Текст книги "Воскресшие (СИ)"

Автор книги: Леонида Данилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 49 страниц)

– В таком случае не познакомишь меня с одним из них? – прищурилась.

– Познакомлю, чуть позже, а пока, – Айз внезапно посерьезнел, – сохрани увиденное в секрете, ангелочек.

Что же он скрывает? Откуда в нем столько силы? Как объяснить произошедшее у Помехи? Столько вопросов… Мне непременно нужны ответы на них.

– Сохраню, но если не расскажешь, у какого упыря ты позаимствовал эти глаза…

– Расскажу, шантажистка, – перебивая, усмехнулся он.

Открыть рот и сказать что-либо еще не успела.

– Алеста! – к нам подбежала Наа, оторвала меня от Лендера и крепко обняла. – Ты в порядке? Не ранена? Хорошо себя чувствуешь? Я так боялась, что вас там убьют!

Кажется, Гунвор сильно переживала.

– Все нормально, – ответила спокойно, отстраняя ее от себя. – Мы целы и почти невредимы.

– Правда? Хорошо, – она улыбнулась и погладила меня по плечам. – Все произошло так быстро и неожиданно. Хелир очень испугался за вас.

– Ты сама-то как? – спросил Айзел.

– Не знаю, – Наа взмахнула руками и отчаянно поглядела на особняк. – У меня такая каша в голове… Откуда взялась эта Помеха? Как Сущность управляла Аргусом? Чего нам теперь ждать?

– Мы все об этом думаем, – произнесла бесстрастно, – но сейчас главное – до конца устранить проблему. Разбираться будем позже. В любом случае, что бы там ни было, мы не позволим этому портить жизнь человечеству.

– Согласен. Я не отдам наш мир этой чуме. Кстати, красопетка, ты почему тут осталась?

Потерянность из взгляда Наа мигом улетучилась, она скривила губы и раздраженно поглядела в мои глаза.

– Я убью твоего дядю! – заявила Гунвор. – Оставил меня здесь как запасное колесо! Даже приближаться запретил к месту прорыва!

Оно и понятно. Бросить всех на закрытие Помехи было бы глупо.

– Людям могла бы пригодиться твоя помощь в случае чего. В подобных ситуациях – считай, что ты заместитель директора. – Я оглянулась на работающих ребят. – Пятая группа слишком слаба, а четвертой не хватает сильного и опытного Чистильщика рядом.

– Хелир то же самое сказал, – вздохнула Наа. – Я все понимаю, но неспокойно мне на душе, когда он там, в эпицентре опасности, а я здесь торчу.

– Кто-то должен был здесь остаться, – резонно заметил Айзел и размял шею. – Раз тут все хорошо, я вернусь к ним.

– Нет! – рявкнула Наа, опережая меня. – Ты им только обузой станешь. Я вижу, как истрепались потоки твоей энергии. Скольких ты убил?

– М-м-м, я не считал, – поскреб затылок Лендер и похвастался: – Их было много. Как травы под твоими ногами.

Гунвор скептически посмотрела на газон и снисходительно сказала:

– Понятно. Идите к врачам, герои. Пусть вам там давление измерят, пульс, ожоги твои осмотрят… – перечисляя это, она снова поглядела на особняк и резко замолчала. Глаза ее загорелись радостью. – Идут!!! – крикнула громко Гунвор.

Мое сердце подскочило в груди. Я проследила за взглядом Наа и напряженно замерла.

Из дома медленно выбирались измученные и потрепанные Видящие. Сначала Дарл со своими людьми (они почти не стояли на ногах, потому к ним на помощь подбежали ребята из пятой), затем Катия во главе первой группы и остальные Чистильщики, с которыми я была почти незнакома. И все то время, что они выходили, я высматривала дядю, но его не было. Как и Гантэра. Ожидание нарастало комом из тревоги и страха в груди.

Они вышли самыми последними. Хелира вели под руки Гантэр и спаситель Фелиции (надо узнать, наконец, его имя). Облегчение накрыло приятной слабостью, тревога отступила, но появилось беспокойство за здоровье дяди. Эти эмоции были полноценными и яркими, но я лишь мельком заострила на них внимание и вместе с Наа кинулась к Хелу. Он вымученно улыбнулся, увидев нас.

– Кайрен, ты с ума сошел?! Почему довел себя до такого состояния? – возмущалась Гунвор.

