Текст книги "Воскресшие (СИ)"
Автор книги: Леонида Данилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 49 страниц)
Глава 15. Растворитель
К моему удивлению мэр принял нас с распростертыми объятиями. Пока не услышал, по какому поводу мы явились…
– Нет там ничего, Фрэнк, угомонись, – недовольно сказал нам этот лысеющий дядечка в сером костюме-двойка. Редкие пряди, зачесанные с боков, прикрывали его плешь, над близко посаженными зелеными глазами нависали кустистые брови, а над губой топорщилась щетка седых усов.
Я обвела скучающим взглядом его кабинет: светло-серые стены, три небольших окна с жалюзи, стол буквой Т, за которым сейчас сидели Фрэнк и сам мэр, шкаф с папками, крупный керамический горшок с гигантским растением и старинные черно-белые фотографии города.
– Хорошо, пусть так, – сдержанно согласился Чистильщик. – Но мы можем проверить канализацию на наличие опасных объектов?
– Каких еще объектов, Фрэнк? Что там делать Помехам вашим? – проворчал мэр, исподлобья глядя на него.
– Откуда мне знать? – взмахнул он руками. – Послушай, Грэг, твари ведут себя очень подозрительно. У нас есть версия, что их поведение связано с масштабным вторжением, которое грозит катастрофой всему городу. Грэг, ты же умный и адекватный человек. Я знаю, тебе важна судьба Далырида и его жителей. Мне тоже. Я не хочу, чтобы люди погибли.
Мэр выслушал его, помолчал, опустив взгляд, тяжко вздохнул и покачал головой:
– Я не могу вас туда пустить…
– Да черт бы тебя побрал! – вспылил Фрэнк и ударил ладонью по столу, подскакивая. – Что вы там скрываете?! Ты свою лысину так отчаянно не прячешь как этот бункер!
– Полегче! – гаркнул Грэг. – Не забывай, с кем разговариваешь! И прежде чем орать дослушал бы. Я не могу вас туда пустить без моего сопровождения.
To есть мы можем туда спуститься? Не ожидала, что он разрешит.
– Зачем? – теперь не выдержал Айзел. – Если столкнемся с какой-нибудь дрянью, вы нам только обузой станете.
Верное замечание.
– Во-первых, без меня вы туда не попадете, – мэр открыл ящик своего стола, достал что-то и убрал в карман пиджака. – Во-вторых, я по всем правилам обязан идти с вами.
– Я так и знал! – торжественно воскликнул Фрэнк. – Отец был прав. Что ж ты врал, Грэг?
– Не положено мне распространяться об этом, – досадливо скривил губы он,
– но раз ситуация обстоит так, как ты описал, я не могу ее игнорировать.
– Я верил в тебя! – с уважением улыбнулся Чистильщик.
– Хватит уже! Разорался тут, верующий, – бухтел мэр, поднимаясь с кресла.
– Пойдемте. Надо еще с полицией связаться…
– Это глупо, – был непреклонен Лендер. – Дайте нам ключ, и мы пойдем одни.
– Дверь в сам бункер открывается с помощью специального кода. Я не имею права его вам рассказывать. Пойдемте, – с нажимом повторил мэр, выходя из-за стола. – Мне некогда с вами долго спорить и разгуливать, у меня другие дела есть.
– Не волнуйтесь, Айзел, я пригляжу за ним, – заверил моего руководителя Фрэнк.
Когда территорию оцепили и разогнали всех любопытных граждан, мужчины открыли канализационный люк.
Хм, я была права.
– Как ты угадала, ангелочек?
Пожала плечами. Наверное, свою роль сыграла интуиция.
За люком вместо спуска в канализацию оказалась какая-то металлическая пластина с небольшой ручкой и замочной скважиной. Мэр вставил в нее длинный ключ, провернул три раза, вытащил и толкнул эту своеобразную дверцу вниз.
– Прошу! – выпрямившись, Грэг пригласил нас спуститься к бункеру.
Айзел полез первым, за ним Гантэр, Фрэнк, мэр, а потом уже и я. Лестницу здесь установили удобную, нога почти полностью умещалась на ступени, да и проход был гораздо шире, чем в обычной канализации.
Спустившись, я поправила толстовку и осмотрелась.
– Здесь же нет канализации, – произнесла с легким изумлением.
Серый бетонный коридор тянулся далеко вперед и освещался яркими белыми овальными лампами, прикрепленными к стенам.
