Текст книги "Цель жизни (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

   Как раскаленный нож, сквозь масло, прорвались гвардейцы, оставив за собой много убитых врагов, и еще двоих друзей.

   Всадники кочевники, не отчаялись, когда первая заградительная линия была прорвана. Они стали стремительно сжимать тиски, готовясь раздавить маленький отряд.

   – Брад, принцессы на тебе, отвечаешь головой! Остальные, построение раз, наша цель отвлечь врага, разбить, и желательно выжить!

   Клин из одиннадцати гвардейцев, продолжил бешеную скачку, а остальной отряд, остановился, развернулся в линию, и отчаянно вопя, как стая диких кабанов, они столкнулись с массой всадников орков. Первым шел Вит, кромсая противников ударами черной, зловещей стали. Его меч, перерубал тела, вместе с подставленными мечами и щитами. Гвардия идущая по следам командира, добавляла неразберихи в рядах противника.

   Мастерство и хорошее вооружение, были на стороне людей, гнев и численное преимущество, помогали оркам. Вит знал, что шанс появится, только если убить вождя, но что бы добраться до этого зверя, считающегося лучшим воином, нужно сперва пройти по головам десятков его подчиненных.

   Один за другим, гвардейцы падали, пронзаемые оружием кочевников, Вит, потерял коня, и теперь на своих ногах, пробирался к вождю, убивая всех, кто вставал на его пути. Столь отчаянные старания, не остались без награды, в какой-то момент, командир гвардии оказался на свободном пяточке, окруженном врагами, а напротив него, стоял огромный монстр с зеленой кожей, и внушительных размеров секирой, закинутой на плечо.

   – Вит Талий, названый брат труса, зовущегося Кривой Клык. Давно я хотел с тобой встретиться.

   – наверное, для того, что бы ускорить встречу, ты окружил себя толпой охранников?

   – дерзкий, ха, смешно. Недолго тебе осталось шутить. Твои солдаты обречены, да и ты тоже. Предлагаю тебе сделку, сдайся, и я сохраню тебе жизнь. Продам твоему приятелю, который не заслуживает зваться кочевником.

   – а я предлагаю тебе другую сделку. – Вит скривил лицо в злобной улыбке. – Мы сразимся, и если выиграешь ты, я буду служить тебе, и открою все секреты, которые знаю, даже про тайный ход в замок Блад.

   – соблазнительно, а если выиграешь ты? – Орк вопросительно поднял бровь.

   – я тебя убью, а твои воины отпустят меня и моих солдат, а те, кто считают себя сильнейшими, будут служить мне, как служат сейчас тебе.

   Вождь кочевников рассмеялся, а потом вдруг сказал:

   – согласен! – По его жесту, охрана расступилась, и в круг вывели восемь гвардейцев, обезоруженных и снятых с коней. – Это все, кто выжил. Будим биться, и если ты проиграешь, то убьешь их своими руками. Если же победишь, то эти тридцать бойцов, гордость моего племени, станут твоими слугами. Все слышали?

   В ответ зеленые воины выкрикнули какое-то слово на своем языке.

   Бой начался.

   Вождь двигался необычайно быстро, для своих габаритов, а секира в его руках, летала словно перышко. При первом же ударе, это чудовищное орудие, чуть не раскололо черный меч.

   Обычный обмен ударами, ни к чему не привел. Противник был выше Вита на две головы, но по силе, они оказались равны. Соревнование в скорости, так же победителя не выявило, зато изрядно измотало обоих бойцов, так что их руки гудели не хуже, чем рычащий тигр.

   Вит кружил вокруг своего противника, изредка нанося удары, а орк, отмахивался, а потом контратаковал. Все их действия были безуспешны.

   Пару раз, командир гвардии, переходил в состояние боевого транса, но и вождь был осведомлен в подобном стиле боя, не уступая ни на мгновение. Состязание грозило затянуться, и тогда Талий решился пойти на хитрость.

