Текст книги "Воскресшие (СИ)"

Автор книги: Леонида Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 49 страниц)

Кивнула. Обязательно надо проверить. Где-то ребенок эту пакость подцепил и есть опасность, что в том месте находится Помеха.

– Проходите, – женщина открыла нам дверь, ведущую в дом.

В комнату мальчика мы зашли вдвоем с Айзелом. Ирвин, запустив пальцы в кудрявые волосы, сидел в уголочке за компьютерным столом и не сводил взгляда с игрушечного робота. Он выглядел уставшим и безразличным ко всему. На кругленьком бледном личике не было никаких эмоций.

– Привет, – подошла я ближе к ребенку. – Меня Алеста зовут.

Он перевел на меня равнодушные серые глаза.

– Ирвин, – ответил мальчик и вновь посмотрел на робота. – Вы врачи?

– Чистильщики, – ответил Айз, подошел к нему и присел перед ним на корточки. – Знаешь, чем мы занимаемся?

– Угу, – промычал он, не проявляя никакого интереса.

– Не против если мы тебя осмотрим? – спросила я, понимая, что беседы здесь не нужны. Ситуация хуже некуда.

Кроха медленно поднялся со стула, встал перед нами и уставился в одну точку.

Эта дрянь слишком интенсивно его изматывает. Я отчетливо чувствую ее присутствие. Руки, голову и сердце, будто иголочками покалывает. И тошнить начинает.

– Айз? – посмотрела на Лендера, предлагая ему начать.

– Я и так все вижу, – выпрямился он, отошел к стене и сложил руки на груди. – Взгляни ты.

Он видит?.. Ладно.

Сосредоточившись на своей цели и ровно задышав, я опустила веки, мысленно нащупала свою силу, направила ее к глазам и распахнула их.

Внутри Ирвина по всему телу струилась белая энергия, но потоки ее потускнели и ослабли, а его крохотную душу полностью захватил змееподобный черный плотный «дым» – сгусток необъяснимой тьмы, пожиратель светлых эмоций и человеческих сил. Паразит. Он присосался к мальчишке и по крупицам вытягивал из него жизнь.

– Души не видно, – прошептала я.

– Прирос почти, – мрачно заключил Лендер.

Мы вышли из комнаты и объяснили ситуацию матери.

– Нет… – прошептала она и замотала головой. – Только не мой сын. Неужели ничего нельзя сделать? Что-то же можно, да? – женщина взяла меня за руку. – Вы же сможете? – посмотрела она с надеждой.

– Сможем, – утешила ее. – Но вы должны быть готовы к тому, что наши действия… не возымеют эффекта, – не стала обнадеживать переживающую мать.

– Есть риск провала, а это значит через какое-то время Ирвин…

– Я поняла, – прервала она меня, отпустила мою руку и, ссутулившись, медленно ушла на кухню, где села за стол и разрыдалась.

Жалость и сочувствие неприятным комком скопились в груди.

– Ангелочек, ты совсем во? – покрутил пальцем у виска Лендер, схватив меня за предплечье. – Дурочка с переулочка? С головой не дружишь? Кто из нас еще должен язык за зубами держать?! – прошипел он. – Чего ты ей наговорила? Пацана повредишь, если вырвешь Паразита, – Айз прожигал меня бешеным взглядом. Я сохраняла спокойствие, наблюдая за его возмущением. Все-таки он неплохой. – Это тебе не зуб, тут хуже будет. Хорошо если жив останется, но проблемы со здоровьем или поехавшая крыша ему обеспечены.

Выслушав руководителя, сбросила его руку и невозмутимо пояснила:

– Я знаю как избавить его от Паразита без последствий. Все ограничится плохим самочувствием и подавленным настроением. – В глазах Айза появилась заинтересованность. – Это весьма деликатный процесс, но я такое уже делала. Нужно переманить Паразита на себя. Если получится, мы спасем мальчика.

– На себя?! – снова взбешенно зашипел Лендер. – Сдурела?!

– У меня иммунитет. Моя энергия просто растворит его… со временем.

Лишь бы это ограничилось одним днем.

– Алеста… – словно ругательство выплюнул руководитель.

– Ваша эмоциональность сейчас неуместна, – оборвала его заледеневшим голосом. – Мы тратим время на пустые споры. Поймите уже, я знаю о чем говорю. В конце концов, у меня больше опыта в этой работе.

