Текст книги "Воскресшие (СИ)"
Автор книги: Леонида Данилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 49 страниц)
Горящими черными глазами он смотрел на меня, почесывал оттопыренное ухо и смущенно улыбался.
– Максилиан, – вспомнила я и рассеянно улыбнулась, до сих пор пребывая в раздумьях.
Неужели Сущность и вспышка никак не связаны?..
– Вы помните? – обрадовался ребенок и подбежал ближе. – А как вас зовут? Я не спросил в прошлый раз… Ой, вспомнил! Спасибо, что помогли! – он быстро поклонился.
– Пожалуйста. Я Алеста, – протянула ему руку. Довольный Максилиан пожал ее. – Будем знакомы. Сколько тебе лет? – спросила на автомате, привыкнув за год общаться с детьми по стандартной схеме.
– Десять, – он поднял вверх ладони и растопырил пальцы. – Счастливое число!
Я думала больше.
– Почему счастливое?
– Потому что в нем нет ничего лишнего.
Что ж, детскую логику мне не понять, а углубляться некогда.
Я открыла рот, собираясь вежливо попрощаться с мальчиком, как вдруг он подошел ближе и с видом заговорщика полушепотом признался:
– А я видел Помехи. Получается, я такой же как вы?
Это уже интересно.
– Где ты их видел?
– Так в поселке их полно было! Мы с Джу прогуливались и заметили хранителей гармонии. Они ее закрывали, – выпучил глаза Максилиан, – как по волшебству! Так я угадал, да? Я такой же?
Жаль его разочаровывать…
– Помехи видят все, – ответила я и посмотрела на храм. – Паразитов видим только мы.
Правда есть люди вроде настоятельницы. Они не видят, но чувствуют.
– А Сущностей? – не расстроился мальчишка, продолжая любопытничать.
– Обычный человек может увидеть только слабых Сущностей. Сильные не позволяют себя разглядеть.
– Но вы их все равно видите? – упрямо допытывался он.
– Да.
– Круто! – с искренним восхищением выдохнул Максилиан. – Значит, вы нас защитите от них? Но как? Вы такая… – он поводил руками в воздухе, пытаясь описать меня, – хрупкая.
Хмыкнула.
– Не смотри на внешность. На самом деле я очень сильная, – решила похвастаться, что обычно мне несвойственно, – сильнее некоторых парней.
– Здорово! – и снова в его глазах бескрайнее и неподдельное восхищение.
– А не хочешь стать моей мамой? – внезапно перешел он на ты. – Я буду тебе во всем помогать!
Этот наивный вопрос и непосредственный взгляд мимолетно царапнули сердце.
– Прости, – приподняла уголки губ в виноватой улыбке, – мне всего лишь девятнадцать. Я не смогу стать твоей мамой.
– Тогда старшей сестрой? – не отступал мальчишка.
– Максилиан, хватит! – послышался строгий голос Аэлии. Она спускалась по лестнице. – Я тебя что попросила сделать?
– Помочь Тиму убрать дрова, – кисло сказал ребенок, выпячивая нижнюю губу.
– Ну и почему ты здесь? Снова отлыниваешь? – прежде чем настоятельница встала на последнюю ступеньку, Максилиан сбежал. – Простите! Он любит приставать к людям с вопросами. Ему дай волю – целыми днями будет трещать и ничего не делать.
– Он любопытный ребенок. – Я задумчиво поглядела на Аэлию и, повинуясь порыву, спросила: – Скажите, здесь все дети – сироты?
Она вздохнула и обхватила себя руками за локти.
– Да, к сожалению. Так уж повелось, что к дверям нашего храма иногда подбрасывают младенцев.
Удручающая информация.
– Вы растите их одна? – не укладывалось у меня в голове. Слишком много вопросов сразу возникло. – Как вы управляетесь? Вам помогают?
– Помощь храму оказывают прихожане и администрация. Помогают всем, чем могут: едой, вещами, игрушками. Без образования дети тоже не сидят – у нас тут школа небольшая есть. И вы заблуждаетесь, Алеста, я не одна, – мягко улыбнулась настоятельница. – Здесь живут еще трое взрослых.
Выходит, слухи о том, что они питаются травой и воздухом, далеки от правды.
– Они тоже выросли в храме?
