Текст книги "Цель жизни (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

   – извинения приняты, сотник. Но пусть подобное поведение, будит, продемонстрировано вами в последний раз. Я, так уж и быть, не расскажу отцу, о ваших действиях, и не буду настаивать, на вашем отстранении.

   «молчи!» мысленно приказывал Виту, Альфред, готовый выбежать вперед, и заткнуть воину рот, только для того, что бы остановить язвительное высказывание.

   – благодарю вас, ваше величество, обещая, что оправдаю оказанное доверие. – Талий проглотил гордость, и почтительно поклонился.

   Весь день, командир эскорта, единственной целью которого было доставить принцесс к гномам, целыми и невредимыми, чувствовал себя униженным. Он считал, что большего позора, чем в присутствии подчиненных, покорно сносить оскорбления от избалованной девчонки, ему испытать уже не придется. Он жестоко ошибался.

   Рощицы, на равнинах встречаются крайне редко. Почти всегда, они заняты крупными хищниками, или являются стоянкой для племени кочевников. Так что обнаружение двух дюжин деревьев, низких, но ветвистых, окруженных зарослями кустарника, можно было считать маленьким чудом. Главным же сюрпризом, стало обнаружение неглубокого пруда, прямо в зарослях кустарника.

   Пока гвардейцы разбивали лагерь, устанавливая палатки для принцесс и подготавливая лежанки для себя и кочевников, зеленые, занимались охотой, приготовлением пищи, и набирали, свежую воду во все имеющиеся сосуды. Насколько было известно Быстрому Глазу, до самых земель баронов, не будит крупных водоемов.

   Принцессы, воспользовались случаем, что бы поплескаться в воде, смыть с себя дорожную грязь, и привести в порядок одежду. Последний пункт из этого списка, был вынужден выполнять Альфред, выполняя обязанности слуги.

   Вит недолго думая, решил что купание, это хорошая идея, и как только принцессы покинули расположение пруда, группами стал загонять туда сперва гвардейцев, а затем и орков. В конце, убедившись, что весь личный состав успешно выскоблился от грязи и избавился от аромата пота, командир позволил себе немного понежиться в прохладной, хоть уже и не столь чистой воде.

   Счастье длилось недолго, умиротворенную обстановку разрушил звук ломающейся ветки.

   Вит как раз, стоял по пояс в воде, обнаженный, усердно оттирающий спину и плечи. Казалось, что вместе с водой, от тела отделяется слой кожи. Неожиданный звук, заставил развернуться, и замереть в неудобной позе, благодаря чему, воин начал заваливаться на бок.

   – о, прошу прощения, я вам помешала? – Эльза, совершенно безразличным взглядом, обследовала пруд, окружающий его высокий кустарник, и самого Вита, представшего перед ней во всем своем мужском естестве. Тонкими пальцами, она ломала сухую ветку, подобранную тут же. – Не стоит так смущаться, я и раньше видела голых мужчин. Некоторые из них, производили гораздо большее впечатление.

   Из горла едва не вырвались грязные ругательства. Скольких усилий воли стоило Виту молчание, даже боги не могли ответить на этот вопрос. А после того, как эмоции были взяты под контроль, командир эскорта, сумел задать единственный вопрос, не содержащий ругательств, который крутился в его голове:

   – я могу быть чем-то полезен вам, принцесса?

   – да. – Рыжеволосая аристократка, льдинками глаз, обожгла Вита, которому приходилось задирать голову, что бы смотреть принцессе в лицо. – Вы, могли бы извиниться передо мной, за грубое обхождение. Ведь именно это вы пытались сделать сегодня утром?

   Чувствуя себя весьма неуютно, стоя по пояс в воде, и прикрываясь только неловко сложенными руками, Вит задал один из глупейших вопросов:

   – разве я уже не извинился?

   – а разве я сказала, что приняла ваши извинения? – В свою очередь удивилась девушка. Отбросив ветку, она строго произнесла. – Дочь короля эльфов, вправе рассчитывать на извинения, проведенные по всем правилам, и соблюдениям условий нашего народа.

   «вот... а я еще думал, что с Диной тяжело»

   – вы желаете провести церемонию сейчас, здесь? – Как в этот момент, не хватало Альфреда, с его извечной дипломатичностью.

   – да, я думаю место подходящее. Деревья хоть и слабые, но смогут почувствовать ложь в словах.

   – может быть, мне хотя бы одеться позволят, ваше величество? – Точка кипения стремительно приближалась, и Вит не мог гарантировать Эльзе безопасность, при ее пересечении.

   – не стоит зря тратить время, меня все устраивает и так.

   – ладно, что я должен делать?

   Столь быстрое согласие, несколько удивило Эльзу, но она ничем себя не выдала.

   – выйдите из воды, встаньте на колени, и, поцеловав мою руку, произнесите слова, «я приношу глубочайшие и искренние извинения, за свое грубое и недостойное поведение». Если вы солжете, роща это почувствует, и даст мне знать.

   Вит погрузился в состояние боевого транса, сосредоточившись на самом действии, и отделив от разума все внешние раздражители. Это помогло, внешне спокойно выйти из воды, встать на колени, и поцеловать кончики пальцев, протянутой руки.

   «сам вляпался, и нечего теперь жаловаться. Да, не стоило кричать на эльфийку, в конце концов, с ней в то время никаких серьезных проблем не было».

   – я приношу глубочайшие и искренние извинения, за свое грубое и недостойное поведение. – Слова вылетели из горла, больно обжигая самолюбие. Но больше унижала сама ситуация, при которой приходилось извиняться.

   Взрослый мужчина, голый и мокрый, стоит на коленях и просит прощение у молодой и красивой девушку, к тому же еще и аристократки. При осознании этого, в лицо Вита ударила кровь, заставив щеки резко покраснеть.

   Когда слова отзвучали, ветви деревьев шевельнулись, Эльза же, кивнула своим мыслям, и заговорила:

   – не совсем то, на что я могла бы надеяться, но искренне и в достаточной степени выражает раскаяние. Я принимаю ваши извинения. – А после короткой паузы, она добавила. – И ради богов, наденьте на себя что ни будь. Уверяю, я не испытываю эстетического наслаждения, от лицезрения вашего обнаженного тела.

   Завершив речь, принцесса развернулась, и легкой бесшумной походкой, исчезла за высокими кустами.

   Вит рухнул обратно в воду, пытаясь сбить охвативший его жар, и заглушить под водой, яростный вопль раненого зверя. За один день, его дважды заставили переступить через гордость, и второй раз, полностью смешал это уже ослабевшее чувство, с грязью, которая недостойна, пачкать копыта лошадей высокородных девчонок.

   А в ночном небе, уже светили десятки ярких звезд, составляющих верную свиту серебряного диска, который уже почти полностью показался на небосклоне. Не хватало только маленького кусочка, словно откусанного от луны, неведомым зверем.

   – боги, ну за что мне все это?

   Следующее утро, встретило Вита блаженной тишиной. Это было столь неожиданно, что командующий эскорта, мгновенно оказался на ногах, в боевой стойке.

   Солнце еще не встало, восточный край неба, только слегка розовел. Дозорные, удивленно воззрились на своего начальника, с некоторой даже долей испуга, словно ожидали, что сейчас, Вит, начнет их избивать. Это выглядело довольно странно, так как трое гвардейцев, стояли на расстоянии десяти шагов друг от друга, и были полностью экипированы.

   – сэр, за время дежурства, никаких тревожных ситуаций не произошло. – Громким шепотом, отрапортовал один из дозорных, решив слегка сгладить обстановку.

   Вит кивнул, и, расслабившись, осмотрелся по сторонам. Лагерь продолжал спокойно спать, хотя отдельные бойцы, начинали шевелиться. Стан, бдящий у палатки принцессы, выглядел так, словно и не спал вовсе, и выглядел при этом, свежим и полным сил. А вот телохранителя второй венценосной особы, нигде видно не было. Обрадовали кочевники, вставшие лагерем вокруг основной стоянки, и прекрасно, таким образом, изображая, что весь отряд, это небольшое племя орков.

   На вопросительный взгляд командующего, и описывающий жест, изображающий огромную размытую фигуру, один из дозорных, указал на палатку принцессы Дины, и изобразил довольно неприличный жест, описывая вполне определенное занятие.

   Вит сплюнул себе под ноги. В его голове звучала раздраженная мысль «нашли время играть в романтику». О близких отношениях Дины и ее телохранителя, знал уже, наверное, весь лагерь, но принцесса, и ее возлюбленный, по видимому прибывали в полной уверенности, о секретности своих отношений. И если девушке это заблуждение еще можно было простить, то Грон, который когда-то и сам служил в гвардии, явно должен был знать, что подобное, никогда не удастся утонуть, находясь в малом отряде, долгое время, всегда находясь на виду у соратников.

   На самом деле, Виту было глубоко наплевать на то, чем между собой занимаются его подзащитные. Главным было то, что бы их занятия, не мешали выполнять поставленную задачу, и не слишком сильно накаляли обстановку среди гвардейцев, которые были лишены женского общества. Шуточек, намеков и издевок, пока что удавалось избежать, так как командующий, лично пообещал набить морду тому, кто решит стать первым храбрецом.

   Усевшись рядом с маленьким костерком, разведенным в яме, сэр Талий, стал копаться в своей сумке, увлекаясь поиском черствых сухарей. До завтрака оставалось не менее пары часов, а желудок настойчиво намекал, на необходимость что ни будь, закинуть внутрь, что бы образовавшаяся пустота, не начала переваривать само тело.

   Рядом на землю, опустился Стан. Эльф выудил из сумки два блина, сложенных в квадраты, с начинкой из зелени и неизвестных овощей. Один из результатов эльфийской кухни, был протянут Виту, второй он начал жевать сам.

   – вы существенно выросли в моих глазах, сотник. – Произнес эльф, не выражая, каких либо эмоций.

   – чем обязан такому признанию? – Слышать такие слова хоть, и было лестно, но в исполнении Стана, звучали они несколько угрюмо, чуть ли не угрожающе. Телохранитель, так и не сумел влиться в общество гвардейцев, и вел себя даже более отстраненно, чем его госпожа.

   – вы сумели переступить через свою гордость командующего, и сильно ущемили гордость воина, перенося издевательства от моей госпожи, и принцессы Дины. Должен признать, что вчера, вы поступили как достойный мужчина, хоть со мной могли бы и не согласиться ваши подчиненные, узнай они обстоятельства, при которых вы приносили извинения. – Губы эльфа изогнулись в насмешливой улыбке.

   Вит почувствовал страстное желание, заехать кулаком в одно из длинных ушей собеседника. Пришлось срочно менять тему разговора, что бы случайно не исполнить свое желание.

   – давно вы охраняете принцессу?

   – два года, с тех самых пор, как при покушении, погиб мой предшественник. – Эльф откусил большой кусок блина, и долго молчал, медленно пережевывая его. – Стен, был моим двоюродным братом, и мы вместе служили в одном отряде, потом вместе попали в гвардию, а когда он стал телохранителем принцессы, меня назначили запасным вариантом, и все время держали неподалеку. С госпожой, я проделал весь путь от столицы нашего королевства, до столицы вашего. Видел, как погибали солдаты, некоторых мне пришлось добить, после того как черный маг наложил свое предсмертное проклятие. Грон, хороший воин, верный, смелый, возможно слишком грубый и тщеславный, но ведь и вы не лишены этих черт.

   Из палатки принцессы Дины, донесся приглушенный женский стон. Взгляды всех мужчин направились в ту сторону, а Вит, даже скривился, воображая, как в этот момент, на них нападают подкравшиеся солдаты империи, правитель которой, заплатил бы большие деньги за подобную добычу.

   – на мой взгляд, он верен до неприличия. Надеюсь что хоть вы, ограничиваете свои отношения с принцессой, только профессиональными обязанностями?

   Вопрос человека, вызвал короткую вспышку гнева, которую Стан успешно подавил.

   – госпожа для меня, ценнейшее сокровище, но уверяю вас, что я никогда даже не задумывался, о подобных отношениях. – Произнося последние слова, эльф мотнул головой в сторону палатки Дины. – Я считаю, что телохранитель должен придерживаться определенных рамок, и честно говоря, слегка побаиваюсь гнева короля, если вдруг кто ни будь пустит слух, о моих поползновениях в отношении его дочери. К тому же, когда мы вернемся домой, я собираюсь жениться.

   – заранее поздравляю, желаю счастья и долгих лет. – Вит почувствовал себя слегка неуютно, так как раньше, эльф никогда не проявлял особого дружелюбия, а теперь вдруг начал откровенничать.

   – а что насчет вас, сэр Талий, есть ли у вас девушка, на которой вы бы хотели жениться? Или вы всерьез ждете, что одна из принцесс согласится стать вашей супругой?

   – нет, на оба вопроса. Насколько я себя помню, иллюзий, веры в сказочные свадьбы между королем и служанкой, королевой и конюхом, я никогда не питал. Да и не думаю, что я столь уж хорош, что бы о моей чести беспокоилась особа королевских кровей.

   Блин оказался очень вкусным, но утолить им голод не получилось. Сожалеющий взгляд Вита, обращенный на опустевшие руки, перехватил Стан, который без каких либо колебаний, извлек из сумки еще два блина, завернутые в огромные листья.

   Не успев прожевать первый кусок, Вит почувствовал то самое ощущение тревоги, которое его разбудило. На этот раз, чувство было намного сильнее, угроза исходила буквально со всех сторон. Через несколько мгновений, терпеть стало невозможно, и, уронив еду на землю, сотник метнулся к своему оружию, во все горло крича:

   – тревога!

   Не затих еще голос командующего эскортом, как роща вспыхнула, словно состояла из бревен, обмазанных зажигательными жидкостями. На один удар сердца, пространство исказилось, воздух закипел, и на землю выпали воины, одетые в черные доспехи и красные плащи. Вооружены они были короткими обоюдоострыми мечами, лица закрывали забрала шлемов. Были и другие гости, четверо мужчин, одетых в мантии красного и черного цвета. Они были менее внушительного телосложения, а двое не могли похвастаться молодостью, походя, скорее, на скелеты, обтянутые кожей.

   «и почему нам не выделили мага?»

   Повсюду зазвенела сталь, гвардейцы были отлично тренированы, и всегда держали оружие под рукой, так что голос командира, дал им несколько мгновений форы, которые они использовали максимально эффективно, встав в подобие оборонительного кольца. Воинам в красных плащах, не удалось бы так легко преодолеть сопротивление защитников, если бы не маги, активно вступившие в схватку, когда поняли, что с наскока победить не получится.

   Стан, как по волшебству оказался рядом с палаткой Эльзы, и до прихода подкрепления, в одиночку удерживал троих противников, а одного даже убил, скользящим движением сместившись в сторону, и тонким клинком, поразив грудную клетку, в месте, где нагрудник скреплялся с наплечником.

   Раздавшийся женский крик, резанул слух, и заставил сжаться сердце. Дина, оказалась захвачена одним из воинов в черном, который без особых усилий, засунул девушку, брыкающуюся и ругающуюся совершенно недостойно представительнице королевского рода, в мешок. Взвалил ношу на спину, и побежал прочь, вместе с еще тремя своими сообщниками. В это время, Грон, обмотанный в белую простыню, весь израненный, ломал шею пойманному противнику. Телохранитель оказался не готов к нападению, но собирался дорого продать свою жизнь, и бросился в погоню.

   Выставив перед собой ладонь левой руки, Вит отразил огненный шар, шаровую молнию, и ударом ребра ладони, разрубил «воздушный хлыст». Провалившись в боевой транс, он оказался рядом с красным магом, и ударом меча, срубил голову костлявого старика. Не задерживаясь, сэр Талий, был вынужден отступить, так как в него начали кидаться заклинаниями, сразу два черных мага.

   На некоторое время, пришлось забыть об активном наступлении, так как Стана, все же окружили. Пришлось идти на помощь эльфу, а заодно, обезглавить шустрого малого, который собирался ворваться в палатку принцессы. На пару, командующий эскорта и телохранитель, разделались с пятеркой воинов в черных доспехах. Вокруг собрались уцелевшие гвардейцы, которых оказалась ровно дюжина. Вместе они смогли отбросить отряд.

   Маги приготовились к решающему удару, и тут в дело вступил Альфред, удивив всех. Слуга неизвестным способом, оказался за спиной одного из черных магов, и ловким ударом кинжала, перерезал горло жертвы. После этого, оружие отправилось в полет, нацелившись в голову второго мага.

   Из палатки выскочила Эльза. Ее глаза светились, синим огнем, губы мелко дрожали, а с пальцев рук, срывались искры. Девушка выставила перед собой ладони, и сильный поток рыжего пламени, волной прошелся по нападавшим, и превратил в факел еще одного мага. Защита последнего, черного мага, оказалась достаточно сильной, что бы выдержать атаку, но вот к удару мечом, нанесенному Витом, старик был не готов.

   Ревущие от ярости орки, успешно крошили на куски, растерянных врагов, которые после смерти чародеев, пытались спастись бегством.

   – Фил, шестеро с тобой, защищайте принцессу, остальные, за мной! – продолжая сжимать меч в руке, Вит взлетел в седло, и, пришпорив коня, помчался в погоню.

   Грон был обнаружен в двухстах метров от разгромленного лагеря. Крупный мужчина, стоял на коленях, опустив голову и уперевшись руками в землю. Он вздрагивал, истекая кровью, уже не в состоянии подняться. А рядом, лежали два изувеченных тела, головы которых были причудливо развернуты.

   Все это, Вит отметил только краем сознания, подгоняя коня, и впившись взглядом в спины двух бегущих людей. А далеко впереди, уже виднелись фигуры всадников, мчащихся на всех парах, на подмогу своим соратникам.

   Командующий эскорта, первым настиг беглецов, и, спрыгнув со спины коня, обрушился на них, парой ударов обрывая жизни. Мешок, в котором все еще находилась принцесса, упал на землю, и из него раздались новые ругательства, смешанные с плачем. Дина отчаянно звала Грона, находясь в состоянии совершенной растерянности.

   Освободить принцессу сейчас, попытаться отступить к лагерю, что бы принять бой на своих условиях, уже не было времени. Да и конь, умудрился отбежать на достаточное расстояние, что бы уже не успеть вовремя, вернуться. Виту оставалось только встать над мешком, покрепче ухватиться обеими руками за рукоять меча, и попытаться вспомнить хоть одну молитву, посвященную одному из богов. Как на зло, ничего подходящего в голову не приходило.

   Всадники приблизились уже настолько, что можно было различить черты их лиц. Стоило поблагодарить судьбу, за то, что они не додумались использовать арбалеты, так как боялись попасть в принцессу, которая нужна была им живой.

   За спиной раздался слаженный рев, который так раздражал несколько последних дней, но так радовал слух сейчас. Это был плотно сбитый кулак, составленный из кочевников, которые вооружились деревянными копьями, готовые отдать жизни за того, кого считали своим вождем. Вместе с ними, плечом к плечу, скакали гвардейцы, спешащие на выручку своему сотнику. Их объединяла цель, ярость, и безумие, отражающиеся в глазах.

   Удар, сопровождаемый криками, скрежетом железа, треском копий, ребер и ржанием лошадей. Две волны встретились, и одна отступила. Тренировки не прошли даром, и хоть кочевникам не хватало практики и мастерства, но желание и уверенность в своих силах, помогли. Клин, во главе которого был Брад, разметал всадников в красных плащах. Затем началась жестокая битва, итогом которой было бегство нападавших. Победа досталась поредевшим силам эскорта, воинов в котором, теперь едва ли можно было набрать на две дюжины.

   Первые лучи солнечного света, упали на изуродованные тела, которые еще час назад, были живыми существами, с надеждами и мечтами, страхами и печалями. На все это, Вит смотрел, стоя над мешком, в котором находилась принцесса. Его меч, опустился к земле, в руках больше не было силы, а после завершения битвы, и желания сражаться больше не было.

   – сэр, вас зовет Брад. – Гвардеец, молодой, но уже со следами седины в волосах, не слезая с коня, приблизился к командиру.

   Неприятное предчувствие оправдалось. Подойдя к скоплению бойцов, Вит увидел Брада, лежащего на земле, с обломком копья в груди. Боец чудом оставался в сознании, кашляя кровью и беспомощно шаря взглядом. Когда он увидел Талия, лицо просветлело, а губы зашевелились.

   – простите сэр, кажется, я не смогу дальше вас сопровождать, и сотником, мне стать уже не удастся... – Кашель заставил Брада прерваться, но он собрал последние силы, слабо ухмыльнулся и произнес. – А ведь я хорошо справился, ведь так?

   Вит опустился на колени, рядом с гвардейцем. Взял ослабевшую руку, крепко ее сжал.

   – ты был молодцом, и ни единого раза меня не подвел. Спасибо за службу воин, можешь отдыхать.

   Брад закрыл глаза, и затих. Некоторое время царила тишина, а потом командующий встал, и повернувшись к умершему спиной, направился к своему коню.

   – собрать оружие, перевязать раны, собрать вещи и еду. Через полчаса, мы должны уйти отсюда.

   К моменту прибытия Вита в лагерь, Дину туда уже доставили, так же как и Грона, замотанного в бинты. Гвардейцев выжило восемь, орков четырнадцать, охраняемые лица не погибли, хоть и пострадали. Альфред умудрился остаться невредимым, а сам испачкал оружие во вражеской крови.

   – Фил, принимай командование над орками. – Бросил командующий, проходя мимо гвардейца. Он направлялся к эльфам, застывшим чуть в стороне от основной суеты. – Вы не пострадали?

   – нет, сотник, обошлось. Вы вовремя подняли тревогу. – Спокойно ответил Стан.

   – есть ли еще, какие ни будь секреты, которые могли бы помочь нам в будущем, о которых я, как командующий эскорта, должен знать, и о которых вы, забыли мне сообщить?

   Впервые на памяти Вита, Эльза смешалась, и даже ее телохранитель, предпочел не заметить явных жестких ноток в словах человека.

   – я знаю несколько несложных заклинаний, и у меня есть пара защитных амулетов. Если это необходимо, я могу отдать их вам. – Как-то виновато, произнесла принцесса.

   – благодарю, не стоит. Однако мне будит гораздо спокойнее, если вы будите использовать оба амулета для своей защиты, постоянно. И еще, если вы не возражаете, то в дальнейшем, я бы хотел просить вас о посильном содействии, как магическом, так и другим, в зависимости от ситуации.

   – сотник, при всем моем уважении, не кажется ли вам, что будит несколько неловко, если вы будите приказывать принцессе? – Стан принял угрожающую позицию, но это совершенно не трогало Вита.

   – я не собираюсь приказывать, просто прошу о помощи. Как вы понимаете, мы более не располагаем возможностью, самостоятельно обеспечивать вашу безопасность. Да и нормальный быт, в условиях дальнейшего пути, будит проблемой. Не думаю, что в ближайшем будущем, получится хотя бы нормально выспаться.

   Эльф промолчал, возражать было нечем. Да и по взгляду, становилось понятно, что спорит он только из обязательства, вытекающего из его должности.

   – я согласна. – Эльза склонила голову. – Вы можете рассчитывать на любую мою посильную помощь.

   – благодарю, ваше величество.

   Вит поклонился и направился к своим бойцам. Все распоряжения уже были выполнены, Фил даже отрядил двух гвардейцев, что бы охранять Дину, и поддерживать в седле Грона. Лошадей оказалось намного больше всадников, многих загрузили оружием и припасами. В дорогу, отряд отправился с небольшим опозданием.

   Полуденное солнце освещало центральную турнирную площадь города «колода». Ветер раздувал бесчисленные знамена, тысячи зрителей замерли в ожидании самого главного зрелища. Противники уже выехали на чистый желтый песок.

   С самого первого дня, как только начались отборочные соревнования, Вилу приходилось проводить по три, а иногда и пять боев, от расцвета до заката, находясь на турнирных площадях. Но до этого, нужно было зарегистрироваться в филиале «синей розы», отметиться «у гнома за пазухой», и потратить оставшиеся жалкие гроши, на экипировку.

   Лошадь неуклюжего рыцаря, не подходила для турниров, и поэтому, сначала он участвовал в пеших боях. Выяснилось, что чем больше денег заплачено за регистрацию на турнире, тем выше этап, с которого начинает свой путь соискатель победы. Некоторые особо богатые рыцари, вообще миновали отборочный этап. Первый же бой, доказал, что слабых противников не будит, и для победы, нужно было приложить максимум усилий.

   Турниры, проводимые в Картах, отличались от всех остальных тем, что в них могли участвовать все разумные существа, способные внести вступительный взнос, и владеющие хотя бы одним видом оружия. Таким образом, какой ни будь принц, вполне мог столкнуться в бою с крестьянином, вооруженным обыкновенным шестом или косой. Разумеется, это было возможно, только если «плебей», сумел доказать свои мастерство и силу.

   Всего за несколько дней, Вил, показавший себя ловким сильным и умелым воином, стал всеобщим любимцем публики. Его бои собирали множество зрителей, а победы, часто добываемые только с помощью силы воли, вызывали бурю оваций. Путь до финальной битвы, был вымощен бесчисленными ранами, ушибами и травмами, как своими, так и противников. Но ни один участник так и не снялся с соревнования из-за повреждения, рядом с каждой площадью, постоянно дежурили целители, которые совершенно бесплатно, приводили бойцов в пристойный вид.

   Главная площадь, была раза в два больше, чем все остальные. Что бы ее пересечь, нужно было идти поперек, не менее десяти минут. Вокруг возвышались пяти и шести этажные здания, украшенные воздушными узорами из мрамора, гранита, и полудрагоценных камней. Одни из них, служили как университеты, другие были музеями и библиотеками, в самом длинном, разместились посольства соседних государств. Самым же огромным и красивым сооружением, был королевский замок. Пять этажей основного здания, не шли в сравнение с двумя башнями, которые как два клыка, врезались в небо. Широкий балкон, украшенный золотыми поручнями, поддерживался десятком толстых колонн из розового мрамора. Именно оттуда, его величество с супругой, а так же высшая аристократия и важные гости, следили за финалом турнира.

   Время схватки было выбрано не случайно, так как час до или после, несомненно, были бы испорчены тенью, ложащейся на площадь от одного из домов.

   Громкоголосый глашатай, в белоснежном камзоле, с изображением королевской короны на груди, вышел на середину площади, и, набрав в грудь побольше воздуха, начал представление:

   – со стороны черных мастей, рыцарь «синей розы», не раз доказавший свою доблесть, за что был увековечен в множестве историй, благородный сэр, Вил Шик!

   Собравшаяся вокруг толпа, взревела от восторга. Много зрителей было и на крышах, и на балконах окрестных домов, и они так же кричали приветственные слова, размахивая знаменами разных мастей.

   – со стороны красных мастей, рыцарь «золотого венка», хорошо знакомый жителям столицы, мастер меча, прекрасный наставник, внушающий противнику трепет одним своим именем, благородный сэр Феликс Сталь, именуемый светлым клинком!

   Еще один взрыв всеобщего ликования, который едва ли не заглушал предыдущий.

   – итак, пусть же наш великий король, Медас первый, благословит начало финального сражения!

   Довольно молодой внешне мужчина, облаченный в золотую мантию, накинутую на красный костюм, поднялся с трона. На его голове была надета зубчатая корона, украшенная рубинами и изумрудами, и каждый палец был закован в тяжелый перстень, с крупным бриллиантом. Один удар кулака, украшенного подобным образом, был бы не менее чувствительным, чем удар рыцаря в латной перчатке.

   Медас подошел к поручню, властным взглядом окинул толпу, глянул на противников, и поднял вверх правую руку. Вместе с этим жестом, десятки труб, протрубили начало.

   Финальный поединок, состоял из двух частей. Сперва противники, сидя верхом на конях, мчались, друг на встречу другу, вооруженные копьями и защищенные только щитами и легкими нагрудниками. После первого столкновения, если оба бойца могут продолжать, начинался пеший бой на мечах. Специально для того, что бы зрелище было более красивым, обоим рыцарям выделили белых коней, новую одежду, и оружие. Все это было подготовлено, в точности с требованиями участников, только цвета выбирали устроители соревнования.

   Вил, был одет в темно синие одежды, с белым щитом, на котором изображалась синяя роза. Феликс, облачился в красное, в левой руке держа белый щит с изображением золотого венка. Суровое лицо мужчины, повидавшего немало на своем веку, украшала короткая борода.

   Кони начали разбег, и толпа застыла в ожидании. В наступившей тишине, даже самые задние ряды, могли услышать, как стучат копыта о песок арены. Копья врезались в щиты, и от силы удара, обоих всадников едва не выбросило из седел. Противники разъехались, и спешились. Оба, в первую очередь думали о защите, и никого не удивило, что поединок не закончился на первом этапе.

   Обмен ударами, атаки и контратаки, первую минуту рыцари проверяли друг друга. Затем, не откладывая дело на потом, Феликс начал действовать. Отбросив щит, он взялся за меч обеими руками, и молниеносным ударом, расколол пополам щит своего противника.

   Вил успел подставить свой клинок, и отступить назад. Его поразило, с какой легкостью закаленная сталь, разлетелась от всего одного серьезного удара. В душе зародилось сомнение, а реакция стала не столь хорошей, как в прошлых боях. Феликс это почувствовал, и ураганом обрушился на более молодого рыцаря, стремясь добиться победы за счет скорости и грубой силы.

   Вынужденный уйти в глухую оборону, Вил отчаянно пытался найти слабое место в защите противника. Глупо было и думать, что в финале турнира, встретится слабый соперник, но на такое превосходство в мастерстве, рыцарь «синей розы», даже и не рассчитывал. Хотелось уйти, сдаться, и больше не встречать этого человека. Но каким бы он был тогда мужчиной, если испугался серьезного боя? Взяв себя в руки, стиснув зубы, неуклюжий рыцарь стал терпеть, ожидая своего шанса.

   Внезапно Феликс отступил на четыре шага. В воздухе перед собой, он клинком начертил круг, вспыхнувший золотом. Тут же земля и небо поменялись местами, а сам рыцарь, исчез из поля зрения. Вил закрыл глаза, обратившись в слух, и полностью отдавшись во власть своих чувств, натренированных в бесчисленных боях. Угроза появилась слева, и направленный туда меч, заблокировал удар, который мог нанести серьезную рану.

   Иллюзия развеялась, а Феликс, не теряя ни секунды, поднял меч над головой, и клинок засветился ярче солнца. Справа и слева, появились по пять копий оружия рыцаря «золотого венка». Провисев в воздухе один лишь миг, копии устремились в атаку, направив острия в голову и грудь Вила. Это была уже не иллюзия, и одна только царапина, нанесенная призрачными клинками, могла грозить смертью. Вращаясь как безумный, рыцарь «синей розы», отразил все выпады. Его спасло то, что эта техника боя, действовала весьма непродолжительное время, и во время ее использования, мастер вынужден сохранять одну и ту же позу.