– Нет, – прокряхтел Грэг, держась за поясницу и закрывая ящик с рубильниками. – Она тут… – махнул он рукой в сторону, – рядом.
– Что все-таки здесь произошло? – поинтересовался Гантэр. – Чем прикрывались люди, строившие бункер?
– Чем-чем? Трубы были старые и гнилые, прорвало их, землю на площади размыло, нужен был срочный ремонт. Тогдашняя власть решила воспользоваться возможностью и построила здесь бункер для себя, для друзей и своей родни. Они верили, что это, – мэр постучал кулаком по бетонной стене, – защитит их.
– Столько денег на ветер, – удрученно вздохнул Фрэнк. – А могли бы… Ну, бог им судья! Не до них сейчас. Веди, Грэг!
Мэр пошел вперед, ворча:
– Надеюсь, мы не зря сюда притащились.
А я надеюсь что зря. Не хотелось бы наткнуться на какую-нибудь огромную и злую пакость.
– На хрена это все? – пробубнил Айзел, идя рядом со мной. – Бесполезно же! Со страху кучу бабла потратили. Идиоты…
– Что сделано, то сделано, – флегматично отреагировал мэр.
– Никак не пойму, почему ты грехи прошлой власти прячешь? – окинув скептическим взглядом окружающее пространство, спросил Фрэнк.
– Вот зачем людям про это знать? Взбеленятся еще и устроят, как моя дочка выражается, вынос мозга всей администрации. Сейчас-то народ поактивнее стал и посмелее. На тебя вон хотя бы посмотреть – покоя мне не даешь со своими гадами! А бункер? Пусть он стоит себе этот бункер, никому не мешает. Глядишь, для чего-нибудь сгодится.
М-да, ворчливый дядечка, но вроде неплохой.
Мы дошли до конца коридора и повернули направо. Следующий коридор оказался гораздо шире и короче…
Что за чертовщина?
– Стойте, – зашипел Лендер.
Мы замерли. Не столько из-за его шипения, сколько из-за того, что увидели.
В нескольких метрах от нас у одной из железных запертых дверей находилась средних размеров Помеха: из нее цепочкой вылезали Паразиты и ползли к черной сфере, парящей в воздухе. По внешнему виду она была похожа на наших тварей – тот же сгусток тьмы, но в форме шара.
Паразиты подползали к этому нечто и исчезали в нем. Приглядевшись, я заметила, что с каждым поглощенным Паразитом, шар становится чуточку больше. А он и без того уже не маленький. Размером примерно с мой телевизор, у которого диагональ пятьдесят дюймов.
– Че за ху… Это бл… Я в ах… – пытаясь подобрать приличное выражение, Айзел покраснел от натуги. – Фу-у-ух, – протяжно выдохнул он. – Я сдаюсь! Это х*рня какая-то!
– Ничего подобного прежде не видел, – пробормотал Фрэнк с исследовательским интересом в глазах.
– Никто не видел, – Гантэр приготовил саблю. – Для начала уберем Помеху. Старайтесь не приближаться к шару. Алеста, ты как?
– Справлюсь, – с готовностью ответила я. – Подстрахуйте меня от Паразитов и… от этого.
Понятия не имею что это такое, но мое чутье кричит об опасности.
– Я… Я тоже вижу, – просипел побледневший мэр и спрятался за спиной Фрэнка.
– А я говорил, не суйтесь с нами, – Айзел подошел к Паразитам и легким взмахом меча разрезал одного из них, прерывая цепочку. – Вперед, ангелочек.
Я подошла к Помехе и, сконцентрировавшись, принялась за ее устранение. Энергия вытекала из меня гораздо быстрее, а проход закрывался медленнее. Наверное, из-за лезущих Паразитов. Парни их убивают, не давая приблизиться ко мне, но они все равно продолжали ползти. В какой-то момент я даже решила, что сил не хватит.
– Дожимай, – произнес Айзел, ухватив меня за плечо. Его энергия полилась по моему телу, даруя второе дыхание.
Небольшое усилие – и Помеха захлопнулась. Вернув призрачные руки в тело, я выдохнула и с благодарностью улыбнулась Лендеру.
– Что с этим будем делать? – спросил мой руководитель, направив острие меча в сторону скопления тьмы.
