Текст книги "Воскресшие (СИ)"

Автор книги: Леонида Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 49 страниц)

Вслед за моим криком дверь распахнулась настежь и в коридор на черных рваных крыльях влетела тощая Сущность. Она завопила, широко разинув пасть. Ее дикий визг ударил по барабанным перепонкам, вызывая неприятные мурашки. Стремительно подлетев ко мне, Сущность замахнулась на меня длинной кривой рукой. Я отскочила, но она задела когтями подол платья и оторвала от него приличный кусок. Зло глянув на белую ткань, тварь отшвырнула ее в сторону и снова пронзительно завизжала.

– Я готова! – крикнула Катия, находясь за спиной Сущности. Та заткнулась от неожиданности и развернулась в ее сторону.

Напрягая мышцы рук, я замахнулась мечом и, прилагая все силы, прошлась лезвием по шее Сущности, а Кат насквозь пронзила ее грудь. «Отрубленная» голова красноглазой твари загорелась первой, и следом за ней в пламени исчезло остальное тело, осыпаясь пеплом на светлый глянцевый пол. Тяжело дыша, мы с Катией переглянулись. Ее взгляд зацепился за мое платье. Кусок подола был оторван чуть ли не до самых трусов.

– Все-таки порвали, – скривилась она и посмотрела на прах Сущности. – Извращенец!

В точку.

– Хелир, – нажав на наушник в ухе, позвала я. – У нас одна готова.

– Вы в порядке?

– Да. Как у вас?

– Ищу пока.

– Я тоже, – подключился Гантэр.

– Айз? – позвала руководителя. – Айзел, что у тебя там?

– Не отвечает? – напряженно уточнила Катия, не спеша убирать меч.

Помотала головой. Наверное, он тоже встретил Сущность…

– Может, проверить чудика на всякий случай? Новенький как-никак.

Да, нужно узнать, что с ним.

– Хел, Айз не отвечает. Мы проверим как он там.

– Хорошо. Сообщите мне потом.

Мы с Катией поднялись на четырнадцатый этаж, вышли из лифта и застыли статуями, не решаясь сделать шага. Перед нами развернулось окончание явно жестокой битвы. Айзел стоял между двумя Сущностями: одна, размахивая единственным крылом, уже полыхала в огне, другую Лендер пронзил мечом и не спешил его вытаскивать.

– Я же сказал, что сделаю из тебя шашлык! Кусок дерьма! – рявкнул он. Глаза его наполнились жестокостью и зверской яростью. – Думаешь, у меня много одежды?! Кто мне за нее деныи вернет?! – остервенело прорычал Лендер и резко вытащил меч. Сущность с мерзким визгом сгорела, опадая черным пеплом к ногам парня. Он презрительно скривился и стряхнул его с кроссовок.

Один Чистильщик уничтожил сразу две Сущности… Это прекрасно.

– Новичок в порядке. Мы зря переживали.

Айзел заметил наше присутствие и изумленно изогнул бровь.

– Че вы тут забыли? – подошел он к нам, убирая меч в ножны.

– Ты не отвечал, мы решили, что ты сдох.

– Поэтому пришли проведать, – закончила я, осматривая руководителя.

Бинты на его левой руке обгорели, как и рукав толстовки. Понятно, о какой одежде шла речь. Не только мое платье сегодня пострадало.

– Я был слегка занят. – Айз скользнул по мне взглядом и присвистнул. – Вы там зажигали, как я погляжу! Надо было с вами идти. Надеюсь, вы грохнули эту гниду?

– Там внизу его прах валяется, – самодовольно ответила Катия.

Лендер кивнул, продолжая смотреть в район моего порванного подола.

Слишком пристально и беззастенчиво смотреть.

– Айзел, – позвала я.

– Что, ангелочек? – отозвался он, не отрывая взгляда от моей обнаженной ноги.

– Не пялься.

– Почему нет? – Лендер насмешливо прищурил пронзительные глаза, от которых мне вновь захотелось спрятаться. – Ножки зашибенные! Жаль не я на тебе платье порвал, – с наигранной скорбью вздохнул этот шутник и словил осуждающий взгляд от Катии. – В порыве взаимной и бурной страсти само собой. Я не насильник!

