Текст книги "Дыши (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

Затем подняла свой и произнесла тост:

– За тебя и Чейза и за то время, когда вы будете пререкаться из-за глупой ерунды и любить каждую секунду этого.

Назовите меня странной, но это был лучший тост, который я когда-либо слышала в своей жизни.

Я подняла бокал.

– За меня, Чейза и пререкания.

Мы ухмыльнулись друг другу, как идиотки, и осушили половину бокалов.

Лори разрезала торт.

За болтовней нам удалось осилить треть.

Так что ее мальчикам по возвращении домой достался десерт.

Что, как я подозревала, и было ее намерением с самого начала.

* * * * *

Три дня спустя

Я ждала в «Чероки», пока дверь гаража Чейза поднимется.

Нет, не так, дверь нашего гаража поднимется, так как теперь я жила в доме Чейза.

Я любила свою квартиру. Привнесла в каждый ее дюйм частичку себя, и считала ее потрясающей. Кроме того, мои вещи не очень подходили к декору Чейза.

Когда мы переселили меня, и я с досадой поделилась этим с Чейзом, он легко обнял меня, приблизился к моему лицу и сказал:

– Этот декор тоже не мой. Он ма. Делай, что хочешь. Все, что хочешь. Мне плевать. Пока ты счастлива здесь.

Я была бы счастлива и на необитаемом острове, на котором не было бы ничего, кроме пальмы и запаса солнцезащитного крема на всю жизнь, пока там был Чейз. И все из-за предложения, которое он мне озвучил.

Этого я ему не сказала.

Я просто прошептала:

– Хорошо.

Дверь открылась, я въехала внутрь, припарковалась, нажала кнопку управления гаражной дверью, чтобы та закрылась, и выбралась из автомобиля, надеясь, что Чейз будет настроен на пиццу, поскольку готовить мне не хотелось. В библиотеке выдался тяжелый день. На самом деле, с тех пор, как состоялось собрание Городского совета, напомнив людям, что у них есть библиотека, там всегда было многолюдно, а когда меня похоронили заживо, сделав объектом интереса, посетителей только прибавилось.

Я знала, что постепенно все утихнет, и счастливо ожидала этого дня.

Пройдя через задний коридор на кухню, я поставила сумочку на островок и позвала:

– Чейз! Я дома.

– Только из душа! – откликнулся он. – Иду!

Хм. Чейз только что из душа.

Почему мою усталость вдруг как рукой сняло?

С мыслью о Чейзе и душе я направилась к коридору, когда мой взгляд наткнулся на большую коробку на диване.

Я остановилась как вкопанная, когда коробка шевельнулась.

Что за фигня?

– Чейз! – позвала я. – На диване коробка!

– Ага! – крикнул он в ответ.

Коробка снова шевельнулась, и я отступила назад.

– Она шевелится! – крикнула я.

– Ага! – крикнул он в ответ, и я моргнула, потому что его голос не звучал удивленно.

Склонив голову набок, я осторожно приблизилась к коробке.

Из нее донесся шум, и я быстро подошла к ней, распахнула ее и уставилась на двух пушистых, крошечных персидских котят со сморщенными мордочками – одного шоколадного и одного лилового.

– Святой frak! – прошептала я.

– Мяу, – ответил мне лиловый котенок.

– Святой frak! – закричала я и схватила лилового малыша.

– Ты открыла, – сказал Чейз позади меня, и я обернулась и увидела, что он стоит в нескольких футах от меня в обтягивающей футболке и свободных шортах для бега.

– Котята, – прошептала я, прижимая к лицу извивающегося перса.

– Ты говорила, что хочешь кошку, – напомнил он то, чего я не думала, что он запомнит, а затем продолжил: – Домашние животные как дети. Одного недостаточно. Так что, у тебя их два.

Боже, он такой чертовски обалденный.

У меня не хватило духу сказать это.

Вместо этого я повторила шепотом:

– Котята.

Чейз усмехнулся и спросил:

– Они тебе нравятся?

– Они пушистые. – Да, снова шепотом.

– Ага, – ответил он, все еще ухмыляясь и приближаясь ко мне. – Но они тебе нравятся?

– У них морщинистые мордашки.

Ну, вы поняли, я все еще шептала.

Он остановился напротив меня.

– Я расценю это как признак того, что они тебе нравятся.

Я кивнула, проглатывая слезы счастья.

Чейз наклонился ко мне, но потянулся через меня. Его рука вернулась с шоколадным персом, и он поднял его выше, чтобы мордочка котенка оказалась на одном уровне с лицом горячего парня.

Мое сердце разомлело.

– У тебя нет другого выбора, кроме как быть дружелюбным, – сказал он котенку властным голосом Чейза, но доселе с неизвестной мне ноткой нежности.

Мое сердце разомлело сильнее.

Котенок поднял лапу и прижал ее к носу Чейза.

Чейз ухмыльнулся ему.

Сердце разомлело окончательно.

Чейз опустил его на сгиб локтя, другой рукой почесал живот, и остановил свой взгляд на мне.

– Оба мальчика. Им нужны имена.

– Люк и Хан, – немедленно заявила я, и Чейз широко улыбнулся (прим.: Люк и Хан – персонажи «Звездных войн»).

Затем сказал:

– Нихрена.

Я прижала котенка к груди и предложила:

– Спок и Кирк? (прим.: Спок и Кирк – персонажи «Звездного пути»)

– Опять же, нихрена, – повторил Чейз.

– Сэм и Дин? – попыталась я (прим.: Сэм и Дин – персонажи «Сверхъестественного»).

Он покачал головой, все еще улыбаясь.

Мои глаза сузились, и я предложила:

– Старбак и Аполло? (прим.: Старбак и Аполло – персонажи «Звездного крейсера “Галлактика”»)

– Думал, Старбак – девочка.

Боже, его опыт просмотра телевизионных сериалов был очень ограничен. Все знали, что существует два Старбака.

– Да, в новой версии. В старой она – Дирк Бенедикт.

Он поднес своего котенка к лицу и спросил:

– Что думаешь? Старбак и Аполло?

Котенок просто смотрел на него.

– Старбак? – спросил он.

Котенок вытянул ноги вниз.

– Аполло? – продолжил Чейз, и котенок приложил лапку к носу Чейза.

Чейз прижал его к груди и посмотрел на меня.

– Это – Аполло. Тот – Старбак.

– Мне подходит, – прошептала я.

Чейз изучал мое лицо.

Затем пробормотал:

– Кошки и жвачка.

– Что?

– В этом ты вся. Кошки и жвачка. Ты не знаешь, что делать с жемчужными серьгами, но из-за пары котят выглядишь такой счастливой, что вот-вот лопнешь. Тебе много не надо.

– Ты не прав, – тихо возразила я, Чейз подошел еще ближе, и наши котята начали шлепать друг друга своими пушистыми лапками, но я этого не замечала, потому что всё, что я видела – это Чейз.

– И что же тебе надо? – прошептал он.

– Всего тебя, – прошептала я в ответ и вдруг осталась без котенка, как и Чейз, потому что свисала с его плеча, а он шел по коридору.

– Чейз! Нам нужно в магазин за кошачьим кормом, лотками, наполнителем…

– Уже.

Боже, я любила этого мужчину.

Но продолжила пытаться.

Серьезно, у меня было два пушистых котенка с морщинистыми мордашками. Секс – это потрясающе, но у меня были котята!

– Мы должны выпустить их, чтобы они исследовали дом.

То есть, мне хотелось с ними поиграть.

Я пролетела по воздуху, приземлилась на спину на нашу кровать, а Чейз опустился на меня.

– Они могут подождать.

– Им там скучно.

– Тогда поспеши выразить свою благодарность.

О, звучало весело.

Так что я обняла его, но уперлась ногой в кровать и опрокинула Чейза на спину, чтобы оказаться сверху.

Затем, когда мои волосы окутывали наши лица, прошептала:

– Это я могу.

Чейз ухмыльнулся, его руки нежно потянули меня за волосы, и он прошептал в ответ:

– Тогда приступай.

Я улыбнулась ему.

И приступила.

* * * * *

Полтора месяца спустя

Я нажала кнопку телевизионного пульта и посмотрела на Чейза.

– Признайся, тебе понравилось, – приказала я.

Мы только что посмотрели пилотную серию нового «Крейсера “Галактика”».

– Детка, ты отсосала мне, оседлала меня, вынудила согласиться посмотреть эту хрень прямо перед тем, как я кончил, а потом мы смотрели ее, пока ты в моей футболке и без трусиков лежала в моих объятиях, а я держал в ладони твою голую попку. Конечно, мне понравилось, но я ничего не видел.

Как мужчина может быть одновременно раздражающим и сексуальным?