– Да, и решили остаться, что случается крайне редко. Многие покидают нас, но никогда не забывают и всегда навещают. Например, участковый Ошбрена – мой воспитанник – заходит к нам каждые выходные. Он мне как родной сын, – с нежностью и гордостью поделилась Аэлия. – Вы не думайте, что мы насильно заставляем детей медитировать или сбривать волосы. Здесь у каждого есть выбор. Если они не хотят становиться служителями храма или принимать нашу веру, мы им ее не навязываем и в любом случае обеспечиваем их всем необходимым для полноценной жизни и нормального взросления.
Пожалуй, это огромный плюс.
– Кажется, в прошлый раз я видела у вас девушку с короткими волосами.
– Глэй подросла и решила, что путь гармонии не для нее. Она собирается вскоре покинуть нас и поступить в колледж на медсестру. Так часто происходит: они взрослеют, у них меняются взгляды, и исчезает желание навсегда остаться в храме.
Имя девушки резануло по ушам. Мне сразу вспомнился тот садист из «Мрака» – у него такое же имя. Весьма неожиданное совпадение.
– Тяжело вам приходится? Я не про физическую усталость. Уверена, вы тратите много моральных сил.
– Тяжело? Ни в коем случае! – искренне удивилась она. – Мое отношение к жизни и к детям позволяет мне каждый день встречать с улыбкой и дарить радость другим. Я люблю жизнь, делюсь своей любовью с окружающими и считаю, что это огромный и ценнейший дар, который нужно беречь и которым нужно наслаждаться. А тревоги – это путь к болезням. Нужно жить в гармонии с природой и с самим собой. В нашем храме мы радуемся любому мгновению, любой мелочи, но к этому не сразу приходишь, – Аэлия сделала короткую паузу и без прежнего воодушевления продолжила: – Детям приходится сложнее, в тяжелые минуты они приходят в храм, в одиночестве медитируют или советуются со мной. Иногда я сама замечаю, что у ребенка проблемы и зову его на беседу. – Она посмотрела на меня пронзительным взглядом и вдруг протянула руку к моему лицу, убрала с него прядь волос за ухо, коснувшись шершавыми теплыми пальцами щеки, и улыбнулась. – Что вас гложет, Алеста? Вы такая юная и прекрасная девушка, но я вижу, что глаза ваши пусты, лишь мимолетно в них проскальзывают чувства. Как искры от спички, что чиркают о коробок и не могут зажечь. Не разгорается в них огонь и на то есть причина, – уж очень точное описание моего нынешнего состояния дала Аэлия.
Она что, видит меня насквозь? Впрочем, чему удивляться. У нее богатый опыт общения с людьми.
– Вы правы, причина есть, – ответила сухо. – Извините, мне нужно идти.
– Главное здание храма осматривает ваша коллега, – остановил меня голос настоятельницы.
– Катия уже там?
– Да. Так вы не расскажете, что вас тревожит?
– Это личное.
Разве непонятно по моему ответу?
– Я спрашиваю не о причине, мешающей вашему огню разгореться. Расскажите, что тревожит вас в эту минуту.
Либо она хороший психолог, либо ее слабый дар Видящей слишком развит в сторону эмпатии.
Можно ли делиться с ней своими мыслями? В принципе, почему бы и нет?
Моя тревога – не великая тайна.
– Настаиваете? – изогнула бровь, с замешательством глядя на эту спокойную женщину.
– Нет, я просто чувствую, вам это нужно.
Ее мягкость и доброжелательность располагают и внушают доверие.
– Хорошо, допустим. Вы правда считаете, что все в мире происходит не просто так? – начала издалека.
– Правда.
– Тогда зачем, по-вашему, появились Сущности?
– Если бы я только знала ответ на ваш вопрос. Может, это испытание для нашего мира, а может… – Аэлия умолкла, не решаясь продолжить.
– Конец? – предположила я.
– Нет, я бы сказала…
– Алеста! – оклик Гантэра прервал ее.
Для меня осталось загадкой, что сказала бы настоятельница. Я не стала допытываться, переключив внимание на мужчин: Айз с Редом приближались к нам.
– У меня чисто, – сообщила, стоило им подойти. – Нашли что-нибудь?
– У меня тоже! – крикнула Катия, бегом спускаясь по лестнице.
– В лесу что-то есть.