   Опустив меч, Вит встал в расслабленную позу, и показал орку язык. Вождь не мог стерпеть оскорбления, и кинулся вперед. Замах его секиры оказался слишком широким, так что человек успел проскочить под рукой, а потом, подпрыгнув, головой врезался в нижнюю челюсть гиганта.

   Любой другой, от подобного удара отключился бы, потерял несколько зубов, или хотя бы отступил, но этот кочевник, только клацнул зубами, хрюкнул, и чуть дернувшись, продолжил атаку. Тогда в Вита остался еще один трюк, который он надеялся забыть.

   Подцепив сапогом камешек, командир гвардии метнул его в голову орка, а когда тот рефлекторно отклонился, на разгоне, со всей силы, влепил локоть под ребра верзилы.

   Боль пронзала руку, но и на противника удар произвел впечатление. Из бочка подобной груди, со свистом вышел воздух. Вождь согнулся пополам и закашлялся в этот момент, черный меч опустился на его шею.

   Отрубленная голова, прокатилась несколько метров, и застыла с выражением боли на лице.

   Кочевники, до этого момента шумно поддерживающие вождя, затихли.

   – девять коней. – Коротко, но достаточно громко, приказал Вит.

   Удивительно, но кочевники подчинились. Слово их вождя, значило гораздо больше, чем собственная злоба и предрассудки. Человек победил в дуэли, а значит, имеет право на трофеи, которые принадлежали побежденному.

   Коней доставили очень быстро, гвардейцам вернули оружие, и ряды воинов расступились, пропуская поредевший отряд.

   Когда гвардия отъехала достаточно далеко, один из подчиненных спросил:

   – как думаешь, Вит, они будут нас преследовать?

   – не знаю, если и будут, то не сегодня. Им предстоит выбрать нового вождя, а мне кажется, заменить того здоровяка, ой как непросто.

   Прошло какое-то время в молчании, а потом раздался голос другого гвардейца.

   – командир, ты был не прав, нас преследуют.

   Обернувшись, Талий увидел отряд из тридцати конных кочевников, которые приближались к беглецам. Внешне они не проявляли агрессии, скорее наоборот, были подавлены.

   – их немного, справимся, если понадобится.

   Отряд развернулся, принял построение два, и гвардейцы замерли в ожидании.

   Орки, остановились метрах в двадцати, и так же замерли.

   – ну, и чего вам надо? Я же победил в поединке, и по договору, мы можем уйти.

   Старший из обладателей зеленой кожи, одетый в шкуру неизвестного зверя с нашивками из метала, и кожаный жилет, выехал вперед и произнес:

   – по договору, тридцать сильнейших воинов племени, должны служить тебе, как служили вождю. Я Быстрый Глаз, лучший лучник, привел воинов, которых выбрало племя. Мы готовы служить новому вождю.

   Вил Шик, сидел на приступке повозки, медленно ползущей по извилистой дороге. Впереди и позади, двигались еще два десятка телег и фургонов, до отказа забитых разными товарами. Охрана у каравана было достойная, сорок наемников и маг. Плюс ко всему, каждый торговец нанял себе личного стражника.

   Вил оказался нанятым к лысоватому мужику, перевозящему соль и перец, из маленького пограничного городка, в столицу империи. Рыцарь согласился сопровождать повозку только половину пути, так как сам собирался уйти из этой страны, дальше на юг, через земли вольных баронов, королевства людей и эльфов, к южному океану, где ходили слухи, что моряки нашли настоящее морское чудовище.

   Очень непривычно было чувствовать ветер на гладко выбритом лице. Борода и усы отращивались так долго, что они стали почти неотъемлемой частью лица.

   Взгляд поднялся к небу, по которому быстро бежали серые тучи, грозящие пролить на землю огромное количество воды. Это было странно, так как ветра рыцарь совершенно не ощущал. Даже листья на редких деревьях, повисли безвольно, и даже не думали шевелиться.

   На плече, удобно расположилась Миг, без умолку рассказывая об услышанных южных чудесах, еде, народах. Маленькая фея, просто бурлила энергией, постоянно говоря о том, что хочет увидеть настоящее эльфийское королевство.

   Отвечая что-то односложное на вопросы, и почти не участвуя в разговоре, Вил все больше раздражал фею. Хоть он и решил продолжать свои попытки стать героем, но на душе, остался осадок, а при воспоминаниях, в горле появлялась горечь. Похоже, было, что никакое деяние, не позволит ему заслужить уважение народа. Только дружба Миг, поддерживала решимость, которой с каждым днем становилось все меньше.

   Ужо обожгла острая боль, что заставило рыцаря очнуться.

   – опасность, впереди и сзади. – Шепнула фея, прячась в повозке. – Кажется колдун и банда разбойников, очень сильные.

   – не бойся Миг, я рядом, все будит хорошо.

   Известие о приближении врага, даже обрадовало рыцаря. Появился повод помахать мечом, отвлечься от тяжелых мыслей, а может быть, наконец, совершить что-то правильно, не опозорив себя глупой неловкостью.

   Только Вил спрыгнул с приступки, как чуть не попал под копыта лошадей, бредущих следом и везущих крытый фургон.

   – ты что, дурной! – Возница натянул поводья.

   «ну почему, каждый раз как приближается бой, происходит такая неловкость. Как будто проклятие преследует».

   Размышлять было некогда, караван приближался к холму, на котором возникла фигура в сером плаще. Некто, скрывающий лицо капюшоном, воздел руки к небу, и дождь хлынул. Раскат грома, заглушил звуки приближения разбойников, которые уже взяли повозки в окружение.

   Запоздало раздались команды командира наемников, личные стражники, заняли места у имущества своих нанимателей. Их примеру последовал и Вил.

   Бой начался стремительно, и угрожал столь же быстро завершиться. Наемники попросту не успели занять оборону, и половина была перебита залпами из арбалетов. Маг, стоящий на холме, вычислил своего противника, и подавил сопротивление конкурента, огненной бурей. Довершил он победу в своей дуэли, Цепной молнией. Затем, магические снаряды, стали сыпаться на головы простых воинов.

   Вил не выдержал, его ноги понесли его к склону холма, а по пути, белый меч, срубил пару голов разбойников, решивших встать на пути рыцаря «синей розы».

   Поток огня, устремился на встречу Вилу, когда маг распознал угрозу для своей жизни. Треугольный щит, принял удар на себя, и человек, упираясь ногами, медленно продолжил подъем. Сознание отчистилось от всего лишнего, впереди стояла угроза жизням торговцев, и ее нужно было устранить.

   Маг сменил тактику, когда рыцарь приблизился на расстояние в десять шагов. Он атаковал «ледяными копьями» а когда это не помогло, натравил на врага своего духа стражника, продолжая метать пульсары.

   В мгновение, Вил оказался окружен тьмой, лишившей его слуха и зрения. Лишь тренированное чувство опасности, помогало мечом отбивать боевые заклинания. Однако это не могло продолжаться долго. Каждую секунду, росла вероятность пропустить удар, или замерзнуть насмерть, так как тьма стала жутко холодной, а еще, ощутим, стал недостаток воздуха.

   «неужели я так и умру? В темноте, от рук неизвестного колдуна, вдали от монастыря...»

   «дурак! Соберись и сражайся. Я радом!»

   Грудь обжег жар, сразу стало легче дышать. Всю силу и волю, Вил пустил через свой меч, вспыхнувший не хуже белой луны. По ушам ударил беззвучный крик, тьма разорвалась и отступила.

   Маг в плаще, оказался человеком. Скинув капюшон, он злобно сверлил взглядом рыцаря, а тьма, как обиженный пес, жалась к его ногам.

   – вот так вот! – Торжествующе воскликнула Миг, устроившись, на голове Вила, и схватившись для надежности за его волосы. – Вперед, вместе мы победим!

   От феи исходило тепло, ее крылья трепетали, а все тело окутывало серебристое сияние.

   Вил взмахнул мечом, создав узкую волну воздуха и белого огня, при помощи, которой не раз побеждал сильных врагов. На этот раз, целью была тьма.

   Крик повторился, но маг не обращал на это внимания. По его телу побежали искры, правая рука вытянулась вперед, и с пальцев сорвалась темно синяя ветвистая молния, а потом еще и еще.

   Треугольный щит, отразил первую атаку, меч клинком, поймал остальные заряды. Еще один взмах клинка, и тьму, пытающуюся снова окутать рыцаря, разметало на клочья, растаявшие упав на землю. Все тело Вила, засветилось белым светом, а глаза засияли как две звезды.

   – зло будит наказано! – Кончик клинка, устремился в грудь магу, и наткнулся на невидимую стену. Это не уменьшило решимость воителя, и от только сильнее надавил на свое оружие, с огромным напряжением, преодолевая воздвигнутую преграду.

   Борьба длилась долгие секунды, за которые дождь прекратился, между тучами возникли просветы, а наемники, воодушевленные переменами, отбросили разбойников от каравана. Им на выручку, уже бежали личные стражники торговцев, которые так же решили поучаствовать в битве. Весы качнулись, и теперь преимущество было на стороне защитников.

   Маг затрясся от напряжения, упал на колени, из его носа заструилась кровь.

   – сзади! – Закричала Миг.

   Вил резко развернулся, наугад полоснув мечом. Разбойник, орк полукровка, уже занес боевой топор для удара, и теперь замер, глядя на свой распоротый живот. За первым, бежали еще два мужчины, эти были обычными людьми, вооруженными кривыми мечами. А следом, уже спешили и остальные члены их банды. В общем счете, их осталось семнадцать.

   – бей руби! – Воодушевленно кричали наемники, собравшиеся в «ударный кулак» и преследуя отступающих.

   Несколько экономных движений, и белая сталь располосовала тела двух разбойников. На это ушло всего несколько секунд, но маг успел подняться, и отбежать в сторону. Он бросил плащ, споткнувшись, упал и покатился по склону, в какой-то миг, сумел вскочить, и, подняв руки, жалобно закричал:

   – учитель, помоги мне учитель! Не оставляй одного, помоги!

   Выглядело это как бредни обезумевшего, но на призыв, пришел ответ, да такой, что обзавидовались бы многие жрецы храмов.

   Сперва на Вила напала стая воронов, которые упорно старались выклевать глаза, или схватить Миг, успешно и легко, ускользая от сверкающего клинка. Эффект от всех усилий рыцаря, был не больше, чем от попытки боевой секирой, сбить муху во время полета.

   Птицы отлетели к магу, и в шаге от него, начали ломаться. Их тела переламывались пополам, брызгали кровью, и сливались в одну массу, из которой постепенно формировались руки ноги голова и тело. Зрелище ужасало своей неестественностью, а результат, поражал воображение.

   Существо, ростом было со среднего человека, очень худого с тонкими руками и ногами. Все тело покрывали черные перья, кисти рук и ступни ног, с длинными пальцами и когтями, больше подошли бы скелету или невероятной птице. Страшнее всего была голова, без ярко выделенной шеи, растущая, словно из худощавой груди. Она была наклонена вперед, и из-за этого, сильно выделялся горб. Клюв, большой и заостренный, то открывался, то закрывался, не производя никаких звуков, а россыпи птичьих глаз, заняли свои места на правой и левой половине черепа, основной своей массой, сконцентрировавшись в верхней половине.

   – Вил, мне страшно, давай уйдем!

   – Все хорошо Миг, справимся.

   – Вил, он сильный, очень сильный и злой. Это не наш уровень, тут нужны паладины и архи маги, или жрецы Светлого бога, причем все сразу!

   Фея отчаянно заработала крыльями, за прядь волос, пытаясь оттащить рыцаря.

   – Не бойся Миг, я справлюсь. Все будит хорошо, лучше спрячься, пока все не закончится. – Вил Шик, говорил спокойным уверенным голосом, его руки сжимали рукоять меча, щит был заброшен за спину. В душе, он понимал, что в сравнении с новым врагом, все его прошлые противники, не стоили и выеденного яйца.

   – кхар! – провозгласило существо, освоившись со своим телом.

   – теперь ты узнаешь, что такое страх и боль! Жалкий человечек! – Ликующе закричал маг, бешено сверкая глазами.

   Существо, резко повернуло голову, что выглядело довольно странно, при условии отсутствия шеи. Тощая рука, покрытая черными перьями, вцепилась в грудь человека, и без видимых усилий, оторвала его от земли.

   – ты разочаровываешь меня, Султан. Знаешь ли ты, сколько сил я трачу, пребывая в этом теле? Разумеется, нет, ведь ты недоумок. Скажу проще, твоей души будит недостаточно, что бы искупить мои затраты. – Гортанный, каркающий голос, звучал сам по себе, как оскорбление для слуха.

   Существо, еще немного подняло слабо трепыхающегося мага, а затем, с силой бросило себе под ноги.

   – позже, я придумаю для тебя достойное наказание, а сейчас, не мешайся.

   Вил приготовился нанести удар, в его голове билась дикая мысль, что второго шанса враг уже не даст. Но рыцаря опередила фея.

   Словно молчаливая молния, Миг пронеслась все разделяющее пространство, и, неся перед собой светящийся шар, врезалась в угольно черную грудь. Взрыв был довольно сильный, языки огня разбросало на десяток метров, а маленькая воительница, все продолжала взмахивать крыльями, и толкать монстра, уже не осознавая, что сил для битвы не осталось.

   Худая когтистая рука, схватила Фею и поднесла к глазам.

   – кар, как интересно, маленькая красотка в обществе неуклюжего рыцаря. – Существо перевело взгляд на человека, лицо которого исказил ужас. – Я же не ошибся, перед глазами птиц, стоит сам Вил Шик, непризнанный герой...

   – ты прав, я неуклюжий рыцарь. Сразись со мной, отпусти Миг, она не враг тебе. – Надежды спасти подружку, не было, злодеи никогда не выполняют просьб своих врагов, да и друзей тоже.

   – Зато ты, враг. – Заметило существо. – Если я убью фею, тебе будит больно, ты будишь страдать, от осознания собственной беспомощности? Тебя будут преследовать кошмары, в которых раз за разом, умирает единственное дорогое сердцу существо? Ты когда ни будь сможешь смириться, и снова признать себя героем?

   Рыцарь задрожал. Монстр словно видел его мысли, заглядывая десятками глаз, в самые темные уголки души. Кроме феи, никого не было у Вила, и за эту маленькую храбрую девушку, он был готов отдать свою жизнь и душу. Это он и предложил.

   – забери меня вместо нее, но прошу, отпусти Миг.

   Каркающий смех, был ему ответом.

   – я никого не люблю, и никогда не любил. Я делаю все, что бы меня ненавидели, и только чувствуя чужую ненависть и зависть, я становлюсь сильнее. Мне не понятны твои чувства, желание защищать всех и каждого, готовность отдать свою жизнь, за существо не способное защитить себя. – Глаза существа засверкали. – Давай сыграем, слегка разомнем наши кости.

   – беги Вил! – Пискнула Миг, дергаясь в руке у монстра.

   Черное тело взмыло в воздух, и спустя удар сердца, приземлилось на вершине холма, в двух шагах от рыцаря. Взгляд десятков глаз, устремился к разбойникам и наемникам, заставшим в немом ужасе.

   – сыграем, сыграем. А ставкой будут ваши жизни. Кар, решай, времени мало, я не собираюсь ждать весь день.

   – согласен, но сперва отпусти Миг, что бы я мог тебе доверять. – Вит не надеялся, что хитрость сработает, но всеми силами желал спасти подружку, которая ради него, была готова пожертвовать собой.

   – кар, у тебя нет выбора. Но мне нет смысла отказываться, ведь я ничем не рискую.

   Тонкие костлявые пальцы разжались, и фея бессильно полетела на землю. Рыцарь успел поймать ее в воздухе, упав перед монстром на колени.

   Разбойники пришли в себя, и увиденная картина, весьма их позабавила.

   – заберите командира, и возвращайтесь домой. Вас так же ждет наказание за провал легкого поручения.

   – но атаман, мы можем захватить караван... – Заговорил один из молодых бойцов.

   – кар! – Прервал его монстр. – Если не хочешь стать жертвой во время ритуала, подчиняйся щенок.

   Больше смельчаков перечить не нашлось. Разбойники не стали подниматься на холм, решив встрече с монстром, предпочесть более длинную дорогу по склону.

   – рыцарь, я устал ждать, за каждую следующую минуту, я буду убивать одного человека из твоих спутников.

   Вил поднялся на ноги, одной рукой прижав Миг к груди, и твердым голосом произнес:

   – я готов.

   – не шути рыцарь! Пока девчонка в твоих руках, ты не сможешь сражаться, а значит, я не получу удовольствия, лишив тебя жизни. Две минуты, даю две минуты, что бы отнести ее к повозкам и вернуться.

   Слова монстра еще не затихли, а рыцарь бежал по склону, к ближайшей повозке, но остановился у первого попавшегося наемника, и протянул ему фею.

   – позаботься о ней, головой отвечаешь.

   – так точно, сэр, рыцарь сэр.

   Взбираться на склон было сложнее. Осознание того, что наверху ждет страшный враг, не прибавляло желания спешить. Рука стала искать рукоять меча, которого не оказалось на привычном месте.

   – кажется, ты это потерял. – Монстр брезгливо поднял с земли белый клинок, и швырнул его рыцарю. – Вот теперь, можно и поиграть.

   Вил крепко сжал рукоять, и, встав в стойку, уверенным взором оглядел врага, ища слабые места. Треугольный щит, был прижат к груди, сердце наполнилось жаром.

   Монстр, в мгновение оказался вплотную к Вилу, и его ладонь, легла прямо на середину синей розы. По металлу пошли трещины, вокруг тощей кисти, распространилось пятно ржавчины.

   – хорошая сталь, крепкая. Иные доспехи рассыпались от одного касания.

   Слова существа, врезались в мозг, болью отдаваясь в ушах и ногах. Потребовалось приложить всю силу воли, что бы шагнуть назад, и освободиться от странного ощущения беспомощности. Щит спасти не удалось, метал, проржавел насквозь, его края загнулись, даже левая рука, начала неметь.

   Взмахнув мечом, Вил вложил всю силу в один удар, от чего клинок вспыхнул белым огнем. Воздух затрещал от напряжения, а время замедлилось до неприличия, позволяя отчетливо рассмотреть каждую деталь уродливой головы.

   Костлявая рука, взметнулась на встречу мечу, и остановила лезвие, без видимых усилий. Вторая рука, толкнула ладонью клинок, отбросив его назад, и затушив белый огонь.

   – ты сильный, для человека. Жаль только, что я не человек. – Монстр наклонил голову и заговорил тихим и задумчивым голосом, похожим на рокот. – Ты готов умереть за свою подружку, готов страдать за незнакомых людей, хочешь защищать слабых и помогать беспомощным. Ты совсем другой, не такой как я. У меня есть предложение, немного необычное.

   Вил шатался, еле удерживаясь на ногах. Его руки больше не могли подняться, и только природное упрямство, не позволяло упасть.

   – я хочу знать, чем закончится твоя история, будит ли у нее счастливый конец. Давай пожмем руки, и если через минуту ты не упадешь, и не закричишь, я уйду, оставив ваши жизни нетронутыми.

   Костлявая рука протянулась к рыцарю, Вил сделал усилие, и поднял свою руку. Он сумел сжать пальцы, и почувствовал, как его ладонь начала болеть от холода, а когти монстра, раздирают кожу.

   – упади на колени, и все умрут, но ты будишь жить, закричи, и выживет только фея. – Произнесло существо, покачивая уродливой головой.

   Боль медленно распространялась, становясь все сильнее. Через тридцать секунд, половина тела страдала от рези и жжения, при этом, рыцаря знобило от жуткого мороза.

   – ты умрешь, если продолжишь терпеть, но спасешься, если встанешь на колени.

   Дольше всего тянулись последние секунды. Боль стала столь огромной, что реальность и безумные фантазии, перепутались, из глаз потекли слезы, а губы исказились в грубой улыбке безумца. Рыцарь даже не понял, когда рукопожатие закончилось.

   – поздравляю, ты доказал, что у тебя сильная воля. А еще, я понял, что все герои идиоты и безумцы. Однако мне будит интересно узнать, как ты умрешь. – Монстр хохотнул. – Прими добрый совет, поверь, я редко их раздаю. Не будь идиотом, и постарайся больше не попадаться мне на пути, в следующий раз, я тебя убью.

   Тело существа, вздрогнуло и разлетелось на горстку трупов воронов. Вил потерял последние силы, и упал, чувствуя, как из носа заструилась кровь.

   Чьи-то руки, подняли рыцаря, но глаза уже закрылись, и сознание проваливалось в глубокий сон.

   – неужто, это и есть Вил Шик, неуклюжий рыцарь?

   – да, силен. Я и не думал, что он на самом деле справлялся с монстрами.

   – и не говори. В следующий раз при встрече с бардом, поющим ту несуразицу, разобью...

   Беспамятство, спасая от боли во всем теле, не дало дослушать разговор, который возможно был всего лишь игрой воображения, как и руки, укачивающие взрослого мужчину, словно на волнах спокойного океана.

   ТУРНИР.

   Циан в ярости, это зрелище не для слабонервных. Аура заставляет воздух кипеть, пространство на несколько метров вокруг, искажается от выбросов силы, дух стражник, мечется около хозяина, в поисках жертвы.

   Собрав на главной площади, девятерых из десяти учеников, он указал рукой на яму для крови, и пугающим голосом начал свою речь:

   – я был слишком терпелив и снисходителен к вам, и вы стали принимать это за норму. Слабые, бездарные породи на колдунов, вы позорите имена наследников тайных знаний, хранимых черными магами уже десять тысяч лет. Мой учитель, оторвал бы мне руки, за воспитание таких бездарей, ничтожеств, и неудачников. Только вчера, я радовался слабому прогрессу первой ученицы, а сегодня, был возвращен на грешную землю, позорный поражением Султана, который не смог справиться с человеком, почти не владеющим дарованной богами силой.

   Маг стал нервно расхаживать перед учениками, напоминая хищника, запертого в клетку. На площади не было ни одного постороннего обитателя города, и даже слабые духи, постоянно роящиеся у источника силы и страданий, не решались приблизиться.

   – благодаря этому идиоту, я увидел всю вашу никчемность. За поражение, за ним закрепляется девятый номер, и никогда, я не дам ему подняться выше, даже когда вас, останется меньше чем девятеро. Но есть и хорошая новость, наконец-то, я решил устроить турнир, что бы определить самых сильных, из своих без талантливых учеников. Завтра, на этом самом месте, состоится первый поединок. Победитель, заберет силу и имущество побежденного, а его страж, пожрет душу жертвы. Первыми, сражаться будут десятый ученик Карат, и пятый ученик Блэк. Готовьтесь, и до вечера, а пока, исчезните с глаз моих.

   Дважды повторять не пришлось. Девятерых, словно никогда и не было, а маг, застыл над ямой для крови, и долго стоял, неподвижно смотря в пустоту. Странные и страшные мысли посещали его голову, и нужно было благодарить всех богов, что Циан не воплощал в жизнь все свои идеи.

   Мира была обеспокоена не столько известием о начале турнира, сколько поведением мага, и новостью о том, что внешний мир, наконец, узнал о существовании разбойников. До этого момента, каждое нападение на караван, заканчивалось полным захватом как товара, так и сопровождающих его живых существ. Торговцы просто исчезали, а благодаря тому, что нападения совершались на довольно большой территории, никто не мог определить даже примерное расположение базы.

   Теперь, когда Султан проиграл, мир узнает о разбойниках, которыми командует группа чародеев, а значит, наконец, пришло время активных действий. Скорее всего, именно поэтому, Циан и решил провести состязание. Но ярость, бушующая в учителе, пугала даже первую ученицу.

   Мира довольно много времени проводила с Цианом, включая те ночи, которые находилась в его постели. Но таким обозленным, маг не выглядел даже тогда, когда убивал отряд военных, посланных на поиски чудовища, повинного в исчезновении торговых караванов. Над этим не стоило думать, нужно было сосредоточиться на предстоящем испытании, но мысли раз за разом, возвращались в прежнее русло.

   «произошло что-то, что вывели Циана из равновесия, и это не поражение Султана, нанесенное неизвестным рыцарем. А может быть, дело как раз в этом рыцаре?»

   Первая ученица, бесцельно бродила по городу, закутавшись в свободные синие одежды, и неизбежно привлекая к себе взгляды мужчин и женщин. Она была довольно экзотичной девушкой внешне, даже в обществе, где на одной улице можно встретить человека орка и темного эльфа.

   Появление курчавого парнишки, одетого в кожаную куртку и грязные штаны, не застало Миру врасплох, она чувствовала на себе чужой взгляд уже несколько минут.

   – госпожа первая ученица, мой командир, четвертый ученик Грим, приглашает вас в заведение под названием «кривой клинок», для разговора, связанного с собранием на жертвенной площади. Остальные приглашенные, должны прибыть через четверть часа.

   – передай Гриму, я приду. – Тихо, что бы слышал только посланец, ответила Мира.

   Девушка не боялась засады, ведь остальные пары бойцов не названы, а Карату и Блэку, попросту нет смысла нападать на других магов. Слишком велика вероятность, получить серьезное повреждение перед боем. А еще, было весьма любопытно узнать, зачем мальчишка собирает гостей. Грим не был дураком, а образом мышления, очень напоминал Циана.

   До назначенного времени, оставалось десять минут, первая ученица неспешно прогуливалась по улицам, приближаясь к грязному, дешевому борделю, на первом этаже которого разместился трактир. Табличка с названием «кривой клинок», несколько раз была оторвана, и прибита к двери, по диагонали от правого верхнего угла, до левого нижнего. Обычный сброд, околачивающийся у стен трехэтажного здания, масляными взглядами проводил Миру до входа. Подойти к первой ученице, никто из простых вояк, или чернорабочих, просто не решился.

   Единственным отличием города, находящегося в подземном зале, от своих аналогов, расположенных на поверхности земли, было полное отсутствие безработных и нищих. По мнению Циана, если кто-то не может приносить пользу, то он должен отправиться на жертвенную площадь, как и те, кто решился нарушить закон, установленный магом.

   Дураков в городе было не много, да и те, быстро повывелись, когда попытались промышлять грабежом у своих соседей. Их демонстративно принесли в жертву духам, на глазах у почти всего населения города. Тех же, кто посмел убить товарища в пределах города или во время вылазки на поверхность, очень долго пытали, наматывая внутренние органы, на раскаленные прутья, и поддерживая жизнь эликсирами, что бы перед потерей души, несчастный во всех тонах, насладился прелестями страданий.

   Такие меры возымели успех, уже шесть лет, никто не решался совершать преступления.

   Темный зал, освещаемый только несколькими коптящими лампами, встретил Миру душным воздухом, запахом пота и выпивки, а так же смехом пьяных мужчин, и женщин, готовых за деньги выполнить любой каприз. С первого взгляда, у первой ученицы появилось отвращение к этому месту. Грязь, откровенный разврат, отвратительная выпивка, это еще было терпимо, но вот грубые голоса и совершенно тупые шутки и разговоры, заставляли сжимать челюсти, что бы ненароком не спалить шумную компанию, сидящую за столом, заваленным едой, не пригодной к употреблению.

   Грим, Див, и Стив, сидели за дальним столом, в самом темном углу, в некотором отдалении от общей суеты. Свободным был только один стул, перед которым стояла объемистая кружка пенного пива.

   Направляясь к ожидающим ее мужчинам, Мира вдруг почувствовала, как ее за ногу, схватила широкая рука. Опустив взгляд, она увидела пьяного бородатого мужика, одетого в грязную рубашку, и где-то оставившего свои штаны.