Текст книги "Цель жизни (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

   – ну, атаман, веди нас. – Хмурый Берт, вооружился мечом и самодельным копьем. Остальные не могли похвастать лучшей экипировкой. Щиты были только у орков, которые на плечах, несли здоровенные дубины. – Хорошо бы, у тебя план узнать. Не хочу умирать в лобовой атаке под градом арбалетных болтов.

   Четверых, Циан сразу послал в свой дом, за объемным котлом, заполненным усыпляющим зельем. Остальных повел к тракту, не утруждаясь объяснениями или лишними инструкциями. Все его приказы сводились к раздраженным фразам: «иди туда», «принеси то», «исчезни с глаз долой».

   На место, они прибыли, когда небо только начало светлеть. Караван должен был показаться не раньше чем через два часа, и времени для приготовлений было достаточно.

   Котел подвесили над костром, и его содержимое, пахнущее мятой, тут же начало булькать. Чуть выше зелья, заклубилась тьма, которая впитывала в себя весь пар и дым. Темный дух, не обладал внушительной силой, и в предстоящем бое, не мог принять непосредственного участия, зато его способностей вполне хватало, что бы перемещать огромные объемы жидкости или воздуха.

   Вся деятельность разбойников, свелась к поиску дров для костра, и наблюдением за огнем. Поэтому они даже обрадовались, когда дозорный подал сигнал о приближении цели.

   – рабов не освобождать, охрану не убивать. Спрячьтесь по краям дороги и ждите, пока я не разрешу выходить. Помните, деньги, безделушки, оружие и лошади, это ваша добыча, живой товар и охрана, принадлежат мне.

   Чародей вышел на середину дороги, и замер статуей, дожидаясь прибытия каравана. Его подчиненные, ничего не понимая, разошлись по убежищам, присмотренным во время поиска дров. В голове у каждого возникло не менее десятка вопросов, но аура, возникшая вокруг чародея, предупреждала, что язык следует держать за зубами.

   В глубине души, Берт надеялся, что затея Циана провалится, и мага разорвут на куски, после чего караван пройдет мимо, а он и остальные парни, сможет вернуться домой.

   Небо стало светло голубым, солнце поднялось достаточно высоко, птицы и звери, занялись своими повседневными делами. Одна любопытная лиса, подошла к затаившемуся орку, и обнюхала его, не понимая, зачем такое большое существо, залезло в высокую траву, и теперь притворяется мертвым.

   Минуты тянулись довольно медленно, и ничего не происходило. Наблюдать за костром, было даже интереснее, чем теперь лежа в укрытии, смотреть на застывшего мага, закутавшегося в коричневый плащ.

   Берт чувствовал, как его глаза начинают слипаться, и едва не застонал, когда левее себя, услышал приглушенный храп. Судя по тональности, это был гном, а хуже всего, что рыжебородый, находился слишком далеко, что бы его можно было достать рукой или ногой, при этом, не выдав своей позиции.

   Караван показался через полтора часа, после того как полностью рассвело. Возницы и погонщики рабов, не особенно торопились. Охрана, разделившись на две группы, скакала спереди и сзади от повозок, что было вполне оправдано в случае нападения в лоб или стыла, но из-за большого количества повозок и рабов, на узкой дороге, один отряд не мог рассчитывать на помощь другого.

   Первый всадник, подъехал к Циану вплотную, ожидая, что одинокий путник отступит в сторону перед караваном, но вместо этого, ему самому пришлось придержать коня.

   – кто ты такой, наглец, и почему позволяешь себе подобное?

   Мужчина, человек, широкоплечий, длинноволосый с красивыми усами черного цвета. Вот и все, что можно было сказать о наемнике, одетом в кожаную кольчугу, и вооруженном арбалетом и мечом. В памяти совершенно не задерживались ни голос, ни цвет глаз, ни даже на какой лошади он ехал.

   Вслед за командиром, остановился и весь отряд, за отрядом караван, и затем уже вторая группа охранников. Не удивительно, что торговцы начали возмущаться, они спешили в город, что бы выгодно продать свой товар, а тут какой-то бродяга, задерживает их.

