Текст книги "Цель жизни (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

   – я плохой человек, да и человек я только на половину. – Наконец произнес маг. – Сегодня, я выпустил в мир оружие, которое ранее не видели жители всех разумных рас. Возможно минотавры и тощие, полностью исчезнут по моей вине, и самое тяжелое, я не чувствую ни вины, ни угрызений совести. Так хотелось остаться человеком, чувствовать, любить, страдать, но своими руками, каждый день превращаю себя в монстра. Если углубиться в философию, то даже Каир, более человечен, чем я.

   Грим не знал, что сказать на эту тираду, да и стоит ли говорить вообще, и тут учитель задал вопрос, которого молодой чародей боялся больше всего на свете.

   – чего ты хочешь Грим, какая у тебя мечта?

   Слова застыли в горле, мысли стали сталкиваться в голове, чародей совершенно растерялся.

   – каждый из нас предсказуем, легко читается опытным взглядом. Например, я: стремлюсь захватить как можно больше власти, для этого хочу стать самым сильным магом мира, но это всего лишь этап, для достижения моей настоящей мечты. Каир: настоящий мечтатель, пытается убедить всех в своей жестокости и кажется, даже сам начинает в нее верить, но на самом деле, боится этого мира. Самый могучий воин, мечтает убрать оружие в ножны, и тихо жить, где ни будь в горах, среди своих сородичей, и что бы верная жена стерегла его сон. Здесь видна только одна проблема, кроме Каира огров больше нет, вот он и мстит за это другим расам. Див, самый прямолинейный из нас, он всей душой хочет стать сильным, его цель не власть и не богатство, которые может дать сила, а сама сила. Ты же, мой юный ученик, хочешь быть счастливым, но дело в том, что избранный путь к счастью никого не приведет.

   – и что же мне делать? – Каким-то чужим голосом, проговорил Грим.

   Маг повернул голову и посмотрел прямо на ученика.

   – а чего бы ты хотел сам? За твоей спиной стоит девушка, в которую ты умудрился влюбиться. Если хочешь стать счастливым, уходи их общины. Прямо сейчас, уходи, забудь обо всем что видел и что сделал, забирай девчонку и начинай новую жизнь. – Циан протянул кулак Гриму и разжал пальцы, на его ладони лежал золотой перстень с крупным рубином. – Этот камень, средоточие силы, которую ты не в состоянии контролировать, поэтому, я расщепил свою душу и малую ее часть, вложил в артефакт. Возьми, это последний мой дар, возможно, пригодится в новой жизни.

   Взгляд мага упал на испуганную девушку, брови сошлись на переносице.

   – да, она слишком заметна, ее запомнят в любом случае. – Закрыв глаза, Циан зашевелил губами, произнося заклинание.

   Мая застыла, ее окутало тепло, голова закружилась, но страха не было. Наконец, все прекратилось. Когда девушка посмотрела на свои руки, ее сковала оторопь, так как шерсти больше не было, а ладони были обычными, человеческими. Тогда она схватилась за уши, но они были, как и раньше, острыми и пушистыми. Она начала ощупывать все свое тело, и после этого пришла к выводу, что от прежней внешности остались только уши и хвост.

   – а еще глаза, лисьи глаза. – Безошибочно угадав мысли девушки, усмехнулся Циан. – С этими тремя чертами, я ничего поделать не могу, поэтому, во время путешествий, придется тебе их скрывать от посторонних взглядов.

   Грим смотрел на красивую девушку с рыжими волосами, ушами и хвостом, и не мог поверить своим глазам. Она была красива, очень красива, и уязвима как декоративный цветок. Учитель в очередной раз доказал, что для него нет ничего невозможного, за секунды, изменил тело рабыни до неузнаваемости.

   – не совсем. – Проговорил Циан. Снова и снова, он угадывал мысли собеседников, благодаря чему, диалоги часто превращались в монологи. – Мая больше не является обычной лисой, теперь она представитель совершенно новой расы, и если ты будишь, внимателен, то заметишь возросшее количество магических каналов. Теперь, если опять же ты будишь, внимателен, вы вполне сойдете за обычных людей, только вот уши и хвост, придется прятать. А теперь, если ты действительно хочешь быть счастливым, то бери перстень и убирайтесь как можно дальше от общины, войны, и разного рода королей и правителей.