На скулах Лендера заходили желваки, ноздри раздувались от гнева, мышцы его шеи напряглись и стали отчетливо видны.

– Шансы? – выдавил он сквозь зубы.

– Примерно семьдесят процентов, что он перейдет ко мне.

Айзел шумно выдохнул и гораздо миролюбивее заглянул в мои глаза.

– Деликатность не по моей части. Сама справишься?

– Да.

Получив уверенный ответ, Лендер зашел в комнату мальчишки. Я последовала за ним.

Ирвина мы усадили на пол, я села за его спиной. Прикрыв глаза, высвободила энергию, приманивая Паразита к себе.

– Зашевелился, – предупредил Айз.

Сосредоточилась, заставляя потоки полыхать светом и приманивать эту гадость.

– Дохлый номер, – категорично произнес Лендер. – Вспомни самые счастливые моменты в твоей жизни. Все. Они любят жрать положительные эмоции.

Мне это известно.

Я напрягла память, погружаясь в те минуты, когда была по-настоящему счастлива, когда летала, смеялась и ощущала себя самой лучшей и особенной для тех, кто меня окружает.

Первой вспомнилась наша поездка на пикник всей семьей – в тот день мы с Дареном научились плавать. Затем поход по магазинам с отцом – тогда мы купили кучу сладостей и плюшевого медвежонка. Игра в карты с Хелиром – я его победила и ликовала целый час. Покупка нового платья и туфелек для моего дня рождения – мы с мамой до обеда ходили по модным магазинам. Вспомнила своих друзей из колледжа, мою команду Чистильщиков. Улыбки и радость людей, которым я помогла. Рай…

Резкий и болезненный толчок в грудь перехватил дыхание. Жадно хватая ртом воздух, я распахнула глаза. Тошнота усилилась, перед глазами замелькали черные точки. Внутри расползался Паразит, захватывая душу в одном единственном желании – вытянуть мои жизненные силы.

– Ты в порядке? – Айзел поднял меня на ноги.

– Ирвин, – прохрипела я, хватаясь за руководителя.

– Он в норме. Моментально заснул.

Паразит сделал попытку вырваться, отчего мою грудь неприятно обожгло. Кажется, кое-кто понял, что не он пожирает энергию, а она его.

– Нужно уйти… подальше…

Нет, тварь, не пытайся, теперь я тебя не отпущу.

Айз вывел меня из комнаты. К нам подскочила мать Ирвина.

– Все хорошо, – сдавленно доложила ей. – Но в больницу сходите. Его организм ослаб.

– Спасибо, – облегченно прошептала она. Глаза ее засияли от счастья. – Спасибо вам! Я к нему… – растерянно проговорила женщина и дернулась к комнате сына, но вдруг снова повернулась к нам. – Ох, а вы как же… Как же вас отблагодарить? Вы моему сыну жизнь спасли! Чем я могу вам помочь?

– Не загоняйтесь, мамаша! Это наша работа. Мы к озеру пошли. Всего вам доброго! Не болейте!

В принципе он ответил почти вежливо.

– Но я даже ваши имена не узнала…

Не дослушав женщину, Лендер утащил меня из дома. Если подумать мы тоже не удосужились спросить ее имя. Впрочем, для Чистильщика это неважно (разве что для отчета бы пригодилось). Нам главное сделать свою работу и отправиться на следующую. Пожалуй, в этом Айзел преуспеет.

На улице у фургончика я остановилась и уперла руки в колени.

– Ты точно его переваришь? – уточнил Лендер, садясь на корточки рядом со мной и вглядываясь в мое лицо.

Кивнула и, сделав глубокий вдох, выпрямилась. С физическим недомоганием вполне можно справиться, а мое эмоциональное состояние он не успевает затрагивать.

Мы прошли к озеру и остановились на серых подгнивших мостках. Ничего странного и подозрительного не почувствовала. Тишина и спокойствие. По воде бегали водомерки, мимо пролетела стрекоза…

– Чуешь его? – задал Айз уже знакомый вопрос.

На этот раз мое изумление было менее ярким.

– Нет. Он здесь?.. – Удивленно распахнула глаза и посмотрела на отражение Лендера в водной глади: – Почему «он»? Не она? Не Помеха?

Лендер мотнул головой, не сводя взгляда с воды.

– Паразит здесь, – ткнул он указательным пальцем на озеро.

