Текст книги "Дыши (ЛП)"
Автор книги: Кристен Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)
– Увидимся там, – сказала она ему.
– Увидимся там, – ответил Чейз, а затем кинул невыключенный телефон на консоль.
Когда он переключил передачу, поступательное движение грузовика захлопнуло дверцу. Как только он выполнил поворот и вдавил педаль в пол, его телефон качнулся, и Дек моментально поймал его.
– Она на моем заднем дворе, – бросил он Деку.
Телефон в руках Дека подавал сигналы. Он звонил.
Чейз вел.
* * * * *
Фэй
Я не знала, сколько времени у меня осталось.
И не хотела терять свой шанс.
Я думала о папе и маме.
Но когда включила телефон, на экране высветилось уведомление о низком заряде батареи, и мой большой палец автоматически набрал номер Чейза.
Я поднесла трубку к уху и после одного гудка услышала:
– Китон.
Боже, я любила его голос.
Мой выбор был правильный. Если бы я умерла здесь, то последнее, что услышала бы, – его прекрасный голос.
Я отняла маску от лица и прошептала: «Привет, дорогой», а затем приложила маску обратно.
– Господи, бл*ть, Фэй, детка, – прошептал он в ответ. – Ты в порядке?
Убрав маску, я сказала:
– У телефона, что мне оставили, чтобы попрощаться, есть только минута…
– Я знаю, где ты, дорогая. Я уже в пути. Все в пути. У тебя есть время. Мы скоро будем.
Я убрала маску и сказала:
– Кислород почти кончился.
– Что?
– Я в красной зоне.
– У тебя больше часа.
– Я в красной зоне.
– Фэй, скоро кто-нибудь приедет.
– Хорошо.
– Скоро.
– Я люблю тебя, Чейз.
– Скоро, Фэй.
– Ладно, я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, и кто-нибудь скоро…
Телефон умер.
Прижав маску к лицу, я вдохнула.
Я ждала.
И дышала.
Ждала еще, пока дышала.
До тех пор, пока в баллоне не осталось ничего, чем можно было бы дышать.
Мой рот ничего не втянул.
Мои глаза закрылись.
Элла Мэй пела мне на ухо.
* * * * *
– Просто, бл*ть, копайте! – услышала я сквозь сон крики.
Мои ресницы затрепетали, и я втянула воздух.
Но его не было.
Скрежет.
Стук.
Мои глаза закрылись.
Стук.
Громкий-громкий стук.
Треск дерева.
Внутрь ворвался воздух, мое тело задвигалось без моего ведома, и я подалась к слабому ветерку, втягивая его.
Снова стук, скрежет, звуки чего-то бьющего о дерево, пронзительный треск, когда его отрывали. Я почувствовала, как на меня сыпется земля и куски дерева, внутрь струится воздух, и я втягиваю его вместе с землей и задыхаюсь.
Затем я услышала громкий удар и голос Чейза:
– Иисусе, бл*ть, бл*ть, бл*ть.
Громкий треск ломающегося дерева, затем кто-то подцепил меня под мышки и вытащил.
На.
Воздух.
Чистый воздух.
И его было много.
И никакой земли.
Я втянула его.
– Передайте ее мне, – услышала я рокот и стала переходить по рукам, мои глаза то открывались, то закрывались, рот втягивал воздух. – Она у меня. Помогите ему, – приказал тот же голос.
Меня передвинули, потом подтолкнули и вокруг меня сомкнулись другие руки, знакомые руки, а потом я рухнула на колени Чейза, он крепко обнял меня, окутывая своим телом в кокон, а другой рукой убирал волосы с моего лица.
– Ты дышишь, детка? Фэй, детка, ты дышишь?
Я посмотрела ему в лицо и увидела невыносимую агонию.
Так что дала ему то, что нужно, чтобы избавить его от нее.
– Да.
Прежде чем я успела увидеть, как боль уходит, он прижал мое лицо к своей шее, и хриплым, срывающимся голосом пробормотал:
– Бл*ть, бл*ть, бл*ть.
Выглянув из-за его плеча, я увидела Тая, Тейта, Вуда, Дика, Твайлу, Баббу, Дека и мужа Нины, Максвелла, грязными, чумазыми, с комками земли на руках и груди.
Они откапывали меня руками.
Я уткнулась лицом в шею Чейза и прошептала:
– Тебе нужно купить лопату, милый.
Его тело сжалось вокруг меня.
Затем он уткнулся лицом мне в шею и расхохотался.
* * * * *
Полулежа-полусидя на диване Чейза я глядела в заднее окно.
На террасе, освещенной уличным фонарем, стояла красивая, стройная брюнетка, ругающаяся с преступно красивым итальяно-американцем. Там же стояли в высшей степени красивый чернокожий мужчина с кудрявыми волосами и еще один мужчина, несколько неряшливого вида, в очках а-ля Бадди Холли и футболке с надписью «Да здравствует Кхалиси, выпускайте драконов!», которую я оценила по достоинству.
– Я говорила тебе однажды, и скажу в тысячный раз, Рен, что я делаю со своей жизнью, тебя не касается! Держись от меня подальше! – крикнула она.
Она.
Серенити.
Моя Серенити.
Или Элли Найтингейл – женщина, которую я встретила полтора часа назад. Женщина, обнявшая меня с большим облегчением и сказавшая, что живет в Денвере. Женщина, которая беззастенчиво совала свой нос в убийства и беспорядки Карнэла, и, к счастью, не прекратила этого делать, когда я попросила ее об этом.
Женщина, которая спасла мне жизнь.
К счастью, за ее спиной стояли крутой парень, представленный мне как Дариус Такер (чернокожий парень), и компьютерный гений, который, по признанию Элли, выполнил всю работу по поиску информации, сидя за клавиатурой, представленный мне как Броуди (фанат «Игры престолов»).
Также в ее самопровозглашенном задании спасти мой зад за ней последовал, – но только для того, чтобы развернуть ее обратно, – мужчина, которого мне не представили и который с первой секунды прибытия наехал на Элли. Из ее криков на него, я узнала, что его зовут Рен.
Классное имя.
Горячий парень.
И он, казалось, серьезно разозлился на нее, но именно так Чейз разозлился на меня, узнав о моей безумной и глупой затее. То есть он разозлился, потому что очень беспокоился о том, что она может пострадать.
И, похоже, Элли не понимала этого.
Еще я увидела, что Элли «Серенити» Найтингейл во многом не похожа на меня, и дело не только в том, что она была стройнее, выше ростом и брюнеткой. Но также и королевой препирательств и дерзости.
Я поняла это, когда Рен закричал в ответ:
– Детка, не отставишь это дерьмо, я прикую тебя к своей гребаной кровати!
На что она с жаром ответила:
– Попробуй, Зано, и я надеру тебе зад!
Чейзу только стоило сказать: «детка», и я бы ответила – «хорошо».
Но не Элли.
Глядя на нее, казалось, Элли никогда в жизни не сдавалась, даже очень сексуальному парню, который угрожал приковать ее к своей кровати, что, учитывая его высокое, смуглое, вспыльчивое итальянское, крутое великолепие, совершенно не представляло угрозы.
Боже, за ней по пятам ходил такой парень, а она пускала слюни на Натана Филлиона? Конечно, Натан Филлион был очень сексуален, но этот парень… потрясающий. И он не жил там, где Натан Филлион, он стоял прямо на террасе Чейза, в футе от Элли, и кричал на нее, потому что беспокоился.
Я почувствовала движение, оторвала взгляд от происходящего, повернула голову и увидела Чейза с мокрыми от душа волосами, в чистых джинсах и свитере, идущего босиком ко мне и глядящего в окно.
Бесконечно сексуальнее, чем итальянский красавчик на задней террасе.
Он сел позади меня и притянул к себе, так что мои бедра оказались между его ногами, при этом не отрывая глаз от окна.
– Все еще спорят? – спросил он.
Я перевела взгляд с красивого профиля Чейза к окну и увидела, как Рен ткнул пальцем в лицо афроамериканца, что, по моему мнению, не очень хорошо, но его, похоже, это мало волновало, и крикнул:
– Тебе ли не знать!
Дариус Такер ухмыльнулся.
Серьезно, он тоже был горячим.
– Ага, – ответила я.
– Мне вмешаться? – спросил Чейз.
На террасе стоял вспыльчивый, взбешенный высокий итальянец. Я бы держалась от них подальше. Для одной ночи на мою долю выпало достаточно опасностей.
– Захотел бы ты, чтобы кто-то вмешался, когда ты обеспокоен, зол и кричишь на меня?
– Оставлю их в покое, – тут же пробормотал Чейз, и я ухмыльнулась. – Только что звонил Кэп, – объявил он, и мой взгляд переместился с окна на него.
– Да?
Чейз посмотрел на меня.
– Сказал мне, что, по-видимому, пока Элли и Такер вели игру с Элитой, чтобы выяснить твое местонахождение, Броуди был в полицейском участке, чтобы показать им следы. Пусть они и получили то, что Ньюкомб на них имел, но двое из них засуетились и сглупили. Прямая наводка на парня, который схватил тебя у Бабы, и это дерьмо связано с другим человеком по имени Клинтон Бонар, которого в данный момент арестовывают. Кое-кто из этой банды может вздохнуть свободно, но этим двоим предъявят обвинения, и, по словам Фрэнка, у них уже есть ордер на сбор дерьма по следу Броуди. Не говоря уже о том, что Такер и Броуди связаны с частным детективом в Денвере по имени Ли Найтингейл, у которого есть связи в правоохранительных органах. Итак, детектив Найтингейл и его брат, который оказался полицейским, приложили к этому делу свою руку.
– Она знала, что они идут за мной? – спросила я, надеясь, что она не знала и поэтому не предупредила меня.
– Нет, пока не получила то же сообщение, что и я, – оправдал мою надежду Чейз. – Они с Броуди взломали их, следили за их сообщениями, поэтому она была настороже, потому что знала: что-то затевается. Она получила это сообщение одновременно со мной, и вместе с Такером и Броуди приступили к делу. Они выяснили, кто общался с Ньюкомбом, и направились прямо туда. Заполучив компромат, подбросили Броуди до участка, а сами вышли на связь с похитителями для передачи информации.
– Итак, Серенити спасла меня и посадила двоих из них, – прошептала я.
– Да, – прошептал он в ответ.
– Вау, – все также шепотом восхитилась я, глядя в окно.
Дариус внимательно разглядывал свои ботинки. Броуди, закусив губу, что-то высматривал в темном небе. Рен прижал Элли к перилам террасы Чейза так, что я ее вообще не видела.
Никто не кричал, но тело Рена все еще было сковано яростью.
И его зад смотрелся очень хорошо в этих выцветших джинсах.
Серьезно, мне нужно поговорить с Серенити. Она должна прийти в себя.
– Фэй, – мягко позвал Чейз.
Я оторвала взгляд от Рена и снова посмотрела на него. Он перекинул мои волосы через плечо, а затем обнял за плечи, продолжив:
– Сэмюэл Стерлинг доставил твоего похитителя в полицейский участок.
Звучало офигенно хорошо.
И жутко.
– Хорошо, – прошептала я.
– Ты можешь его опознать? – ласково спросил он, и я прикусила губу, потому что могла.
Он оглушил меня в коридоре «У Баббы», и я проснулась в том ящике, но прежде чем он это сделал, я успела его разглядеть.
Чейз не заметил, как я закусила губу, и прошептал:
– Бл*ть.
Мы не говорили об этом. Чейз позвонил своим коллегам и сказал, что сообщит им, когда я буду готова дать показания, а пока они должны держаться подальше.
Они держались подальше.
Пока я имела дело лишь с объятиями парней и Твайлы (объятия Твайла оказались самыми крепкими), которые потом позвонили своим женщинам, чтобы сообщить, что я в порядке, затем они ушли, я приняла душ, после меня в душ ушел Чейз, а я осталась наблюдать за ссорой Элли и Рена.
– Мы можем сделать это завтра утром? – спросила я.
– Да, детка.
– Можно я расскажу тебе об этом и завтра? – мягко попросила я.
– Когда будешь готова, Фэй, – также мягко ответил он.
– Крис и девочки написали Бенджи, что со мной все в порядке?
– Да. Он все знает.
Хорошо. Бенджи бы беспокоился, но я не удивилась, узнав, что он делал для меня все, что в его силах.
– Мне нужно что-то сделать для них всех в благодарность за помощь, – пробормотала я, задаваясь вопросом, что если вы не миллионер и не могли раздавать замки, то можете лишь сказать «спасибо за спасение моей жизни».
– Думаю, благодарности и того, что ты дышишь, им достаточно.
– Ага, – прошептала я, потому что он, вероятно, думал правильно, и, к счастью, это стоило намного больше, чем дюжина замков.
Глаза Чейза скользнули по моему лицу, прежде чем снова встретились с моим взглядом.
– Ты кажешься в порядке, – тихо заметил он.
– Я в порядке. Я дышу, – тихо ответила я.
При моем последнем слове он резко втянул воздух и закрыл глаза, его рука скользнула вверх по моим волосам к затылку, и он прижался лбом к моему лбу.
– Я знала, что ты меня спасешь, – прошептала я, его глаза открылись, и он отстранился на дюйм.
– Я не знал, – прошептал он в ответ.
– Ну, а я знала.
– И тебя спасла Серенити, а не я.
При этих словах я нащупала его запястья и притянула их между нами. Чейз принял душ, но под его ногтями все еще оставалась грязь, а его тело по-прежнему сдерживало слезы от того, что он голыми руками рыл землю и пробивался сквозь деревянный ящик, ставший моей тюрьмой.
Я склонила голову к плечу, но не отвела от него глаз, и, сжав его руки, спросила:
– Не ты?
– Фэй…
– Ты сдался?
– Нет, дорогая, но…
– Ты отказался?
– Нет, но я потерял голову.
– Конечно, потому что любил меня.
– Деку пришлось приводить меня в чувство.
– Конечно, он бы так поступил, потому что любит тебя.
– Фэй…
– Ты освободил меня.
– Милая…
Я сжала его запястья, наклонилась и яростно прошептала:
– Это ты положил этому конец, Чейз. Ты выкопал меня. Ты меня освободил. Тебе помогли, но это сделал ты. Мое последнее воспоминание о том кошмаре – как ты меня освобождаешь.
Его взгляд потеплел, и он открыл рот, чтобы заговорить, но я еще не закончила.
– Открою тебе секрет, дорогой. Рыцарь со значительными брешами в доспехах, но так и не павший, – настоящий герой. Это означает, что он выигрывает сражения и не тратит время на полировку доспехов, чтобы хорошо выглядеть на парадах, устраиваемых в его честь. Он просто затаскивает себя обратно на коня и продолжает сражаться. И если он правильный рыцарь, то никогда не ездит один. Лучшие герои вдохновляются верностью. Лучшие герои продолжают бороться за правое дело, неустанно и тихо. У лучших героев всегда есть шрамы. Если бы их не было, героиня не будет иметь с ним ничего общего. Ее работа состоит в том, чтобы помочь герою отпустить все это, чтобы ее мужчина мог быть достаточно сильным, чтобы сражаться, но когда он с ней, он может дышать свободно.
Он вывернул запястья, так что я их отпустила, но только для того, чтобы взять мои, прижав к своей груди, и хрипло спросил:
– Ты будешь дышать свободно, дорогая?
– Лорен похитил и ранил серийный убийца, и она сказала мне, что никогда не теряла сна, потому что спала рядом с Тейтом, – сказала я, и его брови сошлись у переносицы.
– Это ответ на мой вопрос?
– Да. Видишь ли, случившееся со мной ты считаешь своей ответственностью, потому что думаешь, что обязан защищать меня. Но что касается меня, то я испугалась и пару часов пролежала в ящике в земле. Теперь все позади. Сегодня, завтра, каждую ночь я буду спать рядом со своим рыцарем с брешами в его доспехах и со шрамами, зная, что он всегда позаботиться обо мне, так что я буду спать спокойно. Ты же не будешь спать спокойно, не так быстро, и я сожалею об этом, дорогой. Но в конце концов ты увидишь, что я сплю спокойно, и тогда тоже успокоишься. Но для меня все кончено, ты сделал это возможным, поэтому я уже дышу свободно, а чуть раньше я получила жизнь, чтобы дышать свободно, приняв твое кольцо. Возможно, мне на какое-то время понадобился кислородный баллон, но твой кулак пробил дерево, и через несколько мгновений я свободно вдохнула чистый воздух.
– Это все, что тебе нужно? – спросил он, его голос снова стал хриплым.
– Ну, я бы не назвала это «все, что нужно». Не многим девушкам удается захомутать настоящего, честного до совершенства, великолепного героя. Но, поскольку мне это посчастливилось сделать, то, по сути… да.
Чейз посмотрел мне в глаза.
Затем отпустил мои запястья, чтобы обнять меня, пальцы одной руки скользнули в мои волосы, он притянул меня к себе и поцеловал.
Это был не пламенный поцелуй, а медленный и сладкий.
Тем не менее, он обжигал.
Я обняла Чейза за плечи, сильно сжав, и уже начала увлекаться, когда нам пришлось прерваться и посмотреть в окно, потому что Серенити завизжала:
– Рен! Опусти меня!
И мы увидели, как Рен направляется к лестнице террасы с брыкающейся Элли, перекинутой через его плечо. Спустившись по ступеням, он обогнул террасу и скрылся из виду за домом.
Дариус и Броуди наблюдали за этим с очень странным выражением, будто в этом не было ничего нового, а потом вошли в дом.
При виде нас Дариус тут же поднял руку.
– Не вставайте. Мы тоже поедем. Просто заглянули попрощаться и сказать, что если мы вам понадобимся, то вы нас найдете в городском отеле. Мы уезжаем завтра.
– Ясно, – пробормотал Чейз.
– Приятно было познакомиться, – подал голос Броуди.
– Э… мне тоже, – отозвалась я, хотя обстоятельства были не очень приятные. – С ней все будет в порядке?
– Если поведение неандертальца будет означать, что он перестанет валять дурака? Да, – ответил Дариус. – Если она продолжит отталкивать его, а он продолжит с этим мириться? Нет.
Казалось, у этой парочки была история.
Серенити скрывала что-то от меня. Даже больше, чем я думала.
– Ставлю на Элли, – пробормотал Броуди.
– Ставлю на Зано, – пробормотал в ответ Дариус.
Определенно, история, и она не имела ничего общего с Натаном Филлионом.
Интересно.
– Уверены, что не хотите пива или чего-нибудь еще? – спросила я и почувствовала, как тело Чейза напряглось вокруг меня.
– Как насчет того, чтобы выпить пива завтра, когда ты не будешь только что откопанной из деревянного ящика, покрытого тремя футами земли? – спросил Дариус.
– Вероятно, это было бы более подходящее время для развлечения, – пробормотала я.
Именно тогда я почувствовала, как тело Чейза содрогается вокруг меня, и в то же время Дариус и Броуди ухмыльнулись мне.
– Рад, что все закончилось хорошо. Увидимся, – попрощался Дариус.
– Да, увидимся, – сказал Броуди.
– До встречи, – ответила я.
Чейз им кивнул.
Едва за ними закрылась дверь, как Чейз поднял меня на руки и направился по коридору в свою спальню.
Он усадил меня на кровать, оперся кулаками в матрас по обе стороны от меня и наклонился так, что я могла видеть только его.
– Вернусь через две секунды, – прошептал он.
Я кивнула.
Он ушел, и я знала, что он запирает дом на ночь. Я получила доказательство тому, когда наружный свет погас. Все равно он уже был не нужен. Приближался рассвет.
Когда Чейз вернулся, я наблюдала, как он снял джинсы и свитер и забрался в постель рядом со мной. Потом выключил лампу со своей стороны, перекатился через меня и выключил с моей.
Закончив, придвинулся ко мне и заключил в объятия.
На мне была его толстовка, чистые трусики и его носки – все, что я натянула после душа.
Он молчал.
Я тоже.
Потом я прервала молчание.
– С тобой все нормально?
Ответа не последовало.
Мои руки скользнули по его спине, и я позвала:
– Чейз?
– Я в красной зоне, – прошептал он.
Его слова, мои слова, слова, воспоминание о них, причина, по которой он их говорил, заставили сердце сжаться.
Я закрыла глаза и придвинулась ближе.
– Я в порядке, – прошептала я.
– У тебя кончился воздух.
Я открыла глаза.
– Едва ли на минуту.
– У тебя кончился воздух.
– Все кончено, дорогой.
Объятия вокруг меня сжались, и снова охрипшим голосом Чейз спросил:
– Ты говоришь мне правду, что после всего этого дерьма ты в порядке?
– Мне нужно было всего лишь ждать тебя, Чейз. Это тебе пришлось искать меня. То, через что ты прошел, хуже, так что, нет. Я не совсем в порядке, но не расстроена из-за того, что со мной случилось. Я расстроена тем, что случилось с тобой.
– Иисусе, детка, я в порядке.
– Нет, ты не в порядке.
– Ты здесь, ты дышишь, ты в моей постели, на твоем пальце мое кольцо, черт возьми. – Его голос звучал успокаивающе уверенно, а объятия были успокаивающе крепкими.
Тем не менее, я не успокаивалась:
– Обещаешь?
– Да, черт возьми. Я просто беспокоюсь, что ты не в порядке.
– Но я в порядке.
– Это может иметь хреновые последствия.
– Возможно, но ты будешь рядом.
– Может вызвать у тебя кошмары.
– Возможно, но ты будешь рядом.
– Может подкрасться к тебе через год, два, двенадцать и начать преследовать.
Боже!
Иногда сексуальный парень-защитник может быть упрямым и раздражающим.
Настала моя очередь проявить твердость.
– Ладно, возможно, Чейз, но ты будешь рядом.
Он замолчал.
Затем прошептал:
– Да, я буду рядом.
Да.
Он будет.
Через год, два, двенадцать.
Всегда.
Я прижалась ближе и прошептала в ответ:
– Да.
Он замолчал.
Я тоже.
Потом я снова заговорила.
– Устал?
– Ни хрена. – Снова уверенно.
– Хочешь поговорить?
– Нет.
Я прижалась еще ближе.
– Заняться любовью?
Без промедления, без единого слова, Чейз перекатился на меня, его губы коснулись моей шеи и заскользили вверх и вниз.
Я восприняла это как «да».
– Потрахаться? – прошептала я альтернативное предложение.
– Заняться любовью, – пробормотал он мне в подбородок, и я ухмыльнулась в лучах рассвета, когда руки Чейза скользнули под его толстовку.
Затем я прошептала в ответ:
– Мне подходит.
Эпилог
Всего тебя
Год и шесть недель спустя
– Для меня большая честь и удовольствие объявить вас, Чейз Китон и Фэй Китон, мужем и женой. Можете поцеловать невесту.
Мой взгляд скользнул от преподобного к Чейзу.
Его глаза казались очень-очень голубыми.
Они казались очень-очень счастливыми.
Прямо как я.
Я не знала, что затаила дыхание, пока его губы не коснулись моих, его глаза не увеличились при приближении, и он не прошептал мне в губы:
– Фэй, детка, дыши.
Я втянула воздух.
Потом он поцеловал меня.
Закончив под аплодисменты и овации, он, не отрываясь от моих губ, прошептал:
– Жвачка.
Я улыбнулась ему в губы.
* * * * *
Тай
Год, пять недель и шесть дней назад
Они должны были это понять.
Но они не поняли.
Или, может быть, не ожидали от такого человека, как Китон.
Но их не было там, они не видели, как Китон выкапывает ее голыми руками, прыгает в яму, и при звуках ее дыхания на его лице отражается агония облегчения, как он вытаскивает ее, падает на задницу и сворачивается вокруг нее в кокон.
Тай был там. Тай это видел. И Тай испытал такое же облегчение, когда Лекс позвонила ему после похищения Фуллером, и когда он увидел ее в больнице.
Так что он знал, что когда человека, похитившего и похоронившего Фэй заживо, поведут через участок (по каким-то гребаным причинам), Китон не сдержится и не будет просто смотреть.
Так и вышло.
Тай никогда не видел, чтобы мужчина двигался так быстро. Не в своей жизни.
Но в одну секунду Китон сидел за своим столом, а в следующую уже был в другом конце комнаты, пригвождая мужчину к стене и сжимая горло ублюдка.
Офицеры сорвались с мест, но Тай и Стерлинг уже пришли в движение, добрались туда первыми и окружили Китона.
Китон стоял с ублюдком грудь к груди, нос к носу, и мужчина задыхался.
– Каково это, когда нет воздуха? – прошептал он с ледяными глазами и каменным лицом.
– Отойдите, детектив, – пробормотал Стерлинг.
– Ты оставил ей три часа воздуха, а не четыре, – продолжал шептать Китон, выдавливая из пленника кислород.
– Чейз. – Тай подошел ближе.
– Три часа воздуха, – прошипел Китон.
– Брат, ты не делаешь этим Фэй никаких одолжений, – тихо сказал ему Тай. – Ей нужно, чтобы он заплатил. Не ты. Отойди.
Китон смотрел мужчине в глаза.
Тай подошел ближе.
– Отойди, Чейз, – прошептал Тай.
Мускул на челюсти Китона дернулся, и Чейз оттолкнулся, отступив на шаг, когда мужчина вскинул обе руки в наручниках к своему горлу и судорожно закашлялся.
– Пошли на улицу, – пробормотал Тай, и Китон, все еще не сводивший глаз с похитителя, чье избитое лицо было в синяках и опухло, долго оставался неподвижным, прежде чем двинуться к двери.