– Ты считаешь, что адмирал Адама бомбовый, – настаивала я.

– Бомбический, – поправил он мой уличный жаргон.

– Не суть, – пробормотала я, – признайся, ты считаешь его потрясающим.

– Как он выглядел?

Я шлепнула его по руке и рявкнула:

– Чейз!

Он перекатился так, что я оказалась на спине на диване, а он на мне.

Потом он сдался. Немного.

– Это не отстойно.

– Тебе понравилось, – решила я.

– Скажем так, если хочешь, чтобы я смотрел его и дальше, используй свой рот.

– Я все равно делаю это постоянно, – напомнила я, и он ухмыльнулся.

Потом пробормотал:

– Ага.

– Итак, каждый раз, когда мы, ммм… ну, ты понял, ты должен смотреть один из моих сериалов.

– Договорились, – сразу же согласился он, и, как ни удивительно, потом поняла, почему, когда он добавил свою часть сделки: – Твой рот на мне – я смотрю твои сериалы. Мой рот на тебе – ты смотришь мои.

Мои глаза сузились.

– Ты же знаешь, что от «Саутленда» я схожу с ума.

– Это потому, что ты слишком увлекаешься персонажами.

– Сэмми милый! – стала защищаться я.

– Но он ненастоящий, – ответил Чейз. – Он попал в автомобильную аварию, а ты перестала дышать.

– Я удивилась.

– Дорогая, они гнали на высокой скорости, и в них стрелял сутенер. Что удивительного в том, что они разбились?

Это правда.

– Мы договорились? – нажал он.

– Итак, если сказать точнее, – начала я размышлять, – по сути, мы оба смотрим сериалы друг друга, потому что оба регулярно ублажаем друг друга ртами.

Чейз снова ухмыльнулся.

– По сути.

Мои руки скользнули вверх по его спине, прикрытой футболкой, я беспокойно заерзала ногами, мой взгляд упал на его рот, и я прошептала:

– Что же, пора тебе заработать серию «Саутленда».

Его ухмылка превратилась в улыбку.

Затем он опустил голову и поцеловал меня.

После чего приступил к зарабатыванию еще одной серии «Саутленда».

Когда он закончил, я ему этого не сказала, но он заработал две.

* * * * *

Дек

Два месяца спустя

– Готово?

Дек уставился на Трейна Китона, который стоял у окна своего кабинета и смотрел на Аспен.

– Эффект домино, – сказал ему Дек, скрестив руки на груди.

– Сколько? – спросил Трейн, не глядя на него, вот же мудак.

– Дело в ходу, думаю, первый из них сядет через неделю. Остальные – сразу за ним. На всё про всё уйдет, самое большее, три месяца.

– Бонар нейтрализован? – продолжил Трейн.

– Бонар подтвердил, что получил сообщение. Никаких заявлений на Чейза или меня. Прежде чем спросишь, с похитителем та же ситуация. Стерлинг чист. У них и без меня достаточно поводов для беспокойства. Похитителю предъявлены обвинения в покушении на убийство, а также в похищении, а Бонару и двум парням – в заговоре с вашей шайкой. Доказательства веские. Дело надежное. Они все сядут. Им не нужно, чтобы я добавлял им проблем.

Трейн повернулся и, наконец, впервые с тех пор, как Дек вошел в кабинет, остановил взгляд на Деке.

– Это не отследить до тебя или меня?

Он имел в виду только себя.

Дек не сказал ему об этом в основном потому, что на это ушло бы время, а он хотел скорее убраться оттуда.

– Нет, – ответил он.

– Ты даешь мне на это свои заверения? – настаивал Трейн.

– Я уже ответил на этот вопрос. Я не лгал. Больше я на него отвечать не буду, – отрезал Дек.

Трейн выдержал его взгляд и кивнул.

Затем подошел к столу и положил руку на высокую спинку кожаного кресла.

– Ты сделал, как мы договаривались, – мягко сказал он.

– Ага, – подтвердил Дек.

– Болезненно, – продолжил Трейн.

– Они потеряют все.

Трейн кивнул.

Затем заявил:

– Чейз не должен знать.

От его неожиданных слов Дек выпрямился.

– Что? – спросил он.

– Чейзу ты ничего не скажешь.

– Это не было частью сделки, – прорычал Дек.

– Ты ему не скажешь.

Дек опустил руки и уперся ими в бедра.

