Текст книги "Цель жизни (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

   Некоторое время, понаблюдав за армией, в которой не раздавалось ни одного приказа, но в точности выполнялась воля командиров, Вил отвел взгляд. Руки сами легли на рукояти мечей, ноги зашагали вперед, неся черного джокера, на встречу морю тьмы и смерти, которое он должен был рассеять.

   Отряд выстроился в линию, где между двумя воинами было пространство в два шага. Они заряжали арбалеты, спокойно и неспешно, похожие как братья, но при этом, все разные, со своими мечтами и надеждами. Страха не было, ведь впереди шел командир, назначенный самим королем, а значит он достаточно силен, умел и умен, что бы не умереть от рук гниющих мертвецов, и не дать умереть своим подчиненным.

   Солнце зашло, последние лучи погасли слишком быстро, и мрак незамедлительно накинулся на землю, которую больше не защищало дневное светило. В то же время, мертвецы воспряли, их шаги стали тверже, горящие зеленым огнем глаза, устремились к одинокой фигуре, неспешно двигающейся им навстречу. Вил, совершенно спокойный, уверенный в своем решении, он знал, что будит делать, и на грани сознания, начали складываться мысли о том, чем нужно будит заняться потом, после возвращения домой.

   Пришлось приложить немалое волевое усилие, что бы отогнать лишние мысли. Разум отчистился, ноги остановились, встав столь же прочно, как вековые деревья, с тихим шелестом, клинки покинули ножны, вспыхнув золотом и серебром.

   – властью, данной мне королем Медасом, я Вил Шик, черный джокер, приговариваю врагов королевства Карты, к смерти. – Слова сами сорвались с губ, в звучащем голосе не чувствовалось никаких интонаций, как будто рыцарь прочитал письмо, совершенно его не интересующее.

   Белое и желтое племя, окутали соответственно серебряный и золотой клинки. Вил развел руки в стороны, и потоки огня вытянулись змеями, опаливая траву, раскаляя воздух. Мечи взметнулись вверх, и огонь, двумя гибкими кнутами, повторил это движение, а затем, начал сплетаться спиралью, как будто две танцующие змеи. Это зрелище, заставило воинов, стоящих с арбалетами, невольно потерять дар речи. Некоторые даже дышали через раз, а у самых нервных, на глазах выступили слезы, ибо ничего столь чистого и прекрасного как столб двухцветного огня, в котором не было ничего лишнего, никто из них еще не видел.

   Огонь гудел, и тьма отступила, даже ночь, задрожала как будто от страха. Мертвецы, продолжающие наступление, начали спотыкаться и даже падали, им было все тяжелее поднимать ноги, а головы, склонились к земле, так как огонь в глазах, начал тускнеть. Некроманты чувствовали неладное, некоторые из них, даже предлагали отступить, но большинство требовало крови, денег, и прочей добычи, которую после каждого набега, приносили послушные мертвецы.

   Энергия уходила со страшной скоростью, Вил физически ощущал, как опустошается его запас, и как обжигает руку кольцо, тщетно стараясь восполнить резерв. Огонь разгорался все ярче, пламя росло ввысь, продолжая закручиваться спиралью и напоминая уже сжатую пружину, готовую в любой момент распрямиться. Когда не осталось сил терпеть, черный джокер обрушил столб огня на подступающую армию.

   Спираль развернулась, расплескивая двухцветный огонь по земле, поджигая мертвые тела, которые вспыхивали не хуже иных факелов, и падали, когда поднявшая их из могил магия, уступала живому огню. Щиты некромантов, некоторое время сопротивлялись дикому напору разрушительной силы, но и они пали, оставляя погонщиков на растерзание языкам огня. Черный джокер, опустив руки но, не разжимая пальцев, удерживал мечи упершиеся остриями в землю, и пустым взглядом наблюдал зарево, способное растопить самый холодный лед.

   Сил не осталось даже для того, что бы взмахнуть мечом, и если бы хоть один мертвец смог бы преодолеть бушующее море огня, Вил бы не смог защититься. А сзади уже слышался топот бегущих солдат, не выдержавших тягот ожидания и нарушивших прямой приказ, что бы в случае необходимости, вступить в бой с остатками вражеской армии, плечом к плечу с командиром.

   «нет нужды спешить, все уже кончено» отстраненно подумал Вил, чувствуя, как кольцо медленно наполняет его тело силой. Теперь у него был ответ на вопрос, мучавший рыцаря все последние дни, «кто я? Черный джокер, исполнитель воли короля Медаса».

   ДВА СТАРИКА И АРМИЯ МИНОТАВРОВ.

   Утром занемела рука, что бы ее разработать, пришлось потратить целый час. Хорошо, что никто из солдат этого не заметил, или они попросту не придали этому значения.

   Кавалерия выстроилась на вершине холма, копья сверкали в лучах восходящего солнца, отражающегося в начищенных щитах и шлемах. Пять сотен мужчин, собранных с двух городов, которые решили пожертвовать своими жизнями, что бы караван беженцев успел уйти на запад. Командовал полутысячей, главнокомандующий городской стражи, десятки раз бывавший в смертельных битвах, и доживший до седой бороды. По правую руку от него, находился старый друг, молчаливый и спокойный. Он был лыс, глаза давно потухли, но руки по-прежнему крепко сжимали древко копья.

   – у каждого из нас есть друзья и родственники, которые живы и надеются на нас. Я не прошу вас умереть ради них, ведь тогда, нам было бы достаточно просто стоять здесь, и ждать пока нас убьют. Нет, я прошу вас убивать ради них, и не щадить ни себя ни врагов! Пусть они пожалеют, что решили напасть на нас!

   В ответ на короткую речь старика, произнесенную необычно сильным голосом, раздался дружный хор пяти сотен глоток, обещающих убить всех, кто встанет на их пути.

   Армия минотавров и тощих, как будто не замечая мелкого отряда, продолжала свое движение. Стройные ряды волосатых рогатых, людей с головами быков, которые тащили за собой осадные башни и пушки, а так же маги, идущие отдельными группами, тянулись нескончаемым морем до самого горизонта. Это было одновременно потрясающее, и ужасающее зрелище.

   – проклятые надменные уроды, они даже не считаются с нами. Что ж, я заставлю вас пожалеть. – Старик сжал кулаки, и почувствовал, как дергаются мышцы в правом плече. Это вызвало приступ ярости и страха, собственная слабость угнетала, да и воспоминание о былых годах...

   – бойцы! Всем приготовиться! Хотите жить вечно? Тогда докажите что достойны этого!

   Острия копий опустились к земле, кони пустились с места в галоп, всадники прижались коленями, сбивая свои ряды. Развернутый строй врезался в сплошную массу врагов, и был поглощен как песчинка, попавшая в море.

   Копье вырвалось из рук при ударе в грудь крупного минотавра, и старик выхватил меч, начав раздавать удары направо и налево. В свое время, еще будучи молодым учеником мечника, он так и не стал рыцарем, и даже не приблизился к этому высокому званию, а потому, пришлось полагаться на физическую силу, которая покинула тело с годами, которые не щадят никого.

   Сильная рука схватила старика за горло и сорвала с лошади. Ноги не касались земли, дыхание перехватило, кровь ударила в лицо. Уродливая морда минотавра, оскалившись, ухмылялась умирающему врагу. Внезапный удар справа, заставил хватку разжаться, и монстр, пошатнувшись, упал. Старый друг, все еще на коне, отсрочил гибель своего командира, хоть при этом, кривой меч другого рогатого, перерубил тело всадника от левого бедра, до правого плеча.

   – спасибо старина, подожди немного, скоро я к тебе присоединюсь в нашем последнем походе.

   Выхватив из ножен кинжал, старый командир, собрав последние силы, вонзил его в бедро ближайшего монстра, а затем провернул лезвие в ране. Вопль боли, ударил по ушам, с тем же эффектом, что мешок песка, при ударе по голове. Последнее воспоминание, это острие меча, с бешеной силой опускающееся на седую голову, и следующая за этим боль.

   Кавалерийский отряд был разбит в считанные минуты, при этом, потери минотавров были в два раза меньше чем у людей, тощие же, вообще не пострадали, единственный из них кто принял участие в битве, отделался легким ранением в плечо.

   ВЫБОР.

   Мягко ступая по каменным ступеням винтовой лестницы, Циан с каждой секундой опускался все глубже под землю. Раздражение все нарастало, этому способствовали как гробовая тишина, так и колеблющийся свет от факела.

   В каждом городе есть своя тюрьма, но в городе магов она особенная. Коридор, по обеим сторонам которого расположены два десятка камер, был построен на глубине ста метров от поверхности, а стены, были выложены из материала, подавляющего любую магию. Оставался вопрос, как заключенные выживают на такой глубине, без использования магии? Секрет заключался в архитектуре всего сооружения, и механическом насосе, непрерывно закачивающим свежий воздух под землю.

   Кривая улыбка расчертила лицо Циана, когда он вспомнил стражников, даже не удосужившихся обыскать посетителя. Все жители этого города, слишком зависимы от магии и почти не могут прожить без нее. Конечно, выживать они будут в любом случае, но вот жить без использования чар, станет невыносимо. А ведь маг, практически не прятал оружие и инструменты, принесенные им в тюрьму, только меч оставил у входа.

   В день инициации, девяносто процентов горожан, отправились на стадион, те же, кто остались, не горели желанием встретиться с «кровавой смертью». По главной улице можно было провести армию, и вряд ли кто ни будь, посмел помешать процессии. Немного жаль было оставлять Миру одну, в такое торжественное для нее время, но цель была слишком важна, что бы откладывать активные действия, ради мелочных желаний поддержать ученицу.

   Лестница, наконец, закончилась, сразу же начался коридор с камерами. Ничего особенного, просто ниши, вырубленные в камне, закрытые толстыми решетками, лишенные любого освещения. Появление посетителя, вызвало бурную реакцию у заключенных, глаза которых от долгого нахождения в темноте, стали слезиться и болеть из-за факела. Со всех сторон посыпались ругательства и проклятия, но голоса были слабыми, так как маги, лишенные возможности колдовать, питались плохо и очень нерегулярно.

   Циан прошествовал к дальней стене, где была оборудована особая клетка, для особого заключенного, содержавшегося в этом подземелье, уже две или три сотни лет. Единственный чародей, который раскрыл секрет бессмертия, но, обретя его, был лишен иных магических способностей. В одной из книг говорилось, что для того, что бы чувствовать себя живым, Каир, убивал всех кто попадался ему на глаза, иногда сжигая целые деревни. Так как его нельзя было казнить, магам пришлось поместить обезумевшего мага в эту тюрьму.

   Прутья из закаленной стали, сплетенные в полый шар. Эта странная клетка, без единого намека на замок, висела на четырех цепях, закрепленных в потолке.

   – ты принес мне поесть? – Низкий, рокочущий голос, исходил от человекоподобного существа, облаченного в грязные серые тряпки. Голову украшала копна волос, цвет которых когда-то был ярко рыжим, и вновь мог стать таковым, после нескольких часов мытья.

   – нет. – Улыбаясь змеиной улыбкой, ответил Циан, встав в двух шагах от клетки.

   – тогда, может быть ты хочешь посмеяться над великим мной? – Каир даже не смотрел на мага.

   – и снова не угадал. Я пришел для того, что бы получить от тебя знания и помощь. Ведь ты, хоть и не можешь колдовать, но ведь не забыл свои старые разработки, огр?

   Заключенный, наконец, поднял голову, и в свете факела, выражение его лица показалось угрожающим, но и заинтересованным. Желтые глаза, сверкали неугасимой жаждой крови, которая почти подавляла разум.

   – Циан, если я не ошибаюсь. Да, это ты, наглый мальчишка. Я слышал, ты все же прикончил своего учителя, и уже ожидал увидеть тебя среди наших братьев.

   – Каир, я тронут тем, что ты помнишь мое имя, ведь виделись мы всего один раз. Однако, раз уж ты, помнишь меня, значит, не забыл и про свою работу. Предлагаю тебе такой договор, Каир, ты станешь моим телохранителем и консультантом в области теории магии, а я, вытащу тебя отсюда, и дам оружие, артефакт, которым сможет пользоваться даже чародей, лишенный магии. Времени у нас не много, так что я жду ответа.

   – сколько времени? – Пророкотал Каир.

   – что? – Циан непонимающе поднял брови.

   – сколько времени я должен буду служить тебе? – Огр, приподнялся на локте.

   – пока я не умру. Не беспокойся, бессмертие не входит в мои планы, так что срок службы, не затянется больше чем на пару сотен лет.

   – хорошо, я согласен. – Каир оскалился белыми клыками. – Только вот, как ты собираешься вывести меня из города, боец я не важный, после стольких лет, даже мышцы стали тонкими как веревки.

   – сегодня идет инициация, стража стянута к стадиону, тех же, кого мы встретим по пути, я смогу убить самостоятельно. – Успокоил заключенного маг, доставая из кармана тонкую проволоку.

   – покажи левую руку. – Внезапно потребовал Каир.

   Циан не стал возражать, вытянул вперед левую руку и закатал рукав плаща до середины предплечья. Пальцы и половина кисти, уже превратились в серый камень, и тело продолжало медленное превращение.

   – у тебя три года. – Констатировал Каир. – Это была старая ведьма, ведь так?

   – да. – Кивнул Циан, засунув проволоку в скважину замка, спрятанного в сплетении прутьев.

   Клетка открылась, Каир по кошачьи приземлился на пол, его глаза вспыхнули золотом, ослабшие мышцы напряглись.

   – я чувствую кровь, близко, очень близко. Дай мне оружие, я хочу убивать, убивать, что бы чувствовать жизнь.

   – позже, сперва нужно выбраться на поверхность, у меня уже голова кружится от вони, в которой ты и эти животные, жили здесь годами. – Маг развернулся, и твердым шагом направился к лестнице.

   Один из чародеев, сидящих в зарешеченных нишах, подошел к прутьям, и, глядя вслед Циану, слабо прошептал:

   – возьмите меня с собой, я готов на любые условия.

   Каир среагировал моментально, оказавшись рядом с камерой, он одной рукой схватил несчастного за горло, а затем просто сжал пальцы, до тех пор, пока не услышал хруст. Он наслаждался видом искаженного лица, страха в глазах, и крови, которая заструилась из-под его пальцев.

   – поспеши, стража не будит вечно сидеть, сложа руки, тем более, когда обнаружатся тела на лестнице. – Уже ступая на первые ступени, обратился Циан к Каиру.

   Каир существенно приуменьшил свою физическую форму, клетка хоть и была несколько тесноватой, но позволяла выполнять некоторые силовые упражнения. Плюс ко всему, бессмертный маг был огром, единственным представителем этой расы, добившемся успеха в колдовстве. Что бы догнать Циана, ему не пришлось прилагать существенных усилий, и даже находясь на пять ступеней ниже чародея с зелеными волосами, он легко оценил, что как минимум на голову, выше своего временного господина.

   Через некоторое время, обнаружилось первое тело. Стражник, был изломан как старая марионетка, ведь он прокатился ступенек пятьдесят, получив неплохое ускорение от ноги Циана, ударившей как раз между лопатками. Второе тело, принадлежало бородатому мужчине, лежащему на спине. Живот его был вспорот, лицо выражало крайнюю степень страданий.

   – хе-хе, я уже начинаю тебя уважать. – Каир полюбовался страданиями, застывшими на лице мертвеца.

   – они мне мешали, были бы помехой, и не дали бы освободить тебя. – Равнодушно пожал плечами Циан.

   Каир оскалился, его губы растянулись в кровожадной усмешке.

   – ты страшный человек парень, очень страшный. – Бессмертный наклонился к трупу, отцепил от его пояса ножны с коротким мечом. – Нужно найти нормальную одежду, надеюсь у ребят наверху, есть мой размер.

   – на твоем месте, я бы на это не рассчитывал. – Циан провел рукой по длинной зеленой пряди. – Придется заглянуть в казарму к городской страже...

   – ты серьезно? Мне-то без разницы, а вот тебя покромсают в фарш.

   – городская стража есть не только здесь, за горами, например, в северных городах еще можно встретить огров полукровок.

   – этих ублюдков? Да, их смерти меня развлекут.

   – я начинаю сомневаться, кто из нас больший маньяк. В детстве, учитель часто избивал меня просто за то, что я просыпался слишком поздно, или рано, а потом и сам так же поступал со своими учениками. Был случай, когда под моим началом, отряд наемников истреблял поселения нимф...

   – давай оставим трогательные воспоминания на то время, когда мне будит интересно их слушать. Например, никогда. – Шмыгнул носом Каир. – Я слышу голоса.

   Дальше двигаться пришлось с осторожностью вора, крадущегося через собачий питомник. Циан первым добрался до выхода, и был сильно разочарован. Десяток стражников, довольно высоких и мускулистых мужчин, расположился вокруг стола для игры в кости. Им было наплевать на все вокруг, ругательства и радостные выкрики, чередовались с треском двух кубиков, бьющихся о стенки стакана.

   – позволь, хозяин, я сам здесь разберусь. – Прошипел огр, стремительно проскакивая мимо Циана. Ему не нужно было разрешение, главное не получить запрета на замышленное действие.

   Бой был коротким, собственно сопротивление успели оказать только двое, остальные даже не поняли, что произошло. Циану оставалось только наблюдать, как один за другим, стражники падают под ударами короткого меча. Двое бойцов, более молодых, чем остальные, находящихся дальше всех от входа в подземелье, отступили и дали слаженный отпор Каиру.

   Выступив из темноты, Циан почувствовал, как его тело наполняется силой. С правой ладони сорвался сгусток мертвого огня, превратившего двух людей в живые факелы.

   – ты, кажется, хотел сменить одежду, выбирай. – Циан пренебрежительно махнул рукой на трупы. – Кажется, нижнее белье тебе вполне подойдет.

   Каир не стал привередничать, скинув свои тряпки, он начал раздевать убитых. Штаны одного толстяка, в ширину вполне подошли, зато в длину, едва закрывали колени. У самой большой куртки, пришлось оторвать рукава, получилась кожаная жилетка, не сходящаяся на груди, но прикрывающая спину. Обувь, при первом же взгляде, огр отказался от мысли хотя бы примерить что-либо из предоставленных образцов.

   – разве ты не можешь создать, что ни будь магией? – Каир испытующе глянул на Циана.

   – почему нет? Просто мне было интересно посмотреть на тебя в этих лохмотьях. – Маг усмехнулся, а затем закрыл глаза, и нарисовал в воздухе символ, вспыхнувший зеленым огнем и растворившийся.

   Штаны быстро выросли, сели так, словно были сшиты специально для огромного огра. Жилетка так же увеличилась, швы стали более прочными, но рукава так и не выросли, только рваные края сгладились.

   – про обувь забудь, я не сапожник, да и не портной, так что на большее не способен.

   Каир проверил, насколько свободны его движения, а затем начал собирать оружие. Ножи и мечи, пара коротких секир, кистени и даже два шиповатых кастета. В итоге, бессмертный стал похож на ходячий арсенал, все его тело было обвешано железом, грудь перехватывали полтора десятка кожаных ремней.

   – вот теперь, я готов двигаться.

   – тогда поспешим, насколько я знаю Миру, она не задержится слишком надолго. Ведь я ее лично обучал боевой магии. – Циан побежал по одной из улиц, между серыми многоэтажными домами, похожими на прямоугольники. Огр легко поддерживал темп мага с зелеными волосами, за счет большего размаха ног при шаге.

   Солнце медленно катилось по небосклону, заволакиваемому белой дымкой. Ветер шумел между домами, на улицах почти не было прохожих, те же, кто встречались на пути беглецов, спешили скрыться в переулках.

   Мира еще никогда не чувствовала одиночество настолько отчетливо. В тот самый день, к которому она шла с восьми лет, учителя не было рядом, и ни друзей, ни родственников, ни даже простых знакомых... никто не хотел даже стоять рядом с ученицей «кровавой смерти», самого жестокого из магов современности.

   Внешне, стадион был похож на опрокинутое колесо, в центре круглая площадка, вымощенная белым камнем, по расходящейся спирали, по кругу были установлены тысячи деревянных стульев.

   В памяти снова и снова всплывали картины последнего дня, проведенного рядом с Цианом. Ничего особенного не происходило, но не пропадало ощущение неправильности всего происходящего. Весь день они просидели в небольшом трактире, учитель поглощал огромное количество алкоголя, и мягким голосом, неспеша рассказывал истории из своей жизни, дополняя их описанием создания тех, или иных заклинаний. Когда на улице потемнело, маг повел ученицу к музею, где началось настоящее действо.

   Сперва Циан обезвредил охрану, при этом, никого не убив, а затем, одним жестом правой руки, раскурочил массивную металлическую дверь, защищенную амулетами и рунами. Все это сопровождалось гробовой тишиной, так как учитель установил огромный купол тишины, над всем зданием.

   Пройдя через короткий коридор, два зала и поднявшись по лестнице на второй этаж, они оказались в комнате, где находился всего один экспонат. Все это время, обстановка не удивляла разнообразием, серые стены белые полы и потолки. Зато предмет, находящийся в кубе прозрачного льда, точно не являлся обыкновенной поделкой мага, или кузнеца, только если конечно они не работали вместе, одновременно сойдя с ума.

   Кривой меч, внешняя сторона которого была гладкой и блестела как зеркало, внутренняя часть лезвия, зазубренная, больше напоминала пилу, используемую дровосеками. Рукоять, золотая, без украшений. Метал, из которого был выкован клинок, явственно отливал красным, и словно светился изнутри. При первом же взгляде на это, казалось бы, нелепое оружие, кровь холодела, дыхание перехватывало, хотелось бежать прочь, как можно быстрее и дальше.

   – что это? – Мира едва выдавила из себя эти слова.

   – разве ты не узнаешь, «меч богов»? – Циан криво усмехнулся. – Да, знаю, на картинках его изображают белым, сверкающим, вселяющим благоговение и трепет. Мало кто знает истинную историю этого клинка. Примерно сорок тысяч лет назад, верховный бог нашего мира, с помощью этой железяки, поверг страшных монстров, и воцарился на самой вершине власти. Только вот широким массам не говорят, что эти монстры на деле, были теми же богами, которые просто не пожелали склонить головы перед захватчиком. Артефакт же, был создан при помощи грандиозного жертвоприношения, во время которого, две древних расы прекратили свое существование. Представь себе, сотни тысяч жизней, были источником энергии. Подобная жестокость, не снилась ни одному живому существу, рожденному за все эти сорок тысяч лет.

   Мира сглотнула, чувствуя, как в животе накапливается неприятный холодок.

   – сейчас я растоплю лед, а ты возьмешь меч и положишь его на эту ткань. – Циан кинул на пол серую тряпку, которую выхватил из пространственного кармана. – Поспеши, стража начинает просыпаться.

   – а почему не наоборот? – Мира отшатнулась назад, и инстинктивно сложила руки в защитном жесте.

   – потому что, я так сказал. – Рявкнул маг, при этом его глаза, вспыхнули как два раскаленных угля. – Ну и еще, мне дорога моя жизнь. Не беспокойся, если бы я не ограждал тебя своей аурой, то меч вероятно уже поглотил бы твою душу. Не беспокойся, материя пропитана кровью дракона, закалена мертвым огнем, и в нити вмурованы темные духи, так что она полностью блокирует любую магию.

   Сглотнув ком горечи, подкатившийся к горлу, Мира шагнула вперед. Лед, окружающий меч, моментально превратился в пар, а на девушку, обрушилась ярость артефакта, подпитываемая тысячами мертвых душ.

   – быстрее, я долго не продержусь. – Прохрипел Циан, лицо которого превратилось в гримасу боли, со лба стекали струи пота, превратившиеся в настоящие ручьи.

   Пальцы сомкнулись на золотой рукояти, тут же правую руку пронзила боль, холод пробрался под кожу, заставляя трещать кости. Мира не помнила, как ей удалось положить меч на ткань, а затем закинуть сверху один из краев материи. Очнулась она, лежа на полу, Циан держал ее голову на коленях, и гладил правой рукой по ушам и затылку.

   – вот и все, а ты боялась. Теперь нужно плотнее его обвязать, засунуть в сверток, спрятать у ворот. Завтра, после инициации, ты заберешь меч и вынесешь из города.

   – а ты?

   – у меня есть другие дела, встретимся мы уже за стеной. И смотри, не опозорь имя моей ученицы.

   Мира быстро пришла в себя, завернула меч в несколько слоев плотной ткани, перевязала веревками с вплетенными серебряными нитями. Уже выходя из музея, она задала вполне естественный вопрос:

   – разве охрана не заметит, что один экспонат пропал?

   – ты не забыла то чувство, которое испытала, войдя в комнату? Дело в том, что перенести необходимость присутствия в одной комнате с мечом, могут только сильные или очень хитрые маги. Кроме старейшин, никто не осмеливался входить в то помещение, а сейчас, когда новый совет еще не освоился, пропажу артефакта обнаружат не раньше чем через пару декад. Кроме того, завтра произойдет столько событий, что о музее даже и не вспомнят.

   ...Мира вздрогнула, погрузившись в воспоминания, она не заметила, как оказалась на площадке для инициации. Вдоль загородки высотой в три метра, стояли другие ученики, большинство из них поддерживали учителя, и только двое, включая саму девушку, были вынуждены выступать в одиночку. На глазах навернулись слезы обиды, сердце сжала боль, в груди родился рык ярости.

   «ты хотел, что бы я доказала, что являюсь достойной ученицей? Тогда смотри, что я сделаю с этими жалкими ничтожествами, которые даже не представляют себе, что такое боль».

   – ...ученик Белрога «черного ветра», ученик Влавра «секиры смерти», ученица Вивы «снимающей боль», ученица Циана «кровавой смерти»... – Громогласный голос, раскатывался над стадионом, и каждое новое имя вызывало море эмоций. Даже когда произносилось имя Циана, далеко не все восприняли это с неприязнью, некоторые откровенно поддерживали незнакомую девушку.

   – итак, двадцать семь кандидатов на звание мага, противником каждого будит зверь из диких земель. Никаких правил, только выжившие будут признаны прошедшими инициацию. Ставки больше не принимаются, до начала десять ударов колокола!

   Где-то вдалеке, раздался первый удар. Чистый звук проникал в глубину души, заставляя чувствовать себя легким перышком на ветру. Мира с огромным трудом не поддалась чувству счастья, мысленно уже создав первые магические плетения.

   Когда отзвучал последний колокольный удар, силовой купол накрыл площадку, в центре которой появилось три десятка ящеров, стоящих на мощных задних лапах, короткими передними беспорядочно полосуя воздух. Твари не мешкали слишком долго, разбегаясь во все стороны, атаковали учеников магов, издавая при этом душераздирающий писк.

   «и это все?» миры была откровенно разочарована, наблюдая за монстриками, разрывающими тела нескольких замешкавшихся недоумков. Некоторых спасли учителя, но большинство успело либо установить защитные поля, либо уворачивались от яростных, но прямолинейных атак ящеров. «Даже последнее испытание Циана, было в десятки раз сложнее. Бездари, слабые и предсказуемые, вы не достойны, называться магами!».

   Мысли путались в голове, но это не мешало создавать заклинания. Ярость и обида, добавляли сил там, где не хватало мастерства, вскоре, желание убить всех вокруг, воплотилось в самое сложное и прекрасное из творений Миры. Жгуты плотного воздуха, вращались вокруг девушки, создавая неприступную преграду перед ящерами, одновременно полосуя их тела, не хуже чем тонкие лезвия. Жгутов становилось все больше, занимаемое ими пространство разрасталось, а затем, в бурю был добавлен элемент огня. Вспышка оказалась настолько яркой, что чародейке пришлось зажмуриться, и слегка ослабить контроль над своим детищем.

   В гуле ветра и огня, смешивались крики умирающих учеников чародеев и ящеров, которые обезумили от страха, и пытались пробить купол, закрывающий площадку. Мира же чувствовала прилив сил, зажмурившись, она полностью отдалась двум стихиям, огню и ветру, смешивая их и усиливая. Губы растянулись в радостной улыбке, из груди вырвалось мурлыканье, синие одеяние мага, колыхалось. В голове билась всего одна мысль, обращенная к тому, кто не счел нужным прийти в этот день, и наблюдать за происходящим. «Теперь ты гордишься мной? Прошу, скажи, что ты мной гордишься!».

   Резерв магических сил, иссек внезапно, и через пару ударов сердца, огонь расплескался по стенам и погас, а ветер затих. Мира обозрела площадку, и ужаснулась: обгоревшие кости, лежали в кучках черного пепла, и только один ученик мага, скрывающийся под щитом, усиленным его учителем, остался в живых. Лицо паренька исказил страх, губы дрожали, глаза были плотно зажмурены.

   Купол исчез, тишину разрезал громогласный голос глашатого:

   – похоже, в этот раз, ученица превзошла своего учителя! Такой жестокости можно было ожидать только от ученицы «кровавой смерти», честно говоря, я рад, что мы не обманулись в ожиданиях. Позвольте представить вам, Флан, «крепкий щит»! и, разумеется, Мира, «огненный смерч»!

   Раздались ликующие возгласы, редкие и неслаженные, ведь слишком многие погибли, и почти каждый из зрителей, потерял родственника или друга.

   Когда Мире дали имя мага, она почувствовала, как с шеи упали оковы, дышать стало свободнее, исчезло ощущение постоянного присутствия учителя. Это сперва обрадовало девушку, ведь она закончила обучение и теперь «покорность», не довлела над ней. С другой стороны, большую часть жизни, она провела под постоянным присмотром, и еще не было случая, что бы ей приходилось принимать сложные решения самостоятельно. Намного проще жить, выполняя чужие приказы, и еще проще, когда веришь, что приказывающий, знает все обо всем, и никогда не ошибается.

   «страшно, мне страшно» лихорадочно думала Мира, стоя на площадке. Зрители уже начали расходиться, учитель, забрав своего выжившего ученика, запланированное торжество отменялось. Девушку же, пробил озноб, и ноги начали подгибаться.

   «я одна, совсем одна! Я больше не чувствую Циана, и захочет ли он, оставить меня рядом с собой? А нужно ли мне возвращаться к нему?»

   Противоречия разрывали Миру, она одновременно хотела бежать к учителю, и в то же время, жаждала уйти, начать свою жизнь, самой решать, что и когда делать...

   Прогремевший взрыв, заставил вздрогнуть землю. Вокруг раздались крики, суматоха переросла в настоящую панику.

   Мира выбежала через один из коридоров, на прилегающую к стадиону улицу. По взглядам прохожих, она определила источник беспокойств, и, взглянув в ту сторону, обомлела. Башня высших магов, медленно заваливалась набок, дымясь и разваливаясь на куски. Сердце упало в живот, девушка почувствовала, что чья-то сильная рука, коснулась ее плеча, и тут же исчезла.