– Он выложился на полную и таки добил эту Помеху, – с гордостью за друга ответил Гантэр.

– Хватит! Отпустите меня! – Хелир раздраженно избавился от поддержки. – Дальше сам пойду. Не настолько я слаб!

– Да-да, а кто грохнулся… – начал было Ред, но под тяжелым взглядом Хела умолк. – Молчу.

– Правильно! Не заставляй моих красавиц переживать.

– Ты как? – спросила я у Гантэра.

– Лучше чем он. Пойду к своим. Ты точно не свалишься? – уточнил он у Хела.

– Иди уже, – поморщился тот.

При всей уверенности дяди он нетвердо стоял на ногах и тяжело дышал.

– Тебе нужно присесть, – сказал спаситель Фелиции. Спрошу-ка я, как его зовут…

– Да, сейчас… – Хелир сделал глубокий вдох. – Спасибо, что помог. Ал, Наа, познакомьтесь с Фрэнком, – посмотрел дядя на нас с Гунвор. – Фрэнк, это Алеста – моя племянница. И Наа – моя девушка.

– Спасибо за помощь, Фрэнк, – поблагодарила его. – Как вы себя чувствуете?

– Лучше чем ваш дядя.

Уже второй человек так говорит.

Мы с Наа мрачно посмотрели на Хела.

– Не надо мне тут! – возмутился он, но поймав мой взгляд, не стал возражать. – Ладно-ладно, я перестарался, признаю, – удрученно вздохнул он, подошел ко мне и внезапно обнял. – Прости, что задержались. Ты умница, принцесса. Отлично поработала.

Похвала была неожиданной, как и объятия. Внутреннее напряжение, что цепями сковывало тело, по крупицам рассыпалось, оставляя после себя пустоту и усталость.

Я тихо выдохнула и обняла его в ответ.

– Испугалась? – спросил Хелир ласково.

– Нет.

– Я так и знал! – Со смешком дядя отстранился, достал трясущейся рукой рацию из внутреннего кармана пиджака и принялся раздавать распоряжения: – Кевил, Вик, мы закончили, осмотрите здесь все. Ваши группы остаются для проверки территории.

– Есть! – ответили они одновременно.

– Я тоже останусь, – предупредил Гантэр. – А ты отдыхай.

– Уверен?

– Да.

– Мы вам поможем, – вмешался Фрэнк. – Я подключу тех, кто не пришел на вечер.

– Спасибо. Огромное спасибо.

– Не благодари, это наша работа, – Чистильщик взглянул на меня. – Вы отважная и талантливая девушка, Алеста. В одиночку закрывать такую большую Помеху решился бы не каждый Видящий. Это впечатляет.

– Я была не одна, – сказав это, поглядела на Лендера, с удовольствием курящего в сторонке.

– Да, сильный парень. Где ты их находишь, Хелир? – с веселым огоньком в глазах спросил Фрэнк.

– To там, то тут. Одну в семье раздобыл, другого в Мервене подобрал, третьего, – дядя посмотрел в сторону машин скорой помощи, – из медицинского вытащил.

Наа фыркнула от смеха.

– Спасибо за наводку. Теперь я знаю, где искать. Всего вам хорошего! Надеюсь, еще свидимся, – попрощался с нами Видящий. Хм, у него такой удивительно ясный и добрый взгляд. Только сейчас заметила…

– Обязательно, – кивнул ему Хел, приобнял Наа за плечи и поглядел на нас обеих. – Домой?

– Сначала к врачу! – жестко возразила Гунвор, но быстро смягчилась: – А потом можно и домой.

***

Наа вела машину и тихо ворчала себе под нос:

– Я одна здесь понимаю, что нужно заботиться о своем здоровье?

– Вот приедем, и будешь обо мне заботиться, – пробурчал Хелир, задремавший на соседнем сидении.

– Буду-буду. Куда ж я денусь?..

Наа вздохнула и посмотрела в зеркало заднего вида: Алеста заснула на плече Лендера, который крепко спал, отбросив голову на спинку сидения. Устали бедолаги.

Ха, эти двое… С каждый днем они поражали Гунвор! Вроде такие разные, но так похожи и невольно тянутся друг к другу, сами не замечая очевидного. Может, это какая-то особая связь между воскресшими? Или все дело во взаимной симпатии? Хелир тоже увидел сегодня, что Алеста оживает рядом с Айзелом, а он в свою очередь старается быть сдержаннее рядом с ней, но не придал этому особого значения.