– На камере оно отображается, – Гантэр достал телефон и снимал шар. – Отправлю Хелиру, пусть разошлет остальным, может, всплывет какая-нибудь информация. Все равно придется об этом докладывать и всех предупреждать.
– Отправь еще Линусу, – посоветовала я. – Он ученый. Вдруг посоветует что-нибудь дельное?
– Пока мы дожидаемся советов, почему бы не поэкспериментировать? – в глазах Айза появился знакомый дикий огонек решимости и азарта.
– Не надо, – твердо попросила я. – Мы не знаем что… Айзел!
Он вонзил меч в сферу. Слава богу, без своей энергии.
– Какого черта ты творишь?! – заорал на него Ред.
– Не могу его сдвинуть, – Лендер пытался разрезать шар, но лезвие прочно засело в непроглядной черноте. – Да чтоб тебя, сра… – Он не договорил – его рука, удерживающая рукоять, резко дернулась вбок и сам Айз слегка покачнулся. На краткий миг мне показалось, что у него получилось из-за чудовищных усилий вытащить меч, пока я не увидела оплавившийся остаток лезвия. Руководитель осмотрел его и присвистнул. – Вот это я понимаю – растворитель!
– Больше так не делай. – Я подошла к нему и отобрала получившийся «огрызок». – Гантэр, это тоже сфотографируй, – отдала его Реду и недовольно повернулась к Айзелу.
– Думаю, стоит попробовать с энергией, – предложил Фрэнк, с любопытством разглядывая со всех сторон шар. Бедный Грэг стоял поодаль, прижавшись к стене, и что-то бормотал, едва заметно шевеля губами.
– Да, я тоже об этом подумал! – поддержал идею Айз.
– Вы оба с ума сошли? – сокрушенно спросила я. – Нельзя действовать опрометчиво.
– Ангелочек, давай рассуждать логически, – Лендер приобнял меня за плечи, – мы не знаем, что это за х*епутало… Извини! Я хотел сказать, мы не знаем, что это за хреновина. Соответственно, вероятность, что кто-то встречал нечто подобное и не поделился информацией с другими Чистильщиками, ничтожно мала. Ученишка тоже вряд ли чудо сотворит и выдаст светлую мысль. Стоять тут и ждать у моря погоды – неудачное решение. Этот растворитель разрастается, и подпитывают его эти гады. Они там, – он указал пальцем на потолок, – наверху, прут и прут. Скорее всего, они жаждут добраться сюда. Поправь меня, если я ошибаюсь, но, по-моему, нам нужно немедленно найти способ избавиться от этого магнитика.
«Не придраться», – сказала бы я, но есть и другая сторона медали.
– Отличное умозаключение, – похвалила его. – Правда, есть одно «но» – мы можем погибнуть по неосторожности, потому что понятия не имеем чего ждать от этого шарика. А вдруг он взорвется? Или вдруг моментально затянет твою энергию? Или Вирус…
– Я понял тебя, – закатив глаза, сказал Айзел, выхватил из моей руки меч, за считанные секунды пустил по нему энергию и вонзил его в шар. Раздался странный и неприятный треск, пробирающий до мурашек.
– Лендер! – крикнула я и попыталась отобрать свое оружие, но он скрутил меня второй рукой и крепко прижал к своему боку. – Лендер, это не шутки! Прекрати сейчас же!
– Ты поступаешь безрассудно! – рявкнул на него Гантэр.
– Расслабься, ангелочек. Моя чуйка меня не подводит.
– Чуйка? – замерла. – Что ты почувствовал?
– Что эта хреновина опасности не представляет. По ощущениям она как средненькая Сущность. Пока не разрослась до размеров двухэтажного здания. Построили бункер на свою голову, гении! – крикнул Айзел, сардонически захохотав. – Все! Это больше не ваше укрытие! Сносите его к е… к чертовой матери!
– Они нашли себе укромное место, чтобы вырастить… это, – констатировал Гантэр уже холодным и собранным голосом. – Лендер, говори, что сейчас с тобой происходит?
– Оно тянет из меня энергию через меч. Энергии уходит чуть больше чем на Помеху. Толк есть?
Я посмотрела на шар и удивленно выдохнула:
– Кажется, он уменьшается.
– Пожалуй, мы присоединимся… – охотно начал Фрэнк.
– Не нужно, – остановил его Гантэр. – С вас достаточно. Я помогу, – Ред последовал примеру Айзела. Через минуту все поняли, что шар становится меньше. Теперь энергия Видящих стала растворителем для образовавшегося «пятна». – Действительно работает. Он исчезает.
– Я молодец, ангелочек, – самодовольно произнес Айзел, ослабив хватку.
– Не жди, что я буду тебя хвалить, – не торопясь отталкивать руководителя, сухо произнесла я. – Это рискованный и глупый поступок.
– А я говорил тебе, что не блещу умом.
– А я говорила не лезть на рожон, – поморщилась. – Так сложно послушать меня?
– Мм, как же я рад, что ты обо мне беспокоишься.
– Придурок, – раздраженно скинула его руку.
– Со мной бы ничего не случилось, ангелочек.
Я промолчала. Он слишком самоуверенно себя ведет из-за своих уникальных способностей. Рискует, совершенно не думая о последствиях. Допустим, сейчас он был уверен, что справится, но… мало ли! Эти существа, их мир и происхождение нам неведомы. Мало ли, что они могут выкинуть.
– Просто не делай так больше, – попросила тихо. – Необдуманные поступки не всегда приводят к удачному результату. Я серьезно, Айзел, прислушайся.
Лендер повернул голову и внимательно поглядел в мои глаза.
– Извини. В следующий раз буду осторожнее, – он перевел пустой взгляд на сгусток тьмы. – Я совсем забыл, что в конце меня ждет ад. Забыл, что я… не бессмертный.
Через несколько долгих минут остатки шара превратились в знакомый нам черный пепел. Пока Айзел с Гантэром уничтожали его, Фрэнк с Грэгом проверили другие помещения бункера.
– Все чисто.
Ред кивнул и посмотрел на меня:
– Теперь наведем порядок наверху.
Мы помогли Чистильщикам Далырида избавиться от оставшихся Помех и Паразитов, проторчав в городе до позднего вечера и изрядно вымотавшись. Не до предела, конечно, но ощутимо.
Когда мы уже загружались в машину, Фрэнк, еле переставляя ноги, подошел к нам:
– Почему бы вам не остановиться на ночь у меня? Отдохнете, а утром выдвинетесь.
– Благодарны за предложение, но мы лучше домой, – пожал ему руку Гантэр. – Четыре часа всего ехать, к двум будем в Эвгерге, отдохнуть вполне успеем. А с утра работа ждет. Мы привыкли к такому режиму.
– Ну как знаете. Всего вам доброго! Спасибо еще раз за помощь!
Спустя полтора часа пути мы поняли, что было ошибкой сразу поехать домой. Накопившаяся усталость давила на измученный организм, глаза слипались, руки дрожали от слабости, тело наливалось тяжестью, и вдобавок начался ужасный ливень. Сплошная стена дождя не позволяла разглядеть дорогу, фары не помогали, сильный ветер швырял капли в лобовое стекло, «дворники» не справлялись с непрерывным потоком воды, буря с каждой минутой нарастала и не собиралась успокаиваться. Обожаю наш климат…
– Что-то мы не рассчитали. Надо остановиться и переждать, – сказал Гантэр, вглядываясь в плотную завесу дождя. – Не хочу попасть в аварию. У меня уже руки трясутся от перенапряжения и голова не соображает.
– Останавливайся. Я тоже не в лучшем состоянии, – поддержал Айзел. – Даже не знаю, кто нас так выжал – Помехи или этот энергичный бегун.
Да уж, за Фрэнком сложно успевать. Откуда в нем столько сил? Поделился бы, где батарейки покупает.
– Давайте доедем до отеля у заправки? – выглянула между передними сидениями и положила локти на их спинки. – Нам действительно нужно отдохнуть. Пусть дождь закончится, но оставшиеся два часа дороги тяжело будет выдержать, а завтра вообще в зомби превратимся, – переводила взгляд с одного руководителя на другого. – Отоспимся там и утром поедем.
– Сойдет, – бросил Айз.
Стоянка у отеля была забита фурами, газелями и легковушками. С трудом найдя свободный уголочек, Ред припарковал автомобиль.
Из последних сил мы с Гантэром быстро добежали до входа и залетели внутрь.
– Толстовка насквозь промокла, – тихо проговорила я, сняв капюшон.
В помещении, куда мы зашли, никого не было. Стойка администратора пустовала, с потолка горел слабый свет от парочки лампочек, на стене висела картина с лесным пейзажем, а над засаленным бежевым диваном тикали старые деревянные часы.
