.

Тишь да гладь.

Это точно не предчувствие. Мы же в больнице, а тут иногда умирают люди. Скорее всего, чья-то душа мимо пролетела и я ее ощутила…

– Айзел, а ты что скажешь?

– П*здец грядет! – хлестко выдал он. – Эту дрянь вместе с ее планами по захвату мира надо срочно давить.

– Этим мы и займемся. Я свяжусь со всеми Чистильщиками, которых знаю, и попрошу распространить информацию. Случившееся вчера нельзя хранить в тайне. Нужно предупредить наших.

– Я помогу тебе, – Наа прильнула к боку Хелира.

– Спасибо, – поцеловал он ее в лоб. Черты его лица разгладились.

– Тогда мы поедем в храм, – решительно вызвалась я.

– Алеста… – из груди дяди вырвался сокрушенный вздох.

– Не вздыхай, Хел. Я прекрасно себя чувствую. – В ожидании посмотрела на руководителя: – Айз?

– Ага, – подошел он ближе и положил руку на мою голову, – я поеду с ангелочком

– Нет, одни вы не поедете. Я сейчас обзвоню ребят и узнаю, кто может составить вам компанию.

***

– Гантэр, ты вчера много сил потратил и полночи помогал ребятам у особняка. Успел хоть немного отдохнуть? – взволнованно спросила Катия у Реда, с заднего сидения протягивая ему бутылку с водой. – Выглядишь неважно.

Он и правда выглядел замученным и помятым (впрочем, как и все мы), но энергии в нем было больше чем во мне.

– Кат, что за вопросы? Будь я не в состоянии, никуда бы не поехал, – недовольно забрал он у нее воду. – Ал, ты как? Не устала? Может, мне сесть за руль?

– Я же сказала, со мной все в порядке, – повторила, спокойно смотря на дорогу.

– Она ни за что не отдаст тебе баранку, – Лендер положил подбородок на спинку моего сидения и зачем-то подул на меня. – Правда, ангелочек?

Я промолчала, не испытывая желания общаться.

В голове на бесконечном повторе крутился неутешительный вывод: Сущность хочет уничтожить мир и у нее есть все шансы воплотить это хотение в жизнь. Она может управлять человеком, неплохо соображает и способна создавать Помехи взмахом когтя. Великолепное сочетание…

От подобных знаний меня начинает подташнивать. Организм будто хочет выплюнуть из себя неприятную информацию, растоптать ее, забыть и вернуться к состоянию полнейшего равнодушия.

Но нельзя взять и абстрагироваться от этой проблемы. Сущность еще вернется и нам необходимо приготовиться к встрече с ней или с такими же как она. Нужно принять тот факт, что некоторые из них сильны и умны. Принять и жить дальше, стараясь в сотню раз усерднее выполнять свою работу.

Я остановилась у пешеходного перехода.

Через дорогу шла семья с двумя детьми. С мальчиком в зеленой курточке и с девочкой в желтой. Оба ребенка хохотали и тянули за руки родителей. Вроде обычное зрелище, но…

Крепче стиснула руль, внезапно испытав вспышку отчаяния. Что если мы ничего не сможем сделать? Не поможем этим людям? Не спасем их? Что если это конец?.. Они прорвутся и истребят человечество…

– Мы уделаем эту чуму, ангелочек, – проникновенно, с непоколебимой уверенностью и злорадством проговорил Айзел.

Я обернулась к нему и столкнулась с безжалостным упрямым взглядом. Спокойствие накрыло меня как теплое одеяло поутру. Правильно, мы ее уделаем. С Лендером у нас все получится.

– Э, водитель, зеленый горит! – насмешливый голос Катии ворвался в мои мысли.

Отвернувшись от руководителя, тронула машину с места. Ко мне вернулось прежнее безразличие, подарив невозмутимость и холодный рассудок. Весь оставшийся путь я провела, сосредоточившись на дороге и на обдумывании наших дальнейших действий.

***

Сегодня ворота храма были гостеприимно распахнуты для посетителей.

– Не придется ломиться, – порадовался Айз.

Мы вошли в знакомый двор. От стайки девчонок, шушукающихся на крыльце, отделилась Джу и подбежала к нам.