– Они подружились, – с умилением сказал Хел, наблюдая, как Ал с Айзом о чем-то беседуют вдвоем и смотрят выступление Разрушителей.

– Подружились? Они дети, по-твоему? Попомни мои слова, милый, эти двое станут парой в будущем.

– Раньше ты говорила, что она будет с Гантэром.

– Он слишком долго тянул, а этот крендель долго ждать не станет. Вот увидишь, скоро они заявят, что начали встречаться! Ее равнодушие его не остановит.

Учитывая, что с ним она не так уж равнодушна.

– Поверю тебе на слово, – не воспринял ее слова всерьез Хелир, снисходительно улыбнувшись.

«Наверное, я чересчур много фантазирую», – решила Наа.

Между тем на заднем сидении Айзел поморщился, резко распахнул глаза, шевельнул головой и наткнулся подбородком на что-то мягкое и щекочущее. Он вздрогнул от неожиданности, но обнаружив, что это всего лишь волосы ангелочка, которая мирно дрыхнет на его плече, облегченно улыбнулся, закрыл глаза и продолжил спать дальше.

Все в порядке, она рядом и никто не тащит ее в Помеху. Он защитил Алесту, он справился…

Глава 8. Его тайна

– Приехали! – сквозь сон услышала я голос Наа. – Развозить вас по домам не буду. Особенно тебя, Айз! Я боюсь среди ночи в Мервен ехать. Останемся все у Хелира. Милый, ты не возражаешь?

– Разумеется, не возражаю, – пробормотал дядя.

Я нехотя открыла глаза, с трудом отлепилась от плеча Лендера и сонно взглянула на него. Он кривился, разминая затекшую шею.

Зевнув, вылезла из теплой машины в объятия холода. Кожа моментально покрылась мурашками, губы задрожали и меня затрясло. Обхватила себя руками за плечи и вся сжалась, стремительно замерзая.

– Извини, второго пиджака нет, – стуча зубами, встал рядом Айз.

– Идите скорее в дом, – Хелир, опираясь рукой на дверцу, с кряхтением вылез из автомобиля и бросил нам ключи. Их ловко поймал Айзел. – Я за вами поковыляю.

Лендер усмехнулся, шмыгнул покрасневшим носом, вручил ключи мне и подошел к дяде.

– Этак ты до утра ползти будешь, – заявил он. – Я помогу.

И как бы Хел не сопротивлялся и не отнекивался, Айз помог ему дойти до квартиры, пока мы с Наа плелись позади.

– Сегодня я окончательно поменяла свое мнение о нем, – полушепотом проговорила Гунвор. – Он хороший парень.

– Ты еще сомневалась? – спросила усталым голосом, желая поскорее оказаться в кровати под мягким одеялом.

Зайдя в квартиру, все облегченно выдохнули. Хел сразу направился в спальню, а Наа пошла на кухню, бросив мне:

– Ал, покажи Айзу комнату.

Вяло кивнула, побрела к лестнице и поднялась на второй этаж. Лендер шел следом за мной.

– Тебе сюда, – распахнула перед руководителем дверь, ведущую в просторную комнату для гостей. – Ванная здесь отдельная, в шкафу есть кое-какие вещи. Можешь пользоваться, они чистые. Спокойной ночи.

– Спокойной.

Я зашла в комнату напротив. В нашу с Дареном небольшую светлую комнату, где стоит двухъярусная кровать, рабочий стол у окна и в стену встроен шкаф с одеждой. Тут тоже есть отдельная ванная, поэтому в первую очередь я пошла туда.

Отмокая в горячей воде и вдыхая аромат шоколада, лежала с закрытыми глазами. Уставшее тело было согрето, мышцы расслабились, вернулась прежняя апатия…

Сейчас, в спокойной обстановке, вспоминаю свои переживания из-за столкновения со странной Сущностью и огромной Помехой, вспоминаю… и ничего не испытываю. Возможно, я вымотана, и мой организм решил, что на сегодня впечатлений достаточно, а возможно, над возвращением эмоций еще придется поработать. Так или иначе, сегодня четко наметился прогресс в моем состоянии. Встряска дала хороший толчок для восстановления, мне остается лишь двигаться в нужном направлении. Но лучше бы толчком стали положительные эмоции и все сразу наладилось, по щелчку пальцев…

Наверное, я слишком многого хочу. Не стоит наглеть и спешить.

