Текст книги "Сложности (ЛП)"
Автор книги: Кристен Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)
– Она звонила кому-нибудь из его приятелей? – спросила Донна.
– Да, – ответил ей Ларри. – Всем. Никто его не видел и не разговаривал с ним.
– Почему она не позвонила нам? – спросил Хэл.
Ларри посмотрел на него.
– Сказала, что решила, будто он попал в аварию или нечто подобное. После того как обзвонила все больницы, она посадила детей в машину и поехала в сторону Грейди. И ничего не нашла. Не подумала звонить нам, пока не вернулась домой и повторно не обзвонила все больницы утром. Это все равно не дало ей ничего. И тогда она решила обратиться к нам.
Хикс был прав. Она пришла к ним во вчерашней одежде, которую даже не снимала.
И она не подозревала мужа в правонарушениях. Она не подумала, что он был арестован. И даже не думала, что он мог попасться на проституции или наркотиках.
Она просто думала, что муж попал в аварию.
Больше ничего не приходило ей в голову, пока беспокойство не захватило ее полностью, и она не пришла сюда, чтобы получить помощь.
– Наркотики? Алкоголь? Азартные игры? Они дрались? – спросила Донна.
Вновь Ларри покачал головой.
– Никаких наркотиков. Никаких азартных игр, если только не считать его футбольную лигу. Она говорит, что знала бы. У них неплохая ситуация с деньгами, но это бы изменилось, твори муж что-то подобное. Выпивка была, но обычного рода. Пиво после работы. Он любит бурбон, но не пьет крепкие напитки рядом с детьми. И она была честна по поводу их отношений. Сказала, что вначале было нелегко – молодость, обустройство дома, ребенок, о котором необходимо заботиться. Но они преодолели это. И она говорит, что у них не идеальные отношения. Порой они сорятся. Но сейчас все хорошо.
– Может друзья, способные втянуть его во что-то? – вставил Хэл.
И вновь отрицательное покачивание головы Ларри.
– Она о таких не знает.
– Значит ничего? – недоверчиво спросил Хэл. – Этот любящий семьянин просто однажды не появился дома?
– Очевидно, – ответил Ларри.
– Она дала вам его сотовый? – спросил Хикс.
Ларри кивнул.
– Хорошо. – Хикс глянул на Бетс. – Проверь, сможешь ли отследить его телефон. Если на нем есть GPS, хочу знать, где он находится. Так же свяжись с полицией Дансборо и шерифами в округах Грант, Хукер, Черри и Шеридан. Дай им информацию о грузовике Ната Кэллоуэя и общее описание человека. Можешь сказать, что это не официальное дело о пропаже человека, но у нас есть повод для беспокойства. Затем свяжитесь со всеми больницами в этих округах, уточни, не поступал ли к ним Нат или Джон Доу, подпадающим под его описание (прим. псевдонимом, подразумевающий неопознананного мужчину). И надо связаться с окружными коронерами тоже. А потом, Бетс, свяжись со всеми отелями и мотелями в округе Маккук и других ближайших округах. Узнай, не регистрировался ли сам Кэллоуэй или его грузовик. Если ответ будет отрицательным, попроси их сделать тебе одолжение и пройтись с осмотром по их парковкам.
– Не слишком ли много усилий ради парня, который, вероятно, злится, что его женщина запустила себя. И сейчас, скорей всего, проводит время с кем-то, кто смотрит за собой?
Все посмотрели на Хэла, включая Хикса.
– Что заставляет тебя думать, что она запустила себя?
– Видел ее, когда вернулся из кофейни. Она толстая, – ответил Хэл.
«Боже мой».
– Ты кретин, – пробормотала Бетс.
И она была права. Хикс решил, что не будет утруждать себя ответом на реплику Хэла.
– Ларри, мы с тобой поедем пообщаться с Грейди. Посмотрим, позволит ли он побеседовать с его рабочими.
– Понял, Хикс, – ответил Ларри.
Он посмотрел на Донну и Хэла.
– Бетс останется здесь. А вы двое садитесь в патрульные машины и на поиски грузовика. Осмотрите парковки, кемпинги. Все, что посчитаете нужным.
– Сделаем, босс, – проговорила Донна.
Он промолчал.
– Итак, выдвигаемся, – приказал Хэл, отходя от стола.
Все пришли в движение, Ларри шел на шаг позади Хикса.
Они прошли по управлению, кроме Бетс, которая осталась за своим столом. Вышли через входную дверь и направились на боковую парковку.
У округа были деньги и не так много проблем, требующих затрат. И охрана правопорядка считалась приоритетом, пусть и редко, когда что происходило.
Но у каждого помощника шерифа и самого Хикса были патрульные машины, если их можно было так назвать. Это были большие полноразмерные пикапы, выкрашенные в белый цвет с золотыми и коричневыми полосами по бокам, на которых виднелась надпись «Шериф». Перед словом была нарисована звезда, а под шерифом было написано название округа «Округ Маккук». Так же «Шериф» было прописано на багажнике и капоте.
Хикс вместе с Ларри направился к машине Хикса, но как только Ларри опустился на сиденье, Хикс проговорил:
– Я должен сделать одну остановку. Это займет всего пару минут. Потом поедем дальше.
– Хорошо, Хикс.
После чего Хикс проехал два квартала до «Салона красоты Лу» и припарковался прямо перед ним. И он не смотрел на Ларри, когда выходил из пикапа. Он смотрел в окно, через которое увидел спину Греты, работающей над чьими-то волосами.
А еще он почувствовал, что привлек внимание женщин в салоне и Ларри в грузовике. Он проигнорировал это, открыл дверь и лишь частично просунулся в помещение. Грета повернулась к нему, и ее глаза стали большими.
Она была красивой. Забавной. Сексуальной.
И сейчас он увидел, что она может быть милой.
– Лу, – обратился он к Лу, которая улыбалась так широко, что казалось, ей должно было быть больно. – Дамы, – обратился он ко всем сразу посетительницам. Его глаза остановились на Грете. – Грета, не хочу тебя прерывать, но удели мне минутку, если не против.
Она посмотрела на его странное положение – половина его внутри, половина на улице. И затем взглянула в окно на грузовик, в котором сидел Ларри. И после перевела взгляд на женщину в кресле перед собой.
– Все хорошо? Я быстро.
Пожилая женщина, которую Хикс видел ранее, но лично не знал, с энтузиазмом кивнула.
– Все хорошо. Я могу ждать целый день. Бери столько времени, сколько нужно, милая.
– Спасибо, мэм, – сказал ей Хикс и поднял глаза. – Грета?
Грета двинулась в его сторону в бледно-розовых туфлях на высоком каблуке. Сегодня на ней был надет белый облегающий топ с низкой горловиной, джинсы, обтягивающие ноги до щиколотки. А на топ накинуто нечто черное, похожее на кимоно, с большими серыми, белыми, зелеными и розовыми цветами.
Она выглядела как кинозвезда, вышедшая на обычную прогулку, единственной причиной для которой стала необходимость получить великолепные фотографии от папарацци. Он вышел за дверь, но придержал ее для Греты.
Выходя, Грета посмотрела на Хикса, затем быстро глянула на Ларри в грузовике. Хиксон взял ее за локоть и остановил прямо у одного из окон Лу, на виду у всего салона.
– У меня мало времени, Грета, – сказал он ей, когда она посмотрела на него.
– Хорошо, Хикс.
Грета не скрывала, что была настороже, но еще ей было любопытно.
– Я не взял твой номер, но хотел позвонить в салон вчера и позвать тебя на обед. Но кое-что случилось. Собирался позвонить сегодня утром. Возникло кое-что другое опять, поэтому мы с Ларри едем в округ Грант.
Он порылся в джинсах, вытащил кошелек, открыл его и вытащил карточку. Засунул бумажник обратно и протянул карточку Грете. Она взяла ее.
– Надеюсь, – продолжил он, – то, над чем мы работаем, разрешится сегодня. Так что, возможно, мы могли бы пообедать завтра, если сможешь вписать это в свое расписание. Сейчас у меня нет времени записывать твой номер в телефон. Ты сама напиши мне, а я занесу твой номер в контакты, когда появится секундочка, а затем смогу позвонить тебе напрямую.
Она смотрела на него, приоткрыв рот.
– Теперь я должен ехать, – сказал он.
– Хорошо, – прошептала она.
– Пообедаем завтра, если получится, верно?
Она продолжила смотреть на него, и, казалось, ей пришлось приложить усилия, чтобы выдернуть себя из этого состояния, а затем на ее лице появилась небольшая улыбка.
– Да, Хиксон. Определенно.
Он кивнул ей, желая улыбнуться в ответ, чертовски довольный тем, как сильно ей понравилась его идея. Но у него на уме уже было другое дерьмо. Он должен был сосредоточиться, а не размышлять, задается ли Грета вопросом, почему она ничего не слышала от Хиксона и не видела его после произошедшего между ними.
Он был не тем парнем, который сваливает и пропадает.
Он так же не был мужчиной, играющим в игры – да, ты ему понравилась, но он предпочитает подождать несколько дней, а только потом связаться с тобой, чтобы ты не догадалась о его симпатии.
– До встречи, милая, – пробормотал он.
Ее улыбка стала еще шире и почти ослепила его.
Он примет это и сохранит на следующие несколько часов, потому что в глубине души чувствовал, что ему это потребуется.
– До скорого, Хикс.
Он улыбнулся ей в ответ, повернулся и направился к пикапу.
Он заводил его, глядя в лобовое стекло на Грету, которая шла обратно в салон. И делала она это вполоборота, подняв руку и махая ему. Она оглядывалась через плечо и все еще улыбалась той своей улыбкой.
Он кивнул ей и, когда дверь в салон закрылась, посмотрел в зеркало заднего вида и начал выезжать задним ходом на Центральную улицу.
– Не злись, когда я отмечу, что эта женщина красива, – заметил Ларри.
– Ммм, – ответил Хиксон.
Наступила тишина, когда Хиксон переключил передачу и они тронулись в путь. Через три квартала Ларри тихо проговорил:
– Молодец, мужик. Молодец.
– Мы просто друзья.
– Как я и сказал, молодец. Я говорю это без каких-либо намеков, Хикс. Она милая. Выглядит симпатично. У нее отличная улыбка. Друг или кто бы то ни был, после всего, через что ты прошел, ты заслуживаешь такой улыбки, направленной в твою сторону. Поэтому молодец.
Хикс не ответил. Но Ларри был прав.
Не только улыбка Греты шла ему на пользу. Сейчас он связался с ней, дал ей свою визитку, она знала, где он.
Поэтому он мог очистить свои мысли и сосредоточиться на поисках Ната Кэллоуэя.
***
– Не думаю, что Нат Кэллоуэй просто войдет в эти двери, Хикс.
Хикс перевел свое внимание с окон диспетчерской, через которые он смотрел во внешние окна, выходящие на улицу, на Иду, которая сменила Риву в ночную смену – с трех до одиннадцати.
Диспетчерская не принадлежала лишь управлению шерифа округа Маккук. У них происходило не так много событий, чтобы иметь свою собственную диспетчерскую службу.
Это была общая диспетчерская округа Маккук – шериф, пожарные, скорая помощь и еще несколько горячих линий (по самоубийствам и сексуальному насилию). Номер 911 во всем округе так же переключался на эту комнату, поэтому даже полиция Дансборо (единственный достаточно больной город в округе для формирования своего управления, пусть и состоящего всего из трех человек) пользовалась этой диспетчерской.
Но округ был спокойным достаточно, чтобы диспетчерская работала по будням с семи утра до одиннадцати вечера, а в выходные смена длилась до часа ночи без особой на то причины. Звонки 911 перенаправлялись напрямую по службам на ночные часы, поскольку в эти часы все равно никто не звонил, потому что большая часть округа спала. Но округ все равно был готов платить за обслуживание.
Хикс провел день, убеждаясь все больше в словах Фэйт Кэллоуэй.
Ее муж был хорошим парнем. Трудягой. Семьянином. Любил жену и детей. Мог пропустить церковь в воскресенье, но только потому, что это был один из немногих шансов выспаться, хотя Фэйт не пропускала службы и приводила с собой детей.
Он нравился людям.
Черт, Флинн Грейди был вне себя, и не потому что пропал его бригадир, а потому что этим бригадиром был Нат.
Хикс познакомился с Грейди после того, как помощники Хикса была вызваны шерифом округа Грант для помощи в деле о кражи скота, случившейся несколько лет назад.
Грейди был порядочным человеком, но достаточно старомодным. Ты мог понять, что нравишься ему, только когда он наложит на себя руки, и ты окажешься вписанным в его завещание.
Но ему нравился Нат. Настолько, что он приостановил работу в тот день, чтобы отправить своих рабочих на дороги в поисках Ната.
Ни один из его людей не протестовал и не тянул время. Они отправились по своим грузовикам, когда Грейди еще не успел отдать приказ до конца.
Это говорило о многом.
Хикс не стал спорить с таким вмешательством.
В основном потому, что хотел найти этого мужчину.
Они так же узнали, что никто не считал, что у Нэта и Фэйт что-то получится, но он любил ее в семнадцать и, по словам всех, кого они опрашивали, любит ее и сейчас. Он не стал бы изменять. И он работал слишком много, чтобы чем-то увлечься – другой женщиной, выпивкой, наркотиками, азартными играми.
Но дело было не в отсутствии свободного времени, он просто очень сильно любил жену. Когда он не работал или не был в дороге, он проводил время с семьей или приятелями по футбольной лиге.
Простой человек. Простые удовольствия. Простая жизнь.
И сейчас он пропал. Никаких улик. Его грузовик не найден. Его телефон тоже не отслеживался, значит либо выключен, либо уничтожен.
Последним, кто его видел, был рабочий с ранчо Грейди. И он видел, как Нат сел в машину и уехал.
Тем не менее, было почти одиннадцать, и Хикс все еще находился в управлении. Он просмотрел свои записи и копии записей помощников, причем сделал это неоднократно. Затем отправился в «Арлекин» и принес ужин себе и Иде.
После он посидел с ней в диспетчерской, его глаза часто останавливались у окна, его мысли были заняты Натом Кэллоуэем.
– У тебя плохое предчувствие, – заметила Ида.
– Да, – согласился он.
– Ты знала Кэллоуэнов? – спросил он.
Она покачала головой.
– Думаю, они ходят в методистскую церковь.
Для некоторых в городе то, какую церковь ты посещаешь, было социальным разрывом. Ида была баптисткой. И относилась к пастве Келлера. Она была прекрасной женщиной, но ее социальный слой был не таким уж многослоен.
– У нас в округе не часто случается подобное, если только у парня или девушки не появляется шило в одном месте, – заметила она. – Думаю, в больших городах такое увидишь чаще. Поэтому полагаю, твое плохое предчувствие – это не хорошо.
Она была так права.
– Да, – согласился он.
Ида наклонилась к нему.
– Уже поздно, Хикс. Иди домой. Отдохни. Если все так плохо, как ты думаешь, силы тебе понадобятся. Если нет, значит, ты просто хорошо выспишься.
Это был хороший совет.
Хикс кивнул, снял ногу со стула, который передвинул перед собой, и поднялся сам.
И посмотрел на Иду.
Круглые красные щеки, седеющие волосы, и она не собиралась ничего делать с этим. Потому что начальная стадия седины уже прошла. Если она отказалась от услуг Дома красоты Лу и сама подстригла длину, Хикс бы не удивился.
– Твоя смена закачивается через двадцать минут, Ида. Могу подождать. Провожу тебя к машине.
– Если тебе нужна компания, чтобы отвлечься от дел, Хикс, пожалуйста. Но я привыкла к одиночеству, и оно мне нравится. Дома у меня четверо детей, которые ссорятся чаще, чем ссорились мы с мужем до того, как он натянул ботинки и ушел, а это о многом говорит. Тишина идет мне на пользу.
Ее четверо детей на самом деле были четырьмя взрослыми людьми, все еще живущими со своей матерью. Хикс не мог понять, высасывают ли они ее досуха или преданы ей до мозга костей, после того как папаша оставил их, когда они были намного моложе.
По большей части она сорилась с ними так же часто, как, по ее словам, они ссорились друг с другом. Тем не менее, они любили друг друга, и Ида казалась довольной.
Не говоря о том, что это было не его дело.
– Хорошо, Ида. Увидимся завтра.
– Обязательно, Хиксон. Постарайся хорошо выспаться.
Кивнув ей, он помахал рукой. Прошел в свой кабинет, закрыл его, выключил свет в общем помещении, оставив только свет в приемной для Иды.
Еще раз помахав ей рукой, он вышел из управления, сел в свой «Бронко» и поехал домой.
Дома он смотрел телевизор, пил пиво, пытаясь расслабиться, очистить голову и почувствовать усталость.
Но он все еще был на взводе.
И все же Ида была права.
Пока они не выяснят, что случилось с Натом Кэллоуэем, ему нужно будет держать себя в руках, поэтому нужно выспаться.
Сначала он взял телефон, переходя к сообщениям и нашел сообщение от Греты.
«Теперь мой номер есть у тебя. Надеюсь, твои поиски прошли успешно. Значит, надеюсь, увидимся завтра».
Это была Грета. Она тоже не играла в игры.
Со своей стороны Хикс уже девятнадцать лет не писал ни одной женщине – ни жене, ни ее подругам, ни Донне, Бетс или даже дочерям. У него были дела, но он чувствовал, что нужно ответить, и не имел ни малейшего представления, что сказать.
И решил написать следующее: «Рад, что ты написала. Дела идут не очень хорошо, но я позвоню завтра».
Она не ответила, и Хикс подозревал, это потому, что она давала ему возможность сделать все необходимое.
Подумав о Грете, он направился в душ, прежде чем лечь спать, потому что не хотел дрочить в постели, в которой спали его дочери.
Поэтому он сделал это в душе, думая о Грете.
Затем он лег в кровать, закрыл глаза и, наконец, заснул, хотя на это потребовалось некоторое время.
И пока он спал, пошел дождь.
Глава 10
Очень, очень плохой день
Хиксон
Утром его разбудил звонок телефона. И первое, что пришло на ум Хиксону, что идет дождь. Второе, что его поразило, это то, что, судя по будильнику, еще не было и шести утра. И схватив с тумбочки телефон, последнее, что он понял, что звонит Бетс.
Он почувствовал, как в животе все перевернулось, во рту появился едкий привкус, когда он поднялся на предплечье, взял трубку и приложил ее к уху.
– Бетс.
– Хикс, я нашла его.
Хикс поднялся, отчего покрывало соскользнуло вниз, и сел с краю кровати, спросив:
– Где?
– На тропе, которую используют некоторые охотники. Хикс…. босс… дерьмо. – Она сделала паузу, а затем закончила. – Он мертв.
Хикс закрыл глаза лишь на секунду, затем поднялся и начал двигаться.
– Бетс, идет дождь.
– Да, – проговорила она. – Я подбежала к машине, прежде чем звонить тебе. В багажнике есть брезент. Он новый, Хикс. Я собиралась заняться покраской, поэтому купила его на выходных. И, слава Богу. Он был в пакете. И не испортит места. Я сделала тонну снимков, максимально возможных при таком освещении, и только потом накинула на него брезент.
– Хорошо, – проговорил он, натягивая трусы. – После нашего разговора, отправь мне сообщением точные координаты твоего местонахождения. Затем позвони Донне. Скажи ей, где находишься. Пусть едет к тебе как можно быстрей и привезет с собой тент. Затем свяжись с Ларри. Пусть принесет фонари и приедет к тебе тоже. После свяжись с Хэлом, пусть едет на место и привезет с собой тонну кофе.
– Хорошо, босс, – ответила она.
Хикс продолжал говорить, зажав телефон между ухом и плечом, при этом надевая джинсы:
– Закончишь с этим, свяжись с криминалистами из округа Черри. Пусть приедут и сделают это быстро. Я позвоню Лансу по дороге.
– Хорошо, Хикс.
Хикс оторвал телефон от уха, чтобы натянуть чистую майку, затем положил его обратно.
– Его грузовик там же? – спросил он.
– Нет.
Черт побери.
– Ты искала всю ночь? – продолжил он.
– Да.
– Хорошая работа, – проговорил он. – Теперь делай звонки.
– Поняла, босс.
– Увидимся.
– Хорошо.
Он повесил трубку, бросил сотовый на кровать и подошел к шкафу, чтобы взять чистую форменную рубашку. Надев ее, застегнув и заправив, он потратил драгоценное время на то, чтобы переложить значок из рубашки с пола в чистую. Он так же взял форменный плащ из шкафа и вернулся к кровати. Сев, он надел носки и ботинки, положил бумажник в джинсы и, взяв сотовый и плащ, потащился по дождю к своему «Бронко».
***
Хикс стоял под большим брезентовым шатром, который они установили над телом, и смотрел на человека, лежащего на спине. После того как Ланс, окружной коронер, выполнил свою работу, а Хэл и криминалисты сделали фотографии, они перевернули Ната Кэллоуэя с живота на спину.
Он видел фотографии, который Фэйт отправила Ларри по электронной почте, поэтому уже знал, как выглядит мужчина. И то, что было у Кэллоуэя, даже смерть и дождь не смогли смыть.
Красивая жена. Симпатичный муж. Они подходили друг другу. Идеальная пара.
Он оторвал взгляд от тела, когда к нему подошел Ланс.
– Так, Хиксон, – начал он, прочищая горло. – Мужчина мертв около тридцати шести часов, плюс-минус. Получил огнестрельные ранения со спины в правое плечо и еще одно в заднюю часть шеи, которое прошло насквозь, задев яремную вену. Он быстро истек кровью. Думаю, вы догадались уже, что это произошло не здесь. Здесь просто выбросили тело. Место преступления не здесь, – он посмотрел на полоток шатра, без слов показывая, насколько маловероятно то, что он скажет дальше, а затем вновь перевел взгляд на Хикса: – Там будет очень много крови.
Хикс кивнул. И Ланс продолжил.
– Выстрел не с близкого расстояния. Мое предположение, этот человек убегал от стрелка, а стрелок либо хорошо стреляет, и он целился, чтобы убить. Либо ему повезло или наоборот не повезло, в зависимости от того, чего он хотел добиться. Последним скорей всего стало ранение в плечо, есть дыра в рубашке на правом бицепсе, которая выглядит так, будто пуля прошла через нее, но выходного отверстия нет. Никаких других следов на теле, указывающих, сколько именно выстрелов было сделано, но сейчас кажется, что как минимум три.
Хикс кивнул вновь и сказал Лансу то, что знал:
– Бумажник в его джинсах. Деньги на месте. Это не было ограблением, если только целью не был его сотовый, который при нем не найден.
В этот раз кивнул Ланс.
– Ничто не указывает на то, что он был связан или имела место борьба. Никаких явных защитных ран, возможно, я что-то найду, после того как срежу с него одежду. Но пока ничего не вижу, поэтому не похоже, что была драка. Ссадины на ладонях с грязью и мелкими камнями, вероятно, получены при падении от выстрела. Пока могу предположить, что ссадины от падения на бетон. В остальном, ничего не могу сказать, кроме очевидного, имело место стрельба.
Хикс посмотрел на Ната Кэллоуэя.
– Пока не проведу вскрытие, большего не узнаю, но криминалисты с телом закончили. Отвезу его в город и сразу же займусь поиском ответов, – продолжил Ланс.
– Хорошо, – пробормотал Хикс. – Спасибо.
Ланс посмотрел на него, похлопал по руке и расправил мешок для тел.
Хикс подошел к руководителю команды криминалистов из округа Черри, состоящей из двух человек.
– Можете что-нибудь мне сообщить? – спросил он, пусть и зная ответ.
Он получил ответ сразу же, как парень покачал головой.
– Если что-то и было, дождь все испортил. Никаких следов обуви. Есть несколько окурков и зажигалка, но это все могло быть здесь с 1977 года. Мы все упаковали на всякий случай. Здесь тело выкинули, поэтому крови минимум. – Грудь мужчины раздулась от сильного вздоха, и он заключил: – Из-за этого дождя место стало таким, каким было до появления здесь тела. Это просто место посреди охотничьей тропы с телом. У нас ничего нет, Дрейк. Но мы продолжим поиски.
– Я оставлю Хэла в помощь, – сказал ему Хикс.
Парень кивнул.
– И если вам что-то понадобится, он весь ваш, – продолжил Хикс.
– Благодарю, Дрейк.
– Нет, это я ценю то, что вы, парни, приехали сюда, чтобы помочь нам.
Парень опустил подбородок и поднял руку.
Хикс задержал на нем взгляд, затем отошел, обращая свое внимание на помощников. Бетс стояла в стороне и наблюдала, Хэл тоже, но не рядом с Бетс, а Ларри и Донна сидели на корточках, помогая Лансу переносить тело в открытый мешок.
Хикс подождал, пока они застегнут этот мешок с Натом Кэллоуэем и подимут тело на ручные носилки. Ланс мог пронести пустые носилки четверть мили по высокой траве и грязи, но обратно пронести их, загруженные телом, не смог бы.
– Ланс, подожди пять минут, – крикнул Хикс. – Хочу дать помощникам направления действий, и потом мы поможем тебе вытащить его.
– Спасибо, Хиксон, – крикнул в ответ Ланс.
Команда последовала его примеру и собралась под тентом. Хикс не стал тратить время.
– Хэл, ты останешься здесь, будешь помогать команде криминалистов прочесывать все вокруг. Отсюда до самой дороги, не скупитесь на расстояние, когда будете проверять периметр. Понятно, что здесь тело просто оставили. Если только вы случайно не натолкнетесь на место преступления, сомневаюсь, что преступник провел здесь много времени. Если он пошел на то, чтобы бросить тело в таком месте, он явно не собирался перевозить тело всего полумилю от того месте, где застрелил его. Нужно многое сделать. Проводи здесь время с умом.
Хэл вздернул подбородок. Хикс продолжил смотреть на него.
– Если парням что-то потребуется, ты это достанешь для них. Для такой тропы машин достаточно, одна из которых принадлежит нашему коронеру, поэтому жители будут проявлять любопытство. Будь начеку. Если во время поисков, увидишь, что кто-то проявляет достаточно любопытства, отправляй их назад в автомобиль ехать по своим делам. Когда криминалисты закончат работу, вернешься в управление и распечатаешь все фотографии. Понятно?
Хэл кивнул.
– Да, босс.
Хикс посмотрел на Донну.
– Хочу, чтобы ты вернулась в управление. Обзвони шерифов прилегающих округов и проинформируй их о произошедшем. – Хикс не отводил от нее внимательного взгляда. – Донна, я хочу, чтобы этот чертов грузовик нашли. И чтобы обнаружили место преступления. Судя по времени смерти у того, кто убил Ната Кэллоуэя было не так много времени, чтобы везти его куда-то далеко. Но сейчас его грузовик может быть где угодно. И он мне нужен.
– Поняла, Хикс.
– Не трать на это много времени, и как закончишь, скажи Риве, пусть присмотрит за приемной, а сама отправляйся прочесывать каждый дюйм дороги между Глоссопом и ранчо Грейди. Попроси ребят из Грана помочь, есть вероятность, что преступление произошло на их участке. Вы не найдете грузовик, но, вероятно, натолкнетесь на место преступления, а оно нам нужно.
Она кивнула.
– Вероятно, искать уже и нечего, – вставил Хэл, вытягивая руку, чтобы указать на устойчивый дождь, падающий вокруг тента. – Мужчину, скорей всего, убили на улице, раз он убегал. Дождь идет с середины ночи. Если и было что-то, все уже смыто дождем.
– Мы все равно будем искать, – сказал ему Хикс.
– Мы должны стучать в двери, и должен это делать шериф округа Грант, – ответил Хэл. – Отсюда до Грейди ведет проселочная дорога, но на ней есть дома, фермы и ранчо. Выстрелы громкие, люди должны услышать.
У Хикса сжалась челюсть.
– Да, и все что могло остаться от места преступления, и мы могли бы найти, пока дождь окончательно все не уничтожил, мы найдем, Хэл. А не будем ходить от дома к дому, некоторые из которых расположены в милях друг от друга. И пока мы болтаем с людьми, дождь уничтожит место преступления. У нас нет оснований полагать, что Нат Кэллоуэй находился где-то кроме дороги между ранчо Грейди и своим домом, и только две мили этой дороги – это участок округа Грант. Я понятия не имею, что произошло, но моя интуиция подсказывает, что это произошло на дороге. Ссадины на ладонях, по словам Ланса, говорят о том, что он упал на бетон, так что мы должны сосредоточить наши поиски на том участке дороге, где присутствует бетон.
Хикс не сводил с Хэла пристального взгляда, переводя дыхания и злясь, что приходится тратить время на объяснение очевидных фактов одному из своих помощников.
– Крови было много, Хэл, а вчера было около тридцати градусов. За целый день кровь должна была запечься там, где пролилась. Сейчас не думаю, конечно, что нам так повезет, но мы можем обнаружить весьма большое пятно. А дождь, тем не менее, не смоет ничьих воспоминаний. Мы сможем провести опрос, когда исчерпаем все попытки найти место, где был застрелен Нат Кэллоуэй. И именно этим ты займешься, когда закончишь помогать команде криминалистов – выяснишь, может кто-то что-то слышал или видел, а потом поможешь Донне в обнаружении места преступления.
Хэл бросил на него укоризненный, рассерженный взгляд, но Хикс проигнорировал его, когда заговорила Бетс.
– Босс, хочешь, чтобы я занялась тем же? – спросила она, и Хикс посмотрел на Бетс.
– Нет, Бетс. Я хочу, чтобы ты отправилась домой и поспала.
Ее глаза расширились, а затем она прищурилась.
– Я нашла его. Я могла бы…
Он оборвал ее.
– Ты не спала всю ночь, а мужчина был убит. Твоя преданность его поиску замечена, Бетс, и для этого дела очень важно, что ты нашла его. И он не пролежал здесь несколько дней, недель, прежде чем кто-то натолкнулся на тело. Я ценю это. Команда тоже это ценит. Но сейчас все мои помощники должны быть свежими и отдохнувшими, а ты не спала всю ночь. Тебе нужно отправиться домой, отдохнуть, попытаться расслабиться и поспать. Я не хочу видеть тебя как минимум шесть часов.
Когда Бетс открыла рот, он наклонился к ней и понизил голос.
– Я не отстраняю тебя от дела, Бетс. Нам нужно найти человека, который сделал это, и мне понадобится вся ваша помощь. Но мы должны действовать правильно, с ясной головой и умом. Я дам тебе поручения, когда ты сможешь выполнять их так, как ты можешь – поступая правильно.
Она собиралась возразить, но потом опустила голову и кивнула.
Он повернулся к Ларри.
– Ты со мной. Мы поедем разговаривать с Фэйт Кэллоуэй. Потом вернемся к Грейди. А после поможем Донне и Хэлу.
Ларри выглядел так, будто заболел, но затем успешно скрыл это. Хикс понял этот взгляд. Ларри никогда не говорил женщине, что ее муж и отец их маленьких детей был убит. Хикс делал это лишь однажды, в Индианаполисе.
Сказать, что опыт был отстойным, было бы преуменьшением. А сказать, что он помнил каждую секунду, как будто только что вышел из дома той женщины, не было бы преувеличением.
– Хочу помочь Лансу донести его.
Слова Бетс вернули внимание Хикса от Ларри к ней.
– Прости? – спросил он.
Она подняла голову.
– Я нашла его. И ты прав, я уставшая. Не спала всю ночь. Но я слишком взвинчена. Поэтому пока в порядке. И я нашла его. Я хочу помочь унести его из этого гребаного места.
Она не была утонченной. Но у нее не было сил ни Хэла, ни Хикса, ни Ларри.
Но она могла помочь им вынести отсюда мертвое тело, а даже если не могла, прямо сейчас сделала бы это, даже если ей пришлось бы себя заставить. Да, Бетс все еще была новичком. Но она была хорошим помощником.
– Ларри, встанешь спереди, – приказал Хикс, затем оглянулся на Бетс. – Ты встанешь в ногах. Мы с Лансом возьмем по бокам. Донна, ты идешь в начале и быстрым темпом. Если по дороге у нас появится компания, оттесни ее назад. – Он вздохнул и закончил: – Давайте унесем его отсюда.
Они выдвинулись. Хикс бросил взгляд на Хэла и группу криминалистов, затем занял свое место слева от Ната Кэллоуэя.
Они подняли его и к тому времени, как начали выходить из-под тента, Донна была уже в двадцати ярдах от тропы.
К частью никто из посторонних за ними не наблюдал, когда они укладывали его в кузов фургона Ланса (хотя несколько машин притормозили, проезжая мимо). Коронер не стал медлить. Донна и Бетс тоже. Но Ларри подошел к Хиксу с боку от «Бронко».
