Текст книги "Воскресшие (СИ)"

Автор книги: Леонида Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 49 страниц)

Я с силой вцепилась в руль, мысленно представляя, что вцепляюсь этой гадюке в волосы и вырываю их.

– Ты в курсе, что в этом деле принял участие Корнел?

– Да, я знаю.

– И ты знаешь, на чьей он стороне?

– Послушай, Люцер добрейший человек, – мягко вещала Деа, резко изменившись. – Думаю, он запутался…

С трудом дослушала ее бред до конца и выключила видео, кинув телефон на соседнее сидение.

Почти моментально он зазвонил, настойчиво привлекая к себе внимание. Кто там еще? И где сообщение от Наа?..

Выдохнув, ответила на неизвестный номер.

– Алеста, это Люцер. Я звоню с рабочего. Только что посмотрел интервью Деа…

– Я тоже, – угрюмо перебила его.

– Прости, – ответственный Корнел как обычно извинялся за нее. – Я подумать не мог, что она в это полезет! После нашего разговора Деа должна была сидеть тихо.

Я едко усмехнулась.

– Кажется, Кирс больше не боится, что ты потопишь ее карьеру.

– Я был слишком мягок с ней.

– Ты угрожал ей.

– Стоило показать действиями, что будет, если перейти мне дорогу.

– Ну, по факту, тебя она нахваливала, а дорогу перешла Айзелу.

– Неважно. Это коснулось тебя, а ты мой друг. Я не оставлю ее выходку без внимания.

– Что бы ты ни сделал, она уже подложила нам огромную кучу… – замолчала, шумно выдохнув. На душе было паршиво. – Люцер, я боюсь, что мы проиграем.

– Эйрен не позволит.

– Есть вещи, над которыми он не властен.

– Ты про общественное мнение?

– Меня пугает людской гнев. Они выступают против Айзела и не желают нас слушать. Такое чувство, будто мы дали им повод ополчиться против всех Чистильщиков.

– Их гнев можно усмирить. Нужно доказать…

– Я целыми днями это слышу! Мы доказываем, Люцер! Доказываем и доказываем! Но все наши доказательства каждый раз разбиваются о стену недоверия и чужой лжи.

– Ал, – вздохнул он, – Эйрен не велел, но если хочешь, я попробую найти кого-нибудь, кто заступится…

– Достаточно того, что ты заступился. Марсел и Линус тоже выступили на телевидении в защиту Айзела. Но все бесполезно, понимаешь? Некоторые люди уже создали теорию о том, что вы все повязаны. Что Лендер знает о вас нечто ужасное, поэтому вы хотите его вытащить! Я видела еще какую-то чушь про наркотики.

Что в мозгах у этих индивидов?

– Я тоже. Мы якобы ими торгуем, а Чистильщики – наши подельники, помогают нам с распространением и прикрывают… Короче, большей чуши в жизни не слышал!

– Мир обезумел.

И я скоро рехнусь вместе с ним.

– Не мир, а люди. После такого задумаешься, стоит ли вообще кого-то спасать?

Тут у меня был уверенный ответ:

– Стоит. Есть много людей, которых я хочу защищать. Но сейчас главное – спасти Айзела. Я обязательно спасу его, – произнесла твердо, глядя на дорогу.

Скоро я выеду из поселка. Где сообщение от Наа? Куда мне ехать потом?

– Алеста, что ты собираешься делать? – с нотками подозрительности уточнил Люцер.

Я не могу ему рассказать. Никому не могу. Разве что… Твигги?..

– Ничего, – ответила невозмутимо. – Я ничего не могу сделать. – Телефон внезапно завибрировал. Наконец-то написала Гунвор. – Мне пора. Вызов.

– Еще созвонимся. Когда разберусь с одной пиявкой.

Судя по жестокому и ледяному тону, Деа серьезно нарвалась. Все-таки с Корнелом лучше дружить. Не хотелось бы стать его врагом.

Я отключилась и посмотрела, что написала Наа. Оказывается, у нее пропала связь, поэтому она не смогла сразу прислать сообщение. Нападение Сущностей случилось неподалеку от нашего здания. Нашли место, гении…

Прибавила газу, надеясь успеть вовремя и убить парочку тварей.