Выйдя из ванной, подошла к шкафу, распахнула его и выудила оттуда розовую тунику до колен с изображением белых крылышек на спине. Переодевшись, уже шагнула к желанной кровати, но остановилась, внезапно вспомнив алеющие глаза Лендера.

Завтра у нас не будет времени поговорить. И не только завтра. После случившегося работа закипит с удвоенной силой и свободных минут для задушевных бесед не останется.

Я решительно вышла из комнаты и постучала в дверь Айзела. Ответа не последовало. Подождав немного, постучала снова. Тогда он открыл.

Щурясь от света, Лендер угрюмо посмотрел на меня:

– Че случилось, ангелочек?

Я не ответила, окидывая его любопытным взглядом. Уже дважды вижу Айзела в одних боксерах. Впрочем, меня зацепило другое. Еще на озере в Ошбрене я мельком заметила его шрамы, но не стала заострять на них внимание, а сейчас, рассмотрев эту «красоту» вблизи при отличном освещении, задалась вопросом: когда он их получил – до воскрешения или после? А когда заработал шрам на лице?..

И если эта белесая полоса на щеке особо в глаза не бросалась, то рубцы на его крепком теле ярко выделялись и ставили в тупик. Три круглых безобразных шрама на груди напоминали пулевые ранения: один белый и неровный, другой чуть розоватый и выпуклый, третий потемневший и немножко впалый. Сбоку от пупка тоже тянется белый шрам и видны следы от швов. Кто и за что оставил ему такую память?

– Ангелочек, что за жаркий взгляд? Неприлично так пялиться на парней. Хочешь пригласить меня к себе? – Айз наклонился ко мне с плутоватой улыбкой на уставшем лице и с лукавым блеском в глазах. – Я согласен развлечься, но не в квартире твоего дяди. Давай перенесем ночную встречу на другое время и в другое место?

А он все об одном…

– Объясни мне, что произошло у Помехи, – потребовала настойчиво.

– Че?! Сейчас? – прошипел Лендер.

– Завтра будет некогда.

– В другой день…

– Нет. Объясни или я сообщу об увиденном Хелиру, – заявила прямо и честно, – тогда тебе придется всем рассказывать свой секретик.

Мне нужно узнать насколько важно то, что он скрывает. И могу ли я тоже это скрывать.

– Ты – мелкая… – Айз не договорил, сделал глубокий вдох, шумно выдохнул через нос и отодвинулся, пропуская меня в комнату. Я быстро шмыгнула внутрь, пока он не передумал. – Че ты такая бодрая вообще? – едкое раздражение пропитывало его слова. – Твои батарейки уже зарядились?

– Нет, мне ужасно хочется спать. – Я включила настенный светильник и уселась на стул рядом с прикроватной тумбочкой. Сразу появилось желание положить на нее голову, прикрыть глаза и…

– Так иди и поспи, прилипала! Я, между прочим, тоже с ног валюсь, – проворчал Айзел, закрывая дверь. – Ворвалась в спальню парня посреди ночи, а еще ангелочком себя называет!

– Это ты меня так называешь.

Он проигнорировал замечание, подошел ко мне, уперся руками в подлокотники и наклонился к моему лицу. Спокойно и стойко выдержала прожигающий неуютный взгляд, на мгновение залюбовавшись им. При тусклом освещении его глаза становились более темными и насыщенными, а в глубине их зрачка отражался свет лампы, напоминая огонек зажигалки в кромешной тьме.

– Тебя совсем ничего не смущает? – спросил Айз незнакомым низким голосом, пробирающим до мурашек.

– Нет. – Я продолжала невозмутимо смотреть на него. – А тебя смущает?

Конечно, его ничего не смущает. Он просто пытается меня ненавязчиво выставить.

– Я тут краем уха слышал, что у тебя какие-то проблемы с эмоциями…

– Да, – не стала отрицать. – Но речь сейчас не обо мне, не пытайся перевести тему, – прищурилась и неодобрительно напомнила: – Ты обещал рассказать.