Тай взглянул на Стерлинга и зыркнул на офицеров, после чего последовал за Китоном. Он нашел его стоящим у его грузовика, с опущенной головой, обеими руками опирающегося на капот.
Тай остановился рядом.
Китон не медлил, задав Таю вопрос, исходивший из самых глубин его души.
– Как ты с этим живешь?
Тай знал, о чем спрашивал Китон. Как он жил, зная, что его женщину, в которой он нуждался, как в воздухе, похитили, и более того, Тай был на волосок от того, чтобы ее потерять.
– Вчера, прошлой ночью и сегодня утром я держал на руках мою малышку, – ответил Тай, и Китон оттолкнулся от грузовика и повернулся к нему.
– Так просто? – прошептал он.
– Нет. Это обжигает меня каждый день. Каждый гребаный день. И каждую ночь она засыпает рядом со мной. Так что это непросто, но я спотыкаюсь о ее туфли, разбросанные по полу, она приносит мне коктейль, утром я беру уже готовую сумку для спортзала, и меня обжигает по-другому. Это лучший вид ожога, который означает, что я могу жить с тем другим. Без проблем.
– А она? – спросил Китон.
– Насколько я могу судить, она этого не чувствует, – ответил Тай, и Китон вскинул брови.
– Ты никогда этого не видел? Не чувствовал? – напирал он, и Тай покачал головой.
– Никогда. Не сейчас. Не после того, как ты вытащил ее из дела со стрельбой в Фуллера. Она живет в солнечном свете, с новорожденной девочкой, в большом доме, который она может наполнить вещами, и со мной. У нее есть все, что она когда-либо хотела. Многие люди не получают даже немного из того, что хотят. Она это понимает, ценит и не тратит время на херню, что случилась в прошлом. Госпожа Удача изменила к ней отношение, когда она встретила меня, и ко мне, когда я встретил ее. Она это тоже понимает, не сомневается, просто смотрит вперед и продолжает вести меня к свету.
Китон выдержал его взгляд.
Затем прошептал:
– Элла Алекси.
Тай усмехнулся и прошептал в ответ:
– Элла Алекси.
– Она красивая?
– Только одно я видел прекраснее в своей жизни – это ее маму, стоящую рядом с «Чарджером» возле тюрьмы. Но скажу тебе, брат, я люблю свою жену, но никогда не чувствовал ничего более прекрасного, чем тяжесть моей малышки на своих руках. Такая чертовски тяжелая, такая чертовски легкая, такая чертовски маленькая, такая чертовски огромная. Она – всё. Всё, кем являемся Лекс и я. Она – гребаное всё.
– Тогда это очень просто, – подвел итог Китон.
Тай выдержал его взгляд.
Потом ответил:
– Да.
Китон кивнул, прежде чем пробормотать:
– Я должен ехать за Фэй к ее родителей и привезти сюда для подачи заявления.
– Езжай, – подтолкнул Тай.
– После этого она захочет встретиться с Эллой.
Тай снова ухмыльнулся.
– Не терпится завести своих.
– Фэй? – спросил Китон, его губы дернулись.
– Нет, брат, тебе, – ответил Тай, и Китон покачал головой.
– Уже давно, – сказал он Таю, и Тай почувствовал, как его брови приподнялись.
Затем спросил:
– Сколько?
– Троих.
– И Фэй согласна?
– Ага.
– Лекси хочет четверых.
Подергивание губ Китона превратилось в ухмылку.
– Теперь мне тоже захотелось четверых.
– Работай усерднее, брат, – посоветовал Тай.
Ухмылка Китона исчезла, прежде чем он тихо сказал:
– У нас есть время.
Тай пристально посмотрел на Китона и так же тихо ответил:
– Да, Чейз, у вас есть время.
Китон протянул руку Таю, и тот взял ее. Их пальцы сжались и задержались на мгновение в крепкой и сильной хватке, пока мужчины обменивались взглядами.
Потом они разомкнули руки, и Чейз сел в грузовик.
Тай направился в участок, чтобы сообщить Стерлингу, что он возвращается в больницу к своей жене и маленькой девочке.
* * * * *
Фэй
Спустя неделю
– Девичник! – крикнула Лорен, двигаясь от холодильника с бутылкой шампанского ко мне, сидящей у кухонного островка в ее доме. – Парни, вы должны были уйти полчаса назад!
Почувствовав движение, я поерзала на стуле и увидела, как по коридору неторопливо идет Тейт, весь такой крутой, высокий, смуглый и бородатый. Мне в голову пришла мысль, что если бы Чейз так и не приехал в город, я бы до сих пор была без ума от Тейта Джексона.
К счастью для меня, Чейз приехал в город, потому что Чейз был классным, а Тейт был занят.
Тейт ухмыльнулся мне, и это укрепило сознание того, что если бы у меня не было Чейза, я бы все равно была сильно влюблена в Тейта. Я улыбнулась в ответ, когда он обнял меня и направился к торту на высокой подставке, стоявшем на островке передо мной. Он окунул длинный палец в кремово-белую глазурь, подцепил ее, затем поднес палец ко рту и обсосал.
Ох, frak.
Да, если бы у меня не было Чейза, я была бы без ума от Тейта Джексона.
– Ты серьезно? – спросила Лори, и я с усилием оторвала взгляд от Тейта, обсасывающего палец, чтобы посмотреть на Лори, которую, к моему удивлению, не впечатлило это зрелище, и вместо того, чтобы выглядеть так, будто хотела на него напрыгнуть, она выглядела взбешенной.
– Детка, вы, девочки, не съедите весь этот торт, – ответил Тейт, и я оглянулась на него и увидела, что он улыбается.
– Кто сказал? – спросила Лори.
– Я, – ответил Тейт.
– Отлично, мы принимаем вызов. Мы съедим весь торт, – парировала Лори, и я округлившимися глазами посмотрела на огромный торт.
Он выглядел вкусно.
Ладно, может, мы могли бы это провернуть, хотя я пожалела, что не пообедала.
– Если справитесь, я куплю тебе украшение Дженны, – пробормотал Тейт.
– Он все равно мне его купит, – сказала мне Лори. – У меня столько серебряных украшений, что я могла бы открыть собственный магазин.
Брови Тейта сошлись вместе над прищуренными глазами, и это был такой грозный взгляд, что я поборола желание отстраниться.
– Ты ворчишь на серебро от меня?
– Нет, – возразила Лори. – Просто говорю, как ты великодушен.
– Звучит как ворчание, – ответил Тейт.
– Вовсе нет, – парировала Лорен.
– Только эти двое могут спорить из-за того, что папа покупает Лори подарки, – пробормотал вошедший на кухню Джонас, сын Тейта. Подросток походил на миниверсию Тейта, давая понять, что через несколько лет я и каждая женщина старше двадцати пяти в Карнэле превратится в «хищницу».
Затем уже он подошел к торту, окунул в глазурь палец, подцепил порцию и засунул палец в рот.
– Джонас! – рявкнула Лорен.
– Что? – спросил он, округлив глаза, и с полным глазурью ртом.
Лорен закатила глаза к потолку, а потом посмотрела на своих мальчиков.
– Выметайтесь, пока я не швырнула в вас тортом, – пригрозила она.
– Пустая трата торта, – пробормотал Джонас.
– Вон! – полупрокричала Лорен, указав пальцем на задний двор.
Тейт ухмыльнулся Лорен, затем Джонасу, который ухмылялся Лорен, после чего с ухмылкой посмотрел на отца.
– Нам лучше уйти, пока у нее голова не взорвалась, – пробормотал Джонас отцу.
– Точно, – пробормотал в ответ Тейт, и они пошли прочь, попрощавшись со мной. Но по пути Тейт обхватил Лорен за талию, наклонился, поцеловал ее в шею и сказал тихо, но достаточно громко, чтобы я услышала: – Остынь, Крутышка. Мне нравится твоя голова там, где она есть.
Она закатила глаза, но я не увидела, как они возвращаются на место, потому что губы Тейта передвинулись от ее уха к ее губам, и он подарил ей короткий поцелуй.
Закончив, я услышала, как она тихо сказала: «До скорого, Капитан», за что получила еще один короткий поцелуй, хотя я отвела взгляд, потому что заметила, хоть поцелуй и был коротким, но включал в себя язык.
Почувствовав, что Тейт уходит, я посмотрела в его сторону, и он послал мне щелчок пальцем от бородатого, крутого, горячего парня и исчез.
Я все еще смотрела ему вслед, поэтому подскочила от вылетевшей из шампанского пробки.
Я посмотрела на Лори с открытой бутылкой шампанского и счастливо ухмыльнулась.
Лорен усмехнулась в ответ, разлила шампанское и подала один бокал мне.
