Текст книги "Цель жизни (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

   В душе поднялось возмущение, появилось желание развернуться, и метнуть в наглецов что ни будь разрушительное, что бы навсегда отбить желание обсуждать чужую жизнь. При этом на самой грани сознания, появилось горькое понимание того, что в каком-то смысле, Грим прав.

   – да заткнитесь вы уже, если хотите превратиться в кучку сплетниц, то идите к старухам на выращивание овощей. Там все новости узнают первыми, иногда даже раньше, чем они происходят. – Голос, грубый, низкий и рокочущий, оборвал все разговоры в трактире, притягивая всеобщее внимание. – Услышу еще хоть один звук кроме бульканья или чавканья, всех покрошу в фарш. И плевать на запрет Циана на убийства членов общины.

   Мира усмехнулась, и спокойно вышла в дверь. Теперь явно не она будит темой для обсуждения. А еще, она и не думала, что когда ни будь, будит рада слышать Карата.

   По улицам города сновали заспанные разбойники. Уже довольно много времени прошло, с тех пор как вернулся последний отряд, да и он не принес никакой добычи. Пока что, продуктов и товаров хватало, но если таким же образом дела пойдут и дальше, может начаться нехватка питания.

   Циан, после завершения поединков, много народа определил на устранение разрушений. Сам маг, то пропадал в лаборатории, то на день уходил во внешний мир. В общем, учитель занимался чем угодно, только не своими учениками. И если другие относились к этому с некоторой долей оптимизма, то Мира с каждым днем, чувствовала, как нарастает волнение.

   Ноги вынесли девушку из города, а потом и через туннель, из подземного кармана. Свежий воздух, ветер и солнечный свет, сразу же прояснили голову. Мысли потекли спокойно и ровно. Шелест листвы тощих низких деревьев, успокаивал нервы. Мира продолжала идти, огибая камни, и, наконец, вышла на общий тракт, по которому повозки привозили овощи из поселения разбойников на поверхности.

   Немного постояв, зажмурив глаза, первая ученица глубоко вздохнула, и решила отправиться в деревню. Солнце уже перекатилось через половину неба, покрытого пятнышками облаков, как и золотистая шкура, Миры, была покрыта черными пятнышками.

   Всего час неспешной прогулки в горы, и обойдя очередной скальный выступ, преграждающий дорогу, Мира вошла в обитель стариков, и детей, которые уже могли жить без родителей, но еще были не готовы взять в руки оружие. Совершенно обычная деревня, дома сложенные из обтесанных бревен, окруженные грядками. Одно только отличие от других подобных поселений, это то, что старые разбойники жили в небольшой зеленой долине, со всех сторон окруженной горами.

   Прохаживаясь по тропам, между капустными грядками и посадками моркови, Мира старалась выкинуть из головы все тревожные мысли. Она сорвала с молодого деревца, недозрелое яблоко, а на кустах, росших вдоль каменистой насыпи, набрала горсть ягод. Взглядом, обшарив округу, обнаружила скамью, вечно перетаскиваемую с места на место.

   Удобно устроившись на теплом солнце, девушка разместила на обструганных досках своего сидения, свою добычу, и, прислушиваясь к пению редких птиц, стала, есть по одной ягоде. Чуткий слух, уловил женские голоса, доносящиеся от домов, и что бы разогнать скуку, стала вслушиваться.

   – ...была я тут у своих, в общине. – Говорила одна женщина, скрипучим усталым голосом.

   – ну и как они там? – Второй голос казался помоложе.

   – старший внук уже устроился в отряд, скоро отправится на первое дело.

   – а куда Рика определили, не к колдунам?

   – слава богам, он попал к Берту.

   – а что это ты так, вроде ж у колдунов в отрядах потерь меньше чем у остальных?

   – в последнее время, Циан зверствовать начал, заставил своих учеников насмерть биться. Отряды проигравших влились в отряды победителей, да пока что, еще не успели пообтереться. Пятеро осталось, учеников-то. Представляещь, тот горбатый, выжил, и даже победил без особых разрушений. Я своими глазами видела, как кровавую площадь восстанавливали. Там камни из земли вывернуты, да такие, что мне одной и не поднять.

   – что ж это такое твориться, неужели атаман рассердился на всех, за то, что Султан не смог караван захватить? Так его одного бы и наказывал, зачем всех губить.

   – тут дело другое. – Заговорщически пробормотала старуха.

   – ну не тому, выкладывай, чего в городе говорят?

   – бабы тут говорили, да просили лишний раз не заикаться...

   – говори уже, раз начала.

   – в общем, есть такое мнение, что влюбился наш красноглазый. Целыми днями у себя в комнатах сидит, а бывает, как сорвется, наорет на командиров, и на целый день уходит.

   – тю, я то думала. Сама знаешь, атаман всегда был не от мира сего, да и раньше частенько странности творил. С чего они взяли, что влюбился, да и в кого?

   – да в ученицу свою, Миру. Он ведь эту кошку, всегда рядом с собой держал, растил, воспитывал обучал. Вот видимо и влюбился, пропитавшись сперва отцовскими чувствами, а потом уже и чисто мужскими.

   – да брешут бабы, не может такого быть.

   – а что если так? Вон, он последний год, от всех других любовниц отказался.

   – да его и в общине почти не бывало, вечно бегал за своими исследованиями. А даже если и влюбился, что ж не признается? На скромника, атаман никогда похож не был.

   – дура ты все ж, ну подумай, он атаман, маг сильный и воин жестокий, раньше с женщинами только спал, ничего особого не испытывая. А тут, влюбился. Я вот думаю, испугался он просто, вот и устроил поединки, что бы страху на всех нагнать.

   Дальше слушать Мира не стала, щеки горели, так что жар чувствовался на расстоянии. Глупости, которые обсуждали старухи, заставили сердце колотиться в просто немыслимом темпе. В душе появилось странное чувство, которое чародейка долго не могла распознать, а затем, и вовсе заставила исчезнуть.

   Тут произошло нечто, что игнорировать было нельзя, да и невозможно. Сердце сжалось, и заболело, словно его сдавливали кузнечными клещами. Даже дыхание перехватило, в глазах появились круги, а в ушах зашумело. Так же неожиданно как появиться, боль исчезла, оставив только слабое напоминание о том, что она не была миражом. Ошибки быть не могло, учитель созывал своих учеников, и при этом не церемонился, долго не выбирая способ напомнить о себе.

   Тело легко сорвалось на бег из положения «сидя». Согнутые в коленях ноги, сильно толкались от земли, благодаря чему девушка совершала длинные низкие прыжки, как бы скользя над землей, едва касаясь ногами дороги.

   Не помня себя от напряжения, Мира в считанные минуты преодолела путь до подземного города, а, затем, не сбавляя скорости, прибыла к покоям учителя. К этому времени, грудь снова начала болеть, каждый удар сердца давался с трудом, через преодоление сопротивления невидимых тисков.

   – молодец Грим, хороший совет дал Мире. А что бы мы делали, если бы она отправилась с отрядом в дальний поход?

   Первое, что разобрала девушка, после того как упала у входа в лабораторию учителя, это задыхающийся, шипящий голос Стива. По всей видимости, боль в сердце, испытывала не только она, хоть другие ученики прибыли на место гораздо раньше. Это было излюбленное наказание Циана, считающего, что за ошибку одного, должен платить весь отряд.

   – о, я вижу, вы все, наконец, собрались, и решили навестить старого меня. – Циан издевался, и всем видом изображал искреннюю радость. – Как приятно, что ученики не забывают учителя, и приходят в гости, просто так, без какой либо причины.

   Пятеро юных чародеев, поднялись на ноги, и выстроились в одну линию. Они все же пересекли порог комнаты, и теперь находились в лаборатории, единственным украшением которой, стали символы, заключенные в круги, и изображенные на стенах. Их было так же пять, что наводило на мысли, об их участии в дальнейшей судьбе учеников.

   – я не буду произносить долгие красивые речи о том, что вы лучшие из моих учеников, вы прошли долгий путь и тому подобную чушь. На мой взгляд, вы кучка слабаков и бездарей, которые должны благодарить судьбу, за то, что не умерли в младенчестве. И еще, я сильно жалею, что у меня нет хотя бы одного, талантливого ученика. – Короткая речь, вернула пятерых чародеев с небес, на землю. В одно мгновение, опьяненные силой, они были смешаны с грязью. А Циан, как раз был тем существом, которое могло проделать эту процедуру, даже не прибегая к магии. – Слушайте и запоминайте, сегодня вы пройдете последнее испытание, и из выживших, я выберу одного, того, кто будит, удостоен чести, отправиться в город магов, что бы принять участие в инициации. Да, только один из вас, станет полноценным магом, равным мне по статусу, но не по силе. Остальные, так и останутся обычными колдунами, до конца своих жизней. Но, я настойчиво рекомендую вам, пока не задумываться о будущем, ведь сегодня, предстоит пройти испытание, самое сложное из тех, что только можно придумать. Вы встретитесь с врагами, которые отчаянно будут стремиться унизить и убить вас, и только пересилив себя, перейдя последнюю грань, можно будит одержать победу.

   Все время, пока Циан произносил свой монолог, он расхаживал взад и вперед, взглядом красных глаз, отслеживая реакцию и каждое движение учеников. В общем, он был доволен, хоть и не ждал, что выживут все.

   Один единственный жест, скорее театральный, чем действительно обязательный, и пять символов вспыхнули, а потом в кругах, появились светящиеся окна, закрытые колышущимися занавесями. Несомненно, это были порталы в пространственные карманы, о которых однажды Циан рассказывал Мире, во время длинной и холодной ночи, проведенной в пещере, в десятках километров от общины.

   – вперед, не заставляйте своих противников ждать, и помните, их я считаю намного более способными чародеями, чем любого из вас.

   Без слов, ученики направились к порталам. Каждый из них, шел к своему окну, словно знал заранее, что ему нужно именно туда. Когда оставалось сделать последний шаг, вся пятерка замешкалась.

   – что такое, страшно? Еще немного, и дальше уже будит некуда опускаться в моих глазах. – Циан каждым, словом выражал злость и раздражение. А потом, Мира вдруг услышала его голос, прямо над своим ухом. – Мне будит жаль, если ты умрешь. Ведь только тебя, я вижу своим кандидатом на звание мага.

   Рука учителя, раньше, чем девушка успела что-либо ответить, толкнула ее в спину, посылая прямо в разверзнувшееся зев портала.

   – не подведи меня, котенок. – Почти ласково пробормотал Циан, глядя на символ, оставшийся после того, как портал закрылся.

   Теперь Мира была один на один, с самым страшным своим кошмаром, и учитель не мог повлиять на исход этого противостояния. Оставалось только ждать, и надеяться на то, что глупая девчонка впитала достаточно знаний, что бы не умереть. Ведь все эти годы, он готовил Миру именно к этому дню, закаляя тело и укрепляя дух.

   Мира приземлилась на ровную каменную плиту, по кошачьи мягко, оперившись на руки и ноги. Поднятый взгляд, вызвал волну изумления, так как края плиты, или вообще каких ни будь границ, она не увидела.

   Серая гладкая глыба, простиралась во всех направлениях, не имея даже намека на неровности. Небо, белое, без звезд или солнца, само по себе источало свет, не яркий, но вполне достаточный, что бы не напрягать зрение. Еще одной особенностью, был воздух, прохладный, свежий, без запахов. И все это сопровождала оглушительная тишина, проникающая даже в саму душу.

   – прости, я заставила тебя ждать.

   Голос, раздавшийся со спины, заставил крутануться на одной ноге, и, замерев в боевой стойке, чуть согнув ноги и наклонившись к земле, встретить противника, себя.

   Напротив миры, в совершенно расслабленной позе, стояла ее копия, отличная только цветом одеяния.

   Белые одежды, слабо колыхались, как будто их шевелил ветер, зеленые глаза, смотрели спокойно, с некоторой долез насмешки и презрения. Сложенные на груди руки, поглаживали ткань одежды.

   – тут прохладно, да? Надо будит сказать Циану, что бы в следующий раз устроил площадку в каком ни будь тропическом уголке, например в джунглях или на берегу океана, где желтый теплый песочек. – Копия, зажмурила глаза, и широко улыбнулась. – Знаешь, я так давно хотела с тобой встретиться, и сейчас чувствую себя обманутой. Ты совершенно не такая, какой тебя хочет видеть учитель.

   – что ты имеешь в виду? – Мира нахмурилась, пытаясь найти подвох в словах противника.

   – где свирепость, готовность убивать, хитрый ум и хладнокровная решимость? Если ты действительно хочешь быть с ним, то нужно проявлять больше инициативы. – Копия, открыла глаза, которые засверкали двумя зелеными звездами. – Знаешь, я передумала, пожалуй, я тебя убью, и сама отправлюсь к циану?

   Мира выбросила вперед руку, и послала в противницу «серп воздуха». Копия же, даже не стала защищаться, просто подпрыгнула, пропуская атаку под собой.

   – какая жалкая попытка, как и те, которые ты предпринимаешь, что бы скрыть свои чувства. Признайся, ведь Циан дорог тебе?

   – он мой учитель, не более.

   – ох, если ты будишь врать даже себе, то никогда не сможешь обрести настоящую силу. Хотя, меня это мало беспокоит. Раз ты сама говоришь, что Циан тебе не нужен, я заберу его себе. Есть только одна проблема, только одна из нас сможет отсюда выбраться.

   Ответная атака, цепная молния, созданная без заклинаний предварительно подготавливаемых. В окружающем пространстве, так же не было спрятано чар отложенного действия.

   Щиты выдержали удар, а слово, вылетело раньше, чем Мира успела подумать.

   – как...?

   – боги, ты еще более жалкая, чем мне показалось изначально! Научись, наконец, думать своей головой, и прекрати рассчитывать на учителя, сильного и заботливого, такого ласкового и жестокого с тобой. МУР, меня заводят одни только твои воспоминания!

   Копия начала действовать активно, метая различные заклинания, а иногда посылая простые сгустки сырой энергии. Мира уворачивалась, отражала и атаковала в ответ, но выглядело это как-то неубедительно. После серии попаданий, щит исчез, и первой ученице пришлось спасаться бегством.

   – куда же ты? Снова бежишь, как и от всех трудностей? Если рядом нет того, кто будит направлять тебя, ты не можешь даже решение самостоятельно принять! Бездарная дура! Ты, безвольная игрушка!

   Убегая, Мира вновь и вновь попадала под удары, выбивающие остатки сил. Все ее уловки, были очевидны противнице, хитрости и приемы не работали, а мастерство у копии, явно превышало то, чем обладала сама первая ученица. Об этом можно было судить хотя бы потому, что кошка в белых одеждах, поднялась в небо, и оттуда продолжала обстрел.

   – я не безвольная. – Прошипела Мира, упав на колени, а потом откатившись от «огненного копья».

   – да ну? Тогда докажи это, прояви характер, скажи, чего же ты хочешь на самом деле?

   Поток огня, цепная молния и «ледяные звезды», на некоторое время отогнали противницу, давая передышку и возможность подумать.

   «чего же я хочу?»

   Было удивительно это осознавать, но Мира до сих пор, почти не задумывалась об этом. Все было намного проще, когда Циан, давал задачи, определял цели, и был рядом, что бы объяснить непонятное. Или хотя бы, иногда согревал своим теплом, демонстрируя путь грубую, но привязанность...

   «чего я хочу? Я хочу, что бы ничто не менялось! Хочу и дальше выполнять приказы, учиться и совершать ошибки, что бы меня хвалили и наказывали. Хочу...».

   Огненный шар просвистел в сантиметре от головы.

   – чего же ты хочешь?! – Копия, на огромной скорости, занеся для удара кинжал, летела к Мире, окутанная сиянием магического щита.

   Первая ученица приняла решение, она, наконец, примирилась с собой. Правда оказалась неприятной. Однако это была та правда, которая была нужна девушке, которая осталась одна, во всем этом мире, когда в ее жизни появился учитель.

   В руках появились кинжалы, выпавшие из рукавов. В ушах вновь зазвучали слова учителя, сказанные перед перемещением в это место.

   – я не подведу. – Уверено произнесла Мира, и остатки силы поместила в клинки кинжалов.

   Рефлексы не подвели, тело, запомнившее сотни раз проделанные движения, легко их повторяло. Кинжал, зажатый в левой руке, отвел удар оружия противницы, тело немного сместилось, а правая рука змеей метнулась вперед, пробивая щит, и вонзая клинок в мягкую плоть.

   Глаза копии расширились, губы дрогнули, а дыхание замерло.

   – я хочу быть с учителем, всегда. – Ровным голосом произнесла Мира, приблизив свое лицо, к лицу противницы.

   Как только тело копии упало на каменную плиту, распространяя вокруг себя лужу крови вытекающей из пробитой груди, пространство начало расплываться, терялись границы между небом и землей. Всего через два удара сердца, Мира почувствовала, что снова летит в пустоту.

   Она выпала из стены, успев увидеть, как исчезает портал. Пол в лаборатории, встретил первую ученицу холодной жесткостью камня. Следующие несколько минут, Мира тяжело дыша, восстанавливала силы.

   – в нашем полку прибыло. – Хохотнул Карат. – Вставай кошка, третьей будишь.

   «ничто его не берет» пронеслась раздраженная мысль, прежде чем Мира увидела самого обладателя голоса.

   Карат выглядел довольно неважно, стоя в луже крови, он непрерывно дергался. Его тело было исполосовано глубокими ранами, правый глаз заплыл синей опухолью, губы распухли и кровоточили, а левая рука, сломанная в нескольких местах, беспомощной плетью висела на коже и обрывках мышц.

   – кто это тебя так? – Не удержавшись, спросила девушка.

   – да вот один язвительный гад, утверждал, что у него сил больше. Недолго утверждал, хоть был момент, когда я почти поверил.

   Третьим, в лаборатории, был сам Циан, который с невозмутимым видом стоял в центре комнаты, и смотрел на три оставшихся круга, из одного из которых, уже выбирался еще один ученик.

   Придерживая вываливающиеся кишки, из портала выкатился Див. Его лицо выглядело слегка помятым, но кроме разреза на животе, никаких других повреждений заметить было нельзя. Второй ученик, легко поднялся на ноги и твердым шагом подошел к уже ожидающим товарища Карату и Мире.

   – не больно? – Мира обратилась к Диву, заправляющему содержимое живота, обратно внутрь своего тела.

   – будит, минут через двадцать. – Второй ученик, насмешливым взглядом наградил помятого Карата. Лицо его опять же, не дрогнуло ни одним мускулом. – «Мертвое тело», очень полезное заклинание. Жаль только откат, включает в себя боль от всех полученных ранений. Хотя, на этот раз я еще легко отделался, вот в прошлый раз, шея болела несколько часов.

   Открылся следующий портал, и оттуда выпал еще один ученик, хотя находился он в таком состоянии, что человеком уже не являлся. На пол лаборатории, были выброшены несколько крупных кусков мяса, а следом, полоски тонко нарезанного. Все это было щедро сдобрено кровью, мозгами и содержимым кишечника.

   – как думаете, это кто? – Карат, который с каждой минутой чувствовал себя все лучше, похромал к куче мяса, и принюхался. – Стив.

   – бедняга, а ведь у него были такие планы, хотел, когда ни будь, стать настоящим королем, хотя бы небольшого государства. – Див сочувственно покачал головой.

   Увидев мертвого Стива, Мира ощутила неприятную тошноту. Обеспокоило же ее, полное безразличие к судьбе бывшего третьего ученика. Хоть они никогда и не были друзьями, да и отношения их дружескими не назвал бы и оптимист, но девушка никак не ожидала от себя, что увидев его труп, не испытает никаких чувств.

   Ждать Грима пришлось довольно долго, зато появился он весьма эффектно.

   Портал открылся, и оттуда выпал теперь уже третий ученик, при этом, выпадал он по частям. Сперва появились голова туловище и руки, а следом, отдельно выпали ноги.

   – какие же вы все гады. – От души поздравил с успехом своих учеников, добрый Циан. – Кроме Миры, все умудрились добавить Грязи в моей лаборатории. А Стив так вообще, успешно помер. Ладно, последнее испытание вы прошли успешно, завтра получите назначения на новые должности. А сейчас, забирайте свои конечности, и убирайтесь из моего жилища.

   – учитель, кого вы возьмете на инициацию? – Карат, подхватил Грима, корчащегося от боли, в другую руку взял его ноги, и уставился на Циана, ожидая ответа.

   – а разве это не очевидно? Мира, завтра к обеду, мы уже должны быть на пути в город магов. – Циан окинул взглядом учеников, и добавил, обращаясь только к Карату. – Оставь Грима, сам уйдет, когда я ему ноги на место пришью. Что-то мне подсказывает, что ты хотел сделать это самостоятельно, и боюсь, подобных экспериментов моя психика не выдержит. А теперь, пошли вон.

   Див оказался у выхода первым, за ним исчез карат. Мира неуверенно топталась у порога, а затем попыталась высказать все, что болело на душе:

   – учитель...

   – ты молодец, хорошо справилась. Иди готовься, завтра нам нужно будит спешить. Иди, отдыхай.

   Мира вздохнула, хоть она и не смогла выговориться, но почувствовала себя намного лучше. Будущее приняло определенные очертания, и теперь дело оставалось за алым, пройти инициацию.

   Циан осмотрел раны Грима, и принялся пришивать ноги на их законное место.

   – и ведь ни единой царапины не получил, а ноги потерял. Как ты только умудряешься влипать в подобные ситуации. Я почти уверен, что ты подорвался на собственном заклинании. Встретил я тут недавно человека, которого прозвали «неуклюжий рыцарь», так вот, ты идиот, «неуклюжий колдун».

   Целая декада напряженного молчания. И принцессы вели себя спокойно, и кочевники не беспокоили, и даже от вольных баронов, пока ничего слышно не было.

   Вит чувствовал себя очень неуютно, хотя бы потому, что внешне, все было хорошо. После памятного возвращения командира в отряд, и дуэли с телохранителем Дины, каждый боец, или охраняемое лицо, вели себя идеально. Никто не смел, спорить с приказами, а главное, даже разговоров за спиной, не вели.

   Каждый командир должен хорошо знать своих подчиненных, что бы знать, когда можно на них положиться, а когда, лучше держаться чуть в стороне. Главной причиной беспокойства, стало появление орков в отряде. Зеленые воители, неплохо сражались, используя короткое копье, или кривой меч. Некоторые доказали мастерство во владении луком, но при всем этом, любой гвардеец мог расправиться с тремя, или пятью такими противниками. Единственное несомненное достоинство, которым обладали эти, случайные, новобранцы, это умение ориентироваться на равнинах, и знание территории, которую предстояло пересечь.

   Само присутствие кочевников, хоть и поклявшихся в верности, создавало напряжение между ними, и гвардейцами, которые привыкли считать Зеленых, своими основными врагами. Еще хуже было с эльфами, которые смотрели на дикарей, как на бешеных животных, и были готовы начать их истребление, как только Вит отвернется. И не стоило сомневаться, что Грон, с удовольствием присоединиться к этому занятию.

   Пару раз, в светлую голову Вита, закрадывалась подлая мысль, пустить кочевников в расход, что бы успокоить людей, и хоть как-то, наладить отношения с эльфами. Каждый раз, на вторую чашу весов падали аргументы, вроде и без того малой численности отряда, хорошего знания орками, местности и дорог, по которым обычно двигаются племена кочевников. Уже не один раз, дети равнин, помогали группе, избежать неприятных встреч, а заодно, способствовали быстрому продвижению на северо-восток.

   До конца, доверять зеленым, было слишком глупо, даже для молодых рыцарей, которые еще верили в идеалы, за которые сражались их деды. Поэтому, Брад, получил специальный приказ, тренировать новобранцев, постоянно удерживая их в поле зрения. Для этой цели, было выделено еще четыре гвардейца.

   Как известно, инициатива наказуема. На следующее же утро, еще до восхода солнца, Вита поднял на ноги дикий рев тридцати глоток, и командный голос Брада.

   – держать строй! Не вырывайся вперед! Копья должны удерживаться на одной высоте! Да что ты творишь, ты же так себе руку сломаешь, и копье в пустую пропадет!

   Новоявленный командир орков, не придумал ничего лучше, как тренировать кочевников, сражаться в правильном конном строю. При этом он сразу же начал вбивать в головы подопечных, два способа атаки сходу, «клином» и «развернутый строй». К чести зеленых, они довольно быстро поняли, что от них требуется, и старательно выполняли указания. Продолжалось это достаточно долго, что бы у гвардейцев, поднятых на ноги воцарившимся шумом, разболелись головы.

   – тут есть и положительная сторона. – Заметил Альфред, незаметно подкравшийся к Виту, наблюдающему за мучениями кочевников.

   – просвети меня, а то, шум думать мешает, и, кажется мысли, больше не хотят выходить из головы. – Талий зажмурил глаза, и с силой провел рукой по лбу.

   – если не получится сделать из зеленых, настоящих конных воинов, то они объединятся с гвардейцами, в общей ненависти к Браду, как к общему мучителю, и к тебе, как и причине их общих мучений. – Слуга лучезарно улыбнулся, но был вынужден скривиться, когда мимо пронесся клин из обладателей зеленой кожи.

   – что там с принцессами? Не поверю, что их величества могут спать в такое время. – Вит решил отвлечься, а лучшего способа забыться, чем послушать в очередной раз, правила поведения с венценосными особами, в исполнении Альфреда, пока не придумал еще никто.

   – вы как всегда, очень проницательны, и главное, заботливы, сэр. – Слуга принял привычную роль самого воплощения невозмутимости. – Госпожа Дина, в сопровождении униженного вами Грона, несколько минут назад, отправилась на прогулку, чуть в стороне от лагеря, там, где этих душераздирающих звуков, почти не слышно. Я позволил себе, отрядить десяток обозленных гвардейцев в ее сопровождение. Полагаю, через пару часов, можно ждать очередную попытку захвата власти, на этот раз, не рассчитывайте на поддержку людей.

   «обрадовал, чтоб тебя!»

   – а эльфы? – Вит сумел сдержать свою первую реплику, прекрасно понимая, какое наслаждение Альфред испытывает, издеваясь над ним. Незачем было слишком радовать старика.

   – а это вероятно вас удивит. Леди Эльза, изволит наблюдать за тренировкой кочевников, в обществе своего верного телохранителя. Ее величество, по непонятным мне причинам, считает это занятие, довольно забавными, и почти уверена, что вы, сэр, устроили их специально, для развлечения благородных особ. Так называемая театральная импровизация. Как я не старался убедить ее в серьезности ваших намерений превратить этот сброд в боеспособный отряд, она мне не поверила.

   – спасибо друг, я знал, что могу на тебя рассчитывать.

   Вит еще немного постоял, наблюдая за трагедией в исполнении кочевников, под руководством Брада. Затем, громогласно провозгласил конец занятий, чем вызвал ликование не только у постепенно глохнущих гвардейцев, но и у самих тренируемых, метающих испепеляющие взгляды в своего временного командира.

   – молодец, так держать. – Вит хлопнул ладонью по плечу Брада.

   – рад стараться. – Хрипнул гвардеец, полный гордости за свои успехи.

   – только в следующий раз, в качестве полигона, выбери участок земли, не находящийся на территории лагеря. Это не приказ, дружеское пожелание. Боюсь еще одно подобное пробуждение, и мне придется искать нового командира для кочевников. – Вит еще разок хлопнул парня по плечу, и пошел собираться в дорогу.

   Брад, не понимающий, похвалили его или отругали, постоял на месте, растеряно хлопая глазами, а потом плюнул, и начал выкрикивать новые приказы, собирая подчиненных в походное построение.

   День прошел спокойно, никаких обещанных переворотов, пока не предвиделось. Даже попытка заставить орков ехать «коробочкой», держа наготове оружие, вызвала только снисходительную улыбку у каждого второго гвардейца. Принцессы же, увлеклись разговором с Альфредом, и вообще не обращали внимания, на такую несущественную мелочь, как собственный эскорт.

   Не до конца поняв приказ командира, Брад, на следующее же утро, повторил тренировку, только теперь, он отвел отряд кочевников на столь большое расстояние, что дозорные боялись спутать их, с каким ни будь разведывательным отрядом племен, обитающих в этих землях.

   – браво, сэр, теперь в случае внезапного нападения, мы будим хорошо отдохнувшими, и заодно лишившимися большей части военной силы. – Альфред, оказался рядом с Витом, стоило тому проснуться и пошевелиться.

   – ты очень добр, но я оценил бы и более конструктивные слова. Например, предложения по теме, что делать и как с этим бороться? – Не проснувшись окончательно, Вит лепил слова, как попало, только бы еще немного потянуть то счастливое время, которое оставалось до кажущегося бесконечным, пути через равнину.

   – сэр, я понимаю, что вся эта ситуация, весьма непривычна вам, и по этому, просто рекомендую, принести извинения принцессам. Хорошие взаимоотношения с особами королевской крови, могут благотворно сказаться на вашей дальнейшей карьере. В то время как плохие отношения, могут неблагоприятно сказаться на перспективах продолжения самой жизни. И, кроме того, если вы помиритесь с девушками, это может помочь нам выжить в дальнейших, непростых испытаниях. Не забывайте, что нам предстоит пересечь, по крайней мере, одно, вольное баронство, и в плотную приблизиться к границе империи.

   Накрывшись с головой, Вит тихо захныкал. Слишком много всего, свалилось на его бедную голову. Мало того, что он тащился через полсвета, в компании кочевников и аристократок, так еще ему приходилось становиться объектом всеобщей ненависти, что бы представители разных группировок, не начали резать друг другу глотки.

   До отбытия, Вит выступил с короткой, извинительной речью, перед обеими принцессами. Слова, были надиктованы Альфредом, но благодаря долгому общению с наследниками лорда Блада, звучали вполне правдоподобно. Хоть заканчивать пришлось полной отсебятиной, так как Альфред, слишком намудрил, и несколько фраз, просто не отпечатались в памяти.

   – ...таким образом, я прошу прощения за, э-э, свои несдержанность и откровенное хамство. Мне нет оправдания, но прошу учесть, что в тот день, я находился под впечатлением от э-э, неожиданного пополнения отряда. Так же извиняюсь за своевольную, хоть и случайную, вербовку кочевников.

   В сравнении со складной речью, придуманной Альфредом, сбивчивое бормотание Вита, выглядело как смятый лист бумаги, рядом с аккуратно сложенным бумажным лебедем.

   «надо было до вечера его погонять» запоздало подумал Альфред, стоящий в отдалении, и только отрывками услышавший обращение командира.

   Эльфийка промолчала, а Дина, фыркнула, надменно задрав нос, а потом снисходительно бросила: