Текст книги "Воскресшие (СИ)"
Автор книги: Леонида Данилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 49 страниц)
Воскресшие
Леонида Данилова
Пролог
«Казнь Айзела Лендера состоится сегодня в шесть вечера в тюрьме города Эвгерг. Заключенного ждет смертельная инъекция. Напомним, что Лендер был осужден за жестокое убийство двадцати невинных человек…»
Я выключила телевизор и швырнула пульт на пол. По всем каналам одно и то же. В мире что, других проблем нет?
Встав со скрипучей кровати, босыми ногами дошла до умывальника и открыла кран. С фырчаньем и шипением из него медленно полилась ледяная вода. Набрала ее в руки и плеснула себе в лицо.
«Казнь Айзела Лендера состоится сегодня в шесть вечера», – зазвучал мерзкий женский голос в ушах, лишая меня самообладания.
Сжала кулаки и, опираясь на раковину, посмотрела на себя в зеркало: под глазами серые круги, лицо осунулось и стало еще бледнее, во взгляде отражается беспомощность.
Последний день… Сегодня последний день, чтобы все исправить и спасти Айзела. Почему ты стоишь здесь? Почему ничего не делаешь? Иди, беги, ищи другие способы оправдать его! Ну же! Сделай хоть что-нибудь!
Закрыла глаза и опустила голову. Это бесполезно. Ничего не поменяется…
Может, все наши действия были ошибкой? Может, я впустую потратила время, пытаясь найти оскверненное место? Может, стоило организовать Айзу побег из тюрьмы?..
Бессилие и мысль о смерти Лендера топили меня в тоске и безысходности. Изнутри, напоминая Паразита, пожирала безнадежность. Я рухнула на колени и прислонилась лбом к прохладной раковине, чувствуя спазм в горле.
Его жизнь не должна закончиться так… Не должна. Мы можем все исправить. Еще есть время. Еще целых десять часов до казни! Я не сдамся. Я буду бороться до последнего.
Поднялась на ноги и побрела к телефону. Не успела коснуться его, как он затрезвонил. Поспешно ответила:
– Твигги, я…
– Ал, я нашел его! – восторженно проорал Арден в трубку.
Напряженно застыла, с силой сжимая телефон.
– Где?
– В Гритене есть заброшенная деревня. Она кишит скверной! – радовался Твигги. – Собирайся, я еду к тебе. До туда добираться два часа.
– Поняла.
Не теряя времени, надела толстовку, джинсы, заделала волосы в пучок и повесила на плечо рюкзак. Когда Арден подъехал, я уже стояла у дороги и ждала его.
Забравшись в старый оранжевый фургончик, захлопнула дверцу. Твигги сразу тронулся с места.
Через два часа мы подъезжали к заброшенной деревне. Наш транспорт подпрыгивал, попадая колесами в глубокие ямы песчаной дороги, скрежетал, качался и рычал. Как бы он не развалился пока едем.
Я открыла окно и высунула голову на улицу под моросящий дождь. Моим глазам открылись полуразрушенные посеревшие избушки и заросшие высокой травой дворы.
– Я ничего не чувствую, – сказала Твигги.
– Подожди, – сухо бросил он.
И в это же мгновение мы проехали мимо кладбища. Около десяти черных гниющих крестов стояли на мокрой голой земле.
Нарастающее жжение в руках и груди раздражало и напомнило о горчичниках, что ставили мне в детстве во время простуды. Следом за жжением последовала обреченность. Страх перед неизбежной смертью охватил меня, заставляя содрогнуться от паники и подкатывающей истерики.
Я закрыла окно и, тяжело дыша, откинулась на спинку сидения.
– Я же говорил, – угрюмо произнес Твигги.
– Почему я чувствую их ужас? – спросила хрипло.
– Его здесь было столько, что никакая светлая энергия не справится, – пояснил Арден, заворачивая куда-то. – Эта земля пропитана смертью и муками. – Он затормозил. – Приехали.
Мы вылезли из фургончика и направились к сердцу деревушки. В воздухе витал запах сырости и гнили, белые кроссовки утопали в грязи, дождь усиливался и мочил одежду, но эти мелочи воспринимались с равнодушием, чего не скажешь о страданиях мертвых терзающих мою душу.
Центром деревни оказалось небольшое поле окруженное развалинами и покрытое жухлой травой. Посередине стояла старая гнилая гильотина с заржавевшим лезвием.
– Удивительно, что здесь вообще что-то осталось, – пробормотала я, снимая рюкзак и открывая его.
И словно в подтверждение моих слов часть гильотины с треском свалилась на землю. На пару секунд мы с Твигги напряженно замерли и молчаливо уставились на нее.
– Стесняюсь спросить, это хороший знак или плохой? – попытался он разрядить атмосферу.
– Это совпадение, – буркнула я и достала из рюкзака нож.
– Давай мне, – решительно протянул руку Арден. – Тебе понадобятся силы.
С сомнением заглянула в кристально чистые голубые глаза и, немного подумав, отдала ему нож.
– Где будет круг? – с энтузиазмом спросил Твигги.
– Вокруг гильотины.
– Думаешь, приманка сработает? – уточнил он и порезал руку, зашипев от боли.
– Оскверненное место, человеческая кровь и душа – все, что нужно для привлечения демона, – проговорила я, окидывая поле равнодушным взглядом.
Когда Твигги закончил, я подошла к гильотине и села рядом с ней. Сделав глубокий вдох, закрыла глаза. Только подумай, Айз, чтобы спасти тебя от казни мне пришлось прийти в место, где казнили настоящих преступников.
Задышав ровно и выбросив посторонние мысли из головы, вытолкнула из тела свою душу. Сначала она сопротивлялась и с чудовищной силой тянулась обратно, но стремление, воля и упрямство победили.
Через миг мое тело сидело напротив меня с безмятежным выражением лица.
Кто бы мог подумать, что осторожная и правильная девочка Алеста когда-то совершит настолько безрассудный поступок. Я рискую жизнью, отпуская душу на прогулку. Я рискую временем, которого остается так мало. Я рискую всем лишь бы спасти его.
Умиротворенно улыбнулась. Чего только не сделаешь ради Айзела Лендера!
Глава 1. Айзел Лендер
Отрешенно наблюдала за принтером. Он гудел и выплевывал бумажки с отчетом о недавнем деле.
– Ску-у-ука, – со стоном мученика выдал Твигги, севший за свой отчет десять минут назад. – Ненавижу эту писанину!
– Вам грех жаловаться, молодежь! – громко стуча по клавиатуре, сказал Дженаро. – Мы раньше писали отчеты от руки – вот это была писанина. А сейчас что? И компьютеры есть, и принтеры, и все, что душа пожелает. Жизнь стала гораздо проще – цените это.
Он прав. Люди быстро привыкают к хорошему и начинают жаловаться. Иногда мне кажется, мы созданы для того, чтобы ныть.
– А как же стариковское «раньше было лучше»? – продолжал болтать Твигги, всячески отлынивая от своей работы.
– Не сторонник такой позиции. Всегда было и хорошее, и плохое, – мудро заметил Дженаро.
– Вы бы завязывали языками чесать, – зевая, прервала их Наа. – Отчет нужно сдать сегодня.
Принтер закончил печатать. Я взяла листы, убрала их в папку и направилась к выходу.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась от сильного удара, шмякнулась об стену и тихонечко заскрипела.
– А-а! – Твигги подпрыгнул на стуле от неожиданности. – Чуть сердце не выпрыгнуло!
Я спокойно остановилась рядом с ним и перевела взгляд в сторону нашего посетителя.
Из темного коридора под холодный свет люминесцентных ламп в кабинет шагнул высокий парень, удерживая в перебинтованных руках картонную коробку. Меня удивили его черные спутанные волосы: они напомнили воронье гнездо или щетку для обуви, которой тщательно пользовались, пока она не потеряла форму. Что за небрежность? Он не знает о существовании расчесок?
Угрюмо посмотрела в глаза неряхи и пораженно застыла от резкой боли. На мгновение сердце будто пронзили тонкими иглами и сжали в кулак. Что за… реакция?..
С усилием опустила взгляд, скользнув по серой толстовке парня, темно– зеленым брюкам и кроссовкам с ободранными носами и грязными шнурками. Точно неряха.
– 3-здравствуйте. В-вы к кому? – совладав с собой, поинтересовался Твигги и нервно поправил узел галстука.
– Вас че, не предупредили? – вместо ответа спросил он грубым голосом с хрипотцой.
