Текст книги "Воскресшие (СИ)"
Автор книги: Леонида Данилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 49 страниц)
Глава 28. Обряд
В тяжелое и мучительное забытье проник слабый голос.
– Айзел, – звал кто-то. – Очнитесь, Айзел. Чем бы вам помочь… Черт…
Лендер поморщился. Боль будто бы сдавливала мозг, в ушах звенело, к горлу подкатывала тошнота. Он с трудом разлепил глаза и тут же закрыл обратно, успев увидеть посеревшие от времени доски и балки потолка.
В памяти короткими вспышками промелькнул разговор с настоятельницей и довольная рожа участкового.
Гниды!
На одной лишь ярости Айз упрямо открыл глаза и, борясь с головокружением, попытался приподняться. Получалось плохо. Руки и ноги были связаны. Веревка впивалась в запястья.
Лендер смачно выругался.
– Извините, я бы помог, но сам… не в лучшем положении.
Айз перевел взгляд на человека, сидящего рядом. Его ноги тоже связали, а руки заковали в наручники. Он привалился к стене и тяжело дышал.
– Сыщик! – узнал Айзел изнуренного и бледного как смерть мужчину, подполз к нему и кое-как сел рядом. – Ты, мать твою, куда делся?! – На лбу Евана красовалась приличная шишка, на губе и под носом засохла кровь, в глазах застыла вселенская усталость, хороший костюм детектива превратился в помятую и грязную тряпку. – Можешь не отвечать. Эти сукины дети и тебя вырубили?
– Да… кха-кха, – Еван закашлялся и хрипло задышал. – Вы-то какого черта тут делаете?
– Тут – это где?
Айзел медленно осмотрелся, стараясь резко не дергать головой. У одной из стен стояла начатая поленница, в узкие щели между досками проникал дневной свет, внизу вместо пола валялись палки, кора, опилки и земля.
– В сарае храма. Они тут дрова хранят, – ответил сыщик, когда Видящий уже и сам обо всем догадался.
– Я за вами пошел, – пояснил Лендер. Еван повернул к нему голову, чтобы одарить осуждающим взглядом. – Ой, не смотрите на меня так! Сам знаю, что тупой баран! Лоханулся жестко…
Надо было самому Чистильщикам позвонить и дождаться их, а не бежать за детективом. Все равно спасатель из него вышел паршивый. Теперь оба тут сидят побитые и полудохлые.
– Надеюсь, вы кому-нибудь сказали куда пошли?
– Соседке вашей сначала сказал…
– Соседке? – перебил Еван и грубо обреченно рассмеялся. – Зачем, Айзел, зачем? Она тоже может быть замешана.
– Догадался уже, – скривился Лендер. – Единственное, чем могу вас успокоить – мы не в полном дерьме. Я успел отправить сообщение Хелиру и… Б***ь!
– Что еще?
– Я ей ваш блокнот с записями отдал! На хранение! Сука! Что за х*ровый день?! – отчаянно прорычал Айз и дернул руками, безуспешно пытаясь порвать веревки. Где там его хваленая физическая сила? Она бы сейчас пригодилась. – Че делать-то теперь, сыщик?
– Не знаю. Я ничего не смог придумать. Наручники вскрыть нечем, веревки разрезать тоже. Пробовал встать и выломать путь на свободу – не получилось. Сил не хватает. Ваш кинжал, отмычки и телефон они забрали.
Одна новость хуже другой.
– Выглядишь совсем хреново, – вновь поглядел Лендер на детектива.
– Они мной Паразитов накормили.
Ну что за скотство?!
– Я могу помочь…
– Нет, береги силы и сохраняй энергию для себя. – Еван сделал глубокий вдох и полушепотом заговорил: – Жители храма задумали что-то очень плохое, Айзел. Тебе нужно выбраться и бежать за помощью. Они хотят провести какой– то обряд самопожертвования, чтобы… я не уверен, но, скорее всего, чтобы Сущности захватили их тела. Не просто Сущности, а… высшие Сущности? Они разумные и, возможно, главные среди остальных. Такие же, как та, что управляла Марселом. Все, абсолютно все, что происходило до этого, было тренировками и репетициями. Если я правильно понял, эти чудовища учились завладевать человеческими телами. Они искали подходящий способ взять человека под безграничный контроль и не убить при этом. Первая часть их плана – внедриться в наш мир и открыть огромные Помехи для монстров, коих мы и представить не можем.