Лендер досадливо долбанул ладонями по стулу, подошел к кровати и, сев на ее край, облокотился на колени и обхватил голову руками. Кажется, Айзел собирался оттянуть этот момент, ну или он слишком устал и не готов к откровенным разговорам. Я могу его понять, но мне нужны объяснения, потому что неизвестность и скрытность вызывают вопросы и сомнения, а я не хочу в нем сомневаться.

– Что тебе сказали, когда выпроваживали из рая? – глухо спросил руководитель и поглядел на меня.

Вопрос вызвал недоумение. Однако не вижу причин, чтобы на него не ответить.

– Что я попала туда в награду за свой поступок, но мое время не пришло и я должна вернуться обратно. Это все что я помню.

Уверена, было что-то еще, но память, сколько бы я ее ни напрягала, не желает возвращать те воспоминания.

– Как вежливо и мило, – язвительно прокомментировал Айзел. – Со мной так не церемонились. Сказали: «Эй, тащи свою мерзкую душонку в свое жалкое гниющее тело. Рано тебе в котелок!» – с весельем процитировал он. – И пнули обратно в мир живых. Я этого демона до сих пор помню… – Айз скривился от отвращения. – Неважно! Так себе воспоминания! – передернуло его. – Короче, после возвращения я обнаружил кое-что странное: моя физическая сила увеличилась, как и этот дар, – последнее слово он произнес с издевкой. – Я был Видящим с рождения, поэтому сразу заметил, что сила расходуется не так как раньше. Она тратилась очень медленно, в маленьких количествах и… по-другому. Проще, что ли?.. Я не знаю, как это объяснить! – Лендер раздраженно почесал голову и замолчал.

Я подошла к нему и присела рядом.

– Не объясняй. Лучше расскажи, почему твои глаза в тот момент поменяли цвет? Это как-то связано с тем, что твой дар стал сильнее?

Он кивнул и загадочно посмотрел на меня:

– Не спеши и слушай дальше, ангелочек, – Айз усмехнулся с непонятным предвкушением. – После воскрешения я столкнулся с парочкой Сущностей и быстро с ними разобрался. Да, голыми руками, – подтвердил Лендер мою не озвученную догадку, – но с третьей Сущностью все пошло по… – он запнулся, – по одному месту. Она была очень сильной и изворотливой, застала меня врасплох посреди переулка с мусорными баками. Оружия у меня, сама понимаешь, не было, но сила-то была и потому я… Это рискованно, я знаю, но нужно было спасать собственную шкуру, потому я из этой шкуры вылез. Отделил целиком душу от тела, – пояснил он беспечно, – и сразу вспомнил, о чем мы говорили с тем демоном еще до его прощальной фразы…

Айзел Лендер. Четыре года назад

Глаза Айзела открывались и закрывались. Он почти ничего не соображал из-за жгучей неистовой боли, охватившей каждый миллиметр тела. Его плоть горела в пламени, пронзенная огненными копьями за попытку свалить из ада.

И спрашивается, какая к черту плоть, когда она наверняка уже находится в морге?! Почему душа страдает так, как страдало бы живое тело?!

Ему приходилось дышать горячим паром, опаляющим легкие и горло. С каждым вдохом он кашлял, задыхался и кричал. Перед глазами расплылась красная пелена. Айзу хотелось сдохнуть сейчас, но он уже мертв.

– Отпустите! – приказал демон, поймавший его.

Копья вытащили из тела: Айз упал на шершавый горячий камень. Да что ж тут все горячее?! Или просто ему так «повезло»?! Где ж он так согрешил?!

Айзела оторвали от камня и неведомой силой подняли в воздух. Зрение немного прояснилось, потому он смог разглядеть перед собой этого демона. Лендер ни на грамм не испугался и даже почувствовал легкое разочарование. В ужастиках рожи и похлеще бывали, а тут что? Фигня на палке…

Демон сшит из чужих частей тела, причем сшит грубо и неровно, будто маленькая девочка сделала первую в своей жизни тряпичную куклу (кое-где и правда вместо кожи какие-то грязные тряпки пришиты). Рожа у него стремная, почерневшая, морщинистая, с паутиной алых капилляров на щеках и без носа. Зато впечатляет двойной ряд зубов на вид острых как кинжалы. Глаза у демона чересчур впалые, без век и горят, словно оранжевые неоновые лампочки. На нем драный черный неуязвимый плащ с капюшоном, края которого полыхают негаснущим пламенем. Вообще выглядит круто, но все портят непонятные древние коричневые штаны с прожженными в них дырками. Сигареты он, что ли, об эти шаровары тушил?..

