Текст книги "Воскресшие (СИ)"

Автор книги: Леонида Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 49 страниц)

Глава 23. Отпуск

К концу рабочего дня мы остались с Лендером вдвоем в кабинете и доделывали последние отчеты на сегодня. Я закончила первой и начала собираться. Пока я копалась в своем ящике, Айзел подошел сзади и поцеловал мою шею, опалив ее дыханием. Тайно порадовалась, что заделала волосы в высокий пучок.

– Хорошего отдыха, – пожелал руководитель и заключил меня в кольцо рук. – Не забывай обо мне.

Тихо рассмеялась и повернулась к нему.

– Не забуду, не бойся.

Он тут же приподнял меня над полом и поцеловал. Хах, кому-то надоело весь день наклоняться.

С нетерпением ответила ему и испуганно вздрогнула, когда сбоку раздалось настойчивое покашливание:

– Кхм-кхм!

Мы прервались и резко повернули головы. В кабинет заглядывал Хелир, приоткрыв дверь.

– Простите, что прервал, но нам пора, Алеста. Еще чуть-чуть и опоздаем.

Лендер медленно поставил меня на пол, не спеша отпускать.

– Да, поехали. – Смущенно улыбнулась дяде и посмотрела на помрачневшего Айза. – Звони мне.

– И ты. – Он нехотя отошел на крохотный шаг и отпустил мою руку. Ее обдало холодком и сразу стало как-то неуютно. – Я буду скучать, ангелочек.

– Я тоже, – шепнула, немного стесняясь присутствия Хела. Мог бы и выйти на минуточку! Заметил ведь, что мы тут не работали! – Пока, Айзел.

Когда дверь кабинета закрылась за спиной, ощутила прилив грусти и стойкое желание никуда не уезжать.

Ну что за глупости? Мы будем порознь неделю. Всего семь дней! Отчего так тяжело, будто мы расстаемся на целый год без возможности связаться друг с другом?

Веду себя как по уши влюбленная дурочка. Хотя почему сразу дурочка? Просто влюбленная девушка! Ох, кто бы мог подумать, что однажды я испытаю подобные чувства? Шагну в этот неизведанный и необычный мир?

Пока ехали в лифте, Хелир косился на меня хитрым взглядом.

– Ну что? – не выдержала я. – Говори уже.

– Вижу, у вас все хорошо.

– Ага, – буркнула, уже не обращая внимания на свои пылающие щеки, и решительно поставила его в известность: – Мы с Айзелом встречаемся.

При мыслях о Лендере теплеет в груди.

– Эх, не одобряю я служебные романы…

– Что?! – громко возмутилась, уставившись на дядю. – Ты сам встречался с Наа! А теперь женишься на ней!

– Это шутка, Ал, – прыснул от смеха Хелир. – Я рад за вас и желаю вам только счастья. Но если что, жалуйся дядюшке, – подмигнул он. – Кстати, мне ведь не нужно читать тебе лекцию о безопасном…

– Нет! – прервала его, чувствуя, как горят уши. – Спасибо, я в курсе! Наа мне все рассказала уже давно. Да и в сети информации достаточно.

– Прекрасно. – Створки лифта разъехались, выпуская нас в холл. – Вы с Дареном одинаково смущаетесь. Он даже слушать меня не хотел, но ему пришлось.

– Ты читал ему лекцию о контрацепции?

С другой стороны, чему я удивляюсь? Это нормально.

– А как же! Я отправлял молодого пацана учиться в другой город. Конечно, я прочитал ему все лекции, которые только знал!

– A какие еще? – стало мне любопытно.

– О вреде алкоголя и наркотиков. О паршивых компаниях и венерических болезнях. О выживании в общаге.

Меня царапнула детская ревность.

– Не припомню, чтобы ты так же возился со мной, – поглядела на дядю, прищурившись.

Мы уже вышли на улицу и направлялись к его машине.

– Ты была… более спокойной и за тобой приглядывали, так что я сильно не переживал. Единственное, меня очень сильно волновало отсутствие у тебя страха, но как я и говорю, за тобой присматривали.

– И еще ты требовал с меня подробные ежедневные отчеты о моей жизни, – усмехнулась, вспоминая былые времена. – Как мне было не лень расписывать тебе свои тоскливые студенческие деньки?

А он ведь слушал. Внимательно и терпеливо слушал, даже если был уставший с работы.

– Тебе было все равно, – пожал плечами Хелир, отключая сигнализацию автомобиля. – Сказали делать – ты делала.

