Текст книги "Придворный портной из Арилидилла (СИ)"

Автор книги: Константин Лесницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 47 страниц)

– И ещё. А откуда вы знаете лирлендский язык? – поинтересовался Ян. – И все разумные проклятые тоже.

– Несколько десятков лет назад столица была пристанищем для многих сотен путешественников, именовавших себя скаутами, – печально и плавно заговорил великан. – Они находились тут годами. Они говорили на лирлендском, и сами мы тоже научились говорить на нём. Так теперь на нём и говорим. А скауты уже давно не приходили.

– Да… – тихо проговорил Ян, смотря в пол. Юноша развернулся и приоткрыл дверь, бросив взгляд на гиганта. – Спасибо вам.

– Удачи, – опустил голову на колени Арн, закрыв глаза.

Путники вышли из дома. Ян поднял взор и прищурился. Луна уже коснулась крыш домов, а с юга из-за горизонта тянулись струи тусклого розового света. Занимался рассвет.

72. Холод

Странники шли по площади, пересекая её в поисках подходящего дома. Яна уже давно мучали смертная усталость и голод. Конечно, это и в сравнение не шло с его умственным опустошением. Юноше определённо нужен был отдых, ведь он, в отличии от спутника, чувствовал усталость. На дворе уже было утро, и влажный холод сменялся на свежий мороз. Небо затягивали тяжёлые северные облака, которые, казалось, скребли землю своими брюхами. Взор Яна упал на двухэтажный особняк на краю площади. Странник подошёл к дверям и распахнул их, быстро заглянув внутрь. Сразу от порога шёл старый большой ковёр, упиравшийся в крупную печь. Возле лестницы на второй этаж стоял длинный стол с резными стульями, на одном из которых сидел сине-чёрный труп, а рядом с ним на полу валялся ещё один, в окружении разбитых тарелок. Третий находился на печи. Из-за вечного холода запах тел сходил на нет, оставляя за собой лишь едва заметный дух мёрзлой земли, будто на кладбище. Ян сделал шаг в дом, но тут же осёкся и вышел.

– Давай искать другой.

Таситурн указал на второй этаж пальцем, но Ян махнул рукой и покачал головой.

– Нет. Дело не в трупах. Просто… Просто они встанут ночью. И придётся отбирать у них еду.

– М-м…

– Нужен пустой дом. Или хотя бы с одним…

Странники ушли с площади и некоторое время ходили, заглядывая во все жилища. Длилось это совсем немного, и вскоре Ян нашёл совершенно пустую хижину, вошёл в неё и облегчённо свалился в старое плетёное кресло. Оно заскрипело и затрещало под ним, но юноша не обратил внимания и закрыл глаза. В латах было тепло, и они почти не мешали. Он уже не заметил, как за ним вошёл великан, закрыл дверь и сел на скамью возле стены напротив него. Юноша погрузился в дрёму.

Он просыпался довольно часто на маленькие промежутки времени, но тут же снова проваливался, не успевая почувствовать голод. Окончательно очнулся он только к вечеру, но до заката оставалось ещё около часа, если не больше. Солнце медленно и неумолимо двигалось к горизонту. На улице уже было слегка темновато, и начинались сумерки. Ян встал с креста, взглянув на Таситурна. Гигант неизменно сидел на скамье, согнувшись и смотря в одну точку. Пока ещё совсем не стемнело, парень решил осмотреть дом. Пройдясь по комнате, он обнарушил в печи пустые горшки, ещё метлу в углу и кучку пыли вперемешку с какой-то гнилью и инеем. Ничего интересного. Ян посмотрел в окно. Солнце к этому времени уже скрылось за скалами.

– Ещё минут десять у нас есть. Слушай, что ты думаешь по поводу этих двоих? Ювелира и казначея?

– М-м…

– Мне кажется, они оба недоговаривают, – мрачно вздохнул странник. – Даже если забыть, что они проклятые. Они при жизни, наверное, такие же были. Хитрые и жадные. Но они – единственный выход. Не думаю, что мы найдём способ убрать гиганта сами… Подожди!

Ян вдруг побежал к двери, выскочив на улицу и крикнув.

– Скорее! За мной! Таситурн!

Великан сорвался с места и вылетел на улицу. Юноша уже убежал с площади, ринувшись по улице. Хорд поспешил его догнать. Ян нёсся со всех ног, спотыкаясь о камни и жадно глотая воздух. Впереди показались ворота. Путник налетел на них, толкнув изо всех сил. Таситурн помог ему, и они выбежали из города, устремившись по тропинке в горы.

Ян выбежал на заснеженное плато, тяжело дыша и чувствуя, как печёт и колет всё его тело. Но как только странник поднял голову, он сморщился и в сердцах ударил сугроб ногой, двинувшись обратно.

– Я так и думал! – воскликнул он с досадой. – Пошли отсюда.

На месте пещеры с гигантом оказалась голая скала – тупик.

Путники уже в потёмках вернулись к тому дому, где были, и вошли в него. Ян отдышался и отдохнул в кресле буквально пару минут. Вскоре город уже привычно тряхнуло, и огни залили всё вокруг. Луна коснулась горизонта где-то на юге, пробудив Арилидилл ото сна.

– Так быстро?

Ян бросил взгляд на стол, но он всё ещё был пуст. Тогда странник встал с кресла и открыл печь. Внутри стояли полупустые горшки с остывшей едой, видимо, после незаконченной трапезы. Юноша сразу же достал пару горшков, взял с полки ложку, бросил на стол перчатки и принялся закидывать в рот всё подряд, воровато оглядываясь на дверь. Выглядело это, мягко говоря, странно.

– Смотри за дверью! – сказал он Таситурну с набитым ртом.

Как раз в этот момент она заскрипела и начала медленно открываться. Гигант вскочил со скамьи и придавил её плечом. Снаружи кто-то ударил в дверь, закричал и начал бегать вокруг дома, шурша снегом. Через мгновение в окне показалась бородатая широкая морда и здоровенный кулак. Мужчина кричал, ревел и бранился, собирая вокруг себя народ. Ян от этого ещё сильнее спешил и давился, глотая всё целиком. В какой-то момент он понял, что всё не съест, и схватил чугунок с картошкой со стола. В ту же секунду всё вокруг погасло, свет луны обдал окно и улицу, и волна жуткого пробирающего холода пронеслась по округе. Луна медленно вышла из-за домов и начала свой обычный каждодневный путь.

Путники шли по улице, и Ян доставал из чугунка по картофелине, медленно её уплетая и смотря в небо. Так они шли какое-то время, пока не очутились на площади. Там юноша бросил взгляд сначала на казну, затем на улицу, где находилась хижина ювелира. Доев картошку с задумчивыми видом, он кинул в снег чугунок и пошёл в сторону казны.

– Казначей мне больше нравится, – сказал он сам себе, вытирая рот и смотря в землю.

Пройдя по тёмной комнате и коридору, они вновь попали в каморку с решёткой, и вновь длинный поправил очки и жилетку, скептически окинув их взглядом.

– Вы всё же пришли ко мне. Благодарю за доверие, – сухо улыбнулся он. – Приступим?

– Что вам нужно? – сразу начал Ян.

– Как вы знаете, нужны богатства. Причём в любом виде, будь то золото, другие драгоценные металлы, камни, артефакты, иная валюта. Всё что угодно!

– И где нам это искать в пустом городе?

– Лично я не знаю. Но могу направить вас к Абсалону, он смотрит на всё свысока и точно знает, где можно поживиться.

– Абсалон это тот змей?

– Он не змей… – прищурился и приоткрыл рот проклятый. – В прочем, да, он. Спросите у него.

Ян молча развернулся и быстро прошёл мимо Таситурна. Великан слегка поклонился и тоже удалился. Казначей ещё долго щурился им вслед, но вскоре снова принялся за свои бумаги, продолжив напевать себе под нос свою ненавязчивую песенку.

Странники вышли из казны и отправились в сторону столба, качающегося в небе. Довольно быстро они нашли путь, миновали тёмную подворотню и попали на освещённый участок между домов. Ян подошёл к "шее" и осторожно потянул её за волосы. Она тут же вздрогнула и начала спускаться. Через мгновение перед путниками снова предстало жуткое чёрное носатое лицо с опухшими веками.

– А-а-а, это вы! – расплылось оно в улыбке. – Ну здравствуйте.

– Здравствуйте. Скажите, вы не знаете, где здесь можно добыть какие-нибудь драгоценности? – быстро проговорил Ян.

– Драгоценности?

– Любые ценные вещи. Может, валюту или металлы. Золото, например.

– Золото? Да, я знаю, где есть золото. Но я не совсем понимаю ваши цели. Не знаю, подойдёт ли оно вам…

– Говорите же! – нетерпеливо воскликнул странник.

– Колокол в церкви сделан из золота, – робко ответил змей, но тут же оживился: – Может быть, там есть какие-то примеси, но в свете луны он блестит как настоящее золото! – увлечённо воскликнул он. – Мягко и слегка тускловато. Мой глаз не обмануть – раньше я был настоящим ценителем, уж поверьте!

– А вы уверены?

– Поверьте. Если бы я не был уверен, я бы сказал вам об этом. Дело в другом, зачем оно вам? Да к тому же, вы не сможете его снять оттуда.

– Это уже наши проблемы, – холодно ответил юноша.

– Должен предупредить, вам будут препятствовать!

– Да?

– В церкви живут священник и звонарь. Они были в полном порядке, я разговаривал с ними… пару лет назад, – замялся проклятый. – Не знаю, что там с ними сейчас, но будьте осторожны! Самые опасные проклятые не те, кто сразу стали безмозглыми чудовищами, а те, кто сохранили силы и рассудок, но позже сошли с ума!

– Будем знать, спасибо, – кивнул Ян. – Мы ещё вернёмся, может быть.

– Удачи! И прошу вас, осторожнее!

Ян уже помнил, где находилась церковь. Она стояла на одной из улиц совсем близко к площади. Пока путники шли к ней, они заметили, что вокруг становилось всё больше стражи. Если раньше они изредка натыкались на неё, настолько, что это даже не требовало упоминания, то теперь эти чудовища в броне и с факелами стояли буквально на каждом шагу. Они сидели на порогах домов, их огни мелькали в окнах, освещали подворотни. Стражники будто искали что-то. Кроме того, на дороге валялись изувеченные тела чудовищ, сваленные в кучи. Мечи некоторых стражников покрывала засохшая кровь. Видимо, этот район был особенно опасен и просто кишил проклятыми.

Всё больше нагнеталось беспокойство. Странников преследовало неприятное чувство, и Яну становилось не по себе. Но вскоре они, наконец, пришли к церкви. Старое здание, скорее высокое, чем большое, стояло между других домов и выходило порогом на дорогу. Путники поднялись по каменным ступеням и осторожно открыли покосившиеся двери. Тишину разорвал мерзкий надрывный скрип замёрзших ржавых петлей. Внутри оказалась длинная зала со стоящими в ряды скамьями. В её конце перед мозаичным окном и большой полуразрушенной статуей из тёмного мрамора стояла трибуна. Странники прошли вперёд, настороженно осматриваясь. Внутри было подозрительно тихо. Но неожиданно эту тишину нарушил сдавленный стон, смешанный с хрипом. Ян кинулся вперёд, увидев на полу тело в запачканных посеревших одеждах и с колпаком на голове. Юноша стал на колено перед ним, увидев уродливое перекошенное лицо проклятого. Грудь священника была залита кровью и продавлена, будто его ударили громадным булыжником. Он едва дышал, слабо хрипя и стоная.

– Кто это сделал? – взволнованно воскликнул странник. – Вы священник?

– А-а-ах-х… – выпустил воздух из раздавленных лёгких проклятый, дёргая дрожащей в судороге рукой и тыча пальцем куда-то в пустоту. Его бесцветные глаза закатились, и он перестал дышать.

– Проклятье…

Таситурн всё это время стоял возле дверей, оперевшись на скамейку и хмуро смотря на священника и Яна. Он задумчиво повёл глазами, но неожиданно услышал какие-то подозрительные звуки. Хорд резко поднял голову.

Тут же раздался треск, и с потолка посыпались обломки гнилых досок. Крыша обвалилась, и с неё с душераздирающим рёвом спрыгнуло гигантское чудовище. Ян только и успел, что закрыться руками и упасть на пол. Звонарь размахнулся и с треском и грохотом накрыл громадным колоколом юношу, проломив пол. Уродливый великан с жутким горбом и кривой замотанной головой завыл, сняв с пояса дубину, и в ярости ударил ей по колоколу. Яна внутри оглушило, и он в сердцах ударил стенку кулаком, навалившись на неё и попытавшись сдвинуть колокол, но тщетно.

Таситурн выхватил меч и в два шага приблизился к звонарю, быстро полоснув его по плечу. Неповоротливый громила удивлённо ухнул, выпучив глаза и прикоснувшись к ране. Увидев кровь, он тут же чавкнул гнилыми зубами и завопил, бросившись с дубиной на хорда. Таситурн с лёгкостью увернулся, и звонарь снёс ряд скамеек, врезавшись в стену. Церковь покачнулась от рёва, и чудовище тут же развернулось и снова разбежалось, размахнувшись своим поленом. Таситурн прыгнул на пол плашмя, и дубина просвистела над ним. Звонарь не удержал равновесие и тоже свалился на пол, проломив гнилые доски. Таситурн вскочил как ветер и вонзил меч в горб чудовища. Но монстр только ещё сильнее взвыл, скинув со спины хорда и поднявшись. Великан смахнул кровь с клинка и выставил его перед собой, как красную тряпку. Громила подобно быку сморщился, выпустив дым из ноздрей, схватил попавшуюся под руку скамейку и швырнул её. Гигант и от неё увернулся, одним прыжком перелетев в другую часть церкви и очутившись перед колоколом. Звонарь заскрипел челюстями в ярости, стал на четвереньки и ринулся на Таситурна. Хорд дождался последней секунды и отскочил в сторону. Звонарь с разбега влетел в огромный колокол, снеся его и продавив головой. Ян тут же вскочил, выбравшись из проломленной в полу ямы. Таситурн подал ему руку.

Звонарь валялся в куче досок рядом с колоколом, пытаясь подняться и со стоном держась за голову. Но в то же мгновение двери церкви распахнулись. Странники обернулись. На пороге стояла целая толпа стражников с горящими красными глазами. С одну секунду они стояли замерев, смотря на путников и звонаря. Миллион мыслей пронёсся в голове юноши в эту секунду, и он потянул за руку Таситурна, бросившись к алтарю.

– В окно!

И странники с разбега влетели в пыльное мозаичное окно, разбив его вдребезги. Ян зажмурился, упав в снег вперемешку с осколками, порезавшими лицо. Таситурн рывком поднял его за плечо, и они побежали подальше, двигаясь по какой-то незнакомой улице.

Через минуту они остановились, поняв, что погони нет.

– Колокол! Колокол там! – быстро и судорожно дыша воскликнул Ян, вытирая кровь со щеки.

Но Таситурн махнул рукой в ответ.

– Хотя, да, да, да… лучше подождать. Сейчас подождём… А потом вернёмся.

Минут десять они просто стояли, пытаясь отдышаться и время от времени тревожно оглядываясь назад. Вскоре всё, вроде бы, утихло, и странники пошли обратно по той же улице.

Подойдя к церкви, они услышали множественные шаги. Но не быстрые, а размеренные и спокойные. Шаги удалялись, сначала топая по доскам, потом по каменному крыльцу, а затем переходя на снег. Путники подошли к огромному разбитому окну, хрустнув осколками и заглянув внутрь. Посреди залы в яме лежало бесформенное тело звонаря, утыканное мечами, как ёж иголками. На нём не было живого места. Воины стояли вокруг него, потупив головы. Они разворачивались и уходили один за другим, постепенно освобождая церковь.

Странники дождались, пока последний проклятый уйдёт, и забрались внутрь, подойдя к колоколу. На боку у него красовался отпечаток кривой рожи звонаря. В остальном он выглядел сносно и, действительно, сверкал как золото. Ян подошёл ближе, ощупав его.

– Наверное, и в правду золото… – задумчиво прошептал он. – Может, сплав какой-то, но золото точно есть. И много. Бери.

Таситурн пожал плечами и развёл руками.

– Нет?

Великан покрутил пальцем у виска.

– И как мы его донесём?

Но хорд лишь снова развёл руками. Ян опёрся на чудом уцелевшую трибуну перед алтарём, смотря на колокол и растирая обмороженное поцарапанное лицо.

– Слушай… А ну пошли!

Юноша выпрыгнул в окно на снег, поманив спутника. Хорд тоже спрыгнул и пошёл за ним.

Через пару минут они оказались перед знакомым большим домом. Ян открыл дверь без стука и ступил в полутьму, подняв голову и громко крикнув:

– Здравствуйте!

– Здравствуй. Я хоть и большой, но не глухой, – обиженно прогудел великан.

– Извините. Послушайте, а почему вы здесь сидите? Вы не можете… выйти?

– Как же я выйду? – удивился Арн.

– Просто встаньте и сломайте крышу.

– Хм-м… – гигант прищурил свои распухшие глаза, – и правда… Только зачем? Куда мне идти? Тем более, там холодно.

– Мы могли бы помочь вам!

– Как же?

– Нам нужна ваша помощь в одном деле. Взамен мы найдём способ достучаться до вашего брата в пещере. Позже.

– Позже? – сдвинул брови проклятый. – Хм-м, если вы правда сделаете это, я буду рад. Очень рад! Я хотя бы попытаюсь… Что вам нужно?

– Нам нужно, чтобы вы отнесли колокол из церкви к казне.

– Но ведь там живёт звонарь.

– Уже не живёт, – быстро ответил Ян.

– Хм-м…

В полутьме воцарилось молчание. Гигант некоторое время подумал и ухнул:

– Ладно.

И тут же весь дом заходил ходуном, крыша затрещала и со страшным треском лопнула, разлетевшись в щепки, а стены с грохотом обрушились, засыпав улицу. Путники оказались у ног кривого опухшего гиганта, высотой с целую башню. Он молча поднял свою раздутую серо-бурую ногу, затем другую, и неторопливо зашагал в сторону церкви, переступая через дома и оставляя чудовищные следы на улицах. Странники побежали по дороге, делая большой круг, но стараясь от него не отставать.

По пути Ян и Таситурн наблюдали странное зрелище. Гигант был столь большим, что чудом не задевал по пути дома, но на улицы он всё же наступал. А на этих улицах иногда встречалась стража. Великан, даже не замечая этого, попутно успел раздавить с десяток воинов с факелами. И самое интересное, что другие стражники на это никак не реагировали. Возможно, это было связано с размерами "нарушителя".

Уже через десяток минут путники прибежали к церкви, где их уже давно ждал гигант. Он опёрся на дом, нагнув своё изуродованное отёкшее лицо к ним.

– Колокол внутри! – крикнул ему Ян. – Можете снести крышу!

Великан молча сжал рукой колокольню, с оглушительным скрипом оторвал её от церкви и положил на снег, перегородив улицу. Запустив руку внутрь, он нащупал и достал колокол, который легко помещался в его ладони.

– К казне! – начал размахивать руками странник. – К казне!

Гигант поднялся, переступил ряд домов и тут же оказался на площади, аккуратно положив колокол возле порога казны. После этого он переступил обратно и нагнулся к Яну и Таситурну.

– Вот. Я буду дома. Я надеюсь, вы меня не обманули! – печально воскликнул он. – Пожалуйста, верните моего брата!

– Не волнуйтесь! Вернём! Через пару дней.

И гигант зашагал обратно к своему дому. Путники некоторое время смотрели ему вслед, пока его громадная фигура не остановилась и не согнулась, сев в обломки двухэтажного особняка. Затем они пошли на площадь, вернувшись к казне.

Длинный встретил их обычным подозрительным взглядом из-под своих очков. Как только странники подошли к решётке, он заговорил первым:

– Что-то сегодня земля слишком часто тряслась. Ваших рук дело?

– Можно сказать, – кивнул разгорячённый Ян, быстро дыша и выпуская пар. – Мы принесли колокол.

– Колокол?! – казначей вдруг приподнялся, быстро сняв очки и оперевшись на стол, и изумлённо прошептал: – Он же из чистого золота! Как вы?.. Вот это да…

Он приземлился на стул и одел очки, не отрывая взгляд от странников с открытым ртом.

– Теперь вы скажите нам, как убрать гиганта с пути?

– Кхм, – откашлялся проклятый, вытерев очки о жилетку, – знаете, я поражён вашей… оперативностью. Но я пока не могу вам рассказать.

– Почему это? – возмутился юноша.

– Пока спор не выигран, информации не будет. Я должен быть уверен, что выиграю.

– Ясно.

Ян развернулся и быстро скрылся в коридоре.

– Постойте! – воскликнул худой взволнованно, робко вытянув ему вслед руку. – Я не обманываю вас! Просто я… Ах, ладно…

Таситурн бросил на казначея тревожный взгляд, но сразу за этим отвернулся и поспешил за спутником.

Когда они покинули казну и оказались на улице, Ян взглянул на стоявшую в зените луну и быстро повернулся к хорду.

– Сейчас пойдём к ювелиру и принесём ему что-нибудь, пока он не знает, что колокол у казначея, – слегка раздражённо спешно проговорил он, отвернувшись и зашагав по дороге. Таситурн пошёл за ним. – Может, он сразу скажет. А если нет, то посмотрим. Их силы всё равно снова станут равны.

Странники обогнули казну и двинулись вниз по улице к хижине ювелира.

73. Холод

Дойдя до хижины по уже знакомым улицам в считанные минуты, путники поднялись по ступенькам к двери. Ян осмотрелся, с подозрением прищурившись на стоявшего неподалёку стражника, и осторожно постучал.

– Заходи! – послышалось изнутри.

Странники кое-как протиснулись в каморку, закрыв за собой дверь, и стали перед прилавком, за которым на стуле распластался маленький серокожий мужичок с гоблинской рожей, хитро улыбаясь и щурясь через толстые линзы ювелирных очков.

– Ну что? – оскалился он ещё шире.

– Чего вы хотите? – мрачно спросил юноша, буря его взглядом.

– Вот. Вот это разговор! – весело воскликнул ювелир. – А были вы уже у казначея?

– Нет.

– Ага. Были, были. Ничего, мне всё равно. Думайте, делайте что хотите! – махнул рукой проклятый. – Мне главное – результат. Победа в споре! Пусть даже с небольшим отрывом…

– Так что?

– А, да, да! Смотрите, не знаю, что казначей, а мне нужен только узкий круг вещей. Драгоценности! Я же всё таки ювелир…

– И где нам их взять? – быстро спрашивал Ян, чеканя слова и стараясь поторопить карлика.

– У меня есть парочка вещичек на примете, – потёр крысиные ручки тот. – Точнее одна. А другая расплывчата… В общем, для начала, предлагаю вам сходить в дом губернатора. Он стоит возле южных ворот – трёхэтажный такой, с треугольной крышей. Старик был жаднее нас с казначеем вместе взятых, и у него точно что-нибудь там да завалялось! Тащите всё: камни, кольца, ожерелья, серьги. Всё!

– А что губернатор?

– Нету того губернатора! Он простой проклятый, как и другие. Если что, просто убейте его. Всё равно на следующую ночь опять встанет! – успокоил его проклятый. – В его доме безопаснее, чем на улице, уж поверь.

– Ладно.

Ян покосился на ювелира, нахохлившегося за прилавком, и вышел вместе с Таситурном, хлопнув дверью. Путники осмотрелись, примерно представили дорогу и отправились к воротам.

Луна уже прошла зенит, медленно опускаясь всё ниже. Однако ночь от этого светлее не становилась. К счастью, дорогу странникам по прежнему освещали факелы стражи, изредка попадавшейся на пути. Вскоре они попали на главную улицу, спускавшуюся вниз, и впереди показалась острая верхушка ворот.

Спустившись к ним по заснеженной дороге, Ян и Таситурн осмотрелись. Недалеко от ворот стояло всего несколько домов. Все они были почти одинаковыми, отличались разве что количеством окон или углами срубов. И только один, который находился немного выше по улице, возвышался над остальными. Огромный трёхэтажный особняк с красивыми балконами и шторами на окнах уходил вверх, устремляясь в небо острой, похожей на пику крышей. Ян провёл взглядом по нему, и его глаза упали на порог. Прямо под дверью на ступеньках сидел стражник, подперев её спиной и выставив перед собой факел. Чёрные прорези в шлеме недвижимо смотрели перед собой, и в покрытом инеем металле играло отражение пламени.

– Вот же ж… – процедил Ян, смотря на него.

Юноша осторожно приблизился, пригнувшись и заглянув в глаза проклятого. Но под шлемом он видел лишь мёртвую непроглядную тьму.

– Ау?…

Он подошёл совсем близко, быстро взмахнув рукой перед его лицом. Но стражник совершенно не двигался, сидя, как истукан, и смотря в одну точку. Ян развернулся на Таситурна, пожав плечами.

Неожиданно великан сделал шаг вперёд, слегка отодвинув спутника. Юноша отошёл в сторону, смотря на него в недоумении. Хорд протянул руку к стражнику.

– Стой! Только не трогай! – испуганно прошипел странник.

Но Таситурн уверенно положил руку на плечо война, коснувшись мехового воротника. Однако стражник никак не отреагировал. Тогда гигант осторожно передвинул ладонь, взял проклятого за руку и стал медленно тянуть в сторону.

– Да стой, стой же! Не надо!

Великан продолжал тянуть стражника. Ян подбежал к нему сзади, взволнованно схватив спутника за локоть и попытавшись его остановить. Но неожиданно сидевший недвижимо стражник вздрогнул, вскинув голову и уставившись на странников. Юноша округлил впавшие глаза, отпустил Таситурна и настороженно сделал шаг назад, впившись в него диким взглядом. Великан всё ещё держал проклятого за руку. Воин повернул голову со скрипом и остановил на нём пустые прорези в шлеме, совершенно не шевелясь. Переждав пару секунд, хорд снова потянул его за руку так, что он уже наклонился на бок. Но ноги и зад стражник от ступенек упорно не отрывал. Тогда Таситурн неожиданно резко дёрнул его, и воин свалился в сугроб. Ян что-то тревожно пробурчал, взявшись за меч и отойдя ещё на шаг назад. Его спутник тоже отскочил в сторону, смотря на проклятого.

Стражник лежал на боку, задрав руку с факелом вверх. Когда он упал, пламя едва не коснулось снега. Внезапный порыв ветра ещё сильнее его задул, и свет почти погас. Воин быстро опёрся рукой на землю и начал подниматься. Он уже стал на колено, как вдруг ветер снова скатился со стены, окончательно задув его факел и погрузив улицу во тьму. Ян глубоко вздохнул, изо всех сил сжав рукоять меча. Глаза стражника тут же вспыхнули красным огнём. По всему его телу прошла дрожь, и он сделал угрожающий шаг вперёд, тяжело погрузив железный сапог в снег и прожигая путников двумя алыми огнями. Но вдруг тлеющий факел слегка сверкнул в полутьме. Прозрачный тусклый огонёк пробежал по нему, и как по чьей-то воле ветер на мгновение утих. Стражник замер. Струйка пламени ещё раз обогнула замотанный в тряпки уголёк, и он загорелся слабым дрожащим светом, постепенно оживая вновь. Глаза война потухли, и он выпрямился, подняв вверх факел и опустив голову, вновь окаменев на своём вечном посту.

Ян с трудом вытолкнул из груди набранный воздух, смахнув со лба ледяной пот.

– Повезло…

Он осторожно обошёл стражника, поднялся на порог и бесшумно приоткрыл дверь. Юноша просунул внутрь голову, окинув взглядом мрачное помещение. Внутри оказалась огромная тёмная комната с давно потухшей люстрой на потолке. По бокам находились четыре двери, ведущие в боковые залы, а в самом конце лестница на второй этаж. Ян осторожно вошёл в прихожую, жестом позвав Таситурна. Великан ступил на трухлявый чёрный ковёр, тихо прикрыв за собой дверь.

Странники сделали несколько шагов вперёд, настороженно осматриваясь. В комнате царила абсолютная тьма, лишь со второго этажа шёл слабый лунный свет, сочившийся в окна. А из-под двери возле лестницы исходил тёплый свет пламени. Ян сделал шаг к лестнице, как вдруг он замер, прижавшись к стене и уставив дикие глаза в пол. За дверью, где горело пламя, слышались шаги. Юноша слышал их отчётливо, чувствуя, как кто-то перемещается по комнате прямо у него за спиной. Через секунду послышалось урчание и чавканье. По коже путников пробежал холод.

Ян повернулся к Таситурну, подняв голову. Они столкнулись взглядами на мгновение, но тут же вздрогнули и развернули головы к двери. Она со скрипом отворилась, и на ковёр разлился дрожащий свет свечей. Тень промелькнула на нём, а затем раздался медленный тяжёлый топот. Из комнаты вышло огромное толстое чудовище в старом сюртуке, едва сходившимся на его огромном пузе, свисающем до колен. Проклятый вышел в коридор, жутко храпя, чавкая и опираясь на стену. К счастью, он даже не посмотрел в сторону странников, которые стояли прижались к стене в темноте. Толстяк вздохнул с хрипом, тряхнул обвисшими щеками и пошёл в комнату напротив, закрыв за собой дверь.

– Губернатор? – едва слышимо шепнул Таситурну Ян.

Гигант пожал плечами. Юноша поморщился и присел, стараясь не греметь доспехами. К счастью, их эластичное строение и материал почти не издавали звуков. Только приглушённые шаги сапог по ковру раздавались во тьме, едва различимые. Таситурн же и вовсе двигался как тень, совершенно непонятным для Яна образом. Путники аккуратно подошли к двери, из которой сочился свет и которую толстяк оставил распахнутой. Она была открыта в сторону лестницы, и странникам неизбежно пришлось бы пройти мимо неё. Юноша постоял на месте некоторое время, и всё же решился её закрыть. Он выбросил вперёд руку, вытянувшись до ручки через весь проём. Его взор устремился в комнату. Грудь Яна на секунду сжало и обдало жаром. Внутри было обширное помещение, посреди которого стоял длинный стол. Около стены с большой, покрытой жиром потемневшей картиной находился стеклянный шкаф. Одна его дверца была разбита, и в неё по пояс просунулось кривое горбатое чудовище в рваном красном кафтане, копаясь в нём. На столе сидело ещё одно такое же, только в синих одеждах, опустив грустную вытянутую морду, похожую на обтянутый кожей коровий череп. Оно уныло перебирало грязные тарелки с гнилью, ворча и скидывая их со стола длинной костлявой рукой. В дополнение к этим двоим, за столом сидела ещё одна фигура. Судя по белому платью, девушка с вполне человеческим телосложением, сидела спиной к камину и двери, склонившись над книгой. Ян мог разглядеть лишь её чёрные по плечи волосы и серую кожу, видную на вырезе платья. Чудище в кафтане сидело на столе прямо перед ней. Вскоре оно подняло пучеглазую морду и уставилось на девушку, что-то промычав и хрюкнув. Проклятый протянул руку, прикоснувшись к лежащей на столе книге, но девушка ударила его по пальцам.

– Нельзя! – раздался высокий обиженный голос.

Ян захлопнул дверь, подперев её спиной и быстро проморгавшись. Он в оцепенении приставным шагом дошёл до лестницы, ступив на старые доски. Они угрожающе заскрипели. Юноша быстро поднялся по ним на второй этаж вместе с Таситурном.

Там оказался такой же длинный коридор с двумя дверьми и лестницей на третий этаж. На одной стене находилось большое окно, впускавшее в дом свет луны и заливавшее им две закрытые двери. Ян осторожно подошёл к одной из них, приоткрыл и заглянул внутрь. Юноша осмотрелся и облегчённо вздохнул – комната оказалась пустой. Посреди неё стояла аккуратно застеленная двойная кровать, завешенная прозрачной белой тканью, с двумя окнами по бокам. Рядом находился комод, большое зеркало в пол и огромный шкаф вдоль всей стены. К тому же перед кроватью стоял небольшой сундук. Странники вошли, прикрыв за собой дверь со скрипом.

– Так, драгоценности… – пробормотал про себя Ян, окидывая всё взглядом. – Я думаю, проклятым они уже не нужны. Надеюсь…

Он подошёл к комоду возле кровати и начал выдвигать ящики, осматривая их. Внутри лежали какие-то тряпки, ничего более. Затем Ян перешёл к сундуку, откинув тяжёлую крышку. Он оказался разделён на две части. В одной из них аккуратно сложенные коробочки, а в другой снова тряпки. Путник принялся открывать странные шкатулки по одной, но все они были пусты. Однако неожиданно одна из них оказалась тяжёлой. Юноша открыл крышку, и его глаза поползли на лоб – коробочка до верху была забита золотыми ожерельями и цепочками.

– Ага…

Ян отстегнул подол брони и начал распихивать по карманам драгоценности. Таситурн всё это время стоял позади него, тревожно смотря в окно. Спутник повернулся на него.