– Да, что-то чувствуется. Нужна твоя помощь, ангелочек. Подтвердишь, правы мы или нет.
Аэлия охнула.
– Снова тьма? Что ж это такое…
Будь это «тьма» парни бы прямо сказали.
– Скверна? – уточнила я. С сомнением в глазах Гантэр неуверенно кивнул. – Пойдемте.
– Кат, побудь здесь и оставайся на связи.
– Поняла!
Глава 10. Беглянка
Когда мы вышли за пределы двора, я спросила:
– Что конкретно вас насторожило?
– Мы оба почувствовали, как наши пятки горят, – ответил Айзел.
Посмотрела на Гантэра, ожидая пояснений.
– Пятки у меня не горели, но в ногах появилась боль. Мы не смогли дальше шагу сделать и остановились на том месте. Ты его сама сейчас увидишь и поймешь о чем я. Мимо пройти невозможно.
– И на душе там паршиво стало. Я только проникся природой, пропитался свежим воздухом, а мне кусок говна под нос подсунули.
Любопытно…
В лесу и впрямь было хорошо. Серо и мрачновато из-за неба, затянутого облаками, но хорошо. Нет машин, толпы спешащих людей и огромных зданий, вокруг природа и тишина. Тропинка, усыпанная хвоей и маленькими сосновыми веточками, вилась между кустов и высоких деревьев. По ней мы и шли к загадочному месту, что не понравилось парням. С каждым глотком чистого бодрящего воздуха организм будто оживал. Эх, гулять бы здесь по выходным…
– Ангелочек, лови! – Айз, давно обогнавший меня, развернулся и что-то мне кинул.
Почти у самого лба поймала шишку, неодобрительно прокрутила ей у виска и швырнула обратно в Лендера. Она прилетела ему в плечо и отскочила в кусты.
– Весело тебе? – недовольно спросил Гантэр.
– Мне скучно, – признался Айзел и, задрав голову, сцепил руки на затылке.
– Я не вижу смысла в том, чем мы занимаемся. Бродим тут в надежде на чудо… Даже если обнаружим какую-нибудь хрень, что она нам даст? Вот если бы мы могли поймать ту Сущность и допросить ее – это был бы полезный результат.
Интересная идея. Жаль, неосуществимая.
– Не сидеть же теперь сложа руки. В бездействии тоже нет ничего хорошего, – заметила я. – Кстати, я тут подумала… – решила поделиться своими размышлениями по поводу Сущности и Помех, появившихся в Ошбрене. – …но потом до меня дошло, что вспышка произошла после визита Аргуса, – закончила на разочаровывающей ноте.
– А до визита мецената тут была тишина, – задумчиво пробормотал Гантэр. – Как я сразу не подумал! – воскликнул он с разгорающимся озарением во взгляде. Кажется, его осенила дельная мысль. – Смотрите, до этого в Ошбрене было тихо и Чистильщики сюда особо не заглядывали, значит…
– Эта тварь ныкалась здесь до приезда нашего богача, а потом свалила отсюда на его горбе? – догадался Лендер. – Так, что ли? – скептически усмехнулся он.
– Это предположение, – Гантэр, охваченный азартом, посмотрел на меня. – Если рискнуть и связать все события вместе, получается, что прорывы после его визита в храм, начались неслучайно.
Ошеломление перемешало мысли в голове. Я принялась быстро раскладывать их по полочкам и рассуждать в том же направлении, что и Ред:
– Хочешь сказать, она ушла из Ошбрена, оставив после себя «подарки»?
– Нет, скорее, покинув поселок, она разрешила своим проникать на эту территорию. Может, это безумно, но… Что если вспышка была отвлекающим маневром для нас и желанием вымотать большую часть Видящих перед главной битвой? Догадка на грани фантастики, но вдруг?
Такое мне в голову не приходило. Черт, в этом есть смысл! И это действительно безумие.
– А-а-а, хватит! Ваши логические цепочки слишком сложны для моего мозга! – схватившись за голову, Лендер зарычал от бессилия. – Никто не предупреждал меня, что Чистильщикам приходится играть в детективов.
– Это не игра, – вяло огрызнулся Гантэр, пребывая в шоке от собственных выводов и нервно почесывая голову. Всю прическу себе испортил, взлохматив волосы.
