Текст книги "Этот томительный дым"
Автор книги: Ксения Мартьянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
слова, слабо улыбнулась и покачала головой.
– Аврора, – пояснила она, – этому принцу недоделанному взбрело в голову, что я – Спящая Красавица. И, Боже, у меня совершенно не получается заставить его перестать меня так называть.
– И не нужно, – Эбби почувствовала внезапную теплоту внутри и легко коснулась ладонью её щеки, – в
этом есть своё, неповторимое волшебство, в котором мы порой так сильно нуждаемся, – она немного
помолчала, а затем неторопливо завертела головой. – Не теряй его.
Элейн весело усмехнулась.
– Я потеряла веру в волшебство, когда узнала, что подарки на Рождество приносит не Санта-Клаус.
– А я говорила не о нем, – прошептала Эбигейл, замечая, как её подруга начинает медленно замирать.
Она ещё недолго смотрела ей в глаза, словно давая мимолетную возможность увидеть ответы на все
незаданные вопросы, а затем выбралась из машины, прекрасно осознавая, что добралась до самого
сердца. Возможно, попадание не было точным и не било на поражение, но сейчас даже одной
небольшой «царапины» было более, чем достаточно.
– Поправляйся, хорошо? – Пол обнял её и лишь, когда ощутил ответный кивок, разжал руки и
направился к своему Форду. – Не спрашиваю, едешь ты или нет, по глазам вижу, что нет, – насмешливо
крикнул он, а затем показал другу какой-то знак рукой. Открыв дверцу автомобиля, он забрался внутрь
и почти тут же тронулся, оставив после себя небольшой дымящийся след.
– Почему ты так и не показался врачу? – Резко развернувшись, спросила Эбигейл. Наверное, её вопрос
прозвучал неожиданно, но только сам Господь знал, как долго она ждала момента, когда, наконец, сможет его задать.
– Я же сказал, что мне это не нужно, – в его голосе снова стали прослеживаться властные и жесткие
нотки.
– Однако меня почему-то обработали с ног и до головы, – она повернула запястья, открывая его обзору
свои перевязки, – хотя это не я находилась под завалом.
Ей показалось, что Дарен зарычал.
– Ты снова заводишь эту тему?
– Да, – вызывающе ответила Эбби и сложила руки на груди. – Потому что не собираюсь делать вид, что
все в порядке. – Его скулы мгновенно напряглись. Глаза налились уже знакомой ей яростью. Казалось, сейчас он снова потеряет над собой контроль, взорвется, выпустит наружу своего Зверя, но, вместо
этого, Дарен лишь развернулся и зашагал ко входу в… – если не придираться к словам – … её дом. – Не
нужно идти со мной. Я в состоянии сама дойти до квартиры.
– Ты в состоянии лишь бесконца падать: то в обмороки, то на ровном месте, – сквозь зубы отозвался он, практически отшвыривая дверь в стену. От внезапного удара консьерж подскочил со стула, но ничего
не сказал. Видимо, такое поведение «хозяина» здания было для него не в новинку.
– Ты… – Эбби чуть не задохнулась от подобного заявления. Ей так хотелось бросить что-то такое же
гневное ему в ответ, но она сдержалась. – Я просто не нуждаюсь в сопровождении.
– Это не тебе решать. Заходи, – велел он, когда створки лифта открылись.
– И не подумаю, – она сложила руки на груди и бросила на него свой гордый взгляд. Пусть знает, что
не подчинил её себе.
– Тебе лучше зайти по собственной воле, – сдерживаясь, но явно из последних сил, предупредил Дарен.
– Или что? – Тихо спросила Эбби. – Затащишь меня силой?
Мышцы на его лице мгновенно сжались. Он злился. И очень сильно.
– Заходи в этот чертов лифт...
– Ну уж нет! Я и с места не сдвинусь, пока ты не согл… – Дарен неожиданно подхватил её на руки и, перекинув через своё плечо, зашел в кабину. Он сделал это так легко, словно она была самой настоящей
пушинкой и… Господи, от его силы и властности у неё мурашки бежали по коже. Сейчас она на самом
деле готова была ему повиноваться, и… нет-нет-нет. Черт! – Отпусти! У тебя нет совершенно
никакого права хватать меня! – Эбби попыталась выкрикнуть это со всей ожесточенностью и яростью, но её вопль скорее напоминал томный вздох. Божееее. Этот мужчина истинный Дьявол!