Не может быть. Если Паразит в озере, то… To в озере труп. В одиночку эта дрянь не обитает, она всегда находит себе человека. Правда, очень редко Паразит остается в мертвеце.

– Ты не ошибаешься?

– Нет, – Лендер быстрым движением стянул через голову толстовку и скинул кроссовки.

– Подожди, – выставила перед ним руку. – Ты что собираешься делать?

– Найти его.

– Надо вызвать полицию, Айз.

Лендер продолжил раздеваться.

– Нужно убедиться, что там всего один Паразит, – сказал он, оставшись в черных боксерах, впихнул свои вещи мне в руки и нырнул в озеро.

Я только рот успела открыть.

Примерно минуту его не было, затем он вынырнул, сделал вдох и вновь скрылся под водой. И так несколько раз.

– Нашел! – Лендер подплыл к мосткам, схватился за них и вылез. Бинты на его руках сильно намокли. – Паразит в компании с трупом, – Айз убрал волосы, прилипшие ко лбу, взглянул на меня и сощурился из-за яркого солнца. – Вызывай псов, ангелочек.

Я угадала. Весьма прискорбно…

Полиция приехала быстро. Мертвого вытащили из озера. Я бегло глянула на него и быстро отвела взгляд, успев заметить серый костюм, безвольно висящую руку и жирного Паразита, присосавшегося к нему снаружи. Именно к его груди, ибо души уже не было в теле. Это большая редкость. Говорят, в некоторых людях после смерти остается энергия, и Паразиты дожирают ее остатки.

Лендер решительно загнул рукава толстовки и направился к трупу. Без особого желания проследила за ним взглядом. Он широкими шагами подошел к утопленнику, оторвал от него Паразита и вернулся ко мне с необузданной яростью на лице.

– Чума драная! – прорычал Айз и сжал Паразита. Тот задергался и медленно испепелился, пылью опадая к ногам Лендера. Бинты парня обгорели, на руке образовались волдыри от ожогов, как раз рядом с теми, что еще не зажили.

Никогда не видела ничего подобного. Чтобы голыми руками хватали Паразита и уничтожали на месте.

Я подняла на руководителя глаза.

– Кто ты такой? – спросила недоуменно и отчасти восхищенно.

Тяжело дыша, Айзел перевел безумный взгляд на меня и улыбнулся:

– Айзел Лендер я, приятно познакомиться. У тебя провалы в памяти, ангелочек?

Нет, с памятью у меня все в порядке. Как и со зрением. Не знаю, кто этот парень, но Хелир не напрасно восхищался его силой. Будь все Чистильщики похожими на него, мы бы уже истребили большую часть этой «нечисти».

Я во все глаза глядела на шипящего от боли Лендера.

Он – настоящая находка. Его дар бесценен. Нам ни в коем случае нельзя его потерять.

Глава 2. Грешник

Погибший мужчина был местным владельцем небольшого фермерского хозяйства. Все его знали как добродушного и веселого человека. Примерно месяц назад после поездки в Эвгерг у него испортилось самочувствие, и он перестал выходить из дома. В связи с этим фермер собирался вместе с женой поехать в санаторий, чтобы обследования пройти и подлечиться, но неделю назад пропал. Найти не могли. До сегодняшнего дня.

Айз затянулся, выдохнул дым и спросил:

– Думаешь, сам? – Он смотрел потухшим взглядом на женщину в слезах, пытающуюся прорваться через полицейских к мужу.

Мы с ним стояли в отдалении, прислонившись к боку фургончика.

– Вполне возможно, если на нем было два Паразита. Депрессию они вызывают почти моментально, – ответила и задрала голову. На небе собирались серые тучи, воздух похолодел. – А может организм не выдержал и сердце прихватило. Экспертиза покажет.

– Два? – хмуро переспросил Лендер. – Почему не три?

Пожала плечами.

– Я написала пятой группе, чтобы вернулись и проверили весь Ошбрен, но обычно больше двух на одного человека не цепляется.

– Не повезло мужику, – скривился Айз, кинул сигарету на дорогу и потушил ее ногой. – Давай ключи, ангелочек, – протянул он руку. – И не возражай. Я хочу дожить до старости и задалбывать внуков байками о своей молодости.

– Я могу с ним бороться, – возразила, но покорно отдала ему ключи, понимая, что за рулем лучше находиться тому, кто может сосредоточиться на дороге. – Постой, у тебя же рука…

– Пустяк!

Мы забрались в машину.

– Заедем в больницу, – сказала Айзелу, когда он завел двигатель. – Пусть осмотрят твои ожоги и выпишут мазь.

– Я на мели. Ни копейки нет.

Звучит погано.

Я залезла в боковой карман своего рюкзака, достала серую пластиковую карту и протянула Лендеру.

– Организация все оплатит. Просто не забудь написать об этой трате в отчете.

– Реально? – схватил он карту.

– Реально.

Не понимаю его удивления.

– Щедрые вы, – оценил Айз.

– Дело не в щедрости. Работа опасная, а Видящих не так уж много, потому за нашим здоровьем тщательно следят, оплачивают нам лечение и необходимые медицинские обследования.

– Козырно, – искренне восхитился руководитель.

Скорее вполне естественно и адекватно, но для него это похоже в новинку.

***

В больнице дожидалась Лендера у кабинета врача, скучающе почитывая информацию для пациентов. Минут через пятнадцать Айзел вышел со свежими бинтами на руках и с рецептом в зубах. Не теряя времени, мы сразу купили необходимые лекарства.

– Так живут нормальные люди? – немного озадаченно спросил парень, уже сидя в фургончике и рассматривая пакетик из аптеки.

– Ты о чем?

– Забей, – Лендер закинул пакет в бардачок. – Жрать хочу.

– Зайдем в нашу столовую. Обеденный перерыв мы пропустили, но среди Чистильщиков такое не редкость, поэтому нас обязательно накормят чем-нибудь вкусным и горячим, – без капли жизнерадостности и каких-либо эмоций поведала я, чувствуя себя сухарем.

– Это тоже бесплатно?

– Да.

– Ошизеть! – воскликнул Айз. – Нехило я устроился!

Мне бы капельку его эмоциональности и жизнь заиграет новыми красками.

На работу мы вернулись к трем часам и сразу отправились есть. Лендер набрал себе всего подряд: шашлык, пюре с бифштексом, пиццу, два куска торта и кружку кофе. Его набор блюд выглядел впечатляюще по сравнению с моим подносом, на котором сиротливо ютились овощной салатик и сок.

– Тебя ветром сдует! – прокомментировал Лендер мой выбор, когда мы сели за стол напротив друг друга.

– Аппетита нет.

– Из-за пиявки? – Кивнула на его вопрос. – Ты неплохо с ним справляешься, – Айзел пристально посмотрел на мою грудь, затем перевел взгляд на лицо и сказал: – Съешь кусок мяса. Тебе нужны силы.

Это… забота?

– Не люблю, – сморщила нос.

– Вегетарианка? – уточнил он, запихивая в рот шашлык.

– Нет. – Я лениво поковырялась вилкой в салате. Перед глазами пролетали сегодняшние события на озере в Ошбрене, вызывая противоречивые чувства.

– Айз, за что ты попал в ад? – озвучила вопрос, внезапно пришедший в голову. Моментально осознав свою бестактность, возникшую из-за неожиданно полыхнувшего любопытства, послала ему виноватый взгляд.

– За грехи, – легко ответил парень, быстро уминая свой обед. – А ты, ангелочек? – шмыгнув носом, посмотрел он на меня. – Хотя можешь не отвечать! Вижу что ты святоша.

Слабо усмехнулась и постучала пальцами по стакану с соком.

– Не совсем.

– А? – Лендер удивленно приподнял брови, замерев с вилкой в руке. – В смысле?

– Я… – начала было говорить, но желание что-либо объяснять тут же угасло.

– Забудь. Давай спокойно поедим.

Расправившись с обедом, мы вернулись в наш кабинет и застали там одинокую Наа.

– Твигги с Дженаро уехали на вызов, – тоскливо сообщила она. – Как у вас прошло?

– Спасли ребенка, сожрали Паразита и увидели трупец, – доложил Айз, подходя к своему рабочему месту.

Гунвор отвлеклась от компьютера и растерянно взглянула на меня:

– Эм-м… Алеста?

– Так все и было. Подробности сможешь прочитать в отчете, я не в силах сейчас рассказывать, – дошла до своего стула и рухнула на него. – Кстати, Айз, ты ведь знаешь, как пишутся отчеты?

– Ангелочек, на мне разве не написано, что я слово «отчет» только в фильмах слышал? – насмешливо отозвался Лендер.