– Чувак, ты только что заплатил мне за то, чтобы каждый мужик, имевший хоть какое-то отношение к его женщине, похороненной заживо, потерял все, что ему дорого. Единственный раз ты поступил правильно, давая гребаный намек, что ты за Чейза. Они планируют свадьбу. Узнай он о том, что ты сделал, можешь попасть туда, и ты не хочешь, чтобы он знал?

– Я потерял сына много лет назад. Я туда не попаду, как ты выразились, что бы я ни делал.

– Ты не прав. Это поможет, – сказал ему Дек.

– Твои действия были законны? – спросил Трейн.

– Не то чтобы очень, но эти люди вступили в сговор, чтобы заживо похоронить его женщину. Не думаю, что мой друг стал бы придираться.

Трейн покачал головой.

– Он не узнает. Ты ему не скажешь.

– Я не собираюсь скрывать это дерьмо от друга, – прорычал Дек.

– Я добавлю к твоей последней оплате еще сто тысяч долларов, – сказал ему Трейн.

– Скажу еще раз: я не собираюсь скрывать это дерьмо от друга.

Трейн склонил голову набок.

– Хочешь поставить его в известность и получить от него благодарность за то, что сам он не может заставить этих мужчин заплатить?

– Нет, черт возьми.

– Тогда зачем тебе говорить ему?

Дек наклонился к нему и тихо сказал:

– Затем, чтобы он поверил, пусть даже на крохотную секунду всей его проклятой жизни, что его отец прикрывает его спину. Мой отец любит меня. Мой отец гордится мной. Мой отец истечет кровью и умрет за меня. Я знаю каково это. У Чейза же такого никогда не было. Так что если бы я мог дать ему это хотя бы на одну секунду, я бы это сделал. И то, что ты делаешь это дерьмо ради него и Фэй, даст ему это чувство. Вот почему мне нужно ему сказать.

Трейн выдержал его взгляд.

Затем убрал руку со спинки кресла, сел в него и пробормотал:

– Делай, что должен.

– Сделал бы в любом случае, – пробормотал Дек в ответ, поворачиваясь, чтобы убраться отсюда к чертовой матери.

– Джейкоб, – позвал Трейн. Дек вдохнул воздух через нос и повернулся. – Я горжусь им, – прошептал он.

– Скажи это ему, а не мне, – громко парировал Дек.

– Я люблю его, – не унимался Трейн.

– Мужик, ты разговариваешь не с тем парнем.

– Он считает меня грязью. Если узнает, что я заплатил тебе за незаконные действия…

– Китон, бл*ть, мужик, он выкопал ее голыми руками. Поверь мне, он… не будет… придираться.

Он уловил, как Трейн вздрогнул от фразы «выкопал ее голыми руками», хотя мужчина быстро стер это с лица.

Бл*ть, у мудака все же было сердце?

Трейн посмотрел на стол и повторил:

– Делай, что должен.

Дек секунду смотрел на него.

Потом свалил оттуда.

* * * * *

Чейз

Четыре часа спустя

Он слушал гудки в своем телефоне.

Затем раздалось:

– Чейз.

– Забронируй столик у Рейнальдо. В эти выходные. На вечер воскресенья. На четверых.

– Чейз, – прошептал отец, и, будь он проклят, услышал дрожь в этом шепоте.

Желудок Чейза сжался.

– Встретимся там в семь.

Тишина, затем:

– Конечно. В семь.

– Передай ма привет.

– Я передам.

– Я почти дома, – сказал ему Чейз, увидев впереди белый забор. – Мне пора.

– Конечно.

– Увидимся.

– Чейз?

Дерьмо.

Чейз дал ему уже кое-что, но отец хотел большего.

– Папа, как насчет того, чтобы не торопиться, – предложил он.

– Она мне нравится.

Дерьмо, бл*ть, дерьмо.

– Хорошо.

– Она тебе подходит.

Чейз затаил дыхание.

– Хорошая женщина для хорошего мужчины, – продолжил отец.

Дерьмо, бл*ть, дерьмо!

– Точно.

К сожалению, отец, мать его, еще не закончил.

– Я слышал, что вы сделали для того мальчика и его сестры. Я горжусь тобой.

Дерьмо, бл*ть, дерьмо!

– Папа…

– Я просто хотел чтобы ты знал.

Чейз свернул на подъездную дорожку, нажал на кнопку управления дверью гаража и сказал в телефон:

– Ладно, ты хотел, чтобы я знал. Теперь я знаю.