Отличный способ выплеснуть гнев и другие эмоции!

***

Чем занимаются люди после тяжелого трудового дня, поздно вернувшись домой? Наверное, ужинают, умываются и ложатся спать. Вряд ли кому-то взбредет в голову в одиннадцать вечера переться на заброшенное кладбище для призыва демона…

Нет, кому-то, может, и взбредет, но либо он сумасшедший, либо… это я.

Погода снова чокнулась. Еще утром стояла холодрыга, а сейчас я прекрасно чувствовала себя в толстовке, забыв про куртку.

«Аномалия! – твердили по телевизору. – Последний раз такое случалось девятнадцать лет назад».

Здравствуйте, я Алеста, мне девятнадцать. Может, это знак свыше?..

Нет, я схожу с ума.

Остановила Солнце у нужного места, спешилась и погладила ее шею.

– Прости, что вытащила тебя так поздно, – прошептала, поправив налобный фонарь. – Лишь бы Тони не проболтался Хелиру. Хотя он же не знает, куда я поехала. Будет легко соврать что-нибудь…

Лошадь фыркнула и возмущенно заржала.

– Что? Ругаешь меня? Ты права, я поступаю плохо, – грустно улыбнулась. – Прости, Солнце. Мало того, что редко к тебе приезжаю, еще и притащила в подобное место.

Но сюда не добраться на машине, а пешком идти слишком долго.

Закрепив сумку на поясе, повернулась к зарослям. Яркий луч фонаря осветил кусок мрачной полуразрушенной каменной ограды, что пряталась в кустах.

Я наткнулась на забытое всеми кладбище во время конной прогулки по лесу. Никто о нем не заботился. Местные если и знали о его существовании, наверняка предпочитали избегать. И правильно делали. Этот небольшой участок захвачен скверной. Она покрыла землю черным туманом.

Тело сковал леденящий душу первобытный страх. Он впился в кости и внутренности, окатил холодным дыханием кожу. Мне было жутко, хотелось убежать, поскорее оказаться там, где есть свет, тепло и люди, но… завтра повторный суд, который решит судьбу Айзела. Убегать сейчас и, возможно, отказываться от шанса на его спасение – неразумно.

Поэтому я осуществлю задуманное.

На всякий случай привязала Солнце к дереву и смело пошла к цели. Шуршали листья об одежду, под подошвами сапог хрустели ветки, шумел ветер, путаясь в зарослях и кронах, сердце сжималось с каждым шагом, живот крутило от ужаса.

Зайдя за ограду и ступив в скверну, почувствовала легкую дурноту. Луч света выцепил впереди гнилые деревянные кресты. Отвела взгляд и принялась вытаптывать себе небольшое место для "ритуала". Примяла ногами траву и обломала ветки кустов.

Нервозность не покидала.

Дрожащими руками достала нож и, не раздумывая ни секунды, порезала ладонь. Зашипела от жгучей мерзкой боли, прикусывая губу.

«Оскверненное место, человеческая кровь, душа», – прозвучали в ушах слова демоницы.

Только попробуй не прийти!

Сжала кулак и сделала вокруг себя кровавое кольцо. После достала средство для обработки ран и бинт. Кое-как обработала порез и перевязала руку.

Судорожно выдохнув, закрыла глаза. Вытолкнуть душу из тела довольно проблематично, как и вернуть ее обратно. Проблематично, но не невозможно. Я практиковалась еще во времена обучения в колледже.

Начну с рук. Так привычнее, а затем…

– Видящ-щ-щая… Дош-ш-шдалас-с-сь… – раздалось протяжное шипение.

Резко распахнула глаза и дернулась назад. Призрачные руки вернулись обратно. Мой фонарик почему-то погас.

– Какого?.. – прошептала, увидев перед собой демоницу из клуба. Ее темный силуэт имел нечеткие очертания, желтые змеиные глаза светились. – Ты сказала, нужна душа…

Сердце выпрыгивало из груди.

– Я ее почус-с-ствовала.

Она подошла… нет, подползла ко мне.

Я ошарашенно уставилась на ее жуткий змеиный хвост. Даже в темноте его изумрудные чешуйки слегка поблескивали.

