Текст книги "Цель жизни (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

   – ты прав... – Маг нахмурился. – Тьма, это пространство, а точнее измерение или план бытия, существующий параллельно нашему миру. Пространство в этом плане бытия, существует по иным законам, и далеко не в любой точке нашего мира, можно обнаружить переход туда. Во тьме, находят свой приют души, Неупокоиных представителей всевозможных рас, голодные и обозленные, готовые поглотить любую неосторожную сущность, попавшуюся им на пути. Единственный способ избежать неприятных последствий при нахождении в этом плане бытия, это не произносить ни единого звука, не разговаривать ни с кем, и не встречаться взглядами с жителями тьмы. Вот короткое описание и правила поведения. Мира, не разочаруй меня, знаешь ли, очень не хочется искать новую первую ученицу.

   Голос мага стал жестким и насмешливым, радушная улыбка превратилась в улыбку змеи, а красные глаза, сверкнули как два рубина. Смотря на все эти перемены, Мира вздохнула с облегчением, такое поведение учителя, было более привычно.

   – до заката, можете отдыхать, я пока приготовлю переход. – Циан провел ладонью по длинной пряди зеленых волос, и растворился в воздухе.

   – фокусник. – Пренебрежительно фыркнул Каир, и, вздохнув, уселся прямо на дорогу. – Все запомнила?

   Мира прослушала вопрос, занятая собственными мыслями. Подняв взгляд, она с удивлением уставилась на огра, словно впервые в жизни его видела.

   – мне иногда хочется плеваться, когда я вижу дур, влюбленных в мерзавцев, которые относятся к ним как к вещам. – Каир попытался сделать серьезное лицо, но тут же рассмеялся. – Шучу, мне плевать. Только вот что-то не пойму, что ты нашла в этом маньяке?

   Мира почувствовала, как к лицу приливает кровь. Грудь сжала обида.

   – а ты, когда ни будь любил?

   Каир рассмеялся во весь голос, а затем ответил:

   – я пережил сотню поколений магов, каждый из которых жил не менее ста лет. Как ты думаешь, успел ли я за это время, хоть раз влюбиться? Да, я уже и сам не помню, было ли это на самом деле, или же историю придумало мое воображение, а потом, повторяя ее снова и снова, оставалось самому в нее поверить. – Каир закрыл глаза, его лицо превратилось в каменную маску, на которую легла тень печали. Ее звали Сереса. Представительница самого редкого из народов даже того времени, когда я был молодым, темный огр.

   Мира полностью превратилась в слух, зачаровано внимая неспешной речи рыжеволосого гиганта.

   – знаешь, говорят, что темных огров, истребили в войне южных королей, и последнего из этого народа, своим топотом поверг Хтулуз, «король воитель». Даже красивую легенду придумали об этом сражении, в которую теперь верят даже архи маги, посвятившие свои жизни изучению истории. В те дни, я был гордым юнцом, очень похожим на Циана. А разве могло быть иначе? Единственный огр, который не только сумел познать таинство магии, но даже превзошел многих признанных мастеров. Сереса, черноволосая воительница, сильная и смелая, наглая, но чувственная, просто вскружила голову тщеславного недомерка. Я был влюблен, и думал, что любим,... кто же знал, что эта коварная красотка, использовала меня как защиту? Все разрешилось довольно просто, люди и эльфы, которые до сих пор боятся и ненавидят мой народ, уже прекративший свое существование, схватили Сересу, просто за то, что она была темным огром. Мою любовь приковали к столбам, на центральной площади города, название которого забыто даже мной. Толпа, радостная и беспощадная, забрасывала ее камнями, до тех пор, пока Сереса, не перестала шевелиться. Я пытался прийти ей на помощь, но учитель, сковал мои движения заклинанием, и заставил смотреть на расправу. В тот день, я поклялся, что буду проливать кровь ненавистных рас, до тех пор, пока не будут уничтожены потомки ублюдков, убивших мою Сересу.