– Где Лендер? – спросил Гантэр, заметив отсутствие Айза.
– Кажется, он сказал, что хочет подышать свежим воздухом, – неуверенно произнесла я и поглядела на улицу через стеклянную дверь.
Айзел Лендер неспешной походкой шел к отелю, пытаясь закурить на ходу. Он прикрывал ладонью зажигалку с сигаретой, совершенно не волнуясь, что хлещет ливень.
В груди появилось непонятное щекочущее тепло – и улыбка сама расползлась по моему лицу.
Невозможный и невыносимый человек! Где его логика? Здравый смысл? Неужели желание покурить затмило собой все на свете?
– Алеста, – позвал меня Гантэр.
– М? – взглянула на него.
Он несколько секунд изучающе смотрел в мои глаза, потом мимолетно улыбнулся одними уголками губ и покачал головой.
– Неважно, забудь. Мне показалось.
Айз, наконец, зашел внутрь с зажатой во рту сигаретой.
– Гребаный дождь! – проворчал он, пытаясь покрасневшими пальцами зажечь зажигалку. С его черных волос ручейками стекала вода, но эта мелочь моего руководителя не волновала.
– Ты разве не собирался бросать? – напомнила я.
Он резко замер, моргнул пару раз, словно вдруг очнулся ото сна, мельком посмотрел на меня, убрал зажигалку и выкинул сигарету в мусорное ведро. Подумал немного, достал из кармана пачку и тоже вышвырнул.
– Эту привычку придется выпиливать из моего мозга, – скривился Айз и растрепал мокрые волосы. Холодные брызги полетели во все стороны, попав на мои щеки. – Нас кто-нибудь будет встречать? – крикнул он и подошел к стойке.
Послышался скрип двери, затем громкий хлопок и вскоре к нам вышел седой полноватый дядечка в темно-синей рубашке поло, трениках и резиновых шлепанцах.
– Чего вопите? – недовольно пробасил он. – Постучать нельзя? Чего вам надо? – зашел мужчина за стойку и окинул пасмурным взглядом нашу компанию.
Теплый прием…
– Здравствуйте. Прошу прощения за шум, – не дав руководителям и слова вставить, вежливо заговорила я. – Скажите, у вас есть свободные комнаты?
– Из-за непогоды сегодня все забито. Последний номер остался, – с теми же ворчливыми нотками ответил дядечка. – Одноместный. Кровать там двуспальная. Подходит?
Мы переглянулись. Айз пожал плечами, а Гантэр спокойно произнес:
– Ничего не поделаешь. Уплотнимся как-нибудь.
– Берете? – поторопил нас мужчина.
– Да, – ответили одновременно.
Оплатив проживание и получив ключ, мы вновь вышли под дождь, добежали до нужной двери, быстро открыли ее и ввалились в номер. Гантэр щелкнул выключателем: на потолке загорелась плоская круглая лампа, наполнив комнату желтоватым светом.
Открывшаяся картина не удивила: истертый темно-коричневый линолеум с узором в виде досок, обшарпанные выцветшие обои, в углу полудохлый крупный цветок с пыльными листьями, изголовьем к стене стоит кровать, заправленная серым покрывалом, напротив висит маленький телевизор и у окна находится замызганный квадратный столик с двумя стульями. Также в комнате есть дверь, ведущая в ванную.
– На одну ночь сойдет. Кто куда ляжет? – спросил Гантэр.
– По-моему все очевидно! Ангелочек – на кровать, я – на пол, только подушку возьму и это… – Айз подошел к кровати и сдернул с нее плед. – Ого, смотрите! – Он просунул пальцы в дырки на покрывале. – Сразу видно, что сигаретами прожгли. Я прям в детство вернулся! У меня раньше одеяло с таким же дизайном было, – весело усмехнулся Айзел и нахально посмотрел на Гантэра:
– А ты можешь в машине переночевать.
– Лендер, ты не оборзел?!
– Не начинайте. Оставим все разборки на завтра, хорошо? – устало предложила я. Голова и без них идет кругом. – Спать в машине – плохая идея, а этот пол… не выглядит чистым и он наверняка холодный. Все ляжем на кровать. Она широкая, мы поместимся. Нам надо нормально выспаться.
– Ангелочек, – Айз опустил руки вместе с покрывалом, – напомню тебе, ты девушка…
– И что? Сейчас не до этого. Мы устали, завтра нужно ехать… – поморщилась от пульсирующей боли в висках. – Лично я сейчас в таком состоянии, что меня ничего не смущает.