Снова посмотрела на его лицо, но столкнувшись с ним взглядами, не ощутила прежнего дискомфорта, однако пронзительные глаза медного цвета все равно вызвали желание поежиться и уйти куда-нибудь подальше. Отражается в них что-то жестокое и отталкивающее, полыхает в их глубине дикий огонек.
– О чем нас не предупредили, молодой человек? – любезно вмешался Дженаро.
Губы молодого человека исказила наглая и неприятная ухмылка:
– Я ваш новый начальник.
В воздухе повисло напряженное молчание. Он – начальник? Над нами решили пошутить?
– К-как? – проблеял Твигги. Бедного парня накрыло второй волной шока. – В-вы?
– Мы не ждали вас столь рано, – не растерялся Дженаро, сохраняя невозмутимость. Ему это всегда превосходно удавалось. Наверное, все дело в возрасте и жизненном опыте.
– Старик, какое «рано»? – по-хамски обратился к нему новый «начальник». – Рабочий день начался.
Его бестактность и грубость всколыхнули во мне слабое возмущение. Хм, что-то новенькое. Давно не испытывала таких эмоций.
– Я смотрю, вежливости вас не учили, – констатировала Наа, снова зевнула, потянулась руками вверх и выгнулась словно кошка, демонстрируя свою пышную грудь подчеркнутую глубоким декольте.
– На улице она выжить не помогает, – заявил неряшливый грубиян и перевел взгляд на Твигги. – Где мое место, заика?
– Т-там, – указал Арден рукой на единственный свободный стол, который находится во главе других рабочих мест и предназначен для руководителя группы.
– Благодарствую, – съязвил «начальник», прошел к столу, бросил на него коробку, отчего в ней что-то забрякало, с хрустом размял шею, развернул в нашу сторону стул и сел на него. Неотрывно наблюдала за ним, испытывая легкое любопытство и раздражение. – Че, давайте знакомиться, коллеги, – он обвел нас цепким взглядом. – Старик, с тебя начнем.
– Дженаро Фонс, – поглаживая седую бороду, представился старший работник нашего коллектива и улыбнулся уголками губ. В его серых глазах плясали смешинки.
Немного удивилась. Разве Фонса не задело поведение грубияна? Даже мое спокойствие чуток пошатнулось.
– Теперь ты, заика.
– Т-твигги… Кхм, Твигги Арден. Я не заика. Растерялся просто, – неловко оправдался он. – Буду признателен, если вы перестанете меня так называть.
Вежливость Ардена вызывает уважение.
– Какие все культурные, – усмехнулся грубиян и взглянул на нашу красотку. – Как тебя величать, цаца?
– Наа Гунвор. – Она поднялась и, наградив его расслабленным взглядом из-под полуопущенных ресниц, продолжила: – Для тебя, бесцеремонный мой, я леди Гунвор и обращайся ко мне на вы, – высказавшись, Наа грациозной походкой покинула кабинет.
– Вот еще! – фыркнул грубиян и посмотрел на меня. – Так и будешь молчать, тихоня?
– Алеста Кайрен, – отозвалась сдержанно, не сводя с «начальника» изучающего взгляда. У него на щеке белеет косой шрам.
– Сколько тебе лет, куколка? – настороженно прищурился он. Между его широких прямых бровей появилась складка.
Какая я ему куколка?
– Девятнадцать. И я не…
– Девятнадцать? – ошарашенно воскликнул парень. – И уже в Чистильщики заделалась? Как тебя сюда занесло? Или ты тут бумажки перебираешь?
Бесполезно с ним разговаривать.
Молча показала свою руку. Мое запястье обвивала татуировка в виде тонкого стебелька с белыми лилиями.
– Воскресшая, – произнес он с пониманием. Лишние вопросы сразу отпали. – Счастлив познакомиться, ангелочек, – саркастически бросил грубиян. – Я Айзел Лендер. – Он вновь окинул всех присутствующих нахальным взглядом. – Можно просто Айз. Без «леди» и на ты, – насмешливо добавил парень и отвернулся к своему столу.
Я переглянулась с обескураженным Твигги и ушла из кабинета.
Сдав отчет, направилась к дяде. Мне не терпелось обсудить с ним нашего нового начальника. Я хотела выяснить – почему именно он? В нашем городе других Видящих не нашлось?
Поднявшись на шестнадцатый этаж, пересекла круглый светлый холл и зашла в приемную.
– Здравствуйте, – поздоровалась с секретаршей. Сгорбившись над столом и уставившись сосредоточенно в монитор, она что-то печатала со скоростью света.
– Директор Хелир занят, – не отрываясь от своего занятия, процедила Веста и быстро поправила огромные очки в толстой оправе.
После ее слов из кабинета дяди вышла Наа. Томно улыбаясь и покачивая покатыми бедрами, Гунвор прошла мимо меня.
– Директор Хелир освободился, – буркнула секретарша.
Я заметила.
Дядя встретил меня белозубой улыбкой:
– Доброе утро, Алеста. Хорошо, что ты пришла. Я как раз собирался тебя вызывать.
– Зачем? – насторожилась, вцепившись руками в спинку стула и не спеша садиться.
– По поводу Лендера, – его худое лицо приобрело серьезное выражение, серо-карие глаза утратили свою теплоту. В один миг Хелир перестал излучать радушие.
– Какое совпадение, – пробормотала я, подошла к панорамному окну и скучающе посмотрела на открывшийся вид. Многоэтажки сверкали зеркальными окнами, вдалеке блестел кусочек моря в ярких лучах солнца. Сегодня оно соизволило выбраться из-за туч и высушить промокший насквозь город.
– Айзел весьма… своеобразный человек, – дядя встал рядом со мной.
– Наглец и грубиян, – назвала я вещи своими именами.
– Да, – коротко усмехнулся Хелир. – С его манерой общения ему тяжело находить контакт с людьми.
– Тогда почему ты назначил его руководителем?
– Иначе он не соглашался работать у нас. Пришлось отдать ему эту должность, – видя мое непонимание, дядя пояснил: – Лендер весьма ценный человек для нашей деятельности, Алеста. Его сила Видящего превосходит силу Гантэра.
Удивленно приподняла брови. Гантэр лучший в нашей организации Чистильщиков.
– Где ты его откопал?
– Позавчера я ездил вместе с ребятами из первой группы в Мервен. Райончик так себе – грязный и криминальный, – дядя брезгливо поморщился и почесал острый подбородок. – В их парке появилась крупная Помеха. Мы думали, съездим, уберем и дело с концом, а из нее Сущность вылезла. Здоровая, жуткая, глаза краснющие, – Хелира передернуло. – Гантэр попытался с ней бороться, но не вышло, оружия-то с собой не было. Тут к нам подлетел какой-то гопник – знаешь, такой типичный житель этого района – и
с диким криком разорвал Сущность голыми руками. Голыми руками, Ал!
Невесомое восхищение и уважение коснулось меня и испарилось.
– Не может такого быть, – твердо проговорила я.
– А я о чем! Сам до сих пор в шоке! – глаза дяди горели восторгом. – Мы с ним поговорили, оказалось сила Видящего у него с рождения, но после возвращения из ада она увеличилась…
– Подожди, – мягко остановила Хелира. – Из ада? – переспросила. – Он воскресший?
Неожиданно.
– Да. В общем, я сразу позвал его на работу к нам, но проблема в том, что… Ты и сама видела в чем. Общаться нормально он не умеет, во многих вопросах некомпетентен, благо судимостей нет. Будь он обычным Видящим, не стал бы даже заморачиваться и связываться с ним, но таких как он единицы, Ал.
Согласна, такого кадра терять нельзя.
– Я понимаю, – произнесла тихо и заглянула в глаза Хела. – К чему ты ведешь?
Кажется, я догадываюсь к чему, но это абсурдно.
– Присмотри за ним.
– Мне девятнадцать, – единственный аргумент, который я могла использовать.
– Мы обсуждали это много раз – твой возраст не помеха для работы. Ты прекрасно справишься. С твоим умом, навыками и… сдержанностью, – выкрутился Хелир, не говоря прямо о моей «эмоциональности», – ты сможешь его вовремя остановить, направить в нужное русло и объяснить ему некоторые моменты нашей деятельности. Ал, ты найдешь с ним общий язык, я уверен. После работы с Гантэром у тебя появился опыт по укрощению строптивых.
Никого я не укрощала. Всего-то когда нужно молчала и не мешала. Гантэр умеет руководить людьми и правильно распределять обязанности. Работать его помощницей было легко, так что Хелир зря сравнивает Гантэра и этого Лендера.