   Когда рассказ закончился, Мира, словно проснулась ото сна. Как будто видела все своими глазами, чародейка представила себе боль существа, потерявшего самое дорогое существо. Каир, сидящий в нескольких шагах от нее, из хладнокровного монстра, внезапно превратился в усталого старика, запутавшегося и несчастного.

   – ты меня жалеешь? – Рыжеволосый гигант усмехнулся. – Напрасно, ведь никто не знает, может быть, я просто придумал эту историю, а затем и поверил в нее, что бы хоть как-то оправдать все те убийства... в любом случае, я пролил уже достаточно крови, и пролью еще больше. Жаль только, что я не верю в богов, ведь богиня моего народа, потеряла всю свою паству, и теперь ей приходится довольствоваться жалкими полукровками, прячущимися в северных землях.

   Солнце коснулось горизонта, тучи в свою очередь, подкрались к светилу с другой стороны. Ветер усилился, принося свежий воздух на утомленную солнцем дорогу.

   – что-то ты разговорился, мой старый друг. – Из воздуха появился Циан, усталый, но внешне довольный. – Позже будишь придаваться трогательным воспоминаниям о бурной молодости, пора отправляться.

   Вернувшись к последней повозке, Мира уселась на жесткую скамью и взялась за поводья. Появившийся с другой стороны Каир, грубо подвинул девушку, отнял у нее средство управления лошадьми, и громко свистнул, давая знак Циану.

   – не возмущайся, от тебя требуется пережить переход, караваном займемся мы. – Громила кровожадно усмехнулся. – Оставь мужчинам сложную работу, а сама наслаждайся поездкой.

   Циан создал проход между слоями бытия, который был похож на зев пещеры, в которую не попадает свет. Схватив лошадь за гриву, маг медленно повел ее за собой, и животное безропотно подчинилось, не взирая на грубое обхождение. Повозка сдвинулась с места, натянулась цепь, соединяющая одну грузовую колесницу с другой, заставляя начать движение следующего тяжеловоза.

   Каир зевнул, его глаза медленно закрылись, а спина ссутулилась.

   – советую тебе поспать, пока мы не вернемся в мир живых. – Пробормотал рыжеволосый гигант.

   Как завороженная, Мира смотрела на то, как одна за одной, повозки пропадают в зеве прохода. Солнечные лучи уже не касались этого участка земли, как будто светилу было противно иметь хоть что-то общее, с тем чародейством, что творили тщеславные насекомые.

   Темнота, совершенно непроглядная. Для света нет предела, он может становиться все ярче, и никогда не достигнет предела. А вот тьма, царящая в глубоких подземельях, где нет ни единого источника света, уже никогда не станет более темной, и именно по этому, свет кажется вечно незавершенным, а тьма – совершенной.

   Некоторое время, Мира пыталась вглядываться в происходящее вокруг, а посмотреть было на что, как бы удивительно это не звучало. Не было источников света, но тьма, образовавшая коридор, отступила от каравана, шагов на десять. Чародейка вполне отчетлива, видела повозку, поскрипывающую колесами впереди, и слышала стук копыт множества лошадей, бредущих по чему-то твердому. Посмотрев строго вниз, девушка увидела серый ровный камень, без трещин и бугорков.

   Шепот, появился через десять минут, после попадания во тьму. Множество голосов приближались со всех сторон, плачущих и смеющихся, рассказывающих истории, поющих, ругающихся. Однако, в коридор, заполненный тусклой тенью света, ни один обитатель этого места не решался заглянуть.

   Звук похожий на шлепанье босых ног по камню, раздался позади и слева. Некто быстро догонял караван, постоянно всхлипывая...

   – ...ууу, помогите пожалууусто.

   Миру передернуло. Детский плачь резал душу, голос умолял остановиться, или хотя бы повернуть голову.

   – ...пожалуйста, купите хлеб,... отец будит меня бить, если я ничего не продам...

   Нечто холодное ткнулось в бедро, Мира инстинктивно дернулась и уже поворачивала голову, когда огромная ладонь схватила ее за подбородок, и силой остановила движение.

   – ...ууу, дяденька, купи хлебушко...

   Голос принялся уговаривать Каира, но рыжеволосый гигант упорно делал вид, что ничего не слышит. Мира же, мелко задрожав, поняла, что чуть было, не совершила ошибку, сделав то, о чем предупреждал учитель. Голос ребенка, упрашивающий повернуться, больше не имел той гипнотической силы, как в самом начале.

   Шаги затихли, хныканье отстало, зато ему на смену, пришли голоса взрослых.

   – Эй ты, девчонка! – хриплый стариковский выкрик. – Да я к тебе обращаюсь, кошка драная. Тебя что, совершенно ничему не учили? Нужно отвечать, когда со старшими разговариваешь...

   – какая милашка! – Молодой парень оказался в двух шагах от Миры. – Ну не надо хмуриться, улыбнись, покажи мне свое личико...

   Тени ходили вокруг каравана, все, сжимая кольцо, но, не решаясь, напасть. Затем произошло самое неприятное, Мира услышала голос своей матери:

   – Милая, вот ты где... ох! Я тебя так долго искала, пойдем, скорее, домой, папа, и сестренка так волнуются...

   Из зеленых глаз хлынули горячие слезы, губы дрожали, сердце вырывалось из груди. Мира хотела, было закричать в ответ, но тут ее запястье стиснули пальцы огра, и сжались до такой степени, что девушке пришлось прикусить губу, что бы не закричать. Вырвавшись из захвата, она стала баюкать пострадавшую руку, уже меньше вслушиваясь в окружающие голоса.

   – ...Милая, ну куда же ты? Мы ждем тебя, иди к нам...

   На этот раз, чуткое ухо чародейки уловило ненормальную вибрацию, совершенно не присущую голосу матери. Боль в груди отступила, в голове застучало, но тяжесть с души упала.

   Это продолжалось довольно долго, снова и снова появлялось искушение откликнуться на зов, тьма использовала все самые бесчестные трюки, играя на совести, семейных чувствах, тщеславии и жадности. Несколько раз, незримые сущности, предлагали могущество, власть, богатство, и даже исправление прошлого, а все что нужно было сделать взамен, это произнести одно единственное слово.

   Тишина, пришла неожиданно, обрушившись как крепостная стена под ударами таранов. Вместе с этим, в легкие ударил холод, вместе с воздухом, проникающий в грудь, и растекающийся по телу. Мира растерялась, но продолжала неподвижно сидеть, не впадая в панику, только благодаря звукам скрипучих колес и стука копыт лошадей.

   «тише девочка, уже почти приехали».

   Девушку захватила волна тепла, сила буквально вливалась в ее тело, приходя через тонкие связи с учителем. Шепот Циана не затихал, унося панику, успокаивая и убаюкивая.

   Каир задрожал, хватая ртом воздух, он чувствовал, как его тело разрывается на части, кожу жгли сотни раскаленных иголок. В очередной раз, рыжеволосый гигант пожалел, что не может использовать магию.

   Чувство тепла и защищенности, окончательно разморили Миру. Чародейка уткнула лицо в сложенные на коленях руки, и провалилась в сон.

   Циану было не до отдыха, глупая лошадь, начала упираться и для того, что бы она продолжала идти, пришлось использовать маленькую хитрость. Когда четвероногий зверь только собирался остановиться, под хвостом ему начинало жечь, и тем сильнее, чем дольше продолжается остановка. Это помогло, незапланированные остановки прекратились, только вот и запас собственных сил, истощался с пугающей скоростью.

   «не дойду. Надо выходить здесь» решил маг, и разорвал пространство, создавая переход в реальность живых.

   Миру разбудил солнечный свет, ударивший в глаза, и возмущенный крик множества птиц. Подняв голову и обведя взглядом, пространство вокруг, она обнаружила свою повозку застрявшей в густом кустарнике, а остальной караван, стоял длинной цепью, так же намертво застряв в зарослях кустов и тонких деревьев. Бедные лошади, попавшие в ловушку, пытались выбраться своими силами. Где-то за полем видимости, Каир, громко ругаясь, стучал топором по особенно неподатливым деревьям.

   Найти огра оказалось тяжелее, чем могло бы показаться. Основную проблему составил все тот же кустарник, цепляющийся за одежду. Магический запас так же был истощен, хоть девушка и не могла вспомнить, когда успела создавать заклинания.

   Судя по расположению солнца, утро наступило всего пару часов назад, роса уже испарилась, но ночная прохлада продолжала прятаться в тени деревьев.

   – сопляк, каким ты образом только умудрился попасть в лес? Ну, скажи, вокруг поля, горы, а ты нашел единственную рощу. – Каир рычал, хоть и без злобы, скорее просто, что бы выразить недовольство тем, что он в одиночку был вынужден освобождать караван из плена кустов и деревьев. – О, проснулась.

   – угу. – Смущенно подтвердила Мира, почувствовав себя виноватой, хоть и не знала в чем.

   Рыжеволосый громила, одетый в одни штаны, как раз вырвал из земли дерево, толщиной с руку Миры, и теперь сматывал с его ствола, поводья лошади, везущей третью повозку.

   – шла бы ты, присмотрела за своим учителем. – Каир сплюнул себе под ноги. – Этот идиот, пытался весь караван через «холодную тьму», сразу к себе домой отправить. Ну, прогулялись бы пару дней, по дорожкам империи, с нас не убыло бы. Нет, ему нужно немедленно и все сразу...

   Дальнейшее бормотание громилы, стало совершенно бессвязным, да и уже мало относилось к сути дела. Рыжеволосый, резкими ударами длинного ножа, вырубал ветки кустов, запутавшиеся в повозках, уже не обращая внимания на девушку.

   Мира нашла Циана на поляне, лежащим рядом с ручьем, раскинув руки в стороны. Глаза закрыты, грудь медленно поднимается и опускается. После короткого осмотра, чародейка убедилась, что учитель спит, и уселась на траву, рядом с ним. Мягкие солнечные лучи, пение птиц, свежий ветерок, прекрасные условия для отдыха, если еще не замечать хруста и скрежета, издаваемого лесом и повозками, ставшими жертвами Каира.

   Шальная мысль, пришедшая в голову Миры, вызвала улыбку. Поднявшись на ноги, она скинула с себя одежду, а затем принялась осторожно раздевать учителя. Завершив свое увлекательное занятие, девушка всем телом прижалась к спящему магу, и накрыла себя и его, коричневым плащом, оказавшимся очень теплым. Устроив голову на мускулистом плече мужчины, она закрыла глаза, и медленно уснула.

   Закончив освобождать очередную повозку, Каир утер пот со лба, и кинул взгляд на своих спутников.

   – просто идиллия, маг спит, ученица его греет, а огр работает, как самый рыжий.

   Лошадь согласно всхрапнула, переступая с ноги на ногу, в ответ на это, громила оскалился и рыкнул ей в морду, от чего та чуть не уселась на задние ноги.

   – да что б я сдох, если позволю тупой зверюге над собой издеваться.

   Глубокая ночь, звездное небо и полная луна. Где-то в кронах деревьев, ухали и хлопали крыльями ночные птицы. Совершенно неестественно, в роще смотрелась просека, созданная руками озверевшего огра.

   Циан сидел перед костром, и ленивым взором следил за рыжеволосым гигантом, вырывающем из земли вместе с корнями, очередное дерево, толщиной с ногу человека. Лошади, запряженные в повозки, нервно дергались при громком треске, но к присутствию и деятельности здоровяка, относились с меланхоличным равнодушием.

   Каир уже освободил тягловых животных, и груженые железяками крытые телеги, от веток деревьев и кустарника. Теперь, используя свою немереную силу, он прокладывал дорогу к опушке, не замечая усталости или исцарапанных рук, заживающих на глазах.

   – сядь уже, ми без тебя голова раскалывается. – Маг поморщился, по привычке провел рукой по пряди волос, а затем пальцами коснулся окаменевшего запястья.

   Вместо слов, Каир ответил действием. Очередное деревце было вырвано из земли, мышцы рук напряглись, и жалобно затрещав, ствол переломился. С облегчением, переведя дыхание, рыжеволосый гигант отбросил обломки в сторону, а затем устроился у костра, напротив Циана, используя камень, в качестве стула.

   – что думаешь? – Маг кивнул в сторону дремлющей ученицы.

   – девчонка на пределе, сама тебя раздела и даже не заметила, что рука по локоть каменная. – Каир упер ладонь в подбородок. – Если выдержит, станет сильнее, а если нет, тебе придется возиться с взрослым ребенком...

   – главное, что бы пеленки менять не пришлось, а остальное не столь важно.

   – и не говори. – Саркастически отозвался огр. – Ничего страшного, если колдунья равная по силе архи магу, будит обладать разумом пятилетнего ребенка.

   – в мире чуть прибавится мертвых зон, у рыцарей появится новая мишень, а ты на шаг приблизишься к своей цели, уничтожению цивилизации. – Маг изогнул губы в змеиной улыбке.

   – если смотреть на проблему так... тогда ты прав. Только вот, не жалко тебе девчонку, в которую столько времени и сил вложено?

   – жалко, по этому, я и не собираюсь ее истязать в ближайшее время. – Циан погладил каменное предплечье. – Может быть, даже стану немного поласковее...

   – вот этого не надо. – Каир шутливо выставил перед собой руки защищаясь от мага. – Твоя доброжелательность, способна привести в ужас бывалых воинов, прошедших ни одну войну, а Мира, просто в панику впадает, когда ты начинаешь вести себя как «сердце компании».

   – неужели все так плохо? – Язвительно осведомился Циан.

   – хуже чем ты думаешь. – Подтвердил Каир. – Честно говоря, в Картах, ты даже меня начал пугать, а колдуны, которые были вынуждены у тебя учиться, разве что лекарства не пили, что бы нервы успокоить.

   – значит, я добился нужного результата. – Маг откинулся на спину, с выражением удовлетворения на наглом лице. Левая рука, отяжелевшая, никак не хотела удобно устраиваться на земле, локоть уже слушался с трудом. – Как думаешь...

   – Два года. Если и дальше столь же бездумно будишь расходовать силы, то и полгода не продержишься.

   Утром, белый холодный туман накрыл землю. Циан завернулся в плащ и спрятал руки глубоко в рукава. Мира устроилась на первой повозке, сжавшись в комок, она выглядела как промокшая кошка. Каир, устал от однообразной работы, выхватил свой уродливый меч, и в несколько ударов, превратил часть леса, в поляну усыпанную бревнами.

   К полудню, караван выбрался из рощи и лошади с облегчением затопали по дороге. Бугры и ямки, встречающиеся на утоптанной полоске земли, не шли ни в какое сравнение с корнями деревьев, камнями и ямами, являвшимися лесными препятствиями.

   Никто не говорил, погруженные в собственные мысли, путники лелеяли тишину, словно хрустальную вазу, которая разобьется в дребезги, при первом же слове.

   Вечером остановились неподалеку от быстрого ручья. Дорога осталась позади, вдалеке виднелся лес, горы оставались на расстоянии одного дневного перехода.

   Не сговариваясь, каждый занялся работой, к которой больше всего стремилась его душа. Каир, распряг лошадей, и отвел их к ручью, после чего взялся за щетку. Циан, разложил одеяла, развел костер, и пошел запасать топливо на ночь. Мира, вытащила остатки продуктов, и принялась колдовать над ужином.

   Небо потемнело, высыпали звезды, которые водили хоровод вокруг луны. Костер потрескивал ветками и деревяшками, отломанными от повозок, сытная вкусная похлебка, заполнила желудки, направляя мысли в мирное русло.

   – когда я был ребенком, отец говорил мне, что звезды, это души великих воинов, которые заслужили славу и уважение, и были допущены в небесные чертоги. – Каир хохотнул. – Наверное, он и сам не верил своим словам, но продолжал убеждать детей, как было заведено традицией. Именно приверженность всему старому, послужила причиной гибели моего народа.

   – у вас есть мечты? – Циан лежал на спине, и смотрел в темные небеса, украшенные яркими точками.

   – ты о чем, зеленый? Я, например, мечтаю хорошенько помыться, а потом пойти к девкам... – Рыжеволосый потянулся, заставив захрустеть суставы.

   – нет, я не о сиюминутных желаниях... мечта, это то, что заставляет нас стремиться вперед, надеяться и вставать, после того как мир дал хорошую оплеуху, сбивая с ног.

   Огр задумался. Закрыв глаза он зашевелил губами, затем замер. Мира подумала, что Каир уснул, но его голос зазвучал как медленная река:

   – однажды, я мечтаю встретить огров, настоящих, а не этих жалких полукровок... я бродил по миру десятки лет, может даже сотни, пытаясь найти хоть одного сородича,... в общем, моя мечта, как раз из тех, которые называют невыполнимыми. А ты, Циан, о чем мечтаешь? Не о мировом же господстве, это слишком скучно.

   Маг улыбнулся.

   – ты прав, мировое господство это слишком скучно. Хотя, вполне возможно, что мне придется захватить мир, что бы исполнить свою мечту. – Замолчав, Циан перевернулся на бок, и уставился в огонь. – Звезды, с раннего детства они меня манили. Старик, до того как я его убил, рассказывал, что эти маленькие точки в небесах, на деле являются такими же солнцами, как наше. Уже став магом, я многое узнал самостоятельно, о том, что звезды, это раскаленные шары из газа и некоторых иных веществ, и вокруг многих из них, вращаются миры, подобные нашему...

   – откуда же ты это узнал? – Каир перевел заинтересованный взгляд на собеседника.

   – призывал демонов, отправлялся в духовные путешествия, однажды был в городе, называемом «Оптикум». Тамошние ученые, изобрели трубу, в которой расположена сложная система из зеркал и увеличительных стекал. Ночью, при помощи этой трубы, можно увидеть далекие звезды, и миры, находящиеся от нас на невероятном расстоянии.

   – и какая же у тебя мечта? – Рыжеволосый гигант, от нетерпения даже вытянулся по направлению к магу.

   – я хочу увидеть эти миры своими глазами, хочу путешествовать в бескрайнем пространстве, хочу прикоснуться к звездам...

   – ого, ну ты загнул. Это, наверное, даже менее реально, чем найти еще одного чистокровного огра.

   Циан не стал спорить, Каир немного полежал молча, а затем начал рассказывать истории из своей жизни. Сложно было сказать, к какому времени относится та, или иная история, так как жил рыжеволосый очень долго, можно было только догадываться, по событиям или уровню развития населения на тот момент.

   Мира легла рядом с учителем, положив ладонь на его окаменевшие пальцы, а голову устроив на еще теплом и мягком плече. Циан уже поведал ей историю о схватке с советом старейшин, и показал свою руку. Так как это произошло днем, ни на какие вопросы маг отвечать не собирался, а теперь, поднимать этот вопрос очень не хотелось.

   – красивая мечта. – Прошептала девушка, так что бы ее услышал только учитель.

   Всю ночь, путники проговорили на самые разные темы, шутя и шутливо обижаясь. Если бы в это время их заметил случайный прохожий, то решил бы, что компания друзей, путешествует по миру в поисках приключений. Может быть, этот некто, даже подошел бы к костру, и попросил бы присоединиться к веселой компании. Вероятно, после этого он бы не жил очень долго...

   Дни сложились в декаду, за время которой, члены отряда успели соскучиться даже по вездесущим баронам. Развлечений на грузовом судне, было чуть меньше чем пальцев на одной руке. Некоторые гвардейцы, целыми днями играли в карты или кости, иные слушали байки моряков, а кочевники, заворожено смотрели по сторонам, с бортов наблюдая за берегами реки.

   Стану, плавание пошло на пользу. Телохранитель принцессы эльфов, быстро шел на поправку, почти целыми днями отлеживаясь в каюте, но иногда его замечали на палубе. Дина и Грон, старались не попадаться на глаза публике, о ох отношениях, уже ходили слухи и среди моряков.

   Самым приятным, что случилось за прошедшие дни, была прекрасная солнечная погода, облегчающая неожиданно проявившиеся у Альфреда, симптомы морской болезни. Старику вообще тяжело давалось путешествие, и с каждым днем, хорохориться ему становилось все тяжелее, однако никаких поблажек он себе не делал, продолжая исполнять обязанности приближенного слуги двух принцесс.

   Зазевавшись, Вит чуть было не схлопотал удар в висок. Деревяшка, из которой было выстругано некое подобие меча, рассекла воздух всего в дюйме от уха воина.

   – ах, ты ж... – мягким шагом скользя назад, Вит принял следующий удар на свое оружие, а затем, сбив атакующий порыв противника, сам начал наступать.

   После отплытия, каждый день, почти от самого рассвета и до заката, с перерывами только на прием пищи, Вит Талий, был вынужден играть роль личного тренера для принцессы эльфов. С одной стороны, ему была оказана величайшая честь и доверие, а с другой... Эльза оказалась довольно неплохой ученицей, простейшие приемы она осваивала налету, уже на второй день, начала использовать неровности площадки для тренировок, что бы сравняться с учителем в спарринге. Больше всего, мужчину беспокоило огромное желание рыжеволосой девушки, стать сильнее сию же минуту.

   Принцесса не устраивала истерик, не жаловалась и не бросала тренировочное оружие, если у нее что-то не получалось. Дело было куда хуже, Эльза молча повторяла показанные движения снова и снова, до тех пор, пока руки не ослабевали до такой степени, что отказывались подниматься.

   Стан, к словам Вита, выражающим беспокойство о здоровье девушки, выразил свое мнение весьма философски:

   – чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало... ну и на нас, грешных, родителю не жаловалось. Запомни, следи за тем, что бы она себе серьезно не навредила, ты учитель, а значит в некоторых ситуациях, можешь надавить своим авторитетом.

   Совет помог, Вит сам стал выбирать время тренировок, ограничивал их по нагрузкам, разнообразил, обучая девушку еще и обычной силовой разработке мышц, а так же и простейшим ударам и броскам.

   Сперва Эльза возмущалась, но, наткнувшись на равнодушный взгляд учителя, смирилась. Затем, уже через восемь дней, эльфийка потребовала настоящее оружие...

   – нет.

   – ну почему?

   – рано. – Вит безоговорочно стоял на своем.

   – а когда же...

   – когда я решу, что ты готова.

   – но...

   – если есть силы спорить, значит можно продолжать тренировку. На изготовку...

   На этом разговор и закончился. Принцесса молча выполняла все указания, для нее это было что-то вроде игры, где участники меняются ролями, но до конца дня, ходила, обижено надув губы.

   Ситуация изменилась через несколько дней.

   Утром за завтраком, Вит почувствовал изменения в поведении принцессы, и это ему не понравилось. Хитрая улыбка на лице девушки, не обещала ничего хорошего.

   Тренировка началась как обычно, после комплекса разминочных и силовых упражнений, Вит и Эльза, взялись за деревяшки, играющие роль мечей. Солнце хорошо освещало небольшую площадку на палубе, огороженную стенами из ящиков, сложенных в пирамиду. Принцесса, одетая в облегающий зеленый костюм, была похожа на обозленную кошку, грациозную быструю и сильную. Всего за декаду, она успела немного увеличить мышечную массу, и теперь под тканью одежды, просматривался некий рельеф.

   Первые выпады были слабыми и медленными, но постепенно сила ударов и скорость, возрастали, и, совершая очередной замах, Эльза вложила всю силу в одну атаку.

   Деревяшки хрустнули, оружие Вита переломилось, а принцесса, ойкнув, отскочила назад, зажимая в разодранной руке, заостренную щепку. Синие глаза уставились на струйку крови, стекающую на доски палубы.

   – пожалуй, надо сделать перерыв. После обеда продолжим, пока что, приведи себя в порядок и подбери меч по росту. – Развернувшись к ящикам, мужчина громко зарычал. – И какой умник разбрасывается столь ценными советами? Признавайтесь, или всех заставлю драить корабль от трюма и до верхушки мачты.

   Никто не откликнулся, но до слуха бывалого воина, донесся шорох, а глаза засекли шевеление.

   – капитан, у вас найдется дюжина тряпок и ведер с водой? – Вит смотрел на бочки, выстроенные в одну линию.

   Почти минуту пришлось ждать, пока мужчина с суровым лицом, выбрался из своего убежища, и, нахмурив лоб, осмотрел пространство вокруг себя. Во всех его действиях читался молчаливый вопрос.

   – я не только гвардеец, но и начальник охраны лорда Блада. Каждый из спрятавшихся моряков или моих бойцов, и в прошлые дни, и сейчас, для меня как на ладони.

   После этих слов, из различных укрытий начали выбираться люди, а из-за угла палубной надстройки, вышла группа кочевников.

   – капитан, у вас хватит инвентаря, что бы снарядить всех моих подчиненных?

   Хмурый мужчина кивнул.

   – да, я что ни будь придумаю.

   Через четверть часа, не только гвардейцы с кочевниками старательно отмывали судно, но и моряки, обнаруженные за наблюдением за тренировками принцессы. Капитан и сам, вооружился шваброй, и хрипловатым голосом, подгонял не расторопных, на его взгляд, новоявленных уборщиков.

   Рыжеволосая эльфийка, сперва просто светилась от радости, довольно поглядывая на ново обретенный меч. Это было добротное оружие, удобная рукоять как для одной руки, так и для двух. Тонкий клинок, обоюдоострый, прямой, не очень длинный, как раз под рост девушки. На поясе теперь красовались ножны, украшенные тонкой серебряной нитью.

   Вит хмыкнул, оценив представшее ему зрелище.

   – предупреждаю один раз, теперь тренировка становится опасной, вместо ушибов и царапин, эти мечи будут наносить серьезные раны. Ошибка, может стоить жизни. – Вит глубоко вздохнул, успев при этом глянуть на двух орков, старательно отмывающих с досок масляное пятно. – Ладно, пора бы и начать.

   Остаток дня, звон мечей сопровождал усердную работу множества мужчин. Энтузиазм их деятельности, возрастал по мере приближения к звукам, и в итоге, вокруг тренирующейся парочки, собрались почти все обитатели корабля, кроме тех, что были заняты управлением судна.

   Принцесса эльфов, быстро поняла, что возможно поторопилась к переходу на боевое оружие. Ее одежда взмокла от пота и крови, струящейся из мелких ран, а в разрезы ткани, выглядывала нежная светлая кожа, притягивающая взгляды мужчин, изголодавшихся по женскому вниманию...

   Вит сидел на палубе, у правого борта, за бочками с питьевой водой. Корабль шустро бежал по реке, все больше смещаясь на восток.

   Неслышно приблизившись, рядом на доски плюхнулся Стан. Подняв голову он с наслаждением, вдохнул вечерний воздух, осматривая темнеющее небо. Эльф выглядел почти здоровым, только кожа, выглядела чуть более бледной, чем обычно.

   Вит протянул эльфу флягу, тот сделал пару глотков и вернул ее владельцу.

   – хорошее вино. – Похвалил эльф.

   – да, нормальное. – Воин залпом осушил флягу на половину.

   – давно тут сидишь? – Стан устроился поудобнее, закинув ногу на ногу. По кораблю, он передвигался босиком.

   – час, может два... – Безразличие в глазах Вита, плескалось как бескрайний океан.

   – знаешь, а ведь как телохранитель принцессы, я должен тебя убить...

   – если сможешь, тогда жаловаться не буду. – Злая усмешка мелькнула на лице воина, и утонула в спокойном безразличии.

   – вот скажи, что теперь делать?

   – понятия не имею.

   Эльф сжал виски ладонями, указательными и большими пальцами схватившись за кончики ушей. Это была привычке Стана, когда он был растерян и отчаянно пытался найти выход из положения.