Текст книги "Цвет Драконьей луны (СИ)"
Автор книги: Ксения Анвиль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Цвет Драконьей луны
Глава 1
Часть первая,
в которой ведьма и дракон обретают друг друга
«Зелёных приручить проще всего, – звучал в голове голос наставника Клэр, – как минимум потому, что они не больше древесного варана».
Сказать, что эта характеристика внушала спокойствие, было бы лукавством. Речь всё ещё шла о драконах, пускай и не пышущих огнем, но вооружённых острыми зубами, цепкими когтями и ядом на кончиках зазубренных шипов.
Клэр продиралась сквозь тропические заросли, плотно обступающие со всех сторон. Идти проторёнными тропами не имело никакого смысла: чтобы найти дракона, нужно отважиться зайти в самую глубь. Жаркое солнце, хоть и едва пробивающееся сквозь плотно свившиеся, подобно змеям, растения, пекло беспощадно, поднимая от влажной земли удущающее марево. Тень никак не спасала от изнуряющей влажности. Капли пота стекали с бровей к глазам, и коса, спрятанная под шляпу с узкими полями, казалась мокрой насквозь. Клэр протерла платком влажный лоб.
Резные листья лезли в лицо, обдирая нежную девичью кожу, а под ногами то и дело подло норовили вылезти извилистые корни. Стоял равномерный насекомый стрекот, вгоняющий в дрёму, и резкие вскрики птиц с броским, цветастым оперением, заставляли Клэр вздрагивать каждый раз, когда она нарушала их покой, прорубая себе путь новым взмахом мачете.
Она напряженно вслушивалась, пытаясь уловить шум водопада. Местные не слишком охотно поделились с ней его расположением, а уж сопровождать, даже за приличную сумму, отказались вовсе. Впрочем, это и давало надежду, что драконы и впрямь могут быть там. «А может, – подумала Клэр с тоской, – они просто надеялись, что я так здесь и сгину».
Наручные часы показывали, что она бродит здесь уже не меньше четырёх часов. Взгляд расплывался от усталости, и ярко-красные цветы с жирными листьями, бросающиеся в поле зрения, раскрывались, как хищные пасти. От жары все сильнее разыгрывалась мигрень, точа виски ноющей болью. Вперёд. Нельзя сдаваться так просто. У неё всё ещё не было ни одного прирученного дракона, и этот факт бил Клэр по самолюбию беспощадно.
Как бы она ни силилась идти дальше, мысль о привале звучала в голове всё настойчивее. Приметив небольшую прогалину, девушка устало опустилась под занавес опускающихся с ветвей деревьев-исполинов мшистых лиан. Ноги гудели, голова вторила им в ответ. Клэр сняла головной убор и отерла крупные капли пота тыльной стороной ладони, после чего достала темно-коричневую деревянную флягу с искусно вырезанным на одной ее стороне драконом, расправившим крылья, и тут же подумала о старом наставнике.
«Драконы не терпят сомнений», – вспомнились его слова, и Клэр сделала несколько жадных глотков тёплой воды. «Нужно успеть вернуться до темноты, но пара часов в запасе ещё есть», – прикинула она. Короткий отдых немного ободрил её: если сегодня ничего не получится, она обязательно вернется завтра. И послезавтра. И ещё. Она не могла подвести того, кто так сильно в неё верил.
Сливавшаяся воедино зелень словно водила её кругами по однообразному лабиринту. Спасали только насечки на стволах, которые Клэр оставляла за собой, чтобы не поддаться панике. Каким же всё казалось простым там, в пыльном зале библиотеки, среди высящихся до потолка шкафов с древними фолиантами и свитками… Теория давалась если не легко, то вполне терпимо. С практикой, как было заметно особенно сейчас, дела обстояли хуже, особенно ввиду того, что возраст и здоровье мастера уже не позволяли ему отправляться с Клэр в исследовательские экспедиции. Но он всегда был лучшим, она это знала.