Когда она собиралась было снова закричать, он неожиданно резко поставил её на ноги, а затем всё с той
же злостью долбанул по кнопке лифта.
– Что? Доволен собой?! – Сдувая растрепавшиеся локоны с лица, спросила она.
– Я предупреждал, – просто, но как-то тихо ответил Дарен.
– Это тебя не оправдывает! – Закричала она, давая выход эмоциям. – Так, как ты поступил, делает
только варвар со своей добычей или хозяин со своей рабой! А я для тебя, уж прости, ни та, ни другая!!
– У меня был иной способ заставить тебя войти в этот хренов лифт?? – Неожиданно заорал он, резко
разворачиваясь к ней. Его глаза горели такой свирепостью и таким огнем, что заставили Эбби на
инстинкте вжаться в корпус кабины. Она не боялась Дарена, но боялась того, что жило внутри него.
– Был, – тихо ответила она, стараясь преодолеть свой страх, – если бы ты позволил тебе помочь, если бы
согласился на медицинскую помощь…
– Дьявол! – Он резко долбанул ладонью по холодному металлу, вынуждая Эбби на мгновение прикрыть
глаза. – Почему всё повторяется по кругу?! Почему ты никак не поймешь, что мне не нужна ничья
помощь?!
– Но тебе больно… – одними губами прошептала она, замечая, как почти мгновенно переменилось
выражение его лица. Ярость полностью уступила своё место тому пламени, которое всего минуту назад
она видела в его глазах.
– Постоянно, – еле слышно ответил Дарен, – я ощущаю это внутри себя постоянно. Это часть меня. И ни
доктора, ни кто-либо ещё не в силах что-то изменить, – с этими словами он подошел ближе. – В ту
секунду, когда я перестану испытывать боль – я буду мертв.
Эбби затаила дыхание, с таким же мучением смотря ему в глаза и понимая, что, наверное, впервые в
жизни этот мужчина признался в том, что чувствует на самом деле. В этот момент раздался до боли
знакомый звук и двери лифта открылись. Дарен развернулся, чтобы выйти, но что-то заставило его
помедлить или кто-то…
– Элли… – имя сестры само слетело с губ.
– Слава… Богу, – она вздохнула от облегчения, по очереди оглядывая то одного, то другого. Эллисон
почти не дышала, поэтому говорила с большим трудом. – Я уже просто не знала… что делать… вас
нет… телефон доктора Эмерсона не отвечает…
– Что случилось? – Сердце опустилось, предчувствуя беду.
– Мэнди… – всхлипнула она. – Действие препарата кончилось и…
Из квартиры донесся душераздирающий крик, который заставил всё внутри у Эбби тут же похолодеть.
Она не помнила, как добралась до комнаты, лишь то, что бежала туда, сбивая ноги и стараясь
сдерживать слезы.
– …нет! Отпусти меня! Не трогай! Отпусти…
Эбби ухватилась за край косяка, не в силах пошевелиться от увиденного. Тайлер из последних сил, как
только мог, сдерживал Мэнди, прижимая её к себе, пока она, полностью утратив над собой всяческий
контроль, отбивалась ногами и пыталась вырваться из его хватки.
– Детка, пожалуйста…
– Я хочу умереть! – На этих словах Эбби вздрогнула и сжала дерево сильнее, чтобы просто устоять на
ногах. – Дай мне умереть… – обессилено качала головой она, пока по щекам текли слезы, – я не смогу
так жить… не смогу…
В этот момент Тайлер поднял голову и посмотрел Эбигейл прямо в глаза. Мимолетно. Наверное, всего
на секунду задержав на ней свой взгляд, но и этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы она
заметила в них боль. Сумасшедшую. Ту самую, от которой чувствуешь бессилие, отчаяние и страх.
– Она ничего не говорит, – смотря куда-то сквозь неё, вдруг сказал Тайлер. Он еле сдерживал дрожь в
руках. – Я не понимаю, как помочь… просто не знаю…
– Отойди, – властный голос, раздавшийся за её спиной, заставил Эбби выдохнуть. – Подальше.
