Текст книги "Сага о продажных мертвецах (СИ)"

Автор книги: Константин Исмаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

  – Между смертью и смертью? – тихо сказал Длинноухий.

   Арни пожал плечами в темноте.

  – Опять какая-то головоломка, – сказал Рагнар и неожиданно зевнул. – Я вот что думаю, – начал он, вдруг замолчал и зевнул вторично.

  – Что это ты зеваешь? – с подозрением спросил Арни и сам зевнул два раза подряд.

  – Пожалуй, мы не выспались, – выдавил Длинноухий.

  – Точно, – сказал Арни. – На сонную голову ничего путного не придумать, – и он зевнул так, что вскрикнул: челюсть его чуть не вывихнулась снова.

  – Пожалуй, я немного вздремну, – сказал потомок ярлов и, не опасаясь больше мертвяков и собак, не обращая никакого внимания на летучих мышей, проковылял по воде до берега, нашел сухое местечко, привалился, свернулся калачом и мгновенно захрапел.

  – Ишь какой быстрый, – завистливо сказал Арни, тоже вылез на берег, прогнал огромного злобного пса и упал на спину, раскинул руки и ноги.

   Затем он дважды свистнул носом и отбыл следом за потомком ярлов.

   Ворота в царство мертвых были чудовищны по размерам и архитектуре. Столбы их упирались в страшное лиловое небо, створки нестерпимо блистали золотом и были украшены разнообразными мордами, лицами и харями. На некоторые смотреть не стоило, а некоторые имели такой вид, что вместо перпективы попасть туда, куда вели врата, хотелось быстро и относительно безболезненно удавиться, умерев вторично и желательно насовсем.

   Местность была отчаянно дикой. Хотелось бежать отсюда, куда глаза глядят, да вот только бежать-то было некуда. До горизонта стлалась голая, в трещинах равнина черного обсидианового стекла; там, где небо должно соприкасаться с твердью, она переходила в невысокие, но чрезвычайно безотрадные горы, подсвеченные ядовито-розовыми лучами заходящего светила. Далеко (это слово ничего не говорит, но реальное расстояние определить здесь было невозможно) крутилось с десяток смерчей. Сами же циклопические ворота возвышались вполне независимо от всего остального пейзажа: никакой стены, за которую ворота открывали бы проход, не было.

   Перед воротами стояли Арни Ловкач и потомок ярлов. Арни сжимал в руках саблю, Длинноухий тискал копье, но оба чувствовали, что если что-то действительно опасное и появится из ворот, то перед ним будут бесполезны не только пика и сабелька, но и объединенная армия наиболее могущественных европейских государей. Оба товарища мужественно удерживали себя от бегства (хотя бежать-то было некуда!), но вот заглянуть чуть вперед, чтобы выяснить совершенно закономерный вопрос – а зачем нужны ворота, если нет ограды? – мужества не хватало.

   За спиной Ловкача и Рагнара стояли мертвецы, псы и летучие мыши. Последние беззвучно висели в воздухе, как подвешенные на невидимых нитях трупы неимоверных черных пчел.

  – Стучи, – севшим голосом сказал Длинноухий.

  – Я? Стучи? – сказал Ловкач и не двинулся с места.

  – Стучи, трус!

  – Сам ты трус! – огрызнулся Арни. – Если ты такой храбрец, то ты и стучи.

   Тут раздался скрип до небес, и створки раскрылись. Но не полностью. Образовалась щель, в которую мог бы пройти человек. Из ворот вышел...

   Из ворот вышел тот, кого до сих пор Ловкач и Рагнар считали лодочником Полутролля.

   Вышедший остановился, не дойдя до приятелей дюжины саженей, расставил ноги, скинул неприглядный коричневый плащ – под плащом оказались блестящие доспехи. Затем он схватил себя за волосы, потянул и содрал с головы лицо.

   Под маской лица оказалась еще одна маска – серебряная, очень красивая, изображающая совсем молодого юношу, то ли мальчишку. Вот только из глазных отверстий выглядывала пустота.

  – Ну что, привели? – критическим голосом спросил пришедший. Голос у него тоже неожиданно оказался мальчишеский, высокий и звонкий.

   Те, у кого спрашивалось, громко и одновременно икнули и ничего не ответили.

  – Ладно, – сказал бывший лодочник, – давайте сюда ваших мертвых. – Он немного посторонился.