Его нахальное поведение и пошлые фразы на мгновение обескуражили. Толика удивления, возмущения и… смущения коснулась меня. Это бессмысленно и нелепо реагировать на подобное поведение Айзела, но, тем не менее, реакция последовала, а значит… мне не плевать какую чушь он несет? Поразительное открытие…

Пока я копалась в себе, ребята продолжали обмениваться любезностями.

– Ты чудило и клоун!

– Нет, я восставший из ада горячий парень.

Уголки моих губ невольно приподнялись в подобии веселой улыбки. Внутреннее напряжение неожиданно спало и я почувствовала себя лучше, будто внезапно оказалась под надежной защитой. Отчасти так оно и есть.

– Боже, я этого не слышала, – с отвращением пробормотала Катия. – Сообщу Хелиру, что все в порядке, – доставая рацию из кармана джинсовки, предупредила она и отошла в сторонку.

– Твоя рука, Айз, – заметила я.

– А? – удивленно посмотрел он на меня, затем на свою конечность. – А, да, жалко кофту.

– Я про бинты и ожог.

– Забей! Этого было не избежать, пришлось удерживать ее лапу, чтобы она не испоганила мне лицо. Моя рожа и без шрамов не шибко дружелюбно выглядит, а с ними люди бы от меня шарахаться начали. Этот конечно есть, но он не такой заметный, – почесал Айз косой шрам на щеке.

Самокритично.

– Не нарывайся на комплимент, – бросила Кат, подходя к нам. – У Хелира чисто. Сейчас поднимемся к Гантэру, у него там какая-то движуха наметилась. Здесь все?

– A незаметно? – Айз указал мечом на прах Сущностей.

– Может, ты кого-то упустил? – уточнила я.

– Ты сомневаешься во мне, ангелочек? Здесь никого больше нет, – четко ответил он, подошел к лифту и нажал кнопку. – Поехали к вашему герою. Вдруг без нас не справится?

– Самодовольства хоть отбавляй, – вздохнула Кат, и мы с ней зашли в лифт.

– Когда закончим, надо будет все здание обойти на всякий случай. – Я прислонилась спиной к стене, сложив руки на груди и выставив вперед ногу – как раз ту, что сейчас открывал «вырез» сделанный Сущностью. Прикрыть бы ее чем-нибудь…

Лендер шумно вздохнул. Встала прямо, чтобы не… смущать его и не привлекать к себе внимание.

– Ангелочек, у тебя нет с собой запасной одежды?

– Откуда?

– Соблазняешься? – изогнула бровь Кат.

– Возбуждаюсь, – едко кинул Айзел, стянул с себя толстовку и протянул мне. – Прикройся.

– Спасибо, – не отказалась, приняла ее и застегнула на своих бедрах, спрятав болтающиеся рукава в карманах. Получилась своеобразная юбка. – Так лучше?

– И да и нет, – ухмыльнулся он. – Удобно?

– Нормально.

– Какой заботливый, – съехидничала Катия.

– Не завидуй, кикиморка. Будет и на твоей улице праздник.

– На что это ты намекаешь?

– На одного козла, не замечающего ничего вокруг.

– Заткнись! Больше не буду с тобой пить!

Не понимаю, о чем они говорят.

– Я не расстроился. Ангелочек, выпьешь со мной?

– У тебя зависимость? – насторожилась я.

– Че? Как тебе это в башку стукнуло? Я не алкаш!

– Так все алкаши говорят, – хрюкнула от смеха Катия.

Лифт остановился, прерывая нашу болтовню, и мы вышли на тринадцатый этаж.

– Гантэр, где ты? – спросила я.

– Мы здесь! – рявкнул Хелир на весь коридор.

Мы забежали за угол и увидели, как огромная Сущность с шестью когтистыми руками, жалом и двумя головами отмахивается от Гантэра и дяди.

– Не лезьте! – предупредил Ред и снес жало Сущности. Следом за ним Хел замахнулся мачете и разрубил тварь пополам. Лица у мужчин покраснели и истекали потом.

Тварь с шипением загорелась и исчезла в пламени, обращаясь в пепел.

– Ничего себе махина, – почесал затылок Айзел и зевнул.

– Точно из адского пекла вылезла, – тяжело дыша и вытирая пот со лба, просипел Хелир.

– Не, там такие не водятся, – помотал головой Лендер.

– В самом деле? Я удивлен. В общем, сейчас обойдем все здание, и потом вы, – дядя обвел пальцем нашу троицу, – можете ехать домой.