– В глас-с-са смотри! – велела демоница.

Сглотнув, поглядела ей в глаза и решительно сказала:

– В прошлый раз ты предлагала мне заключить сделку.

– Предлош-ш-шение в с-с-силе, – между губ мелькнул раздвоенный язык.

Хорошо, что фонарь вырубился, и я не вижу ее во всей красе.

– Недавно в храме гармонии убили одну девушку. Думаю, она попала в ад. Я хочу поговорить с ней.

– С-с-сачем? Рас-с-скажи!

– Просто дай мне с ней поговорить. Как-нибудь…

– Объяс-с-сни с-с-сачем?

Не отстанет ведь!

Глубоко вздохнув, выложила ей все с самого начала. И даже упомянула, что Айзел бывал у них в гостях.

– Люди хотят уничгош-ш-шить творение владыки! – разозлилась демоница. – Непрос-с-стительно!

– Согласна! – яростно поддержала ее.

– Тупис-с-сы!

– Идиоты! – воскликнула гневно и спокойнее уточнила: – Ты поможешь мне?

– Я могу провес-с-сти тебя в ад, и найти девчонку, но нужно больше с-с-скверны. Здес-с-сь недос-с-статочно!

– А сюда ты ее привести не можешь?

– Нельс-с-ся! Не получитс-с-ся!

– У меня нет другого места с огромным запасом скверны! – раздосадовано выкрикнула я. – Может, есть другой способ?

– Нет.

Черт!

Я уперла одну руку в бок, а другую прижала ко лбу. Что теперь делать? Где я ей сейчас найду вагон скверны?

– Ты не можешь сама найти оскверненное место?

– Нам запрещено, – заговорила она нормальным голосом.

Мой фонарик вновь загорелся. На мгновение зажмурилась от яркого света, затем посмотрела на свою собеседницу. Передо мной не на хвосте, а на двух ногах стояла демоница в коротком черном платье. Теперь она выглядела точно так же, как и тогда в клубе. На ее губах играла безумная улыбка.

– Запрещено? По какой причине, интересно?

– Много хочешь знать, любопытная.

О да, у меня очень много вопросов.

– Почему именно ты пришла ко мне? – спросила с подозрением. – Да еще и настолько быстро?

Душу вытащить не успела, а она тут как тут.

– Я запомнила твой ангельский запах. – Демоница втянула носом воздух и с удовольствием прикрыла глаза. – Все ждала, ну когда же ты позовешь!

– Откуда такая уверенность, что это случилось бы?

– Людишки вроде тебя, зная о демонах, рано или поздно всегда заключают с нами контракт.

– Вроде меня? Что со мной не так?

– Ты же из тех, кто постоянно жертвует собой ради других, – охотно пояснила адская змея. – Глупейшая ошибка, маленький ангелочек. Никто не стоит твоей жизни.

Я живу по другим принципам.

– Это мне решать, – отрезала угрюмо. – Давай подытожим, я нахожу достаточно скверны, ты протаскиваешь меня в ад и приводишь к Адри, я говорю с ней, а после возвращаюсь обратно. Что ты хочешь взамен?

– Твою светлую душеньку, само собой, – улыбнулась демоница, схватила меня за руку и провела длинными черными ногтями по лилии на моем запястье. – С пропуском в рай придется попрощаться.

Ее слова ни капли не тронули.

– Это значит, что после смерти я попаду в ад?

– Да, ко мне в логово. Не боишься?

Выдернула руку из ее хватки.

– Не боюсь.

– Ха-ха-ха, какая решимость и страсть!

– Я еще не согласилась, – поспешила ее разочаровать. – Мне не нужна бесполезная сделка. Я должна точно знать, что Адри находится в аду и сможет мне помочь спасти Айзела.

Демоница промолчала.

– Мне нужны гарантии, – продолжала давить на нее.

Глупо доверять гарантиям твари из ада, но выбор у меня невелик.

– Если владыка разрешит… – неуверенно проговорила она, задумчиво приложив палец к губам.

– Прекрасно. Иди и спроси у него разрешение, а как все выяснишь, пошли мне весточку. Тогда и заключим сделку.

– Весточку? – удивленно округлила змеиные глаза демоница.