– Он не станет меня слушать, – заметила бесстрастно.
– Заверяю тебя, он будет к тебе прислушиваться, но если возникнут сложности, обращайся ко мне.
– Почему я? – не понимала этого. В нашей группе есть и другие люди.
– Дженаро тоже будет присматривать за ним, но он редко выезжает за пределы города из-за возраста, а ты всегда сможешь сопровождать Айзела. Твигги… – Хелир удрученно вздохнул и провел ладонью по коротким русым волосам. – Это же Твигги, Ал, – развел он руками.
– Наа справится.
– Нет, – отрезал дядя и вернулся за свой стол.
– Он не в ее вкусе, Хел.
– Алеста, я все сказал, – его тон похолодел. – Пока что это просьба. Не превращай ее в приказ.
– Няньку из меня делаешь? – спросила с равнодушной улыбкой.
– Наставника.
Угу, конечно, наставника. Для взрослого наглого парня, не знающего слов тактичность и вежливость. Тоже мне любящий дядюшка. Эксплуатирует, как хочет. Я не против, просто не уверена, что справлюсь с поставленной задачей.
Впрочем, спорить с Хелиром и доказывать ему что-то бесполезно, поэтому выполню его «просьбу».
– Раз у меня нет выбора, пойду знакомиться поближе с новым руководителем, – смиренно произнесла я и подошла к двери. – Хел, – остановилась, осознав одну деталь, – если вы ехали к Помехе, почему не взяли с собой оружие? Это же элементарное правило безопасности.
– Дело уже после работы было, нам позвонили в дороге. За оружием возвращаться не стали, решили, быстро заскочим, разберемся и уедем, – нотки неловкости промелькнули в его голосе. – Понадеялись на удачу. Ты же знаешь, Сущности редко вылезают из Помех.
Знаю. Редко, но вылезают. И некоторые взрослые ответственные люди постоянно мне об этом твердят.
– Вы с Гантэром все время поучаете меня, заставляете зубрить правила, а сами сделали такую глупость, – не удержалась от укоризненного замечания.
– Все ошибаются. – Но если бы ошиблась я, меня бы обругали на чем свет стоит. – Больше подобный промах не повторится, – заверил дядя. – Но я рад, что все обернулось именно так. Мы же встретили Лендера! Возможно это судьба, Ал.
Пожала плечами и вышла из кабинета директора.
«Наверное, такова их судьба, Лесса», – прозвучал в ушах скорбный голос бабушки.
Прикрыла глаза и до боли прикусила щеку, отгоняя неприятные воспоминания. Я верю в случайности, но не в судьбу.
В наш кабинет вернулась со спокойствием на душе. Новый руководитель раскладывал вещи на своем рабочем месте, Фонс отсутствовал, Твигги печатал отчет, опасливо поглядывая на Лендера, Наа расчесывала густые волосы, пытаясь собрать их в хвост. Тишина и благодать. Надолго ли?
Словно вторя моим мыслям, зазвонил стационарный телефон Гунвор.
– Да? – Наа выслушала говорившего. – Поняла. Выезжаем, – положив трубку, она посмотрела на меня: – Пятая группа обнаружила в Ошбрене мальчика с Паразитом. Нужно устранить эту дрянь и узнать где он ее подцепил.
– А сами они не могут? – заинтересовался Лендер, кидая на стол потрепанный красный ежедневник.
– В пятой группе слабые Видящие. Они чувствуют и видят Паразитов, но не способны их уничтожить, – пояснила я и поглядела на Ардена: – Твигги, ты закончил отчет?
– Закончу позже, – оживился он и закрыл файл.
– Нет, заканчивай сейчас, – отказалась я, разочаровав его, и поглядела на Гунвор. – Наа, ты?
– Пока не восстановилась, – сморщив курносый нос, ответила она. – Та Помеха жутко меня вымотала. Но если тебе нужна помощь…
– Я поеду с тобой, – заявил неожиданно Лендер, обращая на себя наше внимание. Его порыв вызвал сомнения. – Че вы так уставились? – резко очерченное лицо исказил гнев. Мы продолжали озадаченно смотреть на парня. – Хватит пялиться! Там пацана мучает Паразит, а вы здесь булки мнете. Поехали уже! – рявкнул он.
