Текст книги "Придворный портной из Арилидилла (СИ)"

Автор книги: Константин Лесницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 47 страниц)

Он повернулся к златовласому и взмахнул рукой. В воздухе открылся портал, в котором видна была городская площадь. На ней толпились люди, давя друг друга и стремясь куда-то по улице. Поток двигался к горам, которые вели к замку короля.

– Они уже бегут сюда. Они кричат твоё имя, Балдер, – быстро заговорил творец. Его очи загорелись, и улыбка пересекла бледное лицо. – Прими награду за свою боль.

– Ура! – раздавалось из портала.

– Слава великому Балдеру.

– Аве Балдер! Спаситель!

Златовласый смотрел туда в оцепенении. Гроза в его глазах отступала, сменяясь чем-то иным. Он пятился назад, начиная медленно трясти головой.

– Нет. Мне не нужно…

– Теперь они будут всегда говорить "аве" перед твоим именем, – жутко улыбнулся Ноон. – Будут вечно славить тебя. Называть твоим именем детей, ставить тебе памятники, осыплют тебя златом и драгоценностями.

– Пощади… – прошептал герой, впившись в него остекленевшими глазами.

– Но.

Это слово пронеслось эхом по замку. Стены сотряслись, и за окном ударила молния. На улице уже слышались крики и гомон людей – толпа ломилась в ворота с радостными возгласами.

– Но другому владыке – другие подданные.

Он сверкнул очами, и его волосы взлетели в воздух. Они покрылись тьмой, и россыпь звёзд пронеслась по ним, загоревшись голубым пламенем. Космическая чернота поглотила весь зал окутав собою его своды. Земля содрогнулась, и небо над замком заискрилось миллионами молний и огней. Голубая волна энергии вырвалась из всесоздателя и пронеслась по миру. В тот же миг всё вокруг затихло. Гроза замолчала, замолчало и небо. Балдер упал на колени, не в силах вымолвить и слова.

– Ты ведь хотел всё изменить, не так ли? – бездушно улыбнулся создатель. – Ты хотел убить Адельштейна и изменить загубленные судьбы северян. Что ж, ты получил это. Теперь Арилидилл стал другим.

Балдер сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Он поднял свои дрожащие руки, сокрушённо взглянув на них. Его уродливые худые кисти с кривыми пальцами покрывала пепельная кожа.

– Твоё желание исполнено.

Ноон спустился со ступеней и двинулся к выходу. Достигнув дверей, он развернулся, сверкнув очами.

– Ах да, теперь ты бессмертен. Это совершенно безвозмездное дополнение от меня.

Творец рассмеялся и распахнул двери мощными руками. В тот же миг его фигура растворилась в воздухе, оставив Балдера в одиночестве.

Герой испуганно вскочил на ноги. Он кинулся к дверям и выбежал в коридор, принявшись метаться там, как загнанный зверь. Его взгляд упал на деревянную дверь. Возле неё находились два окна, в которые проникал свет с улицы. Балдер кинулся туда, распахнул дверь и тут же попал на балкон. Златовласый подбежал к перилам, оперевшись на них и устремив взор вдаль…

Шёл снег. Снег чёрный, словно пепел. Он падал на белую чистую долину, погружая её в молчаливый траур. От гор к замку тянулась толпа серокожих чудовищ, корчившихся и визжавших что-то, будто в агонии. Они собирались в кучу возле ворот, стучась в них и дико крича.

– Аве Балдер!

– Аве!

– Слава Балдеру, нашему спасителю, убийце тирана Адельштейна!

Герой попятился назад, оперевшись спиной на стену. Он затих, устремив остекленевшие глаза в пустоту, не в силах пошевелиться. К его ногам падали чёрные снежинки, тая на глазах и поглощая его чем-то густым и холодным. Нет, не морозом. Чем-то совсем иным. Тем, что и доныне сопровождает его каждый день и каждую ночь, не давая сомкнуть глаз. Тем, что не даёт ему ни есть, ни пить, ни даже дышать без тревоги. Неискупимым, разрушающим его изнутри…

***

Ян опустил глаза на костёр, сжав кулаки и кусая уголок губы до крови. В зале стояла гробовая тишина. Балдер тяжело пыхтел в тишине, вдыхая затхлый воздух и выпуская пар из ноздрей.

– Почему Ноон сделал это? – прошептал юноша.

– Никто не знает, – тихо ответил гигант. – Давным давно он был хорошим богом. Однако что-то случилось, и он озлобился. Причина канула в лету. Но легенды всё ещё хранят имя того, кто сделал его таким.

– Вендиго…

Странники замолчали. На улице шумел ветер. Возле алтаря уже намело снега, и пламя костра подрагивало в тишине.

– А язык? – отстранённо сказал юноша, смотря в пол.

– Я сам отрезал его. И прибил Резцом к камню. Надел мешок на голову…

– Ты терзал себя из-за чувства вины?

Балдер промолчал.

– А Резец? Что в нём… такого?

– Его мне дал Ноон, чтобы я убил им Адельштейна. Он соблазнял меня, предлагал этот злополучный клинок, сулил победу над злым королём и спасение всем северянам. Я долго отказывался, но… Всё же решил им воспользоваться. Как же я ошибался…

– То есть, из-за тебя и проклят север…

– Умоляю, хватит.

Гигант поморщился, стиснув челюсть и устремив взгляд на огонь.

– Когда-нибудь я искуплю вину. Клянусь своей честью, – с усилием прошептал он.

Путники ещё долго сидели и смотрели на пламя, но вскоре Балдер молча поднялся и пошёл к дверям. Он потянул их на себя, и лунный свет полоснул по полу. Гигант вышел, после чего Ян вскочил с пола. Юноша надел на руку серебристый браслет, который он подобрал после великана, и побежал за ним. Они двинулись по объятой пургой ледяной пустоши, возвращаясь к замку.

79. Сделка

Вскоре странники миновали ледяную пустошь и ущелье, возвратившись в долину. Здесь их снова встретили громады чёрного замка, стоявшего на холме. Сделав последний рывок, они прошли через море снега и елей, поднявшись по тропе к его вратам. Ян едва переставлял ноги, тяжело дыша и уперев опустошённый взгляд в землю. Его лицо покрывали болезненные красные пятна, а глаза впали, словно у мертвеца. Юноша подошёл к воротам и опёрся на них, зажмурившись и жадно глотая ледяной воздух. Балдер стал рядом с ним, с тревогой смотря на спутника и держа в руке свою шпагу. Великан тяжело вздохнул и бросил зоркий взгляд вдаль, задумчиво сдвинув брови.

– Хм-м…

Ян вопросительно поднял голову и увидел, что кто-то движется по долине к замку. Путник прищурил дрожащие веки и сморщился. По белому снегу шли двое незнакомцев в чёрных одеждах и тащили под руки третьего. Тот волочил заплетающиеся ноги, бессильно опустив голову с дикарской копной рыжих волос. Ян и Балдер замерли у врат, в молчании наблюдая за приближающейся тройкой.

В скором времени незнакомцы приблизились к холму и взошли по тропе к воротам. Когда их фигуры показались из-за елей, Ян сразу же впился в них своим мрачным взором, наблюдая за каждым их шагом. Двое в балахонах подошли прямо к нему и отпустили рыжего человека. Тот пошатнулся, запрокинув голову и выпучив испуганные глаза.

– Ян…

Его синее как у мертвеца лицо пересекла кривая дрожащая улыбка. Дыхание мужчины перехватило, и он оцепенел, судорожно всхлипывая и смотря на юношу, не в силах выдавить из себя ни слова и продолжая растерянно улыбаться.

– Сынок… – пролепетал он со слезами, вытянув руки к нему.

Ян посмотрел на отца пустыми глазами. Он слегка отвернулся, устремив безразличный взгляд на людей в балахонах.

– Привет… – раздался слабый женский голос.

Они сняли капюшоны. Это были Сонни и Анна, но их лица сильно изменились. Глаза девушки потухли, губы посинели, а кожа имела абсолютно белый цвет, как и у лиса. Ян окинул их холодным взглядом и отвернулся. Отец тем временем приблизился к нему, протянув руки в оцепенении, но юноша спешно отошёл в сторону.

– Открывай, – бросил он Балдеру, демонстративно став спиной к мужчине.

Великан хмуро покосился на него, но всё же выполнил просьбу. Он подошёл к воротам, вскинул шпагу и нанёс удар по замкУ. Золотая молния пересекла его, и цепи рассыпались в пыль. Сразу же за этим двери со скрежетом начали открываться. Перед странниками предстал абсолютно пустой чёрный зал с ковром и колоннами, уходящими куда-то во тьму, из недр которой раздавался странный гул.

Не говоря ни слова Ян скинул с себя меховую накидку, оголив синий плащ, ступил на ковёр и скрылся во мраке. Остальные замерли на входе, смотря ему вслед в окаменении. Рыжий мужчина растерянно попятился, держа перед собой сухие руки и смотря дикими глазами во тьму.

– Ян…

Он открыл рот с дрожащими губами, замерев на месте в ступоре. Балдер тем временем тоже сделал шаг вперёд, проследовав за юношей. Сонни поморщился и сдвинул брови, двинувшись за ними, но его остановила Анна. Девушка испуганно вцепилась в его руку и прижала к себе, смотря на него широко раскрытыми глазами.

– Что с ним?

– Не знаю…

Лис раздражённо вздёрнул губу и оскалился. Он двинулся в замок, потянув за собой девушку, которая так и не отпускала его. Лишь рыжий дикарь остался стоять на пороге, безмолвно открыв рот и часто моргая. Но вскоре и он сделал нерешительный шаг, смотря в черноту с животным страхом и водя вокруг полубезумными глазами. Сразу после того, как он скрылся за воротами, они угрожающе медленно закрылись с гулким скрежетом.

Путешественники оказались в наполненном затхлым смрадом пустом помещении. Анна и Сонни остановились посреди зала, щурясь от пыли и пытаясь разглядеть что-то во мраке. Сразу за ними громыхнули врата, окончательно погрузив всё в кромешную тьму.

– Ян? Таситурн?

– Подожди.

Сонни сжал руку Анны, смотря куда-то вперёд острым взглядом. В тенях сверкнула искра, и черноту рассекли лучи слепящего золотого света. Балдер вскинул искрящуюся шпагу, выставив её перед собой как факел, и неспешно двинулся в один из коридоров. Ян даже не обернулся на девушку и лиса, молча проследовав за ним.

– Идём, – прошептала колдунья и потянула спутника за руку.

Они тоже скрылись в проходе, и их звонкие шаги устремились в глубины замка, раздражая собою гробовую тишину. Рыжий мужчина тем временем всё ещё стоял на пороге, подпирая захлопнувшиеся ворота спиной и беспокойно озираясь по сторонам. Он осторожно сделал шаг вперёд, пересилив себя. Затем второй, третий. Выйдя на середину зала он остановился, водя выпученными глазами вокруг и озабоченно шепча что-то во тьме. Дрожа, как прокажённый, мужчина поплёлся в тёмный коридор за остальными, испуганно оглядываясь и осматривая зловещие своды замка.

Балдер шёл первым, бросая свой цепкий взгляд то на одну дверь, то на другую, вспоминая знакомый путь, по которому он уже когда-то шёл. Портреты вельмож смотрели на него со стен, на улице гремел глухой гром, а в мутных окнах сверкали редкие молнии. Как и в тот день. Над замком собирались тучи, принося с собой шквальный ветер, от которого дрожали стёкла и качались давно затухшие люстры. Начиналась буря.

Ян шагал за ним нога в ногу, смотря в пол и не поднимая головы. Сонни и Анна двигались на расстоянии, тревожно смотря на сутулую спину юноши, на которой подрагивал синий плащ. Лис раздражённо скалился с каждой минутой молчания, а девушка всё сильнее сжимала его руку, не отрывая беспокойных глаз от идущего впереди Яна.

– Эй! – крикнул ему плут, сжав кулаки и нервно вздёрнув губу.

– Сонни…

Анна прижалась к нему, оборвав лиса. Тот что-то недовольно пробурчал, продолжая бурить взглядом затылок Яна. Всё это время за спинами странников плёлся рыжий дикарь, стреляя безумными круглыми, как тарелки, глазами и содрогаясь от каждого раската грома за окном. Это место вселяло в него непреодолимый страх, каждой частицей его тела овладевал озноб, но он старался перебороть себя. Лишь одно мужчина видел перед собой – Яна, за которым он слепо следовал, словно за видением.

Замок оказался невероятно огромным. Всё сильнее разветвлялись и петляли коридоры, всё мрачнее становились затянутые паутиной комнаты и залы. Но Балдер не останавливался ни на секунду, продолжая идти вперёд и смело рассекая тьму своим клинком. А Ян всё так же следовал за ним, смотря на свои сапоги напряжённым взглядом.

– Как вы выжили?

Его голос разорвал тишину, подобно грому. Шедшие за ним Анна и Сонни устремили взгляды ему в затылок, но юноша даже не обернулся, продолжая двигаться вперёд. Лис уже снова стиснул зубы и сжал кулаки, но девушка спешно оборвала его:

– Выжили. Нам помогли, – быстро проговорила она, не отрывая глаз от Яна в затаённом ожидании.

Но странник не ответил. Он глубоко вздохнул, и ни одна частица его окаменевшего лица не пошевелилась – лишь брови нервно вздрогнули в судороге.

– Как помогли? – монотонно проговорил он.

– Странная женщина. Она сказала, что она демон… – тихо проговорила Анна, но Ян её вдруг резко оборвал:

– Что за демон?

Девушку опустила глаза, прижавшись к Сонни. Лис взглянул на неё, и его лицо тут же гневно исказилось. Он поморщился и резко вскинул голову.

– Ты… Да что с тобой?! – воскликнул он яростно, снова разорвав тишину.

И снова Ян не ответил. Он лишь молчал, следуя за Балдером, который за всё это время даже ни разу не обернулся.

– Что с вами? А?! – резко рявкнул лис, остановившись на месте.

Но и это ничего не дало. Ян и Балдер лишь пошли дальше, даже не вздрогнув от этого грозного крика. Они мрачно понурили головы, словно не слыша его. Анна смотрела им вслед с тревогой, часто моргая и растерянно приоткрыв синие губы. Она судорожно обернулась, ища глазами плетущегося позади дикаря. Тот вышел их тьмы, и девушка подскочила к нему, схватив за руку.

– Ян! Ян! Это же твой отец! – воскликнула она.

Но её голос поглотила тьма. Те двое уже скрылись за поворотом, непоколебимо двигаясь дальше по лабиринтам коридоров в полном молчании.

– Ян?

Девушка замерла, смотря им вслед. Сонни подбежал к ней, тоже подхватил под руку мужчину, и они потащили его дальше. Тот продолжал что-то бормотать себе под нос, морщась и мотая головой из стороны в сторону со всхлипами, словно безумец.

Через некоторое время они догнали странников. Они стояли посреди коридора, будто ожидая их. Как только Анна и Сонни с дикарём приблизились, Ян и Балдер снова двинулись вперёд, не оборачиваясь.

– Ян?

Юноша вздрогнул, с трудом сглотнув ком в горле. Он ещё сильнее опустил голову, уперев остекленевший взгляд в землю.

– Помолчи.

– Что? – тихо спросила Анна.

И снова тишина. Сонни морщился, скрежетая зубами. Ярость накатывалась на него волнами – он не мог понять, что происходит, почему спутники даже не оборачиваются и не смотрят на них. Непонимание и молчание вызывали у него неприятие и раздражение. Особенно сильно его выводило из себя то, что Ян даже ни слова не сказал своему отцу, которого не видел столько лет. Множество чувств переполняли лиса, и он тяжело пыхтел в тишине, сдерживая их.

Вскоре тьма начала отступать. Затхлый воздух сменился на тёплый и светлый, и всё чаще стали мелькать зажённые люстры со свечами, с которых капал свежий воск. Путники попали в обитаемую часть замка. Это означало то, что их дорога близилась к концу.

Так и случилось. Уже через минуту перед ними предстали огромные тяжёлые двери в тронный зал. Балдер и Ян остановились, уперев в них глаза и замерев на месте как вкопанные. Сонни и Анна догнали их, отпустив мужчину. Лис тут же сделал шаг вперёд, топнув сапогом и ощетинившись.

– Почему ты молчишь?! Ответь!

Ян смотрел в стену в молчании. Его сердце будто онемело – путник не мог выдавить из себя ни слова. Но на его глазах не было слёз. Они давно высохли все до единой, и всё, что он мог – лишь молчать.

– Скажи ж ты, с-с…

Сонни стиснул зубы, впившись диким взглядом в неожиданно развернувшегося юношу. Тот сделал несколько шагов к нему, и плут оцепенел, сдвинув брови и смотря на него в упор.

– Прости меня.

Все замерли. Анна смотрела на них, надув щёки со слезами на глазах. Юноша бросил горький и опустошённый взгляд на неё.

– И ты меня прости.

Он поднял голову. Во тьме стоял рыжий дикарь, смотря на него с открытым ртом и дрожа в болезненном ознобе. Колдунья переводила взволнованный взгляд то на него, то на Яна. Мужчина скривил губы и сморщился, сделав шаг к нему.

– Ян…

Странник торопливо приблизился, и они вцепились друг в друга, словно в последний раз. Отец сжал его облачённые в железо плечи, зажмурившись и стоная волком, а юноша впился ледяными дрожащими пальцами в его широкую спину.

– И ты прости.

– Нет, ты прости, прости… – слабо пролепетал дикарь одними губами.

В зале повисла тишина. Сонни и Анна смотрели на них, даже не двигаясь с места. Балдер стоял возле врат, сверкая синими глазами в свете свечей и устремив хмурый глубокий взгляд на путников.

Ян крепко взял отца за плечи и посмотрел ему в глаза. Взгляд мужчины словно был подёрнут плёнкой, и в его глубине виднелись лишь какие-то первобытные чувства. Разум давно покинул этого человека.

– Что с тобой? – быстро спросил юноша, мрачно насупив брови и сжав губы.

– Я…

Дикарь открыл рот в ступоре, смотря куда-то сквозь него.

– Я здесь давно…

– Почему? Почему ты не вернулся домой? Кто тебя здесь держал? – ещё сильнее сжал его плечи странник.

– П-п…

Мужчина стиснул дрожащие губы, пытаясь что-то сказать. Ян впился в него горящими очами, яростно сдвинув брови в жадном ожидании. Все затаили дыхание, смотря на его отца.

– Придворный портной из Арилидилла…

Ян резко отпустил его и отошёл в сторону. Он судорожно отстегнул подол брони и запустил руку в карман. Спутники смотрели на него, не говоря ни слова. Юноша подскочил к отцу и сунул ему открытый футляр.

– Ты знаешь это? Знаешь, что это за вещь?

Тот опустил пустые глаза на иглу. Его лицо побелело, и мужчина окаменел с открытым ртом.

– Игла…

Неожиданно он вцепился в плечи Яна и округлил полубезумные глаза. Пелена вдруг вмиг сошла с них, сменившись настоящим ужасом. Юноша уставился на него, сдвинув брови.

– Откуда она у тебя?! – воскликнул мужчина.

– Портной заставил меня её принести.

– Принести… – он опустил бегающий взгляд в землю, пытаясь сообразить что-то.

Но нити будто выскальзывали из его рук, разум никак не хотел освобождаться от оков. Дикарь морщился изо всех сил, что-то беспрестанно бубня и скрежетая зубами. Вдруг он вскинул голову и отстранился от Яна, водя выпученными глазами вокруг.

– Портной… Замок, мы в замке…

Странники смотрели на него с тревогой. Мужчина схватился за голову, уперев взор в землю.

– Проклятье!

Он поднял голову, смотря на сына.

– Ян, нельзя. Нельзя возвращать иглу… – растерянно замотал головой он.

– Почему? – нетерпеливо воскликнул юноша.

– Потому что… Потому… Я не помню.

– Ты украл иглу у портного?

– Я.

– Зачем? Вспомни, постарайся! – сделал шаг к нему путник. – Это очень важно!

– Я помню… – пролепетал тот, смотря в землю. – Я помню женщину в белом. Седую женщину в белом. Я помню сделку. Портной и женщина…

– Лира? Её звали Лира?!

– Лира… Да. Не помню. Я помню седого человека. Такой же как женщина! Да, да! – неожиданно воскликнул дикарь. – Такой же, как женщина, седой человек с голубыми глазами! В пальто и красном шарфе. Это он рассказал мне про портного и женщину, про то что они в сговоре. Он сделал это, чтобы спасти всех, потому что не мог сам, потому что женщина не дала бы ему это сделать. И я украл иглу.

– Ты смог это сделать?

– Да! Да! Мы украли её, но портной поймал меня! – оживился рыжий. – Я отдал иглу своему другу и он увёз её из Арилидилла, как можно дальше. А сам я остался здесь. Навсегда.

– Увёз… – прошептал Ян, пронзая отца острым задумчивым взглядом и кусая губу. – Значит, через меня портной решил вернуть себе иглу. Но зачем она ему? Зачем ему игла?

– Ян…

Юноша резко развернулся, впившись горящими глазами в Анну. Девушка стояла поодаль, держа за руку лиса и смотря на него испуганно.

– Что?

– Лира. Это женщина в белом? – робко спросила она. – Седая и с голубыми глазами?

– Да, – отрезал юноша.

– Это она спасла нас. Сказала, что мы ещё понадобимся…

В зале повисла гробовая тишина. Ян округлил глаза, смотря в пустоту. Он отвернулся, сжав губы и сдвинув брови.

– Я всё понял…

– Портной! – раздался вдруг крик из тронного зала.

Путники замерли. Они тут же собрались возле закрытых дверей, прильнув к ним и прислушавшись.

– Портной! – снова послышался гневный женский голос.

– Какого чёрта ты орёшь, ведьма!? – ответил ей не менее злобный старческий.

– Заткнись!

– Это Лира! – изумлённо прошипел Ян.

Балдер приложил палец к губами, пронзив его взглядом. Юноша затих.

– Ты воскресил старикашку? – рявкнула женщина.

– Короля Лирдона? – фыркнул портной. – Это просто побочный эффект от воскрешения Адельштейна. Кстати, он уже почти готов. Когда я верну его к жизни, ты опять заключишь с ним договор, дашь ему силу, и он захватит мир. Как мы и договаривались.

– Идиот! – закричала Лира в ярости. – Ты же знаешь, я ненавижу короля Лирдона даже больше, чем Немо!

– Ну и что? На что он тебе сдался? – удивился колдун. – Просто забудь о нём. Он же безобидный, как маленький кролик! Старик не помешает нам…

– Мне мешает само существование этой мерзости! Я не хочу дышать с ним одним воздухом! И всё было бы не так плохо, если бы он остался в форме призрака. А этот чёртов Немо вместе с тем рыжим воскресили его полностью! Твоей же иглой, между прочим!

– Так убей его, в чём проблема? – усмехнулся тот.

– В чём проблема?! – взревела женщина дрогнувшим голосом. – Проблема в том, что он бессмертен, идиот! Просто так его не убить, а опять обмануть его не получится, потому что наш с ним договор давно расторгнут, и он прекрасно различает ложь! Какой же ты тупой… Жалкий глупец!…

Её крики начали искажаться, и в голосе появился жуткий рык. Послышался хруст костей, и где-то за окном ударила молния.

– Нет! Стой! Не трожь меня, чудовище! – испуганно закричал портной.

– Ага! То есть, я должна делать всё за тебя? Я должна подговаривать Кало, чтобы он наплёл рыжему про проклятье и иглу, я должна подстраивать все преграды на его пути, я должна спасать тех лича и териантропа? Так я ещё и с этим Адельштейном должна договор второй раз заключать? Я всё сделала за тебя, а ты, гад, чем мне отплатил? Воскресил короля Лирдона, моего злейшего врага!

– Это всего лишь побочный эффект! – завопил старик в ужасе.

– Заткнись! Я выхожу из сделки!

– Что? У нас был уговор! Ты что… ты что, не хочешь править этим миром?

– Я дочь всесоздателя Ноона, червь, я и так правлю им! И никто больше не посягнёт на это! Никто! Подавись своим Адельштейном!

– Дура! – неожиданно крикнул в гневе старик. – Это всё проклятый Немо. Он водит тебя за нос! Это же очевидно, он просто вставляет тебе палки в колёса…

– Заткнись! Я говорю! – оборвало его чудовище. – Адельштейн не получит моей силы и не вернёт своё величие. Никогда! Я выхожу из сделки!

– Ах ты…

Из тронного зала послышались странные звуки и шипение. Замок тряхнуло, и странники отшатнулись от ворот.

– Ну и скатертью дорога! – крикнул ей вслед портной. – Брысь отсюда! Не нужна мне твоя сила! И Адельштейн обойдётся! Тьфу!

Всё стихло. Из-за двери послышалось шарканье колдуна и его раздражённый бубнёж.

– Когда же этот рыжий уже притащит сюда свой зад…

Путники отошли в сторону, смотря на врата тронного зала в окаменении.

– Пошли, – буркнул лис, двинувшись вперёд.

Но Анна схватила его за руку, смотря на Яна. Юноша стоял неподвижно, опустив голову и буря землю взглядом.

– Ян? – робко произнесла девушка.

Но странник не сдвинулся с места.

– Идём, Ян. Мы поможем тебе. Мы понимаем…

– Я тоже помогу. Помогу… – пробормотал дикарь позади.

– Да, да. И Рой поможет, – посмотрела на него со слабой улыбкой девушка. – Мы все. Нужно просто победить. Да?

– Неважно.

Путник поднял голову, взглянув на них.

– Просто не думайте обо мне. Со мной всё хорошо.

– Ян…

– Забудьте об этом и не думайте ни о чём. Мы друзья. И останемся ими до конца, не смотря ни на что. Если вы захотите…

– Да, – твёрдо ответил Сонни. Анна тоже усиленно закивала.

– Просто… просто простите меня, – прошептал с усилием юноша, потупив взгляд. – Может быть я злобный, может быть я ужасный человек. Я не знаю. Я не могу понять себя, как не силюсь.

– Не думай об этом, – ответила девушка со счастливой улыбкой, сжимая руку лиса. – Нам не за что злиться на тебя!

– Спасибо. Спасибо вам за всё.

Безумный Рой стоял в тени и тихо всхлипывал, смотря на них и вытирая слёзы дрожащими руками. И лишь Балдер молчал, как и всегда, наблюдая за ними в смиренном ожидании. Анна подняла голову на него.

– А ты… Ты…

– Я Балдер. Таситурн, как ты меня назвала когда-то.

– Безмолвный… – с улыбкой пролепетала девушка, смотря на него сверкающими глазами.

Анна зажмурилась и надула щёки, подскочив к нему и обняв его. Великан насупил брови, опустив глаза на неё. Сонни тоже приблизился к спутникам и прижался к гиганту вместе с девушкой, закрыв веки и тяжело вздохнув. И Ян тоже подошёл и впился ледяными пальцами в Балдера, уставив хмурый и печальный взор во мрак. Златовласый нагнулся, обхватив их длинными безобразными руками.

– Ян.

– Да?

– Запомни всё, что случилось с тобой, – глубоким басом проговорил он. – Я старался сделать так, чтобы ты сам принимал свои решения. Я следовал за тобой, наставляя тебя. Тем, кем ты стал, ты стал сам.

– Я понимаю.

– Нужно идти. Здесь кончается твоя дорога. Ваша. И моя.

– Да! – воскликнула Анна.

– Пошли, – насупился лис.

Странники отпустили друг друга и стали перед воротами. Но после этого они обернулись на Роя. Рыжий дикарь вышел из тени, подойдя к ним.

– Я тоже могу. Я помогу! – повторил он с усилием.

– Вы уверены?… – нерешительно улыбнулась девушка.

– Ты же едва на ногах стоишь, – мрачно ответил ему Ян. – Ты уже внёс свой вклад.

– Нет! – сжал губы мужчина. – Я могу сражаться! Я пойду до конца.

– Так и быть.

Балдер упёрся в ворота руками, со скрежетом отворив их. Рой подбежал к ним, и группа странников вошла в тронный зал.