– Сообщение напиши или почтового голубя отправь – мне без разницы. Я не отдам душу адскому отродью за просто так… – Пока выставляла условия, в голову стукнула другая идея: – Хм, а ты не можешь сама поговорить с Адри и передать мне ее слова?

– Наглая, сделать за тебя всю работу? Тебе надо – ты ее и пытай. Я не демон на побегушках.

– Я вроде как заплачу тебе за эту работу.

– Она не с-с-станет говорить, – зашипела разозленная Змеюка, резко приблизившись к моему лицу. Я отпрянула назад, ступив пяткой на камень. – Эти мерзкие греш-ш-шные души умеют только кричать при виде нас!

Неудивительно.

– Л-ладно.

Можно было бы спокойно объяснить, но кто я такая, чтобы предъявлять претензии?

– Так что, – отодвинулась она и раздраженно уперла руки в бока, – будешь искать скверну или нет?

– Буду, – ответила твердо. – А ты явишься, когда найду?

– Непременно, Видящая, непременно. Тогда и заключим сделку.

– Но ты должна вытащить меня обратно из ада. Иначе я не смогу помочь… творению вашего владыки.

– Да поняла я, надоедливая! Жди здесь, я поговорю с владыкой и вернусь.

– А… – не успела ничего сказать, демоница исчезла во тьме.

Зашибись!

Я обняла себя руками и опустила взгляд вниз, чтобы не смотреть на кладбище. Скверны после прихода Змеюки стало гораздо меньше. Она ей подпитывалась, что ли?

Ox, Айзел, куда я вляпалась? Демоны, ад, сделка… на чаше весов моя душа и твоя жизнь. Для меня выбор очевиден, но ты, узнав правду, придешь в ярость. Причем ты направишь гнев на себя, а не на ту, кто добровольно продал душу. Но я не могу отказаться от возможности вытащить тебя из той бездны, в которой ты оказался по вине лживых и бестолковых людей.

Что с ними не так? Что со всеми людьми этого мира не так?! Над нами нависла чудовищная угроза, а они готовы сжечь того, кто бесстрашно с ней боролся, кто не заслужил жестоких обвинений и ненависти общества.

Меня разрывает на части от несправедливости. Я хочу защитить дорогого и близкого человека, но не могу. Вернее, могу, но своими не совсем нормальными методами.

– Девка там, – голос демоницы разрезал тишину. Я резко вскинула голову и уставилась на Змею – она больше не улыбалась, ее взгляд посерьезнел. – На седьмом кругу. Известно ли ей что-нибудь – вопрос.

Настоятель утверждал, будто Адри может помочь, по его словам, она пыталась что-то сделать… Но что?

– Ваш владыка не может этот вопрос прояснить?

– У него полно других дел, – холодно ответила демоница. – Я тебе все сказала, дальше решай сама.

– Подожди, у меня еще вопрос!

Демоница вздохнула и лениво бросила:

– Говори.

– Что ты делала в том ночном клубе?

– Помогала глупому человеку встать на правильный путь.

– На правильный? Ты?

– Это все?

После возвращения она не горит желанием болтать.

– Что мне делать, если с Адри ничего не выйдет? – мой голос звучал глухо. – Я не могу его потерять.

– Какая драма! – противно захихикала демоница, демонстрируя острые клыки. – Раз уж ты настолько си-и-ильно его любишь, у меня есть для тебя решение.

Недоверчиво поглядела в ее насмешливые хищные глаза.

– Твоего парня ад примет теплыми объятиями и тебе туда путь откроется после следки. Просто… убей себя, если ничего не выйдет, – с нотками игривости предложила она. – И вы будете гореть вместе. Долгие и долгие годы.

Ярость обдала кипятком лицо и обожгла легкие. Я сделала шаг к демонице, тяжело дыша и не отводя взгляда от вертикальных зрачков. Вырвала бы ее противные глаза, но… как бы мне мои не вырвали в этой схватке.

– Катись обратно в ад и утопись в пекле, чертова гадюка! – процедила сквозь зубы.

Она снова расхохоталась, юркнула куда-то вбок и исчезла в ночной темноте. Сильный порыв ветра подхватил ее последние слова:

– Буду ждать тебя в гости, чертенок.