   На недовольные восклицания работодателей, командир охраны ответил невнятным бормотанием, а затем выхватил меч, и, приставив его к груди бродяги, грозно приказал:

   – пошел прочь, оборванец, мы не подаем бродягам. А если ты еще нас задержишь, я познакомлю тебя со своим мечом.

   Командира поддержал грубый хохот его подчиненных.

   Берт сжался от страха. Его совершенно не тянуло вступать в бой с этими людьми, которые явно были опытными солдатами.

   – как я испугался. – Циан говорил одновременно с тем, как пускал через меч, заряд яростной молнии, мгновенно испепелившей всадника. Это заставило и охранников, и торговцев, резко умолкнуть, а затем, раздался скрип арбалетов, на которых натягивались тетивы.

   Караван стоял на одном месте, достаточно долго, что бы темный дух, успел рассеять в воздухе усыпляющее зелье, смешанное с первозданной тьмой. Эффектом стало то, что в области отдельного участка дороги, воздух резко потемнел, не пропуская через себя солнечный свет. В то же время, силы стали покидать наемников, их руки уже не могли удерживать арбалеты, мечи не вынимались из ножен, и даже кони, стали заваливаться набок, теряя сознание.

   То же самое происходило и с рабами, которые не могли удерживать не только тяжелые кандалы, но даже собственный вес.

   Все же, среди защитников каравана, нашлись те, кто смог сопротивляться зелью. Их было всего двое, маг в красной мантии, и толстый торговец в дорогом пышном костюме, по расцветке похожем на клоунский наряд.

   Красный маг, был еще очень молод. он был высок, упитан до неприличия, коротко острижен. На его груди покоился огромный золотой амулет, украшенный десятком драгоценных камней. Это был накопитель, который по стоимости, явно превышал заработок парня. Да и способностей, для высвобождения всей его силы, у обладателя красной мантии, не хватало.

   Подтверждение мыслей Циана, тут же нашло себя в действиях молодого оппонента. Огненный шар, пролетел на метр выше чародея в коричневом плаще. Ветвистая молния, едва задела защиту, а пульсар, вспахал землю в двух шагах правее.

   – я обязательно позову тебя, если мне нужно будит перекопать огород. – Вздохнул Циан, и из его указательного пальца, вырвался луч, ярко красного цвета, который врезался в самый центр накопителя. – Разумеется, сперва тебя придется воскрешать, но это мелочи, не правда ли?

   Взрыв отшвырнул юнца далеко назад. Он выжил, так как собственного запаса магии хватило на защитное заклинание, но столкновение с землей, выбило из тела дух, поломав несколько костей. Сознание было потеряно из-за болевого шока.

   Толстый торговец, замахнулся мечом, клинок которого сиял изумрудным цветом, и, визжа как, перепуганная свинья, побежал в атаку, мелко перебирая коротенькими ножками.

   Циан даже не знал, что ему делать. Можно было испепелить «героя» молнией, или простым огнем. Был вариант взорвать землю под его ногами, но тогда жертва точно поломала бы себе шею при падении. Осталось вступить в рукопашную, что бы захватить жертву живьем.

   Превосходный меч, наполненный дикой магией, которая и поддерживала владельца в бодрствующем состоянии. Только вот торговец, не только не умел фехтовать, но и истинной силы своего оружия не знал. Скорее всего, он приобрел клинок за его необычный цвет, и носил в качестве украшения, не задумываясь, какую силу может использовать. О многом говорило хотя бы то, что человек пытался бить, словно в его руках дубина или топор.

   Уврачеваться было легко, так как толстяк был неловок и медлителен. Каждый раз, ускользая от клинка, маг отступал на один шаг, заставляя противника делать шаг вперед. Это продолжалось секунд пятнадцать, а потом, Циан вытянул вперед руку, указательным пальцем ткнув торговцу между бровей.

   Гру3зное тело толстяка, ослабло и рухнуло к ногам мага. Раздался тихий храп.

   Циан подобрал меч, взвесил его в ладони, и остался доволен. Затем он снял с торговца ножны, и прицепил их к поясу под плащ.

   Темный дух, почувствовав, что дело сделано, перестал распространять тьму и зелье, и в течение минуты, солнечный свет снова грел землю. Караван прибывал в глубоком сне, и чародей, бредущий между повозками, был явно лишней деталью композиции.

   – господа, вам нужно особое приглашение? Идите, опасность миновала. У вас час, что бы связать и обобрать торговцев и солдат. Когда проснутся лошади, погрузите туда связанных жертв, и двигаемся в деревню. Пусть рабы идут своими ногами, скоро им предстоит сделать сложный выбор, не хочу, что бы они питали иллюзии.

   И вроде бы, Циан не сказал ничего оскорбительного или угрожающего, но каждый из разбойников, почувствовал себя униженным.

   Берт занялся организацией грабежа и пленения. В одной повозке было довольно много веревок, что избавило разбойников от лишних проблем. Сложность заключалась в том, что бы грузить тела в повозки, или фургоны. Их оказалось слишком много, и пришлось отправить гонца в убежище, что бы позвать дополнительных возниц.

   Циан отстранился от черной работы, направился прямо к клетке, притягивавшей его взгляд с самого начала битвы. Ткань легко поддалась лезвию кинжала, свет проник внутрь и взгляду мага, предстала пленница. Это была пятнистая кошка с золотой шерстью и черными пятнами. Представительница расы, которую давно считали вымершей, так как за дикими племенами, охотились сообщества магов, считавших, что из крови и костей этих существ, можно сделать ценные эликсиры.

   Сюрпризом оказалось то, что пленница не спала. Она забилась в дальний угол клетки, пытаясь прикрыться рваной тряпкой. А два зеленых глаза, испуганно смотрели на пятно света.

   Почти всю дорогу, Мира спала. Ее поили снадобьями, что бы подавить зачатки магии, с помощью которой она могла пытаться бежать.

   Этот день начался, как и все остальные. Утром вооруженные люди принесли миску с похлебкой, совершенно отвратительного вкуса. Как всегда слышались оскорбления на общем языке, грубые смешки. Но хуже мучило осознание, что соплеменники, последние представители расы, либо убиты, либо проданы еще в северных землях. Саму девушку, должны были доставить в личный зверинец какого-то вельможи.

   От пленницы ничего не скрывали, наоборот, рассказывали как можно больше, что бы доставить дополнительные страдания.

   Когда караван тронулся, странное предчувствие угрозы, стало мучить Миру. Она не предупредила стражу, радуясь возможности хотя бы так, отомстить им. А угроза, приближалась с каждой минутой. Даже зелье, подмешанное в еду, не могло заставить девушку уснуть.

   Когда повозка остановилась, пленница ожидала услышать шум битвы, крики нападающих и защитников, но только далекие смешки, достигли ее слуха. А потом, стихли и они. То, что удавалось разобрать, даже отдаленно не напоминало кровавую битву, скорее на ссору между двумя тремя людьми. Это убило надежду, которая начала было слабо тлеть в ее душе.

   Из-за зелий, пропитавших организм, девушка не почувствовала постороннего колдовства, а благодаря тьме, постоянно царящей в ее клетке, тьма снаружи была не видна.

   Звуки шагов, неспешные и ровные, совсем не походили на то, как двигался толстый торговец. На тяжелых мускулистых стражников, топающих тяжелыми сапогами, это так же похоже не было.

   Сердце Миры застучало сильнее, непонятный страх охватил девушку. Даже без магии, столь сильную угрозу она была способна почувствовать

   Ткань разорвалась в середине одной из стенок клетки, свет резанул глаза, и Мира забилась в угол, отчаянно стараясь рассмотреть незнакомца, от которого сильно пахло мятой.

   – все-таки я не ошибся. – Мягкий приятный баритон, звучал словно музыка. – Здесь действительно много всего интересного. Берт, принеси мне запасные кандалы, нет смысла тащить всю клетку, заберем только груз.

   Дальнейшие события смазались в памяти, клетку попросту разломали, руки и ноги сковали цепями, и девушку прицепили к общей связке рабов. Под угрозами и понуканиями, колонна свернула в сторону гор. Спасители оказались не лучше прежних хозяев, а по ощущениям, таившимся в груди, опасность еще не миновала.

   Время шло, ослабевшие в клетке ноги, подгибались под весом собственного тела, и если бы не рабыня из расы орков, постоянно поддерживающая молодую девушку, Мира давно упала бы без сил.

   Несколько раз, мимо проезжали повозки, перегоняемые разбойниками в собственный лагерь. Нос подсказывал, что в каждой повозке или фургоне, находятся люди.

   Рабов долго вели по глиняной дороге, солнце уже перевалило за зенит, но конца пути видно не было. Надсмотрщикам надоело орать, и теперь они спокойно шли впереди и позади, разговаривая между собой. Некоторые рабы так же стали переговариваться, это уже никого не беспокоило.

   – как думаешь, куда нас ведут? – Человек с татуировками, обратился к орку, рядом с собой.

   – Темный бог знает. Не думаю, что разбойникам нужны рабы, и освобождать нас кажется, тоже не собираются. Продадут, наверное, на черном рынке. – Орк пожал могучими плечами.

   – а вы видели того мага в коричневом плаще? Не собирается ли он ставить на нас эксперименты...

   Мира потрясла головой, от догадок товарищей по несчастью, у нее разболелась голова. Что бы узнать хотя бы крохи полезной информации, пришлось напрячь до предела слух, и сконцентрироваться на болтовне разбойников.

   – знаешь Крот, а я даже не представлял, что среди орков есть симпатичные бабы.

   – не знаю кК вам, а мне приглянулась вон та миленькая киска. Экзотика мля, говорят же, что их расу истребили два века назад.

   – видимо не истребили. Яр, чур, я первый с ней поиграю.

   – можете про нее забыть, кажется, Циан четко говорил, живой товар и охранники, принадлежат ему. Радуйтесь если вам, какая ни будь, северная дикарка достанется. А эта кошка, кажется, сильно заинтересовала нашего мага.

   Мужчины хохотнули, обмениваясь шуточками о вкусах и предпочтениях того, кого звали Циан.

   – и все-таки, впервые мне кажется, что этот колдун, будит хорошим атаманом. Если уж он способен захватить такой караван без потерь, то я готов идти на согласие с его авантюрами.

   – мужики, а кто ни будь в курсе, зачем ему столько рабов, да еще и пленники?

   Тут в разговор вступил голос, до этого момента, молчащего человека. Нотки его были не самые радостные.

   – помните, как он порезал нашу рыжую кобылку? Что-то мне подсказывает, что этих несчастных, ждет не самая завидная судьба, стать пищей для его духа.

   Услышав это, Мира вздрогнула и застыла на месте. Колонна продолжала двигаться, цепь натянулась и девушка упала. В голове бешено билась мысль «жертвоприношение». Так вот зачем нужны рабы и пленники, их даже не собирались освобождать, они станут платой за могущество.

   Сильная рука, схватила Миру за шкирку, и легко поставила на ноги. Тот же голос, что выразил последнюю мысль, прошептал ей в ухо:

   – подслушивать нехорошо. Иди и не оборачивайся, можешь даже не беспокоиться. Насколько я знаю атамана, такой ценный товар как ты, он не будит пускать на столь низменные потребности.

   Однако эти слова, слабо утешали. Остаток пути, девушка была поглощена мыслями о побеге, хотя возможностей для этого так и не представилось.

   Колонну провели мимо площадки, где немногочисленные люди, в окружении детей, занимались разборкой сгоревших сооружений, вероятно ранее бывших домами. Но дорога шла еще дальше, вплоть до каменного завала, у которого примостились два каменных же дома. За жилищами, был расчищен небольшой пяточек земли, вокруг которого стояли связанные торговцы и наемники. В центре круга, стоял человек в коричневом плаще, у его ног лежал маг в красной мантии.

   Рабов так же поставили в круг, как внешний слой уже нарисованной фигуры.

   – это все, атаман. – Произнес невысокий мужчина с широкими плечами и свежевыбритой головой.

   Маг, до этих слов изображающий неподвижную статую, поднял голову. Его лицо, на половину было закрыто капюшоном, так что рассмотреть можно было только подбородок, и губы, изогнутые в змеиной улыбке.

   – добрый день, друзья мои. Я так рад, что все вы нашли время, что бы навестить меня здесь. Вы даже не представляете, как редко в моих землях появляются гости, и как скоро они нас покидают. – Сложно было понять, шутит маг, или просто издевается, но разбойники на всякий случай расхохотались. – Сейчас, я сделаю вам одно предложение, и дам два выбора. Вы можете присягнуть мне на верность, и служить в качестве преданных слуг. Разумеется, клятва будит, закреплена магией, и раз произнеся ее, вы уже не сможете ослушаться, или предать меня, пока я, лично не дарую вам свободу.

   Воцарилась тишина, которую нарушил один их наемников:

   – где же тут выбор?

   Маг ждал этого вопроса, в его руке блеснул кинжал, губы мелко зашевелились, за спиной возникло черное облачко, едва различимое на фоне каменного завала. Острое лезвие, легко распороло живот чародея в красной мантии, а затем, и горло.

   Душа парня, за секунды почувствовавшего нечеловеческую боль, тут же была вырвана из тела, и пожрана темной сущностью.

   – те, кто откажется служить мне, последуют за этим глупцом. Предупреждаю, мне не нужны все, поэтому если вы будите думать слишком долго, я сам выберу жертв.

   Два орка, уволокли тело в сторону, где за него принялись мелкие хищные духи. Маг пальцем указал на одного из наемников, и «ассистенты», сбив мужчину с ног, поставили его на колени перед атаманом.

   – ты боишься смерти? – Маг наклонился вперед, так, что бы его лицо оказалось на небольшом расстоянии от лица пленника.

   – нет, но я боюсь тебя. – Спокойным, уверенным голосом ответил мужчина.

   – ты был бы хорошим слугой, жаль, что ты выбрал иную судьбу.

   Кинжал повторил свой путь, вспарывая живот и горло. Мужчину уволокли к мертвому магу, а на его место встал толстый торговец, которому принадлежал меч, присвоенный Цианом. Этого пленника чародей даже не спрашивал, пожертвовав душу своему темному духу.

   Действие повторялось раз за разом, наемники молча принимали смерть, хотя двое все же приняли предложение, и стали добровольными невольниками. Торговцы же, умоляли о пощаде, предлагали выкуп, слезно клялись, что никогда не расскажут о случившемся. Они были отданы на расправу духу.

   Наконец, остались только рабы, два наемника были уведены назад, к каменным домам.

   – господин Циан, если я не ошибаюсь? – Крупный северянин, тело которого было покрыто черными линиями, смело смотрел на мага, не чувствуя при этом, ни капли страха.

   – ты не ошибаешься воин. – Улыбка чародея стала чуть задумчивой, как у сытой змеи.

   – если я правильно все понял, то вы предлагаете нам выбор, смерть, или иллюзию свободы. В случае смерти, наши души не обретут покоя, а будут сожраны вашим чудовищем. Я думаю, рабам, и без того не обладающим свободой, выбор очевиден. Я клянусь служить тебе, и готов произнести любую клятву.

   – все считают так же? – Циан рассеяно оглядел рабов, которые в один голос стали выражать свое согласие. – Вот и хорошо. Уведите их, чуть позже, они произнесут клятву.

   Сердце Миры, уже попрощавшейся с жизнью, стучало как барабан. Она только что избежала смерти, и теперь произнеся клятву, избавится от кандалов. То, что при этом придется исполнять приказы эксцентричного мага, казалось мелочью. Кроме того, когда вернется магия, можно будит попытаться разрушить заклинание клятвы.

   – ее оставьте здесь. – Приказал Циан, указав на золотистую пятнистую кошку.

   Мира была готова взвыть от злости и отчаяния. Свобода снова ускользала как вода сквозь пальцы. При одном взгляде на коричневый плащ, сердце падало в желудок.

   Девушка стояла неподвижно, как и маг, до тех пор, пока разбойники не увели всех рабов. Затем, маг подошел вплотную, и некоторое время, словно обнюхивал Миру. Он размышлял так активно, что аура, распространяющаяся несколько шагов вокруг него, начала щипать глаза и кожу.

   – сейчас, тебе лет двенадцать, так? – Голос Циана казался почти ласковым.

   – да. – Мира ответила раньше, чем успела задуматься о том, что говорит.

   – и ты ненавидишь людей. Не спорь, я чувствую это. Причина этому... твое тело. – Маг втянул воздух носом, это получилось несколько шумно. – Торговец, видимо воспользовался положением, что бы попробовать экзотики.

   Девушка одновременно почувствовала жар, стыд, злость. Скрипнув зубами, она промолчала.

   – прежде чем сделать тебе одно предложение, хочу тебе кое-что показать.

   Циан скинул капюшон, и силой заставил девушку поднять голову, и посмотреть на себя.

   Правильное лицо, язвительная улыбка тонких губ, светлая кожа. Длинные зеленые пряди волос, спадали на плечи. Глаза, полностью красные, без зрачков, смотрели словно насквозь.

   – сильф... – Испуганно прошептала Мира.

   – нет, просто полукровка. Моим отцом был маг, изнасиловавший сильфиду. Мать умерла незадолго после моего рождения, а племя не захотело возиться с уродом. Меня выкинули на дорогу, где о чудо, опять встретился маг. Он жестоко издевался над ребенком, вбивая знания, пропорциональные вытекаемой крови. В один прекрасный день, во время турнира за звание полноценного мага, его убили, а я получил свободу. Тебе это наверное не интересно, но потом, после испытания, я вернулся в родное племя, и убил всех, от младенцев до стариков. Самое паршивое, что мне не стало легче. Я просто потерял смысл в жизни, и несколько лет работал наемником, убивая всех, кто вставал на пути. Теперь, моя жизнь обрела новый смысл, я умею только мстить, вот этим и займусь, буду мстить людям, за то, что они существуют. Кто-то умрет, иные станут рабами, но все, будут принадлежать мне.

   Ослабев окончательно, Мира почувствовала что падает. Но ее подхватила сильная рука, и маг притянул девушку к себе.

   – я чувствую в тебе силу, пока маленькую, хрупкую как цветок, как и ты. Но с возрастом, ты станешь сильнее, и если правильно тебя воспитать, ты станешь достаточно могущественной, что бы быть мне полезной. Я не настолько безумен, что бы считать себя способным в одиночку захватить мир, однако, если собрать сильных и верных соратников, эта цель уже не будит недостижимой.

   – и ты решил, что я буду помогать тебе? – Мира собрала все оставшиеся силы, и попыталась вырваться, безуспешно.

   – девочка, меня учил магистр Рейнар, которого звали «серп смерти». Ты даже не представляешь, насколько велико мое мастерство по стиранию памяти, ломанию воли, и подчинению непокорных. Поверь, после того, как ты перенесешь все это на себе, сможешь использовать каждый прием сама, в совершенстве при этом. Но, я не хочу ломать тебя, поэтому предлагаю, стань моей ученицей, прими «покорность», и я сделаю из тебя оружие, способное потрясать основы мироздания.

   – но ведь, маги на своих учениках, используют «верность»... – Девушка дрожала всем телом, ее положение усложнялось, тем что ее ноги не касались земли.

   – «верность», это жалкая ошибка светлых магов, и преданность ученика, зависит от степени его понимания этого слова. «покорность» в свою очередь, превращает ученика в собственность учителя. Любая моя воля, будит непререкаема, даже если я прикажу тебе убить себя, ты подчинишься. Зато, только при этих условиях, я смогу спокойно передать тебе свои знания. Решай, станешь ли ты покорной ученицей, или безвольной рабыней.

   – ты... умеешь убеждать. – Мира слабо улыбнулась, и обмякла, теряя сознание. – Я, приму «покорность».

   Циан поставил девушку на ноги, и влил в нее немного собственной жизненной силы. Его рука легла на грудь Миры, прямо над сердцем, губы зашевелились, произнося слова заклинания, красные глаза слабо замерцали.

   Голос Циана затих, и дрожащая от волнения и страха Мира, произнесла всего одно слово, «принимаю». Тут же ее грудь обожгла боль, легкие колики пробежали по всей коже, шерсть встала дыбом. В голове словно ударил колокол, по крайней мере, эхо в ушах было очень похожим.

   – вот и все, обучение начнется завтра, когда действие зелий ослабнет. Пока можешь отдохнуть, найди женщин из лагеря, пусть подберут тебе одежду. На мой взгляд, сложена ты довольно неплохо, и с возрастом станешь привлекать слишком много мужского внимания. – Снова надев капюшон, Циан пошел к двум каменным домам. – Не отставай, или мне придется тебя наказать еще до начала учебы.

   Мира фыркнула, а маг тихо рассмеялся.

   Солнце клонилось к закату, близился вечер.

   Славный замок семейства Блад. Крепостная стена из обтесанных глыб, высотой в десять метров, ворота из дуба, решетка, опускаемая перед воротами, и это только то, что встречало гостей снаружи. Внутренний двор, вполне подходил для гонок на колесницах, но был занят подсобными сооружениями вроде конюшни, кузни, площадки для проведения турниров, и жилища прислуги. Там же находился еще десяток строений, о предназначении которых, даже задумываться не хотелось.

   Сам замок, феноменальное сооружение похожее на куб, с четырьмя башнями на углах. Там можно было бы разместить тысячу человек, каждый из которых имел бы самое большее, одного соседа по комнате. По рассказам наследника, сэра Варуса, большая часть внутреннего пространства, была занята складами, тронным залом, и залом для празднинств.

   Так как Варус, с остатками сопровождения и гостем, прибыли далеко после захода солнце, встреча ограничилась парой вежливых фраз, и распоряжением устроить сэра Вита, в самые удобные гостевые апартаменты.

   Когда усталый путник, за день, переживший больше событий, чем вмещала его память до этого, уже собирался отойти ко сну, в комнату вошла молодая служанка. Девушка была одета в белый сарафан, и, в общем-то, больше ни во что. Цель ее визита, по красному от смущения лицу, шарящему по стенам взгляду, и поджатым губам, определялась на счет «раз».

   Благородному сэру Талию, очень хотелось спать. Огромная квадратная кровать, манила мягким матрасом, чистыми простынями, и душистыми цветами, лежащими на пухлых подушках. После купания в корыте с чуть теплой водой, это была просто мечта.

   Когда же Вит, намекнул девушке, что в ее услугах, по крайней мере, сегодня, не нуждается, служанка чуть было не упала на колени в слезах. Она умоляла не прогонять ее, так как господин не простит глупой девке, не исполнения прямого приказа, о проведении развлечений для гостя.

   Закончилось все тем, что Вит, указал девушке на край кровати, и приказал не мешать спать до рассвета.

   Откуда человеку, потерявшему память, было знать о чрезмерной исполнительности плебеев, перед своими повелителями, и их благородными гостями. Если бы подобное подозрение только закралось ему в голову, он бы, несомненно, выставил незваную гостью за дверь.

   Как только первые лучи солнца заглянули в широкое окно, просторной гостевой комнаты, украшенной гобеленами и красивой мебелью, девушка успевшая раздеться до гола, разбудила сладко спящего, но от этого не менее благородного, господина Вита.

   За время прошедшей бессонной ночи, у служанки вокруг глаз образовались синие круги. Когда Талий открыл глаза, его взору предстало девичье лицо, не выспавшейся гостьи его покоев. Это было страшно, так как не только круги теперь украшали глаза, но и белки покраснели, а бледная кожа, подчеркивала природную худобу.

   Ругательства, подкрепленные пуховой подушкой, прогнали «вампира», с кровати, а вторая подушка, заставила пришельца с жалобным испуганным писком, выбежать за дверь, прихватив с собой, белую тряпицу.

   Усевшись на край кровати, спустив ноги на пол, покрытый мягким ковром, Вит обдумал произошедшее, и пришел к неутешительному выводу, что его героическая битва, была не столь уж и героической. После еще примерно минуты размышлений, в голову пришла мысль, что перед девушкой, вполне стоило бы извиниться.

   Стук в дверь прервал размышления, а потом в образовавшуюся щель, прозвучал голос безразличного ко всему слуги.

   – сэр, разрешите войти. Я принес вам новую одежду и обувь.

   – да, валяй. – Вит равнодушно махнул рукой, забыв о том, что из-за двери, его жест не видно.

   Слуга, широким шагом вошел в комнату, и тихо затворил за собой дверь. В одной руке он умудрялся держать стопку сложенной одежды, и синие, бархатные сапоги с низким голенищем. Сам мужчина, довольно преклонных лет, с головой украшенной сединой, аккуратно подстриженной бородкой, был одет в строгий черный костюм, и мягкую обувь.

   Вит, растеряно посмотрел на рубашки, жилеты, кальсоны и шаровары. Его растерянность была столь очевидна, что слуга позволил себе улыбнуться и пошутить.

   – похоже, искусство метание подушек, знакомо благородному господину лучше, чем умение надевать достойный его костюм.

   – голову откручу. – Пригрозил Вит, напрягая мышцы рук.

   Слуга безразлично проследил за этим действием, после чего заметил неизменившимся тоном:

   – думаю, если вы воплотите угрозу в действие, то некому будит помочь вам, разобраться в этой груде тряпок. И в дополнение, хочу заметить, что через полчаса, вас ждут в трапезной, что сильно сокращает время на эксперименты с комбинированием разной одежды.

   – умный гад, и в кого только такой уродился? – Талий встал, и развел руки в стороны. – Приступай.

   – вы весьма наблюдательны и добры, сэр. Если вам, правда, интересно, то умом я обязан батюшке. Я уже подобрал приемлемый комплект одежды, извольте примерить.

   «языком видимо, ты обязан матушке» успел подумать Вит, как снова услышал голос слуги.

   – вы снова правы, сэр, и это подтверждает мой вывод о вашей догадливости. И нет, я не читаю мысли, эта фраза просто была написана на вашем лице, и человек вроде меня, легко смог сопоставить факты. И да, вам следует поработать над контролем эмоций, в высшем круге общества, при общении с лордами и графами, это умение жизненно необходимо, и может спасти вам жизнь.

   С грехом пополам, и помощью разговорчивого слуги, Вит облачился в серый костюм, с широкими рукавами, узкими штанами, заправленными в сапоги. На это ушло всего пятнадцать минут, и две пары разорванных шаровар.

   – даже, на мой взгляд, вы выглядите довольно сносно. Если возникнут вопросы, или понадобится помощь, я к вашим услугам. Да, меня зовут Альфред.

   После спуска и подъема по нескольким лестницам, Талий оказался в трапезной. Длинное узкое помещение, с нелепо высокими потолками, стены которого были украшены рядами белых колонн. Стол, застеленный кружевной скатертью, тянулся из одного конца зала, в другой. Во главе, на красном троноподобном кресле, сидел суровый голубоглазый мужчина, богатырского телосложения, одежда которого состояла из черных штанов, заправленных в высокие сапоги, и красной куртки-рубахи, украшенной синими лентами, золотыми квадратами, серебряными кругами. На пальцах рук, покоящихся на скатерти, красовались золотые печатки, с изображением буква "Б", на каждой.