– Не агрись, я просто так выразился, – Айз поравнялся с нами, зашагав с другого боку от меня. – Допустим, ты прав. Почему она завладела именно Марселом? Случайно? Или что-то про него знала?
Хороший вопрос.
– Это у нее надо спрашивать, – выдохнул Гантэр и потер ладонью наморщенный лоб.
– Спросим, если найдем. Ну че, путешествие по следам меценатишки отменяется? – Айз приобнял меня одной рукой за плечи. – Раз уж вы такие умные обо всем догадались.
– Посмотрим, что скажет Хелир, – ответила я, скидывая его руку. – Лично мне кажется, эта догадка вполне может оказаться правдой.
– Возвращаясь к моему вопросу, что она нам дает? – раздраженно спросил Айз. – Кроме закрученного сюжета для очередного фильмеца про чуму?
Зря он так.
Вздохнув, спокойно разложила ему все по полочкам:
– Во-первых, мы будем внимательнее относиться к местам, где все тихо, и проводить там частые и более тщательные проверки, чтобы по возможности избегать подобных происшествий. Во-вторых, это предположение в очередной раз подтверждает развитый интеллект Сущности и ее пугающие способности. И в-третьих, эти знания в будущем могут спасти жизни. Наши, других людей и других Видящих. Мы привлечем как можно больше Чистильщиков к возникшей проблеме и предупредим их об опасности. Мы все будем готовы к худшему.
– Чистильщиков? – с откровенной неприязнью переспросил Айз. – А как насчет обычных людей?
– Их тоже необходимо предупредить и призвать внимательнее относиться друг к другу. Некоторые слишком расслабляются и забывают соблюдать правила безопасности. Эту ситуацию нужно предать огласке, – выпалила я слишком… импульсивно?.. – Нужно напомнить людям в какое время мы живем и с чем сталкиваемся.
– Незабудка, ты разошлась, – снисходительно улыбнулся Гантэр. – Знаешь ведь, что этот инцидент попытаются замять. Не только из-за репутации Марсела, но и из-за возможной паники.
И впрямь меня что-то понесло не в ту сторону.
– И че теперь? – нахохлился Айзел. – Молчать в тряпочку?
– А что ты предлагаешь? Пойти и раструбить обо всем? – с раздражением спросил Ред. – Нет, некоторые вещи лучше скрывать. Ты вообще представляешь себе миллионы напуганных людей?
– А ты слышал такое: «Предупрежден – значит вооружен»?
– В нашем случае предупреждение ничего не решит. Люди беспомощны перед этими тварями.
– Поэтому пусть сидят в неведении?
Парни вдруг остановились и встали напротив друг друга. Замерла, напряженно поглядывая на них.
– Ты у нас борец за правду? Так пойди и расскажи обо всем журналистам!
– Почему нет?! – взмахнув руками, непонимающе рявкнул Лендер.
– Ты знаешь, как себя чувствуют люди после подобных новостей? Люди, у которых нет нашей чудесной сверхсилы?! Они пугаются, теряются, не знают, куда им деться и куда бежать, потому что везде могут появиться эти твари! Боятся отпускать детей в школу и ходить на работу, сходят с ума и попадают в психушки. Одни кончают жизнь самоубийством, решая, что им следует уйти сейчас, пока миру не настал конец, другие ищут безопасные уголки планеты и пытаются туда сбежать, а у кого нет такой возможности, бродят с затравленными лицами по улицам и каждый день молятся, мечтая выжить.
По позвоночнику пробежали мурашки, дыхание перехватило и руки похолодели. Ужас ледяной лапой на мгновение сдавил меня и отпустил.
– Ох*енно расписал! – выкрикнул в небо Айз. – Не прикопаешься!
По-твоему пусть лучше им вешают лапшу на уши о том, как все прекрасно и что вскоре мы избавимся от чумы?
– Нет, бл*дь, лучше пусть начнется массовый психоз, но зато все узнают правду! Так, да?! – психанул Гантэр. – Людям это не нужно! Они должны сохранять спокойствие, а мы делать свою работу. Всем так будет легче.
– Полнейшая ботва! – помотал головой Лендер. – Наша работа – защищать их. А как защищать тех, кто понятия не имеет, управляет его батей, тетей, дядей Сущность или у них просто проблемы на работе? Люди должны знать о такой опасности, чтобы вовремя притащить своего родственника или знакомого к нам!
О Паразитах же все знают, почему не рассказать и об этой дряни? И заодно о том, что у нее есть мозги!
Должна признать, его речь тоже впечатляет и заставляет задуматься.
– Чего мелочиться? – Гантэр сделал шаг к Айзу и яростно высказал ему в лицо: – Давай и об огромной Помехе расскажем, о массовом нападении, о том, как вас с Алестой и кучей других людей чуть не убили!
Разорались, ой, разорались. Впервые их такими взбешенными вижу. У обоих в глазах жажда крови, кулаки сжаты, на скулах ходят желваки и мышцы шеи напряжены. Того и гляди вцепятся друг другу в глотки. Пора вмешаться.
– Хватит! – прикрикнула я. Не очень уверенно и громко. – Я жалею, что заикнулась об этом, – пробурчала, нагло протискиваясь между ними. Оба свирепо пыхтели и не спешили расходиться по сторонам. – В чем-то вы оба правы, но давайте уже закончим спорить и займемся делом? Где там ваша скверна? – Ни один не сдвинулся с места. Даже Гантэр! – Серьезно, хватит. Чего вы разошлись? По телевидению все равно сообщат о случившемся. Разумеется, информацию приукрасят, не скажут всех деталей, максимально смягчат, но обязательно напомнят людям о технике безопасности и предупредят, на что следует обращать пристальное внимание. Как и всегда делается в подобных случаях. Можете не переживать и прекратить сверлить друг друга взглядами.
– Да, именно так обычно и поступают, чтобы народ спокойно жил дальше, – с едкими нотками подтвердил Ред, – а потом находится пустоголовый идиот, решивший, что он должен открыть людям правду, и все летит к чертям собачим!
Глаза Айза вспыхнули бешенством. Погорячился Гантэр, хотя и есть в его резких словах печальная истина.
Сразу вспоминается случай с Вирусом. О первом заразившемся старались молчать, но второго человека от слишком шустрого журналиста скрыть не удалось. Он все разнюхал об опасной «болячке» и благородно поведал о ней человечеству. После его разоблачающего видеоролика, сотни людей, которые хотя бы мельком видели Помеху, обратились в больницу с симптомами Вируса. Каков итог? Они все оказались здоровыми, а симптомы были результатом самовнушения.
– Лучше быть пустоголовым идиотом, чем ссыклом, возомнившим себя защитником чужого спокойствия и счастья. Да тебе насрать на людей! Ты боишься, что тебе надают по шапке, если ты свою хлеборезку откроешь!
Это было жестоко и несправедливо. Гантэр не трус и в первую очередь всегда думает о людях.
Я переводила взгляд с одного руководителя на другого, не зная, что делать. Их поведение ввергало в ступор. Не ожидала, что они настолько сильно сцепятся и опустятся до оскорблений.
– Ты конченый кретин. Думай что хочешь, доказывать обратное я не буду. Пойдемте уже, зря только время потратили на этот бессмысленный спор, – сдержанно сказал Гантэр и двинулся вперед по тропе.
Кажется, все разрешилось само собой. Драки не будет, и разнимать никого не придется.
Я бросила безучастный взгляд на Айзела, ослепленного гневом, и последовала за Редом.
– Тц! Удобно прикрываться лживой заботой о людях…
Развернулась и решительно отрезала:
– Айзел, хватит. Да, у вас разные мнения по поводу сложившейся ситуации, но не стоит из-за этого ругаться. От ваших разборок все равно ничего не изменится. И еще, Гантэр не трус, он правда в первую очередь беспокоится о людях. Не делай поспешных выводов.
Мне немного обидно за Реда. Он всегда вызывал уважение своим ответственным отношением к работе и всегда на первое место ставил людей.
Резко и шумно выдохнув, Айз подошел ко мне и вспыльчиво спросил:
– Ангелочек, поставь себя на их место, разве ты бы не хотела знать правду?
– Не знаю, – ответила честно. – Я не на их месте.
Надо бы поинтересоваться мнением Дарена на эту тему.
– А вот я бы хотел! Даже не будь у меня этой тупой силы, я бы хотел знать правду и быть готовым к встрече с ними.
Я медленно побрела по тропе, спросив:
– И что бы ты делал? Без силы?
За спиной послышались шуршащие шаги: Лендер пошел следом за мной.
– Я бы ни за что не дался им. В клочья бы их разорвал… или себя.
– Ты без башни, Айз, – бездумно коснулась пальцами дерева, провела по шершавой коре и опустила руку. – Помнится, ты когда-то обронил, что хочешь дожить до внуков? Это будет сложно с такими-то рассуждениями.
– Вы идете там или ползете?! – закричал Гантэр вдалеке.
Перестав болтать, мы прибавили шагу.
Там, где заканчивалась тропинка, находилось место, насторожившее мужчин. На первый взгляд ничего примечательного в нем нет: все тот же лес и вокруг растут все те же высокие стройные сосны, но…
Из земли к небу змеями вьется скверна. Тьма словно вросла в почву между двух деревьев, она прикасалась к стволам и сплетающимся ветвям, отравляя их.
Дискомфорт в груди заставил сделать шаг к ней.
– Куда?! – Айзел схватил меня за локоть.
– Что ты увидела, незабудка?
– Скверну, – выдохнула. – Мне нужно посмотреть, Айз.
С явной неохотой он отпустил. Я подошла к оскверненному месту и присела на корточки.
Тяжесть смерти давила на плечи, мерзкое ощущение безысходности вызывало тошноту и внутреннюю дрожь.
Сделав глубокий вдох, опустила руку на землю. Сухая колючая хвоя впилась в ладонь, а скверна, оставив деревья, перетекла ко мне.
Горло сдавило невидимыми цепями. Я пыталась вдохнуть, но лишь беспомощно открывала рот. Моя энергия стремительно ускользала в пустоту, а вместе с ней и жизненные силы.
– Дура! – рявкнул Лендер, дергая меня за капюшон и вытаскивая из лап скверны.
Кашлянув и поправив толстовку, свободно задышала и с удивлением обнаружила, что энергии ничуть не убыло и силы мои в полном порядке. Глупо хлопая глазами, осталась сидеть на земле. Что сейчас произошло?
– Ал, ты в порядке? – присел рядом Гантэр, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо. – Ты вдруг захрипела… Что случилось?
– Самой бы хотелось узнать.
Поморщившись, потерла горло. Эти ощущения принадлежали не мне. Коснувшись скверны, я почувствовала, что пережил человек перед смертью. Он задыхался, и из него вытягивали энергию. Выходит, его убила… Сущность? Но почему я это почувствовала? Обычно такое случается, если…
Я широко распахнула глаза и уставилась на руководителей, не моргая.
– Здесь закопан труп, – не верю, что произношу это. – И вы можете послать меня на три буквы, если его убила не Сущность.
– Труп? Ангелочек, ты чего там надышалась? – усмехнулся Айзел, но поняв, что я не шучу, смачно выругался: – Зло*бучий день! И че нам делать?
Ред протянул мне руку и помог подняться.
– Настоятельница говорила, что местный участковый – ее воспитанник, – сказала я, отряхивая штаны от мусора. – Может, обратимся к нему?
***
Трясущейся тощей рукой участковый поднес ко рту зажженную сигарету и затянулся. На его побелевшем лице выступила испарина. Роджар до сих пор не мог отойти от потрясения.
Гантэр стоял рядом с ним и невозмутимо отвечал на вопросы полицейских. Истинные чувства Реда выдавали потяжелевший взгляд и опущенные уголки губ.
Айзел курил неподалеку от меня, а я… Я смотрела на черный мешок, в который упаковали тело девушки, и на ее фиолетовый грязный рюкзачок, испытывая… сожаление? Да, скорбь и печаль осели камнем в груди и комком в горле от того, что молодую девчонку беспощадно лишили жизни. У нее не было даже малейшего шанса, чтобы спастись…
Еще свежее воспоминание вновь и вновь прокручивалось в голове.
Всего полчаса назад помощники участкового выкопали труп в том самом месте, где зародилась скверна. Я туда не глядела, внимательно наблюдая за хмурым выражением лица Роджара. Оно моментально изменилось, стоило ему увидеть мертвеца: белесые брови мужчины взметнулись вверх, глаза расшились от смеси ужаса и шока. Он отошел на шаг от ямы и схватился одной рукой за дерево, а другой за сердце.
– Боже, девочка… Как же так? – неверяще прошептал мужчина, тяжело задышав.
На секунду прикрыв глаза и никак не выдавая своих эмоций, Гантэр спросил:
– Вы знаете ее?
– Это Джонна. Около месяца назад она сбежала из храма. Мы разыскивали ее каждый день, но я и мысли не допускал о таком кошмаре… Что же произошло?.. Поверить не могу… Как же так, Джонна, как же так…
Мы все до конца не верили. Происходящее напоминало тяжелый сон, затянувший наше сознание в грязное жуткое и вязкое болото.
– Получается, она девчонку прикончила, лопату у кого-то прикарманила и закопала труп? – мрачно поинтересовался Айзел, выдергивая меня из воспоминаний.
Отвела взгляд от рюкзачка и поглядела на него.
– Может, использовала кого-то в качестве марионетки? Как в случае с Марселом.
Сомневаюсь, что она сама лопату в руки взяла. Хм, а как Сущность вообще додумалась закопать труп? Впрочем, чему я удивляюсь? Она умна и явно многое понимает.
– Ишь ты прошаренная какая, – скривился Айзел, бросил сигарету на тропинку и потушил ее ногой. Прости, природа… – Почему эта Сучность сожрала ее именно здесь? У нее тут, что ли, убежище было? А если беглянка наша собиралась удрать, зачем сюда пришла? Попрощаться с любимым лесочком?
В моей голове роятся те же вопросы.
– Не знаю, – пожала плечами. – Наверное, нужно поговорить с настоятельницей и…
– Я сам сообщу Аэлии о гибели Джонны, – участковый словно вырос из-под земли рядом с нами.
Выглядел он пугающе. Из-за своей худобы, впалых глаз, бледности и лысины мужчина походил на ходячий скелет. Черная форма висела на нем мешком.
– Как пожелаете, – не возражала я.
Гантэр пожал руку полицейскому и подошел к нам.
– Я сейчас доложу об этой ситуации Хелиру, а вы вернитесь в храм и вместе с Катией расспросите всех о девушке. Узнайте, почему она пошла в лес, куда хотела сбежать и так далее. Уверен, с кем-нибудь она делилась своими секретами.
– Так они нам и расскажут, – фыркнул Айз.
– Расскажут, – заверил Роджар. Его убитый голос стал чуточку бодрее. – Теперь им нет смысла молчать. Идемте.
Он решительно зашагал в сторону храма.
– Странный тип, – Лендер с подозрительным прищуром смотрел ему в спину. – Нервничает так, будто сам ее убил.
Его неожиданные слова немного ошарашили.
– Айз, это нормально, что он переживает. Роджар знал эту девушку.
– Да прям! На его лице не переживания о потере, а страх, – слишком уж уверенно сказал Айзел. – Поверь, ангелочек, я знаю, о чем говорю. И не таких актеров видел.
– Ее убила Сущность, – настаивала я на своем.
– Возможно, он к этому как-нибудь причастен? Вдруг наш защитник закона, под влиянием Сущности, ее закопал, потом очухался и обнаружил "сюрприз"? А признаваться не стал, побоявшись, что на него убийство повесят?
Безумие!
– Лендер, ты параноик, – заявила ему со всей искренностью и серьезностью.
– Человек просто расстроен.
– Алеста права, хватит нести чушь. Идите уже и займитесь работой. А ты, умник, – ткнул Гантэр указательным пальцем в сторону Айза, – оставь свои теории при себе.
– Больно надо, – закатил глаза руководитель и, спрятав руки в карманы черных спортивных брюк, пошел за Роджаром.
– Ал, приглядывай за ним, чтоб не брякнул лишнего, – попросил Гантэр.
Кивнула и поспешила догнать руководителя.
Лендер покосился на меня и едко спросил:
– Чем моя версия вам не угодила, уважаемые детективы?
– Ты всерьез думаешь, что он причастен к этому?
– Не-а, но рожа у него подозрительная. Я бы на вашем месте пригляделся.
– Этим займется полиция. Они должны найти того, кто мог ее закопать.
Наша задача – допросить потом этого человека и подтвердить или опровергнуть обвинения.
– Если это окажется он, – кивнул Лендер подбородком в сторону Роджара, – пусть твой хахаль передо мной извинится.
– Гантэр не мой… Неважно. Хватит, Айз, – наморщила лоб. – Мне сейчас не до шуток.
