Текст книги "Воскресшие (СИ)"

Автор книги: Леонида Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 49 страниц)

Глава 11. Ученый

Мы с Айзелом понимающе переглянулись и одновременно подскочили к бабуле, встав по бокам от нее. Она окинула нас настороженным взглядом и обеими руками прижала к себе зонтик. Неужели собирается защищаться?..

– Что вы, милейшая! – с широченной улыбкой воскликнул Лендер, удивляя меня. – Вы неправильно поняли. Мы как раз считаем, что эти сектанты очень подозрительные, но… э-э-э… как бы сказать… – словарный запас его внезапно закончился.

– Да, мы считаем их подозрительными, – пришла на помощь я, – но у кого не спросим – все положительно отзываются об Аэлии и ее воспитанниках.

Старушка опустила зонт, оперлась на него и надменно задрала нос.

– Еще бы! – с грубой и ядовитой насмешкой гаркнула она. – Эта змея всем мозги задурила и радуется! Я одна ее насквозь вижу, – доверительно заявила нам бабуля. – Прогнила она изнутри! Не осталось в ней ничего человеческого уже давно! И выращивает она себе подобных, последователей своих. Я столько раз в администрацию ходила, пыталась до них донести, что нельзя ей детей доверять, отбирать надо у нее малышей, чтоб она не поганила подрастающее поколение. Они не слушают меня! У виска вертят и посылают. Никакого уважения! – возмущалась старушка.

– А что в ней гнилого? – не понимал Айз. – Че она делает?

– Внушает всем свою бредовую веру! А бедным детям и вовсе ее с младенчества вдалбливает!

– Я слышала, что Аэлия не навязывает детям веру, и, став взрослыми, они сами выбирают: принимать ее или нет.

– Они с пеленок растут в этой атмосфере, милочка, и пропитываются ей.

Эту дрянь из себя просто так не вытравишь!

Хм, пока слишком много пустых обвинений.

– Почему вы считаете дрянью их веру? – спросила, надеясь услышать четкий и обоснованный ответ. – Неспроста же у вас сложилось такое мнение.

– Потому что это ложь, а не вера! Она и ее приспешники лгут людям, загрязняют их умы и втягивают в свои сектантские делишки. Три месяца назад я видела как они со своими древними лампами, которыми еще во времена моей прапрабабки перестали пользоваться, ходили в лес. Ночью! – страшно вытаращила глаза старушка.

– Что они там делали? – нахмурилась я.

– Понятия не имею, – невозмутимо ответила бабуля. – Меня заметили, поэтому пришлось уйти. Но зачем ночью с детьми и с лампами по лесу шататься? Странно это! Не иначе обряды какие-то проводили, – прошептала она и опасливо оглянулась по сторонам. – Я про этот случай администрации рассказывала. Так эти упрямые бараны утверждают, что я вру и фантазирую, а я не вру. Я порядочная и честная женщина! В следующий раз на слежку возьму камеру у внука. С видеозаписью никто не сможет назвать меня сумасшедшей!

– Вы следили за ними? – удивленно приподнял брови Айзел. – Как вам в голову такая идея пришла?

– Раньше я была помощницей детектива, – гордо призналась бабуля. – Не смотрите, что я на пенсии, детки! Мой профессионализм никуда не делся. Я все замечаю и все-е-ех насквозь вижу.

Легкое разочарование осело в груди. Кажется, из-за своего профессионализма старушка придумала себе врага и теперь шпионит за ним. Зря мы начали ее допрашивать. Это была ошибка.

– Я в Ошбрене не первый день, – продолжала она рассказывать. – Мы с мужем двадцать пять лет тут прожили. И всегда, ВСЕГДА с этим храм… Тьфу! С этими ненормальными что-то не так было. Помню, пришла к ним один раз, а они вокруг своего дерева сидят, головы к земле склонили и монотонно бормочут какую-то неразбериху.

Может, они молились?..

– Наверное, за что-нибудь природу благодарили, – тоже не увидел в этом ничего странного Айз. – Или Вселенной молились. Или… чем они там еще занимаются?

– Хорошо, предположим, это был не сатанинский обряд, – деловито согласилась бабуля, – но зачем они ходили ночью в лес? Это вы как объясните?

– Я ж не знаю, какие у них там ритуалы приняты, – пожал плечами Айзел.

– Правильно! – загорелись глаза старушки. – На ритуал они и ходили! Я после той ночи к ним пришла, а меня за ворота не пустили и по сей день не пускают. А почему не пускают? Потому что им есть что скрывать! – сделала бабуля неверный вывод. Ей в голову не приходило, что она их… достала? – А таинственные собрания в своем хра… Тьфу! Чтоб его! Таинственные собрания в своей хибаре они постоянно устраивают. Вот что они на них обсуждают и делают, по-вашему?

Как вариант – медитируют.

– Вы не пробовали узнать? – задала логичный вопрос.

– А зачем узнавать-то? С ними все и так ясно, милочка! У них на лицах написано, что они дьяволу поклоняются, – с непоколебимой уверенностью заявила она, окончательно добив меня. Желание ударить ладонью себе по лбу нарастало с каждой секундой. – А вы сами-то кто такие? – прищурилась пенсионерка. – Чего меня допрашиваете? Вы случаем не из полиции? Прикроете, наконец, эту лавочку?

– Мы Чистильщики, – нехотя ответил Айзел, почесав ухо.

– Уборщики, что ль?

– Нет, Видящие. Вы разве о нас не знаете? – недоуменно спросила я.

– А-а-а, те самые ироды, – ядовито протянула она и сделала шаг назад, отходя от нас. – Те негодяи, что в сговоре с правительством! Бездельники и мерзавцы, что защищают наш мир от невидимой угрозы! Объясните мне, почему ее видите только вы?!

– Это не совсем так… – предприняла попытку объяснить, но Айз тронул меня за локоть и помотал головой. Ладно, помолчу.

– Нечего ответить? И не отвечайте! Не желаю слышать вранье! Я сама все прекрасно знаю! Знаю, что нет никакой страшной опасности для людей! Это происки власти! Они пытаются запугать народ! А вы им помогаете! – ткнула старушка в нашу сторону зонтом. – Лжецы! Участники всемирного заговора! Горите в аду, мошенники!.. – орала она дурным голосом.

Эм-м… Все-таки бывшая помощница детектива не в своем уме. Обидно. Только время напрасно на нее потратили.

Мы развернулись и ушли, еще долго слыша отборные проклятия, летящие нам в спину.

– Бл*, угораздило на чокнутую бабку нарваться! В ее словах хоть капля правды была?

– Сомневаюсь, – почувствовав слабость в ногах и головокружение, остановилась, прикрыла глаза и надавила пальцами на виски. – Давай просто поедем домой. Нам нечего тут больше делать.

Голова начинает болеть.

– От вчерашнего до сих пор не отошла? – заботливо уточнил Айз.

Открыла глаза и обнаружила, что его лицо находится напротив моего.

– Похоже на то.

– Надо было сразу домой ехать. Почему ты стала сомневаться в этих сектантах? Из-за меня?

– Не только из-за тебя. Все дело в Глэй…

Я вкратце рассказала ему о своих предчувствиях и о том, что узнала от настоятельницы.

– Плохая компания, жажда легких денег… – невозмутимо перечислил Лендер и пожал плечами. – В принципе ничего удивительного не вижу. Даже хороший и воспитанный человек может поддаться искушению.

– Дело не в компании и жажде денег, а в Помехе. Он убивал людей с помощью нее. Это меня насторожило.

Айз задумчиво поскреб бровь.

– Слушай, ангелочек! – Его лицо вдруг озарилось удивлением. – Меня прям щас как по башке ебн… шарахнуло! А не поклоняются ли наши чудаки Сущностям? Типа не сатанисты, а сущ-но-сти-нисты? Па-ра-зи-тинисты? По-ме– хи-нисты? Язык сейчас сломается, – скривился Лендер. – Не, это бред… Забудь. Сомневаюсь, что Сущности повелись бы на чьи-то поклоны. Скорее грохнули бы всех, кто перед ними пал на колени.

Как ему в голову приходят подобные идеи?