Она медленно повернулась и тут же встретилась с бешеным, почти что нечеловеческим взглядом синих
глаз, и этот самый взгляд заставил Тайлера мгновенно подчиниться. Он осторожно, словно
загипнотизированный, отошел в сторону, нехотя разжав руки, пока Мэнди, лишившись его опоры,
беспомощно скатывалась по стене вниз. Её сестра осела на пол и инстинктивно обхватила руками
голову.
– Мэнди, – позвал её Дарен, а затем начал приближаться, – посмотри на меня.
– Я не могу… – срывающимся голосом повторяла она, – не могу…
– Посмотри, – властно повторил он, заставляя Мэнди лишь ослаблено закачать головой. Дарен резко
подхватил девушку, грубо поставил на ноги, а затем практически впечатал в стену, вынуждая её
зажмуриться и заплакать сильнее.
– Какого хрена вы творите?! – Не выдержав, заорал Тайлер. – Это, по-вашему, и есть помощь?!
Но когда он попытался подойти, мгновенно встретился с горящими, как Ад, глазами.
– Сделаешь ещё хотя бы шаг, и я сверну тебе шею, – яростно прохрипел Дарен, и его слова
подействовали именно так, как и должны были – парень Мэнди остановился. Даже видя его впервые в
жизни, он каким-то образом ощущал, кто именно перед ним стоял.
Чувствовал, что сейчас в обличии этого мужчины с ним говорил сам Дьявол.
А Эбби просто ему верила. Просто знала, что даже будучи самой адской сущностью на Земле, он
никогда не причинит её семье вреда.
– Я не могу… – внезапно прошептала Мэнди, теперь уже смотря своему спасителю в глаза, – … у меня
не получается справиться… – она всхлипнула, а затем ухватилась за его руки, – … это глубоко внутри
меня…
– Знаю…
– Нет… – прервала его она, резко завертев головой, – не знаете… вы не видели всего…
Дарен помолчал, а затем словно специально смягчил тон своего голоса:
– Так расскажи мне, – тихо сказал он, при этом осторожно сжимая её запястья. – Попробуй отдать часть
своей боли.
Молчание, заполнившее комнату, длилось словно целую вечность. Тиканье часов. Сбившееся дыхание.
Неровное биение сердец. Эбби различала каждый такой звук, пусть он и появлялся всего на одно
мгновение. И мучительнее этого томительного ожидания в эти секунды не было ничего.
– Они накачали меня… – шепот её сестры неожиданно прорезал тишину, – … и ещё в клубе… тот
другой… он просто оказался сильнее… – её голос сорвался. – … Я кричала и умоляла его остановиться, но он лишь продолжал улыбаться и говорить, что всё будет хорошо… – она завертела головой, – это
всё, что я могла… всё, что могла…
Тайлер сжал зубы и отвернулся, запустив пальцы в волосы, а затем со всей дури долбанул кулаками по
стене. Эбби безвольно опустилась на дрожащие колени и прижилась лбом к дверному косяку. Слова
Мэнди снова и снова прокручивались в её голове, но она отталкивала их раз за разом, понимая, что если
хотя бы допустит мысль о том, что это ей не послышалось, то всё, что произошло, станет реальностью.
Жестокой, неизменной реальностью, которая будет грызть её сестру изнутри всю оставшуюся жизнь…
ведь разве возможно с этим жить? Как возможно с этим жить?
– Ты сможешь жить с этим, – словно отвечая на немой вопрос Эбигейл, вдруг произнес Дарен, – это
будет нелегко. Каждый день ты будешь чувствовать эту боль, но со временем она притупится. Со
временем тебе станет легче.
– Не станет… – по щекам Мэнди текли слезы, и она отчаянно хваталась за его рубашку. – Лекарства нет.
Препараты, врачи, сеансы… они не помогут забыть… ничто не поможет заглушить муку, от которой не
хочется жить…
Эбби медленно подняла свои глаза. Тело Мэнди сотрясалось в рыданиях. И пока она сама пыталась
просто придти в себя, её сестра ощущала, как умирает секунду за секундой. Эбби отчаянно замотала
головой, а затем резко подскочила и кинулась к сестре. Почувствовав родное тепло в своих руках, они
обе дали выход своей боли.