***

Закончив с обходом и проверкой здания, мы с Айзелом первые вышли на улицу. Мой руководитель, щелкнув зажигалкой, закурил.

В легкой прострации я наблюдала за оранжевым огоньком на кончике его сигареты и за тем как Лендер выдыхает дым, который рассеивается вокруг, заполняя свежий и немного влажный воздух горьким, едким запахом. Гадость…

Заметив, что я не свожу с него взгляда, Айз вновь выдохнул дым и, глядя на солнце, клонящееся к горизонту, сказал:

– Это моя единственная зависимость, ангелочек. Я курильщик.

– Нервы успокаивает?

– Нервы у меня крепкие, – усмехнулся он. – Подростком по тупости начал курить, чтобы выглядеть круче, а потом… пристрастился.

– Я тоже пробовала, – слабо улыбнулась, припоминая свое подростковое прошлое.

– И как?

– Отец застукал и чуть не убил.

– Повезло. Моему отцу было насрать.

– Эй, чего тут медитируете? – послышался подозрительно веселый голос Кат за нашими спинами. – Мне велено вас развести по домам, – она вклинилась между нами и обняла нас за шеи. Я ее не узнаю. Что случилось за то время, пока она разговаривала с Гантэром, а я с Айзелом? – Запрыгивайте в фургон!

– Без меня, девчули, – отстранился Лендер. – Я сам доберусь, – махнул он нам и куда-то направился.

– Чего это с ним, Кайрен?

Пожала плечами. Кто ж его разберет?

Глава 5. Меценат

Тишину кабинета нарушал мерный стук по клавиатуре. Я и мои коллеги дружно писали отчеты, ни на что не отвлекаясь…

– Ублюдочная хрень! – возмущение Лендера прервало рабочий процесс.

Я выглянула из-за монитора, не понимая, что случилось.

Руководитель разъяренно пыхтел, глядя на приоткрытую дверцу тумбочки (она всегда у него приоткрыта, никогда до конца не закрывается). От него исходили волны ненависти и негодования. Шумно выдохнув сквозь стиснутые зубы, он прижал дверцу ногой и, немного подождав, убрал ногу. Ничего не произошло. Тумбочка чудесным образом осталась закрытой… На пару секунд.

В следующий миг дверца издевательски приоткрылась.

– Р-р-р, – натурально зарычал Айзел. – Тупая мебель! – подскочил он с места и со всей силы пнул злосчастную тумбочку. Она немного покачнулась и в ней что-то грохнуло. – Мне надо покурить! – сообщил всем Лендер и вылетел из кабинета.

– Самая паршивая стадия началась, – флегматично прокомментировала его действия Наа. – Сколько он продержался?

– Две недели, – ответил Твигги, до сих пор вжимая голову в плечи. Он побаивается Айза и его вспыльчивости.

– Считай их за три месяца, а то и больше, – добавил добродушно Дженаро. – Столько сколько сделал Айзел за все те дни, что работает здесь, не смог бы сделать никто из нас.

– Теперь это неважно, – пренебрежительно бросила Наа и потянулась, откидываясь на спинку стула. – Он все равно сбежит. Все сбегают.

– Мы же остались, – резонно заметил Твигги.

– Он не такой, – с долей высокомерия уверенно заявила Гунвор. – Ему тяжело находиться среди нас и работать Чистильщиком, тяжело каждый день нести огромную ответственность и быть вежливым с людьми. Он не привык к этому, живя в своем Мервене, – скривилась она. – О чем тут рассуждать? Повыпендривался и хватит с него, пусть идет. Справимся как-нибудь без его одаренной персоны. Раньше же справлялись.

Вспышка раздражения из-за ее слов не удивила.

– Ты ошибаешься, – произнесла холодно я, вставая со стула. – Кто из нас не выходил из себя во время этой работы? У кого не сдавали нервы?

– У тебя, кажется, – влез Твигги.

– Нет смысла говорить обо мне. Кто из вас может похвастаться, что всегда был в отличном расположении духа и никогда не опускал руки? – обвела их взглядом и остановилась на Гунвор. – Не списывай его со счетов, Наа. Айзел – находка. Сильнейший из всех Видящих. Да, у него есть недостатки, но может, вместо того чтобы жаловаться на них, лучше помочь ему адаптироваться? Объяснить как себя вести? Поддержать, в конце концов? Кому не было сложно на этой работе? Мы чуть ли не каждый день выматываемся морально и физически.

На меня смотрели три пары изумленных глаз.

– Никогда не видела, чтобы ты кого-то так защищала.

– Целую речь толкнула, – произнес ошарашенный Твигги.

– Ты права, Алеста, – поддержал меня Фонс. – От себя добавлю: не думаю, что парень уйдет. Не тот характер, но поддержка ему бы пригодилась. Узнала бы ты, что у него стряслось.

Я кивнула и решительно направилась на выход. Надо хотя бы попытаться поговорить с ним. Пошлет, так пошлет.

Айзел находился на огромном открытом балконе. Он стоял у перил с сигаретой в зубах и яростно прокручивал колесико зажигалки. Огонь не появлялся.

– Паскуда! – прошипел Лендер, засунул зажигалку в карман брюк и вышвырнул сигарету в крупный горшок с деревцем.

– У Хелира есть зажигалка, хочешь принесу? – спросила я, приблизившись к нему.

– Шла бы ты, ангелочек, не до тебя сейчас.

Послал. Послал ворчливо, но в то же время довольно мягко. Зная его словарный запас, могла бы и на маты нарваться.

– Я вижу, что ты психуешь, – облокотилась на перила и невозмутимо поинтересовалась: – В чем причина?

– Ни в чем. Просто все задрало! Кабинет этот, вы, чума… Все! И твое каменное выражение лица! – припечатал он.

Это многое объясняет.

– Теперь понятно в чем проблема. Ты устал, Айз.

– Устал? – недоверчиво усмехнулся он. – Я полон сил, ангелочек.

– Это не так. Ты устал и потому раздражен. Тебе необходимо отдохнуть, Айз. Конечно, не мне говорить подобное, ведь я сама часто пренебрегаю отдыхом, но не нужно себя изматывать. Ни к чему хорошему это не приведет.

– Я не…

– Изматываешь, – не дала ему договорить. – Мы все здесь стараемся распределить работу равномерно, порой давая отдохнуть тем, кто вымотан, а ты всегда делаешь больше остальных и постоянно рвешься в бой. Я понимаю, что ты сильнее других и способен дольше пользоваться своим даром, но ты устаешь и это нормально. Тебе нужен отдых, – произнесла твердо. – Бросаться в крайности нельзя. Не бери слишком много на себя.

– Предлагаешь мне скидывать работу на вас? – съязвил Лендер.

– Иногда разумно скинуть работу на того, кто зарядился энергией и набрался сил. Не нужно каждый день выезжать на каждый вызов.

– Я не чувствую себя уставшим.

– Может дело не в физической усталости. Морально наша работка тоже выматывает. Приходится общаться с кучей людей, видеть их переживания и справляться с адреналином после проделанной работы. Отдохни, – вновь повторила я, – и станет полегче. А твою тумбочку я попрошу кого-нибудь починить.

Айзел вперился в меня нечитаемым взглядом.

– Ангелочек, ты… ты и впрямь ангелочек, – фыркнул он. – Убедила. Я последую твоему совету.

– Хорошо. И если захочешь поговорить, я всегда готова выслушать, – добавила серьезно.

Лендер удивленно моргнул, и некоторое время молчаливо смотрел на меня, ничего не отвечая.

– Холера… – выдохнул он, на секунду прикрывая глаза. – Алеста, почему ты так добра ко мне? Только честно.

– Я и не собиралась врать. Ты сильный Видящий и мне не хотелось бы, чтобы ты психанул и ушел. Без тебя наш мир лишится отличного Чистильщика, поэтому, пожалуйста, не бросай эту работу, – поглядела на него и слегка улыбнулась. – Ты здесь нужен.

После моих слов в глубине его зрачков загорелась загадочная искра, рассеивая колючую и ледяную бездну. Взгляд Айза преобразился, став непривычно теплым и благодарным.

– Что за откровенный подхалимаж, ангелочек? – насмешливо прищурился он.

– Это не лесть, я говорю правду, – сказала твердо и опустила взгляд на его руки. На запястье, что теперь не скрывали бинты, я заметила татуировку в виде алой паучьей лилии. – Можно взглянуть?