– Я тоже сомневаюсь. Это ведь невозможно. Они поклоняются Вселенной, природе и гармонии. Они живут этим. Должны жить… – растерянно поглядела перед собой. – А вдруг ты прав?.. Нет, это невозможно. Наверное…

Такое чувство, что я стала катастрофически сильно во всем сомневаться. Совершенно не понимаю как действовать! Внутри ворочается тупая растерянность, и сражаются противоречивые чувства. С одной стороны, хочется уехать, забыть о странном храме и его жителях, с другой – что-то останавливает. Что же? Интуиция? Или пробуждающиеся эмоции вносят переполох в жизнь? Если так, то это весьма проблематично. Нужно навестить психолога и обсудить с ней все. Сама я тут вряд ли справлюсь.

– Давай скажем твоему дяде, чтобы с кем-нибудь договорился, – решительно предложил Айз, ободряюще сжав мое плечо.

– Насчет чего?

– Насчет храма. Пусть найдет человека, который станет приглядывать за сектантами. Как тебе мысль?

Изумленно приподняла брови.

А он дело говорит. Почему я сразу не догадалась так поступить? Нужно попросить Хелира договориться с кем-нибудь, кто проследит за храмом.

– Замечательная мысль! – оживилась я. Даже слабость и головная боль на мгновение отпустили. – Больше не говори, что ты тупой.

Айз улыбнулся одним уголком губ и взял меня за руку.

– Теперь с чистой совестью поехали домой, ангелочек. Мне еще нужно к твоему дяде заскочить, вернуть его шмотки и свои лохмотья забрать.

Я кивнула и залезла в телефон, чтобы узнать на чем мы можем уехать.

– Тут недалеко останавливается маршрутка, – сообщила Лендеру. – Автобусная остановка тоже близко.

– А что у нас раньше?

– Маршрутка.

– Тогда на маршрутку.

Согласившись, потянула Айзела за собой в сторону нужной остановки. Наверное, мы сейчас выглядим как парочка.

– Я никогда не ходил с девчонками за ручку, – задумчиво пробормотал руководитель, глядя на наши сцепленные руки.

Неожиданная тема для разговора.

– Лет в тринадцать или четырнадцать я начала встречаться с мальчиком, – поделилась с ним, поддерживая беседу, – и мы постоянно гуляли за ручку. Собственно, этим все и ограничивалось.

Некоторые мои школьные подруги к тому возрасту в первый раз поцеловаться успели, а я… Я не спешила, боялась и была не готова, но при этом умудрялась жутко им завидовать. Маленькая дурочка Алеста.

– Не-е, у меня ни хрена подобных прелюдий не было, – шкодливо усмехнулся Лендер. – В четырнадцать я уже с одноклассницей в туалете тра… – он поперхнулся, не договорив последнее слово, и неловко посмотрел в мою сторону. С любопытством глазела на него, дожидаясь продолжения истории. – Ангелочек, забудь все, что ты услышала, – досадливо попросил Айз, морщась и отводя взгляд. – Сотри себе память!

Необычная просьба.

– Не могу, – ответила предельно честно и серьезно, недоумевая из-за чего вечно прямолинейный Айзел так стушевался. – Расслабься, ты не сказал ничего ужасного, – улыбка все-таки расползлась на моем лице. – Это твоя жизнь и твое дело.

Он неуверенно посмотрел мне в глаза и пробубнил:

– Я не хочу, чтобы ты знала некоторые вещи из моей позорной биографии. Только не ты, ангелочек, – произнес руководитель с мученическим вздохом. – Ляпнул, не подумав!

– Перестань. Не нужно так переживать. Ну, ляпнул и ляпнул. Что теперь? Всем нам есть чего стыдиться. Я не собираюсь тебя осуждать.

– Не в этом проблема! Просто раньше я был долбо… легкомысленным и творил всякую хрень, но сейчас я поменялся и… Че я несу? – Он яростно взъерошил волосы. – Этот разговор зашел куда-то не туда. Забей, ангелочек!

Поведение Лендера все сильнее вводило в замешательство.

– Открою тебе секрет, со временем люди меняются. Я тоже была легкомысленной и творила всякую хрень, – поддержала его, стараясь сгладить неловкую ситуацию.

– Уверен, твоя хрень с моей не сравнится.

Недоверчиво хмыкнула.

– Однажды я жутко поругалась с родителями из-за ремонта в моей спальне. Мне не понравился новый оттенок стен – он был не таким темным и насыщенным, как требовалось моему высочеству, – фыркнула от смеха, вспомнив эту несусветную глупость. – Я закатила настоящую истерику, и весь день отвратительно разговаривала с мамой, которая выбрала неподходящие обои. Отец не выдержал и наорал на меня. Он никогда прежде так не кричал, – взглянула на Айза, внимательно слушающего мою историю. – Я обиделась, продала свой новый компьютер и на три дня сбежала из дома в другой город.

Облокотившись на унитаз, я сидела на полу в идеально чистой ванной комнате престижного отеля, напряженно смотрела в телефон и грызла ноготь покрытый черным лаком.

Тысяча пропущенных вызовов и сотня сообщений от родителей!

Одно короткое смс от Дарена: «Я тебя грохну» с улыбающимся смайликом.

Допрыгалась…

Рука дрогнула и безвольно опустилась вниз.

Что же делать? Деньги закончились, сбежать не получится, моя семья скоро будет тут…

Паника схватила за горло, скрутила живот и разогнала сердце до миллиона ударов в минуту.

Мне хана!

Нахлынувшее воспоминание позабавило. Какой же я была неблагодарной гадиной, треплющей нервы родителям. Какие же тупейшие поступки совершала.

– Тебя избаловали, – сделал вывод Айзел.

– Наверное… Да, я была очень эгоистичной и избалованной. Это мое постыдное прошлое.

После побега я попросила у мамы с папой прощения, но… Те три дня были безвозвратно потеряны. На три дня больше я могла бы быть вместе с родителями. Если бы я знала, что они останутся с нами только на пятнадцать лет, ни одной секунды не стала бы терять по собственной дурости. Пыталась бы как можно чаще бывать рядом и не доставлять им лишних беспокойств.

– И все равно моя хрень пожестче будет. По сравнению с моими сомнительными подвигами, твоя выходка – баловство.

– Возможно, – пожала плечами. – Но это для тебя баловство, а для кого-то тихий ужас и… Ты прав, наш разговор свернул не туда, – решила съехать с темы и не развивать ее. Голова и без того уже раскапывается.

– Забудем! – мигом согласился Айзел.

Мы пришли на остановку одновременно с приездом маршрутки.

***

– В новостях ничего нормально не объяснили! – возмущался брат. – Напугали только!

– Мы все в порядке, Дар, – успокаивала его. – Никто не пострадал.

– Что там произошло?

Айзел вышел из комнаты для гостей. Он уже переоделся в свои немного потрепанные вещи и закинул рваный пиджак на плечо.

– Извини, мне пора идти. Я тебе вечером все обязательно расскажу.

– Ла-а-адно, – недовольно протянул Дарен и отключился.

Я подошла к руководителю и окинула его оценивающим взглядом.

– Жалко костюм.

– Да начхать на него! – отмахнулся Лендер. – Жизнь было бы жальче. Поеду я домой, ангелочек, – коротко улыбнулся он и направился к лестнице. – Не скучай без меня. Завтра увидимся!

– Спасибо за помощь! – крикнула ему вслед.

Он ничего не ответил.

Вечером, после долгой беседы с братом, я пристала с разговорами о работе к уставшему Хелиру. Откинув сомнения, выложила ему все свои подозрения и выжидающе уставилась на него.

Дядя потер шею, утомленно откинулся на спинку дивана, глубоко вздохнул и кивнул.

– Я решу этот вопрос. Можешь не переживать. Доверимся твоему предчувствию.

– Спасибо, – выдохнула облегченно. – Мне кажется, Айзел тоже что-то чувствует. Не зря ему в голову приходят такие предположения.

– Думаешь, он до конца этого не осознает?

– Угу, – промычала, забираясь в кресло с ногами.

– С его-то силой ему бы обучение пройти, – задумчиво проговорил Хел и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. – Но сейчас отправлять Лендера в колледж неразумно. Может, ты сама своего руководителя поднатаскаешь?

– Я? – ткнула в грудь указательным пальцем. – Какой из меня учитель?

– Ты многое знаешь и умеешь хорошо объяснять. Научи Айзела основам.

Будто это так легко!

– Каким? – сложила руки на груди.

– Как развивать чувствительность дара к скверне, как разбираться в предчувствиях…

– В них даже я не всегда разбираюсь, – перебила.

– Ал, хотя бы попробуй. Хуже не будет.

– Но и не факт что пользу принесет.