– Больше никогда не смей так говорить, – строго прошептала Эбби, прикрывая глаза, – слышишь? – Она
слегка тряхнула её, но прижала к себе ещё сильнее. – Ты будешь жить. Ради нас. Ради Тайлера. Ради
себя самой. И когда тебе будет больно… – Эбби сделала вдох, – когда ты будешь чувствовать, что вот-
вот готова шагнуть в пропасть… я будем рядом, чтобы протянуть свою руку. Каждый из нас. Всегда.
Мэнди зарыдала сильнее, но лишь глубже зарылась в её объятиях.
– А если у меня не хватит сил… Эбби, если их не хватит…
– Тогда я отдам тебе свои, – тут же ответила она, прижимая её к себе за волосы. – Отдам их все, без
остатка. Только борись. Только не смей сдаваться.
Мэнди слабо кивнула и крепче обняла сестру. Она плакала и плакала, не останавливаясь ни на секунду, но будто бы давая понять, что делает это в последний раз. Затем она вновь станет сильной, как и
обещала. И сможет переступить через свою боль.
Эбби прикрыла глаза, вдыхая любимый и родной запах, исходивший от её волос. Никогда, никому из
тех, кто живет в её сердце, она не даст опустить руки. Пойдет за ними и в огонь и в воду, пожертвует
собственным счастьем и, если будет необходимо, отдаст жизнь. Будет рядом до самого конца.
Лишь бы они позволяли помочь.
Лишь бы он позволил…
***
Дарен смотрел в панорамное окно гостиной, наблюдая за проезжающими вдалеке машинами и слушая
звуки города. Он сжал пальцы в кулаки, когда ощутил, как руки вновь затряслись. Картинки из
минувших дней начали мелькать, как анимационный фильм, причиняя адские мучения, через которые
ему приходилось проходить снова и снова. Бесконца. Он не мог забыть ни секунды прошлой жизни, как
бы сильно ни старался. Не мог выкинуть из головы тот день. Тот вечер. И ту ночь, которая навсегда
изменила его жизнь. Изменила его самого.
Демоны, которые этим вечером так отчаянно пытались пробраться в душу Мэнди, уже долгие годы
были его неотъемлемой частью. И он знал, какого было каждое утро просыпаться с мыслью, что ни ты, ни кто-либо ещё не в силах ничего изменить. Что теперь это твоя реальность. И что тебе придется с ней
жить.
Мэнди будет жить с воспоминаниями о том дне до конца своей жизни.
Как и он.
– Спасибо.
До боли тихий и мягкий голос за спиной заставил Дарена в мучении прикрыть глаза. Он не мог
находиться рядом с ней и не причинять боли. Но и изменить себя он тоже не мог.
– Я ничего не сделал, – сглатывая, ответил он.
– Ты сделал многое. Моя сестра доверилась тебе. Открылась. Ты помог ей.
– Повезло в выборе подходящих слов, – он развернулся, чтобы уйти, но внезапно застыл, встретившись
с её голубыми, как небо, глазами, которые смотрели прямо в душу. Точнее в то, что от неё осталось.
– Ты просто знал, что именно сказать, – прошептала Эбби, и он ощутил легкую дрожь от знакомого
запаха, исходившего от её кожи. – И за это я буду вовек тебе благодарна.
Она вдруг опустила глаза вниз и обхватила себя руками, словно пыталась от чего-то защититься или
наоборот, что-то удержать внутри себя.
– Как ты?
– Лучше, чем Мэнди, – еле слышно ответила она, и Дарен словно почувствовал на себе всю тяжесть её
ноши. – Всё, что с нами происходит… всё это кажется мне одним диким кошмаром… – её взгляд стал
стеклянным, а затем она завертела головой, – больше всего на свете мне хочется просто открыть глаза…
просто проснуться и всё забыть… но каждый раз я понимаю, что это не сон. И что люди, которых я
люблю, будут помнить каждое это мгновение.
– Но ты будешь рядом, чтобы помочь им справиться. – Его слова заставили Эбби поднять голову. Он и
сам не ожидал, что скажет что-то подобное, но понимал, что не просто должен, что хочет её
поддержать. Хочет дать понять, что у неё хватит сил для борьбы.
– А разве только моего желания будет достаточно? – Спросила она, внимательно заглядывая ему в глаза.
Дарен молчал, прекрасно осознавая, что теперь они говорят совсем не о Мэнди и не о том, что
происходило все эти дни и недели. Они говорили не о той боли, которую чувствовала её семья. А о той
боли, которую испытывал он сам.
– Иногда желания просто не достаточно, – его ответ заставил её резко выдохнуть. Во взгляде
промелькнуло разочарование, и Дарен отвернулся, чтобы не видеть её лица. Не испытывать ту боль, существовать бок о бок с которой он еще не научился. Ту боль, которая ломала его сильнее, чем любая
другая. Из коридора неспешным шагом, запустив руки в карманы джинсов, к ним направлялся Тайлер.
И Дарен решил, что его появление – это подходящая возможность изменить тему разговора. – Я знаю, что может помочь Мэнди преодолеть воспоминания.
– Что? Снова швырнете её в стену? – Немного раздраженно бросил Тай, заставляя Эбигейл повернуться.
– У тебя имеются ко мне претензии? – Не без интереса спросил Дарен, пытаясь понять, что за человек
перед ним находится.
– Да, – вызывающе ответил он, широко расставляя ноги и складывая руки на груди. – Я не позволю
мужику с замашками деспотичного кретина приходить к моей девушке и делать ей больно. Особенно, когда каждое неосторожное слово может заставить её свести счеты с жизнью.
– Справедливо, – Дарен встал точно в такую же позу, – но, если мне не изменяет память, то именно этот
деспотичный кретин смог совладать с ситуацией, пока слабовольный влюбленный идиот топтался в
углу и паниковал, как ребенок.
– Да, я испугался. Вы правы, – Тайлер дерзко ткнул в него указательным пальцем. Его лицо приняло
жесткий вид. – Но теперь и впредь во мне всегда будет достаточно сил для того, чтобы справиться с
любой ситуацией. Я буду защищать Мэнди до последнего своего вздоха, потому что в ней вся моя
жизнь. Сегодня я совершил ошибку. Но больше никогда не повторю её снова.
– И почему я должен тебе поверить? – Еле слышно спросил он, подходя ближе.
– Вы и не должны, – вдруг уверенно ответил Тайлер, и Дарен заметил, как загорелись его глаза. – Мне
просто плевать на ваше мнение.
– А не боишься, что я это изменю?
– Не боюсь, – сказал он, тоже делая шаг вперед. – И готов ответить за каждое своё слово.
Его ответ заставили уголки губ Дарена слегка дернуться. Еле заметно, возможно, даже заметно только
ему одному. В этом парне определенно что-то было. Но, самое главное, его дерзость и готовность
жертвовать собственной жизнью – были не простыми словами. А будущим поступком будущего
настоящего мужчины.
– Может, вы померитесь мускулами немного позже? – Встряла в их разговор Эбби, разозлено вставая
между ними. – Сейчас для этого не самое удачное время.
– Вы правы, мисс Дэвис, – Тайлер перевел на неё свой смягченный взгляд. – Извините, что стали
свидетелем моей вспыльчивости.
Взял вину на себя.
Ещё одно очко в его пользу.
– Что поможет Мэнди? – Еле слышно, с глазами, полными надежды и веры, спросила она,
поворачиваясь к Дарену.
– Я знаю место, в котором ей смогут помочь. Понадобится время, чтобы добраться туда и пару дней, чтобы сделать то, что необходимо, но если ты веришь мне, я…
– Когда мы едем? – Обрывая его, резко спросила Эбби. Она заставила его на мгновение застыть: как
сильно нужно вверять человеку свою жизнь, чтобы вот так вот запросто сказать ему «да»? Чтобы
доверить самое близкое, что имеешь?
– Если вы готовы, то прямо сейчас.
– Да, – тут же кивнула она. – Да, конечно, готовы. Элли и Адель…
– Поедут с нами, – Дарен не позволил ей договорить, но заметил удивление в глазах, поэтому попытался
объяснить, – вам стоит быть всем вместе.
Эбби помолчала, но затем снова кивнула.
– Я тоже поеду, – выступил Тайлер, и прежде, чем кто-то и что-то ему ответил, добавил. – Я хочу быть
рядом с ней. Я уже говорил.
– Хорошо, – ко всеобщему удивлению, ответил Дарен, а затем подошел ближе, – но, если попытаешься
всё испортить или вмешаться в то, чего не понимаешь, я сверну тебе шею. И на этот раз, серьезно.
– Я понял, – к такому же удивлению Эбби, сказал Тай. – Мне просто нужно быть с ней.
Дарен кивнул, а затем достал свой мобильный.
– Вызовем такси или поедем на служебной? – Услышал он её вопрос.
– Машина не подойдет. Чтобы добраться до туда, нам понадобится кое-что побольше, – тихо сказал
Дарен, – и пошумнее, – после этого он нажал на вызов.
***
Когда они поднялись на крышу его пентхауса, необходимый транспорт уже ждал их на нужном месте.
Вокруг него суетились несколько человек, которые подготавливали транспорт к полету.
– Это же… – от увиденного Эбби даже на мгновение потеряла дар речи.
– … вертолет, – так же ошеломленно закончила за неё Эллисон. – Один из самых небезопасных видов
транспорта.
– Но один из самых прекрасных, – неожиданно прошептала Мэнди, и все тут же затихли. Сейчас именно
её мнение было важнее всего остального. И то, что её глаза уже не были настолько пустыми и
обреченными, уже значило для её близких слишком многое.
– Сэр, мы выполнили все указания, – отчитался Дэрек – один из его главных работников, когда Дарен
подошел ближе. – Ваш вертолет готов к полету.
– Его вертолет? – Эбби сделала акцент на первом слове и, совершенно не скрывая своего изумления, даже невольно приоткрыла рот. – Может, у него в арсенале ещё и собственный самолет имеется?
Она слегка нервно усмехнулась, видимо, даже не предполагая, что ответ снова её удивит.
– Имеется, мисс Дэвис, – неожиданно ответил Дэрек, помогая ей застегнуть жилет. – Но он сейчас
слегка обновляет свой внешний вид.
Дарен улыбнулся, когда заметил её реакцию: она снова открыла рот, но на этот раз ещё и расширила
свои глаза. Он покачал головой и отвернулся, чтобы достать жилет и для себя, и в этот самый момент
услышал тоненький детский голосок:
– Биби, мы полетим на этом? – Адель вопросительно посмотрела на сестру. Эбби кивнула.
– Да, милая. Это вертолет. Он устроен иначе, нежели самолет и летит немного быстрее.
– А мне не будет страшно? – Настороженно спросила она после того, как Дэрек застегнул на ней жилет.
– Никогда, – вмешиваясь в их разговор, произнес Дарен, не давая Эбигейл ответить, – ты же самая
храбрая девочка супергерой на свете, помнишь? – Адель перевела на него свои глаза, и только после
этого он позволил себе медленно опуститься перед ней на корточки. – Я знаю, что обидел тебя. Мне
очень жаль. Меньшее, чего я хотел бы – это чтобы ты чувствовала боль. Особенно, по моей вине.
– Я знаю, – неожиданно ответила малышка. В её глазах было столько мягкости, что она заставила
Дарена замереть. – Биби мне всё объяснила.
Он мимолетно взглянул на Эбигейл, замечая, как она делает вдох, внимательно смотря на сестренку, а
затем снова перевел взгляд на Адель.
– И ты больше не сердишься на меня?
Девочка отрицательно покачала головой.
– Ты по-прежнему мой Тигруля, – она сделала к нему шаг, а затем внезапно обняла. Дарен ощутил волну
тепла, которая вдруг разлилась по телу и непроизвольно сомкнул руки на её спинке. – Я тоже не хотела
тебя расстраивать, – прошептала Адель ему в ухо. – У тебя доброе сердце.
Эти слова вынудили Дарена сглотнуть. Он почувствовал, как застучало сердце и, когда малышка слегка
отстранилась, встречаясь с его глазами, понял, как сильно привязался к этой девочке. Каким-то чудным
образом Адель сумела установить связь с тем, кто, казалось бы, уже давно исчез – ей удалось вернуть
надежду маленькому мальчику, который когда-то верил в добро и волшебство. Который мог
чувствовать и любить. Мог просто жить и не оглядываться назад. И ещё не знал, что такое бороться
каждую секунду своего существования за то, что уже никогда не будет ему принадлежать – самого себя.
– Сэр, жилеты розданы, надеты и надежно зафиксированы, я всё проверил. Остальные пассажиры уже в
кабине. Вы можете лететь, – снова отчитался Дэрек, после чего Адель вдруг повернулась к нему.