– Как робот, – вздохнула я, встав у передней пассажирской двери, и посмотрела на дядю. Он собирался занять место водителя, но тоже остановился из-за меня.

– Давай не будем о грустном, Ал? – заботливо предложил Хел. – Все позади. Тебе гораздо лучше. Я узнаю тебя прежнюю.

– Прежнюю? – испугалась.

– Я имею в виду твои эмоции. Ты проявляешь их точно так же как раньше. Так же возмущаешься и радуешься. Мимика на твоем лице ожила, – дядя приподнял уголки своих губ указательными пальцами.

Улыбнулась забавному жесту.

– Ладно, хватит трещать, – Хел хлопнул ладонью по крыше машины. – Нам надо поторопиться, а то Дарену придется ждать. Его самолет совсем скоро приземлится.

Не хочу выслушивать его ворчание всю дорогу.

– Дарен – лапочка, – не согласилась я, залезая в салон.

Хелир занял место водителя и завел мотор.

– Лапочка, но признай, иногда твой братец превращается в бухтящую бабку. – Мы переглянулись и хохотнули.

– Хорошо-хорошо, иногда на него находит. Но временами ты и сам такой! Да и я, наверное, тоже. Все Кайрены ворчливые зануды.

– Вранье! – Дядя выехал на дорогу. Сейчас движение на шоссе было не такое оживленное как днем. – Все Кайрены – занудные лапочки, – исправил он, вновь вызывая у меня смешок.

К счастью, мы приехали вовремя. Я увидела Дарена издалека. Он катил за собой черный чемодан и озирался в поисках нас. Обрадовавшись до счастливых воплей и желания попрыгать, кинулась к нему и с разбегу обняла.

– Тише-тише, снесешь! – засмеялся брат и крепко обнял в ответ.

– С приездом, – проговорила, не в силах перестать улыбаться. Мне без разницы, что мы виделись всего несколько дней назад. Сейчас все было по-другому. Без суматохи, без печальных событий и потрясений. – Ты не представляешь как я рада, что смогла тебя нормально встретить.

– А я-то как рад, что мы с тобой наконец-то нормально отдохнем.

– Эй, двойняшки, расцепитесь и поехали домой, – позвал нас Хел. – Вы будто год не виделись!

– Я погляжу, ты не успел соскучиться по родному племяннику, да? – по-доброму съехидничал Дарен и обнял его. – Спасибо, что в этот раз не валяешься на больничной койке, дядюшка.

Хоть фраза и была шутливой, но в ней чувствовалось облегчение и радость.

– Спасибо, что не меняешься, племянничек, – фыркнул Хелир, забирая у него чемодан. – Едем домой, балбесы мои.

Дома мы с братом первым делом сели за горячий ужин. Хелир с нами не остался, уехав по личным делам. Его ждала Наа и ее родители, с которыми нам в будущем тоже предстоит познакомиться.

С аппетитом уплетая запеченную картошку с мясом, Дар спросил:

– Сама приготовила или?..

– Доставка, – честно призналась я. – С работой ничего не успевала.

– Теперь будешь отдыхать, – отрезал Дарен. – Почему взяла отпуск только на две недели?

– Будь в нашей команде еще один человек, взяла бы на месяц, а так мне совесть не позволяет бросать их на долгое время.

– Сестренка-сестренка, – получила неодобрительный взгляд брата.

– Что?

– Ты неисправима! Во сколько завтра поезд?

– В десять утра. Бабушка с дедушкой сказали, что встретят нас. Мы же приедем поздним вечером.

Дарен закатил глаза.

– Что мы, маленькие? Сами бы добрались! Дорогу знаем. Зачем им напрягаться?

– Мы редко видимся, Дар, – добродушно улыбнулась, глядя на него. – Позволь им позаботиться о нас.

– Твоя правда.

Мы продолжили болтать обо всем на свете, попутно расправляясь с вкусным ужином.

***

Небо весь день оставалось чистым, светило солнце, воздух был прохладным и свежим, желтая и красная листва устилала пока еще зеленую траву.

Я качалась на старых деревянных качелях во дворе и наслаждалась покоем. Приехать в деревню к бабушке с дедушкой было прекрасной идеей.

– Господи, Лесса! – взволнованно крикнула бабуля, выйдя на крыльцо. – Надень мою куртку! Ты в своей кофтенке продрогнешь вся!

– Ба, мне не холодно!