– Я не в восторге от этой идеи, но если честно, мне в данную минуту тоже все равно, – согласился Ред, потирая лоб пальцами. – Я вырубаюсь.
– С вами не поспоришь, – Лендер швырнул покрывало обратно. – Я сам подыхаю.
– Вот и отлично, – вяло порадовалась я, – хватит разглагольствовать. Иди первым в душ, Айз, ты насквозь вымок в отличие от нас.
– Ничего мне не будет, – отмахнулся он, – а вот насчет тебя я сомневаюсь. Выглядишь неважно. Топай первая!
Ванная комната своими видами тоже не радовала: тут тебе и пожелтевшая плитка с непонятными темными разводами, грязный умывальник с остатками зубной пасты и чьими-то волосами, штора с дырками от сигарет, душевая лейка, поддон и кран, покрытые ржавчиной. Красотища…
Желания, как собственно и сил, принимать этот душ не возникло. Я уже без него согрелась.
Глубоко вздохнула и посмотрела в зеркало, почерневшее по краям.
М-да…
Глаза красные, под ними темные круги и кожа какого-то… серо-зеленого цвета. Красавица!
Стянув толстовку, повесила ее сушиться на держатель для полотенец, схватилась за пуговицу джинсов и сообразила, что сумка со сменными вещами осталась в машине. Гантэр взял ее на случай нашей задержки в Далыриде. С недавних пор такая сумка хранится в каждом кабинете каждой команды Чистильщиков и в ней почти всегда есть запасная одежда.
Раздался стук в дверь.
– Ал, – позвал Гантэр. – Я сумку принес. Мы забыли про нее.
– Спасибо. – Я открыла ему, достала сухие вещи и заперлась обратно.
Переодевшись в черные лосины и бежевую свободную кофту, прикрывающую попу, подсушила волосы полотенцем, сполоснула лицо и освободила ванную. Следующим в нее направился Ред, бросив:
– Твой руководитель снова куда-то слинял.
И он еще что-то про Фрэнка говорил? Самого не угомонить! Вместо отдыха умчался в неизвестном направлении.
Я взяла покрывало, кинула его на стол, легла на край кровати и прикрыла глаза. Тяжесть навалилась на организм, мышцы расслабились, голову покинули мысли…
Скрип двери выдернул меня из полудремы.
– Ты где ходишь? – приподнявшись на локте, сонно спросила я. – Тебя уже как тряпку выжимать можно.
– Так, не надо! Я не тряпка! – возмутился Айзел, подошел к кровати, присел на корточки и протянул мне закрытый крышечкой белый стакан. – Держи, – велел он и с гордостью сообщил: – Там теплый чай с лимоном и медом. Стребовал с владельца! Мне пришлось снова докопаться до него.
– Почему только для меня? – уточнила смущенно, обхватив теплый стакан обеими ладонями.
– Потому что на большее он не расщедрился, а отдаю тебе, потому что ты девочка, – Айз улыбнулся с умилением и нежностью.
– Несправедливо, – буркнула, чувствуя, как краснеют щеки. – Стакан большой…
– Нет уж! – рявкнул Лендер. – Чай мы точно на троих делить не будем! Пей, Алеста, – серьезно попросил он, – не хочу, чтобы ты заболела.
Это так неожиданно и… приятно. Очень приятно. Я никогда не была лишена заботы со стороны близких людей, но отчего-то внимание Айза тронуло до глубины души и окутало теплым успокаивающим облаком.
Кажется, во мне просыпается сентиментальность.
– Спасибо, – улыбнулась растерянно и с благодарностью, села на край кровати, сняла крышку со стакана и сделала глоток. Мм, сладкий черный чай с лимонной кислинкой и привкусом меда. – Вкусно.
– Давай выпроводим этого гов… Реда, – внезапно предложил Лендер, кивнув подбородком на дверь ванной, и положил руки по бокам от меня. Его глаза озорно заблестели.
– Айзел, хватит тебе…
– Я не шучу! Согласись, вдвоем тут будет спать гораздо удобнее?
– А-а-айз, – протянула укоризненно.
– Обещаю не приставать!
Я повернула голову на скрип двери: Гантэр вышел из ванной, переодевшись в темно-серую футболку и такие же штаны.