Спустя полтора часа безуспешных поисков слух прорезал новый звук. Едва слышный, равномерный, сначала он плавно вливался в тропический гул, издаваемый причудливыми обитателями здешних мест, но по мере продвижения становился все более отчетливым. Так шумит широкий поток, разбивающийся с высоты о водную гладь. Так звенит долгожданная награда.
Подстегиваемая чудесным открытием, Клэр двинулась быстрее, ощущая прилив сил к уставшим ногам. По крайней мере, завтра она сможет найти эту дорогу снова, осталось только выйти к источающему прохладу виновнику её торжества.
Водопад был невысоким, но раздавался вширь, и от песчаного берега с рассыпанными по его краям валунами его отделял покатый, скользкий обрыв, требующий недолгого, но терпеливого спуска. В сравнении с монотонным жужжанием джунглей, здесь было оглушительно и величественно. Кристально-голубой поток обрушивался вниз, пенясь бешеными клубами с мелкой водяной пылью, расходящейся вокруг и искрящейся в солнечных лучах мелкими радугами, будто россыпь драгоценных камней. По переливчатой озерной глади от места столкновения расходились частые круги, и Клэр, завороженная этим зрелищем, не сразу заметила, как деревья на противоположном берегу зашевелились.
Ещё несколько секунд спустя сквозь пелену идиллической мелодии природы прорвался грозный рык. Сплетаясь в тугой клубок, два тела с объемным плеском рухнули в воду у подножия водопада. «Что там? Не разобрать…», – Клэр сощурилась, вглядываясь в поднявшиеся волны и бурление, пока её взору не открылись пятнистый шерстяной бок и вскинувшаяся вверх змееподобная голова.
Шла отчаянная борьба. То одни, то другие лапы взвивались над поверхностью воды, мелькали когти и зубы. Чешуя и мех. Свирепый рёв ягуара и сдавленное шипение казались приглушенными, но внушали первобытный ужас. Нежно-голубая прозрачность густо побагровела вокруг двух яростно сражающихся зверей. Голова большой кошки взметнулась, и белёсые клыки впились в шипастую спину ящера.
«Что мне делать? – очнулась от оцепенения Клэр. – Дракон…»
Она заметалась, не зная, что предпринять. Возможно, это был её единственный шанс. И она совершила безрассуднейший поступок: вмешалась.
Свалившись кубарем из своего древесного укрытия, она подняла песчаные брызги, больно ударилась коленом о большой валун, не успев затормозить, и коротко вскрикнула. Но противникам не было до неё никакого дела, пока она, схватив гладкий камушек, не метнула его – довольно точно, но не в ту цель – в их сторону. Удар пришелся по драконьей голове, и он яростно зашипел, вдруг выпустив добычу из когтей.
Расстояние между Клэр и зелёным драконом неумолимо сокращалось. Поднимая волны вокруг своего извивающегося, вытянутого тела с широкой грудью и узким перехватом живота, он стремительно пересекал озерную ширину прямо по направлению к девушке. Та замерла, в точности как кролик, не сводя глаз с приближающейся смертельной угрозы.
Ягуар так и остался в воде, глаза его закатились, обнажив белки, а шершавый язык потемнел и вывалился из раскрытой пасти. В нёбе торчали обломанные шипы, а из глубоких ран сочилась кровь.
Кажется, эта вылазка была для неё последней. Она испортила дракону охоту. Если бы не усталость и уязвленное самолюбие, подтолкнувшие её к этому решению как к последней возможности, она бы никогда так не поступила. Но для сожалений было уже слишком поздно.
Выскользнув на берег, ящер быстро оказался перед Клэр, но та даже не думала бежать. Это было бесполезно: её бы настигли в несколько широких прыжков. Вытянув длинную змеиную шею, дракон поднялся на задние лапы, словно бросая вызов человеческой особи, и оказался вровень с головой девушки. Длинный хвост – почти вполовину от длины его тела – удерживал его равновесие. Острый гребень проходил вдоль всего хребта, и Клэр знала, что каждый его шип – иголка с капсулой яда внутри. С глухим шелестом дракон приоткрыл пасть, обнажая два ряда частых клыков, два из которых были заметно длиннее прочих. Извилистое движение головы, и на Клэр уставилась узкая полоска вертикального зрачка, почти утонувшего в желтизне радужки.
– Как ты посмела помешать мне? – прошипело чудовище на общедраконьем наречии, которое юная охотница так старательно учила за партой. – Мерзавка!
Впрочем, его чешуя была достаточно крепкой, чтобы от удара Клэр на его затылке не осталось сколь-нибудь заметного следа.
– Простите меня, – замявшись, выдавила девушка, старательно имитируя драконий язык, – я не хотела причинить боль, только привлечь внимание. У меня… были причины…
– Причины?! – взвился ящер и повернул голову, пронизывающе уставившись другим немигающим глазом. – Советую озвучить их побыстрее, потому что времени у тебя осталось мало, глупое человеческое создание!
– Я хочу… Хочу связать себя с вами драконьими узами! – да. Драконы не терпят сомнений. Сейчас – или смерть.
– Узами? – он оценивающе прищурился, но Клэр не дрогнула. Ей показалось, что она, насколько это было возможно по его устрашающей пасти, различила лукавую улыбку. – Безрассудное дитя… Но что, если… – на мгновение он словно задумался. – И чего же ты хочешь?
Не отступать. У зелёных драконов есть уязвимое место.
– Вашей верности на моём пути.
Глава 2
«Интересно, размеры зелёных драконов мастер умалил намеренно? – думала Клэр. – Ничем не уступает ящерице с острова Домодо». Впрочем, дикие особи всегда крупнее разведённых в неволе. И сильнее. Известно, что инстинкты прирученных драконов ослабевают с каждым поколением, а кроме того, через одно-два колено они запросто теряют лучшие дары, подаренные им эволюцией, и делающие их такими грозными в любой схватке.
Любимчик мастера, тоже зелёный или, иначе говоря, древесный, был не больше средней игуаны, и любил дремать, пристроившись у него на плече. Его прародители родом из северных лесов, и окрас дракона был приглушенным, глубокого темно-зелёного оттенка, будто иголки старой сосны. Ядовитых желёз он так и не приобрёл, так что его не отличало, пожалуй, ничего особенного, кроме необычайно прочной чешуи и крепких, как сталь, когтей, из-за которых мастеру приходилось носить особую накидку, чтобы его кожа оставалась невредимой. Конечно, ни в каких битвах дракончик никогда не участвовал, но его и держали совершенно не поэтому.
Зелёные драконы чрезвычайно умны. И не просто умны, а легче всего адаптируются к человеческому образу мышления. Им свойственны хитрость и изворотливость, они обожают загадки и тайны, а неопытного лгуна раскусывают в два счёта. Именно поэтому их чаще всего выбирают первым драконом, а нередко и постоянным спутником. Это лучшие советники.
Ввиду образа мышления, так схожего с человеческим, есть у них и недостатки, один из которых – корысть.
Меч выгоды всегда обоюдоострый: соблазнённые регулярным пропитанием и хорошим уходом, зелёные драконы охотнее всего соглашаются соседствовать с человеком. Но если связать себя клятвой с зелёным драконом, не учитывая их хитрость, недолог час, как его переманят вместе со всеми секретами.
Что и стало причиной, по которой Клэр предусмотрительно просила о верности.
Был у древесных драконов и ещё один недостаток, но уже физический: у них, как и у морских, отсутствовали крылья. Точнее, имелись только небольшие перепончатые закрылки между передними и задними лапами, для планирования с одного дерева на другое, – и то только у некрупных.
Не то чтобы Клэр рассчитывала вернуться верхом на драконьей спине, и всё же вопрос возвращения восвояси принял острую форму.
Сейчас она и дракон занимали хижину в местном поселении аборигенов, сложенную из тростника, соломы и пальмовых листьев, вход в которую занавешивала коровья шкура. Дневная жара постепенно спадала, уступая место ночной прохладе, но все ещё душила высокой влажностью. Вокруг зажжённой лампады вилась назойливая мошкара, а под потолком то и дело пробегали цветастые гекконы.