   И мертвые пошли! Сначала в узкую щель по одному втянулись мертвые люди, затем вбежали собаки, и, наконец, воздушной змейкой влетели летучие мыши. Молодой ас – или не ас? кто его знает – хлопнул в ладоши. Ворота закрылись с гулким мелодичным звоном. Затем ас повернулся и полез прямо сквозь закрытые створки вслед за ушедшими мертвецами.

   Когда рука и нога его погрузились в сверкающее золото, Арни очнулся.

  – А как же наши марки серебра? – пискнул он. – Мертвецы ведь чего-то стоят!

   Ас обернулся.

  – Пошли со мной, – сказал он. – Там и рассчитаемся.

   Обнаглевшая рожа Ловкач сделал было шажок вперед, но стальная рука потомка Лесной Собаки вовремя легла ему на плечо.

  – Стой, где стоишь, – прошипел потомок.

   Не дождавшись Арни, ас снова повернулся к воротам и на этот раз исчез без остатка.

   Рагнар с нежностью посмотрел на товарища.

  – Вернемся, измудохаю до неузнаваемости, – пообещал он.

27. Конец похода

  – Длинноухий, проснись! Слышишь? Открой глазки!

   Холодные руки схватили Рагнара за плечи.

   Сознание возвращалось. «Как же, открыть глаза. Шалишь! Не на того напали», – подумал Рагнар и глаз не открыл. Чего он там не видел, в этой темноте, под завязку набитой мертвецами...

   Перво-наперво Рагнар схватился за блюдо.

   Блюда не было.

   «Во сне украли блюдо», – понял Рагнар.

   Что ж, приходилось погибать.

   А вот это лучше делать с открытыми глазами.

   И стоя.

   Длинноухий открыл глаза.

   Смерть улыбалась, глядя на Длинноухого.

   Длинноухий улыбнулся ей в ответ и схватил за глотку. Повалил, придавил коленом и принялся методично душить.

  – Рагни, кабан, пошел с меня к троллячьей матери!!

   Рагар заработал хлесткий удар в кадык и скатился с тела.

   Ловкач – а это был он – поднялся и почистился.

   Рагнар перевернулся и встал на четвереньки.

  – Арни, это ты? – спросил он. В темноте было не видно ни зги.

  – Нет, мировой змей Йормунганд, – сказал Ловкач. – Я, кто ж еще.

   Ранар прислушался. В пещере было странно тихо. Рагнар вдруг понял.

  – Э-э, – сказал он. – А... где?..

   Ловкач молчал.

   Тут Длинноухий наконец полностью осознал, что мертвецов рядом нет, и что они с Арни одни в этой пещере. Он встал в полный рост.

  – Неужто вышло? – выдохнул он.

   Ловкач усмехнулся как-то грустно.

  – Товар не по купцам. Мертвецы оказались не продажными, – проговорил он.

  – Послушай, Ловкач, – сказал потрясенный Рагнар, – мы что же, действительно видели врата мертвых?

   Ловкач помолчал.

  – Кто знает, – неопределенно сказал он.

  – И кто был этот... лодочник? – Рагнар не мог быть таким спокойным, как Арни, который, как видно, вернулся из Долины Сна уже некоторое время назад. – Ас?

  – Может, ас, может – в глаз...

  – Не шути с такими вещами! – посоветовал другу потомок ярлов. – Потому что это был сам Локи, может быть.

  – Может, Локи, а может, не Локи...

   После лицезрения ворот Арни приобрел не свойственную ему ранее размеренность и задумчивость..

  – А то и сам Один, – сказал Длинноухий, поднимая палец.

  – Это только Локи знает.

   Вдруг Рагнар шагнул вперед и взял Ловкача за руку. Помня обещание, которое потомок Собаки изрек перед воротами мертвых, Арни попытался высвободиться. Но Рагнар держал крепко.

   Арни подергался и смирился.

  – Это что же получается, мы с тобой один и тот же сон видели? – сказал Длинноухий в изумлении.

  – Выходит, так, – сказал Ловкач. – Один-сон, сон Одина, – пробормотал он.

   Тогда Рагнар вытянулся, расправил плечи, выпятил грудь, а голову-то склонил.

  – Благодарим тебя, великий владыка! – сказал он просто, но с достоинством.

  – Вообще-то лучше благодарить, когда ты на поверхности окажешься. Что-то я соскучился по деревьям, по птичкам, по свежему ветру, да по доброму элю под жаркое, – сказал Арни примерно через час. – Да и вообще, Рагни, хватит уже стоять столбом, пора выбираться отсюда.

   Когда друзья покидали подземный зал, Арни сказал:

  – Жаль мне летучих мышей. Живут в темноте и умирают в темноте. Ужас.

  – Зато на том свете чувствуют себя как дома, – ответил Длинноухий. – Во всяком обстоятельстве можно найти что-то хорошее.

  – Я тебя понял, – сказал Арни. – Ну, богачами мы пока не стали и домой не вернулись. Но зато и не составили компанию этим летучим мышам. Человек ведь лучше, чем летучая мышь, да, Рагни?

   После пережитого Рагнар стал еще более молчаливым и сдержанным. Он просто зашагал вперед.

   Ловкач ответил за него сам себе:

  – Как в той старой песне:

   В гости к асам не опоздаешь,

   Да только песни у них

   Отчего-то стали злыми.

   Не лети, драккар мой,

   Чайкой над волнами!

   Волшебного рунического блюда найти так и не удалось. Оно сгинуло вместе с мертвыми.

Заключение

   Как выбирались из Квельдульвборгской пещеры, Арни рассказывать не любил. Достаточно упомянуть, что, когда друзья увидели наконец солнышко, они сами слегка напоминали дружинников Сигурда.

   За две недели пути до Хладира удалось подкормиться, но, когда приятели явились под грозные очи ярла Хакона Сигурдссона – наниматься на службу, – вид у них был все еще довольно дикий.

   По этому поводу у Арни вышло несколько поединков с людьми, вздумавшими показывать на него пальцами. Пальцев своих они благополучно лишились, и все успокоилось.

   Но, попивая с Длинноухим плоховатый эль в землянке, Арни говорил со злой тоскою:

  – Неужто Сигурни права была, и не судьба мне разбогатеть? Так и буду до старости простым подневольным ратником?..

   Что у судьбы на уме – никому не известно.

   Меньше года пришлось Ловкачу прослужить у ярла. Обстоятельства распорядились так, что он был вынужден покинуть родину; а для самого Хакона Могучего настали злые времена. Свергнут с престола своим врагом конунгом Олавом Трюгвассоном, принял он незавидную смерть. Прельстившись наградой, слуга ярла в свинарнике отрезал бывшему властителю голову, принес конунгу Олаву...

   На следующий день отрезанная голова раба тоже торчала на шесте: сильные мира находятся выше благодарности.

   Для тех, кто кое-что понимает: судьба – это единственная подлинная свобода воли человека.

Конец

Викингический словарь и примечания

   ярл – то же самое, что граф.

   Тор – бог грома, бури и плодородия; также бог войны.

   ... добротных деревянных бит для игры в мяч... – у средневековых скандинавов была игра в мяч, которой они развлекались на досуге.

   нижний мир – у скандинавов загробный мир делился на две части: Вальгалла (верхний мир), куда попадали погибшие в бою герои, и Хель (нижний мир), куда попадали все остальные, в том числе и убитые врасплох.

   конунг – князь (изначально – вождь).

   Гардарики – Русь.

   Локи – один из асов (богов); но ас противоречивый. С одной стороны, участвовал в создании людей, не раз выручал других асов из беды. С другой стороны, отец чудовищ (в том числе хозяйки нижнего мира Хель (Нифльхель), а в конце времен – главный враг асов. Хитер и изворотлив. Эту двойственность Локи объясняли его изначальной связью со стихией огня.

   цверг – подземный карлик.

   ярл Хакон Сигурдссон Могучий – правитель Норвегии (974-995).

   ... в направлении севера – на севере помещали страну мертвых.

   норны – богини судьбы.

   бонд – свободный гражданин.

   годи – почти то же самое, что мэр.

   берсерк – буквально «медвежья рубаха» – изначально, бесстрашный воин, в бою впадавший в неистовство; впоследствии так стали называть забияк и бандитов, притеснявших честных людей.

   Хладир – резиденция ярла Хакона Сигурдссона, правителя Норвегии.

   Один (Вотан) – верховный бог в германо-скандинавской мифологии.

   ... стати восьминогого жеребца – имеется ввиду быстрейший в мире конь Одина.

   ...длинных домов... – «Длинный дом» – основной тип жилой постройки у средневековых скандинавов; комнаты в таком здании шли анфиладой, и в нем же помещались хлев, свинарник, кухня, мастерские и т. д.

   ...плящущей палубе дракона... – дракон (драккар) – боевой корабль.

   нойды – лапландские шаманы, в средневековой Скандинавии считались самыми сильными колдунами.

   Иггдрасиль – гигантский ясень, мировое дерево скандинавской мифологии.

   Враг Ульва – Один. Ульв – в данном случае чудовищный волк, порождение Локи, а вообще – просто волк.

   Игг – Один.

   тавлеи – настольная игра, вроде шашек.

   кеннинг – иносказание, применявшееся скальдами. Считалось, что чем больше иносказаний в поэтическом произведении, тем лучше. Например: усатый конь – кот.

   Северный Путь (Путь на север) – название Норвегии.

   кейсар – кесарь (цезарь).

   Бео-ульв – имеется ввиду Беовульф, он же Пчелиный Волк (кеннинг, означающий медведя), – легендарный герой скандинавского эпоса.

   йотун – великан, но более положительный, нежели злобный турс.

   Йормунганд – в скандинавской мифологии мировой змей, обвивающий землю.

   Вавуд – одно из имен Одина.

   асы – в скандинавской мифологии группа богов, возглавляемая Одином; иногда – обозначение богов вообще. Противопоставлялась ванам – небольшой группе богов плодородия, йотунам, цвергам, дисам, валькириям и прочей шушере.

   ведьма Хейд – известная прорицательница и колдунья, жившая в описываемое время.

   Гарм – в скандинавской мифологии демонический пес, хтоническое чудовище.

   Лофт – другое имя Локи.

   мидгард – «средний мир», т. е. мир, в котором живут люди.

   эйрир – мелкая монета, 1/8 марки.

   тинг – орган законодательной и судебной власти.

   вира – денежное возмещение за убийство человека.

   Хольмгард – Новгород.

   хозяйка Хеля – Нифльхель или просто Хель, считалась дочерью Локи.

   херсир – местный предводитель в Норвегии, помещавшийся в социальной иерархии ниже ярла.

   Волсунги – древний скандинавский (по другой версии германский) королевский род.

   Рагнарёк, сумерки богов – по сути, одно и то же, то есть конец света.

   вёльва – колдунья, прорицательница.

   конунг Вальдамар – имеется ввиду знаменитый князь Владимир Красное Солнышко (потомок скандинава Рюрика).

   кнарр – военно-грузовой корабль.

   сюсла – административная единица территориального деления. Соответственно сюслуманн – управляющий этой единицей чиновник, назначенец конунга или ярла.

   Сигурд Убийца Змея Фафни (германский Зигфрид), Сигурд Сигмундссон, легендарный герой эпоса, из династии Волсунгов. Владелец волшебного меча (известного как меч Зигфрида) и победитель мистического дракона Фафни, у которого он отнял клад, впоследствии ставший называться Сокровищем Нифлунгов (Нибелунгов)– по одной из версий. Считалось, что клад этот проклятый и приносит владельцу несчастья.

   скерлинги – так викинги называли тех, кого считали варварами, в частности, индейцев Северной Америки.

   состриженные ногти умертвий... – в скандинавской мифологии Локи приплывает для участия в последней битве с богами на волшебном корабле Нагльфаре, построенном из ногтей мертвецов.

   конунг Гуннар – Арни имеет ввиду легендарного бургундского короля, одного из владельцев сокровища Нибелунгов.

   ... из них только шахматы можно смастерить... – викинги на досуге также играли и в шахматы.

   Грим – Один.

   Эйвинд Финнсон, Погубитель Скальдов – знаменитый норвежский скальд.

   фюльк – территориально-административная единица.

   солиди – римские монеты, которыми платили жалованье легионерам в поздней империи. Откуда, собственно, произошло слово «солдат».

   фигурка какого-то чужого идола с шестью руками и мечами... – в обиходе викингов попадались статуэтки из различных стран и культур, в том числе и из Индии: Шивы, Будды и т. д.

   Бирка – древний торговый город, рядом с современным Стокгольмом.

   хофдинг – буквально «главарь», могущественный человек и предводитель бондов своей округи.

   Миклагард – Константинополь.

   красное знамя с вороном... – на военных знаменах викингов часто изображался ворон.

   ... гвардия древних ромманских императоров... – имеются ввиду древнеримские преторианцы.

   180