– Явился? – Он скользнул равнодушным взглядом по стаканчику в моих руках, вытирая маленьким голубым полотенцем волосы. – Не надоело под дождем гулять? Заболеешь. Как мы потом без нашего лучшего Чистильщика? – с едкой насмешкой спросил Ред.
– Я от такой хе… хрени не заболею, – подмигнул мне Лендер и ушел в ванную, не забыв крикнуть: – Чтоб все допила! Приду – проверю!
– Что между вами? – поинтересовался Гантэр, кинув полотенце на спинку стула.
– Ничего, – пожала плечами и сделала глоток чая, внимательно наблюдая за бывшим руководителем. Он напряжен, на его скулах ходят желваки и на висках, кажется, вздулись вены.
– Ничего? – скептически переспросил Ред и скрестил руки на груди. – Странно. Мне показалось, ты ему нравишься.
– Да, это правда, – не стала отрицать, – но между нами ничего нет.
– По вам так не скажешь. – Он впился в меня колючим взглядом.
Мне стало неуютно. В позвоночник будто воткнули иглы.
– Что ты хочешь услышать, Гантэр? – безучастно посмотрела на кусочек лимона, плавающий в чае. – Я не понимаю твоих намеков.
– Он тебе нравится?
– Не знаю, – вновь пожала плечами и взглянула на него. – Я не уверена.
– Понятно, – недовольно выдохнул он и спрятал руки в карманы штанов. – Этот неотесанный кретин тебе небезразличен.
– Айзел не кретин, – сморщив лоб, возразила я. – И вообще… тебя не касается, есть между нами что-то или нет.
– Ну да, совсем забыл, – с фальшивым смешком постучал Гантэр двумя пальцами по виску, – ты же меня отшила.
Поежилась от его упрека.
– Извини.
– Нет… – выдохнул он, поморщившись. – Нет, Ал, это ты прости. Я лишнее болтаю. – Ред обошел кровать, лег на противоположный край и отвернулся. – Просто мне сложно смотреть, как вы воркуете друг с другом.
Он нарочно давит на мое чувство вины?
– Мы не воркуем, – допила чай и поставила стакан на прикроватную тумбочку, задев мизинцем пепельницу с чужим окурком.
– Вы и сами не замечаете, – хмыкнул Гантэр. – Чем он тебя зацепил? Не понимаю… Почему именно он?
Так дело не пойдет. Этот неожиданный разговор выводит меня из равновесия и причиняет неудобства. Зачем Ред задает такие вопросы? Почему не игнорирует нас с Лендером? Он же сам заявлял, что в случае моего отказа, между нами сохранятся чисто рабочие отношения.
– Гантэр, ты очень помог мне, когда я только пришла на работу, – преодолевая неловкость, начала говорить я и непроизвольно вцепилась руками в одеяло, – ты всегда поддерживал и направлял меня, ты был первым человеком за долгое время, кто вызвал во мне новые эмоции. Словами не передать, как я тебе благодарна за все, что ты сделал, за твое отношение, защиту и заботу. Я уважаю и ценю тебя… и твои чувства, – произнесла, срываясь на шепот. – Мне тоже тяжело дался тот разговор, но я всего лишь старалась быть честной с тобой, поэтому, пожалуйста, не заставляй меня сейчас чувствовать себя виноватой? Пожалуйста…
Я продолжала судорожно сжимать одеяло, не понимая, почему в груди так странно давит и в горле засел комок.
– Ал, – позвал Гантэр с удивлением в голосе. – Алеста? – он сел рядом и отодвинул волосы от моего лица. Я смотрела в одну точку не в силах пошевелиться. Не понимаю этих чувств! Они слишком тяжелые и болезненные. Почему они не исчезают? – Незабудка, прости, – Ред обнял меня, прижав мою голову к своему плечу. – Я перегнул палку… не совладал с собой. Это все… ревность. Я ни в коем случае тебя не обвиняю. Ты все правильно сделала. Не нужно расстраиваться из-за меня!
– Ты обижен и злишься.
– Нет… To есть, да! Да, я злюсь на себя и… уж если быть совсем честным, меня ужасно злит Лендер, – с невеселым смешком признался Гантэр. – Послушай, Ал, я прекрасно понимаю твои чувства. Насильно мил не будешь. Ты правильно поступила, сказав мне правду. Просто сейчас… взыграло раздражение, до кучи усталость навалилась – вот и не удержал язык за зубами. Да, я оправдываюсь. Потому что виноват, – он погладил мое плечо. – Не хмурься, незабудка…
– Может, мне вас одних оставить? – елейным тоном полюбопытствовал Айзел позади нас и без лишних пауз свирепо прорычал: – Чем вы, черт подери, занимаетесь?!