Его правда. Ребенку нужно помочь.
– Между прочим… – строго начала Наа.
– Он прав, – остановила ее и поглядела на недовольного Айзела. – Поторопимся.
Лендер раздраженно скривил губы и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
– Мы даже не знаем, на что способен этот неуравновешенный! – возмутилась Наа, утратив прежнюю умиротворенность. Еще часик и она будет излучать энергию.
– По словам Хела, на многое. Дяде я доверяю.
– Твой дядя принял на работу хамло и сделал его нашим руководителем, – прошипела Гунвор, бросая расческу в сумку.
– Никто не идеален, Наа, – едва заметно улыбнулась ей. – У каждого из нас есть недостатки. Айзел теперь работает с нами, привыкайте, – твердо сказала я и побежала за Лендером.
Мне бы самой не помешало привыкнуть к нему.
Догнала его у лифта и остановилась рядом. Злость и неприязнь волнами исходила от нового руководителя. Это не очень хорошо.
– Вы всегда треплетесь, перед тем как поехать на задание?
– Это называется вызов. Да, мы всегда решаем, кому лучше на него отправиться. Это стандартные действия, чтобы отобрать наиболее эффективных работников для той или иной ситуации, – объяснила сухо и четко. Створки лифта со скрежетом разъехались. – Например, Наа вчера убирала Помеху в своем подъезде и потратила на нее много энергии. – Я зашла в лифт, дождалась Лендера и нажала кнопку первого этажа. – Сегодня ей разумнее восстановить силы и выезжать на вызов либо в качестве консультанта, либо для подстраховки.
– Типа пятого колеса? – уточнил Лендер, на удивление внимательно слушая меня. Даже беситься прекратил.
Кивнула и продолжила:
– В нашей группе нет слабых Видящих, мы все в состоянии выехать на любой вызов, но Дженаро и я немного лучше справляемся с Паразитами, Наа с Помехами и Сущностями, а Твигги… Твигги идеальный напарник. Отлично водит, прекрасно разговаривает с людьми и может поделиться своей энергией, если потребуется.
– Он сам не давит эту чуму? – Айзел спрятал руки в карманах толстовки.
Хороший вопрос. Сказать ему правду или позволить Ардену самому признаться в своей проблеме?
– Давит, но редко. Его лучше использовать в качестве подпитки. Он… сам так решил.
– Значит, кучерявый у нас батарейка, – заключил Лендер, не заметив моей заминки. – Спасибо за познавательную лекцию, ангелочек, – его губы изогнулись в кривой улыбке. Лифт остановился. – Отныне будешь моим проводником в вашем мире Чистильщиков. Это я тебя как руководитель назначаю. Гордись! – выдал он, похлопал меня по плечу тяжелой ладонью и вышел в холл.
– Спасибо, – недоуменно пробормотала я.
Кажется, первое впечатление о нем было обманчивым. Хотя рано делать выводы. Впереди нас ждет ответственная работа – она точно покажет, какой он человек, Видящий и Чистильщик.
На парковке, греясь на солнышке, нас ждал оранжевый фургончик. На его колесах и боках засохла грязь, а на стеклах отчетливо виднелись разводы. Пора нашему транспорту помыться.
– Я поведу, – заявил Лендер, встав рядом со мной.
Задрала голову и посмотрела на его самоуверенное выражение лица.
Только сейчас заметила нашу разницу в росте. Я едва достаю ему до подмышек.
– Нет, – ответила коротко.
– У меня есть права, – успокоил Айзел.
– У меня тоже.
– Ангелочек…
– Алеста, – настойчиво поправила его, подошла к фургону и открыла дверцу. – Я сяду за руль, – забралась на водительское сидение и взглянула на изумленного Лендера. – Это не из-за недоверия. Просто так будет быстрее. Я знаю, как проехать в Ошбрен.
– А я, по-твоему, не знаю?! – возмутился Айзел, подошел к фургону с другой стороны и забрался на соседнее место.
– Выходит, не знаете, – завела двигатель и захлопнула дверцу.
– Как ты догадалась, кукла? – он не скрывал яда в голосе.
– Мне почему-то кажется, что вы особо за переделы города не выезжали.
Не удивлюсь, если он почти всю жизнь не вылезал из Мервена. Впрочем, не факт. Я же не знаю, как его в тот криминальный район занесло.