– Спасибо. Сегодня ваши услуги больше не потребуются.
– Да, мисс, – его губы тронула широкая улыбка. Дэрек поклонился, а затем бросил своему хозяину
ключи, которые тот поймал налету. Дарен снова легко улыбнулся, осознавая, что эта девочка на самом
деле не по годам смышленая и умная. Даже в шестнадцать не всегда блещут подобным умом и
сообразительностью, что уж говорить о шести?
– Я всё уладила, – Адель снова посмотрела на своего Тигрулю.
– Что бы я без тебя делал, – слегка иронично отозвался Дарен, хотя малышка восприняла это со всей
серьезностью.
– Не знаю, – тихо ответила она, испуганно качая головой, а затем убрала руки с его шеи. – Но пока я
рядом, тебе не о чем переживать.
Она побежала к вертолету, в салоне которого Элли уже протягивала к ней руки. А Эбби тем временем
сравнялась с ним.
– Иногда она бывает слегка… эксцентрична.
– Есть в кого, – заметил он, когда они подошли к вертолету. – Лишь бы до такой же стадии не дошло.
– Прости? – Ахнула она, снова невольно открывая рот. – Ты на меня намекаешь?
– Разве здесь есть кто-то ещё с неизлечимыми странностями?
– Ты… ты… невыносимый, грубый и… эгоистичный! – Выкрикнула она, подобрав, наконец, нужное
слово. – И у меня нет совершенно никакого желания лететь с тобой в одном вертолете!
– Второго у меня нет, – на удивление мягко сказал он. – Поэтому, если ты закончила, залезай внутрь.
Она бросила на него свой фирменный гневный взгляд, но всё же забралась в кабину, позволяя Дарену
закрыть дверцу. Когда он сел в кресло пилота, заметил, как Тайлер вопросительно и слегка
воодушевленно глядит на него исподлобья.
– Надень, – не поворачивая головы, сказал он, протягивая парню наушники.
– Вау, круто! И вы дадите мне порулить?
– Нет, – резко отрезал Дарен, тоже надевая аппаратуру.
– Ладно, – тут же послушно кивнул Тайлер, – но попробовать стоило.
Дарен быстро, на автомате отщелкнул все нужные кнопки, повернул необходимые рычаги, а затем
нажал кнопку запуска. Лопасти начали двигаться и разгоняться. Проверив все показатели двигателей, топлива и пробежавшись по остальным «циферблатам», он позволил вертолету покачнуться и
оторваться от земли. Дарен отключился от любых внешних шумов, прислушиваясь только к одному
единственному звуку – механизма вертушки. Пока вертолет набирал необходимую высоту, он не
прекращал наблюдать за показателями. Во всем, что касалось видения бизнеса и управления каким-либо
транспортом, Томас Бейкер приучил сына к трем главным вещам: порядку, вниманию и осторожности.
И это единственный данный им урок, за который Дарен до сих пор был благодарен.
– Океан! – Спустя несколько минут восторженно воскликнула Адель. – Смотрите, какой он огромный!
– Да, на твоей ладошке он точно не поместится, – выдохнула Эллисон, инстинктивно придвигаясь ближе
к окну. – Это потрясающе… правда же, Эбс? От такой красоты можно задохнуться.
Глянув в зеркало, Дарен заметил, как Эбби невольно улыбнулась. Несмотря на то, что она до дрожи
боялась высоты, как и сестра, загипнотизированная открывающимся перед ней видом, лишь
придвинулась ближе. Даже Мэнди, удобно устроив свою голову между спинкой кожаного сиденья и
стекла и закутавшись в теплый плед, зачарованно смотрела на бескрайний океан. Вода всегда
завораживала любого, кто останавливал на ней свой взгляд, – в силу своей природы она просто не могла
влиять на человека иначе. А когда ты смотришь на неё с бешеной высоты, и вовсе чувствуешь что-то
совершенно невероятное. Словно ощущаешь, как перед тобой открывается весь мир – опасный и
прекрасный, близкий и далекий. Будто бы достаточно лишь протянуть свою руку, и вот ты уже можешь
его коснуться.
– Куда мы летим? – Донесся до него голос Тайлера.
– Название ни о чем тебе не скажет.