– А? На это, что ли? Разглядывай, не жалко. – Он пододвинул руку поближе ко мне.

Если моя татуировка походила на браслет, то у него был лишь изящный и одновременно пугающий цветок с кровавыми изогнутыми лепестками и тонкими паучьими «лапками». Повинуясь неясному порыву, я приложила свою руку к его. От прикосновения к горячей коже Айзела у меня пробежали мурашки. И у него тоже.

– Ты ледяная, – проворчал он, но не отстранился.

– Замерзла, – бросила равнодушно и шмыгнула носом. – Ветер здесь холодный.

Холодный и влажный.

– Так чего стоишь тут и лясы точишь? – Лендер отошел от перил. – Пойдем, дуреха, а то простынешь и на неделю этот мир лишится лучшей Чистильщицы. – Эта едкая насмешка неожиданно задела.

– Я ведь от чистого сердца говорила, – пробурчала обиженно, пойдя следом за ним.

– Не дуйся, ангелочек. Я сегодня слишком «добрый», – тяжело вздохнул он и подмигнул мне.

Когда мы вместе зашли в кабинет, на нас обрушился поток возмущений:

– Сколько вас можно ждать? Где вы ходите?! – подскочила с места Гунвор. – Я собиралась идти вас искать!

– Наа, тебе позвонили секунду назад, – покачал головой Дженаро.

– Что случилось? Вызов? – напряженно уточнила я.

– Нет, Хелир созвал три группы в зал совещаний, – Наа подлетела к двери. – Сказал, что это очень важно и касается Одетты Марсел. Поторопимся! – взволнованно гаркнула она и вылетела из кабинета. – Шевелите булочками!

Пришлось ее послушаться.

– Одетта Марсел здесь? – спросила я у Твигги, закрывая дверь. Он молча кивнул.

– Че за звезда? – лениво поинтересовался Айзел.

– Жена мецената – Аргуса Марсела, – ответила, направляясь к лифту. – Он богатый и влиятельный человек, много лет он жертвует крупные суммы на изучение Помех. Также он ежегодно проводит благотворительные вечера в помощь тем, кто пострадал от Сущностей и Паразитов. Нас туда всегда приглашают.

– Короче крутой мужик, – констатировал Лендер. – Интересно, что его женушка здесь забыла?

Мы всей компанией зашли в лифт.

– Может, он решил нам подарить новые фургоны? – предположил внезапно Твигги. – А что? Я бы не отказался.

– Не уверена, – постукивая каблуком, протянула Наа. – Почему в таком случае не вызвали всех?

– Кажись, серьезное что-то намечается, – зевнул Айз и взъерошил волосы.

– Не нагнетайте раньше времени, – оборвал всех Дженаро.

Приехав на нужный этаж, мы подошли к залу совещаний и, пропустив вперед Фонса, вошли следом за ним. Первая и вторая группы уже собрались и сидели за огромным черным овальным столом, во главе которого восседал Хелир, а рядом с ним Одетта Марсел с идеально ровной осанкой и прилизанными седыми волосами. Эта пожилая статная дама как всегда была в синем платье. Почему-то она постоянно носила синие платья. Разных фасонов, из разных материалов, но неизменно синие. Сегодня она надела вязаное с высоким воротом.

Симпатичной Одетту Марсел не назовешь. У нее опущенные уголки губ, редкие серые брови, глубокие носогубные складки, крючковатый нос и маленький подбородок, однако ее голубые глаза такие ясные и живые удерживают на себе все внимание, не позволяя долго разглядывать непривлекательные черты лица.

Поздоровавшись со всеми, мы заняли свободные места.

– Как вы и просили, Одетта, я позвал самых лучших Видящих. Теперь расскажите все то же самое, что рассказали мне. Моим людям вы можете доверять, – сказал ей Хел и мрачно взглянул на нас: – Внимательно выслушайте госпожу Марсел. Вопросы будете задавать потом.

В воздухе нарастало напряжение. Все уже поняли, что жена Марсела пришла не ключи от новых фургонов вручать.

– Благодарю, Хелир. Пожалуй, все из присутствующих знают моего щедрого мужа Аргуса, – с мягкой улыбкой произнесла она. – Он удивительно добрый мужчина, очень переживает за наш мир, любит его и безвозмездно вкладывает деныи в изучение этого ужастика, с которым вы боретесь, – в голосе Одетты проскользнули ядовитые нотки. – Чтоб ему провалиться! Ужастику в смысле, – пояснила она досадливо. – Так вот, Аргус всегда в любой ситуации оставался открытым, искренним, честным и, как бы глупо это ни звучало, чересчур жизнерадостным человеком, но недавно он изменился. Примерно месяц назад. Я первым делом подумала, что он устал – у него как раз начались проблемы в бизнесе, – посему старалась его не трогать, но проблемы решились, а мой муж по-прежнему продолжал на всех раздражаться и злиться без повода, и в довершение стал замкнутым и угрюмым. Недельный отдых, на который я его с боем уговорила, совершенно не помог! Психолог твердит мне, что Аргусу необходимо побыть одному, а психотерапевт ставит ему депрессию и тревожное расстройство. Откуда бы этой пакости взяться? Марсел всю жизнь был непрошибаемым оптимистом, – раздраженно проворчала Одетта своим скрипучим голосом. – Услышав про депрессию, я вспомнила о Паразитах и пригласила вашего специалиста, – взглянула она на Гантэра. – Мы живем в такое время, когда надо всегда оставаться настороже.

– Я проверил Аргуса, – сообщил нам Ред. – Его душа была чиста. Никаких Паразитов.

– Не беспокойтесь, юноша, я доверяю вам, – поспешно предупредила Одетта. – После вашего ухода Аргус заверил меня, что все в порядке, и он скоро придет в норму, сказал, что согласился на все эти походы по врачам и проверку Чистильщика лишь ради меня, посему теперь я должна успокоиться и подождать. И я ждала, вернее я собиралась ждать, но прошло пять дней после его слов и…

Он целыми днями скрывался в своем кабинете, не желал разговаривать с нашим сыном, не играл с внуками… – она судорожно выдохнула, – он полностью игнорировал существование нашей семьи. Аргус никогда так себя не вел. Я была вся на нервах и постоянно повторяла себе, что это пройдет, это временно, но в один прекрасный момент не выдержала и наведалась в его кабинет, чтобы попилить его черепную коробку очередной беседой, – иронично усмехнулась Одетта. – Признаюсь честно, я хотела спросить, не появилась ли у него другая женщина, – удрученно добавила она. – Впрочем, это все лирика. Вы только представьте, – в этот момент мы с ней пересеклись взглядами, и она продолжила говорить, глядя в мои глаза, – захожу я в кабинет, а моего мужа там нет, но я точно помню, что он оттуда не выходил. Я старая, но не слепая и не глухая. Единственная возможность покинуть кабинет не через дверь – выпрыгнуть из окна. А я еще не совсем сумасшедшая думать, что мой муж сбегает из дома через окно! Однако признаюсь, я проверила записи с камер – через окно он не вылезал, – нервно хохотнула женщина, дрожащей рукой взяла стакан с водой, сделала глоток и скривилась. – Есть что-нибудь покрепче?

– Извините, на работе алкоголя не держим, – ответил Хелир.

– А зря! С вашей-то работкой я бы себе тут круглосуточный бар открыла, – проговорила Одетта и залезла в свою черную сумку. Достав пачку сигарет и зажигалку, женщина поинтересовалась: – Закурить-то у вас надеюсь можно?

– Вам можно, – с честной улыбкой разрешил Хел.

– Ну, хоть какой-то плюс в том, что я жена Марсела, – снова хохотнула она, выуживая из пачки тонкую дамскую сигарету.

Закурив, Одетта кашлянула и продолжила:

– К превеликому счастью, мой муж не растворился в воздухе, как вы могли бы подумать, вскоре он спокойно вышел из кабинета. Это меня напугало, но я промолчала. И когда Аргус, наконец, отлучился на пару часиков из дома, мне пришлось обыскать его кабинет. Чтоб вы понимали мой муж ярый любитель всяких тайных дверей, ходов и обожает фильмы про поиск сокровищ, где герои щелкают сложные загадки как орешки. Посему я не удивилась, обнаружив за его книжным шкафом тайную комнату. Боже правый, это так банально! – Она снисходительно и вместе с тем умиленно улыбнулась. – Но то, что я увидела за тем шкафом, повергло меня в шок… – женщина затянулась. – Обычная белая комната с зеркалами во всю стену. На кой ему эта комната? – всплеснула она руками. – Я грешным делом подумала, что он танцульками решил заняться. Вот только прятаться зачем? Столько лет вместе живем, неужто бы я не поняла? Если уж смирилась с его желанием транжирить деныи на благие цели, смирилась бы и с пуантами! Ох… Не суть! – махнула Одетта сигаретой. – В общем, спросила я его в тот же вечер о комнате – чего таиться-то? Мы же одна семья! А он разорался. Боже, никогда его таким не видела… – прошептала Одетта, глядя потухшим взглядом в пустоту. – Это был не мой муж. Это был другой человек. Безумный, разъяренный… Кричал так, что стекла дребезжали… На секунду мне подумалось: убьет. Возьмет и того… – она щелкнула языком и провела указательным пальцем по шее. – Я чуть ли не до сердечного приступа испугалась, и в ту ночь ушла спать в гостевую комнату. Само собой Марсел на следующий день прощения просил, цветами весь дом заваливал и уверял, что больше подобное не повторится, но я живу достаточно лет, чтобы не верить этим сладким речам. Наивность моя умерла еще до замужества. Сунься я вновь в ту комнату, и он меня точно ударит. Знать бы, что Аргус там прячет…

Это конечно все страшно и печально, но при чем тут Сущности и Паразиты?

Одетта затянулась и помолчала некоторое время.

– К чему я это все веду?.. – спросила она, выдыхая дым. – Аргус во время своего ора раненого бегемота сказал вещь, которая не дает мне покоя: «Это не мы паразиты, а вы!» Может я маразматичка старая, и преувеличиваю, но прозвучало подозрительно. – Одетта вздохнула, и устало ссутулилась, стряхивая пепел от сигареты на блюдце. – И, как на грех, скоро благотворительный вечер! Чему Аргус несказанно рад, – криво улыбнулась она. – А меня его чрезмерное воодушевление пугает сильнее той вспышки агрессии. Он нервно смеется, у него странный блеск в глазах… Он словно сходит с ума! Я боюсь за него, за свою семью и за других людей. К врачам Аргус больше не идет, да и они мне твердят, что с ним все в порядке и в обследованиях нет нужды. На МРТ его проверяли – мозг как у молодого! А психотерапевт ничего кроме легких антидепрессантов ему не выписывает. Значит, проблема в них – в этих тварях, за которыми вы охотитесь. Черт, да провалиться мне на этом месте, если я ошибаюсь! Уверена, без них не обошлось!

Возможно, они и правда замешаны. Ситуация вырисовывается загадочная и непонятная.

Я поглядела на своего тихо вздыхающего руководителя. Тот почему-то с завистью смотрел на Одетту.

Внимательнее проследив за его взглядом, поняла, что он не сводит глаз с дымящейся сигареты. Лендер неисправим! Женщина переживает, рассказывает о жутких проблемах с мужем, а он думает о том, чтобы покурить.

– Поведение вашего мужа действительно странное и необъяснимое, но те, кто находился под влиянием Паразитов, никогда так себя не вели. Обычно, – задумчиво добавил Хелир. – Я допускаю, что мы чего-то о них не знаем.

– Тогда он был чист, – повторил Гантэр. – Возможно, сейчас что-то изменилось. Я могу снова прийти и проверить вашего мужа.

– Вынуждена вам отказать, – прокряхтела Одетта, закашлявшись, – снова Аргус на осмотр не согласится, но у вас есть шанс его проверить. Как я уже говорила, скоро благотворительный вечер, и по традиции все Чистильщики на него приглашены. Я прошу вас, разузнайте во время этого мероприятия, что происходит с моим мужем. Взгляните на него повторно и осмотрите ту комнату с зеркальной стеной. Если ничего не найдете… – она затянулась, выдохнула дым и облокотилась одной рукой на стол, – что ж, я разберусь. Буду пытаться и дальше помочь Аргусу, но прошу вас, придите и выясните наверняка – связан он с теми гадкими тварями или нет. Я доплачу, если потребуется.

Похоже Одетта на грани отчаяния.

– Не нужно, – отказался Хел. – Это лишнее.

– Учитывая ваши слова, разумно ли ждать до благотворительного вечера? – подал голос здоровяк Дарл – руководитель второй группы.