– Просто попробуй, – вышла из кухни Наа с белой кружкой в руках. – Кстати, Гантэр выглядел очень недовольным и раздраженным, когда вернулся из Ошбрена. – Она подошла к дяде, отдала ему кофе и присела рядом с ним. – Что у вас там стряслось? Не похоже, чтобы он расстроился из-за работы.

Пожала плечами.

– Они с Айзом сегодня были не в духе. Оба как с цепи сорвались. При мне два раза поцапались, – сдала мужчин. – Не знаю, что на них нашло.

И это я еще мягко все преподнесла. Они в пылу спора глотки готовы были друг другу перегрызть.

– М-м-м, понятно, – загадочно улыбнулась Гунвор.

– А мне нет, – призналась чуточку раздраженно.

Наверное, проблема заключалась в их усталости и напряженной атмосфере. В конце концов, мы узнали о разумных Сущностях. Тут у кого угодно нервы пошатнутся.

– Думаю, Гантэр приревновал тебя к Лендеру – вот и прицепился к нему, а тот вспылил, – выдала Наа, разнося мое предположение в пух и прах.

– Наа! – зашипел дядя.

– Что, Хел? Я говорю как есть!

На самом деле все сходится, но… как-то не верится.

– Это точно не шутка? Ты серьезно так считаешь?

– Я уверена на-а-а… – Гунвор прищурилась, прикидывая что-то в уме, – на девяносто пять процентов.

Учитывая, что она старше меня и опыт общения с мужчинами у нее явно побогаче, мне стоит к ней прислушаться. Прислушаться и растеряться окончательно.

– Я не хотела, чтобы так получилось, – сказала честно. – Мне даже в голову не пришло, что он может… – осеклась, ощущая себя слепой дурой. – Неудобно вышло. Я не смогла рассмотреть и понять его чувства. Что мне теперь делать? Извиниться? – беспомощно посмотрела на дядю и Наа. Они единственные у кого можно спросить совета.

Боже, я полный ноль в делах сердечных.

– Ал, а тебе нравится Гантэр? – заинтересовался Хелир, отставляя кружку на журнальный столик.

– Да, – ответила четко и моментально поняла, что он имеет в виду симпатию другого рода. – Нравится как человек, а как мужчина… Не знаю. Я не разобралась до конца в своих эмоциях. Они есть по отношению к нему, но слишком слабые и… Я ни черта не понимаю! – воскликнула слишком громко, взорвавшись на мгновение. – У меня голова сейчас другим забита, – пробормотала, обняв колени и положив на них подбородок.

Как же я устала. Невыносимо устала.

– Алеста, не мучай себя, – мягко проговорил дядя, протянул руку и бережно погладил меня по волосам. – В твоем случае ни перед кем не надо извиняться. И если тебе кто-нибудь понравится, ты сразу это поймешь. Что касаемо работы, оставь ее на другое время. Дома надо отдыхать, а не загружать мозг проблемами. Договорились?

Кивнула, признавая его правоту. Голова и без того пухнет от бесконечных дум и догадок, связанных с храмом и Сущностями. Пора сделать перерыв.

***

Новый рабочий день протекал в написании отчетов и обсуждении последних событий.

– Вы ребята конечно молодцы, – нахваливал нас Дженаро. – Откуда в вас столько силы?

– Это называется молодость, старик, – лениво проговорил Айз, одной рукой подпирая щеку, а другой медленно печатая документ. – К тому же, не забывай, я вернулся из ада.

– А я из рая, – добавила меланхолично, смотря на мигающий курсор и не спеша приступать к работе.

– А я из медицинского университета, – уныло поделился Твигги, стуча пальцами по клавиатуре.

– Братан, как тебя вообще туда занесло? – спросил Айзел, крутанувшись в кресле к нам.

– У меня родители врачи. Так и занесло.

– А сюда как?

– В меде у меня с учебой не ладилось, – отвлекся Арден от работы и, сцепив руки замком, с наслаждением потянулся. – Я чуть ли не с первых дней понял, что это не мое, но как-то не торопился уходить: расстраивать родителей не хотелось, да и не знал я, куда мне еще можно податься. А потом у моего одногруппника обнаружился Паразит…

– Ты его обнаружил, – напомнила.

– И чуть не сдох от паники! – фыркнул Твигги. – Но героически взял себя в руки и вызвал Чистильщиков. Пока они ехали, тому парню стало совсем плохо. Я решил попытаться помочь ему. Я знал, что у меня есть дар Видящего, но никогда не пользовался им из-за случая в детстве.

– Че за случай?

– Меня чуть не убила Сущность на детской площадке.

Айзел присвистнул.

– Хреново.

– Не то слово! В общем, до прибытия Чистильщиков, я, действуя абсолютно интуитивно и ориентируясь только на вычитанную в учебниках теорию, благополучно вытащил Паразита и просто тратил силу, держа эту дрянь в оковах, – воодушевленно рассказывал Твигги, предаваясь воспоминаниям. – Приехав, Хелир мне объяснил, как от него избавиться и у меня все получилось! Я чувствовал себя гребаным супергероем! Директор Хел похвалил меня и позвал к себе на работу, пообещав, что всему научит. Я согласился в тот же вечер, – улыбнулся Арден. – Сейчас понимаю, что это было импульсивное решение.

– Жалеешь? – уточнила Наа, тоже отвернувшись от компьютера.

– Нет. Ни капли!

Неожиданно раздался стук в дверь и к нам заглянул руководитель пятой группы:

– Здорова, ребят! Вашу троицу героев директор вызывает к себе, – обвел он указательным пальцем меня, Айзела и Твигги.

Мне уже неудобно, что нас так называют. В конце концов, мы не одни там людей спасали. Некоторым досталось гораздо сильнее.

– Зачем? – недовольно спросил Лендер, явно не горя желанием куда-то идти.

– К нам приехал Эйдер Линус! – заговорщическим шепотом сообщил Вик.

Его глаза сияли неподдельным восторгом. – Быстрее поднимайте свои задницы и шуруйте в кабинет Хелира. У знаменитого ученого нет вагона свободного времени, чтобы дожидаться вас. Кстати, он такой же, как по телику. Крутой чувак!

Теперь я вспомнила: Аргус говорил, что направит его к нам.

Без лишнего рвения мы собрались и пошли к Хелу.

– Всегда хотел с ним пообщаться, – признался Твигги, когда мы зашли в

лифт.

– А? На кой? Че в нем такого? По-моему этот ученый без конца вешает нам лапшу на уши по телику. Сколько его слушаю, он постоянно врет одно и то же.

Лендер как всегда категоричен.

– Не говори так, – удрученно вздохнула я, прислонившись спиной к стене. – Ты ничего о нем не знаешь. Мне кажется, он действительно старается выяснить, с чем мы боремся.

– М-да? Ну, сейчас послушаем, что нам ваше светило науки скажет.

Ученый сидел в кресле напротив Хелира. Было немного странно увидеть его вживую. Он выглядел таким же уставшим и, по всей видимости, был одет в тот же самый бежевый костюм, в котором обычно появлялся на экране.

Мы столпились у входа, не спеша проходить.

– Чего вы там застряли? Присаживайтесь, – велел дядя. – Это те самые ребята, Эйдер. Именно они сдерживали прорыв. Моя племянница – Алеста, она очень талантливая Чистильщица, прошла обучение в колледже Дахильда, Айзел – один из сильных Видящих, если не самый сильный, и Твигги – способный парень и один из умнейших людей в нашей организации.

Легкий смущенный румянец окрасил щеки Ардена.

– А меня вы, наверное, знаете. Эйдер, – представился ученый и пожал руку каждому из нас. – Рад знакомству. Аргус и Хелир уже объяснили мне, что произошло. Теперь я хочу послушать вас. Пожалуйста, расскажите все до мельчайших подробностей.

Рассевшись по стульям рядом с Линусом, мы поведали ему о нашем столкновении с огромной Помехой. Он внимательно слушал и задавал уточняющие вопросы, но особенно его заинтересовало желание Сущности уничтожить мир и ее крики о детях.

– Ваши слова сходятся с моей новой гипотезой! – его глаза вспыхнули фанатичным огнем. Тем самым огнем, что горел в нем пару лет назад. Мука и усталость схлынули со светила науки, уступив место полыхающему энтузиазму. – Пусть и на крохотную часть, пусть и слабо, но они подтверждают мою догадку об иномирянах. Или инопланетянах… Как вам будет угодно! – подскочил Линус с места и принялся взбудоражено расхаживать по кабинету, уперев одну руку в бок и зажав себе рот ладонью, будто боясь заорать во весь голос.

– Вы думаете, эта чума – какая-то инопланетная зараза? – озвучил Айзел вопрос, возникший и в моей голове.

– Вроде того. Мы с коллегами называем их, пока что только между собой, Поглотителями миров. Чтоб мне провалиться! Неужели это правильный путь? – Он судорожно провел рукой по затылку и остановился на шее. – Вы вдумайтесь, столько трудов и бесконечных попыток выяснить, кем же они являются – и вот, кажется, мы близки к разгадке! – Эйдер остановился и выдохнул: – Невероятно.

– Считаете, ее слова и желание поглотить наш мир подтверждают вашу догадку? Разве этого не мало? – спросила, даже не пытаясь скрыть своих сомнений.

– Мало, – подтвердил Линус, посерьезнев. На его высоком узком лбу собрались морщинки. – Нам необходимо больше доказательств. Но благодаря вашему открытию мы будем увереннее двигаться в изучении этой гипотезы.

– И вы откажетесь от теории, что Сущности и Паразиты – это темная энергия умерших людей? – вмешался Твигги, глядя на ученого блестящими от любопытства глазами.

– Я не могу от нее отказаться. Пока не существует четкого ответа на вопрос «Что же они такое?», у меня нет права отбрасывать какие-либо предположения.

Разумно. Правда, мне кажется, версия с Поглотителями имеет больше прав на жизнь. Судя по истории Айза о его «путешествии» в ад и словах демона, даровавшего ему силу, никакой темной энергии умерших людей не существует. Иначе зачем в аду стали бы с ней бороться?

Ко всему прочему Мерз сказал Лендеру, что мы сами до всего дойдем. Так вдруг мы уже дошли? Вернее, Линус дошел.

Хм, пожалуй, я тоже делаю слишком смелые выводы, опираясь только на чужие слова.

– Эйдер, раз уж вы тут, я хотел бы с вами посоветоваться, – заговорил Хел.

– По поводу? – заинтересовался он и сел обратно в кресло.

– Мы стали выяснять, где Марсел мог подцепить эту Сущность, и столкнулись с новыми вопросами.

Хорошо, что дядя решил с ним поделиться. Может, Линус прольет свет на сложившуюся ситуацию.

– Аргус упоминал о каком-то храме. Я так понимаю, вы были там и что-то нашли?

Дядя кивнул и рассказал ему все, что произошло вчера: про труп, мои подозрения и внезапное «нашествие» Помех на Ошбрен.

Ученый задумчиво потер подушечкой указательного пальца светлую бровь.

– Есть у меня мысль, – пробормотал он. – Предполагаю, Сущность училась управлять человеком или училась контролировать свой голод. Возможно, жертва была не одна. Больше никого не обнаружили?

– Вчера прочесали лес, сегодня проверяют поселок – пока что никого.

– Возможно, ей хватило той девочки, и ее следующий эксперимент оказался удачным. Боже! – Эйдер откинулся на спинку кресла, неверяще глядя в пустоту.

– Я был уверен, что пришел в себя после информации о разумных Сущностях, но у меня до сих пор шок. И ведь я много раз рассматривал такую возможность. Не хотел в нее верить, но рассматривал, а когда столкнулся с ней в реальности, потерял душевное равновесие.

Отчасти я понимала его чувства.

– Говоря про удачный эксперимент, что вы имеет в виду? – вместе со стулом пододвинулась поближе к нему.

– Следующий человек, которого она захватила после той девушки, выжил, – пояснил ученый, продолжая смотреть перед собой. – Советую вам поискать в этом поселке кого-нибудь, кто был в похожем состоянии, что и Аргус.

– Это дельная мысль, – оживился Хелир. – Мы так и поступим. Спасибо, Эйдер.

– Пожалуйста. Ах да, и еще! Алеста, – посмотрел на меня Линус, – по поводу ваших соображений насчет жителей храма…

– Они не только мои, – подняла ладони, останавливая его. – По правде, это Айзел зародил во мне сомнения.

– И может быть не зря, – ученый тяжело вздохнул. – Двадцать лет назад, когда я еще был студентом, нас отправили на практику в одну маленькую деревушку. Ее жители – это в основном пенсионеры да алкоголики, но обитал там и один нелюдимый мужик. У него дом приличный на берегу реки стоял и пять охотничьих собак в вольерах сидели. Он охотой занимался. Вроде бы все прилично, человек просто любит одиночество, но после некоторых странных фраз от него, брошенных в нашу сторону, мы начали за ним наблюдать и обнаружили, что он постоянно пропадает в лесу и каждый день приносит разную дичь в свой небольшой сарай.

Пока что не вижу ничего криминального.

– И че? – перебил Айзел. – Охотник ведь.

Эйдер не стал делать ему замечаний и спокойно продолжил:

– Он ее приносил туда, через пару минут выходил и больше не возвращался. Однажды он вернулся ни с чем и… Кхм, – Линус слегка поморщился от отвращения. – Он застрелил одного из своих псов и тоже отнес в сарай. После этого мы уже не могли игнорировать его действия и ночью проникли туда. Там была кровь на полу, шерсть животных, стоял неприятный запах и, как сейчас помню, у полок с пыльными инструментами зияла Помеха.

Не составило труда понять, к чему ведет Эйдер.

– Зачем он бросал животных в Помеху? – спросила я, догадываясь об ответе.

Ученый снова поморщился.

– Приносил жертву разгневанным духам преисподней. Считал, что спасает мир и свою душу. Это он уже на допросе в полиции рассказывал.

– Псих! – выплюнул Айз. – По-вашему эти гармоничные с таким же прибабахом?

– Не имею ни малейшего понятия, но присмотреться к ним не помешает.

– А что за фразы он вам говорил? – уточнила.

– Что-то из разряда: «Вы чужаки, вам тут не место, спасайте себя, пока не стало слишком поздно». Бред сумасшедшего, – махнул рукой Линус и поднялся. – Пора мне уже идти. Скоро мой самолет. Очень хотел бы я тут задержаться, но, к сожалению, не могу. Прошу держите меня в курсе дела, – обратился он к Хелиру.

Дядя кивнул и пожал ему руку на прощание.

– Разве вы не хотите остаться здесь для каких-нибудь исследований? – вдруг пристал к ученому Лендер, тоже поднявшись со стула.

На всякий случай встала рядом с ним. Вопрос его вполне логичен, жаль, озвучен весьма пренебрежительным тоном.

– Я обязательно сюда вернусь вместе со своей командой, но сейчас мы проводим один важный эксперимент и мое присутствие необходимо.

– Ваш эксперимент важнее того, что здесь творится? – не отставал Айз.

Перегибает…

– Важнее, Айзел. Мы кое-что тестируем. Если все пройдет удачно, вы меня еще поблагодарите, – снисходительно усмехнулся Линус и опустил цепкий взгляд на наши руки. – Я сразу заметил ваши запястья. Вы воскресшие?

– Да, – ответили мы одновременно.

Он заинтересованно прищурился и внимательно осмотрел нас с головы до пят. Будто просканировал.

– По вашей силе это тоже заметно.

– Заметно? – изумилась.

– Не для каждого глаза. Я много лет изучал энергию Видящих и обнаружил, что у воскресших она несколько отличается. Более яркая и абсолютно чистая. А вот у вас она… – изучающе взглянул Эйдер на Айза. – Крайне необычная. Другой цвет – большая редкость. Не говоря уже об удивительной мощи! Прежде не встречал таких как вы.

– Только не надо меня на опыты сдавать! – предупреждающе проворчал Лендер.

Ученый засмеялся.

– Не волнуйтесь! На опыты не заберу, но пообщаться мне бы с вами хотелось. К великому сожалению, не сегодня, – Линус взглянул на наручные часы с коричневым ремешком. – Мне стоит поторопиться. До свидания. Был рад знакомству со столь смелыми людьми.

Эйдер снова пожал руки парням, кивнул мне и вышел из кабинета.

– Хелир, почему нас все называют троицей героев? – мрачно поглядела на дядю. – Это несправедливо по отношению к другим.

– Поддерживаю ангелочка! Мы ж не одни там были.

– Согласен, – Твигги тоже уставился на Хела.

– Вы столкнулись с разумной Сущностью и без какого-либо подкрепления и даже без нормального оружия сдерживали чудовищный прорыв, не жалея себя, – проникновенно ответил он. – Это дорогого стоит.

Больше мы не возражали.

– Что дальше? – спросила я, сев обратно на стул. – Как теперь будем действовать?