Рядом с ним стояли два черных скелета с огненными копьями наперевес.

«Охранники? Дрищары какие-то», – вяло подумал Айз и попытался осмотреться, но как только он поворачивал голову в нее иглами впивалась боль.

– Сбегать из ада запрещено! – прогрохотал демон.

Айзел, не растеряв остатки нахальства, посмотрел в его глаза и оптимистично прохрипел:

– Но возможно?

Демон усмехнулся, не шибко впечатляя Лендера своим оскалом. С чего ему бояться какого-то черта безрогого? Он уже сдох, а его душу ждут вечные пытки. Чья-то страшная рожа – последнее, что напугает Айза.

– Возможно, – хрипуче ответил демон, – но у такого жука как ты нет ни единого шанса. За твою неслыханную дерзость я отправлю тебя в самые глубины ада! – проревел он так громко, что голова Айзела взорвалась болью. – К моему глубокому сожалению, это произойдет не сегодня, – а голос у него и впрямь огорченный. – Тебе уготовано вернуться обратно, а мне велено обеспечить твоей душонке возвращение в тело. Обещаю, путь назад будет болезненным, – с садистским удовольствием произнес демон

– Плевать, главное, что верну… – Айз резко замолчал, перестав дышать. Демон вонзил руку в его грудь и вырвал из нее шар чистого искрящегося света, от которого энергия тянулась потоками к душе Лендера.

Айзел чувствовал себя так, будто у него сердце вырвать пытаются. Вытаращив от страха глаза, он смотрел на шар и желал схватить его, вернуть назад, но не мог пошевелиться.

– Твоя сила, твой дар, чистая энергия твоей души, она… Она велика и до омерзения впечатляет, – скривился этот черт и вернул шар обратно. Айзел жадно задышал, чувствуя, как его наполняет исцеляющее тепло. – Возрадуйся, жук, тебе оказана огромная честь! Сам владыка разрешил провести над тобой сложный эксперимент и даровать тебе нечеловеческие способности. Почему вечно везет отбросам? – с искренним непониманием спросил демон у скелетов. Они пожали плечами. – Надеюсь, он взорвется, как и остальные до него. От его душонки все равно одна морока.

Много же он треплется…

– Что ты… собираешься… сделать? – спросил Лендер, выдавливая из себя каждое слово.

– Подарить смысл твоему жалкому существованию.

– Какая забота… о жуке, – Айз надрывно засмеялся. – Что бы ты ни сделал… я выживу! – он с вызовом посмотрел в глаза демона.

Тот тоже рассмеялся. Оглушительно, грубо, зловеще.

– Глупец! Даже если ты выживешь сейчас, в будущем исход один – смерть!

И конец твоего пути тоже один – адское пекло! А там от тебя ничего не останется.

Энергия растеклась по душе, и Лендер почувствовал себя лучше, отчего в нем вновь заговорила наглость.

– От тебя же что-то осталось. С друзей шкуры собирал или с врагов? У кого руку отжал? А тряпки эти, зачем на себя пришил? Кожи не хватило? Старые трусы пришлось разрезать?

Да, он не знал меры и не понимал, что нужно вовремя остановиться, а потому продолжал нести чушь.

– Ты меня утомил, – демон взмахнул рукой – и губы Айза словно склеились. Теперь он мог только мычать. – Явилась, наконец!

Из-за спины демона выползло нечто несуразное. Вроде бы женщина, а вроде и нет. Лысая, глаза желтые с вертикальным зрачком, а вместо ног змеиный хвост с янтарными чешуйками. Они витиеватым узором тянутся к полной груди, скрывают ее от взгляда и заканчиваются у широких плеч.

– Мерз, владыке не по нраву твое обращение с грешными душами, – тихо, с легким шипением заговорила она. Айз разглядел ее раздвоенный язык и клыки. И за что с ней так адская природа обошлась?

Кстати о природе, неплохо бы местность оценить. Где хоть они находятся?

Лендер, преодолевая боль, упрямо окинул взглядом окружающее пространство. Пейзаж его не порадовал. Кругом серое марево и раскаленная каменная пустыня. Ни конца ни края ей не видно.