– Проваливай!

Я сжала кофту на груди. Горло сдавило спазмом, слезы обожгли холодные щеки. Что она несет вообще?! Чокнутая проклятая тварь!

Упала на колени, заревев в голос. Все сдерживаемые эмоции вылились наружу. Я дала волю истерике, крича и проклиная всех на свете. Рыдала, пока не закончились силы и не нахлынуло спасительное безразличие.

Понятия не имею, сколько прошло времени. Опустошенная, я кое-как поднялась на ноги, отряхнулась и подошла к Солнцу. Лошадь смиренно ждала меня у дерева. Я прижалась к ней и прикрыла глаза.

– Завтра вынесут приговор, – пробормотала. – Завтра все решится.

Надеюсь, я выдержу. Должна выдержать. Айзелу гораздо тяжелее, чем мне.

Ради него я справлюсь. Спуститься в ад? Хах… да хоть в черную дыру нырнуть! Если поможет, сделаю.

***

На стенах конюшни горели фонари, освещая дорогу и Хелира, стоящего у ворот. Я спешилась и вместе с лошадью подошла к нему. Дядя поднял на меня уставший взгляд.

В груди кольнуло чувство вины.

– Отдай Солнце Тони, – тихо велел он. – Я жду тебя в машине.

Послушав его, отвела лошадь к конюху.

– Извини, Алеста, я беспокоился, поэтому позвонил ему, – неловко проговорил тот.

– Ничего, все в порядке.

Мне было не страшно нарваться на ругань, а стыдно, что заставила Хела волноваться.

Ситуация усугубилась, когда мы в тишине поехали домой. Я молча села в автомобиль, дядя молча завел двигатель и выехал на дорогу. Никто не проронил ни звука.

Безмолвие угнетало, но я чувствовала себя настолько уставшей и выжатой, что не стремилась начинать разговор.

Да и что сказать? Прости? Я не хотела, чтобы ты волновался и мчался сюда ночью из-за меня? Да, не хотела и надеялась, что ты ни о чем не узнаешь. Боюсь, мой прямолинейный ответ ему не понравится.

– Алеста, – пугающе тихим и низким голосом заговорил Хелир, – я понимаю, тебе тяжело, но, пожалуйста, не совершай опрометчивых поступков.

– Я… просто захотела прогуляться… и покататься на Солнце, – оправдалась прерывистой фразой.

Старалась не смотреть на него, чувствуя, как от стыда вспыхнуло лицо и в теле поселилось напряжение.

– Ночью? – в недовольном тоне отчетливо послышался упрек.

– Последнее время страдаю бессонницей, – сбросила всю «вину» на дефицит сна. – К тому же днем работа, времени нет.

– Ал, это небезопасно!

– Знаю я. Это было глупо. Больше не буду так делать. Все в порядке, Хел.

– Нет, не в порядке! Я не хочу, чтобы еще и ты пострадала! – Дядя ударил по рулю и шумно вздохнул. У него тоже сдавали нервы. – Очень прошу… нет, умоляю, не делай глупостей.

Поздно, уже сделала и продолжу делать, если Айзела не оправдают.

– Хел, прости, я примчалась в конюшню не подумав, поддалась эмоциям, – попыталась успокоить его наглой ложью. Мой поступок нельзя назвать порывистым. – Не переживай, у меня не поехала крыша. Просто завтра суд… нужно было вырваться куда-то, сбежать… выдохнуть.

– Надеюсь, – недоверчиво прошептал он. – Я тоже переживаю за него, Ал. Чувствую, что должен чем-то помочь, но больше не знаю чем.

– Ты уже многое сделал. Все мы, – отрешенно подметила я. – Осталось ждать решения суда.

– Да, ждать…

Хелир остановился на светофоре и через несколько секунд молчания напряженно спросил:

– Что с рукой?

– Упала и разодрала. Ерунда, – поморщилась. – Я все обработала и перевязала, как видишь.

Айз ненавидит ложь, а я раньше, да и сейчас, прекрасно вру.

– Алеста, не смей мне лгать, – предупреждающе сказал дядя.