– Выезжал, но не в Ошбрен, – угрюмо ответил Лендер. – Это же деревня?
– Загородный поселок.
– Элитный? – с отвращением уточнил парень и понуро уставился в окно.
– Обычный. – Я выехала на дорогу. – Айзел, вы раньше…
– Ангелочек, на ты и Айз, – повторил он сердито.
– Ты ведь раньше не работал Чистильщиком?
– Нет.
– А где работал?
– Не твое дело, ангелочек, – отбрили меня. – Рули молча.
Внутри вновь колыхнулось слабое раздражение и возмущение. Странно, что незнакомый парень и его поведение вызывают во мне подобные чувства. Последний раз вывести меня на эмоции удавалось Гантэру. Вот на кого я дважды злилась. В те моменты даже грешным делом подумала, что моя психика пришла в норму, но нет, она по-прежнему не восстановилась после гибели родителей и моей… гибели.
В тишине мы доехали до окраины, выехали из города и лишь тогда Лендер заговорил:
– Давно ты работаешь?
– Год.
– И как оно? – он повернул голову в мою сторону. – Нравится с чумой сражаться?
– Нет, но мне нравится, что я помогаю людям.
– Помогаешь?.. – Айз вновь отвернулся к окну. – Есть ли в этом смысл, Алеста?
Удивилась его вопросу.
– Я знаю, что Помех становится все больше, и они не заканчиваются, но если мы прекратим убирать их, то человечеству придет конец.
– Я не об этом, ангелочек, – усмехнулся он, однако пояснять ничего не стал.
До Ошбрена мы добрались в молчании.
Заехав в поселок, опустила стекло со своей стороны. В машину ворвался свежий воздух, обласкал плечи и разгоряченное лицо. Дышать сразу стало легче.
– Дует, закрой, – пробурчал Лендер.
– Душно.
– Закрой, – понизившимся голосом велел он, надел капюшон и сложил руки на груди.
Нехотя прикрыла окно, оставив небольшую щелку.
– Куда конкретно мы едем? – вдруг спросил руководитель.
Надо же… Его это, наконец, заинтересовало.
– Дом пять, квартира один, – подумав, добавила: – Находится на улице Дью рядом с озером.
– Ты найдешь? – засомневался Айзел.
– Я знаю поселок. На крайний случай в моем телефоне есть навигатор, – успокоила его.
Мы быстро приехали по нужному адресу и вылезли из фургончика.
Я расправила плечи и сделала глубокий вдох. Во влажном воздухе витал запах тины и шашлыков. Через песчаную дорогу поблескивало маленькое черное озерцо, окруженное травянистым берегом.
– А?! Озеро? Эта лужа? – недоуменно спросил Лендер, вставая рядом со мной.
Взглянула на его скептическое выражение лица.
– Чем воняет? – принюхался он и поводил носом из стороны в сторону. – Кто в такую рань жарит шашлыки? Надеюсь, мы идем к ним, – нагло заявил руководитель и подмигнул мне.
Откуда-то из недр души поднялась волна неприязни, но моментально опустилась из-за моего удивления. Снова Лендер вызвал во мне эмоции. Жаль негативные.
– Айз, послушай, – обратилась к нему предельно мягко, – пожалуйста, давай обойдемся без подобных комментариев? Хотя бы при других людях.
– Чтобы не ранить их нежные чувства? – скривил он губы в дурацкой ухмылке. – Я понял, ангелочек, но не обещаю, что удержу его, – Лендер показал мне язык, – за зубами. Я туповат, – прямо сообщил Айзел с детской непосредственностью и запредельной честностью.
Опешила от его заявления и аккуратно поинтересовалась:
– Ты уверен, что объективно себя оцениваешь?
– Я с трудом закончил девять классов, – беззаботно поделился он и направился в сторону двухквартирного дома обшитого сайдингом приятного мятного цвета.
– Не так уж плохо, – двинулась следом за ним.
– Нет, это отвратно! Запомни на будущее, меня бесит оптимизм, – в его голосе прозвучали нотки омерзения.
– Я сама закончила девять классов, – поделилась дружелюбно. – И колледж Чистильщиков.
– На них уже учат? – оторопел Лендер на мгновение.
– Не у нас. За границей в Дахильде.
– Че? Как тебя туда занесло?