– А чего мне с ними церемониться? Чем они заслужили вежливое обращение? – демону замечание не понравилось. – Ты принесла, что я просил?

Змея изящно и медленно взмахнула руками: в одной ладони у нее появился простенький кинжал, в другой – серебряный кубок, украшенный орнаментом в виде каких-то цветов и красными драгоценными камнями.

– Владыка желает, чтобы на сей раз все прошло идеально. Ему надоели твои ошибки.

– По-другому к идеальному результату не прийти, – недовольно произнес демон, выхватил у нее кинжал и разрезал им нити, что сшивали кожу на его грудной клетке. Разрезал и залез рукой внутрь под шокированным взглядом Айза.

«П*здец!» – билась в его голове одна единственная мысль.

Демон вытащил из своей груди нечто напоминающее сердце. Крохотное, темно-темно-красное, почти черное, оно билось в широкой ладони Мерза. Он поднял его над чашей и сжал, выдавливая из него такую же темную кровь.

«Суровый тип, – охреневал Айз от происходящего. – Пора валить от этих извращенцев, а то и мне сейчас что-нибудь вырвут. Интересно, им новые демоны не нужны? Надо бы выяснить, как с их главарем связаться и напроситься к нему в подданные».

– Что ты задумал? – прошипела змея, озадаченная действиями Мерза.

– В прошлый раз почти получилось, но физическая оболочка не выдержала.

В этот раз я заранее подготовлюсь, – закончив выжимать сердце, демон отбросил его в сторону как ненужную тряпку или использованный лимон. – Напои мертвеца моей кровью, а после возвращайся и принеси сосуд с энергией тех существ. Да побыстрее!

Змея едва заметно кивнула и уползла, скрываясь в сером мареве.

Айзела раздражала сложившаяся непонятная ситуация.

Что эти двое собираются с ним сделать?! Почему он даже в ад спокойно загреметь не может?! Везде до него докопаются…

«Что жизнь через задницу, что смерть, – уныло подумал Лендер. – Че там этот черт про взорванную душу говорил? Может и к лучшему, если их эксперимент провалится. Не так уж это плохо – не существовать. Ни страданий адских, ни проблем жизненных, ни-че-го».

Мерз, явно скучая от ожидания, посмотрел на Айза.

– Чего взгляд затравленный? Сказать что-нибудь хочешь? Ну, говори!

Лендер, наконец, смог пошевелить губами.

– Что ты хочешь со мной сделать? – задал он главный вопрос. – Зачем моему телу твоя кровь?

– Чтобы оно выдержало силу, которую я тебе дарую, – сказал демон так, будто это было очевидно. – Ты разве не понял?

Конечно, не понял! Он и без того умом не блещет, а сейчас, вымотанный, вообще еле соображает. Ему удалось зацепиться лишь за некоторые слова, показавшиеся наиболее важными.

– Ты говорил про существ… Речь шла о нашей чуме? О Сущностях? Вы тоже про них знаете? – Айзел почти не сомневался, что они прекрасно осведомлены об угрозе, преследующей людей долгие годы.

– Больше чем ты думаешь, – сказано было с насмешливыми и лукавыми нотками.

– Расскажи о них! – горячо воскликнул Лендер. – Кто такие? Почему прутся к нам?

– Со временем сами до всего дойдете, – лениво бросил демон и с нескрываемой издевкой добавил: – На вашем месте я бы не тянул. Еще столетие человечество не продержится.

– Муд… – Айз замолчал на полуслове, увидев змею.

Она подползла к Мерзу, удерживая в руках сферу, сотканную из молний. Очень необычную сферу. В ней словно в клетке заточен сгусток тьмы, находящийся в непрерывном движении. Примерно раз в несколько секунд он открывал взгляду алое мерцающее ядро внутри себя.

«Что это за хреномуть? Частичка Сущности? И для чего она этим адским страшилам? Не мне ведь они ее вручат? Хотя кому же еще! Бл*, мама, почему ты родила меня таким тупым?! Почему не научила молчать в тряпочку и не переть против рожна?» – запаниковал Айзел, судорожно придумывая как ему выкрутиться из опасного положения. Он до сих пор не понимал до конца что происходит, но чуйка подсказывала – нужно бежать со всех ног!