Конечно, их с Шиáйхой никто бы не пустил, если бы до своего путешествия в чащу тропического леса Клэр не занялась заболевшей скотиной общины, которую начал валить мор. Но даже при таких обстоятельствах подобие гостевого домика находилось в отдалении от остальных жилищ: и Клэр, и её чешуйчатый спутник вызывали у аборигенов итхóмби суеверный ужас.
– Ведьма, значит, – изрек Шиайха, наблюдая, как старательно она вычерчивает символы на полу, – так и думал.
Уж на воительницу Клэр, конечно, похожа не была. И все же её ещё одолевала неуверенность: связать себя с драконом сейчас или после перемещения?
С одной стороны, она не была уверена, что Шиайха и есть идеальный кандидат на роль её первого дракона. Хотелось, чтобы мастер встретился с ним и оценил своим опытным взглядом, подходят ли они друг другу. «Обстоятельства нашей первой встречи не очень-то располагают к душевному союзу» – несколько обречённо думала Клэр. Хотя и упускать такой шанс она готова не была. Всё же это был пусть и своенравный, но дикий, сильный дракон, который мог обеспечить ей защиту, в которой она нуждалась как минимум во время проведения ритуалов. А если судьба окажется благосклонной, то и гораздо дольше.
С другой стороны, перемещение – сложная процедура не только с точки зрения воплощения, но и последствий. Сознание легко может помутиться, и дракон, не связанный узами, может не просто передумать, а потерять контроль и убить её на месте, не дав даже пискнуть на прощание.
Шиайха, сложив голову на узкие когтистые лапы, терпеливо ждал. Не от покорности, конечно, а давая себе время изучить свою потенциальную союзницу. Тем временем Клэр, метавшаяся внутри, как внезапно пойманная в клетку птичка, пыталась сохранять хладнокровие. У кого же испросить совета?
И вдруг её осенило. Она кинулась к своей дорожной сумке и, порывшись, извлекла оттуда бархатный бордовый мешочек на тесёмке. Запустив в него руку, извлекла потрёпанную колоду, и принялась тасовать карты. Ещё немного… Шиайха увидел только рубашку карты, которую она вытащила – алые цветы на зеленых ромбах – но кровь отхлынула от лица девушки, а черты её лица как-то ожесточились.
– Вы готовы связать себя узами сейчас?
– Если уже пора, позволяю перейти на «ты», как у вас водится... Я ещё достаточно молод, дитя, – стоило, конечно, догадаться по горячему нраву. Впрочем, дракон постарше мог испепелить за такое знакомство, какое было у них с Шиайхой, без всяких раздумий.
– Благодарю, Шиайха.
Где-то вдалеке, перед тем как умолкнуть на сон грядущий, раздавались обезьяньи крики. Надоедливое мушиное жужжание точило уставший слух. Плясали отсветы неровного пламени, разгоняющего по окружности непрочных стен гуляющие тени. В тропиках надвигалась синяя звёздная ночь.
Приблизившись к дракону, Клэр уставилась в его змеиные глаза. Как, должно быть, странно, что когда-то люди решили, что могут жить бок о бок с теми, кто может убить тебя в любой момент. Как странно, что слова и древние обряды имеют власть над самыми разумными видами – человеком и драконом. Или потому и имеют, что кровь для них не только кровь, а речь не просто звук?
В повисшем напряженном, как натянутая тетива, безмолвии Клэр занесла ритуальный нож над своей ладонью. Ещё одно сверкнувшее мгновение – и алая кровь проступила из-под нежной кожи, заструилась по пальцам.
– О, Нóктис, богиня всего сущего, властительница всех созданий, рожденных под твоим взором, сияющим на земле, в небесах и в глубине черноты, к тебе взываю я в этот час!
Заключенная в круг угольная октаграмма зазмеилась расплывающимся багровым сиянием от того места, куда Клэр приложила свою кровоточащую руку.
– Прими в дар свидетельство моей жизни, мою добровольную жертву от бренной плоти моей, чтобы заключить союз меж двумя существами, что в воле твоей и в ведении твоём.
Пламя в лампадке отчаянно задрожало. Клэр поманила дракона в круг. Шиайхе никогда не доводилось сталкиваться с западным колдовством, и он, заинтересованный зрелищем, устроился рядом. Ведьма без промедления взяла его когтистую лапу и полоснула по ней.
Дракон взревел. Но не от лезвия, неожиданно легко пронзившего его неуязвимую броню, а от того, что оно, будто раскаленное добела, прожгло его изнутри. По телу Клэр пробежала крупная судорога, и она повалилась на колени, прикусив до крови губу, чтобы подавить мучительный стон.
– Великая Праматерь, благослови клятву, что срывается с уст моих! – все менее сдавленно по мере утихания боли продолжила Клэр. – Я, дитя твоё, связываю свое сущее с Шиайхой, что суть также дитя твоё! Даруй силы, чтобы защитить нас обоих, и укрепи в воле и узах наших, чтобы могуществом дарованным славить имя твоё!
Порыв ветра погасил огонь, и теперь только кроваво-красное сияние начерченных символов зловеще освещало лицо ведьмы и морду ящера. Потом Клэр зашептала на общедраконьем:
– Клянусь быть верной узам, что связывают меня с Шиайхой, отныне и вовек, защищать волею и кровью моей суть дитя твоё, как будет оно верно мне вовек и отныне… Повтори, – вдруг шикнула она в сторону дракона.
– Клянусь быть верным узам, что связывают меня с Клэр, отныне и вовек, защищать волею и кровью моей суть дитя твоё, как будет оно верно мне вовек и отныне, – Клэр мысленно возблагодарила отменную драконью память, позволившую Шиайхе без труда выполнить то ли просьбу, то ли приказ.
– Благословляю, – отрывисто прошелестело нечто неземное, и всё вмиг погасло. Ящер и ведьма тут же повалились оземь, подняв облако пыли из тонких тканых ковров.
Прошло несколько затяжных минут, прежде чем оба смогли подняться. Казалось, они физически ощущали, как протянулась неразрывная нить между ними: связаны. Но несло ли это осознание радость?
Клэр все ещё не знала, поступила ли правильно. Дракон не ведал, насколько суровой будет их клятва. Нерешительность плескалась в омуте сомнений, наполнившем два сердца, объединившихся в магическом ритуале под покровом тропической ночи.
– Что ж… Теперь нам пора домой, Шиайха.
Глава 3
Перемещение прошло на удивление гладко, хотя после него изрядно мутило и кружилась голова. Пошатываясь, Клэр тяжело опустилась на стул возле заваленного свитками, склянками, перьями и еще одному богу известно чем дубового стола. Усталость навалилась всем своим весом, словно хрупкое тело разом утратило последние силы. Да, ведьмовство требовало многих жертв. Переместить себя одну уже задача не из простых: воплотить сознание в другом месте намного легче, чем сделать то же с физическим телом. А ей потребовалось умножить усилия вдвое. Глаза закрывались, казалось, что молодая ведьма готова была вот-вот потерять сознание.
Шиайха осмотрел обитель Клэр: маловато места для двоих. Предметы мебели теснили друг друга. Подле письменного стола по обе стороны стояли высокие, в потолок, стеллажи с тучными томами книг, мерцающих названиями на человечьем языке. По правую сторону комнаты располагались узкая кровать с натянутым на перекладины парчовым балдахином, украшенным круглыми золотистыми узорами, а по левую – небольшой комод с выгнутыми ножками. Вот и всё убранство.
Дракон взглянул на девушку: она опасно накренилась, словно тотчас повалится на пол. Будто повинуясь еще неведомому инстинкту, Шиайха подставил ей чешуйчатое плечо и подвел Клэр к постели – и сам немало удивился такой услужливости. Но их жизни теперь были связаны, и он подспудно чувствовал, что от состояния этого человеческого дитя зависит и его собственное.
Опустившись на постель, девушка тут же прикрыла глаза и одними губами прошептала «спасибо», забыв сделать это по-драконьи, но Шиайха все понял и без перевода. Она погрузилась в глубокий сон, затопивший все её тело в считанные минуты. Ещё раз окинув кабинет Клэр взглядом пристальных глаз, Шиайха не придумал ничего лучше, кроме как вытянуться на полу возле её кровати, обернув хвост вокруг тела – совершенно по-кошачьи. Даже драконья выносливость имела предел: он наконец уснул.
Пережитые впечатления беспокойными снами одолевали Клэр, и её одеяло сбилось в комок, пока она ворочалась с боку на бок. Наутро, проснувшись, она спустила ноги с кровати и едва не вскрикнула, почувствовав под ступнями чешуйчатую спину. Осознание произошедшего пронзило её: у неё теперь есть дракон, вот он, лежит подле постели. Настоящий зелёный дракон. Шиайха потянулся и поднял продолговатую голову.
– Доброе утро, соня, – прошипел он. – Какие у нас планы?
– Отправимся на занятия, – ответила Клэр на его наречии.
– Занятия? – переспросил дракон. – Это ещё что такое?
– Ну, – ведьма задумчиво почесала нос, – вы же учитесь чему-то, пока маленькие? Вот и мы учимся в цитадели разным премудростям, чтобы быть сильнее.
Шиайха медленно моргнул полупрозрачными плёнками век, удовлетворившись этим объяснением. Собравшись, Клэр вышла из комнаты в сопровождении грозного ящера.
После лабиринтов джунглей, их непрерывных звуков бьющей ключом жизни тысяч существ, тишина каменных стен башни с витыми лестницами и глушь, притаившаяся за тяжелыми дверями, обитыми железными перекладинами, были Шиайхе непривычны и нагоняли тоску. Что ждало его теперь, в этом мешке из сложенных друг на друга валунов, среди людей, спрятавшихся от мира в замке на вершине гор? Этого он не знал, и неизвестность щемила неясным чувством его драконье сердце. Интерес пока представляла только сама Клэр, его новая союзница, державшаяся впереди, и ящер, пока ещё непривычный к такому явлению, как выщербленные ступени, следовал за ней с некоторым усилием. Когти его звонко цокали по их поверхности, и этот звук отдавался под скруглённым потолком, что, судя по лёгкой улыбке, забавляло ведьму.
– Что смешного? – не догадываясь о причине веселья, осведомился Шиайха.
– Так, – неопределенно пожав плечами, ответила Клэр на его наречии, поскольку знала, как может быть чувствительна драконья гордость.
Спустя несколько минут, показавшихся Шиайхе долгими, они вышли в коридор, который вёл прямо в залу, отделенную широкой аркой, и чей-то голос разносился за её пределы, но разобрать речь дракон не смог.
Как только ведьма вместе с драконом вошли, все взгляды собравшихся, кроме одного, устремились к ним.
На деле же в большой аудитории вещал не кто иной, как наставник Клэр, мастер Áрвинг. Хотя слушателей и слушательниц у него набралось не больше десяти человек, из-за чего пространство зала, рассчитанное на собрание повнушительнее, казалось ещё больше, лектора это нисколько не смущало: невысокий мужчина, на вид которому было около шестидесяти, рассказывал что-то с большим чувством, то и дело указывая на доску с начерченными мелом причудливыми символами. Единственный из них, который смутно мог бы понять дракон, был похож на соединённые воедино с луной два месяца, повернутые от неё в разные стороны.
Сам лекционный зал, кроме письменного стола и кафедры с расположенной сбоку от неё доской, расходился амфитеатром деревянных скамей, за которыми сидели ученики. Над ним возвышался высокий, поддерживаемый балками купол, а окна во всю высоту одной из стен открывали вид на подёрнутые облаками горные вершины. Из этого пейзажа дракон сделал вывод, что сейчас они находились высоко над привычной ему землёй.
Мастер Арвинг выглядел так, словно возраст ещё не готов был окончательно взять своё: бодрый седой ёжик на голове, крепко сбитое и подтянутое загорелое тело, широкие, уверенные жесты мозолистых рук и лучистые, заметно тронутые паутиной морщин бесцветные глаза. На длинном столе восседал совсем крошечный – так оценил его Шиайха – зелёный дракон, но явно не из близких ему тропических сородичей.
Наконец, нехотя обратив внимание на замешательство слушателей, мастер прервал лекцию.
– Клэр, не представишь нам своего дракона? – сказал он на языке ящера, словно приглашая его в беседу.
Дракон заметил, как девушка просияла.
– Это Шиайха, зелёный тропический, мы встретились, когда я… – она вдруг запнулась. – Когда он охотился, – и бледные щёки Клэр загорелись пристыженным румянцем.
– Я так понимаю, вы уже связаны? – улыбнувшись, заметил Арвинг.
– Да, мы провели ритуал накануне ночью, – Клэр ничего не оставалось, кроме как добавить оттенок вызова в свой тон. Шиайха не знал наверняка, но чувствовал, что там, на его родине, она колебалась. Но то, как она произнесла это, даже с гордостью, ему понравилось: ведьма не хотела ударить в грязь лицом перед остальными учениками. Это дракон одобрял.
Кто-то удивленно ахнул. Все взгляды были прикованы к дракону, и он подбоченился и вытянул хвост во всю длину, демонстрируя внушительные для его вида размеры.
– Добро пожаловать в нашу цитадель, Шиайха из рода зелёных драконов, – торжественно поприветствовал его учитель.
– Будем знакомы, – несколько снисходительно прошипел он, адресуя свое приветствие исключительно наставнику, и тот улыбнулся в ответ.
– Поуважительнее, – вдруг ворчливо добавила мелкая ящерица со стола, и Шиайха удивился, что она вообще разговаривает. Такая мелочь, как это создание, казалась не заслуживающей его внимания.
– Располагайтесь, мы должны закончить занятие, – старик махнул рукой в сторону скамей, расположенных последовательно возвышающимися рядами.
Клэр заняла место в отдалении от остальных, и это обстоятельство не ускользнуло от дракона. «Не водится с другими?» – подумал он, и мир человеческих взаимоотношений вдруг показался ему не таким уж безынтересным. Только теперь ему захотелось рассмотреть свою союзницу более основательно.
С драконьей точки зрения, она не была как-то особенно примечательна: среднего роста, её телосложение показалось ему недостаточно крепким, но в целом вроде бы складная. Вьющиеся пушистые волосы пшеничного цвета собраны в косу, но несколько непослушных прядей обрамляют бледное угловатое лицо. На впалой щеке справа виднеется маленький вдавленный шрам, и он гадал, от чего он мог появиться на девичьем лице. Узкий нос с горбинкой у основания переносицы. Густые, но светлые брови нависали над серыми глазами, обрамленными белёсыми и оттого едва заметными ресницами. Завернутая в чёрную накидку, в целом Клэр предпочитала практичную одежду – брюки и свободную рубашку темно-зелёного цвета. «Зелёного, почти как моя чешуя» – с самовлюблённым удовольствием отметил Шиайха. Красива ли Клэр по человеческим меркам, дракон не знал, но нашел её внешность удовлетворительной, хотя и не внушающей ужас, как ожидается от ведьмы.
Прочие ученики не пробудили в нём интереса вовсе, и он задремал, не вслушиваясь в человеческую речь мастера Арвинга, пока Клэр старательно шуршала пером по свитку. Так прошло ещё часа полтора кряду.
Проснулся Шиайха резко, вырванный из сладостной дремотной дымки, когда учитель хлопнул в ладоши и заявил:
– А теперь – к практике! На поле! – и все собравшиеся послушно зашебуршали, собирая вещи и поднимаясь со своих пригретых мест.