– Хорошо, – тихо ответил Трейн. – Мы с мамой будем с нетерпением ждать воскресенья.

– Здорово. Пока.

– Хорошего вечера, Чейз.

– Тебе тоже, – ответил он и отключился.

Он заехал в гараж и остановился. Он сидел в новом голубом «Юконе». Его старый был припаркован рядом. Когда он купил новый, то старый отдал Фэй, а ее «Чероки» украшал чей-то гараж. Она приняла это без долгих обсуждений, также, как он подозревал, поступила Сондра, когда Сайлас купил себе новую машину.

Пока двери гаража опускались, он наклонился вперед и уперся лбом в руль.

– Гребаное дерьмо, – прошептал он.

Затем сделал вдох, вышел из грузовика, пересек гараж, открыл дверь, прошел в задний коридор, и к нему тут же подбежал Аполло.

Он нагнулся и подхватил котенка, затем пошел по коридору, избегая Старбака, гнавшегося за его ногами, и увидел Фэй у плиты, что-то помешивающую.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

– Привет, дорогой, как поплавал?

Он смотрел на нее – на ее блестящие волосы, кристально голубые глаза, милый наряд, улыбающиеся губки со вкусом жвачки – и почувствовал, как все внутри сжалось.

Затем улыбнулся в ответ и ответил:

– Хорошо. Что на ужин?

* * * * *

Фэй

Две недели спустя

Я выплыла из тумана сна, потому что услышала, как Чейз шепчет мне на ухо:

– Детка, проснись.

Я моргнула, посмотрела на будильник и увидела, что еще рано.

Было воскресенье.

В любом случае, мне не нужно было рано вставать, хотя в эти дни мне приходилось вставать с Чейзом. Но по воскресеньям мы оба могли поспать.

Так что мне стало любопытно, почему он проснулся.

Я пошевелилась, и клубок котят, облепивший мои ступни и лодыжки, задвигался, Старбак, как обычно, с характером раздраженно мяукнул.

– Что такое? – спросила я Чейза.

– Вчера выпал снег.

Я уставилась на него.

Затем спросила:

– И?

– Вставай, детка, накинь на себя что-нибудь и пошли пить кофе на крыльцо.

Кофе на крыльце?

Он с ума сошел?

У меня не было возможности спросить, да и выбора не было, так как Чейз отдернул одеяло, схватил меня за руку и вытащил из постели.

Он уже был одет и неторопливо выходил за дверь. Я подумывала забраться обратно в постель, но любопытство взяло верх. Так что я почистила зубы, натянула под ночную рубашку леггинсы, поверх нее – толстовку Чейза, и толстые носки на ноги.

Я встретила Чейза в конце коридора с двумя дымящимися кружками. Одну он отдал мне, и мы побрели к парадной двери. Чейз подтянул кресла-качалки к перилам, и мы устроились в них, сразу же закинув вместе ноги на перила, как делали бесчисленное количество раз, когда сидели здесь этим летом.

Наше дыхание вырывалось клубами пара.

К ним присоединялся пар от горячего кофе.

У меня был со вкусом фундука, и он не остыл.

Равнина под снежным покровом поразительно преобразилась.

Такая красота.

Такое умиротворение.

Чейз молчал.

Все еще не совсем проснувшаяся, я тоже. Я просто пила кофе и смотрела на снег, на равнину, на покрытые белизной холмы и горы, резко контрастирующие с зеленью сосен.

– Обыкновенное чудо, – пробормотал он, и я посмотрела на него.

– Что, дорогой?

Его глаза не отрывались от равнины, когда он пояснил:

– Все это. Обыкновенное чудо. Но все равно чудо.

Я перевела взгляд на равнину, и в этот момент поняла, насколько он прав.

Да.

Это чудо.

Не только снегопад в Скалистых горах, но и то, что мы нашли друг друга, оба сидим на крыльце, довольные, пьем в тишине кофе, а насколько хватает глаз простирается красота.

Абсолютное чудо.

Я вздохнула и повернула голову к Чейзу, отметив его непослушные кудри, лежащие на шарфе, обернутом вокруг шеи.

Поэтому, конечно, я была вынуждена протянуть руку, взяться за кудряшку и потянуть.

Он усмехнулся в кофейную кружку.

Да.

Абсолютное.

Чудо.

* * * * *

Два с половиной месяца спустя

– Иисусе, Фэй, сколько «Спама» может съесть мужчина? (прим.: SPAM – торговая марка консервированного мяса, производимого американской компанией Hormel Foods Corporation)

Мы были в продуктовом магазине и ссорились.