– Этот сосуд самый большой! – удивление вперемешку со злостью зазвенело в голосе демона. – Решила запороть мой эксперимент?! Принеси другой! Поменьше! Немедленно!

– Так приказал владыка, – спокойно ответила женщина и опустила голову, едва заметно улыбнувшись. Улыбка ее была самой ядовитой и злорадной из всех, что Айз когда-либо видел. Не нравится ему эта баба…

Утробно зарычав, Мерз выхватил у нее сферу, свирепо разорвал руками молнии, схватил сгусток и резко поглядел в сторону Лендера. Тот отшатнулся назад от неожиданности и кровожадной улыбки, разрезавшей лицо демона.

– Ты че задумал, черт?! Я тебе не подопытная крыса!

Мерз не слушал эти жалкие вопли: он приблизился к нему, снова вытащил шар света из души Айза и соединил его со сгустком тьмы…

Боль была несравнима с той, что причинили Айзелу огненные копья. Она ни с чем была несравнима. Казалось, он сам стал болью, лишаясь рассудка.

Казалось, еще секунда и его разорвет на куски. Казалось, она никогда его не отпустит, а если и отпустит, он навсегда останется овощем…

Острыми вспышками боль атаковала голову, иглами впивалась в виски и глаза, выжигала внутренности и лавой текла по венам, когтями драла кожу и разрывала горло.

В его душу вживляли нечто чужеродное и отвратительное. Оно боролось со светом, а свет боролся с ним. Они не принимали друг друга, отравляли и пытались уничтожить, но победителя в этой схватке пока что не предвиделось. Меж тем энергия Айза неторопливо менялась, приобретая оранжевый оттенок.

– Срастаются, – сквозь собственные крики и стоны услышал Лендер довольный голос демона.

– Он будет единственным в своем роде, Мерз, – в словах змеи прозвучало восхищение.

– До поры до времени, – скептически отозвался он. – Теперь опять будем пополнять ряды слабаками, пока очередное дарование к нам не занесет. Эй, жук, ты как?

Айзел смачно выматерился в его адрес и безумно до хрипоты заорал от распирающей боли.

– Хорошо держится и смелости ему не занимать. Как и глупости… Тебе сказали откуда он?..

Ответ змеи Лендер не услышал. Перед глазами все почернело, а очнулся он, когда его уже выдворяли из ада.

Алеста Кайрен. Наши дни

Я сидела в оцепенении, внимая каждому слову Айза. Для того, кто побывал в аду и пережил подобные истязания, он оставался слишком спокойным и с легкостью отпускал едкие комментарии в сторону демонов.

Не ожидала услышать от него настолько жуткую историю…

Было известно, что чаще всего после воскрешения люди становятся Видящими (например, как я), а если у них уже был дар, то он либо усиливается, либо приобретает некие преимущества (например, иммунитет к Паразитам как у меня), но неужели со всеми воскресшими поступают так жестоко? А мы просто об этом не помним? Интересно, есть ли кто-то похожий на Айзела? Кто-то, кто тоже помнит и у кого такие же способности? Сколько же вопросов сразу появилось…

– Потом меня и выставили! Хоть бы что-нибудь еще сказали! – возмущался Лендер. – Значит, силу мы тебе подсунули, а дальше живи, как хочешь. Я был в лютом бешенстве! – он сжал кулаки и что-то раздраженно прорычал, затем шумно выдохнул через нос и расслабился. – Ха! Я так взбесился, что не заметил, как ту Сущность завопил и в тело обратно вернулся, – Айз самодовольно поглядел на меня и его брови удивленно дернулись. – Ангелочек, ты чего зависла? Эй, моргни хотя бы, – руководитель помахал ладонью перед моим лицом.

Я моргнула и виновато посмотрела в его глаза.

– Прости, что пристала и заставила рассказать. Если честно, у меня нет слов. Они жестоко с тобой обошлись.

– Да, меня натурально поимели, – беззаботно согласился он и криво улыбнулся. – Не парься ты так, ангелочек. Даже мне наплевать! Хотя нет, вру, временами я просыпаюсь от кошмаров, но это случается редко. О-о-очень редко!

– Поэтому мне и не стоило бередить твою память.

– Хорош! Завязывай! Ничего страшного не произошло! Воспоминания конечно яркие, но сейчас они воспринимаются как кадры из фильма ужасов. Наверное, мозг решил так спасти мою психику.