Текст книги "Цель жизни (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

   Вокруг площади собралась толпа зевак, рабочий день кончился и Каир уходил из города, а значит, неожиданных тренировок не ожидалось. Каждому было интересно посмотреть на ровные шеренги бледных монстров с волчьими головами, одетых только в набедренные повязки. Тяжелые щиты, огромные секиры и двуручные мечи, смотрелись в их руках не так уж и впечатляюще, более интересными были полупрозрачные многочисленные рога, отблескивающие в неровном свете факелов и масляных ламп.

   В длинном, грациозном прыжке, в этот момент, походя на настоящую кошку, Мира перемахнула через плотное кольцо разбойников, упала на камни площади, и кувырком перекатившись на ноги, вскочила и побежала прямо к учителю. Маг стоял перед своим воинством, а чуть в отдалении от него, находились Каир, Грим и Див.

   Чародейка со всего разгона врезалась в грудь мага, ощутив схожие чувства, как если бы столкнулась с нерушимой скалой.

   Циан, с некоторым раздражением и удивлением, смотрел на свою ученицу, уткнувшуюся в его плащ и запустившую когти в ткань, закрывающую его плечи. Немая сцена, сопровождалась гробовым молчанием зрителей, ожидающих реакции грозного атамана.

   – потрудись объяснить свое поведение. – Угрожающе спокойным тоном, потребовал маг.

   – почему ты оставляешь меня здесь, а их берешь с собой? – Мира вложила в слова всю свою решимость, всю смелость и обиду, заставив голос звучать обвиняющее и даже нагло, но лица от плаща не отрывала. – Ведь я сильнее и Дива, и Грима, даже обоих вместе взятых, а Каир,... может быть, смогу справиться и с ним, если захочешь.

   – ты полноценный маг, и должна гордиться этим. Я позволяю тебе управлять всей общиной, пока меня не будит. Тебе этого мало, недостаточно как признания твоей силы? – Слова мага, все такие же спокойные, разливались в пространстве, заставляя дрожать воздух.

   – да, мало. – Выдавила из себя девушка.

   По толпе зевак, пробежал шепот, разбойники уже были готовы увидеть дымящиеся останки самоуверенной девчонки, набравшейся наглости так разговаривать с атаманом.

   Правой рукой, Циан поднял подбородок Миры, заставив посмотреть прямо себе в лицо, на котором продолжала играть змеиная улыбка. Глаза девушки, два изумруда, сверкали ярче любого драгоценного камня, и были готовы исторгнуть из себя скопившиеся слезы.

   – так какой же награды ты хочешь, за свои успехи в последние годы? Я и так дал тебе почти полную свободу, власть, возможность использовать любые ресурсы города, ты даже можешь приказывать Диву и Гриму, хотя они мои ученики, а не твои. Так какую же награду я должен дать тебе, что бы ты успокоилась и перестала вести себя как обиженный ребенок?

   От волнения, Мира закусила губу до крови, а затем выпалила, полностью опустошая свои эмоции:

   – я хочу быть рядом с тобой, всегда, везде...

   Тишина, такая густая, что ее можно почувствовать кожей, резать ножом, или разгонять руками, как жидкую грязь.

   Мира успокоилась, смогла выпрямиться, и уверенно подняла голову, встретившись взглядом с учителем. Она была готова принять любое наказание, даже готовилась защищаться, сражаться за свое желание. Единственное, чего не могла чародейка, это отказаться от принятого решения.

   – Грим, ты остаешься за главного в общине, до моего возвращения. Проследи, что бы работы выполнялись в срок, бойцы должны усвоить правила дисциплины, и еще, не забывай подкармливать новое поколение волкодлаков. А главное, постарайся не проявлять излишней инициативы.

   Низкий паренек, худощавый со злыми глазами и хитрой усмешкой, коротко поклонился и зашагал прочь с площади. Недавно он перекрасил волосы в золотой цвет, заставив их блестеть подобно благородному металлу, из-за чего больше обычного выделялся из толпы.

   Циан посмотрел на ученицу, затем перевел взгляд на толпу разбойников и приказал:

   – всем разойтись, если к моему возвращению работы не будут завершены, каждый из вас будит, переведен из разряда «воин», в разряд «пища». – И уже тише добавил, обращаясь к Мире. – Наконец-то у тебя проявился характер.

   Тьма накрыла жертвенную площадь, а когда вернулся свет, ни армии, ни Циана с его учениками и Каиром, уже не было. Грим, без лишних эмоций воспринял произошедшее, он даже был рад, ведь теперь не нужно было участвовать в тяжелом сражении, и можно было полностью углубиться в собственные исследования. По мнению молодого чародея, боевые подвиги должны совершать либо могучие маги или воины, либо безумцы. Ни тем, не другим золотоволосый себя не считал.

   Со стороны, за происходящим наблюдал старый разбойник, довольный своими действиями, он уже предвкушал все блага, которые обрушатся на него, если девчонка по настоящему сойдется с Цианом. И без того высокое положение Берта, должно было получить еще одну подпорку, что было весьма кстати, в условиях нарастающей конкуренции со стороны молодежи.

   Первый переход занял около часа, в отличии от первого опыта Миры, на этот раз тьма была более дружелюбна. Бледные монстры с волчьими головами, чувствовали себя одинаково в обоих слоях реальности, Циан же, оградил себя Каира и учеников, собственной аурой, так что никакого внешнего давления не ощущалось.

   Армия, появившаяся из воздуха, могла бы сделать заикой и бывалого охотника за монстрами, но маг заранее рассчитал маршрут и время, выбрав для передышки опушку рощи, в дневном переходе от ближайшей деревни.

   Мира ночевала вместе с учителем, в шатре, выращенном из густого переплетения травы. До самого расцвета, девушке так и не удалось поспать, хотя жаловаться на это она не собиралась. Диву и Каиру, пришлось самостоятельно искать место для ночлега, а волкодлаки, просто завалились спать там, где стояли.

   Утро, оказалось не таким уж приветливым, как ожидала Мира. По небу плыли обрывки облаков, над землей стелился туман, собираясь в ямах и среди деревьев, а ноги быстро промокли из-за росы, скопившейся на высокой траве. Над опушкой, разгоняя тишину, разносился могучий храп Каиру, которого поддерживало рычание сотен бледных монстров.

   – ты уверена, что не пожалеешь о своем решении?

   Рука циана легла на плечо девушки, и маг притянул ученицу к себе.

   Девушка повернула голову, ее изумрудные глаза были слегка затуманены от бессонной ночи, а на губах проступила слабая улыбка.

   – я никогда не откажусь от своих слов. – Чародейка уткнулась мордочкой в мягкий плащ, зажмурилась, и ощутила волну тепла, охватывающую все ее тело, восстанавливающую силы.

   Шатер из травы, засох и рассыпался, а через несколько минут, маг совершил второй переход. Когда волкодлаки исчезли, только примятая местами трава, напоминала о том, что ночью здесь располагалась целая армия.

   Облако тьмы, выбросило армию на берег широкой реки, на восточном берегу.

   – что-то я не вижу наших врагов. – Каир огляделся, вытянувшись в полный рост. – Да и вообще никого не вижу.

   Бледные монстры стояли хаотичной толпой, занимая полностью вершину, склоны и подножья холма. Обзор открывался на многие километры вокруг, но никаких признаков минотавров, или беженцев из местных жителей.

   – передовые отряды прибудут через несколько часов, их будит не меньше пяти тысяч, среди воинов присутствуют довольно сильные маги. – Циан прищурился, и стал всматриваться в даль. – Похоже, легионы разбредаются вдоль берега, ищут переправу или уцелевшие отряды сопротивления. Каир, принимай командование волкодлаками, приготовь их к сражению, но не забывай, хотя бы несколько пленных, мне нужны живыми.

   Рыжеволосый оскалился, посмотрел на вверенных монстров и громким криком, начал отдавать приказы. Пока Мира наблюдала за огром, у нее сложилось впечатление, что тот предпочел бы напасть на врага в одиночку, и не делиться весельем с созданиями Циана.

   Минотавры, двигающиеся ломанным строем, почти без какого либо порядка, увидели нового врага. Это были не люди, и даже не низкорослые бородачи, успевшие причинить множество неприятностей рогатым воинам. Про расу, бледнокожих существ с волчьими головами, до сегодняшнего дня никто даже не слышал.

   У захватчиков, даже на первый взгляд, было численное преимущество, почти троекратное. Уверенности добавлял тот факт, что в передовом отряде, было уже двенадцать тощих, не самых слабых магов во всей армии.

   Противник занял позицию на вершине холма, и, построившись «коробкой», бледные звери двинулись на встречу минотаврам. Двигались они подчеркнуто медленно, в какой-то момент, командир рогатых воинов, сумел рассмотреть группу из четверых существ, более всего похожих на людей, идущих в середине «коробки».

   Приказ, пришедший от главного мага, звучал как оскорбление для воина:

   – бледных убить, тех, что в центре, захватить для допроса, если конечно получится.

   Мира шла чуть позади и справа от Циана, слева спокойно шагал Див, Каир выкрикивал приказы, и постоянно бегал взад вперед. Волкодлаки, построенные в оборонительном порядком, молча продвигались на встречу минотаврам.

   Молодая чародейка, всем телом ощущала, как от мага-учителя, исходят волны ярости и азарта. Причина столь резкой перемены настроения, стала ясна тогда, когда тощие, нанесли повторный ментальный удар, который уже не блокировался Цианом, а был разбит встречным усилием воли.

   – никому не вмешиваться, это моя добыча. – Процедил сквозь зубы красноглазый, уже создавая первое боевое заклинание.

   Следя за нитями магической паутины, Мира задрала голову вверх, устремив взгляд на облака, и тут же услышала удивленный свист Каира. Сама девушка, находилась в состоянии, которое можно было бы назвать восторгом, если бы не предательское чувство страха, зарождающееся в груди.

   По небу стремительно ползли тучи, сходясь в пяти точках, закручиваясь спиралями, и вытягиваясь воротками к земле. Словно пять пальцев из ветра и туч, указывали вниз, прямо на армию минотавров, накрытую мощнейшим защитным куполом. Первый удар заставил защиту вздрогнуть, но не более того, а затем, бешено вращающиеся воронки, начали непрерывное надавливание на купол, перемещаясь по его поверхности.

   Тощие не жалели энергии для защиты, они так увлеклись борьбой со смерчами, что совершенно не смотрели по сторонам и вниз, понадеявшись на минотавров.

   Циан был доволен, отвлекающая атака удалась, она почти не отняла сил, да и волкодлаки, собирающие рассеянную энергию, спешно восстанавливали запасы хозяина через связующие нити. Где-то в глубине души, маг даже ощутил разочарование, ведь он ожидал гораздо большего от захватчиков с востока.

   Правой рукой, Циан извлек из ножен меч с изумрудным лезвием, и, направив его клинком к земле, разжал пальцы, одними губами шепча слова заклинания. Оружие не только вонзилось в землю, но полностью в нее погрузилось. Эти чары, были очень похожи на боевую технику мастеров меча, когда те вкладывали, а атаку собственную жизненную энергию.

   Минотавры продолжали наступать, ничего не подозревая, полностью положившись на тощих, в плане магической защиты. Они были уверены, что стоит начаться рукопашной схватке, как странный враг будит разгромлен. Сотни длинных тонких лезвий, светящихся изумрудным огнем, вырастающие прямо из земли, стали неприятным сюрпризом для рогатых воинов.

   На самом деле, лезвий было всего полторы сотни, большее количество, Циан попросту не смог бы правильно контролировать. В пару секунд, преграда из трехметровых клинков, отсекла авангард минотавров, от основного отряда. Затем, сверкающие клинки, обрушились на застывших рогачей, легко рассекая их тела, иногда поражая сразу двоих, или даже троих бойцов. К своей чести, захватчики с востока не растерялись, пехота отступила от магической преграды, а тощие, обрушили град ударов на лезвия, разметая их в пыль.

   Циан вытянул руку, и из земли, вверх рукоятью, вылетел меч с изумрудным клинком.

   – минус две сотни. – Прикинув на вскидку, изрек Каир. В его голосе появилось огорчение, он чувствовал, как заслуженная добыча ускользает из рук.

   – это только начало. – Хмыкнул маг, внося некоторые изменения в смерчи.

   «пять пальцев», продолжающих давить на защитный купол, вспыхнули рыжим огнем, разбрасывая снопы искр во все стороны, и все, ускоряя свое движение по спирали, медленно сходясь в одну точку.

   Неспешно загнав клинок в ножны, красноглазый маг, начал выпускать энергию в пространство, создавая заклинание призыва.

   Долго ждать не пришлось, один за одним, из воздуха стали появляться темные духи, жадно впитывающие в себя дармовую энергию. Это не были духи стражники, или хотя бы сущности, обитающие в городе разбойников. «Дикие», духи, не отличались от «прирученных» собратьев своими аппетитами, и ради новой порции лакомства, легко отзывались даже на слабый призыв.

   В большинстве случаев, маг, призвавший слишком много духов, становился их пищей, но на этот раз, темным сущностям не повезло, стоило им появиться, и начать поглощение разлитой энергии, как незримая сеть контрольных чар, опутала все занятое ими пространство.

   Циан усмехнулся, указующий поток энергии, протянулся от облака из духов, до защитного купола, установленного тощими. Темные сущности не заставили себя уговаривать, неудержимым потоком, они рванулись в указанном направлении, и облепили немалую поверхность щита, усердно вытягивая из него силу.

   Тощие, которые кроме защиты, еще и пытались забросать противника боевыми чарами, были вынуждены прекратить свои попытки контратаковать. Не сразу они поняли, куда уходит энергия, а, поняв, яростно взревели, не понимая, как избавиться от паразитов.

   Тощих подвело их преимущество над всеми уже встреченными магами, за все время боевых действий, они не имели возможности сразиться с сильным и изобретательным противником. Подавить чужую активность собственной мощью, это было единственной отработанной схемой, по которой они привыкли действовать.

   Тем временем, две армии сблизились, минотавры уже были готовы вступить в бой, когда ряды бледных, обладателей волчьих голов, расступились, пропуская вперед рыжеволосого командира.

   Каир взревел от ярости и восторга, выхватывая свой уродливый меч, просто гудящий от жажды крови, он врезался в ряды рогатых воинов.

   Казалось бы, что может сделать один единственный боец? Проблема появляется тогда, когда становится понятно, что убить этого наглого одиночку, не получается. Рыжеволосый зверь, крутился как Волчек, нанося град ударов на всех направлениях.

   Тем временем, волкодлаки сомкнули ряды, закрываясь громосткими щитами, они стали сдерживать озверевших минотавров, не отступая, но и не наступая. Бледные монстры с волчьими головами, физически не уступали рогатым воинам, а их реакция, была даже в разы лучше.

   Наконец, защитный купол истаял, и огненный смерч, проломил его, ворвавшись в незащищенные ряды воинов.

   Циан разогнал духов, и накрыл пробитое защитное поле, установленное тощими, еще одним контуром. Внутри, бушевал огонь, кричали сгорающие заживо рогатые воины, отчаянно боролись за жизнь маги, матерился во всю глотку Каир, оказавшийся в самом центре событий. Умереть он не мог, но ощущение боли, еще никто не отменял.

   Когда все закончилось, Циан убрал свой купол, его взору предстал правильный круг выжженной земли, заваленный обгорелыми телами. Рыжеволосый зверь, стоял перед первым рядом монстров с волчьими головами, и громогласно объяснял, что он думает о своем командире. Словесный поток был столь бурным и разнообразным, что даже красноглазый маг заслушался, а завершилось все не самой приятной фразой:

   – ...и не одного пленного взять не удалось. Еще бы, выжить в закрытой пекарской печи, это надо уметь. В общем, ты больше в сражениях не участвуешь, а-то я чувствую, нам не один день придется набирать тебе материал для экспериментов.

   Мира, осмотрев поле боя, впала в уныние. То, что она продемонстрировала во время своей инициации, не шло ни в какое сравнение с мощью, использованной учителем, который кажется даже не устал.

   Волкодлаки, некоторое время шныряли между обгорелыми телами, вырывая сохранившиеся куски мяса, и пожирая их. Воспользовавшись передышкой, маг отошел в сторону, и начал увлеченно расспрашивать успокоившегося Каира. Див нашел изуродованную огнем голову тощего, и теперь при помощи ножа, отчищал кости от пригоревших кусков плоти.

   Через час, перекусившие мясом минотавров, бледные монстры, снова были построены в «коробку», и двинулись на встречу следующему отряду захватчиков. На этот раз, противник был куда более серьезный, да и Циан, обещал заниматься только защитой, и не вмешиваться в ход сражения, без крайней необходимости.

   Приготовление заняло несколько больше времени, чем ожидалось. Враг не спешил напасть, дожидаясь подхода подкрепления, которое в свою очередь не заставило себя ждать.

   Левее первого отряда, сперва появился один меньший отряд, а затем и второй. Вместе они собрались в один мощный кулак, численностью превышающий уже десять тысяч воинов. Над этой армией, раскинулся защитный купол, в который было влито просто чудовищное количество силы.

   Каир избрал новую тактику, оставив небольшой отряд волкодлаков для защиты Циана и его учеников, он бросил оставшиеся силы в стремительную атаку, разделив воинов на две группы. Первый удар должен был быть лобовым, и нацеливался в центр построения врага, когда второй удар предполагалось нанести во фланг, что бы отвлечь минотавров от основного сражения.

   «кровавая смерть», все же не остался в стороне, он отправил Миру вместе с Каиром, а Див, возглавил второй отряд.

   С первых же минут, стали очевидны преимущества бледных монстров с волчьими головами, над минотаврами. Детища Циана, были намного более подвижны, кровожадны, а в их головы был вложен опыт десятков воинов, мечников и секирщиков. По силе же, ни те, ни другие не имели преимуществ.

   Еще до столкновения двух сил, Мире пришлось выдержать тяжелое сражение. Маги противника, осыпали приближающегося врага боевыми заклинаниями, не обращая внимания на расход сил, и молодой чародейке, приходилось напрягать все свои способности, что бы не дать уничтожить отряд, еще до начала рукопашного боя. Но и потом, когда сталь скрестилась со сталью, и были убиты первые бойцы, пронзаемые мечами или разрубаемые секирами, девушке пришлось продолжить схватку, только теперь уже переместив внимание на ближние источники угрозы.

   Каир шел впереди, размахивая своим уродливым, но могущественным оружием, как наконечник копья, погружаясь все глубже в ряды минотавров, увлекая за собой бледных монстров. Мира старалась держаться позади рыжеволосого зверя, короткими магическими ударами устраняя наиболее упорных и умелых минотавров, одновременно защищаясь от непрерывных атак вражеских магов.

   Пару раз, девушка сумела переместить внимание на второе сражение, где Див, резкими и короткими атаками, трепал фланг армии врага. Постоянные мелкие «укусы», а затем столь же быстрые отступления, приводили рогатых воинов в ярость, некоторые не выдерживали и, ломая строй, бросались в погоню, становясь легкой добычей для подвижных волкодлаков. Потери второго ученика, можно было считать смехотворными, в сравнении с тем количеством противников, которых удалось убить.

   Жжение в затылке, заставило Миру вернуться к действительности. Отряд Каира, наконец, преодолел сопротивление строя минотавров, и вырвавшись на относительно свободное место, оказался зажат между армией пехоты, и высокими худощавыми магами, собравшимися в одном месте целой толпой.

   – смотри, сколько их тут, как на подбор. Выбирай любого и уходи, Циан говорил, что ему нужен всего один экземпляр. – Каир оскалился, перекинул меч из руки в руку, а затем обратно. – А что это за рыжие малявки, у них под ногами?

   После слов рыжего хищника, Мира обратила свой взгляд на невысоких, чуть меньше человека, двуногих животных, очень похожих на обыкновенных лисиц, поднявшихся на задние лапы.

   – не знаю, но стоит захватить парочку, может быть учителю пригодятся.

   И началась бойня, минотавры встали сплошной стеной, изображая наковальню, а маги, демонстрируя неплохую подвижность и умение не только создавать заклинания, но и драться голыми руками и рубиться мечами, стали пресловутым молотом, раз за разом, пытающимся расколоть крепкий орех из волкодлаков.

   Постоянно перемещаясь вдоль линии сражения, Мира несколько раз вступала в бой с магами врага. Всякий раз, тощие умудрялись непросто уходить живыми, но нанести несколько чувствительных ударов по чародейке.

   Ситуация становилась критической, бледные монстры с волчьими головами, могли сопротивляться магам, но на собственные атаки у них попросту не хватало сил. Мира и сама чувствовала, как выдыхается, и только Каир, продолжая ухмыляться и скалиться, вращал мечом, не обращая внимания на пропускаемые удары ни магией, ни железом.

   Как-то получилось, что Мира оказалась, отрезана от остального отряда, а перед ней, появился высокий тощий маг, с черными глазами и презрительной улыбкой. У его ног, испуганно жалось мелкое жалкое существо, похожее на комок спутанной рыжей шерсти.

   – я удьевльен, думал вы дьикарьи, совершенно ньичьего не умьеитье. – с этими словами, тощий создал ветвистую молнию, которая чуть не сорвала все защитные чары молодой магички.

   Повеяло холодом, звуки отошли далеко назад, и доносились теперь как будто из-за стены, зато голос, любимый и ненавидимый, зазвучал отчетливо и ясно, принося успокоение и наполняя новыми силами:

   – я долго ждал, когда же ты покажешься. – Циан возник из пустоты, с совершенно безразличным лицом, скучающим взглядом, и слабой улыбкой, никогда не сходящей с тонких губ. – Скажи, ты сильнейший в этом сброде?

   Провокация подействовала, тощий зашипел, Ий его вытянутых вперед рук, ударил луч серебряного света, врезавшийся в неподвижную фигуру мага с зелеными волосами. Атака такой силы, могла бы пробить крепостную стену, но луч, по неизвестной причине, никак не мог зацепиться за смертную плоть, соскальзывая и рассеиваясь. Защита мага, которая еще секунду назад казалась монолитом, сейчас представляла собой текущую реку, рассыпаясь на куски, и унося с собой огромные заряды атакующей магии. Под разрушившимся слоем, неизменно появлялся целый, и сменяли они друг друга с такой скоростью, что Циан, оставался, невредим, даже когда к атакующему напору прибавились усилия еще двух магов.

   – сколько сражений ты прошел? Я имею в виду настоящие сражения с равными противниками, когда приходится применять хитрости и изобретать новые уловки, что бы превзойти конкурента хотя бы на один шаг, а не ту трату сил и времени, когда достаточно подавить кучку бездарей и слабаков одним единственным усилием воли.

   Циан казался скучающим, он продолжал неподвижно стоять, разглядывая уже пятерку врагов, отчаянно пытающихся взломать его щиты.

   – ну конечно, теперь все ясно, и как я раньше не догадался... вы всего лишь дети, обладающие немереной силой, но совершенно не умеющие с ней обращаться.

   Эта фраза оказалась последней каплей, четверо тощих, повыхватывали длинные ножи, и в один прыжок, преодолев разделяющее расстояние, атаковали наглеца. Циан ждал этого, в одно мгновение в его руке сверкнул меч с зеленым клинком, и сразу двое самых ретивых врага, лишились голов. Остальных он добил в те мгновения, пока они ошеломленно пялились на мертвых соратников.

   Сильнейший тощий, он же, по всей видимости, командир, развернулся на одной ноге, второй ногой отбрасывая рыжее существо, жмущееся к его ногам, и попытался бежать. К несчастью, лорд Кремень, а это был именно он, забыл основы магических поединков, и, отведя взгляд от противника, уже не мог противодействовать атакующей магии.

   Решив не изобретать колесо, Циан создал две воздушных подушки, и ударил ими по ушам незадачливого командира. Тощий дернулся, споткнулся и упал.

   – уходим. – Приказал Циан Мире, оказавшись рядом с бесчувственным телом жертвы.

   Подхватив тощего единственной здоровой рукой, он кивнул на рыжего зверька, трясущегося в грязи.

   – забери, хочу исследовать на досуге.

   К тому времени как маги завершили свои разборки, отряд Каира был почти полностью уничтожен, и сам рыжеволосый зверь, продолжал отбиваться от наступающих рогатых воинов, только с неполным десятком израненных бледных монстров. Зато у его ног, лежало сразу трое оглушенных минотавров, готовых к транспортировке.

   Сперва Циан переместил выживших подчиненных и добычу, на ту позицию, которая была выбрана как наблюдательный пост. Туда же, уже спешил див, во главе отряда, уцелевшего больше чем на половину, и так же раздобывшего парочку рогатых воинов, и одного мага, слабенького и даже находящегося в сознании. Погоня особенно не спешила, так как со всех сторон воинство Циана уже было окружено, а маги, растягивали магические сети, которые должны были препятствовать бегству через портал.

   Спокойно дождавшись прибытия второго ученика, Циан в последний раз окинул поле боя, отметив горы трупов на местах особо упорных сражений, а затем, затащил все свое воинство во тьму.

   На глазах у минотавров, жаждущих крови, их законная добыча просто исчезла, а маги, долгие годы, похваляющиеся своей непобедимостью, ничего не смогли с этим сделать, и даже умудрились потерять своего предводителя.

   Только один воин после битвы мог быть доволен, хоть и потерял множество отличных бойцов, верных и храбрых, но так же избавился от главного конкурента. Адмирал старательно скрывал свою радость за маской гнева, ведь теперь, вся власть над захваченными землями, и войсками, как минотавров, так и тощих, безраздельно переходила в его руки.

   В легкие врывался прохладный ночной воздух, прогоняя остатки сна. Тит выбрался из палатки, щурясь от солнца бьющего прямо в глаза.

   Лагерь был разбит в неглубоком овраге, скрывающем людей от посторонних взглядов. Над кострами уже закипала похлебка, мужчины и женщины занимались неотложными делами, готовкой и ремонтом одежды.

   – доброе утро, командир. – Улыбнувшись, поприветствовала Тита Нуни, сидящая на корточках перед котелком, над которым поднимался пар. Девушка была одета в черную обтягивающую безрукавку и свободные штаны, рядом стояли мягкие сапоги. – Хорошо спалось?

   – да, неплохо. – Тит улыбнулся в ответ, поправил рубаху и опустился на камень рядом с костром. – А как ты?

   – неплохо, спина уже не болит. Завтрак будит готов через пять минут.

   Девушка вернулась к готовке, помешивая содержимое котелка длинной деревянной ложкой.

   Неподалеку, прямо на земле, прижавшись спиной к кожаному мешку, сидел Краток, ремонтирующий пробитую кольчугу. Черная маска лежала рядом с его ногами, а изувеченное лицо было подставлено лучам мягкого солнца. Откуда-то со стороны, доносился спокойный голос Яра, читающего проповедь нескольким раненым воякам.

   После падения города, в котором Тит начал новую жизнь, начались испытания, проверяющие людей на прочность, чуть ли не каждый день. Пользуясь подсказками Апира, воин организовал «партизанскую войну», против минотавров и тощих, которые были совершенно не готовы к подобному ходу событий. Очень помогло то, что жители деревень и других городов, оказались не из робкого десятка, и мужчины, отправив на запад жен, детей и стариков, все как один, стали вливаться в новообразованное воинство.

   Титу приходилось командовать действиями множества разрозненных отрядов, занимающихся сжиганием мостов и деревень, уничтожением урожаев, которые не смогли забрать беженцы, а также, отравлением источников питьевой воды. Благодаря таким действием, захватчики были лишены большой части добычи, лишились возможности пополнять запасы пищи, за счет захваченных поселений, и после первой декады, с осторожностью относились к питьевой воде. Хоть минотавры очень редко умирали от ядов и болезней, но, выпив испорченной воды, они выбывали из строя на несколько дней.

   Каждую ночь, маленькие группы бойцов, совершали набеги на лагеря минотавров, действуя стремительно и бесшумно. Устраивались засады на патрули, устанавливались ловушки, копались ямы с заточенными кольями, вкопанными в дно. Тит избегал открытых столкновений, понимая военное превосходство противника.

   – ковандир, чево грустишь: давно хотел тевя фофросить, фокажи свой вечь.

   Тит вздрогнул, выныривая из раздумий, и ничего не понимая, извлек из ножен клинок, подаренный Станом. Перехватив оружие за лезвие, он протянул меч рукоятью к соратнику.

   Краток сжал пальцы на рукояти, крутанул мечом над головой, и задумавшись, уставился на лезвие.

   – хороший веч, равота эльфийская, заточька и закалка вагическая... только вот не фод твою руку оружие, слишьков легкое. – Меч вернулся хозяину. – Нужно найти для тевя настоящее оружие.

   – меня вроде и это устраивает. – Тит одним движением загнал меч в ножны.

   – нет, сын мой, наш изуродованный брат прав. Если меч не подходит под руку, то и воин, сражающийся им, не может показать все, на что способен. Кроме того, неподходящее оружие, может подвести тебя в самый неподходящий момент. – Яр как всегда, появился рядом бесшумно и совершенно неожиданно.

   Нуни с интересом посмотрела на мужчин.

   – а можно мне посмотреть?

   Вздохнув, вновь извлек меч и передал его девушке.

   Поднявшись на ноги, лучница взвесила клинок в руке, а затем изобразила пару простейших приемов.

   – вот видишь, этот веч скорее фотходит женщине, а ты фозоришься ходя с ним на фоясе. – Краток тихо засмеялся, странным булькающим и шипящим звуком, заставляя всех друзей поежиться. – Так что, отдавай эту игрушку Нуни, а я фовогу теве найти настоящее оружие.

   Тит скрипнул зубами, чувствуя как закипает. Он уже собирался высказать все, что думает о предложении соратника, но тут снова заговорил Яр:

   – идея конечно неплохая, да и эльфийское оружие, для женщины больше подходит, чем для мужчины, да не обидятся на меня жители великих лесов. Однако я предлагаю сделать другое, не искать чужой клинок, который ляжет тебе в руку, а выковать новый, благословить его, да и Краток, думаю, сможет правильно зачаровать сталь.

   – а мое мнение вообще, кого ни будь интересует? – С трудом, сдерживая раздражение, осведомился Тит.

   – думаю, нет. – Нуни скорчила милую гримасу, игриво подмигнув командиру. – А мне меч нравится, удобный и легкий, и на поясе, не будит мешать двигаться и стрелять из лука. А можно мне примерить ножны?

   – не ловайся Тит, отдай девушке игрушку, и давай зайвевся делов.

   – сын мой, лучезарный говорит, «будь щедр с друзьями, и еще щедрее с незнакомыми, но нуждающимися, и тогда, твоя щедрость окупится сторицей». – Жрец поучительно потряс указательным пальцем, указывая им в небо.