   Возможно в последний раз в своей жизни, Грим подчинился своему учителю. Взяв перстень с ладони, он надел его на средний палец правой руки, затем взял Маю под руку, и зашагал прочь, под непрерывными струями дождя.

   Маг сидел на камне, и до него так и не добрались потоки воды. Красные глаза потухли, лицо осунулось, плечи опустились и даже спина сгорбилась. Тот, кого называли «кровавая смерть», кого боялись и ненавидели, кого считали непобедимым и бесчувственным, сейчас показал свое настоящее лицо. Он был стар, старше, чем представляли себе разбойники и ученики, и только драконы могли назвать его истинный возраст.

   – как же я устал. – Циан передернул плечами, словно от холода, хоть уже давно ничего не чувствовал. Единым усилием воли, он оборвал связующую нить, отсекая от себя Грима, тем самым, давая ученику полную свободу, и больше не видя его даже магическим зрением.

   – учитель, вы здесь? – Див скользил по лужам, не создавая брызг, и не обращая внимания на воду, беспомощно скользящую по его защите. – Мира беспокоилась, да и командиры уже собрались, ждут команд.

   – уже иду, просто хотелось хоть немного побыть в тишине. – Маг поднялся на ноги и спрыгнул на дорогу.

   – а где Грим? – Див резко остановился, его глаза полыхнули и погасли. – Я его не чувствую.

   – забудь о нем, и постарайся сделать так, что бы никто другой о нем не вспомнил, никогда...

   Циан прошел подземный город насквозь, не останавливаясь ни на секунду, но при этом и не ускоряя шаг. Никто не смел, окликнуть или хотя бы приблизиться к атаману, и только один раз, маг сам обратился к группе командиров, застывших на краю главной площади.

   – Берт, займись подготовкой войск, мы выступаем через декаду. До тех пор, меня не беспокоить.

   Люди, орки, гномы и темные эльфы, проводили своего командира взглядом, и когда он скрылся в своей обители, старый разбойник взял руководство в свои руки.

   Только Мира пошла вслед за учителем, на протяжении нескольких последующих часов, она доказывала свою преданность и любовь, демонстрируя не только отличную физическую форму, но и незаурядное воображение.

   – такое чувство, что твои мысли очень далеко, хоть ты и рядом со мной. – Прошептала девушка, прижавшись всем телом к Циану, лежа с правой стороны мягкой и широкой кровати.

   – возможно, ты и права. – Безразлично пробормотал маг, поглаживая ученицу по шее и плечу, и бездумно глядя в потолок.

   – все эти годы, к Гриму ты относился не так, как к остальным ученикам, даже ко мне. Иногда казалось, словно от твой сын... ведь ты именно так и считал?

   – наверное... – Циан был спокоен до отвращения.

   – значит, бегство твоего приемного сына, так тебя расстроило? – Мира прищурила глаза, приподнявшись на локтях, она заглянула в глаза Циану. – Интересно, а родной ребенок сможет его заменить?

   Некоторое время, маг лежал, обдумывая услышанное, никак не в состоянии осознать смысл слов. Наконец, его взгляд сфокусировался, приобрел осмысленность, и Циан, утонул в зеленых глазах своей ученицы.

   – это, правда, у тебя будит ребенок? – Губы враз пересохли, сердце застучало вдвое быстрее.

   – ну, у меня одной это не получилось бы... без тебя.

   В душе разразилась буря, тепло прокатилось по всему телу, пальцы единственной здоровой руки, сжали плечо девушки, и маг прижал ее к себе. На глазах навернулись слезы, дыхание стало глубоким и прерывистым. Губы шевелились, но ни звука не могло вырваться из пересохшего горла.

   – Циан... что с тобой... ты не рад? – Мира была взволнована, зная характер учителя, она плохо представляла, что произойдет дальше.