– А я и не шучу, – диковатая усмешка заиграла на его губах. – Неужели ты можешь кому-то здесь доверять, ангелочек? Тут же настоящая дичь творится! Сначала в меценатишку чума вселилась, потом свистопляска с Помехами началась, а теперь трупец в лесу! И ни чей-нибудь, а девочки из храма, в котором Марсел тоже побывал.
Айзел высказал все те мысли, что вертелись в моей голове.
– Тише говори, – попросила, бросив взгляд на спину участкового, идущего шагах в десяти от нас. – Ты правильно рассуждаешь, но при чем тут эти люди? Они просто заложники ситуации. Им не повезло, что вся эта свистопляска произошла на их территории.
– Типа они не при делах? Я понял тебя, ангелочек, и, наверное, ты права, но… Не верь никому здесь, – настойчиво посоветовал Айз. – Меня не покидает какое-то… – сморщив нос, он пошевелили в воздухе пальцами, подбирая слово, – какое-то мерзкое ощущение еще с того момента как мы впервые тут оказались. Не чувствую я никакой гармонии. Мне не нравится это место.
– Возможно, из-за того что тут обитала Сущность? – предположила я. – Люди здесь вроде неплохие, дети веселые и настоятельницу любят. Она занимается ими, не бросает.
– Это она тебе наплела? Ха, сектанты умеют по ушам ездить. Ты же умная, Алеста, неужели повелась? По-твоему, почему от таких чудесных людей сбежала девочка? Не сходится что-то.
– Вот сейчас и узнаем. В любом случае, не спеши никого обвинять. У нас есть проблема посерьезнее двуличных людей. Наша главная головная боль сейчас
– Сущность с интеллектом.
– Будто без интеллекта они не были головной болью.
Не поспоришь.
Оказывается, Айз не менее дотошный, чем мы. Жаль, недооценивает себя, ведь соображает он хорошо, но я все равно надеюсь, что его слова не подтвердятся и добрые люди останутся добрыми людьми. Хватит нам шокирующих открытий на ближайшую неделю.
***
Аэлия восприняла новость о гибели воспитанницы очень болезненно, едва не лишившись чувств. Сейчас она сидела на ступеньке крыльца и пила травяной успокаивающий отвар. Роджар гладил ее по спине, с сочувствием взирая на бедную женщину.
– Моя девочка, – повторяла настоятельница, вытирая слезы ладонью. – За что Вселенная уготовила тебе столь жестокую судьбу?
– Вселенная тут ни при чем, – мрачно отрезал Айзел. – Скажите, почему девочка сбежала?
Обхватив ладонями чашку, настоятельница положила ее на колени.
– Джонна всегда была немножко бунтаркой и хулиганкой. Очень эмоциональной, вспыльчивой и упрямой бунтаркой. Однажды она встретила Валера и влюбилась в него без оглядки, – глядя на отвар, надтреснутым голосом проговорила Аэлия. – Он приезжал на каникулы в поселок к бабушке с дедушкой и частенько ходил гулять сюда. Тут они и познакомились. Валер симпатичный и уверенный в себе молодой человек, но характер… Скажу честно, мне этот юноша не нравился. Вел себя нагло, развязно, отпускал колкие шуточки в сторону моих ребят и нашего храма, но Джонна была от него в восторге. Я пыталась намекнуть ей и даже говорила прямым текстом, что он не лучший избранник и в будущем может причинить много боли ее сердцу, только все было бесполезно. Она не слушала, – настоятельница судорожно вздохнула. – Я запрещала им видеться, старалась следить за ней, но, как выяснилось позже, меня перехитрили. Глэй прикрывала Джонну и всячески помогала ей встретиться с Валером. Они обе постоянно мне лгали! Я была ослеплена и оглушена доверием, – Аэлия сделала глоток отвара, помолчала немного и, выдохнув, продолжила: – А потом каникулы закончились – и он уехал домой. Джонна заявила, что тоже поедет в город, найдет работу и будет жить там с ним. Три часа я отговаривала ее, три часа боролась за ее счастливое будущее. Все мои доводы разбивались об глухую стену упрямства и первой любви. Она кричала, ругалась, говорила, что ей исполнилось восемнадцать и у нее есть полное право самой распоряжаться своей жизнью. Я оставалась непреклонной, хотела уберечь ее, даже собиралась запереть. Может, я ошибалась?..