– Что, этого места нет на карте? – Усмехнулся парень.
Дарен медленно развернулся к нему, взглядом давая понять, что задавать вопросы, а особенно
подобные, больше лучше не стоит. Тайлер мгновенно попытался убрать с лица свою теперь уже не
такую уверенную улыбку, а затем сделал его серьезным и выпрямился в кресле. Наверное, если взять
этого парня под контроль, из него может выйти даже что-то путное.
Элли надела наушники и достала свой блокнот для записей. Всю дорогу она делала какие-то пометки, часто поглядывая в окно, словно искала вдохновение или собирала материал для очередной взрывной
диссертации. Адель вырубилась примерно через полчаса. Сейчас, спустя некоторое время, она тихо и
мирно посапывала на коленях у Мэнди, которая, подперев голову одной рукой и, положив вторую на
тело сестренки, тоже спала. Он лишь надеялся, что так же спокойно и ровно, видя только хорошие сны.
Неожиданный храп, раздавшийся на всю кабину, вынудил Дарена оторваться от зеркала и перевести
взгляд. Он протянул руку к своему соседу и умело повернул его голову набок, тем самым заставляя
почти тут же замолчать. Тайлер слегка застонал и, нахмурившись, немного передвинулся, чтобы
поменять позу, а затем снова погрузился в глубокий сон.
Меньше, чем через час бескрайний океан начал сменяться всё большим числом островов, а затем
полностью превратился в те самые знакомые скалы и леса, которые были для Дарена вторым домом. Он
начал переключать кнопки управления, параллельно проверяя в норме ли все показатели и начиная
потихоньку подготавливать вертолет к посадке.
– Это то самое место? – Тихо спросила Эбби, когда он стал не спеша снижаться.
– Да, – ответил Дарен, неотрывно смотря вперед. Он почувствовал, как от знакомой улыбки старика, возникшего неподалеку, тело наполняется теплотой. – Мой дом.
Когда полозковые шасси вертолета коснулись поверхности земли, Дарен отключил двигатель, невольно
прислушиваясь к звуку затихающих лопастей. Окончательно отжав все необходимые кнопки, он снял
наушники и, открыв дверцу, выбрался из кабины.
– Чевеио, – Кваху направился к нему, приветственно раскинув руки, и, воспользовавшись этим, Дарен
закрыл глаза и обнял старика.
– Я не должен был пропадать так надолго, – прошептал он, ощущая, как индеец кивает, а затем хлопает
его по спине. Когда Дарен отстранился, Кваху на мгновение сильнее сжал его плечи.
– У каждого нашего поступка есть причина. Но я горд, что ты не ставишь их выше своих обещаний.
Дарен коротко кивнул, а затем почувствовал знакомые шаги и сделал вдох.
– Я хочу кое с кем тебя познакомить, – начал говорить он, медленно отступая в сторону, – это Кола18.
Мои друзья. И им нужна твоя помощь.
Улыбка с лица Кваху тут же пропала. Он сделал несколько шагов вперед, внимательно оглядывая тех, кто прибыл вместе с ним. Дарен знал – в этот самый момент вождь племени призвал своего Духа.
– В глазах Ничууинтку19 нет жизни, – внезапно произнес индеец, останавливаясь возле Мэнди, которая
от волнения задышала чаще. Он медленно поднял свою ладонь вверх, на некоторое время задерживая её
в воздухе, и всего через несколько секунд дыхание девушки выровнялось и стало спокойнее. Она
перестала дрожать и нервничать, а цвет лица стал заметно розовее.
– Как вы… – Дарен знал, что Эбби заметила каждое изменение в сестре, именно поэтому так изумленно
смотрела на старика. – Это что, какая-то магия?
– Это Дух, – просто ответил Кваху. – И ему понадобится время для того, чтобы ослабить Их.
– Их? – Непонимающе переспросила Эбигейл. – Кого их?
– Демонов. – Пояснил Кваху. – Они существуют внутри нас подобно тени, и лишь, когда мы начинаем
кормить их со своей руки, обретают мощнейшую силу, способную разрушить весь живущий в нас свет.
– Но этого ни за что не произойдет, – до боли знакомый голос заставил Дарена повернуться. Женщина, фактически заменившая ему мать, вышла вперед. – Великий Вождь поможет её Чанте20 вновь