Я перевела взгляд с банок в руках на Чейза:

– Скоро Рождество.

– Да. И?

– Даже Изгою Элу на Рождество нужно что-то особенное, – сообщила я, добавляя две банки «Спама» к четырем уже находившимся в тележке, боровшимся за свое место с множеством других мясных консервов, бобов и кошачьего корма, которые не предназначались Старбаку и Аполло.

– Не следовало рассказывать тебе о нем, – пробормотал Чейз, зацепив пальцем конец тележки и решительно потянув ее по проходу.

Я ничего не ответила, так как он ошибался, и только и делал, что не соглашался со мной, поэтому взялась за ручку тележки и последовала за ним.

– Кстати, – бросил он через плечо, – я видел пакеты.

Мое сердце сжалось.

– Какие пакеты? – спросила я, надеясь, что он не нашел мои подарки ему, потому что это было бы чертовски фигово.

Он остановился, тем самым останавливая тележку и меня.

– Ей нет и года.

Я почувствовала, как мои брови сошлись вместе, и спросила:

– Кому?

– Элле. Ты купила ей семь нарядов.

Что ж, хорошо. Он нашел подарки Эллы. Не свои. Также хорошо, что он не шпионил (я надеялась), так как подарки Эллы я не прятала.

Настала моя очередь сказать:

– Да. И?

– Дорогая, Лекси уже одевает ее, как американскую принцессу. Тебе нет нужды помогать ей в этом.

– Это ее первое Рождество! – возмутилась я.

– Она его не запомнит.

– И? Мне нравится детская одежда, и она единственная малышка, которую я знаю.

– Господи, – пробормотал он, продолжив идти дальше.

Я последовала за ним, отметив, как быстро он минует проход с консервами.

Ну да ладно, с тем, что я уже набрала, Изгой Эл будет хорошо питаться весь год.

Чейз свернул за угол и повел нас по другому проходу, всякий раз, когда мы проходили мимо чего-то нужного, я брала это с полок и кидала в тележку. Поскольку я все внимание уделяла покупкам, а мой мужчина – нет, я наткнулась на тележку, не заметив, как он ее остановил.

Он смотрел вперед, и я увидела в проходе несколько незнакомых человек, поэтому перевела взгляд на затылок Чейза.

– Чейз?

Он повернулся ко мне.

– Сейчас ты стоишь там, где стояла тогда. А я стоял в конце прохода.

Я перестала дышать.

О, боже. О, боже.

– Прошло почти восемь лет, и я, наконец, стою в этом проходе и делаю вместе с тобой покупки.

Ну, вообще-то, за последние месяцы мы были вместе в этом проходе десятки раз.

И все же.

– Дорогой, – прошептала я.

– Не знаю, зачем людям нужны бриллианты и жемчуг, шубы, билеты первого класса, приключения на островах, когда обычные вещи вроде этого – лучшее, что может быть.

Он был абсолютно прав.

Вроде как.

Я облизала губы.

Затем спросила:

– Это плохо, что я была бы не прочь отправиться с тобой в приключение на острова?

Он внимательно изучил меня, на его лице отразилась нежность, и он ответил:

– Нет.

– И не диковинно ли думать, что, возможно, твоя мама купит мне на Рождество шубу, – заметила я. – И, э-э, ты подарил мне бриллиант, она – жемчуг и бриллианты, так что остались только билеты первого класса, и я согласна на автобус.

Его губы дрогнули, но я не шутила. Валери постоянно покупала мне дорогие вещи. Это было мило. Это было слишком. Но она расстраивалась, когда я возражала, поэтому я прекратила это делать, и теперь это стало традицией.

Он перешел со своего конца тележки к моему, остановился передо мной, убрал волосы с моего плеча и обвил пальцами мою шею.

Затем, приблизившись к моему лицу, пробормотал:

– Только моя девушка говорит «диковинно».

– Это слово есть в английском, Чейз. Я его не выдумала. Уверена, другие тоже его употребляют, – я собиралась съязвить, но получилось с придыханием, потому что Чейз стоял близко, на его лице все еще отражалась нежность, но взгляд был интенсивным.

– Насколько ты смутишься после того, как я поцелую тебя в том месте, где впервые тебя увидел?

О, боже.

– Эм… говоришь так, будто собираешься это сделать, – заметила я.

– Верно, – ответил он.

– Чейз… – начала было я, но его рука на моей шее потянула меня вперед. Другая его рука обвилась вокруг моей талии, затем он поцеловал меня, и мне не оставалось иного выбора (хотя я в нем и не нуждалась), кроме как обнять Чейза в проходе продуктового магазина, где он впервые меня увидел.

Когда поцелуй закончился, Чейз развернул меня к ручке тележки, подошел ко мне сзади и обнял, взявшись за ручку рядом с моими руками. Он повел нас вперед, и я не смутилась, хотя другие посетители ухмылялись мне.

Нет, все о чем я думала, что покупка продуктов – это обычная вещь. Это было каждый день.

Но это была одна из лучших вещей, которые я когда-либо делала.

* * * * *

Чейз

Пять часов спустя

Во сне Чейз почувствовал, как гаснет свет.

Фэй закончила читать.

Прежде чем он успел обнять ее за талию и притянуть к себе, он почувствовал, как она передвинулась к нему.

Он знал, что это значит.

Ее рука скользнула по его бедру к талии.

Значение этого он тоже знал.

Он ухмыльнулся, обвил ее руками и перекатился на спину, увлекая за собой.

Ее губы переместились к его шее.

– Закончила? – прошептал он ей на ухо.

– Вроде того, – пробормотала она ему в шею, скользнув губами вниз.

Он погладил шелк ее ночнушки на спине.

– Хочешь мной воспользоваться, дорогая, ты должна выполнить всю работу сама. Я выдохся.

Ее губы скользнули вверх, пальцы перестали играть с волосами на его груди и двинулись выше, по шее, и ее большой палец погладил его челюсть.

– Очень плохо, – прошептала она ему на ухо. – Потому что, понимаешь, герой в моей книге только что проделал все это с обнаженной героиней, когда она стояла на коленях, а потом…

Она замолчала, потому что руки Чейза крепко сомкнулись вокруг нее, он сел, и котята шмыгнули в разные стороны.

В тот же момент он прорычал:

– На колени.

– Уверен? – спросила она мелодичным и игривым голоском, но в то же время милым и чертовски сексуальным. – Если ты устал, мы можем лечь спать.

Он поднял ее с себя и поставил на кровать на колени.

Затем переместился на колени позади нее, взялся за подол ночнушки и дернул вверх, ощутив ее нежный и сладкий «ох» своим членом.

Потом его ладони заскользили от ее талии к животу, одна поднималась, другая опускалась.

– Хочешь разыграть сцену или поимпровизировать? – спросил он ее в шею.

– Поимпровизировать, – выдохнула она, когда его руки коснулись двух конкретных точек.

Он усмехнулся, а затем пробормотал:

– Хорошо, детка.

Затем приступил к импровизации.

Полчаса спустя они кончили одновременно: Фэй, уткнувшись лбом в его шею, оседлала его член, Чейз одной рукой обвивал ее живот, другой обхватывал ее грудь, наблюдая, как она ласкает себя, пока он ее трахал.

Было феноменально.

Опять же, с Фэй, с самого начала так было всегда.

* * * * *

Несколько месяцев спустя, в ночь перед свадьбой Чейза и Фэй

– Говорил же, ты узаконишь отношения, – сказал Дек.

Дек сидел рядом с Чейзом в кресле-качалке на переднем крыльце, как и Чейз, закинув ноги на перила и скрестив их в лодыжках.

Оба смотрели на темную равнину, освещенную только отдаленными огнями Карнэла. Они даже не включили свет на крыльце.

Чейз не ответил.

– Ты не терял времени даром, брат, – продолжил Дек.

Чейз не согласился. Вытащив свою девушку из деревянного ящика, он захотел жениться на ней на следующий же день. Год и шесть недель ожидания – чертовски долгий срок. Фэй согласилась, они говорили о рождественской свадьбе и оба были «за», пока Лиза не сунула в это свой нос. Затем их маленькая, интимная рождественская свадьба каким-то образом переросла в огромную летнюю свадьбу, и, как полагал Чейз, все потому, что его Фэй на самом деле хотела этого и даже больше, ей нравилось планировать свадьбу с сестрой. Они отрывались по полной. Поэтому он отступил.

Он также отступил потому, что Лиза могла быть напористой и любопытной, но также любила свою сестру, и у нее имелось точное представление о том, чего хотела Фэй. Именно это она и получит, в этом Лиза не сомневалась.