– Здравствуйте, хранители гармонии! – сложив два кулака вместе, она поклонилась и подняла на нас любопытные карие глаза. – Я рада снова видеть вас! С чем вы пожаловали в наш храм?

– Здравствуй, Джу, – поздоровался с ней Гантэр и выступил вперед из нашей компании. – У нас здесь важное дело появилось. Где ваша настоятельница?

– В женском крыле занимается вышиванием. Мне позвать ее?

– Будем тебе благодарны, – улыбнулся Ред.

Джу просияла и убежала за Аэлией.

– Ангелочек, сегодня что-нибудь чувствуешь?

Я пристально посмотрела на главное здание храма.

– Никакой скверны. А ты?

– По нулям, – поскреб он затылок, вертя головой по сторонам. – Кажется, мы зря приехали.

– Не спеши с выводами, – Гантэр окинул внимательным взглядом территорию. – Мы не знаем тишина это или затишье.

– А? – не понял Лендер.

Мы не успели ничего ему объяснить – к нам подошла Аэлия, излучая согревающий свет и доброжелательность. Настоятельница безмятежно улыбалась бледными розовыми губами, в ее немного потускневших васильковых глазах отражалось невероятное благодушие, отчего создавалось впечатление, что расскажи ты ей о своих проблемах, она обязательно поймет, поддержит, утешит и никогда не отвернется. Прямо как мама или бабушка.

– Здравствуйте, – даже ее голос звучал успокаивающе. – Счастлива вновь вас увидеть. С чем вы к нам пожаловали? Что-то произошло в поселке или вам нужна наша помощь?

– Нет, в поселке все хорошо, – ответил Гантэр. – Мы по другому вопросу. Скажите, Аэлия, примерно месяц назад к вам в храм заглядывал меценат Аргус Марсел?

– Аргус Марсел… – задумчиво повторила настоятельница. – Помню-помню, да, он к нам заходил. Прекрасный человек! Только… – она умолкла, поджав губы.

– Что?

Аэлия оглянулась на девочек, посматривающих в нашу сторону с любопытством, снова поглядела на нас и тихонечко продолжила:

– Я уже вам говорила, что иногда чувствую, если в душе человека творится неладное. Так вот мне показалось, что над этим добрым мужчиной нависло нечто опасное. Тьма или угроза – я не разобралась. Попробовала его предупредить, чтобы он был осторожен, но, к глубокому сожалению, – настоятельница досадливо развела морщинистыми руками и покачала головой, – Аргус не воспринял мои слова всерьез.

– Старый черт об этом не рассказывал, – с подозрением пробормотал Айз.

– У него сейчас с памятью проблемы, дубина, – «дружелюбно» напомнила Катия.

– Простите? – изумилась Аэлия, не понимая о чем они.

– Господин Марсел находится в больнице. На него напала Сущность, – сообщил Гантэр. – Пожалуйста, скажите точно, когда именно вы ощутили эту угрозу над ним?

– Как только он ворота пересек, – на ее лице появилось расстроенное выражение: опустились уголки губ и морщины собрались вокруг опечаленных глаз. – С ним все в порядке? Он здоров?

– К счастью, мы вовремя успели. Сейчас он в порядке, – улыбнулась ей и посмотрела на Реда. – Что будем делать? Скорее всего, Аргус подцепил Сущность не здесь, а в Далыриде.

– Допускаю, Ал, но мы в любом случае все здесь проверим для нашего же успокоения.

Я кивнула, соглашаясь.

– Ничто не мешало ему подцепить ее перед воротами, – поддержал Айзел.

– Логично. – Гантэр с обаятельной улыбкой обратился к настоятельнице: – Аэлия, мы просим вашего разрешения на осмотр храма и территории прилегающей к нему.

– Вы будете искать черноту?

– И признаки ее присутствия.

– Я не имею права препятствовать… Апчхи! – звонко чихнула она и почесала кончик острого носа. – Простите, вчера ходили с детьми на озеро, вот и простыла чуть-чуть. Вроде с детства закаленная, а все равно продуло.

– Плохо вы о себе заботитесь в вашем-то возрасте… – начал Айзел.

– Повежливее! – процедила сквозь зубы Кат.

– Ничего-ничего, мальчик прав, – не обиделась Аэлия, улыбнувшись ему как родному непутевому внуку. – В общем, осматривайтесь, мешать не буду, если что нужно, подскажу. Джуадель! – позвала она девочку. Оставив своих подруг, Джу мигом подлетела к ней. – Пожалуйста, скажи всем, чтобы не мешали

Чистильщикам работать. Наказывать буду строго, – в ее голосе прозвучали железные нотки.

– Поняла! – и девчонку вновь унесло. Она настоящий вихрь.

– Меня вы сможете найти в главном здании, – любезно предупредила настоятельница и тоже ушла.

Не теряя времени, Гантэр четко распорядился:

– Разделимся: мы с Айзелом пойдем в лес, а вы – осмотрите храм.

– Мы тоже можем пойти в лес, – возразила Катия, сложив руки на груди и смерив своего руководителя недовольным взглядом.

– Ага.

– Так, не понял, что за глупые споры? – повысил голос Гантэр, на его скулах от раздражения заходили желваки. – Выполняйте порученную вам работу и не выступайте.

– Правильно, не рыпайтесь. Ангелочек, тебе вчерашних приключений не хватило? Теперь по лесу хочешь пошататься?

Он ведь со мной был в тех приключениях.

– Но… – настрой Катии утратил былую решительность.

– Делайте как я сказал! – рявкнул Ред.

Мы с Кат послушно опустили головы и, не сговариваясь, разошлись по сторонам. Она направилась в женское крыло, а я в мужское.

Сконцентрировавшись на собственных ощущениях и на энергии, струящейся по телу, брела по узкому коридору. Крашеные доски поскрипывали под ногами, в воздухе витал запах свежевыпеченного хлеба и яблочного компота.

Я заглянула в спальню. Наполненная серым дневным светом и звенящей тишиной, она пустовала. Вдоль длинной бежевой стены стояли деревянные двухъярусные кровати, застеленные темно-зелеными покрывалами, а напротив них, у окон, располагались письменные столы, на каждом из которых были керосиновые лампы. Отапливалась спальня двумя кирпичными печками.

Весьма странно в наше время жить без электричества. Им сюда свет не проводят или они отказываются от него из-за каких-то своих убеждений?

Вышла из комнаты и закрыла дверь.

Не собираюсь в это вникать, у меня есть дела поважнее.

Полностью осмотрев мужское крыло и не найдя ничего полезного, я направилась в главное здание храма.

Наверное, мы не там ищем и только напрасно тратим время. Да и что нам искать? Сущности и Паразиты приходят в наш мир, когда им заблагорассудится, они могут появиться в любом месте и… оставить следы. Ну конечно! Та Сущность, управлявшая Марселом, должна была оставить после себя хоть что-то. Если повезет, кто-нибудь из нас найдет крупную Помеху, из которой она явилась. Это маловероятно, так как, скорее всего, ее «портал» был секретным и давно исчез. К тому же, его одного недостаточно. Нужны вещи позначительнее. Все думают только о Помехе, но Сущность точно оставляла другие следы. Я уверена…

Резко остановилась на первой ступеньке лестницы, бессмысленно уставившись перед собой. Догадка пулей прошибла лоб и влетела в мозг.

Внезапная вспышка Помех в Ошбрене, появление толпы Паразитов и двух-трех Сущностей – вот они, ее следы. Всему виной она! Это из-за нее поселок заработал красную канцелярскую кнопку на картах, висящих в кабинетах Чистильщиков. Кнопку, обозначающую самые опасные места.

И если мое предположение верно, то Аргус без сомнений подцепил эту дрянь именно здесь.

– Я вас помню! – за моей спиной раздался восторженный детский голос. – Вы спасли меня!

Он отрезвляет как ушат ледяной воды. Неожиданно загоревшееся озарение тухнет из-за одного единственного факта: «Не сходится. Вспышка произошла после визита Аргуса».

Мысленно выбросив догадку в мусорное ведро, повернулась к мальчику.