А случай-то запущенный.

– Ясно, разберемся позже.

В кабинет постучали. Не успели мы ответить, как дверь распахнулась и к нам ворвалась Бесс – наша активная бухгалтерша интересующаяся модой, косметикой, маникюром, педикюром, в общем, всем кроме бухгалтерии. Свою работу Бесс не любила о чем неоднократно жаловалась Наа во время перерыва на кофе. Я хорошо к ней относилась, но терпеть не могла ее золотистую длинную толстую косу. Бесс постоянно с размаху перекидывает ее на спину и как-то так вышло, что мне в лицо частенько прилетает этот «рыбий хвост». Хоть я и стараюсь не ходить позади нашей бухгалтерши.

– Здравствуйте, – прощебетала она, устремив любопытный взгляд на Айзела. Ее глаза цвета грозового неба зажглись интересом.

Лендер проигнорировал девушку, продолжая сосредоточенно раскладывать вещи, почесывать затылок и хмурить лоб.

– Привет! Какими судьбами к нам? – спросила у нее Наа.

Бесс растянула пухлые губы в милой улыбке, отчего на ее щеках появились ямочки, и посмотрела на свою подругу.

– Хотела кое-что уточнить у Твигги по поводу его отчета.

– Он на вызове, – ответила Гунвор и хищно прищурилась. – Это все что тебя интересует?

– Да-а-а, – протянула бухгалтер и вновь бросила заинтригованный взгляд на Айза. – Кхм-кхм, извините! – покашляла она, пытаясь привлечь его внимание. – Вы Айзел Лендер?

– А? – раздраженно отвлекся он от своего занятия и кинул на Бесс недовольный взгляд. – Ну я и че? Ты кто вообще?

– Я Бесс, бухгалтер, – обрадовалась девушка, окончательно выбивая меня из колеи. К чему этот щенячий восторг? Особенно в ответ на грубый вопрос? Они знакомы, что ли? Иначе не понимаю, как можно так реагировать на Лендера. Он производит не самое хорошее первое впечатление.

– Айз, руководитель третьей группы, – пробурчал он и вернулся к вещам.

– Приятно с вами познакомиться! – пропела Бесс.

Мы с Наа переглянулись. Гунвор пожала плечами и развела руками. Ну да, что тут еще скажешь? У каждого свои вкусы.

– Мы не знаем, когда Твигги вернется. Может, я могу чем-нибудь помочь? – спросила Наа.

– Нет-нет, не буду тебя отвлекать. Зайду попозже, – не глядя на свою подругу, проговорила Бесс и, сияя, вышла из кабинета.

– М-да, я не понимаю, что творится у нее в голове, – сказала Гунвор.

Я тоже, но мне это и не нужно.

Быстро забыв про Бесс, приступила к работе над отчетом по сегодняшнему вызову. Через пять минут отложила все дела и уронила голову на сложенные на столе руки.

– Ал, ты в порядке?

– Тошнит, – буркнула. – И голова раскапывается.

– Отдохни… – Наа не успела договорить – раздался звонок стационарного телефона. – Да? Поняла. Выезжаем. В городе Помеха, надо ее закрыть.

Я со стоном подняла голову и откатилась на стуле от рабочего места, собираясь встать.

– Поехали, цаца, – бесцеремонно бросил Айз, подошел ко мне и надавил ладонью на мое плечо, не позволяя встать. – Сиди на жопе ровно, ангелочек, с тебя сегодня подвигов достаточно.

Вяло забеспокоилась, но в итоге не предприняла попыток возразить. Когда Лендер первым вышел из кабинета, задержала Гунвор:

– Наа, пожалуйста, приглядывай за ним, направляй в нужное русло, но не перегибай, – потирая виски, давала ей указания. – Он нужен нам.

– Что в нем такого ценного?

– Он может разрывать Сущностей и Паразитов голыми руками.

Идеально накрашенные зеленые глаза Наа округлились от удивления. Она ошеломленно открывала и закрывала рот, напоминая рыбку.

– Это невозможно! – наконец вымолвила Гунвор.

– Возможно. Поторопись. Терпением он обделен.

Оставшись в кабинете одна, погасила свет и устроилась на старом синем диванчике у окна. Легла в позу эмбриона и закрыла глаза. Немного передохну и снова в бой.

В забытье мне мерещилось, будто пятнадцатилетняя я вновь нахожусь в том злосчастном супермаркете, будто стою рядом с витриной, разглядывая яркие аппетитные десерты – пирожные с малиной, фруктовые чизкейки, шоколадные торты – и выбираю какой больше всего хочется съесть. Мимо ходят люди сосредоточенные на покупке продуктов, переговариваются друг с другом, обсуждают, что нужно купить с кем-нибудь по телефону, а я пытаюсь сделать сложнейший выбор в своей жизни – безе или бисквит?

Жаль, что мне так и не удалось принять это мучительное решение, ибо через каких-то пару секунд мирную жизнь супермаркета разрезал оглушительный выстрел. За ним последовал вселяющий ужас звон бьющихся бутылок и истошные крики людей.

Из тягостной полудремы меня освободил скрип двери.

– Кто там? – спросила, не спеша подниматься.

– У тебя тихий час? – низкий, бархатистый голос перышком коснулся ушей и отозвался щекочущим наслаждением в груди. Удивляюсь тому, насколько он мне нравится.

– Вроде того, – выдохнула я.

Послышались тихие приближающиеся шаги.

– Мои глаза меня не обманывают? – вопрос Гантэра прозвучал совсем близко.

Медленно разлепила веки и поглядела на мужчину. В темноте виднелись слабые очертания его скуластого вытянутого лица и небрежно уложенных волос, глаза сурового руководителя первой группы казались черными, но я знала, что они насыщенного коньячного цвета. Теплого и согревающего.

– Смотря что ты видишь, – пробормотала, улыбнувшись уголками губ.

Вместо ответа Гантэр дотронулся до моего плеча.

– Не буду, – капризно буркнула я.

– Кайрен, имей совесть, – голос мужчины заледенел. – Вместо работы прохлаждаешься здесь и отказываешься от помощи. Совсем без меня обленилась.

– У тебя энергия лишняя? – устало парировала я, закрывая глаза.

– У меня ее достаточно, чтобы возвращать Видящих в строй. Прими ее и не возражай. Тебе же легче будет, балбеска.

Вечно он со мной как с дитем, но в его словах есть доля истины.

Немного побурчав, смиренно приняла энергию Гантэра, чувствуя, как постепенно отпускает тошнота, головная боль и невидимые тиски. Становится легче дышать. Внутри растворялся мерзкий сгусток тьмы, даря мне свободу. До конца он не исчезнет, но с его остатками я вполне могу справиться сама.

– Спасибо, – прошептала, когда мужчина отпустил мое плечо.

– Не за что. В следующий раз сразу обращайся ко мне, – он осторожно убрал волосы с моего лица, невесомо касаясь пальцами щеки.

– Ты неисправим, Гантэр.

– В чем заключается моя неисправность, незабудка? – полюбопытствовал он со смешком.

– Ты никак не прекратишь меня выручать и возиться со мной, – поведала сонно. – Я не хочу, чтобы ты был моей нянькой.

– Я тоже не хочу, – со странными нотками проговорил Гантэр. – Мне по нраву другая роль в твоей жизни.

Мозг уже плохо соображал, я почти заснула, отчего решила, что последние слова мужчины мне почудились.

***

Открыв глаза, столкнулась с потухшим мертвым взглядом и от неожиданности вжалась в спинку дивана, пытаясь отодвинуться. Из-за сна я не сразу сообразила, что передо мной лицо Лендера.

– Ну и рожа у тебя сейчас была! – фыркнул он, отодвигаясь и выпрямляясь.

Зачем он так приблизился? Еще и рассматривал? Мне не по себе от этого.

– Где все? – спросила, щурясь и привыкая к свету.

– Мы прикончили… ликвидировали Помеху и цаца свалила домой, – доложил Айз, падая на свой стул. – Старик и кучерявый тоже смылись.

– Сколько времени? – села и засунула ноги в свои удобные туфли на маленьком каблучке.

– Шесть, – Лендер почесал щеку. – Мне сказали, рабочий день закончился, но разве у Чистильщиков рабочий день ограничен?

– Предлагаешь нам пахать сутками напролет? Ночами по очереди дежурят вторая и первая группы. Если есть необходимость, они вызывают нас.

– Ааа, – протянул Айз, окинул меня цепким взглядом и удивленно приподнял одну бровь. – Он уже сдох? Жесткий у тебя иммунитет, ангелочек.

– Это не иммунитет. Заходил мой… наш коллега и поделился со мной энергией.

– Какой щедрый тип! Хахаль твой?

Его грубый и бестактный вопрос неприятно резанул слух.

– Бывший начальник. Сейчас он руководит первой группой. – Я встала с дивана, подошла к своему рабочему месту и, взявшись за спинку стула, подкатила его к столу Айзела. – Давай займемся твоим отчетом.

– Вы его каждый день пишете? – кисло осведомился Лендер.

– Стараемся по возможности. Такие у нас порядки. – Я села, широко зевнула и потянулась. – Можно было бы и утром его сделать, но есть риск, что ты не успеешь.

– Не успею, – уверенно заявил Айзел. – С чего начнем?

– Включи компьютер. Ты ведь…

– Знаю.

Он без всяких затруднений включил компьютер и с гордостью посмотрел на меня.

– Молодец, – похвалила его как ребенка. – Приступим.

Надо отдать Айзелу должное он действительно учился, терпеливо внимал мне и задавал кучу уточняющих вопросов. Правда, был и существенный минус – ему все приходилось объяснять по два, по три, а иногда и по пять раз. Кажется, я понимаю, почему он назвал себя глуповатым.

– Если я все пойму и запомню, тебе больше не придется со мной возиться, – заверил меня парень.

– Я напишу тебе инструкцию на всякий случай, – не разделила его оптимизма, – но если возникнут вопросы, обращайся к кому угодно из нашей группы.

– К кому угодно? Не обрадуются они, ангелочек, – скептически поглядел на меня Айз, отвлекаясь от работы. – Признайся, я вам не нравлюсь?

– Я не могу говорить за всех, – увильнула от ответа.

– Скажи за себя, – не отставал он.

– Ну… ты своеобразный, – отозвалась я уклончиво.

– Не гони, ангелочек! – ударил Айзел ладонью по столу и откинулся на спинку стула. – Я не первый день живу и знаю, какое впечатление произвожу на таких как вы.

Пренебрежение в его голосе задело меня.

– На таких?

– На воспитанных выскочек, выросших в пригодных для жизни условиях. Вы ж как комнатные цветы! Все ухоженные и красивые, вовремя политы и почищены, – он говорил это без капли яда или зависти в голосе, зато в каждом его слове чувствовалась насмешка и… снисходительность.

Кто же тогда сам Лендер? Одуванчик или репейник?.. Что за внезапные сравнения?

– Что насчет твоих условий? – заинтересовалась я, вперившись в него взглядом.

Он искоса глянул на меня и уставился в потолок.

– Я рос на улице у пыльной дороги, мок под дождем и иссыхал под палящим солнцем, – пафосно произнес Айз. – За мной не ухаживали, ангелочек, – посмотрел он в мою сторону, в один миг став серьезным, – меня бросили на произвол судьбы. Я ночевал не в уютной комнате, а в гнилой вонючей общаге на жесткой кровати, пропитанной алкоголем и запахом дешевых сигарет, – взгляд его ожесточился. – Я не жалуюсь, – пожал он плечами. – Это так, факт из моей биографии.

Было не трудно догадаться, что жизнь Лендера далека от прекрасной и беззаботной. И сказанное мне – не просто факт из биографии, а попытка Айзела объяснить, в чем причина его грубости и бестактного поведения в некоторых ситуациях.

– Не за всеми домашними цветочками ухаживают, – заметила я. – Некоторые чахнут даже в уютной комнате.

– А? Ты, что ли?

– Это не мой случай.

Спросить ли Айзела о его семье?.. Пожалуй, не стоит. Не хочу теребить чужие раны.

– Тогда тебе повезло.

– А тебе не повезло? – спросила я и тут же пояснила: – Теперь ты сам находишься здесь среди комнатных цветочков. Как твои впечатления? Мы ведь тебе тоже не нравимся?

– Спроси меня через пару месяцев.

– Договорились, – вскользь улыбнулась и перевела взгляд на монитор, где беспрерывно мигал курсор, ожидая, когда мы продолжим набирать текст отчета.

Странный получился разговор, но Лендер открылся для меня с другой стороны. Оказывается, он способен пофилософствовать и при этом четко указать на наши различия. Вопреки здравому смыслу я не почувствовала пропасти между нами или отторжения, наоборот мне показалось, что мы сблизились с новым руководителем. На самую крохотную малость, но все же сблизились и поняли друг друга. Нужно принять Айзела со всеми недостатками и направлять его в нужную сторону. Тем более он не сопротивляется. Кто знает, может, из этого что-нибудь выйдет? Может, он изменится… А может, бросит эту работу, пошлет все комнатные цветочки и вернется к прежней жизни, уйдя от чумы и Чистильщиков. Почему-то я уверена, что такое вполне возможно. Сейчас Лендер только пробует другую жизнь, осторожно отламывает от нее кусочек и пытается понять какая она на вкус…

Или я слишком глубоко копаю. Наверное, все куда проще. Он всего-навсего хочет заработать денег и нет ему дела до новой жизни, до изменений и прочих заморочек – это куда больше похоже на правду.

Мы вернулись к отчету и с горем пополам доделали его. Пока Айзел распечатывал наши труды, вернулась за свой стол и села теперь уже за собственную работу. Сделаю ее сейчас, не хочу утром этим заниматься.

– Ты домой не спешишь? – спросил Лендер, убирая листочки в папку.

– Нет.

Айз доделал все и молча ушел, громко хлопнув дверью. Надо бы сказать ему, что они закрываются без применения силы.

Я сосредоточенно стучала по клавиатуре, набирая текст отчета: «Ущерб здоровью ребенка не нанесен».

Спорный вопрос, но если вдуматься серьезных проблем он не заработал. Его организм быстро окрепнет…

– На! – рядом с моим локтем приземлился стаканчик с кофе. Вздрогнула и подняла удивленный взгляд на Айза. – Это все чем я могу отплатить за твою помощь.

Его жест вызвал улыбку.

– Не нужно платить за помощь. Тебе достаточно было сказать «спасибо».

– Че, правда? – Кивнула на его озадаченный вопрос. – Спасибо, ангелочек.

– И тебе, – я пригубила бодрящий напиток, – за кофе. Я так и не спросила, как прошла ликвидация Помехи? Вы сработались с Наа?

– Фифочка обругала меня. Сама объяснять не умеет, а я виноват! Час с этой загребучей хренью бились! – проворчал Айзел и пояснил: – Я не знаю, как их убирать, а цаца ваша и без того выдохлась, – развел он руками. – Пришлось ее инструкции выслушивать и с бубном вокруг этого очка танцевать, да разбираться что к чему и от чего растет. В итоге справились, но фурия эта посоветовала мне пройти обучение, прежде чем снова лезть к Помехам.

Эх, Наа… Я так и знала, что она не сдержится, начнет шипеть на Лендера и рычать.

– Обучение так обучение, – пожала я плечами, возвращаясь к отчету. – Все мы с чего-то начинали.

– Теперь я, наконец, понял, что меня в тебе бесит, – прямолинейно заявил Лендер. – Помимо оптимизма.

– Что? – заинтересовалась я, покосившись на него.

– Сама не догадываешься? – усмехнулся он. – Пошел я. Бывай, ангелочек!

– Пока…

Что его раздражает? Я ведь не сказала ничего плохого… Не понимаю. Ну и ладно. Как говорила бабушка: «Да и пес с ним!»

Закончив работу, выключила компьютер, погасила свет в кабинете и ушла. Идя по безлюдным коридорам и нарушая тишину стуком каблуков, прокручивала в голове план на вечер: душ, звонок брату, легкий ужин, сон.

– Алеста! – окликнул меня Хелир.

Я обернулась. Дядя быстрым шагом приближался ко мне.

– К первой группе ходил?

– Да, сегодня они дежурят. Я собираюсь домой. Тебя подвезти?

Моментально согласилась на выгодное предложение.

В лифте Хел спросил меня:

– Как тебе Лендер?

– Все не так ужасно как показалось сначала, – равнодушно поведала ему, глядя на себя в зеркало: круги под глазами, бледная и волосы спутались. Надо было заделать их в хвост. Или совсем отрезать. Нет, совсем нельзя, Дарен будет злиться. Ему моя грива длиной почти до копчика нравится больше чем мне.

– В самом деле? – разочарованно протянул Хелир.

Перевела на него заинтересованный взгляд. Куда подевалось его воодушевление по поводу Айза?

– Для чего ты велел мне присматривать за ним? – В душе зарождались неприятные подозрения. – Хотел, чтобы он выводил меня на эмоции? – Хел промолчал. – Очередные эксперименты проводишь?