Даже жарковато. На мне была голубая толстовка, которая толще и теплее любой осенней куртки.

– Вечно ты панику наводишь! – гаркнул дед со стороны гаража. Они с Дареном копались в машине, пытаясь что-то починить. – Она у нас барышня закаленная!

– Как и я! – радостно добавил брат.

– А ты помалкивай, хиляк! – строго сказал дедушка. – На пять минут вышел на улицу и уже при соплях.

Дар и правда шмыгал носом после вчерашней прогулки у реки – на берегу был сильный ветер. Мне хоть бы хны, а братишку продуло. Пришлось отпаивать его чаем с малиной.

– Почему сразу хиляк? Со всеми бывает! – возмутился Дарен.

– Не оправдывайся, – проворчал дед. – Наверное, забыл уже, что такое спорт? Сейчас я тебя дрова убирать заставлю!

– Дедушка, это не спорт.

– Еще какой спорт! Наш, деревенский!

– Зачем вам вообще дрова? Вы же давно электрическое отопление сделали!

– А баню я чем, по-твоему, топлю? Какой у меня бестолковый внук…

– Какой у меня вредный дед! – парировал брат.

– Ты как со старшими разговариваешь?!

– А ты как со младшими?

Переглянувшись с бабушкой, весело рассмеялась. Их нелепые и забавные споры могли продолжаться бесконечно.

В кармане толстовки завибрировал телефон.

– Да, Наа, – сразу ответила на звонок.

– Не думала, что скажу это, но поскорее бы закончился твой отпуск! – выпалила она.

– В смысле? Что-то случилось? – забеспокоилась. – Не справляетесь?

Гунвор шумно пыхтела в трубку.

– Твой неандерталец…

Я моментально поняла о ком речь и перебила ее:

– Не называй его так!

– Прости-прости, – примирительно сказала она. – В общем, Айз превратился в деспота! Он и раньше паинькой не был, но сейча-а-ас… Устроил нам тиранию! Я тебе так скажу, Ал, твой парень похлеще Реда будет. Да-да! Лишней секунды отдыха нам не дает и строит как солдат в армии. А у самого глаза как у зверюги, что постоянно выслеживает свою жертву.

Интересно расписала.

– Э-э-э… Жертвы – это вы? – уточнила растерянно.

– Нет, Сущности, но нам от этого легче не становится. Он с головой окунулся в работу и нас в ней топит. В цербера превратился! Пожалуйста, как вернешься, утихомирь его.

Что значит «утихомирь»? Он же не тигр, а я не дрессировщик.

– Наа, Айзел старается хорошо выполнять свою работу, – попыталась вступиться за своего грозного руководителя.

– Обязательно при этом на всех рычать?

– Если Лендер слишком перегибает, просто спокойно объясните ему, что вас не устраивает. Уверяю, он прислушается.

– Надеюсь, – вздохнула Наа. – Ладно, извини, Ал, ты хоть и его девушка, не тебе нужно претензии высказывать.

Да, я его девушка. По сей день в голове не укладывается!

Улыбнулась, посмотрев на голубое небо, и зажмурилась от слепящих солнечных лучей.

– Так и быть, поворчу на него, – ответила шутливо. – Попрошу, чтобы сильно вас не тиранил.

– Благодарствую, – хихикнула Гунвор. – Хорошо отдыхаете?

Я рассказала о наших буднях в деревне и сразу спросила, как проходит подготовка к свадьбе. Следующие пятнадцать минут Наа жаловалась мне на рестораны Эвгерга.

Наш разговор прервал внезапный вызов. Ей пришлось срочно повесить трубку и бежать. Я тоже по привычке дернулась, привстав с качели.

Стоп, Алеста! Успокойся. Ты в отпуске.

Выдохнув, выпрямилась и направилась к брату, присевшему на скамейку.

– Не хотите рыбу половить? – спросил дед, стоило мне подойти. – Возьмите удочки в гараже. Червяков можете накопать или на хлеб. Хоть Рыжего накормите.

Мне идея понравилась. Я давно не рыбачила. Дарен тоже подорвался с места, собираясь пойти со мной, но бабушка строго велела ему одеться потеплее, поэтому вместо гаража он поплелся домой, а вышел уже в синей шапочке с помпоном и в зеленой толстой куртке дедушки. Милаха!

– Я обязана тебя сфотографировать, – сказала я, доставая телефон.

Дарен не растерялся, начав позировать и корчить рожи. Я смеялась, полностью окунувшись в детство, где мы так же весело проводили время вдвоем.

Закончив фотосессию, сходили за удочками, спустились к реке и вышли на мостки, которые когда-то построил дедушка специально для нас, чтобы мы могли купаться летом и с разбега прыгать в воду бомбочкой.

Рыжий будто только этого и ждал. Ленивой походкой спустился за нами и улегся около моих ног.

– Посоревнуемся? – азартно уточнил брат.

– Считай, – согласилась я.

Через несколько минут белый поплавок Дарена задергался, погружаясь под воду.

– Первая пошла!

Радостный Дар вытащил первую рыбешку – маленькую, размером с мою ладонь примерно. Другая тут и не водилась.

– Держи, Рыжий, – братец погладил кота, вручив ему обед.

Прошло около часа. Рыжий наелся тремя рыбами и ушел, а мы поймали еще парочку и отдали их соседскому полосатому коту.

– Три – два. Я выиграл! – заключил брат и раскрошил оставшийся хлеб в реку. Мальки тут же начали подплывать и хватать крошки. – Хочу приз.

– Какой? – не возражала я.

– Хм-м… Мм… Хм… – мычал Дар, усиленно размышляя над ответом. – О, придумал! Когда вернемся домой, сходишь со мной на вечеринку моих друзей. Заверяю, Ал, будет круто! Повеселишься.

– Они не станут возражать? Это же твои друзья, а не мои.

– Они обрадуются. Все давно хотят познакомиться с тобой.

С подозрением прищурилась.

– Не ты ли им меня разрекламировал?

– Может, чуть-чуть?.. – смущенно поскреб затылок братец. – Да брось, Ал! Познакомишься с новыми людьми. Если не понравится, уйдешь. Ничего преступного и страшного в этом нет.

– Я не собиралась отказываться, – улыбнулась. – Давай сходим. От меня не убудет.

Хочу попробовать что-нибудь новенькое. Хочу попробовать жить и проводить время как Дарен. Как нормальные люди…

Снова завибрировал мой телефон. Увидев, кто звонит, отдала удочку брату, помахала ему рукой, прогоняя, невозмутимо проигнорировала его хитрющую улыбку и ответила на видеозвонок.

Сердце екнуло в груди, когда на экране появилось лицо Айзела.

– Привет, ангелочек, – с удивительной мягкостью проговорил он. По обстановке на заднем плане поняла, что Лендер сидит в кабинете. – Чем занимаешься?

– Дышу свежим воздухом. Только что рыбу ловила. А ты?

– Рыбу? Прикольно, тоже хочу. А я… Что я? Был на вызове, сейчас буду писать отчет, если больше никакой фигни не случится.

– Что за вызов?

– Помеха и Паразиты. Ничего сложного, – Айз зевнул. – Твигги и Гунвор еще не вернулись.

– Ты ездил один?

– С Дарлом. – Лендер улыбнулся, разглядывая меня. – Тебе там хорошо? Нормально себя чувствуешь?

– Угу. Ты как?

– У меня ломка, ангелочек, – тоскливо пожаловался он, – без твоего запаха и присутствия.

На щеках появился румянец.

– Ну, раньше ты ведь жил без меня.

– Как умудрялся? – с игривой усмешкой спросил Айзел и вздохнул. – Я зверски скучаю, Алеста.

Нежность ласковыми перышками прошлась по коже и теплым комочком свернулась в груди.

– Я т-тоже, – вдруг начала заикаться я.

Иногда из-за сильного волнения сложно выражать свои чувства.

– Когда ты вернешься? Можешь точно сказать? – в очередной раз выпытывал он.

– Скорее всего, в понедельник утром, – пожала плечами. – Слушай, Лендер, мне тут рассказали, что ты оказывается довольно суровый руководитель.

– Настучали уже? – недовольно протянул Айз. – Начнем с того, что я не виноват. Это они расслабились! Мисс Совершенство вся в своей свадьбе и белоснежных шариках, а наш очкастый друг бегает в бухгалтерию при любом удобном случае. Ему там что, медом какую-то бухгалтершу намазали? Что за атмосфера брачного агентства? – бухтел мой деспот без остановки. – Раздражает…

Я больше не могла сдерживаться.

– Айзел! – произнесла сквозь хохот.

– Что смешного? Вот вернешься на работу и сама убедишься!

– Угу, – промычала, трясясь от смеха. – По твоей логике мы с тобой идеально впишемся в атмосферу брачного агентства! – Ему нечего было на это ответить, поэтому он просто скорчил вредную рожицу. – Серьезно, Айзел, хватит рычать на ребят. Они тоже стараются. Само собой ты можешь быть строгим, но не нагнетай и старайся не переносить свое настроение на окружающих.

Не слишком ли резко прозвучало? Не хотелось бы его обидеть.

– Ты отчитываешь меня? – с чересчур довольным лицом спросил Лендер. – Оказывается, мне нравится слушать твое ворчание, ангелочек.

Закатила глаза, не прекращая улыбаться.

– До тебя хотя бы дошел смысл моего ворчания?

– Я буду паинькой, – пообещал Айз с веселыми искорками в глазах.

Что-то слабо верится…

– Никто не заставляет тебя быть паинькой. Просто не перегибай.

– Айзел, ты с Алестой разговариваешь? – послышался голос Твигги.

– Ага, – даже не взглянул в его сторону Лендер.

– Привет, Ал! – Арден посмотрел прямо в камеру, закрывая своей головой Айза. – Как отдыхается?

– Великолепно! Каждый день природа, свежий воздух и бабушкина стряпня. А вам как работается?

– O, грандиозно! Каждый день Паразиты, Сущности и Помехи, а еще паникующие люди и злобные старухи, обзывающие нас мошенниками.

– Сочувствую.

– Вали уже! – отпихнул его Лендер. – В бухгалтерию!

– Какая бухгалтерия? Мне отчет надо написать.

– Надо же, он вспомнил, что мы тут работаем, – не удержался от сарказма Айз.

– Кто бы говорил! – возмутился Твигги. – Ты сам во время работы общаешься с девушкой! Или раз главный, так тебе все можно?

– Да, – нагло припечатал Айзел. – Я тут начальство, братишка. Смирись и не выступай.

Не руководитель, а само очарование и воплощение нахальства.

– Брось его, Алеста! – крикнул Арден, попытавшись снова загородить собой охамевшего начальника. – Ай! – вдруг отскочил он и на моем экране появился самодовольный Лендер. – Ты пнул меня!

– Воспитательный поджопник еще никому не вредил, – назидательно заметил мой парень.

– Кажется, я зря переживала, – фыркнула от смеха. – Вы отлично проводите время.

– Это он сейчас такой веселый, а потом снова в демона превратится! – нажаловался Твигги и запустил в голову Айзела скомканную бумажку.

– Оборзел, очкастый?! – прорычал Лендер и швырнул ее обратно.

– Не попал!

Я заметила, что Дарен стоит на крыльце и машет мне.

– Мальчики, с вами конечно интересно, но мне пора идти…

– Подожди, ангелочек! – на мгновение лицо Айза исказила паника. – Давай вечером снова созвонимся?

– Давай, – обрадованно согласилась. – Я буду ждать. Звони сразу, как освободишься.

Я могла бы и сама с ним связаться, но не хочу его отвлекать. Пусть спокойно закончит работу, вернется домой и поест, а потом поболтаем. Он ведь поест? Для него нормально забить на ужин и сразу позвонить мне.

Пока я размышляла, Лендер успел со мной попрощаться и отключиться. Ладно, вечером поговорим.

– Наболталась со своим парнем? – спросил брат, когда я подошла к дому. – Что вы с ним каждый день обсуждаете?

Разговоры с Айзелом по телефону – мой ежедневный ритуал.

– Я же не спрашиваю, о чем ты воркуешь со своей девушкой.

У Дарена покраснели уши. Он отвел взгляд и пробурчал:

– Хорошо, ты выиграла. Но! Я хочу снова с ним встретиться и поговорить.

– Зачем?

– Хочу получше приглядеться к нему и убедиться, что он не дурит тебе голову.

– Ты ему не доверяешь? Хотя вы же почти незнакомы… Айзел хороший человек, Дарен. Пусть и прошлое у него не самое светлое, – выразилась мягко. – Он спас многих людей, он вытащил нашего дядю из Помехи, рискуя собой. И он – с его потрясающей прямолинейностью – не из тех, кто станет дурить девушке голову.

– Я все равно волнуюсь о тебе, – нахмурил брови Дар. – Нет, пойми правильно, Ал, Я благодарен ему и уважаю то, что он делает. Но речь не о его геройском и самоотверженном поступке. Речь о его отношении к тебе.

– Айз искренне дорожит мной и заботится обо мне.

– В этом я и хочу убедиться. Ты против?