Я обернулась, кожей ощутив ярость руководителя.
Лендер переоделся в черную борцовку и черные спортивные штаны. Его влажные волосы блестели в свете лампы и с мокрых прядей, упавших ему на лоб, капала вода, его грудь вздымалась от частого дыхания, а медные глаза полыхали необузданным гневом.
Бешеный и опасный…
И по-своему красивый. Есть в нем что-то завораживающее. Как в диком звере.
– Мы говорили, Лендер, – холодно ответил Гантэр, тоже поворачиваясь к нему.
– А обнял ты ее зачем? – голос Айза звенел от бешенства. – Отодвинься, Ред!
Мне стало не по себе из-за создавшегося недопонимания. Боже, почему мы не могли спокойно лечь спать без всяких разборок?
– Не командуй мной, – сухо бросил Ред и с мягкой улыбкой обратился ко мне: – Ал, я лягу рядом с тобой, чтобы ты была подальше от этого буйного недоразумения.
Удивленно округлила глаза. Он специально его провоцирует? Отыграться решил?
Что не так с этими мужчинами?..
– Ах ты с-с-с… Ты бессмертный, что ли? – прошипел Лендер и кинулся к нему с явным желанием врезать. Гантэр с готовностью встал с кровати и размял плечи.
Начинается…
Поднялась на дрожавших ногах и в последний момент влезла между ними. Ох, черт, нельзя было резко вставать. Перед глазами мушки замельтешили.
– Мы хотели отдохнуть, – напомнила им, изо всех сил стараясь не свалиться. – Я ужасно хочу спать, у меня голова кружится от усталости. Пожалуйста, подеритесь в другой раз и в другом месте.
Ощущаю себя воспитательницей в детском саду. И почему я до сих пор работаю с этими людьми?..
– Ты рядом с ней не ляжешь, – заявил Айз, сверля Реда враждебным взглядом.
– Ты тоже.
Мне это надоело.
– Делайте что хотите, – меня накрыло привычное спокойствие, – спите, где хотите, можете поубивать друг друга, главное – молча, – утомленно произнесла я, забралась на кровать и легла посередине.
Может, мои действия помогут решить спор? Я не уверена в их правильности, а звонить Наа и просить совета уже поздно…
Сознание постепенно покидало, мысли становились бессвязными и все напряжение мигом улетучилось.
В полудреме я услышала, как щелкнул выключатель, почувствовала, как с двух сторон от меня со скрипом прогнулась кровать, и провалилась в сон.
***
Проснулась в отвратительно разбитом состоянии. Голову сдавило от боли, в горле пересохло, все тело ломило и ныло. Пошевелиться или открыть глаза было выше моих сил.
Но это пришлось сделать, потому что прозвенел будильник на телефоне.
Кое-как я села на кровати, поежилась от охватившего озноба и обхватила себя за плечи. Безучастно осмотрев примятую с двух сторон постель, окинула взглядом комнату. Ну и куда ушли мои горе-руководители? Они решили оставить меня здесь одну и уехали домой?
Ни капли не расстроившись, рухнула обратно с мученическим стоном.
В этот момент открылась дверь – и в проеме появился Айзел с пирожками в руках, а следом зашел Гантэр, неся три больших белых пластиковых стакана.
Что ж, они живы, повреждений на них не наблюдается – значит, конфликт урегулирован. Спишем наши вчерашние разборки и нестабильное эмоциональное состояние на чрезмерную усталость.
– Проснулась, ангелочек? – улыбнулся Лендер. – Мы завтрак притащили!
– Не хочу, – прошептала я и закрыла глаза.
Просто оставьте меня здесь одну и дайте спокойно поспать ближайшие сутки. Мне очень хреново.
– Эй, ты чего? – На мой лоб легла прохладная ладонь. О, боже, как хорошо… – Твою!.. Да ты горишь, ангелочек! Надо скорую вызывать!
– Не надо никакой скорой. Это ерунда. – Я снова поднялась, посмотрела на взволнованного Айза и перевела взгляд на помрачневшего Реда. – Дайте мне жаропонижающее и поедем уже домой. Позавтракаем в машине.