Монстров?..
«Сон Алесты! – осенило Айза. – Ей снился громадный монстр, атакующий город! Может, это был не обычный кошмар?»
– Какой еще в задницу план? – застонал Лендер, рассматривая каждый уголок сарая в поисках чего-нибудь полезного. Не имеет значения, что эти кретины задумали! Надо выбраться и остановить их.
– План по уничтожению человечества.
– Че? – опешил Айзел, встрепенувшись. Боль молотком ударила по черепушке. – Ой-ей! Твою ж!.. Я и раньше умом не блистал, Еван, но, по-моему, сейчас мне окончательно все отшибло. Ничего не понимаю. Зачем это нашим гармоничным? Они ж тоже к человечеству относятся. Вроде бы…
– Они верят, что поступают правильно… это из-за их веры… они считают…
Детектив не успел договорить. Дверь со скрипом распахнулась. В сарай вошли трое. Во главе компании была настоятельница, по бокам от нее стояли молодые ребята. Щекастый парень и знакомая девушка. Айз узнал ее по большим голубым глазам и коротким русым волосам. Глей, кажется. Ангелочек упоминала, что девчонка не собирается идти по пути гармонии и покинет храм. Но она по-прежнему тут и помогает Аэлии. Почему?
Айзел враждебно посмотрел на старуху.
– Оттащите его в сторону, – властно распорядилась она. Следом зашли еще двое парней и сопротивляющегося Лендера кое-как оттащили к дровам.
Подальше от детектива.
– Пустите, мрази!
Настоятельница тем временем опустилась рядом с Еваном и от нее, словно младенец от груди матери, отлепился Паразит, перелез к Евану и впился в его душу.
Мерзость…
– Ты! Старая дрянь! Не трогай его! – взревел Айз. – Дай мне только освободиться, я лично тебя в Помеху затолкаю, а твоего дохляка Роджара скормлю Паразитам!
Аэлия перевела на него до отвращения спокойный взгляд и выпрямилась. Глэй продолжила вместо нее наблюдать за тем, как Паразит пожирает остатки энергии сыщика.
– Столько агрессии и желания поквитаться со мной. Мальчик, ты воплощение всего того, что я ненавижу. Такой жестокий, – осуждающе проворчала она.
Он поперхнулся воздухом от возмущения.
– А вы не жестокие?! Вырубили меня и заперли здесь! Какой реакции ты от меня ждала? Что отмалчиваться буду или поблагодарю? Для чего вы вообще это делаете? Что у вас за дела с Сущностями? Это культ какой-то или что? Вы на кой им поклоняетесь?
– Мы не поклоняемся. Мы помогаем. Даем им возможности и силы очистить наш дивный мир от грязных душ.
Айз запрокинул голову, грубо и нервно расхохотавшись.
– Думаете, они будут разбираться, где душа грязная, а где постирана порошком раскаяния?! Ха-ха… – Он зло посмотрел в глаза настоятельницы, потихоньку зверея. – Остановитесь, если не хотите гибели всего человечества.
– Гибель – наше справедливое наказание, – убежденно вещала старуха. Ни тени сомнения во взгляде и голосе. – Нас нужно истребить.
Каждое ее слово поражало и шокировало Лендера. Казалось бы, после общения с Аспидом и тура в ад его уже ничему в этой жизни не удивить, но чокнутой бабке это удалось.
– Пацаны, вы вдумайтесь, что она несет! Очнитесь, идиоты! – Видящий раздраженно дернул связанными руками и поглядел на помощников настоятельницы – парни отошли к выходу и стояли, скромно опустив головы. – Вы всех угробите!
Людей нужно спасать, а не уничтожать! Сущности и Паразиты просто иномирная угроза, а не какая-нибудь кара свыше или отбеливатель для нашей планеты!
– Это ты не понимаешь! – яро возразила Аэлия. В равнодушных глазах вспыхнули отчаянные огоньки, на бледном лице появился слабый румянец. – Тьма должна поглотить нас. Должна! Но тебе этого не понять. Не понять мои чувства. Двадцать лет назад, когда мне подкинули очередного ребенка – маленького, избитого и беззащитного, – я больше не смогла этого вынести, – осипшим голосом произнесла она. – Этих чудовищ, что уничтожают планету, причиняют другим боль и убивают.
Постоянно убивают! Друг друга убивают и место, где живут. А она живая! Наша земля – живая! Столько бессмысленных жертв приносят люди и ради чего? Столько незаслуженных смертей – ради чего?! – истошно выкрикнула настоятельница. – Ответь мне! Не можешь?! А Он смог. Я хотела уйти из жизни, но в момент глубокой обреченности Он явился ко мне и поведал истину, – перешла старуха на умиротворенный и нежный тон, вспоминая о чем-то. – Мы даже повстречались в нашем чистом и прекрасном лесу.
– Кто явился? – не понимал Лендер, потеряв логику в ее рассуждениях.
– Древний. Высшее существо, узревшее сотворение мира, – с гордостью и придыханием ответила настоятельница. Во взгляде ее светилось неподдельное восхищение. – Он протянул мне свою безобразную руку через брешь в пространстве, которую вы грубо называете Помехой, и я приняла ее. – Аэлия посмотрела на свою ладонь и едва заметно улыбнулась. – Подумала тогда, раз сама не могу решиться, пусть меня заберет тьма. Но Он не забрал. Он показал мне другие миры и других созданий. Внешне они отличались от нас, но внутри были такими же гнилыми и безжалостными, так же уничтожали собственный дом и убивали друг друга, – настоятельница перевела на него снисходительный взгляд. – На самом деле, Паразиты – это мы, мальчик. Наше существование – величайшая ошибка. Поэтому Сущности очищают миры от нас. Поэтому Он открыл мне истину и попросил о помощи.
Лендер напрягся, судорожно переваривая ее речи. Сколько же людей с нестабильной психикой этот Высший лохотронщик развел? Чистильщикам по всему белому свету их разыскивать придется?..
– И ты наивно поверила ему? – ядовито уточнил Айз. – Не считаешь, что он просто обманул отчаявшуюся и чересчур впечатлительную женщину?
– Ты не видел того, что видела я, – убежденно ответила она, смотря на него со снисхождением.
– Значит, ты согласилась? М-да, дурацкий вопрос, учитывая обстоятельства.
– Я решила помочь им, зная, что люди будут сражаться с ними до последнего и мешать. Из-за этого глупого и неуемного желания сохранить свои жалкие жизни.
– Не забывай, бабуля, ты тоже человек, – холодно усмехнулся Айзел. – Мне любопытно, почему это древнее трепло выбрало тебя?
И много ли таких как ты?
– Он знал, что я пойму его. Он избрал меня, возложив на мои плечи тяжелую миссию. Он верил, что я и только я справлюсь с этой ношей.
Древний интриган сыграл на ее тщеславии. Теперь она считает себя избранной…
Зашибительно!
Айз хотел вновь разразиться руганью, но резко остановился, удержав гнев в узде. Хватит на сегодня вспыльчивости. Достаточно уже дел наворотил! Нужно постараться хоть что-нибудь исправить.
Интересно, что бы сказала старухе ангелочек? Какие бы слова подобрала? Потому что у него на языке вертится только мат…
Он шумно втянул носом воздух, мысленно осаждая себя. Голова слегка кружилась и жутко болела, но сил для болтовни ему хватало.
– Слушайте, Аэлия, я понимаю ваши чувства. Я рос среди тех, кто убивал. Я жил с жестокими и отвратительными людьми. Во многих из моего окружения не было ни крупицы хорошего. В их числе и мои родители. Если совсем начистоту, я и сам однажды убил. – Она отшатнулась, с неподдельным ужасом округлив глаза. – Он был тем еще… безжалостным уродом. Поверьте, миру без него стало только лучше, но я все равно не горжусь этим поступком. Даже побывал за свое преступление в аду.
Глаза настоятельницы загорелись надеждой и воодушевлением.
– Тогда ты должен меня понять!
– Не понимаю! – громко и с нажимом бросил ей в лицо Лендер. – Совсем не понимаю! Есть ведь в этом мире и хорошие люди. Вы и сами знаете! А как же дети, которых вы растили? Вы и им желаете гибели?
Энтузиазм Аэлии погас. Она за мгновение превратилась в равнодушную и хладнокровную старуху.
– По-другому искоренить плесень невозможно. Пойми, не будет людей – не будет зла и отравляющей жестокости. Природа очистится, истинная жизнь начнет процветать. Люди снова все испортят своим существованием. Мы не достойны даже дышать этим воздухом.
– Да почему?!
– Потому что мир только из хороших людей не состоит. Рано или поздно появится гнилое яблоко и испортит все остальные. Все повторится. Войны, смерти, разрушения.
– Но люди – это тоже жизнь! Мы – не Паразиты! Черт, Аэлия, в мире столько прекрасных людей, создающих прекрасные вещи! Столько светлых и чистых душ, что ты поражаешься, откуда они вообще взялись? Не с небес ли сошли? И они, по-вашему, не достойны жизни? Не достойны дышать, улыбаться, чувствовать, быть счастливыми? Не достойны любить и оберегать этот мир? А они любят и оберегают его! И таких людей гораздо больше чем вы думаете!
– Они так же используют нашу планету, не задумываясь о ее благополучии. Мы – Паразиты. Отрава для природы и здешней жизни. Нам тут не место.
– Вы хотя бы понимаете, что Сущности сожрут энергию людей вместе с их душами? От нас ничего не останется! Может, мы и Паразиты, но и они тоже. Их потребность заглушить голод не знает границ. Вы осознаете, что люди не попадут в рай или ад? О, мне бы очень хотелось, чтобы вы там побывали. Жаркое местечко. Огнем дышишь, огонь видишь, в огне горишь заживо. Мозги здорово плавятся.
– Пусть так. Зато мир будет чист.
Бесполезно! До нее не достучаться! Возможно, у Алесты бы получилось, но у него нет шансов. Эта чокнутая заладила как попугай со своим очищением мира. Ей бы кто голову прочистил.
– Нет, не будет, Сущности с Паразитами заполонят его и угробят. Останется тут лишь чернота, как вы ее называете. Ни солнца, ни деревьев, ни животных. Никакой жизни. Даже микробов.
Айзел откровенно врал, пытаясь напугать бабку. Откуда ему знать, что там будет? Может, вообще ни черта не останется?..
– Ты ошибаешься, мальчик. Убрав людей, Древний со слугами покинут это место и пойдут дальше. К тем, кто так же поступает со своим домом.
Лендера окончательно бомбануло, он не сдержал гнев и оскорбления в адрес непробиваемой старухи:
– Да чтоб тебя черти поджарили, упертая ты овца! Завязывай тупить и начни уже соображать своим куриным мозгом! Нам пиз…
– Та девочка в лесу… Джонна, – заговорил детектив слабым голосом, перебивая его, – она правда… хотела уйти… из храма… или вы… солгали?
«Отлично, он дышит. Держись, сыщик! Не вздумай сдохнуть! Я что-нибудь придумаю!» – мысленно обратился к нему Айзел.
– Хотела. И ушла, а когда поняла, что Валер не любит ее, вернулась с разбитым сердцем обратно ко мне и сказала, что я во всем была права. Джонна более не желала жить, поэтому попросила меня помочь ей прекратить эти мучения. Ей хотелось уйти достойно, ради благого дела. Моя упрямая девочка пожелала принести себя в жертву во имя нашей великой миссии.
– И ты великодушно ей помогла, – ядовито выплюнул Айз, перестав удивляться заявлениям Аэлии. Видящий уже не понимал, от чего его тошнит больше – от речей настоятельницы или возможного сотрясения мозга.
– Она поступила очень отважно и благородно! Слуге Древнего нужна была помощь, чтобы научиться управлять человеческой оболочкой.
– Он сначала… научился, а потом… убил? Или она… не выдержала… раньше? – почти задыхаясь, продолжал спрашивать Еван. – Почему слуга… не… не отпустил… девоч… девочку?
– Да потому что эта старая гадина ему не только манекен для тренировок привела, но еще и закуску! Правильно?!
Настоятельница поджала губы и стиснула пальцами ткань балахона. Ответ был очевиден.
– Вы же так рыдали, – с отвращением произнес Айз, скривившись. – Лучше бы в театр пошли. Сцена по вам плачет. Вы отлично притворялись скорбящей мамашей! Я почти поверил!
– Я не притворялась! Мои слезы были искренними. Мне до сих пор больно. Я не бездушная, в конце концов! Я воспитывала эту девочку с пеленок и не хотела ее терять, но такова судьба…
– Судьба?! – заорал Лендер, срывая голос. – Ты бросила ребенка, которого вырастила, в пасть чудовища! Засунь себе в задницу свои еб*чие разговоры о судьбе! Ты – бездушная мразь! Я теперь не знаю кто хуже – мои родители или ты.
– Вы ничего не понимаете! – вновь выкрикнула Аэлия любимый аргумент, развернулась к Евану с Паразитом и обратилась к Глэй: – Достаточно, милая. Забирай его. Мы уходим.
О, всегда проще бросить: «Вы ничего не понимаете» и гордо свалить.
– Не слишком ли рано, настоятельница? – уточнил пухлощекий парень, до этого безмолвно наблюдающий за происходящим.
Кажется, они тут лишний раз пикнуть не могут без ее позволения.
– Я больше не желаю находиться рядом с этим непробиваемым человеком. Малышу хватит энергии.
«Малышу? – Айзел испытал ни с чем несравнимое отвращение. – Ну и гадость…»
Как бы там ни было, в решении Аэлии есть огромный плюс – от детектива отцепят Паразита. Не зря Айз выносил ей мозг своей гневной болтовней.
– Это кто тут еще непробиваемым, бабуля?
– Я имел в виду другое, – продолжал меж тем пацан, послушно смотря на старуху, – разве вы не собираетесь их…
– Роджар не велел, – оборвала его настоятельница. – Ему виднее. Не беспокойся, Мал. Этот, – короткий кивок на Евана, – на пороге смерти, а он, – взмах морщинистой бледной руки в сторону Лендера, – ранен и полностью обездвижен. Они нам не помешают.
Айзел понял, что гармоничные сейчас свалят отсюда, и забеспокоился.
Нужно срочно что-нибудь предпринять. Неизвестно, когда прибудет помощь. Им надо выбраться раньше.
– Эй, ты, Глэй, кажется? – грубо позвал он девчонку, позабыв о деликатности. Она подняла на него стеклянные голубые глаза без капельки живых эмоций. Ему на мгновение стало неуютно. В животе что-то кольнуло. Он вспомнил своего ангела и ее пустой взгляд, который часто видел, когда они только начинали работать. – Тебя устраивает весь этот бред? Твою подругу убила Сущность, твой брат умер из-за гребаных Помех… нет, из-за этой старой стервы! Может быть, они были бы живы, если бы не эта бессмысленная вера и твоя настоятельница, что ежедневно промывает вам мозги? Ты не задумывалась?
В ее мертвых глазах на миг мелькнуло то ли осознание, то ли боль…
– Хватит! – Аэлия встала между ними, разрывая их зрительный контакт. – Не слушай его, Глэй. Милая, ты ведь знаешь, что мы делаем все правильно.
Он нагнулся вбок, чтобы видеть девчонку. Она тоже поймала его настойчивый взгляд.
– Да, настоятельница, – покорно ответила Глэй, не отводя глаз от Айзела. – Джонна с моим братом сделали все правильно. Во имя нашей миссии. Они просто ушли раньше, – заученно говорила она. – Это был их выбор. Никто не заставлял…
– Умница! – Кажется, воспитанница хотела сказать еще что-то, но Аэлия не позволила. – Идем, нам нужно поспешить. Скоро сюда примчится толпа идиотов, мнящих себя защитниками мира. Слуги надолго их не задержат.
Лендер вздрогнул. Что эти двинутые задумали? Может, всем Чистильщикам стоит готовиться к масштабному вторжению?
Черт, лишь бы ребята успели и гармоничные не наворотили дел! Кто бы там ни пытался их задержать, им не поздоровиться.
– Да, настоятельница, – повторила девчонка.
Уже у выхода она резко повернула голову к нему, выразительно посмотрела в его глаза и опустила взгляд. Лендер тоже поглядел вниз. Из рукава девчонки скользнула блестящая вещица и упала на землю. Глэй сразу выскочила из сарая и захлопнула дверь.
Когда шаги стихли, Айзел, морщась от боли в башке, подполз к упавшему предмету. На опилках и грязи лежало лезвие бритвы.
И как это понимать?..
Да пофиг! Позже будет разбираться с ее мотивами.
Радость и надежда загорелись внутри и придали сил. Он повернулся спиной к лезвию, ухватил его и с торжествующей улыбкой взглянул на сыщика.
– Дружище, нам помогли… Еван?
Детектив лежал неподвижно, молчал и, кажется, не дышал. Лендер испуганно пополз к нему.
– Эй, друг! Сыщик! Еван! – звал Айз его. – Очнись! Рано помирать!
Детектив разомкнул губы.
– Рука… правая… – прошептал он, не открывая глаз, и раскрыл ладонь. В ней был ключ. Длинный старый и ржавый.
– Девчонка оставила? – нахмурился Лендер. Серьезно, зачем эта странная воспитанница им помогает? – Он явно не от двери – она снаружи чем-то закрыта – и не от наручников.
Чистильщик пока не видел в нем пользы.
– Ищи…
– Что и где?
– Пол… проверь пол…
– Да какой тут пол? Одни щепки и земля, травинка вон проросла, – проворчал Айз, но решил не спорить с Еваном. – Для начала попробую освободиться, а потом поищу. Ты только не помри, ладно?
Освободиться оказалось задачей сложной и утомительной. Приходилось изворачиваться до боли, пытаясь разрезать путы. Веревка поддавалась плохо, иногда Айз ронял лезвие, а порой нечаянно задевал им пальцы. Потея от натуги, стиснув зубы, он упрямо двигался к цели, пока, наконец, не вызволил пораненные руки и со стоном не размял их. Дальше было легче – развязать свои ноги и ноги сыщика почти не составило труда и не заняло много времени.
– С наручниками не помогу, прости.
– Ищи… – повторил детектив.
Айзел принялся послушно шарить по «полу». Спустя несколько минут он наткнулся ногой на какую-то твердую пластину. Смахнув с нее приличный слой опилок и земли, обнаружил круглый ржавый металлический люк.
– Это тут… типа канализация? – растерянно спросил Айз, ни к кому конкретно не обращаясь, засунул ключ в замочную скважину и, прилагая усилия, провернул. Скрип, хруст и скрежет разрезали тишину, заставляя Лендера кривиться от напряжения и раздражения. К счастью, ключ остался цел.
Небольшое углубление в люке служило подобием ручки. Подцепив его пальцами обеих рук, он вытащил металлическую крышку и отбросил ее назад. Посидел некоторое время с закрытыми глазами, справляясь с головокружением, и лишь затем поглядел, что было под люком.
– Что… кха… там?
Айз лег, пытаясь рассмотреть старое сооружение.
– Подкоп для побега, кажется… В землю закопали какую-то металлическую фигню вроде… вроде бочки с крышкой? Не разбираюсь я, в общем, но в стенке этой бочки проделана приличная дыра. Сейчас гляну! – Он занырнул туда вниз головой, чтобы лучше изучить лаз. Стараясь подавить тошноту, описал увиденное: – Да, тут вырыт проход и, похоже, сколько-то досками укреплен. Не знаю, пролезу ли… Темно как в заднице! Не видно ни хрена! Я понимаю, не в моем положении жаловаться, но фонарик бы пригодился, – ворчал Лендер больше для поддержания бодрого настроения, чем всерьез. – Короче, в теории свалить отсюда можно. Вопрос – куда?
– Кха… Лезь.
– А ты как же? – Айзел с кряхтением выбрался и устало перевернулся на спину.
– Я не могу… Поспеши. Выберись.
Отдышавшись, Видящий подобрался к детективу, который с каждой минутой все сильнее напоминал труп.
– Еван, дружище, сделай одолжение, не сдохни раньше времени? – Лендер схватил его за плечи, успокоил дыхание, мысленно нащупывая связь с даром, и влил частичку энергии в сыщика. Стоило ему привести в действие силы, самочувствие заметно улучшилось – пропало головокружение и тошнота.
Все-таки странный он Чистильщик. Что это адское чучело с ним тогда сделало?..
– Хватит, – Еван открыл глаза. Его белые как мел губы немного порозовели и в мутном взгляде появилась искра жизни. – Иди, останови их. Чтобы они ничего не сотворили.
– Сначала тебя попытаюсь вытащить…
– Нет, к ним иди. Не трать на меня время. Все равно ничем не поможешь. А их остановить надо.
Айзел метался, не понимая как правильно поступить.
– Их надо остановить. Они плохое задумали. Обряд… кха-кха… обряд монстров приведет.
Лендер грубо ругнулся и зарычал от безысходности.
– А-а-а! Чер-р-рти тупор-р-рылые! Чтоб их! Ладно, посмотрю, что они там творят, и потом попробую тебя вытащить. Помощи тут вряд ли у кого-то можно попросить. – Айз досадливо поглядел на сыщика. – Я уверен, наши скоро приедут. Продержись только!
– Поспеши, Айзел, – Еван снова закрыл глаза.
Он набрал в легкие побольше воздуха и полез под землю, пробурчав себе под нос:
– Надеюсь, не застряну.
Проход был узкий и маленький для него. Ползти приходилось вслепую, ворочая боками, руками и ногами. Земля падала на голову, попадала на нос и в глаза. Периодически он останавливался, чтобы отдохнуть, покашлять и поморгать.
«Сейчас погребет и поминай как звали! – чихнув, угрюмо подумал Айз, продолжая изображать гусеницу и двигаться куда-то. – Какой крот этот ход вырыл?! Где тут конец вообще, псы вас задери?!»
Вскоре он разглядел впереди тусклый свет и знакомое сооружение. В похожей бочке была проделана такая же неаккуратная дыра. Протискиваясь в нее, Лендер зацепился за острый край металла и порвал кофту. Класс, очередная несчастная одежка пала жертвой! Из-за его гребаной работы денег на шмотки не напасешься. Пусть организация новую покупает!
К огромному облегчению Айзела, этому люку ключ не потребовался. Он выглядел хуже предыдущего, был дырявым, пропускал свет и открывался гораздо легче. Видящий откинул его и вылез на свежий воздух, снова прокашлялся, сделал глубокий вдох, отряхнул одежду и волосы, затем осмотрелся. Сарайка была примерно в пяти-семи метрах от него. В принципе не так уж далеко. А ему казалось, что он полз целую вечность.
Вокруг были деревья и заросли, чуть поодаль виднелся забор и задняя часть главного здания храма.
В груди нарастало тревожное чувство. Внешне мир оставался прежним, но ощущение было такое словно он в страхе замер, ожидая чего-то. Замер и сжался. На кончике языка появился горький привкус. В воздухе витал запах железа.
Запах крови…
Лендер взглянул на сарай и вновь перевел взгляд на храм – над ним сгущались темно-серые облака.
Похоже, у него только один путь – к гармоничным. Осталось только оружие найти. Было бы неплохо дождаться своих, но, возможно, будет поздно.
Айз поднялся с колен и побрел к забору. Пробравшись сквозь высокую траву, он вышел на тропинку и по ней дошел до калитки, приоткрывшейся из-за порыва ветра. По всем признакам калитка должна быть закрыта с другой стороны на крючок, но почему-то она не заперта.
Хм…
Тоже Глэй постаралась?
Лендер осторожно заглянул внутрь и внимательно осмотрелся. Никого не обнаружив, тихо зашел, прикрыл калитку и обшарил глазами небольшую свободную территорию сбоку от храма. В углу забора стояла пустая тележка для дров, рядом расположились оцинкованные ведра и деревянный посеревший стол. Ни топора, ни молотка, ни граблей, ни лопаты… Никаких инструментов! Получается, где-то в другом месте лежат. Знать бы где…
Досадливо скривившись, Айзел взъерошил грязные волосы. Придется справляться без оружия. Надо было полено с собой взять!
В надежде найти по дороге подходящее средство для самообороны он обогнул храм, прислушиваясь к каждому шороху. Дар или какая-то другая сила поддерживал его тело в стабильном состоянии и предупреждали, что впереди ждет опасность. Мозг вопил об угрозе, сердце не унималось, под ребрами свербело, адреналин бурлил в крови, нарастающая волна страха породила неприятные ощущения в желудке.
Хотелось остановиться. Замереть на месте, превратиться в статую и никогда больше не двигаться! Но он продолжал идти. Вышел к крыльцу главного здания храма и застыл как вкопанный. Сердцебиение и способность дышать на несколько секунд его покинули.
В центре двора, рядом с деревом, на котором давно завяли и отпали почти все цветы, собрались жители храма. Среди них была и Аэлия. Они стояли, задрав головы к горизонтальной Помехе, нависшей над ними большой черной тучей. Из нее щупальцами тянулась тьма и заполняла их тела беспросветной мглой. Пустые тела. Гармоничные мертвы. Айз был уверен, энергию этих людей до последней капли поглотила чума, но тронула ли она их души?
Сглотнув, он опустил взгляд и в ужасе дернулся. Из-за жуткой Помехи, моментально приковавшей его внимание, Видящий не сразу заметил, что внизу лежит окровавленное тело. Багровое пятно расползалось по балахону хрупкой девушки. Из ее груди торчал кинжал.
Глэй!
Лендер отмер и бросился к воспитаннице, не обращая внимания на тех, кого уже было не спасти. Девчонка вся побелела, земля под ней начала пропитываться кровью. Айз пощупал ее холодное запястье, проверяя пульс. Конечно, с первого взгляда все стало ясно, но он… надеялся. Напрасно. Глэй не дышала, сердцебиения не было.
Не успел… Она помогла ему, а он не успел…
– А-а-а! Нет! Черт! Нет! Нет! Прости! – с горечью ударил Айзел ладонью по земле и враждебно посмотрел на чудовищ, захвативших чужие тела. Жажда расправы затмила разум, изнутри распирал гнев.
«Убью, – сжал он кулаки. – Каждого. Собственными руками».
«Щупальца» отцепились от людей. Гармоничные одновременно опустили головы и распахнули алые глаза. Все взгляды устремились на разъяренного Айзела, сидящего рядом с Глэй. Тела жителей храма окутывала тьма, внутри них была тьма, Сущности идеально вселились в мертвецов, став их «душой» и энергией.
Айз шумно выдохнул, взялся за рукоять кинжала и вытащил его из груди Глэй, снова мысленно прося у нее прощения. Выпрямился, обвел взглядом проклятых мерзких гадов и сосчитал. Девять. Многовато для него одного, но шанс справиться есть. Четверо справа, четверо слева, во главе Аэлия. Точнее, существо в ее теле.
Хм, где же участковый?..
– Ну и на кой они вам сдались? – Чистильщик направил энергию в кинжал. – Свели с ума и без того не слишком здоровую бабку, принесли девочку в жертву, захватили тела каких-то дурачков, а дальше-то что, гении?
«В таком виде эти твари стали уязвимее, – проскочила в голове, возможно, ошибочная мысль, – надеюсь».
Чудовища не двигались, сохраняли дистанцию и сверлили его красными глазами. Выжидают? Боятся? Готовятся к чему-то? От них можно ожидать чего угодно.
– Мы с вами теперь похожи, – зло ухмыльнулся Лендер, прикидывая с кого бы начать. С худощавого мужика, что агрессивно кривил губы и издавал глухое рычание, или с настоятельницы.
Выбирать не пришлось. Они сплоченно заорали:
– Смерть! – и скопом бросились на него.
Первым на окровавленный кинжал напоролся брюхом тот самый мужик. Айзел отбросил его на других тварей и развернулся, замахиваясь на тех, кто пытался напасть сзади. Они отскочили и замерли, не спеша снова атаковать. А Сущность, что находилась в мужике, с омерзительным визгом покинула его тело и бросилась обратно в Помеху, но не успела до нее добраться, рассыпавшись прахом на седую голову настоятельницы. Старуха тоже вела себя как дикое животное, шипя на Лендера, скалясь и строя злобные рожи. У нее за спиной раскрылись черные бесформенные крылья.
Айзел вертелся, стараясь никого не выпускать из виду и не позволяя им приблизиться. Он оказался прав, убить их будет легко. Проблема заключалась в другом – ему придется вырезать девять человек. To есть уже восемь…
«Они мертвы, – убеждал он себя. – Это Сущности. Мерзкие твари, желающие уничтожить нас. Живых здесь нет. Кроме меня».
– Ну что, сволочи, нарушил я ваши великие планы?
И они бросились вновь. Бездумно, по приказу или из-за его провокации – не столь важно. Важно, что кинжалом он орудовал ловко, молниеносно и жестоко.
Лезвие разрезало и пронзало плоть, рука намокла в крови, алые брызги разлетались в стороны, одно за другим падали тела, орали в предсмертной агонии Сущности, черный пепел, словно снег, опускался на землю.
Девять убитых тварей. Девять трупов. Одна убитая девчонка во имя бессердечной и безумной миссии.
