Текст книги "Одержимый (СИ)"

Автор книги: Кира Шарм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Но Брук не выглядела так, будто она действительно слушала, потому что она прижалась затылком к кровати, стиснула зубы и сморщила нос.

– Мне нужно в туалет, – внезапно сказала она, закрыв глаза и пытаясь подтянуться на руках. Я напрасно ждала, что кто-нибудь ей поможет, но милая медсестра заняла место по одну сторону от Брук и схватила ее за руку, затормозив продвижение Брук.

– Пора тужиться, Брук. Вот что это за чувство.

– Нет, мне нужно в туалет! – Мольбы Брук были неистовыми, и врач поднял простыню, прикрывавшую Брук, заставив меня отпрыгнуть в сторону и встать напротив милой медсестры Харриет.

– Все в порядке, – успокаивающе сказала ей медсестра. – Мы собираемся начать тужиться. Я хочу, чтобы ты прижалась подбородком к груди, и мы сосчитаем до десяти. Ладно?

Черт, это происходило. Я огляделась в поисках выхода, но дверь уже закрылась, и меня окружили люди, устанавливающие грелку, подключающие весы, и еще одна медсестра в маске, стоящая за спиной врача в ожидании.

Рука Брук схватила меня за руку, и я повернулась к ней. Но она не смотрела: она снова стиснула зубы, подняла голову и опустила подбородок, пока Харриет считала до десяти. В комнате было шумно, люди вели себя так, будто крики Брук не были так чертовски ужасны, как они показались мне. Я не могла представить, каково это – рожать, но я видела достаточно в книгах и слышала достаточно на уроках здоровья, чтобы понять, что это не самое веселое время.

Плач Брук перешел в рыдания, и она не дотягивала до десяти. Я держала ее за руку, не отрывая внимания от врача между ее ног и медсестер, которые держали ноги Брук на месте и подтягивали их при каждой схватке.

Она должна была выдохнуться. Ее стоны были такими гортанными, как будто их извлекли из ее души, но даже они становились все резче, слабее, по мере того как ее энергия убывала.

– У нее много темных волос, – сказал доктор Стэнли с веселым смехом, как будто это было чаепитие или что-то в этом роде. – Еще пара толчков, и она выйдет, Брук.

Харриет успокаивающе погладила Брук по руке и посмотрела мне в глаза, а затем пристально посмотрела на другую руку Брук, достаточно долго, чтобы я повторила то, что делала Харриет. Брук, казалось, ничего не заметила. Ее глаза были затуманены, часто закатывались от боли. Как будто она находилась в другом измерении, пытаясь закрепиться в нашем. Но, тем не менее, она нашла в себе силы терпеть и тужиться снова, и снова, и снова, и снова, пока визжащие звуки ее дочери не наполнили комнату, и все в ней не ожили. Они завернули ребенка и положили ее на грудь Брук, растирая ее тело, лицо, удаляя все странные остатки родов. Она издала крошечное мяуканье, похожее на кошачье, а затем ее глаза открылись, руки сжались в кулаки, а все тело задрожало. Как будто она чувствовала глубокий гнев на весь мир, но не могла найти в себе силы сказать об этом.

– Хочешь перерезать ей пуповину? – Харриет протянула ножницы Брук, а Брук посмотрела на меня.

– Ни за что, – сказала я, подняв руки в знак протеста. Я не хотела быть той, кто отвязывает дочь Брук от ее матери.

Другая медсестра появилась из ниоткуда из-за моей спины и положила ребенка мне на руки, прежде чем я успела отреагировать, в то время как другая медсестра инструктировала Брук, где нужно делать разрез.

Она была маленькой, с ярко-красной кожей и темными глазами. Доктор не ошибся насчет ее волос – их было так много. Малышка открыла рот, чтобы издать крик, но ничего не вышло. Почти мгновенно малышка успокоилась, моргнула и подняла руку вверх, как будто помахивая кулачком. Ее пальчики сжались в детский кулачок, и, хотя они были практически микроскопическими, я все еще могла различить слабые линии на ее костяшках.

Я никогда раньше не держала ребенка на руках. Я продолжала приподнимать локоть, чтобы убедиться, что ее голова полностью поддерживается, но я не была уверена, что это то, что я должна была делать.

Медсестра прошла мимо меня, положив руку мне на плечо, чтобы удержать меня от движения назад. Я крепче прижала ребенка к себе, ее теплое маленькое тело согревало и меня.

Она издала звук, как будто пыталась научиться пользоваться своим голосом, но вышло тихо, как у игрушки, у которой сели батарейки.

Из-под розово-голубой шапочки у нее выглядывали темные волосы, и я, не задумываясь, провела по ним пальцем. Они были шелковисто-мягкими, даже не казались настоящими. Ее кожа тоже. Она была такой гладкой, несмотря на красный цвет, что я провела пальцами по ее лицу, по ее маленькому носику-пуговке и идеальному бантику на губах. Ее идеальная, без единого пятнышка кожа. Кожа настолько тонкая, что можно было разглядеть вены, по которым ее кровь текла к сердцу.

Несмотря на то, что она только что родилась, она была удивительно чистой. И, что еще более удивительно для меня, она была красива. Но я полагала, что легко считать ребенка красивым. У него не было времени вырасти в дерьмового человека.

Такого, как я.

Но сейчас, когда она была у меня на руках, она была прекрасна. Совершенное маленькое создание.

– Мама готова взять ее на руки? – спросила медсестра у меня за спиной, выведя меня из транса, в котором я находилась, пока держала ребенка.

Как только медсестра взяла ее у меня, звуки вокруг меня словно вернулись, и я покачала головой, почувствовав легкое раздражение от того, что ребенка вырвали из моих рук. В конце концов, она была не моя.

Но когда медсестра положила ребенка на руки матери, я почувствовала, что… как-то изменилась.

Я была первой, кто держал ее на руках. Если бы в такой момент существовало какое-то волшебство, я бы, несомненно, взяла часть его себе.

Я знала, что это эгоистично. По крайней мере, я это признавала.

Внимание Брук было приковано к ребенку. Ее губы дрожали, а из уголков глаз непроизвольно текли слезы. Это был ее ребенок.

– Как ее зовут? – пробормотала я, не желая больше называть ее просто ребенком. Она была здесь, настоящая, дышащая; человек, заслуживающий имени.

Брук не смотрела на меня, просто изучала черты лица своей дочери так же, как я всего несколько секунд назад.

– Нора.

Я посмотрела на нее, потом на ребенка и примерила имя по размеру.

– Нора.

Брук кивнула, дрожащая улыбка растянула ее губы по сторонам лица.

Я могла видеть это.

– Хорошо. Нора.

– Я собираюсь искупать ее, если ты не против? – спросила Харриет, протягивая руки к Норе.

Брук передала ее с большим апломбом, чем это сделала бы я. Но, опять же, не я провела последние несколько часов, пытаясь изгнать человека из своей матки. Вероятно, она была измотана. Но ее щеки были яркими, а губы – в ленивой улыбке.

Я оглянулась на раковину, где Харриет ворковала с Норой, нежно купая ее, и почувствовала себя незваной гостьей.

– Наверное, это все? – сказала я.

Брук моргнула, довольная и сонная улыбка исчезла с ее губ.

– Что?

Я приподняла плечо.

– Я тебе больше не нужна, верно?

Это была короткая вспышка, возможно, длившаяся менее десяти секунд, но я увидела, как паника пересекла ее черты.

– Я имею в виду, здесь, в больнице. – Неужели она думала, что я собираюсь полностью выбросить ее из своей жизни? Поздравляю, вот твой ребенок! Теперь ты бездомная. Пока.

– Ох. – Она молчала, и ее пальцы возились с одеялом, которым они накрыли ее живот. – Да, конечно. Если ты хочешь вернуться домой… – Ее голос дрогнул, и я увидела, что она пытается решить, что делать дальше.

– Как долго она здесь пробудет? – спросила я у ближайшей ко мне медсестры. – Пару дней?

– Если все будет хорошо, она и ребенок смогут отправиться домой в воскресенье.

Была пятница, так что у меня оставалась часть выходных, чтобы побыть одной… впервые с тех пор, как в моей жизни появился Шесть.

– Хорошо. – Я посмотрела на Брук, не зная, как относиться к этому прощанию. Возможно, при нормальных обстоятельствах было бы достаточно обнять ее. Но я не хотела этого, не сейчас. Что-то изменилось в той больничной палате, и это произошло, когда я держала на руках маленькую Нору, ее розовые губы и темные глаза смотрели на меня. Ее теплый вес в моих руках, и то безымянное нечто, что раскрылось во мне, когда я прижимала ее крошечное тело к себе.

Поэтому я подняла руку и улыбнулась ей, прежде чем выйти в серый коридор, к серому лифту, который вез меня вниз к серому входу в больницу, пока я не оказалась снаружи, под голубым небом, со свежим воздухом, наполняющим мои легкие.

Что это, блядь, было?

– Я в таком же недоумении, приятель, – сказала я голосам. А потом я пошла домой.

ГЛАВА 22

Я оставалась приклеенной к телевизору все сорок часов, которые у меня были для себя. Было легко забыть о Коре, когда я была в больнице.

Но в тот момент, когда я вошла в дверь, телевизор все еще был включен, и двое ведущих новостей снова и снова говорили о девочке, пропавшей из маленького Мичиганского городка.

Показывали кадры, как полиция обыскивает озеро рядом с ее домом.

Показывали людей в костюмах, выносящих из ее дома невзрачные картонные коробки.

Единственное, на что я обратила внимание, это то, что ни один человек в новостях не спрашивал о ее местонахождении. В большинстве случаев пропавших людей расстроенная мать слезно умоляла вернуть ее дочь домой, а вокруг нее была целая труппа грустных лиц, которые кивали в знак согласия с каждой ее просьбой.

Но в случае с Корой этого не было. У нее никого не было.

Ну, это была не совсем правда. У нее был Шесть. И поскольку его лицо нигде не фигурировало в новостях, мне пришлось поверить, что это было частью плана. Он ведь предупреждал меня, не так ли? Перед отъездом. Что что-то может случиться. Он был неясен, но, похоже, был уверен, что я что-то увижу. Может быть, это и было то самое что-то.

Я хотела позвонить ему. Но он не звонил. И я не стала. Вместо этого я возмущенно смотрела на свой молчащий телефон, желая, чтобы он зажужжал прямо на кухонном островке.

Но он так и не зазвонил.

Вместо этого я анализировала все, что смогла узнать о Коре. Различные новостные издания рассказывали о ее исчезновении с тем оттенком догадок, что кто-то знает, что с ней случилось. В конце концов, она была несовершеннолетней. Что бы ни случилось, кто-то знал. Она была, по сути, сиротой. То тут, то там в кадре появлялся ее дядя, седоволосый мужчина с залысинами. В одной из программ, где спекуляции раздувались горячей журналисткой, она рассказала об эксклюзивных интервью, которые она взяла у школьных служащих и которые намекали на то, что между Корой и ее дядей существовала напряженность. Напряжение, которое намекало на жестокое обращение.

У меня пересохло во рту, и я глотала воду, как будто ее никогда не будет достаточно.

Если то, о чем я догадывалась, было правдой, то Шесть вытащил Кору из жестокого окружения, но сделал это настолько подозрительно, что подозрение пало на ее дядю, а не на нее – или, скорее, на того, кто мог бы помочь ей сбежать.

За час до того, как я должна была ехать за Норой и Брук, у меня зазвонил телефон. На экране телефона загорелась цифра шесть, я схватила его и сказала «Шесть», прежде чем он успел зазвонить во второй раз.

– Мира. – Его голос был хрипловат-сонным. Но было почти три часа дня. – Привет.

Часть меня злилась на него, злилась, что он игнорировал меня так долго. Что он был способен на это. В последние несколько месяцев я только и делала, что думала о нем без остановки, мои мысли устремлялись к нему всякий раз, когда у меня была возможность подумать о чем-то другом.

– Ты видела новости?

Я посмотрела в сторону телевизора.

– Э-э. Да.

– Хорошо. – Он глубоко вздохнул, и что-то большее, чем любопытство, заставило меня прижать телефон как можно ближе к голове. Этот вздох. Как я могла пропустить такой несущественный звук, как вздох Шесть? Но, только услышав его, я затосковала по всем тем утрам с ним в моей постели, которые я принимала как должное. Я не ценила их. – Это довольно плохо.

– Что это значит?

– Мы поговорим с тобой, когда приеду. Пока не знаю, когда это будет. Но надеюсь, что скоро.

Я закрыла глаза. Я слышала то, что я хотела знать, что он тоже чувствовал: тоску. По мне. Моя рука разжалась так сильно, что я чуть не уронила телефон. Я села в кресло у его островка и наклонилась, мои волосы упали как занавес на голову, когда я прижала телефон к уху.

– Я скучаю по тебе.

Сначала я не была уверена, кто это сказал. Это было чувство, которое было для меня таким же реальным, как конечность, что-то, что висело на мне так прочно, что для его удаления потребовалась бы ампутация. Но молчание с его стороны подсказало мне, что это сказал Шесть, прежде чем я успела это сделать.

Я хотела наказать его, это был мой первый инстинкт. Несмотря на удовольствие, которое я получала, слыша его голос, какая-то часть меня все еще сдерживала гнев. Гнев на то, как он ушел, гнев на его молчание. Рационально я понимала, что у него есть оправдание. Но иррационально, что было моим недостатком, я злилась, что для него это было так легко. Поэтому я держала рот на замке и крепко зажмурила глаза, хотя мои волосы все равно делали окружающее меня пространство темным.

– С ней все в порядке?

– Уже лучше. – Его голос был низким, что означало, что она была рядом. – Ты… ничего не сказала, верно?

– Я не стукачка.

– Я знаю, что это не так, Мира. – В его голосе звучало раздражение. – Но естественной реакцией на такие новости может быть желание что-то сказать, кому угодно.

– И кому же я скажу? – Мой взгляд переместился на мой аквариум, который был пуст и находился в раковине. – Генри мертв, так что он ни хрена не услышит.

– Он умер? – Голос Шесть немного изменился, и я стиснула зубы, чтобы не реагировать на это.

– Да. Неважно. – Я притворилась непринужденной, но, судя по тишине на другом конце, он все понял. Эта тупая гребаная рыба – в ней не было ничего особенного, но она была моей. Даже если я была ужасным владельцем, он все равно был моим. А теперь он был похоронен под грудой фиолетовых растений.

– Я постараюсь поскорее вернуться домой, хорошо? Береги себя, Мира. Я рассчитываю на тебя.

– Что это значит?

– