Текст книги "Придворный портной из Арилидилла (СИ)"

Автор книги: Константин Лесницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 47 страниц)

33. Столица морей

Занимался рассвет, и красноватые от тумана лучи солнца проникали в люк. Уже давно не спавший Ян заметил это и поднялся с холодного пола, растирая глаза. Костёр в туннеле уже давно потух, и лишь слабый свет с улицы позволял рассмотреть окружение. Таситурн сидел в своей неизменной позе, держа спину ровно и смотря в стену своими синими глазами, видневшимися сквозь дырки в мешке. Ян почесал затылок и прошёл в кабинет Ольмо. На диване лежала Анна. Её осунувшееся заплаканное лицо расслабилось во сне: рот был слегка приоткрыт, а русые кудри свисали вниз. В кресле распластался свин, сложив руки на пузе и тяжело сопя. Его брови так и были сдвинуты, а лицо омрачено смутной тревогой. Ян окинул их взглядом, вздохнул и развернулся к двери. Но его схватила за штанину худая бледная рука.

– Пошли искать его, – прошелестела Анна одними лишь губами.

– Мы его всё равно не найдём.

Её ногти впились в ногу парня, и он с силой вырвался, пройдя к костру. Ян сел на землю и уставился на огарки. Голова раскалывалась от потока мыслей, он никак не мог сконцентрироваться ни на одной, собирал их воедино и снова упускал. Вскоре его отвлекли тихие шаги. Анна демонстративно прошла мимо него, отвернув разбитый и печальный взгляд. Юноша вздохнул и опустил голову, проигнорировав её.

Но вдруг по всему телу пробежала дрожь. Сухая и бесшумная, но в то же время тяжёлая рука упала на его плечо. Ян развернулся и столкнулся взглядами с Таситурном. Глубокие и блестящие глаза великана смотрели зорко и точно в цель, и он медленно осуждающе покачал головой. Яна будто обожгло. Взор юноши сковало, и он напряжённо стиснул зубы, отвернувшись от хорда. Его раздражённые усталые глаза вдруг сверкнули, где-то в их глубине что-то затлело, а потом и вовсе вспыхнуло огнём. Юноша вскочил и побежал к лестнице вслед за Анной, но потом резко развернулся и вернулся в кабинет. Судорожно разворошив стопку бумаг на столе, он взял одну, потом схватил ручку и спешно нацарапал на ней, чтобы свин не следовал за ними и не искал их. Только потом он вышел, закрыв дверь, и отправился к люку, где его уже ждал великан, стоявший в столбе проникавшего сверху солнечного света, рассекавшего тьму…

Путники шли по городу плечом к плечу, бросая взгляды по сторонам в надежде выхватить в тумане хоть что-то. Прохожие расступались перед ними, с удивлением оборачиваясь на странную троицу. В воздухе витало невидимое напряжение, ведомое лишь им. Они будто чувствовали, знали, что демон не остановится на этом, и что прямо сейчас нужно ждать следующего шага. Никто не осмеливался представить, что могло бы произойти. Ян старался прогонять самые тёмные и неприятные догадки.

Странники вышли на площадь. Под утро там ещё только собирался народ, образуя очереди в лавки и в главные здания. Путники стучали ногами по плитке, шагая только вперёд и стараясь не отходить друг от друга. Неожиданно Ян остановился как вкопанный, выпрямившись и замерев. Его лицо исказилось, и взор устремился в землю.

– Что такое? – обернулась Анна.

Но спутник не слышал её. В его голове звучал другой голос.

– Время пришло. Финальная сцена вот-вот начнётся, занавес открывается, звучат фанфары, ты слышишь, мой друг?… – бубнил ему на ухо демон своим шепчущим голосом.

Ян прочувствовал этот момент всем своим телом, каждой частичкой воспалённого разума. Его дух выпрямился, скинув все цепи, рассудок вернулся в одно мгновение, в голове щёлкнуло что-то, запылившийся механизм снова заработал!

– Готовьтесь, демон собирается напасть, – произнёс он, не отрывая взгляд от земли и держась руками за голову.

– Ты его слышишь?!

– Да. Он говорит о финальной сцене. В общем, несёт бред… Стойте. Говорит, что не сможем поднять руку на соратника. Так, бред, бред, бред… Теперь сказал, что враг уже близко.

Парень слушал одновременно и Дюсажа и окружающий мир, его глаза бешено бегали, вглядываясь в красный туман. В голове всплывали картины возможных вариантов развития событий, он совершенно не терял самообладания. Наоборот, голос лишь подстёгивал его концентрацию. Но, как только он приступил к обработке наиболее безумных теорий, одна из них уже воплотилась в реальность.

С крыши одного из домов слетело ядром тело териантропа и приземлилось на плитку. Он стал на четвереньки и оглушительно зарычал. Люди вокруг бросились врассыпную с криками ужаса. Путники тут же развернулись к лису. Лишь только Анна увидела его, её глаза округлились, а руки медленно опустились. Ноги девушки будто обмякли, она кинулась к нему, и из её груди вырвался сдавленный крик:

– Сонни!

Лис тут же бросил на неё взгляд бездушных звериных глаз, оскалился и зарычал. Таситурн схватил девушку за шиворот и рывком оттащил от териантропа. Тот подался вперёд и щёлкнул челюстями. Но вдруг в затылок ему прилетел камень. Какой-то паренёк лет четырнадцати, увидев, что лис обратил на него внимание, воскликнул:

– А ну не трожь её, чудовище!

Ян, увидев в тумане этого безумца, хотел крикнуть ему в ответ, чтобы паренёк убежал, но не успел. Лис обернулся на выскочку, выстрелив своими зелёными глазами. Ян оцепенел в бессилии, смотря на него. Териантроп одним прыжком достиг подростка, схватил его огромной лапой и понёсся по улице, разгоняя туман.

– Законченный идиот! – всплеснул руками Ян. – Быстрее, за ним!

Анна, даже не дослушав его, вырвалась из рук хорда и побежала вперёд. Её нога подвернулась, и девушка упала на колени, вскрикнув от боли.

– Анна!

Ян кинулся к ней, но его оттолкнуло голубое пламя, объявшее девушку. Огонь закружился в вихре, и в воздух порхнула огромная серая птица, полетев за лисом. Таситурн схватил Яна, закинул его на плечо и побежал за ней семимильными шагами.

Птица парила над домами, следуя взглядом за пятном, несущемся в алом тумане по улицам. Она то и дело сворачивала, и великан едва поспевал за ней, задрав голову вверх и разгоняя прохожих на пути. Наконец, Сонни привёл их в знакомые места. Он завернул в подворотню недалеко от трактира. Анна приземлилась на пустырь за домами, и тут же за ней прибежали Таситурн с Яном. Лис пробрался через гору мусора и заскочил в открытый шкаф, стоявший прямо в центре пустыря. Заклинательница обратилась в человека и устремилась за ним, но дверцы захлопнулись у неё перед носом.

Ян подбежал к Анне и схватил её за плечи. Она сидела на коленях, закрыв лицо руками и содрогаясь всем телом, тихо всхлипывая.

– Он меня не слышит…

– Хватит! Не надо! Мы уже на финишной прямой, осталось только спасти его!

– Да. Да… – проговорила она слабо, поднявшись с земли. – Да!

– Я уже был здесь до этого. Похоже, это логово Дюсажа. Нужно войти в шкаф.

Таситурн подошёл к шкафу и дёрнул за ручку сначала слегка, а потом с полной силой. Она легко оторвалась. Тогда он взмахнул рукой, вызвав меч, засунул его в щель между дверцами и принялся разламывать их, но безуспешно.

Анна вытерла грязное помятое лицо и подошла к гиганту, отодвинув его. Девушка, и без того небольшого роста, была хорду по пояс. Она обратилась в лича и приложила горящую руку к шкафу. Затем Анна указательным пальцем очертила что-то на дверях. Символ засветился, и она размахнулась и ударила его кулаком в самый центр. Раздался испуганный тонкий вскрик демона, и дверцы улетели в темноту, разлетевшись в щепки.

– Шельма! – сломанным тенором взвизгнул демон из темноты. Его голос донёсся эхом до путников.

– Быстрее! – Анна заскочила в шкаф, и тут же раздался быстрый удаляющийся стук каблуков о камень.

– Подожди!

Ян тут же побежал за ней. Таситурн согнулся до земли и тоже кое-как протиснулся в двери. Путники двинулись вперёд по бездонному туннелю без оглядки. Шкаф за ними тут же начал разрушаться, всасывая самого себя во тьму. В конце концов, он превратился в чёрное пятнышко, которое вскоре и вовсе растворилось в воздухе, оставив пустырь в зловещей тишине…

34. Столица морей

Путники неслись по коридору в абсолютной тьме, следуя за далёким пятнышком света в его конце. С каждой секундой оно всё приближалось, а странники бежали всё быстрее, пока, наконец, не попали в какое-то помещение. Небольшая комната без окон и дверей была отделана коричневым деревом. В конце неё стояла узорчатая ширма с перекинутой через неё безвкусной кофтой, возле которой на полу стояли блестящие лакированные туфли с засунутыми в них красными носками. Рядом на журнальном столике лежала раскрытая книга с закладкой, освещённая свечой в серебряном подсвечнике. Напротив большого камина находился компактный кожаный диван и кресло, в котором распластался Дюсаж в белой рубашке с расстёгнутой верхней пуговицей. На вешалке висели его пиджак и шляпа. А самом дальнем углу в полутьме стояла квадратная клетка, в которой свернувшись в калач лежал громадный рыжий лис и тихо сопел.

– О, вы пришли? Я очень рад! – съязвил демон, повернувшись к странникам и ненавязчиво улыбнувшись.

Анна враждебно сделала шаг вперёд, сжав кулаки и стиснув зубы до дрожи, но Ян схватил её за край куртки и подтащил к себе.

– И чего же вы хотите? – Дюсаж спрятал руку за спину, вытащил из ниоткуда маленький фарфоровый чайник с чашкой, налил себе и стал пить, не отрывая острых жёлтых глаз от гостей.

– Что тебе нужно от Сонни? Зачем он тебе? – спросил Ян, сохраняя невозмутимость.

Демон прополоскал горло чаем, сглотнул и уставился на него.

– Да?

– Я говорю, зачем тебе лис?

– Ах! Чтобы он помогал мне потрошить людей, – опустил уголки губ он, рассматривая свои чёрные ногти. – У меня тут красный краситель, как назло, закончился…

Вдруг демон взлетел к потолку и ударился головой о дерево. Он схватился за горло и захрипел, выпучив испуганные глаза. Его рубашка смялась на груди, а на бледной шее появились полоски крови. Анна стояла с неподвижным лицом, направив на него руку и пронзая его взглядом с ненавистью. Ян сорвался с места и подскочил к нему.

– Таситурн!

Парень схватил Дюсажа за ногу и рывком потянул к полу. Хорд тут же размахнулся и пронзил грудь демона мечом. Падший обхватил своё тело руками, извиваясь, как змея, проткнутая ножом. Из его рта полилась вязкая кровь, залив рубашку. Анна взмахнула рукой, и демон отлетел в сторону, ударившись о стену. Она подскочила к нему, схватила за шиворот и взглянула прямо в его выпученные глаза. В животном ужасе он толкал её своими слабыми руками, хрипя из последних сил и размазывая ногами кровь по паркету. Колдунья взяла его за волосы и засунула голову в камин. Раскалённые огарки воткнулись в его лицо и глаза, а кожа начала плавиться в жаре. Демон ещё долго извивался и кричал, но, вскоре, обмяк и свалился на пол без чувств.

Анна сразу же бросила его и подбежала к клетке в углу, оставляя кровавые следы на полу.

– Сонни!

Но лис не отвечал. Он лежал недвижимо, спрятав голову под хвост. Шерсть на его огромном туловище мерно вздымалась, и слышалось лишь тихое сопение.

– Откройте, я больше не могу.

Анна сделала шаг назад, тяжело дыша и не отрывая глаз от лиса. Гигант подошёл к клетке, схватил тонкие прутья и начал медленно со скрипом их раздвигать. Ян стоял поодаль и взволнованно наблюдал за ним, держась за подбородок и кусая губу.

Вскоре клетка уже была погнута достаточно, чтобы достать Сонни. Таситурн просунул внутрь руку и попытался достать до него, но никак не дотягивался. Анна стояла рядом, держась за прутья и повторяя имя териантропа дрожащим голосом. Но он даже не двигался с места, продолжая тихо и безразлично сопеть, изредка подёргивая ухом.

– Почему же? Сонни! Почему… – прошептала девушка, горько сморщившись и бессильно приоткрыв рот.

Вдруг Ян поднял глаза в ужасе. Позади раздался отвратительный хлюпающий звук и хрип. Парень рывком обернулся и тут же побелел, как простыня. Демон с трудом ворочал ногами, барахтаясь в луже крови и пытаясь подняться. Его разворочённое лицо с болтавшейся челюстью и налипшим пеплом всё ещё скрывала абсолютно нетронутая маска. Дюсаж зарычал, из его глотки сгустком выплеснулась пузырящаяся кровь, разлившись на пол. Он поднялся на дрожащих ногах и с яростным хрипом вскинул руку вверх. Анна развернулась и застыла в оцепенении, хорд тоже. И в тот же миг лис в клетке бесшумно поднялся и уставился своими дикими глазами им в спину, оскалив клыки.

– Анна! – крикнул Ян, обернувшись.

Териантроп выскочил из клетки, повалил девушку и подался вперёд, разинув пасть. Колдунья схватила его челюсти и начала отталкивать от себя. Таситурн тут же пнул оборотня ногой, и тот кувырком отлетел в сторону. Дюсаж тем временем спрятался за диваном, всё ещё яростно хрипя разорванной гортанью и не отрывая горящих глаз от странников. Лис вскочил, скользя по паркету, и с рыком прыгнул на Таситурна. Тот схватил его за голову и принялся бить о землю, яростно придавливая ногами.

– Нет!

Девушка подбежала к ним и потянула хорда за рубаху. Таситурн не заметил её и ударил локтем в лицо. Анна вскрикнула и упала на пол, закрывшись руками. Хорд развернулся и бросил на неё испуганный взгляд. Лис тут же вырвался из хватки и впился зубами в его плечо. Великан свалился навзничь и схватил его за шерсть, но териантроп выкрутился и вырвал кусок его плоти. Хорд безмолвно сжался на полу и схватился за рану. Анна тем временем кое-как поднялась, держась за ушибленную щёку, но лис сразу же перекинулся на неё, схватив за руку. Он замахнулся огромной когтистой лапой, и они встретились взглядами. Грязное побитое лицо Анны с полосками слёз застыло. Она задержала дыхание и уставилась прямо в пустые звериные глаза Сонни. Лис сжал её руку ещё сильнее, впившись когтями и люто оскалившись. Его матовые глаза не дрожали в ярости, а смотрели враждебно и холодно, как глаза хищника, встретившегося с жертвой.

Демон перестал хрипеть и вылез из-за дивана. Он приковылял к оборотню и стал за его спиной. Его бешеные налитые кровью глаза дрожали в приступе гнева. Дюсаж уставился на испуганное лицо Анны и вытянул вперёд руки, скрючив дрожащие пальцы и представляя, что это он душит мерзкого, ненавистного лича. Демон хрипел, а териантроп с каждой секундой всё сильнее сжимал руку девушки и выпускал когти из лап.

Лис не отрываясь смотрел прямо в её глаза. Он весь дрожал то ли от напряжения, то ли от чего-то иного. Териантроп видел в этих глазах что-то близкое и земное, что вытаскивало его из пучины безумия. Он, словно утопающий, хватался за это. Его мысли пробивались через завесу, постепенно сменяясь лютым горящим гневом. Лис стиснул клыки со злобным рыком, и его глаза набрались кровью и слезами. Сонни разжал лапу, и Анна свалилась на пол.

Демон захрипел, вытаращив глаза на териантропае. Его чёрное сердце бешено забилось в жаре, разбуженное животным страхом. Грудь сжало, дыхание перехватило, и Дюсаж попятился к камину на коченеющих ватных ногах, не в силах оторвать взор от наступающего на него оборотня. Демон упёрся спиной в стену, и его глаза вылезли из орбит. Сонни тут же замолк, перестав рычать. Он медленно поднял лапу и впился когтями в его лицо. В тот же миг комнату наполнил душераздирающий визг. Лис стал отрывать маску от головы чудища, и она, будто приклеенная, тянула за собой его скальп. Наконец, териантроп рывком оторвал её, оставив голую плоть и круглые глазные яблоки. Дюсаж замер. Его грудная клетка сдулась с хрипом, выпустив воздух, и он свалился на паркет замертво.

Лис схватился руками за голову и начал уменьшаться со стоном. Шерсть потемнела, превратившись в пальто. Сонни выпрямился и резко развернулся, взглянув на Анну. Она лежала на полу, опираясь на паркет слабыми руками. Лис подскочил к ней, словно ветер, схватил за плечи и жадно впился в её испуганные серые глаза. Девушка заплакала и опёрлась на него. Сонни обнял её и замер, смотря в пол замеревшим взглядом.

Всё это время прятавшийся в углу Ян выскочил из мрака и подбежал к Таситурну, едва не подскользнувшись в крови. Он упал на колени и взглянул на его разорванное плечо с ужасом.

– Анна! Сделай что-нибудь!

Сонни отпустил девушку и она на четвереньках подползла к гиганту, вытерев слёзы. Колдунья села и подняла руки над ним. Комнату осветил голубоватый свет, и рана на глазах затянулась, оставив на своём месте огромный рубец, такой, что одно плечо казалось ниже другого.

– Я… Я не… – Сонни хотел сказать что-то, но обрывался, не находя слов.

– Ты не виноват, – повернулась к лису Анна, продолжив за него.

Она встала с колен и отряхнулась. Подняв голову девушка улыбнулась, сама не зная от чего. В душе появилось долгожданное спокойствие и умиротворение. Но её взгляд невольно упал на изуродованное тело демона на полу, и улыбка сошла с её лица. Анна печально опустила голову, смотря на Таситурна. Великан медленно поднимался на ноги, держась рукой за плечо.

Но вдруг комнату наполнил оглушительный рёв, и из тела демона вверх ударил столб чёрной энергии. Путники отскочили в стороны, с ужасом смотря на сгустки тьмы, бьющие в потолок. Когда поток кончился, из хладного тела тоненькой струйкой вышло голубое облачко, медленно приняв форму Дюсажа. Только он был не в пиджаке и шляпе, а в рваном балахоне и с белой повязкой на глазах. Демон, казалось, стал в разы меньше, его руки и ноги имели нормальную длину, а губы были смиренно сжаты. Облако быстро заговорило приятным, мягким голосом:

– Спасибо вам, путники. Этот мир никогда не забудет того, что вы сделали. Вы на один шаг приблизили его к очищению.

– Дюсаж? – с недоверием произнесла Анна.

– Да, это я. Старый я. До того, как меня обратила в чудовище магия Вендиго. Запомните это имя. Именно это имя носил тот, кто ответственен за войну между богами, лирлендцами и дэуситами. Тот, кто превратил богов в монстров. Моё время на исходе, братья зовут меня к вратам Тессеракта.

Облако начало содрогаться и покрываться рябью. Голос Дюсажа сильно исказился, шипя и прерываясь.

– Ян! Портной! Я знаю, кто это, и что ему… Слышишь? Не… его. Король севера восстанет, и тогда… Время придёт…

– Что? Подождите! – воскликнул Ян, но дух уже беззвучно растворился в воздухе.

***

Путники устало плелись по дороге, смотря по сторонам и тихо улыбаясь. Алый туман пропал, и их лица приятно грело утреннее солнце. Вокруг кричали люди, на площади уже давно собралась толпа. Улицы были переполнены ликующим народом. Но странников никто не замечал. Прохожие лишь изредка косились косились на странную четвёрку, идущую по городу куда-то плечом к плечу.

Вскоре они приблизились к одинокому люку на пустыре за домами. Откинув его, путники спустились вниз. Там их уже ждал Ольмо, задумчиво сидевший в кресле и смотревший в стену, подперев подбородок рукой. Лишь только свин увидел вошедших, он вскочил и кинулся к ним: хватал Сонни, хлопая его по плечу и широко улыбаясь, жал руки Яну и взволнованно лез обниматься, наполняя кабинет радостными вскриками и шумом. Только Анна стояла поодаль и молча смотрела на Сонни, мило улыбаясь. Лис в суете обернулся, почувствовав на себе её взгляд, и хитро ухмыльнулся.

– Ну что, всё?

– А? – приоткрыла рот она, не отрывая от него глаз и глупо улыбаясь.

– Нужно идти в Гильдию. Нас там уже ждут.

– А! Ага! – кивнула она, встряхнув волосами.

– Что? В Гильдию?! – вскрикнул вдруг Ольмо. – Сонни, ты ж мне клялся! Ты ж клялся, что не будешь? Где тот, старый ты?!

– Его больше нет. Есть другой, лучший я, – лис похлопал его по плечу. – Я не буду больше ни убивать, ни воровать. Ни-ко-гда. Если вдруг что, то сразу – всё! Хотя, вот если облапошить кого-нибудь, то да!

– Сонни! – Ольмо погрозил ему пальцем с усмешкой.

– Да не боись!

– Идём? – Ян и Таситурн уже стояли в дверях.

– Пошли, пока утро. Свидимся, брат.

Сонни и Ольмо обнялись, и лис вышел из комнаты. Анна, неспешно покидая кабинет, обернулась с улыбкой.

– Спасибо, – прошептала она.

Свин зажмурился и усиленно кивнул. Путники покинули канализацию. И долго ещё свин стоял под лестницей, смотря в приоткрытый люк с улыбкой, то дело вздыхая и вытирая нос.

35. Столица морей

Гильдейский дом находился совсем недалеко от площади. Как только путники скрипнули дверью и переступили порог, их встретила дама в шляпе с пером. Она носилась по первому этажу с какими-то сумками и свитками. Увидев путников, женщина затормозила, подняв на них чёрные глаза.

– Вы уже пришли? Отлично! Идите сюда.

Она пробежала мимо пустой барной стойки и приблизилась к столику, поманив их рукой. Странники подошли ближе. Дама вывалила из рук вещи, раскидав их на пол и окинув прищуренным взглядом.

– Так, всё не то, не то…

Тут её взгляд упал на кучу свитков, валявшихся около камина. Дама вытянула руку, и один из них быстро притянулся к ней.

– Вот он! Так-с так-с…

Пробежавшись взглядом по кривым каракулям, приправленным разноцветными рисунками и чертежами, она выпалила:

– Идите на четырнадцатую Дворцовую, там увидите маленький деревянный домик. Он там один, не ошибётесь. В нём живёт старый банкир. Нужно сделать так, чтобы он сегодня из дома не вышел.

– Убить что ли? Мы на такое не подписывались! – возмутился Ян.

– Да нет, дурень! Шуганите его как-нибудь, пригрозите. Главное, чтобы он не вышел сегодня на работу. Идите!

Путники молча вышли из Гильдейского дома и отправились на четырнадцатую улицу. Сонни отлично знал, где это, и за пару минут привёл их туда. Там странники без труда нашли нужный дом, резко отличавшийся от остальных. Это был маленький аккуратный домишка, окружённый цветочными клумбами с глиняными фигурками. В окне постоянно суетливо мелькал чей-то маленький силует.

– Ну, что будем делать? – спросил Ян.

– Да что, что? – лис достал из-за пазухи нож. – Щекотать будем деда!

– Сонни! – Анна насупилась и выхватила у него кинжал.

– Да я шучу! Не знаю, что. Может, Таситурна туда запустим?

– И что? Думаешь, дед хордов не видал? Есть способ лучше.

Девушка подошла к маленькой дверце. Её волосы окутало синее пламя, обратив в лича, заклинательница молча постучала. Внутри послышалось тихое шарканье, и сиплый голос недовольно пробурчал:

– Ну кто там ещё? Я на работу опаздываю!

Дверь отворилась, и в проёме показался маленький старичок с длинными седыми волосами. Его недовольство в одно мгновение сменилось выражением ужаса, когда он увидел лича в косухе и брюках, стоящего на пороге. Дверь хлопнула, и с подоконника упал цветочный горшок.

– Ах ты старуха проклЯтая! Не думал, что так рано за мной придёшь! – раздался дрожащий крик перепуганного старика.

– Хы-ы, – попытался улыбнуться скелет. – теперь он точно из дома не выйдет!

– Так, дело сделано. Двигаемся дальше, – махнул рукой Ян.

***

Время летело невероятно быстро, и солнце летело по небосводу в такт путникам. Они бегали по всему городу, выполняя различные мелочные задания: узнай – передай, забери – отнеси. Многие из них находились на грани абсурда, как например поручение закопать кирку на пляже. Однако странники молча брались за любую работу, ведь от этого зависело их путешествие. Гильдейский дом, улица, Гильдейский дом, улица, Гильдейский дом… Но к закату этот цикл, наконец, завершился. Маргарита(именно так звали ту женщину в шляпе) вскоре констатировала, что задания кончились. Четверо странников сели на каменный порог Гильдейского дома в ожидании. Скоро их должны были повести в порт. Солнце уже окрасилось в багровый цвет, и его лучи становились всё холоднее, отдавая свои силы сумеркам. Ян спал на нижней ступеньке, уткнувшись лицом в колени, а Таситурн с минуту назад куда-то ушёл и до сих пор не вернулся. Сонни и Анна сидели рядом около двери.

– Анна, – нарушил тишину лис.

– Ась?

– Помнишь, когда я тебя утром будил, ты что-то бормотала про какого-то Гензеля и подземелье?

Девушка отвернулась и насмешливо ухмыльнулась.

– Да когда это было? Сколько дней? И ты помнишь?

– Но ты же тоже помнишь?

Анна вздохнула, подняв глаза на закатное солнце, плывущее за дома.

– Это я спросонья, – коротко ответила она.

– А кто это?

– Это… – девушка замялась и взглянула на лиса. – Почему ты спрашиваешь?

– Да так, – пожал плечами он, слегка подняв уголок рта.

Анна прищурила глаза, хитро улыбнулась и толкнула Сонни плечом. На её щеках появились розовые ямочки.

– Ревнуешь?

– Неа! – усиленно взмахнул головой тот, а потом снова внимательно уставился на неё.

– Ха-ха-ха, – девушка залилась хохотом и поправила свои русые кудри. – Ну ты и дурачок!

Она взяла лиса под руку, подвинувшись ближе. Тот задрал нос и отвернулся в сторону, дёрнув ухом.

– Чего ты смеёшься?

– Ничего. Расскажу тебе, чтоб не волновался. Считай Гензель – мой… Ну… – она замялась на мгновение, опустив глаза. – Отец, наверное? В общем, однажды в моей жизни начался трудный период. Всё было так плохо, что… что я почти погибла тогда. Но Гензель помог мне. Только благодаря ему я сейчас дышу, чувствую, вижу…

– Ясно, не будем об этом, – остановил её Сони. – Извини, пожалуйста.

– Да…

Анна положила голову на плечо лиса. Вдруг она почувствовала, как он обхватил её талию рукой, подвинув к себе. Девушка совсем не сопротивлялась, лишь двинулась ему навстречу, утонув в тёплых объятиях. Впереди, между домов открывался необычный вид на закат. Лишь их дыхание слышалось в полной тишине. Сонни повернулся к Анне. Её бледное лицо покрыло пламя румянца, но она не отвернулась, как всегда. Девушка тоже подняла голову, и они встретились взволнованными взглядами.

– Анна.

– Да?

– Я… Я никогда ещё такого не чувствовал. Даже сказать не могу.

– Хм-м, и что же это значит? – серые невзрачные глаза молодой девушки заблестели в лучах багрового заката. Лис изменился в лице. Он слегка отвёл взгляд и едва заметно нахмурился, дёрнув ухом. Ямочки на щеках колдуньи исчезли, и она сжала свои детские губы.

– Я…

– Ничего не говори! – прошептала она.

Парень и девушка неумело подались вперёд. Сонни запустил руку в кудри Анны, и она закрыла глаза, неловко приоткрыв рот. Лис опустил уши и прижал к себе хрупкую девушку. Они почувствовали горячее дыхание друг друга, и их губы робко и нежно соприкоснулись.

Но вдруг багровые лучи заката загородила двухметровая фигура. Двое вздрогнули, испуганно отвернувшись друг от друга и потупив взгляды. Внизу под лестницей стоял Таситурн. Сонни, увидев его, подпёр голову рукой и отвёл взгляд, а Анна сжалась в комок. Гигант виновато пожал плечами в ответ. В это же мгновение сзади раздался скрип, и в спину лиса упёрлась дверь. Из неё выглянула Маргарита, прикрывшись шляпой от солнца.

– Извините, конечно, но тут ещё работа есть. Идите сюда.

– Эх-х… – вздохнул Сонни.

– Ничего… – шепнула Анна, сжав его руку.

Вскоре путники и Маргарита стояли вокруг стола с масляной лампой. Она достала из заднего кармана брюк маленький свёрток, развернула и пробежалась по нему взглядом.

– Так, здесь уже всё расписано и решено. За вами остаётся малое. Ступайте на площадь, там пойдёте по улице в сторону моря – увидите квадратное каменное здание с плоской крышей. Оно стоит задней стеной к воде. Станьте у этой стены и ждите.

– Ждать? Чего? – спросил Ян.

– Не задавай вопросов. Просто станьте и ждите. Только быстро и прямо сейчас, у вас мало времени!

Путники вышли из Гильдейского дома и побежали на площадь. На улице уже почти стемнело, и ни одной живой души они по дороге не встретили. Миновав здание суда и Судострой, они попали на набережную. Через пару минут четверка достигла огромной серой стены.

– Это она. Ждём, – объявил Ян.

Солнце уже село за горизонт. За домами виднелось спокойное море, в его волнах отражались блики луны, встающей где-то на юге. Уже скоро должно было случиться то, чего ждали странники. Но вдруг Сонни нарушил тишину:

– Ах ты ж скотина такая! – неожиданно вскрикнул он, схватившись за голову и смотря на серую стену.

– Что такое? – удивился Ян.

– Это ж Санта-Дионский банк!

После этих слов раздался глухой удар, и в каменной стене образовалась небольшая дыра. Из мрака показалась кирка и стала методично откалывать кирпич изнутри. Через минуту на лунный свет вышли два незнакомца в чёрных накидках.

– Так, вы, четверо, быстро идите сюда. Нужно дотащить мешки до корабля.

– Вы чё охренели?! Такого в уговоре вообще и близко не было! – сходу начал кричать на них лис.

– Ты чё орёшь, ушастый? Мы и знать не знаем, с кем ты там договаривался. Иди бери мешок, и отчаливаем!

– Вот уроды… – оскалился Сонни.

Но его прервал Таситурн. Хорд без раздумий протиснулся в дыру и вытащил из темноты два огромных мешка. В них приятно звенели металлические монеты. Гигант взвалил их на плечи словно пуховые и рванул в сторону порта. Двое в накидках синхронно пожали плечами и молча побежали за ним.

– Я так и знал… – в сердцах процедил Ян и схватился за голову.

– Пара мелких поручений, говорите…

Сонни быстрыми агрессивными шагами двинулся к морю. Анна и Ян поспешили за ним.

Попав на мощёную набережную, путники спустились по деревянному настилу на песчаный пляж. Вдали под огромной скалой стоял корабль с потрёпанными красными парусами, возле которого крутились несколько человек. Добежав туда, странники разглядели знакомого взъерошенного из суда, того самого осуждённого вора, двоих в накидках и Маргариту. Они уже заходили на корабль, а их строй завершал Таситурн с мешками. Внизу на песке стоял какой-то мужчина в роскошном красном кафтане и шляпе с пером, а рядом с ним на корточках сидел Оливер, потирая седые усы. Сонни подбежал к ним и сходу накинулся на него:

– Ах ты плешивая башка, я тебя задушу!

– Замолчи, собака! – мужчина вскочил и замахнулся рукой на лиса, но тот даже не дрогнул. – Благодари, что до сих пор жив, предатель! Да и вообще, что это ты с цепи сорвался, ты же вроде отказался убивать, а не грабить?! Ха-ха-ха!

Оливер развернулся и зашагал наверх по мостику, всё никак не успокаиваясь и весело хохоча. Человек в кафтане молча с грустью похлопал лиса по плечу и тоже пошёл на корабль.

– А ты то, Валерьян, ну! Ах, все вы твари, твари, твари!

Сонни в сердцах скинул пальто, бросил и втоптал в песок. Засунув руки в карманы штанов, лис, в одной белой рубашке обречённо пошёл за ним, скрипя зубами и буря злобным взглядом спину Оливера.

Остальные не стали ждать и тоже взошли на палубу. Погрузив золото, корабль медленно вышел в море. Ян в последний раз взглянул на берег и увидел, что на набережную высыпала стража, бранясь и размахивая руками. Некоторые уже бежали отвязывать корабли и лодки. Но было поздно – догнать воров они уже не могли…

***

– Проклятье, ну и буря!

Оливер стоял на носу корабля, улыбаясь из под густых усов и смотря в чёрную даль, где блистали молнии и гремел гром.

– Что, плывём дальше? – подошёл к нему сзади человек в кафтане и шляпе.

– Конечно, Валерьян, конечно! Когда это буря могла нас остановить?

Они стояли рядом, смотря на свинцовые тучи, медленно идущие на них. Но вдруг небо сократилось в спазме, и раздался страшный хлопок. Где-то далеко на севере, на самом горизонте, сверкнул белый огонёк. Глухой звук оглушил Оливера, и он почесал ухо, опустив голову и округлив глаза.