Текст книги "Иной мир. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Кирилл Водинов

Соавторы: Никита Шарипов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 194 страниц) [доступный отрывок для чтения: 69 страниц]

Фрагмент 11

Темнота. Мешок на голове сидит плотно. Я не вижу ничего, но иду. Меня держат за руку. Крепко держат и старательно направляют. Куда мы идём?

Десять минут…

Двадцать минут…

Ещё несколько минут…

Мы пришли. Сбоку кто-то пыхтит. Шорохи. Лёгкий звон. С меня снимают одежду. Минимум двое. Особо не церемонятся. Справились меньше, чем за минуту. Мешок развязывают. Руки не были связаны. Я могу снять мешок, но не делаю этого, помня, что мне давали наказ не снимать мешок, пока не получу разрешения. Жду…

– Считайте до десяти и снимайте мешки, – говорит хриплый голос. – Считайте вслух…

– Один, – тихо начал Андрюха.

– Два, – подхватил я.

– …десять! – вместе закончили мы и сдёрнули мешки.

По-прежнему темно. Абсолютно темно.

– Испытание уже началось? – шёпотом спросил я. – Почему мы голые?

– Не знаю. – Андрюха слишком часто дышит. – Не вижу ничего. Возможно, что испытание уже начато. Нам должны были нацепить на головы специальные устройства с камерами. Что-то не так. Чувствую это, Никита.

Барабанная дробь и голос ведущего:

– Ваш покорный слуга снова с вами, дамы и господа. И с нашими прекрасными парнями. Мы ничего не видим. Это странно, не находите? Ответ прост – первый раунд, первое испытание, начнётся не здесь и не сейчас. Это всего лишь разминка. Удивительно, правда? Никто ведь не ожидал подобного, я прав? Мы немного изменили правила. Разминка всегда важна.

Светильники на потолке пещеры зажглись разом и резанули белым светом по глазам. Я зажмурился и попытался привыкнуть к перемене.

Ширина искусственной пещеры метров пять, плюс-минус метр. Искусственность легко угадывается по кладке. Можно назвать пещеру слишком неровным тоннелем. Потолок три метра, плюс-минус пол метра. Светильников многовато. Полумрака нет. Или на это и рассчитано? За спиной стена с металлической дверью. Уверен, что она заперта.

– А вот и наши парни! – воскликнул ведущий. – Они удивлены! Не путайте это со страхом. В их глазах его не сыскать! Мы ведь отлично видим их, верно? Не спрашивайте, почему они голые. Так надо!

Одна, две, три, четыре… Четыре камеры, установленные в небольших нишах, обнаружил. Пять динамиков-микрофонов тоже. Ни один квадратный сантиметр пещеры не оставлен без наблюдения. Нас прекрасно видят.

– А теперь я обращаюсь к виновникам этого прекрасного состязания. – Ведущий выдержал паузу. – Парни, я обращаюсь к вам. Я вас отлично вижу, если вы не знали. Вижу так, словно стою совсем рядом. Увы, но это только односторонняя связь. И всё же, на мои вопросы вы можете ответить. Словами отвечать не стоит. Жестами, парни. Общайтесь со мной жестами, когда это потребуется. Вы всё поняли?

Я кивнул. Андрюха, с коротким опозданием, тоже кивнул.

– Мне они нравятся! – взвизгнул ведущий. – А вам, наши дорогие зрители? Согласитесь, что они потрясны! Эти двое точно не оставят нас без хорошего шоу! Думаю, что пора начать разминку. Объясняю кратко – пройти её можно почти без труда и потерь, но это скажется на следующих раундах. Или можно попотеть и получить небольшие, но такие приятные бонусы. Если вы уже готовы начать, то начинайте. Хотел спросить вас, парни, вы не против, если буду называть вас Русские? Чувствую, что обращаться по именам я к вам устану. Пять раундов – это долго.

Мы кивнули и медленно двинулись по пещере. Холодный пол и температура не выше десяти градусов не рекомендуют долго оставаться на месте. С дрожью, которая нас уже охватила, придётся смериться. Она вызвана как холодом, так и выбросом адреналина. Где та беззаботная жизнь, к которой так стремился? Нет её. Угораздило же вляпаться в столь нехорошую передрягу.

Сто метров и перед нами массивный стальной сундук, крышка которого состоит из трёх частей, и на ней лежит конверт, а по обе стороны от него стоят два гранёных стакана. Ведущий заговорил на этот раз спокойно. Без восклицания, которое уже начало напрягать.

– Русские, я думаю мне нечего вам объяснять. Просто откройте конверт и прочитайте то, что в нём написано. Для удобства мы использовали ваш язык. Сложностей не будет.

Я взял конверт, вытащил из него листок, и начал читать вслух:

– Вам холодно. Вам нужна одежда. Готовы пожертвовать тем, что так нужно человеку для жизни? Отдайте кровь, чтобы согреться. Не переусердствуйте. Помните, что можно просто пройти мимо.

Андрюха забрал листок, быстро перечитал и спросил:

– Варианты?

Я не ответил и показал на свой нос. Самый простой вариант отдать немного крови – разбить его.

– Я тебя понял, Никита.

Глаза закрыл, но от искр это не спасло. Заехал мне Боков не слабо. Увы, но кровь не пошла. Столько раз мне за всю жизнь прилетало по носу, что разбить его таким методом вряд ли получится. Да и не любит мой нос кровоточить. Стоило для начала подумать. Ведущий заверещал:

– Вы только посмотрите на это! Они понимают друг друга с полуслова. Мы ждём, Русские. Ждём!

– Бить по носу не вариант. – Я качнул головой. – Может бровь мне рассечёшь? Острых предметов, чтобы подрезать себя, у нас нет. Камней в пещере тоже не сыскать.

Андрюха сунул указательный палец в одну из ноздрей своего носа и, кажется, я слышал неприятный хруст, с силой вытащил его. Кровь хлынула обильно. Я подал стакан.

– Просто расцарапай свой нос, Никита, – сказал Андрюха, уперев стакан в верхнюю губу и наклонив голову. – И извиняй за удар.

Прежде я не царапал свой нос. Поцарапав, понял, что приятного в этом мало. Хруст и вправду имеется. Прямо в центр черепа отдаёт. Еще имеется боль. На что только не пойдёшь ради победы. И это только начало.

– Они набирают кровь! – радость ведущего слышится отчётливо. – Я ждал эпичного разбивания лиц, но Русские решили проблему проще. Смекалка!

Грамм десять крови натекло, и первая часть крышки сундука щёлкнула. Несмотря на царапину, которую я сделал внутри носа, кровь начинает сворачиваться. Хорошая у меня свёртываемость.

Андрюха решил пустить кровь из второй ноздри и старательно расковырял первую. Его стакан начал набираться быстрее. Я, мысленно всё проклиная, сделал тоже самое. Ведущий, спасибо ему, промолчал.

Двадцать грамм крови и открылась вторая крышка. Мы не сдались. Пятьдесят грамм и третья крышка открыта. Можно разгребать трофеи.

– Это феноменально… – тихо сказал ведущий. – И это только начало…

В первом отсеке сундука лежат две пары ботинок. Хороших ботинок. В таких в Сирии любили щеголять американские вояки. Не обувь, а мечта.

Второй отсек – трусы, носки, термобельё, тактические перчатки и шапка. Весело, однако.

Третий сундук – штаны, куртка, разгрузка и небольшой, жаль, что пустой, рюкзак. Всё от всем известного американского бренда «CRYE PRECISION». За это спасибо!

– Нет, ну не красавцы ли они? Вы видите это? Мне они нравятся! Давайте, Русские, идите дальше. Нам не терпится увидеть продолжение!

Фрагмент 12

Ещё сто метров по пещере, и мы подошли к столу. В стене, напротив стола, четыре ячейке со стальными дверцами. На столе, как и полагается, конверт. Рядом с конвертом небольшой хромированный пенал. Ведущего не слушаем. Достала болтовня. Читаю написанное. Вслух читаю.

– В первой ячейке оружие. Во второй ячейке патроны. В третьей немного снаряжения. В четвёртой лежит то, что у вас уже есть. Оно лучше, и поэтому оно там лежит. Подумайте, нужно ли вам это? Откройте пенал и сами поймёте, что от вас требуется. Сочувствую…

Андрюха открыл пенал и застонал. Я, увидев содержимое, тоже застонал. Кровь была цветочками. Это уже ближе к ягодкам.

– Кто первый? – спросил Андрюха, состряпав кислую мину. – Жребий бросать будем?

– А смысл? – я открыл рот и показал на коренной зуб, который не единожды лечил, но он всё равно продолжает медленно разрушаться. – Сам точно не вывезу. Давай ты. У тебя как с зубами?

– Гнилой имеется, так что не слишком жалко. Начнём…

Ведущий кричал и восхищался. Я приготовился. Щипцы ухватили зуб. Андрюха, хоть и не стоматолог, но теорию удаления зубов приблизительно знает. Это я понял по хрусту. Адский хруст и боль. Первый коренной зуб, который мне удаляют. Прощайте тридцать два зуба. Один выбыл.

Я сплюнул кровь и начал материться. Ячейка открылась. Внутри лежат два пистолета Глок 17 и один марлевый тампон, чем-то пропитанный и запаянный в полиэтилен. Тампон отправился в рот. Для надёжности прижал его челюстью. Крови много.

С Андрюхиным зубом так сладко, как с моим, не получилось. Сломался он. Один из корней остался. Инструмента, кроме щипцов, у нас нет. Корень не вытащить. Мата много. Слишком много. В открывшейся ячейке лежат десять пустых магазинов к пистолетам, две пачки патронов по двести штук каждая, тампон, плоскогубцы и записка. В ней написано, что с зубами можно заканчивать. Чтобы открыть две других ячейки нам придётся поэкспериментировать.

– Ты ведь понял, что от нас требуется, Никита? – с трудом спросил Андрюха, внимательно уставившись на плоскогубцы. – Нам точно нужны эти две ячейки? – не получив от меня ответа, он добавил: – Нам не нужны эти две ячейки. Нам нужно их содержимое…

Проклятия сыпались, не взирая на тампон во рту, но толку не было. Мат немного помогает притушить боль. Ногти отрывать то ещё удовольствие. Я терпел, потому что некуда деваться. Безымянный палец моей левой руки остался без ногтя. Помнится, я раньше уже отрывал себе ногти, но те случаи были неожиданными. Когда ты идёшь на это намеренно, больнее раз в пять. Говорят, что иголки под ногти – это больно. Отрывать ноготь плоскогубцами тоже не щекотно.

Ведущий восхищался, словно ребёнок, которому подарили то, о чём он мечтал всю жизнь. Пока Андрюха заматывал мне палец бинтом из аптечки, обнаруженной в ячейке, я пытался привыкнуть к боли. Боль даёт понять, что ты живой. Боль – сторожевая система организма. Она говорит, что мне плохо. Лучше бы мне было хорошо. Обезболивающего в аптечку не положили.

Третья ячейка, помимо аптечки, подарила нам два ножа, верёвку, две светошумовые гранаты, зажигалку, два тактических фонаря, бутылку воды, молоток и кусачки. После того, как Андрюха лишился ногтя, открылась четвёртая ячейка. В ней нашлись два костюма. Точно такие же как наши, но с запиской. Читал её Андрюха:

– Эти костюмы, внешне, точно такие же как те, что на вас. Отличие в том, что они прибыли прямо из секретной лаборатории США. Не так прямо, как хотелось бы, но мы жертвуем парой ради вас. Сделаны костюмы из нано-ткани. Сверхпрочные и могут защитить от многих напастей, которые вас ждут в будущем. Не забывайте, что даже нано-ткань не способна оградить от ущерба, который наносит попадание пули. Про острые зубы и когти не может быть и речи…

Мы переоделись и сгрузили всю добычу в рюкзаки. Решили посидеть, чтобы хоть немного успокоить нервы и дать боли утихнуть. Мандраж так и не прошел. Несколько раз прекращался, но неизбежно возвращался. Снова болтает ведущий:

– Русские, а Русские? Вы нам нравитесь, мать вашу! Готов обрадовать вас – разминка закончена. Высший бал! Желаете услышать спецпредложение?

Андрюха махнул рукой – мол валяй.

– Вы можете встать, немного пройти по пещере, и увидите в стене дверь. За ней спокойствие. Сутки безмятежного отдыха. Возможно, двое суток, как решат судьи. А судьи у нас зрители… Либо вы можете продолжить путь и попытаться пройти бонусные уровни разминки. Их три. Основных было два, а бонусных три. Победа в бонусных принесёт вам бонусы в предстоящих пяти раундах. Решать вам. Немного уточнений – в бонусных уровнях не всё так просто. Там не отделаешься кровопусканием и мелкими увечьями. Там можно погибнуть. Порадуете нас, Русские?

Мы кивнули и начали подниматься. Бонусы – это хорошо. Рискнём…

Дверь прошли без колебаний. Хочется закончить, но упорство не позволяет. Сто метров после двери, проходим изгиб пещеры и упираемся в стену с проёмом, за которым темнота. Не думая входим в неё и останавливаемся. Позади опускается решётка. Отступать поздно.

Я первым включил тактический фонарь, который прицепил к пистолету ещё по пути в пещере. Следом включил свой Андрюха. Мы в огромном круглом зале, диаметром не меньше пятидесяти метров, с потолком в семь-восемь метров высотой и многочисленными круглыми колоннами, подпирающими его.

Тихо заговорил ведущий:

– Темнота не отступит, Русские. Ваша задача проста – не дать себя сожрать и попытаться убить голодную тварь. Кхурог ждёт вас. Он молодой. Ему не больше года. И он не ел больше недели. Будьте осторожны…

Наступила звенящая тишина. Андрюха не дал ей жизни и нарушил её:

– Спиной к колонне, быстро! – тампон был выплюнут, потому что мешает говорить. – Следи за всем, Никита! Чёрно-серый окрас! Боится света! Глаза ярко-жёлтые и должны светиться в темноте!

Мы встали спиной к ближайшей колонне. Я мгновенно пожалел, что снарядил патронами только два магазина. Кто такой кхурог помню из Андрюхинного рассказа. Двухметровая летучая мышь, с пятиметрового размаха крыльями, острыми когтями и зубами. Ну разве бывают у хищников не острые когти и зубы? Остаётся только надеяться, что годовалый кхурог не такой большой. Кто знает, как быстро они растут?

– Варианты? – тихо спросил я. – Девятимиллиметровый возьмёт эту тварь? Светошумовую есть смысл применять? Насколько огромен кхурог?

– Годовалый не больше метра в высоту. Смысла в светошумовой нет, Никита. Вариант один – не дать себя сожрать и убить тварь. Девятимиллиметровый кхурога возьмёт. Только один нюанс: стреляй, если уверен, что попадёшь. Один выстрел, и мы оглохнем. Раненый кхурог орёт будь здоров. Даже наполовину оглохшие мы его услышим. Всё понял?

Я не стал отвечать. Сосредоточился на изучении темноты, разрезая её лучом фонаря. Ну где же ты, летучая мышь переросток?

Пол минуты прошло, и я услышал легкий шорох. Затем прозвучал свист и в свете фонаря мелькнула серая тень. Быстро летает, хомяк крылатый!

– Он нас заметил. – Голос Андрюхи холодный, как сталь. – Атакует скоро. Готовься.

Страх мешает. Страх неизвестности. Кхурог в своей стихии. Мы ничтожны. Не видим в темноте. Не слышим колебаний воздуха. Не умеем летать. Наша сила в разуме, приобретённых навыках и оружии, с которым отлично ладим. Еще мы в большинстве. Есть ли у нас шанс победить?

Пистолет взорвал тишину и принёс в голову звон колокола. Выстрелил Андрюха. Затем выстрелил во второй раз, третий и четвёртый. Пятый выстрел прозвучал вместе с моим первым. Кхурог, летящий прямо на Андрюху, упал на пол в пяти метрах и начал биться в конвульсиях. Не слишком большая, но слишком уродливая летучая мышь. Её рёв принёс дополнительный звук. Высокий, до боли в голове, прерывистый свист.

Всего прогремело четырнадцать выстрелов, когда кхурог заткнулся. Конвульсии стали ничтожными. Количество дырок несовместимо с жизнью. Первый бонусный уровень пройден.

– Это невозможно! – голос ведущего полон замешательства. – Русский свалил кхурога одним выстрелом! Вы ведь видели это? Остальные выстрелы можно было не делать. Эти камеры, они передали вам хорошую картинку? Я видел все так же отчётливо, словно нахожусь там, рядом с поверженным монстром. Маленький, но такой опасный. Что я могу сказать? Мы полюбим этих парней. Дамы и господа, это состязание будет великим! Запомните мои слова…

Фрагмент 13

Вариантов снова два. Первый: можно сойти с дистанции. Для этого достаточно открыть дверь, у которой мы стоим, после того, как покинули зал, в котором завалили кхурога. Пещера плавно поворачивает и несёт неизвестность. Второй вариант – шагнуть в эту неизвестность и выполнить ещё один бонусный уровень. Думаем.

– Я не знаю. – Андрюха смотрит на дверь. – Мы можем попытаться. Что за тварь нас там ожидает представить сложно. Угадать – тем более. Жду твоего решения, Никита. Я склоняюсь к варианту два. Бонусные уровни, как ни крути, слишком сложными быть не должны.

– Я за ещё один бонусный уровень, – сказал я, снаряжая четвёртый магазин. – Убить кхурога было не сложно. Только страху почём зря натерпелся. Не такой он опасный, как предполагал…

– Ты просто опасного не встречал, – буркнул Андрюха и решительно зашагал по пещере. Сунув снаряжённый магазин в разгрузку, я пошёл следом.

Толстая дверь с мощным резиновым уплотнением и гидравлическим механизмом открывания-закрывания немного напрягает. Прямо за ней находится круглой формы, хорошо освещённый, зал. Потолок невысокий, метра два с половиной. Пол бетонный и мокрый, с небольшими лужицами в неровностях. Даже в пещере чувствуется сильный запах сырости.

– Не нравится мне это. – Андрюха поёжился, словно от холода. – Есть подозрение, что нас попытаются утопить. Заходим, раз пришли.

Мы вошли в зал. Дверь с тихим гудением начала закрываться. Резиновые уплотнения слегка пшикнули. Путь назад невозможен.

– Второй бонусный уровень начинается… – Ведущий сама загадочность. – Русские, на этот раз вам не придётся стрелять. Оружие может понадобится только для того, чтобы застрелиться. Искренне надеюсь, что оружие вам не понадобится. В одной из стен есть ниша, которая герметична. Сложите в неё все своё барахло, если хотите, чтобы оно не намокло. Советую и одежду снять. При себе оставьте только молоток. Думаю, что холодной водой вас вряд ли удивишь. Ждите, инструкция появится. У вас пять минут…

Мы нашли нишу и сложили в неё все, что у нас имеется, оставшись только в трусах. Холодно, блин. Нажатие привело к тому, что ниша закрылась. Ждём.

В стенах по всему периметру зала зашуршало. Открылись замаскированные у пола отверстия, диаметром сантиметров по двадцать. Обычные трубы. Всего их насчиталось тринадцать. Прямо над одной из труб из камня медленно выполз небольшой монитор и на нём возникла инструкция. Текст следующий:

«Терпеть боль и хорошо стрелять вы умеете. Что насчёт способности быстро работать и быстро думать? Для вас приготовлены тринадцать вопросов. На то, чтобы ответить на них, у вас есть тринадцать минут. Мониторы с вопросами спрятаны в полу. Как только пойдёт вода, они начнут светиться. Чтобы добраться до мониторов, вам нужно разбить тонкий слой бетона. Ответы на вопросы нужно произносить внятно и громко. Если ответ правильный, то одна из тринадцати ламп на потолке сменит желтый свет на зелёный. Каждый правильный ответ отключает одну из труб, подающих воду. Не забывайте про тринадцать минут. По их прошествии даже правильные ответы не отключат воду, и вы просто утонете. Если пространство заполняется водой раньше десяти минут, то в потолке появится монитор и клавиатура, посредством которых можно ввести правильный ответ. Совет: берегите силы и дыхалку. Готовы начать – скажите готовы!».

Андрюха спокойно сказал:

– Первый молотком орудую я. Мы готовы.

Готовы мы не были. По крайней мере не были готовы к такому. Вода хлынула из труб с такой мощностью, что мгновенно начала заполнять зал. Одна из струй ударила мне в ноги и бросила на бетон. Немного хлебанув воды, я сумел подняться и начал поиск свечения в полу. Тринадцать квадратов сорок на сорок сантиметров заметны по слабому красноватому свечению бетона. Андрюха уже лупит по ближайшему молотком, не обращая внимания на воду. Весёлое развлечение нам приготовили!

Свечение в бетоне создаёт диодная лента, залитая в него. Слой, который нужно разбить, не более трёх сантиметров. Под ним пенопласт. Под пенопластом монитор с вопросом. Вода пребывает.

Андрюха переключился на второй светящийся квадрат, а я начал доламывать уже разбитый им руками. Вырвав остатки пенопласта, увидел кнопку сбоку от монитора. Нажав её, с трудом, но громко прочитал появившийся на экране вопрос:

– Какой наукой является математика?

– Фундаментальная наука! – крикнул Андрюха, опередив ответом и уставился на потолок. Одна из ламп засветилась зелёным. Он радостно добавил: – Давай к следующему, Никита!

Вода меньше пребывать не стала. По крайней мере, мы не заметили перемены. Сейчас её уже почти по колено. Упав, я принялся доламывать второй квадрат. Через десять секунд прочитал второй вопрос:

– Столица Византии?

– Рим! – крикнул Андрюха. Увы, но неправильно.

– Нет, не Рим! – я подбежал к третьему квадрату и потребовал: – Ломай! Не могу вспомнить. Царьград!

Ни одна из ламп не сменила цвет. Чертова столица. Я ведь помнил её название. Вода скоро по пояс будет. Медлить нельзя. Андрюха ломает четвёртый квадрат. Вода сильно мешает. И дрожь. Теплую водицу не подали.

Я, наконец-то, вспомнил и крикнул:

– Константинополь!

Волшебный зелёный свет. Всё, воды по пояс. Читаю вопрос три:

– Столица Австралии?

Я хотел крикнуть Сидней, но Андрюха крикнул Канберра и лампа позеленела. Вот почему я всегда думаю, что столица Австралии Сидней? Откуда это взялось в моей голове?

Осталось десять вопросов. Вода немного снизила темп, но обещает скоро добраться до груди. Четвёртый вопрос:

– Первый президент Америки? Джордж Вашингтон!

Андрюха показал большой палец, увидев загоревшийся зелёный свет и нырнул к очередному квадрату. Я тоже нырнул, чтобы прочитать пятый вопрос. Есть подозрения, что нырять скоро придётся много. Так же есть подозрения, что мы не успеем.

Вынырнув, я рванул к Андрюхе. Дождавшись, когда он вынырнет, задал вопрос:

– Номер золота в периодической таблице Менделеева?

– Семьдесят девять! – крикнул он и протянул мне молоток. – Твоя очередь. Повезло, что я отлично знаю химию. Я добивать шестой квадрат…

Я нырнул. Видимость под водой оставляет желать лучшего. Одно дело читать светящиеся на экране вопросы. Другое – махать молотком. Не так просто это делать. Зря не оставил разгрузку. Напихав в неё кусков бетона, я бы не так быстро всплывал. В трусы много бетона не напихаешь.

Почти доломав, я вынырнул и понял, что вода уже выше груди. Андрюха вынырнул через несколько секунд после меня и спросил:

– Фобос спутник какой планеты?

– Марс! – не задумываясь ответил я, и уже под водой обрадовался зелёному свету, загоревшемуся прямо под водой. Мне нужно доломать восьмой квадрат. Андрюха должен прочитать седьмой вопрос и, если повезёт, и он знает правильный ответ, назвать его. С каждой секундой становится всё сложнее.

Находясь под водой, я увидел боковым зрением, что совсем рядом зелёным стал ещё один светильник. Седьмой! Осталось шесть вопросов. Думать о том, что мы можем не знать ответа, не хочется.

Я вынырнул и поплыл к девятому квадрату. Ноги почти не касаются пола. Андрюха уже доламывает восьмой.

Подплыв, я постоял на цыпочках несколько секунд, набрал побольше воздуха и нырнул. Будет трудно.

Проломив в тонком слое бетона отверстие, просунул в него руку и продолжил махать молотком. Справился за двадцать секунд с небольшим. Вынырнув, увидел подплывающего Андрюху.

– Давай мне молоток, – сказал он и тихо добавил: – Николае Чаушеску какой страны президентом был?

– Не помню. – Ответил я, стараясь держаться на плаву. Потолок совсем рядом. Вот проблема… Чьим президентом был Чаушеску? Румынским? Я крикнул: – Румыния! Молоток пока не отдам. Ещё один квадрат разломаю.

Зелёный свет и мы нырнули одновременно. Я поплыл к целому квадрату в двух метрах, Андрюха устремился к не доломанному мной девятому.

Я вынырнул и услышал вопрос:

– Самое крупное в мире наземное млекопитающее?

– Слон! – крикнул я.

– Пробовал! – Андрюха поплыл ко мне. – Не слон! Не понимаю… давай мне молоток…

Я отдал молоток. До потолка совсем немного. Девятый вопрос не отвечен. Самое крупное в мире наземное млекопитающее? Слон же! Наземное же! Не синий кит!

– Африканский слон! – крикнул Андрюха и нырнул. Девятый светильник позеленел. Осталось четыре вопроса. И примерно минут пять времени. Жду, когда начнёт всплывать Андрюха.

Я на дне. Доламываю пенопласт и жму на кнопку. Мысленно читаю вопрос:

– Сколько костей в теле человека?

Помню, что двести с небольшим. Всплываю и начинаю давать ответы:

– Двести три, двести четыре, двести пять…

Число двести шесть зажигает зелёный свет. Три вопроса, и мы победили! Нужно только поднажать. Дыхание ни к чёрту. Устаю.

Андрюха вынырнул, крикнул прямо в потолок «Йоктосекунда!» и снова нырнул. Назвал самую малую единицу времени. Зелёный свет. Два вопроса. Скребу затылком по потолку.

Второй квадрат мы ломали вместе. Не хватило дыхания и пришлось всплыть. Ужаснувшись, что воды ещё больше, снова нырнули. Прочитав вопрос «Кто изобрёл пенициллин?», я первым начал всплывать. Пространства с воздухом осталось сантиметров десять. Вдохнув так необходимого для дыхания газа, я сказал:

– Александр Флеминг.

Зелёный свет. Андрюха вынырнул и прижался ртом к потолку. Тихо сказал:

– Последний остался, Никита… Я уронил молоток…

Найти молоток стоило немалых усилий. Я всплыл над последним квадратом рядом с Андрюхой. Пространства с воздухом, можно сказать, нет. Паника! Нужно держать себя в руках. Почему вода так быстро пребывает? Осталась ведь всего одна незакрытая труба! Мы можем не успеть. Это будет последнее погружение. Всплыть больше не получится. Вода заполнила всё пространство. Зал идёт немного под конус. В центре воздушная полость сантиметров семь. В центре воздух уходит через небольшую решётку. У стен воздуха уже нет. Нужно спешить.

– Десять секунд, Никита. Десять секунд и ныряем…

Я услышал Андрюху, но не ответил. Мысленно отсчитав десять секунд, нырнул и устремился к последнему квадрату.

Мы ломали бетон, затем выламывали пенопласт, который тут же всплывал. Добравшись до экрана, нажали на кнопку и увидели вопрос:

«Дважды два?».

Всплываем. Ничего сложного. Нужно только найти долбанный монитор и клавиатуру, которые вылезут из потолка.

Где они?

Воздушной полости нет. Вода уходит через решётку в потолке…

Андрюха схватил меня за шею и развернул к себе. Его рука показала в направлении появившихся из потолка монитора и клавиатуры. Изо рта пошли пузыри. Дернувшись, он посмотрел на меня полными страха глазами. Захлёбывается…

Я плыл, чувствуя, как разгорается желание получить глоток воздуха. Подплыв, нажал на клавиатуре на цифру «4» и клавишу ввода. Ничего не произошло. Набираю буквами «Четыре» и жму клавишу ввода. Нет сил больше терпеть. Отдаюсь в руки панике. Попытка вздохнуть. Лёгкие разрывает жгучая боль. Кашляю под водой и окончательно заполняю ею лёгкие.

Чувство лёгкости приходит плавно, но накрывает, будто цунами. Нехватка кислорода. Теряю сознание. Совсем скоро моё сердце остановится…