Текст книги "Для тебя (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

Но она больше не кричала.

– Успокойся, Колт, – прохрипел Крис, когда Колт дёрнулся в их с Шоном слабеющей хватке.

– У него заложники, Колт. Ты не можешь туда ворваться, – сказал Шон.

Не может? Три выстрела. Три женщины. Больше никаких звуков.

У него всё ещё есть заложники?

Колт отпихнул Криса, и Шон упёрся в землю, всем своим весом навалившись на Колта.

– Морри, остынь или я надену на тебя наручники, – пригрозил Салли боровшемуся в пяти футах Морри.

– Там моя сестра, – ответил Морри. Он, как и Колт, продолжал вырываться из удерживающих его рук.

Колт посмотрел на своего друга и неожиданно перестал вырываться, его охватило необычное спокойствие.

Так он ничего не добьётся. Потеряв контроль и действуя сгоряча.

Ему придется найти другой путь, а ему необходимо попасть внутрь, ему необходимо увидеть, необходимо узнать, в порядке ли Фебрари, и необходимо разобраться с Денни, если с ней всё хорошо, а тем более, если нет. Ему плевать, если он потеряет значок. Ему плевать, если он продолжит семейную традицию Колтонов сидеть в тюрьме. Если Феб ушла из его жизни, на этот раз окончательно, то ему больше не о чем волноваться.

Он посмотрел на Уоррена, который доставал из своего внедорожника мегафон, оттолкнул Шона и пошёл к агенту.

– Отправьте меня туда, – потребовал он у Уоррена.

– Терпение, лейтенант, всё под контролем. Дайте нам связаться с ним, – заявил Уоррен.

Ничего у них не под контролем. Колт видел это по лицу Уоррена, неуверенность. Мужчина, известный любовью к топорам, стрелял из пистолета, кроме того, до этих пор он не брал заложников. Они понятия не имели, с чем имеют дело.

– Три выстрела, – сказал ему Колт, – нам нужно войти туда.

– Терпение, лейтенант. Спецназ ещё не прибыл, и Новаковски уверен, что он не причинит вреда вашей женщине.

– Женщинам, агент, Феб не единственная женщина там.

– Мы попытаемся его уговорить.

– Ему нужен я, – напомнил Уоррену Колт. – Отправьте меня, и я вытащу женщин.

– Оставьте это нам, Колтон.

– Есть связь, – прокричал кто-то, и Колт повернул голову к патрульной машине, где Эрик, ещё один городской патрульный, скрючился на пассажирском сиденье. Все подбежали к автомобилю, но Колт протолкнулся вперёд.

– Кто-то позвонил девять-один-один, не говорит, только открыл линию, – прошептал Эрик.

– Милая, – раздался мужской голос в рации.

– Не подходи ко мне, – ответила Феб, и у Колта дёрнулась шея при звуке её голоса, полного страха, даже приглушённого и хриплого из-за рации, но всё равно его охватило облегчение от того, что она вообще разговаривала.

– Иди сюда, Фебрари, – потребовал мужской голос.

– Ты только что стрелял в меня! – крикнула Феб.

– Прости, прости, милая... но ты не должна называть меня так.

– Не подходи ко мне.

– Феб, мне нужно, чтобы ты послушала.

– Ей больно! – взвизгнула Феб так громко, что они услышали это не только по рации, но и из дома, и Колт распахнул глаза. Смертельная тяжесть у него в животе стала легче, но не намного, потому что либо Сьюзи, либо Мелани была ранена, но голос Феб звучал уверенно, и Колт повернулся в сторону дома.

– Мы начинаем сначала, нам нужно начать с чистого листа, – сказал мужчина.

– Убив Мелани и Сьюзи? Ты свихнулся? – спросила Феб.

– О чёрт, – пробормотал кто-то рядом с Колтом, но Колт и сам мог это сказать. Денни Лоу свихнулся и не нуждался в том, чтобы Феб сердила его.

– Фебрари... – сказал мужчина, а потом спросил: – ...что это?

– Что? – спросила в ответ Феб.

– Феб, что это? У тебя под футболкой.

Чёрт, она спрятала телефон на себе, а Денни его увидел.

Феб мудро сменила тему.

– Ты только что стрелял в меня. Я хочу уйти, – огрызнулась она. – Я просто хочу уйти. И я забираю Мелани и Сьюзи с собой.

– Подними футболку, – потребовал Денни.

– Я ухожу, – заявила Феб.

– Ты не можешь уйти. Нам суждено быть вместе, а чтобы быть вместе, мы должны начать сначала. А теперь скажи, что у тебя под футболкой.

Голос мужчины стал звучать возбуждённо, у них осталось мало времени. Сьюзи уже получила огнестрельное ранение, только Богу известно, в каком она состоянии. Скорее всего, Мелани следующая. А Феб. Если она будет продолжать разговаривать с ним таким образом, то Денни и её убьет.

Феб продолжала настаивать, отвлекая его внимание от телефона.

– У Сьюзи кровь, ей нужна помощь. Если ты дашь ей истечь кровью на собственном диване, клянусь Богом, между нами всё кончено, навсегда. Ты меня слышишь?

Колт повернулся к Уоррену.

– Поговорите с ним или я вхожу, – потребовал он.

Уоррен повернулся к дому и поднёс громкоговоритель к губам.

– Деннис Лоу! – позвал он через мегафон. Колт обогнул патрульную машину, подошёл к водительской двери, открыл её и дёрнул рычаг, открывающий багажник. Потом он подошёл к багажнику, взял бронежилет и надел его, пока Уоррен продолжал: – Деннис Лоу, это ФБР. Мы находимся снаружи, и нам известно, что вы удерживаете Фебрари Оуэнс, Мелани Колт и Сьюзан Шепард. Мы знаем, что вы стреляли в Сьюзан. Мы не хотим, чтобы пострадал кто-то ещё. Сложите оружие и немедленно покиньте дом. Это единственное предупреждение.

Салли подошёл к застегивающему липучки Колту.

– Колт, мужик, что...

Колт не посмотрел на него. На самом деле, он не обращал внимания ни на кого. Не слушая голоса, зовущие его по имени, он побежал к дому, доставая пистолет из-за пояса джинсов.

* * *

– Фебрари, пожалуйста, просто подойди ко мне, – просил Денни.

Я посмотрела на Сьюзи, её глаза были закрыты. Она была или мертва, или без сознания. Я успешно отвлекла его от своего телефона, но знала, что моё время истекало.

– Отпусти их, – потребовала я у Денни.

– Почему ты меня не слушаешь? – закричал он.

– Наверное потому, что ты стреляешь в людей и ведёшь себя как сумасшедший! – крикнула я в ответ.

По какой-то причине он взглянул на дверь и метнулся ко мне.

Я не успела увернуться, и он схватил меня за руку и дёрнул назад.

Дверь открылась, и вошёл Колт, с пистолетом в руках и совершенно спокойный. Подняв пистолет, он направил его точно на Денни.

Я во все глаза смотрела на Колта, чувствуя, как к моему виску прижалась холодная сталь пистолета.

Потом Денни сказал, как будто приветствовал гостя на званом ужине:

– Я рад, что ты смог прийти.

* * *

– Отпусти её, – приказал Колт.

– Брось пистолет, – потребовал в ответ Денни Лоу, встряхнув Феб.

Взгляд Колта переместился на пистолет у головы его женщины, и его кровь, и так уже закипавшая, забурлила от ярости.

– Я сказал брось! – крикнул Денни.

– Ты не причинишь ей вреда, Лоу, – предположил Колт и оказался прав.

Денни убрал пистолет от виска Феб, направил его на Колта и выстрелил.

* * *

Я увидела, как крупное, крепкое тело Колта дёрнулось, когда пуля попала в жилет, и закричала.

Потом я развернулась и всем телом навалилась на Денни. Он потерял равновесие, и мы оба упали на пол.

Я обеими руками вцепилась в его запястье, пытаясь добраться до пистолета.

– Выведи их, выведи, выведи! – кричала я Колту, сражаясь с Денни.

– Феб, откатись в сторону, – потребовал Колт. Его голос звучал странно, как будто он не мог отдышаться после длинной пробежки.

– Выведи их! – повторила я.

– Откатись! – взревел Колт, явно восстановив дыхание.

Похоже, я принадлежу к тем женщинам, которые слушаются, когда мужчина ревёт, потому что Колт делал это дважды, и дважды я делала, что мне велели. Я перекатилась на спину. Денни поднял пистолет, но Колт уже стоял над нами. Колт выстрелил, и Денни застонал от боли, прежде чем уронить руку с пистолетом.

– Выведи Мелани, – сказал мне Колт, пнув ногой руку Денни, отчего его пистолет отлетел через всю комнату.

– Колт.

– Феб, быстро!

Я поднялась на ноги и, подойдя к Мелани, помогла ей встать. Она не стала терять времени и, всё ещё подвывая, побежала прямо к выходу.

Я не следила, добежала ли она, потому что Денни отполз назад, а потом поднялся и безоружный бросился на Колта. Колт пригнулся и, не сдерживаясь, изо всех сил нанёс Денни удар снизу, попав прямо в раненое плечо.

С противным звуком кулак Колта врезался в кровоточащую плоть. Денни издал хриплый вой от боли, упал на спину, а потом, как самый настоящий псих, без колебаний снова бросился на Колта, рыча как животное.

Колт встал поустойчивее, поднял измазанную в крови левую руку и схватил Денни за горло, обхватив пальцами его шею под подбородком. С небольшим, на взгляд со стороны, усилием он согнул локоть и отбросил Денни прочь.

Любой человек в нормальных обстоятельствах был бы унижен тем, с какой легкостью Колт защищался. Колт буквально сражался одной рукой, потому что в другой он держал пистолет. Но Денни просто отлетел на несколько футов назад, размахивая здоровой рукой, и выпрямился.

– Лоу, всё кончено, остановись, – приказал Колт, но Денни бросился прямо на него.

На этот раз Колт его не тронул, он просто увернулся, и Денни пролетел мимо.

– Уходи отсюда, – приказал мне Колт. Его голос звучал нетерпеливо, но взгляд не отрывался от Денни. Он был сосредоточен, но знал, что я здесь и не ушла.

Теперь Колт поднял пистолет, слегка склонив голову набок, и прицелился в Денни. Я поняла, что он закончил игры, несмотря на то, что у Денни больше не было оружия. Денни согнулся пополам, зажимая ладонью кровоточащее плечо, его раненая рука беспомощно повисла, он дышал как собака. Но глаза, полные почти осязаемой ненависти, не отрывались от Колта.

Я не послушалась Колта. Я подошла к Сьюзи и подняла её бесчувственное тело. Я сумела встать за её спиной и подхватить её под мышки, стараясь быть осторожной, но у меня не получилось, потому что я была в панике. Я развернула её и дернула вниз, она с глухим стуком упала на пол.

Я согнулась и потащила её по полу, продолжая наблюдать за Колтом и Денни. Не собираясь сдаваться, Денни схватил здоровой рукой топор. В своём безумии он не понимал, что уже проиграл, либо ему было всё равно. Из правого плеча текла кровь, даже если бы у Колта не было пистолета, Денни мало чем мог бы навредить с огнестрельным ранением и топором в левой, не преобладающей руке.

Неожиданно комнату заполнили появившиеся словно ниоткуда люди.

– Брось топор, Лоу, – потребовал Салли, но Денни поднял топор дрожащей левой рукой, не отводя взгляда от Колта, и на него тут же нацелилось полдюжины пистолетов.

Я упала на колени, потом на задницу, когда кто-то велел Денни не шевелиться. Подтянув тело Сьюзи к себе между ног, я обняла руками её грудную клетку, защищая. Я не знала, почему я это сделала.

И я не знала, почему сделала то, что сделала после.

– Нет, Денни, пожалуйста, не надо, – прошептала я. Денни замер, замерли все вокруг, но только он посмотрел на меня.

Я покачала головой:

– Пожалуйста. Для меня.

– Мы должны быть вместе, – сказал он мне.

Господи, он совершенно, абсолютно безумен.

Я продолжала качать головой:

– Если ты не остановишься, то пострадаешь.

– Он должен страдать сильнее всех, – заявил Денни, переводя взгляд с меня на Колта и обратно так быстро, что у меня закружилась голова.

– Он страдал, Денни. Клянусь. Мы оба страдали, – сказала я, и он снова посмотрел на меня. – Когда ты забрал меня у него много лет назад, он страдал двадцать два года. Как и я.

– Он обидел тебя.

– Он никогда не обижал меня, Денни.

– Он изменил тебе с Эми, – сказал мне Денни. – Я видел, ты видела.

Я наклонила голову набок и сказала:

– Ты знаешь, что он этого не делал. Ты знаешь.

– Делал.

– Нет, не делал.

– Фебрари...

– Ты забрал мою жизнь, – прошептала я.

Его голова дёрнулась, и на секунду на лице появилось непонимающее выражение, но потом в глазах снова зажёгся огонек безумия, и он сказал:

– Ты что, не видишь? Я пытаюсь вернуть её. У нас было всё, Феб. У нас с тобой. У нас было всё. Мы были счастливы. Так чертовски счастливы, мы постоянно смеялись. Ты постоянно смеялась. Я заставлял тебя смеяться. Я твой Алек, ты любишь меня, всегда любила, и теперь я вернулся.

– Ты не мой Алек. Ты никогда не заставлял меня смеяться. Колт заставлял меня смеяться, и это ты тоже забрал. Ты не Алек. Ты не Колт. Ты Денни.

– Я твой Алек.

– Ты Денни, – повторила я. – И я вернула свою жизнь, Денни, но многое потеряла. Ты забрал это. Ты вырвал это у меня. Всё, что у меня было, всё, чего я хотела, – ты всё забрал. Счастье, смех, семью, детей, Алека, настоящего Алека, моего Алека. Ты всё это забрал. Не делай ещё хуже. Пожалуйста, не надо. Положи топор.

Он покачал головой:

– Я сделал все это для тебя. Для тебя. Я мог бы сделать тебя счастливой. Я всё ещё могу сделать тебя счастливой.

– Ты сделаешь меня счастливой, если положишь топор.

– Феб...

– Больше не причиняй никому вреда ради меня, Денни. Даже себе. Просто положи топор.

– Ты не понимаешь. Почему ты не понимаешь? Все знают, все знают про Феб и Алека. Всегда были Феб и Алек. И всегда будут Феб и Алек. Никто не любил тебя так, как я.

– Ты прав, – прошептала я. – Никто не любил меня так, как ты.

Он неправильно понял мои слова. Он принял их за разрешение, его взгляд вернулся к Колту, и я поняла, поняла, что мои попытки не сработают.

– Никто никогда не будет любить тебя так, как я, – пробормотал он словно клятву. – Всё, что я делал, всё, кем я был, было для тебя.

Потом он бросился вперёд, я закрыла глаза и закричала, но всё равно слышала раздавшиеся вокруг выстрелы.

Глава 13
Ставрос

– Что?

– Ты слышала меня, Феб.

Я смотрела на Дока, не в состоянии произнести ни слова.

Док похлопал меня по коленке и встал.

– Можешь одеваться.

Я не шевельнулась.

Вместо этого я спросила:

– Как?

Он шёл к раковине, но обернулся на мой вопрос и поднял брови. Он старался сохранить на лице нейтральное выражение, но если бы я в тот момент нормально соображала, то могла бы поклясться, что он очень старается не рассмеяться.

– Как? – повторил он.

Я опять замолчала.

– Феб, думаю, ты знаешь как.

– Но...

– Вы с Колтом предохранялись? – спросил Док.

– Нет... но...

– Значит, вот как.

– Мне сорок два года, – напомнила я.

– У тебя ещё бывают месячные?

– Ну, больше нет.

Он хохотнул. Я опять уставилась на него. Он отвернулся к раковине и стал мыть руки.

Потом он снова подошёл ко мне, вытирая руки, и мягко сказал:

– Слезай со стола, Фебрари, одевайся и иди скажи Колту, что ты беременна.

Он выбросил бумажное полотенце в корзину и вышел из кабинета.

* * *

– Привет, Кэт, – сказала я, входя в полицейский участок.

– Привет, Феб, – ответила Кэт, широко улыбаясь.

Поскольку она не могла знать о моей беременности, а даже если бы и знала, то, наверное, не улыбалась бы так широко (как я улыбалась про себя), я спросила:

– Что?

– Ну, дай подумать... – сказала Кэт и наклонилась вперёд, когда я подошла к стойке. – Надо посчитать. Во-первых, вчера ночью Бетани выгнала Кори.

Я тоже наклонилась вперёд и повторила:

– Что?

– Пришла прямо домой к Тине Блэкстоун, застукала их в процессе и закатила грандиозный скандал.

Я положила обе ладони на стойку и наклонилась ещё ближе:

– Так вот что за шум был вчера ночью. Колт был так зол, что мне пришлось проявить изобретательность, чтобы он не пошёл туда и не вмешался.

Кэт кивнула, продолжая усмехаться.

– Забыла, что вы с Колтом живёте через дорогу от Тины. – Потом её лицо изменилось и стало мечтательным. – Проявить изобретательность с Колтом, готова спорить, было весело.

– Было, – подтвердила я, тоже улыбаясь, потому что было очень, очень весело. – Как бы там ни было, – продолжила я, решив поделиться собственными слухами, – Бетани может быть громкой, но самое удивительное, что Тина громче.

– Это меня не удивляет. Я всегда считала, что у неё рабочий рот, – заметила Кэт.

– Да, рабочий рот – это одно, а громкий – совсем другое. Бетани может выигрывать награды, но Тина всё равно намного громче.

Кэт засмеялась, а потом переплюнула меня.

– А ты знаешь, что у Бетани начались схватки прямо там?

– Кроме шуток? – выдохнула я.

– Кроме шуток, – ответила Кэт, – и сразу после того, как она родила ребёнка, – маленькую девочку, кстати, – она его выгнала. Врачи даже не успели перерезать пуповину. Говорят, он переезжает к Тине.

– Из огня да в полымя, – пробормотала я, и улыбка Кэт стала ещё шире. – Интересно, как Тина отнесётся к походам Кори налево.

– Вам с Колтом стоит задуматься о звукоизоляции, – предложила Кэт, и я сочла это хорошей идеей. – Но это ещё не конец, – сказала мне Кэт.

– А что тогда? – спросила я.

– Колт сделал Монику Мерриуэзер.

Я быстро моргнула раз десять, прежде чем спросить:

– Что?

– Давным-давно он пообещал ей эксклюзивный материал обо всей той... – Она замолчала, выражение её лица изменилось, и она помахала рукой в воздухе, подбирая слова, но ей необязательно было произносить их. – А потом не дал.

– Я знаю.

– Она взбесилась. Она приходила, наверное, каждый день за последние два месяца, после того как всё случилось. Приставала к Колту, приставала ко всем, но ничего не добилась. Колт молчит. Салли молчит. Все молчат. Моника теперь персона нон-грата ещё больше, чем раньше, а ведь раньше её ненавидели почти все. Сейчас ей не расскажут ни слова не только о том деле, а вообще ни о чём. Она в изоляции.

– Это я тоже знаю, Кэт.

Колт мне рассказывал.

– А ты знаешь, что Моника и Колт устроили разборку всего в двух футах от меня меньше, чем десять минут назад? Очевидно, тот репортёр из «Стар» готовится издать книгу и продал права на фильм ещё до того, как она появилась в книжных магазинах.

Я знала, о чём она говорит.

Не могу сказать, чтобы меня радовало обстоятельство, что собираются снимать фильм про то, что устроил Денни, а также меня не радовало, что выходит книга, но Колт давно предупредил меня, что подобное наверняка случится. Несколько недель журналисты преследовали нас всюду, где могли, прежде чем поняли, что мы не будем говорить, Салли не будет говорить, ФБР не будет говорить. В конце концов они догадались, что получат только самую общую информацию, а потом появилась следующая история и они потеряли интерес.

Но я могу сказать, что меня радовало, что Моника не сделает на этом карьеру. Колт рассказывал мне про неё, и с того дня, как Денни вернулся в город, она стала серьёзной занозой в заднице. Она названивала Колту, названивала мне, заходила в бар, заявлялась в участок, доставала меня, когда я была у Мими. Она написала про нас три статьи и кое-что выдумала, причём не самое хорошее. Колт вышел из себя и поговорил с Илаем Левинсоном. Илай учился на год старше Колта и был уайд ресивером[17]

[Закрыть] в футбольной команде, потом он поступил в юридический колледж и открыл свою практику в городе, и Илай должен был Колту услугу. Илай отплатил, предъявив Монике и газете требование прекратить противоправные действия и пригрозив обратиться в суд, если они и дальше будут клеветать на нас. Редакция с радостью напечатала опровержение и с такой же радостью воспользовалась этим поводом, чтобы выгнать Монику. Мы слышали, что вчера её уволили.

Несомненно, её не обрадовала потеря работы и неудача с обещанным эксклюзивом по истории года.

– Кто выиграл разборку? – спросила я у Кэт, несмотря на то, что знала ответ.

Сквозь смех Кэт ответила:

– Судя по тому, что Моника набросилась на Колта и теперь сидит в камере, я бы сказала, что выиграл Колт.

Я представила, как низенькая пухленькая Моника наскакивает на высокого и стройного Колта, и подавила смешок, повернувшись к лестнице наверх.

– Она набросилась на офицера полиции? – спросила я.

– В итоге на трёх, – ответила Кэт.

Я подавила ещё один смешок и сказала:

– Так он в хорошем настроении или в плохом?

– Не могу сказать. Моника в камере, что хорошо, но ей удалось наложить на него руки, что ему никогда не нравилось.

Я скривилась:

– Не могу его винить.

– Думается мне, он предпочитает твои руки, – раздалось сбоку от меня, и я повернулась, обнаружив стоящего рядом Марти.

Я взглянула на его шею, где до сих пор ярко выделялся шрам, и почувствовала знакомое стеснение в горле, но справилась с ним и выдавила улыбку.

– Привет, Марти, – тихо сказала я, дотрагиваясь до его руки. Он развернул ладонь и коснулся моих пальцев, прежде чем мы опустили руки. – Слышала, ты вернулся к патрульной службе.

– Да, неделю назад. Подумываю взять отпуск.

Я засмеялась, а Кэт сказала:

– Ты только что отдыхал полтора с лишним месяца.

– Да, апрельские дожди, а теперь вышло солнышко, и я ощущаю необходимость отправиться на рыбалку, – ответил Марти.

– Тогда что ты делаешь в участке в свой выходной? – спросила Кэт.

– Услышал, что Моника в камере, так что пришёл сделать фото. – Он поднял цифровой фотоаппарат. – Хочу прикрепить по одной на щиток во всех патрульных машинах, внесу свой вклад в поднятие морального духа. – Он повернулся ко мне. – Хочешь копию?

Я покачала головой.

– Спасибо, но нет. Я достаточно на неё насмотрелась.

– Надо думать, – ответил Марти, и я улыбнулась ему. Моя улыбка говорила больше, чем простой факт, что я считаю его забавным. Так я улыбалась ему в больничной палате и множество раз потом, на самом деле каждый раз, когда приходила к нему домой с Колтом, с мамой и папой, с Ди и детьми, принося запеканки или выпечку от Мими. Но всех этих улыбок не хватит, чтобы сказать «спасибо за то, что принял пулю в шею, пытаясь защитить меня».

Улыбнувшись ему, я повернулась к Кэт.

– Ничего, если я поднимусь наверх? – спросила я, взглянув на лестницу и снова повернувшись к ней.

– Конечно, – сказала она.

Я улыбнулась ей, сжала руку Марти и направилась к лестнице.

Колт сидел за своим столом, спиной ко мне, держа возле уха телефонную трубку, и у меня в животе запорхали бабочки при виде него и из-за секрета, который я хранила.

Он развернулся ко мне, и я сразу же поняла, что он не в духе. Он кивнул головой на стул около своего стола, и я прошла туда.

– У тебя есть время до пятницы, Нед, – услышала я голос Колта, когда садилась, и поняла, что он не в духе не только из-за Моники, но и потому, что мы наняли Неда, чтобы сделать пристройку к гаражу, а он всё тянул и никак не мог закончить. Это было необычно. Нед был известен тем, что всегда выполняет работу вовремя и в рамках бюджета. Но с другой стороны, на второй день его работы на нас его жена сбежала с одним из его работников, оставив Неда с двумя детьми, которые ещё не ходили в детский сад, и поэтому его мысли были заняты другими вещами.

– Да, понимаю, я знаю, что у тебя проблемы, но ты сказал, что это займёт три недели. Сейчас пошла уже шестая, а у меня полная подъездная дорожка барахла. Мы с Феб ставим свои машины на улице, а машина Феб только-только получила новые номера, – сказал ему Колт, и я улыбнулась про себя, потому что моя новая машина с новыми номерами была милым, маленьким голубым «Жуком» с откидным верхом.

Я выиграла это сражение, воспользовавшись чёрными туфлями на шпильке, чёрным кружевным боди, которое мы с Джесси выбрали в Victoria’s Secret, и бильярдным столом. Мой план сработал – к тому времени, как я попросила, Колт не мог сказать «нет».

Это было задолго до его дня рождения. На день рождения он получил то, что и всегда. Мамину свиную вырезку с её знаменитый горчичным соусом, за которой последовал торт «Пища ангелов»[18]

[Закрыть], и всю семью, собравшуюся за нашим обеденным столом. Ди подарила ему рамку с нашей фотографией, которую она сделала в баре. Колт сидел на стуле, а я стояла между его расставленных ног. Одной рукой я обнимала его за плечи, а вторую положила ему на грудь, мои губы касались его волос. Он прислонился лбом к моему плечу. Мы оба находились в профиль к камере, но было видно, что мы оба смеёмся. Я не помню, над чем мы смеялись, но помню, как ощущала его смех всем телом. Это был отличный подарок, и сейчас эта фотография стояла на его столе.

Мой подарок тоже был хорошим, он опять включал кружевное бельё и туфли на каблуках, на этот раз красного цвета, а также подвязки и чулки со швом сзади.

Мне очень нравился подарок Ди.

Колту больше понравился мой подарок.

– Нет, Нед, я на это не куплюсь, потому что Джеки приглядывает за твоими детьми, – продолжил Колт, потом помолчал, вздохнул и сказал: – Просто сосредоточься и доделай это. Да? – Он послушал ещё секунду. – Хорошо, до встречи.

И положил трубку.

Без колебаний он подкатился ко мне, наклонился вперёд, схватил меня за шею и притянул к себе для крепкого и долгого поцелуя прямо на глазах у всех в «стойле».

Раньше Колт был любвеобильным. Он держал меня за руку. Он садился рядом и клал свою руку на мой стул. Когда он провожал меня до класса, он или обнимал меня за плечи, или зацеплялся большим пальцем за шлевку моих джинсов.

Теперь он стал таким же и даже больше. Если я была рядом, он всё время был со мной, целовал, прикасался, держал за руку, хватал меня и притягивал к себе, чтобы прикоснуться губами к цепочкам у меня на шее, собирал мои волосы в кулак, чтобы держать мою голову неподвижной, просто чтобы поговорить со мной. Не важно, где мы при этом находились и кто нас видел.

Сначала я думала, что это из-за того, что случилось в тот день, из-за того, что он увидел в баре и у Сьюзи. Но я думала, что это пройдёт. Когда не прошло, я решила, что это из-за всего произошедшего с нами и из-за того, что было раньше, решила, что Колт просто навёрстывает упущенное время. Я не возражала, ни капельки. Мне тоже было всё равно, кто нас видел, и я была счастлива навёрстывать упущенное время, и была бы счастлива, если бы это продлилось до конца жизни.

– Что ты здесь делаешь, малыш? – спросил он, когда отпустил меня, но не отодвинулся, так что я тоже не стала отодвигаться.

– Зашла сказать тебе, что заказала столик в «Коста» на сегодняшний вечер, – сказала я. Я решила, что «Коста» – идеальное место, чтобы сказать Колту, что если всё пойдёт хорошо, то он станет отцом. После того как произошла история с Денни, мы ещё три раза заказывали столик в «Коста», но каждый раз вынуждены были отказываться из-за его работы.

Он улыбнулся, но сказал:

– Я думал, что ты работаешь сегодня вечером.

– Я позвонила Шерил. Ей не помешает дополнительная смена.

Улыбка Колта стала шире:

– Во сколько?

– В семь.

– Я могу.

– Колт? – окликнула я, и он наклонился ко мне.

– Прямо перед тобой, милая.

– Пожалуйста, не пропусти в этот раз, – прошептала я. Он склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня.

– Хорошо, – прошептал он в ответ, видя, что больше я ничего не скажу, не сейчас, и решив не настаивать. – Я не пропущу.

Я сжала пальцами его колено и потребовала:

– Пообещай.

Он положил ладони мне на щёку, запустив пальцы в пряди волос сбоку, и ответил:

– Обещаю, малыш.

Я прижалась щекой к его ладони.

И улыбнулась.

* * *

– Что думаешь? – спросила я у Фи, выходя из примерочной.

– Дэнни! Перестань и иди сюда! – не обращая внимания на меня и других покупателей, ошеломлённо уставившихся на неё, громко крикнула она своему сыну, который носился между стоек с одеждой.

– Мне нравится, тётя Феб, – сказала Эйприл, дочка Фи, осматрев меня с головы до ног один раз, потом второй и третий.

– Спасибо, детка, – сказала я Эйприл и посмотрела на Фи. – Фи?

Фи повернулась ко мне, пока Дэнни медленно шёл к ней, выпятив губу.

– Тебе всё идёт, Феб.

– Спасибо, но «идёт» – это не то, за чем я пришла.

– Оно очень обтягивает, – заявил подошедший Дэнни, остановившись за пределами досягаемости руки своей матери, он сложил руки на своей мальчишечьей груди и сердито смотрел на моё платье.

Я улыбнулась ему:

– Вот за этим я и пришла.

Фи так посмотрела на меня, что я тихонько засмеялась и вернулась в примерочную, чтобы переодеться в свои джинсы и футболку.

Я думала, что платье – это чересчур, учитывая, что через несколько месяцев я больше не смогу его носить. Более того, на какое-то время мне потребуется новый гардероб. Денег пока хватало, но они утекали чертовски быстро.

Я обналичила несколько депозитных сертификатов и сберегательных бонов, купила машину, электропривод для двери гаража и заплатила Неду. Также мы с Колтом авансом оплатили коттедж на берегу озера в Висконсине на неделю в июне. Я знала, что он захочет порыбачить, а я не хотела делать абсолютно ничего, кроме как быть с ним, даже если он будет заниматься таким нудным и скучным делом, как рыбалка, так что это устраивало нас обоих.

Мы с Колтом, Ди с Морри, мама с папой, а также многие другие жители помогли оплатить похороны Энджи. Они получились настолько хорошими, насколько могут быть похороны.

Мама с папой полностью оплатили похороны Джо-Боба. Его получились ещё лучше, чем у Энджи. Пришла большая часть жителей, а значит, они все приостановили работу, чтобы сделать это. Это были самые большие похороны, которые я когда-либо видела в «Маркхэм и сыновья». Те немногие, кто не пришли, проезжая мимо увидели бы, что Джо-Боб преодолел пятерку по шкале посмертной популярности, взлетев прямо до неслыханной десятки.

После похорон мы с Морри и родителями закатили огромную вечеринку в «Джек и Джеки». Мы раздавали билеты, первый напиток был за счёт заведения, а папа жарил сардельки на гриле в переулке, который Ди, мама, Мими, Джесси и Лорейн отмыли вместе с Морри, Джимбо, Алом, Салли и Крисом, помогавшими с тяжёлой работой. Они развесили гирлянды с фонариками, воздушные шарики и флажки. Переулок больше был не местом похищения, смерти и крови, а стал площадкой для счастливой вечеринки. Мы веселились, и, как обычно, веселье длилось всю ночь.

Думаю, Джо-Бобу понравилось бы.

Со всеми этими расходами нам повезло, что наступало лето, а летом выручка в баре всегда возрастала. Но в этот раз даже больше. Проходили гонки, и теперь наш городок стал достопримечательностью, привлекающей туристов. Люди приходили в бар, чтобы увидеть место, где серийный убийца совершил своё последнее убийство, посмотреть на женщину, которой он был одержим. Некоторые даже фотографировали стул Джо-Боба, который Морри, по собственному желанию и не сказав никому, забрал и перетянул чёрным бархатом, через сиденье протянули широкую чёрную атласную ленту, на обеих концах которой были большие атласные банты. Каждый день, открывая бар, Морри, Дэрил или я наливали кружку пива и ставили её на сиденье. Это был своего рода мемориал. Это был также стул, на который никто без исключений больше не садился и никогда не сядет.

А некоторые даже пытались сфотографировать меня. Фотографирование стула всех злило, но мы к этому привыкли. Пока они покупали что-нибудь выпить, мы закрывали на это глаза. Но когда люди пытались фотографировать меня – это другое дело. Это злило Морри и папу. Ещё больше это злило Дэрила. Как только кто-то направлял на меня фотоаппарат или мобильник, ему указывали на дверь, обычно Дэрил. Иногда указывали не очень вежливо, опять же обычно это делал Дэрил. Пару раз это было настолько невежливо, что люди звали полицию. Не удивительно, что любой полицейский, прибывший на такой вызов, оказывался не в лучшем настроении. Не из-за Дэрила, а из-за туристов, которые совершали глупости и портили им день. Полицейские не тратили много времени на объяснения, прежде чем указать, где находится граница города, и спросить, не надо ли проводить человека. Обычно туристы отказывались от предложенного сопровождения, но следовали указаниям.