Вот почему в данный момент на заднем дворе стояла деревянная платформа с аркой на том месте, где была похоронена Фэй, и завтра они встанут там и поженятся.

Идея Фэй, ее способ избавиться от воспоминаний.

Хороший способ.

Завтра также привезут столы, стулья, палатки, танцпол – еще одну деревянную платформу, на которой установят диджейский пульт, – и хренову кучу цветов и гирлянд.

К счастью, Сайлас Гуднайт был умным человеком и очень любил своих дочерей. Поэтому долго копил деньги для свадьбы их мечты. Не говоря уже об участии мамы Чейза, потребовавшей заплатить за торт, еду и напитки. После уговоров Фэй, Сайлас сдался. Таким образом, то, что трастовый фонд Чейза взял на себя заботу о Майе и Бекки, не означало, что у его девушки не будет именно того, что она хочет в свой день, и им придется беспокоиться об образовании их детей.

У нее было бы то, что она хотела.

Однозначно.

Все, что она хотела.

И их дети были прикрыты.

В настоящий момент она находилась в доме своих родителей, а они с Деком только что вернулись из «У Баббы», где несколько часов выпивали с парнями. Никакого мальчишника. Он ясно дал понять Деку, что ему ничего из этого дерьма не нужно, и, кроме того, он не собирался маяться с похмелья, когда сделает Фэй своей на законных основаниях, в глазах Бога, стоя перед преподобным и в окружении друзей, семьи и Божьей страны. Так что, только «У Баббы». Выпивка с парнями.

– Ты не становишься моложе, брат, – заметил Чейз, не скрывая смысла сказанного.

– Не так много девушек, подобных Фэй, – пробормотал Дек, и Чейз с изумлением посмотрел на него.

– Тебе нужна такая девушка, как Фэй?

– Нет, – ответил Дек, не сводя глаз с равнины, и приложился к бутылке пива. Опустив руку, он продолжил: – И да. Ее внутренний мир, ее нежность, ее сила, – лучше не найти.

Дек посмотрел на него, и Чейз увидел вспышку белоснежной улыбки.

– Кроме того, большие сиськи, короткие юбки, обтягивающие кофточки и высокие каблуки не только по особым случаям тоже не остались незамеченными. И все это – высший класс.

Чейз его понимал, он не мог этого не заметить. Дек был искусным игроком, и часто выходил на охоту. Но Чейз не упускал из виду тот факт, что те немногие женщины, у кого имелась хотя бы капля выносливости задержаться с ним чуть дольше, были требовательны и чрезмерно напористы. Деку, как и Чейзу, нравилась простота. Но Деку, как и Бойду Ньюману, нравился в женщине вызов, чтобы она привносила в его жизнь высший класс и немало драмы. К сожалению, ему еще предстояло найти ту, которая нашла бы компромисс, оставаясь собой, привлекая своего мужчину, как это было у Лизы и Бойда.

Или у Дека. Но потом он ее потерял.

– Думаю, твоими охотничьими угодьями должен стать Денвер, приятель, – посоветовал Чейз, снова переводя взгляд на равнину.

– Тогда хорошо, что у меня там работа, – пробормотал в ответ Дек.

– Как надолго?

– Уезжаю завтра и пробуду, сколько потребуется, – ответил Дек.

– Постарайся, чтобы тебя не арестовали, – буркнул Чейз, и Дек усмехнулся.

– Будто кто-то может меня поймать, – пробурчал Дек в ответ.

К счастью, это было правдой. К сожалению, это также указывало на то, за какую именно «работу» взялся Дек.

Чейз, как всегда, не стал на этом зацикливаться и перешел к более важным вещам.

– Знаешь, совет, что ты дал Фэй насчет ма, чтобы она с ней справилась. Твое присутствие рядом со мной, когда с Фэй случилось это дерьмо и то, что ты имел дело с моим отцом…

– Брат, давай не будем об этом.

– Не будем. Но ты должен знать, что я тебе благодарен.

– Я уже знаю это, Чейз.

– Ну, дай мне поблажку, мужик, и прими ее.

– Ты много раз поддерживал меня, – напомнил ему Дек.

– Не в тех случаях, когда твоего любимого человека хоронили заживо.

– Это верно, – пробормотал Дек.

– Так что просто прими мою благодарность.

Дек молчал.

Затем прошептал:

– Брат, я сделаю для тебя что угодно.

– Я знаю, – прошептал в ответ Чейз.