– Хе-е-елир, – тускло улыбнулась, посмотрев на него, – перестань. Честное слово, я всего лишь разодрала ладонь. Я не наношу себе раны и не собираюсь… добровольно отправляться на тот свет. Ты же об этом переживаешь?

– Я переживаю, что если Айзела… – начал он, но резко умолк.

– Если Айзела приговорят к смерти, то я наделаю, как ты говоришь, глупостей? – предположила я. Он сильнее сжал руки на руле. – Нет, не наделаю. У меня есть Дарен и ты. Я не могу вас бросить.

– При чем тут мы? Ты должна жить ради себя в первую очередь!

– Я буду, Хел, буду. Обязательно буду.

Посмотрела в окно на деревья, утонувшие в ночном мраке. Несмотря на слова демоницы, я намерена жить дальше, как бы все ни сложилось, но спасти Айзела я попытаюсь. Уверена, он сделал бы то же самое, не отступил бы и не испугался.

Наверное, мы оба чокнутые. Не стоило мне раньше ругать его за безрассудство.

***

Второй суд проходил в гнетущей и враждебной атмосфере, на нем присутствовали присяжные и парочка журналистов. На сей раз приговор будет выносить другой человек – судью сменили в самый последний момент, за пару часов до разбирательства. Даже Эйрен растерялся от неожиданности. На наш ему вопрос: «Разве так можно?» Мы получили безжизненный ответ: «Это наверняка был приказ от вышестоящих органов власти». To есть от правительства.

Оказалось, этого судью всегда назначали на дела подобного рода – спорные и привлекшие внимание огромного количества людей.

– Я сделаю все, что в моих силах, – пообещал адвокат, – но боюсь, что бы я ни сказал, слушать меня не станут. Можно считать, что приговор Айзелу уже вынесли. Остается только гадать – заключение это или…

Продолжение не требовалось. К чему-то подобному я была готова. Вернее, мне так казалось. После слов Криуса похолодели руки, и перестало хватать воздуха.

– Может, устроим диверсию? – предложил Хелир.

– Бесполезно. Что бы мы ни устроили, этот суд пройдет, – Эйрен нахмурился, усиленно размышляя о чем-то. – Корнел все еще готов вам помогать?

– Он сказал, что будет со мной до последнего, – через силу прошептала я.

Люцер позвонил мне сегодня утром.

– Прекрасно, – кивнул адвокат, – я свяжусь с ним. В зале суда снимать видео или вести трансляцию не разрешат, отнимут телефоны и прочую технику, а нам нужно, чтобы процесс увидели все. Диверсию я не устрою, но скрытую съемку могу организовать.

Он подмигнул нам и куда-то умчался.

В итоге весь суд записывала скрытая камера, установленная работниками Корнела. Не знаю, что сделал коварный Эйрен, но в зале внезапно обнаружились проблемы с проводкой. В срочном порядке прибыли специалисты, якобы устранили проблему и сообщили, что все безопасно. Конечно, суд могли бы перенести в другой зал, но этот был самым большим и вмещал в себя всех людей.

– Никто не поймет? Вдруг заметят? А как мы потом заберем ее? – волновалась Наа.

– Не переживайте, у меня все под контролем.

– Делайте что угодно, Эйрен, не стесняйтесь, – злорадно прошептал Хел, – хоть подожгите это здание.

– Учту, господин Кайрен.

В какой-то момент мне почудилось, что зал и правда скоро загорится, настолько жарким было противостояние прокурора и адвоката. Я думала, они порвут друг друга. Даже судье было сложно их угомонить. Кажется, он хотел запустить в них своим молотком.

Особенно ситуация обострилась, когда в защиту Айзела выступили другие Чистильщики и люди, которых он спас. До суда некоторые из них давали интервью и записывали видео в поддержку Лендера. Позже их обвинили в том, что им заплатили.

Боже, какой абсурд! Народ будто мгновенно рехнулся! Или безумцы здесь мы?..

Я уже не знаю, чему верить в этой реальности. Хочется ходить и кричать: «Очнитесь!»