– По-другому Марсел вас даже на порог не пустит! – Она затушила сигарету в блюдце. – Единственный шанс что-то разведать – побывать на вечере. Уговаривать Аргуса встретиться с вами – бесполезно. Я будто об стену бьюсь или с чужим человеком разговариваю. Причем с агрессивно настроенным человеком.

– Ничего страшного, до мероприятия осталось совсем немного, оно состоится через два дня, – напомнил нам дядя. – Мы вам поможем.

– Спасибо, – поблагодарила она и обвела присутствующих взглядом. – Вы должны сохранить втайне мой приход сюда и то, что я вас наняла. Я доверяю вашим людям, Хелир, но прошу вас всех подписать договор о неразглашении, за нарушение которого вы будете платить огромный штраф. По этому договору вы также не должны рассказывать о проблемах Аргуса. Все останется строго между нами. Я бы с радостью поверила вам на слово, но жизнь научила слепо не полагаться на людскую порядочность. Пожалуйста, поймите меня, я просто хочу быть спокойна и лишний раз не дергаться.

Весьма разумно с ее стороны и предусмотрительно.

– Мы понимаем, – заверил дядя. – Ваш муж серьезный человек, ни к чему рисковать его репутацией. Ребята подпишут договор.

Нам раздали экземпляры, и мы без возражений подписали их.

– Оставайтесь со мной на связи. По возможности я буду вам помогать, – предупредила Одетта и поднялась. – Что ж, мне пора, я и так задержалась…

– Подождите, – остановила ее, поняв, что именно она не упомянула в своем рассказе. – После чего все-таки ваш муж резко изменился? Он куда-то ездил? Посещал какие-то мероприятия? Или он находился дома?

– Аргус постоянно куда-то ездит и посещает разные мероприятия, – ворчливо ответила Одетта, и ее недовольство явно было направлено не на меня.

– До того дня как проявились эти изменения, куда конкретно он ездил? – поддерживая меня, уточнил Хелир и бросил в мою сторону непонимающий взгляд. Видимо, посчитал, что в этом вопросе нет смысла. Отчасти так оно и есть, но что-то внутри требовало узнать ответ. Совершенно иррациональное и спонтанное желание. Должно быть, интуиция что-то нашептывает.

– Последний раз он был в другой стране… как же ее… в Нуапе! Он был в Нуапе. А после этого Аргус ездил в Далырид. Это важно?

К огромной досаде, эта информация мне ничего не дала. Нуап – далекая от нас богатая страна, Далырид – соседний город. И там и там дела с Сущностями и Паразитами обстоят одинаково. Везде они есть, везде с ними борются.

– Пока что не знаю, – ответила ей честно. – Извините, что задержала.

– Ничего, это вы меня просите, что так убегаю. Звоните, ребятки, если возникнут новые вопросы, – разрешила она и бодрой походкой покинула зал совещаний.

– Зачем ты об этом спросила? – поинтересовался Хел. – Какая разница, где был Марсел? Подцепить эту дрянь он мог и здесь. Нам это не особо важно. Главное избавить его от нее, если потребуется.

Пожала плечами, не зная, что ответить.

– Предположим, тетка себе не нафантазировала фильм ужасов в реальности и крыша у ее мужа не поехала, – начала рассуждать Катия, – но Сущности и Паразиты не могут управлять людьми и менять их характер.

Спорный момент. Во-первых, кто сказал, что они не могут развиваться и прокачивать свои способности? Во-вторых, нас вполне могли посетить другие создания из того же мира. Более разумные и могущественные.

Оба варианта мне не по душе. Это жестоко прозвучит, но лучше бы у Марсела обнаружились проблемы с психикой. Потому что чудовищ, способных управлять людьми, наш мир может не выдержать.

– Возможно, организм Аргуса отреагировал на Паразита не совсем обычным образом? – предположил Твигги.

– Возможно, но когда начались изменения, Паразита в Аргусе не было, – продолжал настаивать Гантэр.

– Он его отпустил на время, чтобы не спалиться? – несмело предположил Арден, но под скептическими взглядами коллег замолчал и поджал губы.

Мне его предположение нравится и не нравится одновременно. Нам не нужны разумные Паразиты.

– Они тупы и ими движет только одно – голод, – категорично заявил Дарл.

– Мы не знаем этого наверняка, – резонно заметил Хелир, сохраняя спокойствие и уверенность. – Эта нечисть до конца не изучена.