   – ты...

   Мира затаила дыхание, прислушиваясь к тихому голосу.

   – ты... маленький лучик света, не дающий мне утонуть в море мрака. Как бы я хотел, что бы этот день никогда не кончался. – Циан сглотнул и продолжил уже более уверенно. – Мира, мой маленький котенок, ты самое дорогое для меня существо... Я сделаю все, что бы ты и наш ребенок, были в безопасности.

   Руки девушки обвились вокруг шеи мага, напряжение спало и теперь она тонула в окутывающем ее счастье.

   – я тебе верю. – Мягко, как шепот ветра, произнесла она.

   Циан слегка повернулся, и запечатлел на губах Миры, долгий страстный поцелуй.

   – прости меня, всю жизнь я причинял тебе боль...

   – давно простила, еще тогда, когда поняла, что люблю тебя. Если бы у меня был выбор, прожить новую жизнь так, как я хочу: я ничего бы не меняла. Этот день, твои слова, они стоили всех трудностей, что были раньше, и если ты позволишь мне быть рядом, то я буду, готова преодолевать любые преграды...

   Следующие пару часов, маг доказывал свои чувства, а затем баюкал измотанную Миру, пока та не провалилась в глубокий сон.

   Бесшумно выскользнув из постели, маг надел шерстяные штаны и сапоги, прошел в свою лабораторию. Потребовался всего один пас рукой, что бы в центре появился каменный стол. Рядом с ним прямо в воздухе, возникло магическое зеркало.

   Посмотрев на свое отражение, маг скривился. Левая рука окаменела полностью, часть кожи на груди спине и шее, уже посерела, стала плотной и холодной.

   – старая дрянь, все же добралась до меня. – Коснувшись пальцами окаменевшей руки, передернул плечами и выругался. – Нет, я не могу умереть раньше, чем Мира будит в безопасности.

   В тайнике, маг нашел кусок золота и крупный сапфир, мастерски ограненный гномами.

   Началась муторная и тяжелая работа, из золота следовало сделать основу для заклинаний и привязки защитника, камень должен был стать накопителем светлой энергии. Дело затрудняла только одна проблема, точнее две, работать приходилось одной рукой, и светлая магия, никогда не была сильной стороной Циана.

   Несколько раз пальцы царапались об острые выступы застывающего золота, но Циан не чувствовал боли. Глаза, наполненные слезами, а перед внутренним взором, все еще находилась Мира, беззащитная и наивная, не смотря на все ее знания и магическую мощь.

   Вспомнились давно минувшие годы, когда Циан еще был учеником, слабым, но амбициозным. Вместе с ним, учились у старого чародея еще несколько молодых колдунов, в числе которых был Хром, полуорк со склонностью к магии света.

   Хром, был низкорослым и широкоплечим, мускулистым и ловким обладателем необычного цвета волос. Длинная серебряная грива, обычно была перехвачена кожаным ремешком, и собрана в «конский хвост». Это был единственный настоящий друг Циана, с которым красноглазый мог поделиться любыми секретами, и который всегда стремился поддержать более слабого товарища. Молодые чародеи сдружились еще и потому, что оба были людьми только на половину, и их хоть и уважали, но избегали другие ученики.

   Однажды, после тяжелой тренировки, Хром и Циан серьезно поссорились из-за девушки, дело даже дошло до драки, что заметил учитель.

   «если вы два идиота, не можете ужиться вместе хотя бы до начала испытания ваших жалких сил, что ж, я смогу разрешить ваш спор. Вы будите биться насмерть, и кто выживет, тот и прав».

   Слова старого мага отрезвили парней, но было уже поздно. Приказ обсуждению не подлежал, и уже вечером, жители небольшой деревушки, стали свидетелями кровавого зрелища. Чародеи сражались, до последней капли крови, очень долго, изматывая друг друга, к концу схватки превратившись в жаждущих крови животных.

   Если можно так выразиться, то Циану повезло. Взрыв «шара белого огня», оторвал левую кисть, сломал лучевую кость, обломок которой, красноглазый использовал как оружие. Отвлекая внимание «голодной тьмой», разъедающей все, на что попадала тень крыльев огромной летучей мыши, он сумел оказаться рядом с Хромом, и одним ударом, вонзил обломок кости в сердце товарища, пробив грудь.

   Воспоминания пронеслись, не померкнув даже после стольких лет, и на лбу выступил пот, а по щекам потекли соленые ручейки.

   – прости Хром. Я не хотел тебя убивать. Не знаю, почему вспомнил это прямо сейчас, но ты справился бы лучше, с исполнением нашей мечты. Да и с этим кольцом, ты бы разобрался играючи... прости Хром, прости... – Циан выронил уже почти завершенный перстень, и золотой кружек упал на пол.

   – уже простил, причем я никогда особо и не обижался.

   Вздрогнув, Циан развернулся, создав в ладони «стрелу тьмы». Стоило ему увидеть, кто произносил слова, как тело сковала оторопь, колени подогнулись, и только усилие воли, заставило «кровавую смерть», остаться на ногах.

   – ну, здравствуй, старый друг... смотрю время тебя не посчадило. Только не вздумай разреветься, терпеть не могу когда ты начинаешь вести себя как плакса.

   Призрак, окруженный белым свечением, прошелся вдоль стены лаборатории, хмыкнул и вновь посмотрел на Циана.

   – долго ты собираешься молчать? Выглядишь так, словно мертвого увидел.

   Губы Циана дрогнули и изогнулись в слабой усмешке.

   – как ты здесь оказался, почему?

   – идиот? Действительно, учитель был прав, хоть ты и накапливаешь знания, но почти не умеешь ими правильно пользоваться. – Призрак сокрушенно развел руками. – Разве ты забыл, что являешься сильным «призывающим», на зов которого откликаются даже высшие духи иных миров? Стоит такому монстру потерять контроль над эмоциями, как сила сама начинает прорываться в иные пласты, и один из таких потоков, призвал меня.

   Повисла пауза, во время которой Циан усиленно соображал, вспоминал основы того, чему научил его старый учитель, а затем, выругавшись, произнес:

   – Хром, прости меня за...

   – ...то, что ты меня убил? Циан, прекрати нести чушь, возьми себя в руки, хватит самобичеваний. На тот момент ты был сильнейшим, вот и победил, и никаких обид быть не может. Хотя умирать из-за кости воткнутой в грудь, не самое приятное окончание жизни. Тебя тут просили известить, «никто из учеников, не держит зла на первого ученика, а учитель, просто горд тем, что ты сумел его убить и достиг таких высот мастерства». Кажется, правильно запомнил...

   – я убивал ради силы... – Циан скривился от неприятных воспоминаний.

   – ну и молодец, любой из нас, на твоем месте поступил бы так же. В конце концов, наш мир жесток, слабаки в нем не выживают. – Призрак понизил голос. – Если ты не забыл, именно это мы и хотели изменить, а для этого, нужно стать очень сильным.

   Циан наклонился и подобрал свою заготовку, чем привлек внимание Хрома к кусочку золота.

   – раз уж я здесь, и мы разобрались с тем, что никто ни на кого не обижен, давай я помогу тебе с артефактом. Ты ведь хочешь сделать подарок своей девчонке, призавешь защитника.

   – да, я хочу быть уверенным, что ей ничто не угрожает.

   – идиот. – Констатировал Хром. – Понимаешь, даже сильнейший защитник, не сможет уберечь, например, от падения в вулкан, или гнева богов, или внезапного падения камня прилетевшего из-за пределов этого мира. Да и почему ты не хочешь заключить в перстень обычного стража, или темного духа? Ведь одному из учеников ты уже сделал такой подарок.

   – сам знаешь, страж работает только тогда, когда ему дают точный приказ, и кормят энергией. Защитник, будит выполнять свое предназначения, даже если обладатель артефакта, не будит об этом подозревать.

   – слава богам, ты хоть это запомнил. – Обрадовался Хром. – Ладно, давай работать, я буду делиться своими силами и ценными знаниями, а-то чувствую, что если оставить тебя без присмотра, опять создашь нечто вроде «клинка вампира», или «пожирателя жизни».

   Циан усмехнулся, но помощи Хрома, хоть тот и был призраком, он обрадовался.

   – хватит стоять истуканом, принимайся за работу, у меня не так уж и много времени. – Прозрачный Хром, рассек воздух правой рукой, и приступил к командованию. – Заклинания нужно плести более мягкие, без углов, ты же не порождение тьмы собираешься туда поместить...

   Тит поморщился, поднимаясь с пола и заползая на узкую скамью, которая играла для него роль кровати. За окном уже начало расцветать, в доме было тепло и пахло мясной похлебкой.

   – доброе утро, командир. – В комнату вошла Нуни, потянулась всем телом выгибая спину, и довольно улыбнулась.

   Лучница была одета в длинный халат из мягкой серой ткани, облегающей изгибы ее фигуры. Босые ноги, бесшумно ступали по дощатому полу, короткие белые волосы, растрепались за ночь и теперь прическа была похожа на иголки разозленного ежика.

   Жителей деревни удалось убедить, что бы они ушли на запад и забрали с собой провизию и все ценности, но вот сжигать деревню те никак не согласились. Более того, к отряду присоединились местные, для того, что бы проследить за сохранностью жилищ. Уже несколько дней, Краток, занимался подготовкой новобранцев, успевших пожалеть о своем решении остаться.

   – Тит сел, облокотился спиной об неровную стену, упер руки в колени, едва закрываемые короткими штанами. Тут же Нуни опустилась рядом, а затем, подогнув ноги, улеглась, положив голову на колено мужчины.

   – хорошо спалось? – Нуни закрыла глаза, забавно наморщив носик.

   – могло быть и лучше: сны какие-то непонятные мучают.

   – это все из-за того, что ты все время спишь один. – Уверенно заявила девушка.

   – кажется, мы об этом уже говорили. – Сурово пробормотал Тит, но не торопился вставать, даже начал папутывать пряди белых волос. – Кроме того, Краток и Яр, тоже спят все время одни.

   – ну, Яр жрец, он никогда не одинок, за его спокойствием всегда следит лучезарный. Краток же, слишком страшный, что бы его могли напугать кошмары.

   – ты бы ему это сказала. – Хмыкнул Тит, заставляя девушку сесть, что было непросто, так как она норовила рухнуть обратно.

   – а я говорила, и он согласился. – Буркнула обиженная Нуни, поднялась на ноги и зашагала на кухню. – Пойдем, похлебка уже готова, а жрец с магом, поедят чуть позже.

   Тит проводил девушку взглядом до двери, с трудом заставил себя отвести взгляд от ее фигуры. Одевшись, воин быстро размял затекшие конечности, и, засунув ноги в сапоги, направился к источнику заманчивого запаха.

   Нуни уже поставила на стол две миски, исходящие ароматным паром, сама уже работала деревянной ложкой. Мужчина неспеша сел напротив, пожелал приятного аппетита, услышал неразборчивое бурчание в ответ, и так же принялся за еду.

   Пару раз они перекинулись шутками, успели обсудить планы на день, удивились тому, что минотавры не спешат с наступлением.

   Закончив завтрак первой, Нуни поднялась из-за стола, обогнула препятствие, обхватила шею мужчины тонкими изящными руками и прошептала на ухо:

   – тебе мыть посуду.

   Тит даже поперхнулся, так и не донес до рта полную ложку, а лучница, довольная собой, ушла в комнату, покачивая бедрами и развязывая кушак халата на ходу.

   Закончив завтрак, Тит быстро вымыл водой из ведра, остатки пищи из мисок и с ложек, и вышел на улицу. Прохладный утренний воздух, помог прочистить голову от посторонних мыслей, а открывшееся зрелище, заставило забыть вообще обо всем на свете.

   Два десятка молодых мужчин и женщин, одетых только в тонкие штаны и заправленные в них рубахи, бегали кругами рядом с Кратоком, раз за разом, ударяющим их чуть ниже спины, хорошо обструганной палкой. Не сразу в глаза бросились небольшие пузатые мешки, закрепленные на спинах людей.

   – шевелите ногави, выше колени. Эфия, не выфичивай зад, винотавры не оценят красоту твоих ягодиц.

   – а я не для них и стараюсь. – Нагло, возмутилась девушки, получив удар палкой по причинному месту.

   – фоверь, за свою жизнь, я видел и куда воле фривлекательные части тела. – Прорычал мужчина в железной закопченной маске, еще раз огрев по ногам замешкавшегося парня. – Ваша выносливость, это единственное, но что я Вуду овращать внивание в влижайшие два дня.

   – а может быть, я не ради тебя, страшненокого тут осталась. – Вновь с вызовом, произнесла девушка, бросая взгляд на Тита.

   – оторву голову. – Пообещала Нуни, выходя из дома, и толкнув Бедром Тита, проходя мимо него.

   – и что в тебе только девушки находят. – Задумчиво буркнул боец отряда, из тех, кто пережил бойню на мосту. Он сидел на ступеньках соседнего дома, и чинил кольчугу, то и дело, бросая взгляды на бегающих прямо перед ним красавиц.

   – на этот счет, есть одна теория, сын мой. – Яр возник, словно из воздуха, одетый в неизменный серый балахон, с амулетом на серебряной цепи, висящим на шее.

   – держи язык за зубами, если не хочешь записать во враги, всех представительниц женского пола находящихся в нашем отряде. – Предупредила Нуни, и ее поддержали разрозненные смешки товарок.

   – а что они могут сделать жрецу лучезарного? – Удивился один из парней, бегающих с мешком за плечами.

   – ничего особого. – Усмехнулся мужчина, ремонтирующий кольчугу. Его губы скривились, словно от зубной боли. – Насыпят в кашу травок, для отчистки желудка, и наш жрец, на целый день отправится в кустики, а еще могут в кровать колючек подкинуть, или...

   – ты нас предупреждаешь, или девчонкам советы даешь? – Осведомился еще один боец, появляющийся из другого дома.

   – раз уж все проснулись, заканчиваем разминку и переходим к настоящим тренировкам. – Оборвал разговор Тит. – Краток, Нуни, Яр, разбейте новобранцев на четыре группы, всех лучников оставьте Нуни, а остальными займемся мы...

   ...очередной день прошел в заботах, подготовке новобранцев и их же экипировке. Незаметно наступил вечер, и вновь минотавры не появились.

   Солнце уже зашло, когда Тит, вместе с Нуни вернулись в дом. Единой грудой в углу легло оружие и кольчуги, воин сразу же устроился на скамье, вытянув ноги и расслабив спину. Девушка стала суетиться на кухне, заваривая чай и гремя железными мисками.

   – устал? – Нуни задала и без того очевидный вопрос, садясь рядом с воином и протягивая кружку с горячим отваром.

   – есть такое дело. – Кивнул Тит, приподнявшись на локте и делая первый глоток. Горячая жидкость приятно распространялась в желудок. Взгляд неосознанно блуждал по телу девушки, одетой только в длинную тонкую рубаху, заканчивающуюся чуть выше полена.

   – как думаешь, мне пойдет кожаная юбка? – Нуни заметила заинтересованный взгляд на себе, и выгнула спину, как бы невзначай, демонстрируя свою грудь, очерчиваемую через тонкую ткань. – Я подумывала еще и жилетку сшить, а в одном магазинчике, видела красивые сапожки...

   – такое чувство, словно ты собираешься на бал, а не на войну с рогатыми. – Хмыкнул Тит.

   Внезапно Нуни надула губы, встала и отошла в угол комнаты.

   – что случилось? – Тит удивленно воззрился на спину девушки, сел на край скамьи и отставил опустошенную на половину кружку.

   Ответа пришлось ждать долго, и когда уже воин хотел повторить свой вопрос, Нуни всхлипнула и слабым голосом произнесла:

   – ты тупоголовый, бесчувственный болван!

   После сказанного, девушку начала мелко трясти, и она начала плакать уже в голос.

   Поддавшись моменту и желанию утешить лучницу, Тит встал на ноги, подошел к девушке, и попытался ее обнять. Нуни отреагировала молниеносно, вывернулась змеей из рук воина, и с силой приложилась коленом чуть пониже его живота.

   Острая боль, вышибла из головы все мысли, глаза выпучились, лоб покрылся потом, рот беззвучно открывался и закрывался. Ослабевшие колени подогнулись и Тит рухнул на деревянный пол, сложив руки на животе, в тщетной попытке унять боль. В опустевшей мигом голове, прозвучал такой знакомый голос:

   «работаю, отключение болевых рецепторов через пять, четыре, три...».

   Боль действительно прошла, но вот со слабостью в конечностях и головокружением ничего не произошло. Собрав последние силы, Тит дополз до скамьи и, оказавшись на некотором отдалении от пола, предпочел провалиться в сон, спасая себя от мучительных размышлений. Что-то подсказывало, что впереди его ждут потрясения, еще большие, чем сегодня, и понадобится уйма сил, что бы их пережить.

   Новое утро было встречено шумом за окном, и приятным ароматом, исходящим из кухни. Окончательно проснувшись, Тит уставился в потолок, мысленно пробегаясь по телу, и с удовольствием констатируя, что от боли и слабости, не осталось и следа.

   Нуни в доме уже не было, на кухонном столе стояла миска с мясной похлебкой, и глиняная чашка с травяным отваром.

   «либо я совсем дурак, либо чего-то не понимаю» Подумал воин, садясь за завтрак.

   На сегодняшний день, был запланирован поход к реке, что бы провести разведку, и узнать о причинах столь долгого отсутствия угрозы со стороны минотавров и их тощих союзников.

   Для того, что бы надеть кожаные доспехи, кольчугу, прицепить к поясу меч и кинжалы, ушла всего пара минут. От тяжелых железных доспех, воин решил отказаться.

   Утренние солнечные лучи, еще не прогнали ночного холода. Новобранцы под надзором Кратока, занимались разминкой и пробежкой, Яр обматывал ноги серой тканью, отставив в сторону сапоги. Лучница обнаружилась тут же, занятая инструктированием четверки бойцов, выживших после последней битвы на мосту.

   – всем, доброе утро. – Поприветствовал Тит соратников.

   Ответом стал хор нестройных голосов, от своей деятельности никто не отвлекся.

   Подойдя к разведчикам, которые должны были сопровождать его до реки, воин еще раз огляделся.

   Краток даже и не старался изображать суету, продолжая подгонять новобранцев редкими ругательствами шипящим голосом, а так же меткими ударами палки. Жрец, закончив свое странное занятие, засунул ноги в сапоги, и, кряхтя, присоединился к пробежке. Без дела оставались только разведчики.

   – командир, отряд готов. Можете отправляться в любую минуту. – Сухо объявила Нуни, отступая в сторону.

   – я бы хотел, что бы ты отправилась с нами. – Тит почувствовал, как в голове загудело, он сам не осознавал, зачем, но очень хотел поговорить с девушкой, и уж точно не собирался строить между ними стену из недоверия и обид.

   – зачем? – Осведомилась девушка, раньше, чем поняла, что обсуждает приказ Тита.

   – не думаю, что нам удастся подойти близко к лагерю врага, если мы их все же обнаружим. У тебя глаза получше, чем у всех нас вместе взятых, так что считай, это моей личной просьбой.

   Дальнейшего разговора не было, лучница согласилась, сбегала за своим луком, и отряд из шести человек, покинул деревню, двинулся на восток.

   Как-то незаметно, небо затянули тучи, к тому моменту, когда отряд добрался до реки, начался мелкий дождь. За все время пути, разведчики обмолвились только парой фраз, Нуни так вообще, старательно избегала находиться рядом с Титом. Затем, взглядам людей открылось зрелище, заставившее забыть их обо всем на свете.

   Минотавры восстановили мост, не там где он был изначально, гораздо ближе к деревне. Через реку было перекинуто бревенчатое сооружение. На обоих берегах, были разбиты два лагеря, палатки, костры, несколько повозок, и множество воинов. Только вот нечто необычное, сразу бросалось в глаза, даже на первый взгляд, мост стоял уже несколько дней, да и лагерь был явно не временный, а хорошо обжитый.

   Шесть дозорных постов, на каждом по три воина, а на двух еще и маги. Огонь поддерживают еще два десятка рогатых воинов, остальная армия расположилась на отдых, ни шума, ни криков, ни даже разговоров между дозорными.

   Прямо на глазах у разведчиков, один из минотавров, стоящий в тройке с магом, вдруг упал на колени и его начало рвать.

   – кровь. – Ошеломленно прошептала Нуни, оказавшаяся рядом с Титом, спиной прижимаясь к его плечу. – У мага на лице, язвы, глубокие... шерсть у минотавров, вся в пятнах...

   Девушка задрожала, но быстро взяла себя в руки. Тит же, не отрывал взгляда от картины, где могучий рогатый воин, изрыгал на землю потоки крови, а его товарищи, отступив на несколько шагов, продолжали спокойно смотреть по сторонам, словно ничего страшного и необычного и не произошло.

   Разведчики продолжали наблюдать еще около часа, за это время, еще один рогатый, внезапно упал, начал когтями раздирать себе морду и грудь, но от мучений, его избавил другой воин, взмахом секиры оборвав жизнь товарища. При всем этом, в лагере царило совершенное спокойствие, а из палаток, вышли четверо крепких громил, которые забрали трупы, и отволокли их на край лагеря, и еще двое, ранее следящих за кострами, заняли места выбывших воинов, на дозорных постах.

   Нуни, сама вызвалась узнать, куда отволокли тела погибших. Девушки не было почти час, сердце у Тита в груди, стало биться тяжело и быстро, какие только мысли за это время, только не успели посетить его многострадальную голову. Когда же лучница появилась, раздвигая кусты и змеей пробираясь между высокими колючими зарослями, с души словно камень упал.

   Стоило же увидеть лицо смелой разведчицы, как кровь в жилах застыла. Воин вдруг захотел подхватить Нуни на руки, схватить за шиворот ближайшего бойца, и бежать как можно быстрее и дальше.

   Лучница, оказавшись рядом со своими соратниками, долго приходила в себя, сделала несколько больших глотков из фляги с вином, и только потом заговорила:

   – там яма, а в ней трупы... точнее гора разлагающегося мяса, которое раньше было трупами. Это минотавры и тощие, там виднелись рогатые черепа, длинные тонкие кости, и все это находится в луже из жижи... не знаю, как это еще назвать. Меня чуть не вырвало, когда я вонь почувствовала. – Нуни нервно сглотнула, еще раз приложившись к фляге.

   – уходим. – Коротко скомандовал Тит, первым подавая пример, пригнувшись к земле, скользнул прочь от реки.

   В протезе что-то щелкнуло, нога дернулась, но через миг, уже ничто не свидетельствовало о поломке.

   Четверка бойцов, уже битых в разного рода боях, прикрывала отступление, в то время как командир, помогал мигом ослабевшей девушке, преодолевать метр за метром. Окончательно, Нуни пришла в себя только через четверть часа, и когда ее ноги перестали подгибаться под собственным весом, она высвободилась из захвата Тита, пошла сама.

   В деревню они вернулись уже задолго после заката, их встретили только дозорные. Все объяснения и разговор с Яром и Кратоком, было решено отложить на завтра. Отряд разбрелся по своим домикам, предварительно получив распоряжение, не контактировать с остальными членами боевой группы. Тит беспокоился о том, что болезнь, поразившая минотавров, может оказаться заразной.

   Откуда воину же было знать, что эта страшная болезнь, на самом деле являлась проклятием одного мага, решившего извести целых две расы.

   Вернувшись в дом, воин развел огонь в печи, скинул верхнюю одежду, оставшись только в одних штанах, уселся на край скамьи. Нужно было обдумать все увиденное, никак не укладывающееся в голове усталого человека.