К огромному разочарованию всей нашей компании, дети не рассказали ничего полезного. To ли знали слишком мало, то ли были хорошо обработаны Аэлией. Лишь Максилиан вел себя странно, по словам психолога. С ним продолжали работать. Более того, Наа часто навещала мальчика. Как сказала Гунвор, внутри нее что-то болезненно дрогнуло, когда он предложил ей стать его мамой. В нашу первую встречу с ним я тоже услышала эти слова, но в отличие от невесты Хелира, не восприняла их настолько остро. Глядя на Наа, дядя и сам начал приезжать к Максилиану.

Наверное, будет хорошо, если они решат его усыновить.

– Я настаиваю на смертной казни! – гнул свое Кербер. – Он убил невинных людей! Среди них был ребенок! Да, ребенок! Девочке было всего девятнадцать лет! Ваша честь, погибшие заботились о сиротах, о храме, вели тихий и мирный образ жизни, а в один ужасный день пришел какой-то псих и все разрушил!

– Может, скажете что-нибудь конструктивное? – процедил сквозь зубы Эйрен.

– Даже если допустить, Криус, что ваш супергерой действительно убил Сущностей, кто знает, может, люди в тот момент еще оставались живы? Может, их спасли бы, если бы он дождался подмоги? Изгнали бы Сущностей из тел, например?

Но нет! – с отвращением воскликнул Кербер.

– Он не медлил и не попытался помочь другим способом, сразу схватился за кинжал и прибегнул к насилию. Не задумываясь! Ваша честь, это дело об убийстве и я не вижу больше смысла пытаться доказать обратное!

– Вы глухой, прокурор? Чем вы слушали? У них не было души! Это были Сущности! В мертвых людях! С изгнанием ничего бы не изменилось!

Колючее напряжение, заполнившее зал, ощущалось кожей и давило на плечи. Меня затошнило. Господи, как бы дожить до конца…

Когда судья вернулся (довольно быстро вернулся), чтобы вынести приговор, мое состояние ухудшилось в несколько раз – слова с трудом прорывались сквозь шум в ушах, дыхание тяжелело, мир закачался перед глазами, руки и ноги стали ватными.

Это был дурной знак.

– …Айзел Лендер приговаривается к смертной казни, – увы, самую сокрушительную фразу я услышала.

– Нет… – выдохнула, цепляясь за пиджак дяди. – Нет-нет-нет!

Он поддержал меня, прижимая к своему боку.

– Ваша честь… – попытался сказать что-то Эйрен.

– Приговор обжалованию не подлежит, – добил судья.

– Это неправильно… это ошибка… – шептала Хелу. Сердце гулко билось в груди.

Цепляясь за остатки сознания, впилась взглядом в Айзела.

– Держись, Алеста, – прошептал дядя.

– Последнее слово, подсудимый.

Айз поднялся и развернулся к нам. В медных глазах я не увидела ничего, на бледном измученном лице не было ни намека на эмоции.

– Смерть меня не пугает. Я уже был в аду. Я жил в аду. Снова спуститься в пекло – не страшно. Страшнее жить среди того п***еца, что тут творится, – высказался Лендер в своем репертуаре. В его пустом взгляде на миг вяло вспыхнули живые искры. – Я говорю про обычных людей без наших способностей. Им страшнее, а не нам, Чистильщикам. – Айзел натянуто, но по-прежнему нагло усмехнулся и бросил в сторону обвинения слова, отозвавшиеся болью в груди: – Пусть вы и решили меня убить, надеюсь, вы не проиграете этим тварям.

А после Айз посмотрел прямо на меня, с нежностью, от которой я перестала дышать и захотела рвануть к нему, обнять и… увести подальше от злобных людей. Но вместо этого сильнее вцепилась в Хела и моргнула, чтобы слезы скатились по щекам и не мешали мне смотреть на лучшего человека в мире.

– Ангелочек, я люблю тебя, – подмигнул Лендер. – Не плачь, не надо, – его глаза тоже заблестели. – Я не заслуживаю твоих слез. И чьих-либо еще, друзья! Не горюйте обо мне, не нужно. Я рад, что вы были рядом. Что вы… повстречались мне, – голос Айза дрогнул, но он сдержался и вновь усмехнулся.

– Вы не раскаиваетесь? – перебил прокурор.

Заткнулся бы! Почему он не дает ему спокойно сказать?!

– Тишина! Не прерывать речь приговоренного!

Приговоренного…

– В чем? Я выполнял свою работу. Надеюсь, те, кто убил девочку, сейчас страдают, если от них хоть что-нибудь осталось. Было бы прекрасно гори они в аду.

Вздрогнула от последних слов, мурашки пробежали по коже. На меня словно вылили ведро ледяной воды, резко приводя в чувство. Онемение в конечностях отпустило.

Я знаю, кто горит в аду и может нам помочь…

Айзела увели, сказав, что позже мы сможем с ним нормально попрощаться. Он не смотрел на нас, когда его выводили из зала, зато я не могла отвести взгляда от напряженной спины и всклоченных черных волос.

Не запомнила, как вышла из здания. Оказавшись на улице, мы сбежали подальше от камер и стаи журналистов – Хел специально припарковался далеко от суда. Вся наша компания погрузилась в подавленное и отчаянное состояние, но не желала сдаваться.

– Мы обжалуем приговор! – решительно заявлял дядя.

– Давайте заплатим кому-нибудь кучу денег? – предложила Наа.

– Например? – уточнил адвокат.

– Да кому угодно, если он нам поможет!

– Побег? – подкинул идею Твигги.

– Мы же не в кино, – вздохнул Криус. – Если получится, точно поймают и сядем мы с вами далеко и надолго все вместе.

Я присела на асфальт, прислонившись спиной к машине Хелира, одну ногу согнула в колене, другую вытянула. Пока все паниковали и думали, что делать, в моей голове потихоньку выстраивался план действий.

Иногда в жизни наступает тот самый миг отчаяния, когда исчезают все сомнения и страхи. Становится все равно, что будет с тобой, все равно, что придется сделать ради жизни любимого человека. Последствия уже не волнуют. Ничего не волнует.

В груди пылает лишь желание спасти Айзела. Остальные чувства меркнут.

– Обжаловать не выйдет, – глухо заключил Эйрен, достав пачку сигарет. – Приговор окончательный. Из-за того, что дело вызвало огромный резонанс не в нашу пользу, сверху приказали убрать Лендера.

– Что он им всем сделал?! – Твигги с досадой пнул одинокий камешек – тот улетел в пыльные кусты на обочине.

– Его дело стало толчком к всеобщей панике, паника переросла в недовольство и гнев. Наезжают не только на вас и на Айзела. На власть тоже ополчились. Люди взбунтовались, потому что государство потакает Чистильщикам и платит им хорошие деньги, а те, вместо защиты граждан, якобы убивают невинных.

O, я видела заголовки из разряда: «Видящий или убийца? Как теперь пускать Чистильщиков в дом?»

– Вы уверены в своих выводах? – робко спросила Наа, беря под руку Хелира и прижимаясь к его плечу.

– Не надо быть гением, чтобы это понять. – Адвокат поджег зажигалкой сигарету и закурил. – Все как на ладони.

– Неужели совсем ничего нельзя сделать? – с надеждой спросил Хел.

– Пока он жив, сдаваться нельзя, – Эйрен выдохнул дым. – А еще самое время поверить в чудо и надеяться, что Еван придет в себя. – Он вновь затянулся. – Очень жаль, что мертвых допросить нельзя.

Тут бы я поспорила…

В кармане пальто Хелира завибрировал телефон.

– Это Гантэр, – спустя короткий разговор сообщил дядя. – Им помощь нужна. Несколько Помех. Недалеко от вашей улицы, Ал.

– Я поеду, – буркнул Твигги, хмурясь и потирая кулаком лоб.

– Я с тобой! – подскочила на ноги и подошла к нему.

– Ал, тебе необязательно…

– Это единственная полезная вещь, которую я могу сделать. Айзел прав, обычным людям не справиться с этими тварями.

– Ты только что едва не падала в обморок! – грозно повысил голос Хел.

Хмыкнула, демонстративно попрыгала и, пританцовывая, покрутилась на одном месте.

– Мне уже лучше! Я посидела, отдохнула и полна сил!

Судя по лицам, никто моим словам не поверил. Все уверены, что я раздавлена и убита горем. Ну еще бы! Они же не знают, что у меня есть запасной адский план со змеиным хвостом.