– Почему же? Давайте как-нибудь поужинаем все вместе.

Надеюсь, брат увидит чувства Айзела и успокоится.

***

Отдых у бабушки с дедушкой пролетел быстро. Я будто на несколько дней окунулась в детство вместе с братом. Мы ели вкусные пирожки и варенье, ходили гулять и ловить рыбу, покатались на лодке, сделали тысячу фотографий, убрали опавшую листву во дворе и покрасили сарайку, вечерами все сидели за одним столом, беседуя ни о чем и обо всем на свете. Давно я не чувствовала в душе такой уют.

– Надо будет зимой снова к ним приехать, – сказал Дарен, раскачивая качели, на которых сидела я. – Была бы моя воля я бы отсюда вообще не уезжал.

– Так оставайся. У меня-то работа, а ты на каникулах.

– Да я… – брат замялся. – Я подработку нашел. Хотел тебе сказать, когда вернемся.

Внезапная новость.

– Эм, я понимаю твое желание заработать, но ты спокойно можешь брать мои деньги, Дар. Мы одна семья. Я не вижу в этом ничего зазорного. Ты ведь учишься пока.

– Вот уж не хватало, чтобы сестра обеспечивала меня карманными деньгами!

– Что в этом плохого? У Хелира же ты берешь.

– И у него больше брать не буду, – твердо заявил Дарен. – Я все решил. Отец моего друга из университета – владелец популярных кофеен. На днях он откроет новую в Эвгерге и возьмет меня туда в качестве бариста. Я уже научился кое-чему, перед тем как вернуться домой, поэтому сразу смогу работать. А когда уеду на учебу, буду подрабатывать в Орбэрге. Тоже в кофейне.

Ясно, переубеждать его бесполезно.

– Отличный план, – поддержала его, не став спорить и портить ему настроение.

– Я не сомневаюсь, что у тебя получится, Дар, но если в какой-то момент станет тяжело, не молчи. Твое здоровье и твоя учеба не должны страдать. В конце концов, для нашей семьи деньги не проблема.

– Я понимаю. Не дурак.

– Хорошо, – улыбнулась. – Где находится эта кофейня? Я загляну, когда ты будешь там рабо…

– Ангелочек! – разнесся бодрый голос Лендера на весь двор.

Сердце подпрыгнуло от неожиданности. Мне послышалось?..

Растерянно осмотрелась по сторонам и ошеломленно замерла, увидев возле калитки Айзела. В темно-синей толстовке, с капюшоном на голове и руками в карманах черных спортивных штанов. Такой привычный и родной. Широко улыбается и смотрит прямо на меня теплыми медными глазами.

От радости на секунду перехватило дыхание, удивление перемешалось с восторгом, выталкивая меня с качелей. Я подскочила с них и метнулась к калитке.

– Айз, – выдохнула и остановилась, во все глаза глядя на него, – ты почему здесь?

– Э… ну… – неловко помялся Лендер. – Сюрприз? – Он развел руки в стороны и пожал плечами. – Я очень хотел тебя увидеть. Не по телефону.

Вот так легко и непринужденно. Захотел и примчался. В этом весь Айзел.

Если мои чувства попросили бы с чем-нибудь сравнить, я бы выбрала кипящую воду. Она закипела в тот момент, когда Лендер позвал меня, и стремительно поднималась ближе к крышке, пока не выплеснулась наружу после простых и в то же время до дрожи важных слов: «Я хотел тебя увидеть».

Мои бурлящие чувства тоже вырвались на свободу. Я распахнула калитку и влетела в объятия Айза. От его толстовки пахло булочками и кофе.

– Один день, Лендер, – пробормотала, прижимаясь к нему щекой и ощущая, как крепко его руки стискивают меня. – Ты не дотерпел один день. У нас поезд вечером. В понедельник утром я бы уже была дома.

– А я бы пошел на работу. В лучшем случае мы бы увиделись вечером, – проворчал он. – Ангелочек, я честно не хотел мешать твоему отдыху с родными, но… рискнул и прикатил сюда. Просто эта идея стукнула в башку и не отпускала. Если я тут не в тему, скажи прямо. Не обижусь. Свою миссию я в любом случае выполнил – увидел тебя. И надеюсь, немного порадовал.

Изумленно отодвинулась.

– Ты хочешь сказать, что сейчас спокойно развернешься и уедешь обратно, если я того пожелаю?

– А что такого? – не видел в этом никакой проблемы Айз. – По-моему все зашибись! Кстати, мне понравилось ездить в поезде. Я почитал, послушал музыку, подумал о жизни и поспал. Выходной удался. А хотя нет. – Он наклонился и коротко поцеловал меня в губы. – Вот теперь удался!

– Что-то ты скромный сегодня, – проговорила с тихим смешком.

– Там твой брат стоит и смотрит на нас.

Удивительно, что Дарен до сих пор не подошел.

– Тебе не надо никуда уезжать, Айз. Оставайся у нас, но билет на вечер купи заранее. Уедем все вместе. И еще, – положила ладони ему на грудь и смущенно заглянула в его искрящиеся счастьем глаза, – спасибо за приятный сюрприз.

Только сейчас поняла, насколько мне не хватало его. Насколько хотелось, чтобы он был рядом, улыбался, обнимал и говорил все, что в голову взбредет.

Не по телефону, а близко-близко, когда ощущаешь тепло и уверенные прикосновения…

– Долго вы тут стоять собираетесь? – раздался голос Дарена за спиной. – Заходите уже!

– Пойдем, – взяла Лендера за руку, – познакомишься с бабушкой и дедушкой.

– Привет, Айзел. Не ожидал, что ты в гости нагрянешь, – миролюбивым тоном сказал брат.

Они пожали друг другу руки.

– Привет. Я сам не ожидал. Спонтанно все вышло, но оно того стоило.

– Истосковался по моей сестренке? – хитренько уточнил Дар.

Послала ему предупреждающий взгляд. Перегнет – получит по шее. Он беспечно отмахнулся.

– Да, – без намека на улыбку серьезно ответил Айз, сильнее сжав мою руку.

На мгновение счастливо прижалась к его плечу, давая понять, что испытываю те же чувства.

– Сказал как отрезал, – хмыкнул брат. – Мне еще с прошлого раза понравилась твоя прямолинейность.

– Ваша будущая тетя называет ее бестактностью, – усмехнулся Лендер. – Поработав с разными людьми, я понял, о чем толкует Гунвор. Мне не хватает чуткости. Я иногда перехожу грань.

– Ты хотя бы это осознаешь, – вздохнул Дарен, – а вот наш дед…

– Чего ты там опять на меня наговариваешь?! – громыхнул грозный голос за нашими спинами.

Мы дружно обернулись. Дедушка в вязаном черном свитере и домашних брюках стоял перед нами с отверткой в руке.

– Дед! – возмутился Дар. – Ты зачем подкрадываешься?

– Я же не виноват, что вы глухие тетери! – проворчал он и вперился строгим взглядом в Айза. – А ты кто такой будешь? Почему внучку мою за руку держишь? – в серых глазах читалось неодобрение. – В женихи к нашей Алесте набиваешься?

– Дед! – пришла моя очередь возмущаться. Я смущенно посмотрела на Лендера. – Айз, это мой дедушка – Арон.

– Здравствуйте, рад с вами познакомиться! Меня зовут Айзел Лендер. Мы с Алестой вместе работаем. Пока что я просто ее парень, не жених, – невозмутимо и четко отрапортовал он. Его не смутил ни тон дедушки, ни пристальное внимание, ни заданные вопросы.

Я этому не удивилась, наоборот порадовалась, что у меня такой смелый и стойкий парень. Другой мог бы растеряться от напора любопытного и заботливого дедули.

– Здравствуй-здравствуй, просто парень. Работаете, значит, вместе?

– Он мой руководитель.

– Интересно-интересно, – пробормотал дедушка, сканируя его взглядом, и вдруг сменил тон: – Ну, чего встали? Проходите в дом! Обедать пора. Расскажешь нам, Айзел, как там внучке работается, как познакомились, какие у тебя намерения…

Брат подталкивал меня в спину к крыльцу. Дедушка с Айзом остались позади.

– Дед!

– Шагай и не выступай! – гаркнул он. – Ты молодец, что сам приехал, Айзел. Молодежь нынче бестолковая и безответственная пошла. Внуки наши не лучше. Вот у вас отношения, а она и не подумала тебя привезти, с семьей познакомить. Молодец, что взял все в свои руки, – нахваливал его дедуля. – Мужской поступок.

– Дед, мы недавно встречаемся!

И вообще он приехал со мной увидеться, а не тебя слушать и допрос проходить.

– Не лезь в мужской разговор!

– Сколько можно меня затыкать? – прошептала я Дарену.

– Не обращай внимания, Ал. Твой Айз не из робкого десятка. Наш дедуля его ничем не напугает. Даже свадьбой.

– Знаю. Просто мне неловко…

Мы зашли в дом. В прихожей нас встретил Рыжий: уселся толстой попой на тапок брата и широко зевнул.

– Абби, у нас гость! – крикнул дед.

– Кто? – удивленно выглянула из кухни бабушка, вытирая полотенцем руки. – А я вас не знаю, молодой человек.

Лендер представился ей точно так же как и деду.

– Ой, я тоже очень рада, Айзел. Алеста говорила, что встречается с мальчиком со своей работы, но я и не думала, что в ближайшее время с вами познакомлюсь.

– Да я и сам не думал, – в его голосе промелькнули смущенные нотки. Я изумленно заметила легкий румянец на щеках Лендера. Он и правда смутился! – Нагрянул к вам как снег на голову. Вы уж извините. И ко мне можно на ты.

– Не извиняйся! Заходи лучше, – велел дед и прошел в гостиную.

– Арон прав, не надо извинений! Проходи давай, проходи, – бабушка помахала рукой, – не стесняйся. Сейчас вас горяченьким супом накормлю. Отдохнешь с дороги. А почему ты примчался-то? Путь не близкий. Соскучился или что-то стряслось?

– Соскучился, – скромно буркнул Лендер, скидывая кроссовки.

В моей груди сердце совершило очередной кульбит.

– Пойдем, Айз. – Дарен повесил куртку на вешалку и позвал его за собой. – Покажу тебе, где руки помыть.

– Я помогу бабушке, – сказала им.

Когда мы скрылись на маленькой, но уютной кухоньке, бабуля, поправляя седой пучок волос, тихонечко заговорила:

– Какой у тебя высокий кавалер, Алеста! В нашем роду еще таких не было. – В ее зеленых глазах плясали смешинки. – Ну, удивил так удивил он меня, конечно! С Эвгерга в нашу деревню примчался, чтоб тебя пораньше повидать. Кажется, хороший парнишка. А откуда у него шрам на лице?

Не ожидала, что она заметит.

– Да это давняя история, – уклончиво ответила я, доставая глубокие тарелки из шкафа.

– Я сегодня уху сварила и на второе котлет пожарила. С пюре поедим. Надеюсь, твой парень не слишком привередливый?

– Нет, – улыбнулась я. – Тебя явно порадует его аппетит. А еще он о-о-очень любит мясо.

– Тогда на ужин плов сделаем, салатик из свежих овощей нарубим, компот и каких-нибудь заготовочек из подполья достанем. Угостим твоего красавца!

– Эх, бабуля, – подошла сбоку и обняла ее за плечи, – ты его сейчас своими сногсшибательными блюдами накормишь, а мне потом что делать? Я так вкусно готовить не умею.

– Учись, внучка, пока я жива, – хохотнула она и с непонятной грустью поглядела на меня. – Ох, поверить не могу, что ты совсем взрослая стала, – покачала головой бабушка и вздохнула. – Я тебе на будущее скажу, Лесса, в отношениях главное не умение готовить, а умение говорить друг с другом и слушать друг друга. Слушать и слышать. Над этим нужно в первую очередь работать, остальное со временем приложится.

Мы с Айзелом к этому и стремимся. В конце концов, без взаимопонимания ничего дельного не построишь. Так же как без уважения и доверия.

– Я знаю, ба, – кивнула и открыла кастрюлю с ухой.

Обед прошел в мирной и дружелюбной обстановке. Я исподтишка наблюдала за Лендером. Ему явно была по душе семейная теплая атмосфера и бабушкины блюда.

Он расслабленно улыбался, говорил как все вкусно, уплетая суп и котлеты с завидным аппетитом, открыто отвечал на все вопросы и старался не использовать грубые словечки.

– Помнишь, ангелочек? Нам тогда какой-то… дурак попался! Целый час ему вдалбливали, что он встретится с предками, если мы не достанем Паразита. Ваша внучка в итоге его убедила. Спасла пустоголового.

– Человек был очень напуган и не доверял нам, – мягко заметила я.

– Ты слишком добрая, – скривился Айз. – Он орал, что мы мошенники. Матом.

– До сих пор такие остались? – удивилась бабушка. – Неверующие?

– А чего ты удивляешься, Абби? Вон по нашей деревне пройди – с десяток таких найдешь, кто считает, что вы всех дурите.