– Дядя помог.
– А, Херил, – понял Айз. – Он говорил, что белокурая принцесса его племянница.
Белокурая принцесса? Ох, дядя, зачем ты называешь меня так при других людях?
– Хелир, – поправила парня.
– Начхать! – пренебрежительно бросил он и открыл деревянную белую калитку. – Не понимаю я тебя. Ты собираешься посвятить себя Чистке? Ей-богу, кукла, ты ведь могла заняться чем-нибудь другим. Зачем тратить свою жизнь на эту чуму? Еще и учиться ради нее. Что за бред?
– Училась я ради того, чтобы правильно бороться с этой, как ты ее называешь, чумой, – ответила резковато. – У меня же есть дар Видящего.
Почему я должна сидеть дома и оставаться в стороне от Чистки? Почему не могу помочь своему миру? Я не понимаю его логики.
– У меня тоже.
– И ты решил им воспользоваться, – напомнила ему.
– Денег я решил заработать, ясно? – усмехнулся Лендер. – Плевал я на всю эту муть.
Хотела возмутиться, но вовремя прикусила язык. Плевать, значит? Врешь ты все, Айзел. Не ты ли как ошпаренный подорвался, когда услышал о мальчике с Паразитом?
Не знаю, почему Лендер доказывает мне обратное, но он точно не такой плохой каким пытается показаться.
Мы подошли к железной двери и позвонили в серебристый звонок. Пока никто не вышел, я мельком осмотрелась вокруг. Ничего примечательного здесь не наблюдалось. Чистый ухоженный двор, две аккуратные поленницы у сарайки, будка без собаки, кусты крыжовника у забора и огородик с маленькими грядками.
– Чуешь его? – с отвращением спросил Айзел, глядя на дверь с непонятным садизмом. В его медных глазах полыхал яростный огонь.
– Кого?.. Погоди, ты чувствуешь Паразита? Отсюда? – ошеломленно уставилась на него.
Щелкнул замок, и дверь со скрипом открылась. К нам вышла замученная женщина лет тридцати пяти в желтом застиранном спортивном костюме. Ее русые волосы были собраны в небрежный хвост, под большими серыми глазами залегли темные круги.
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась ей. – Мы Чистильщики, нас прислали…
– Да-да, я знаю, проходите, – оживилась она и отступила в сторону, пропуская нас. – Меня ваши предупредили, что пришлют помощь.
– Где вы их встретили? – спросила я, заходя в коридорчик.
– Мы с Ирвином были в магазине, – взволнованно сказала женщина дрожащим голосом. – Там с ними и столкнулись. Они заметили, что с моим сыном что-то не так. Да я и сама видела, как он изменился. Надо было сразу тревогу бить…
– Расскажите об этих изменениях, – попросила я, снимая туфли на зеленом колючем коврике и отодвигая их в сторонку.
Лендер небрежно скинул кроссовки, оставив их валяться посреди дороги.
– Неделю назад у него настроение испортилось, раздраженный ходил, потом стал угрюмым и грустным. Сегодня вот бледненький весь проснулся и не хотел с постели вставать. В больницу его повела и по дороге мы с ним в магазин за водичкой зашли, а тут Чистильщики встретились… – она шумно вдохнула и подняла глаза к потолку, сдерживая слезы. – Про Паразита сказали, – сипло проговорила женщина и отвела заблестевший взгляд к окошку.
– Я и подумать на это не могла! Ведь тихо раньше в Ошбрене было, ни единого случая, а тут… добралась зараза.
Неделя… Плохо. Будь он взрослым, это было бы не так страшно.
– Не плачьте, – дотронулась до ее плеча. – Сейчас осмотрим вашего сына и все решим.
– А вдруг поздно уже? – сказала она и заплакала, закрыв лицо ладонями. – Ему же всего семь. А вдруг он…
– Завязывайте! – скривился Лендер, грубо оборвав женщину. – Раньше времени не надо тут… придумывать. Лучше расскажите, после чего он таким стал? Где был в тот день? Гулял? Дома сидел?
Она сделала глубокий вдох и попыталась спокойно все рассказать:
– На озере он был. Гулял, купался, с ребятами играл, а после уже вернулся сам не свой.
– Озеро? – переспросил Айз. – Потом проверим, – хмуро глянул он на меня.
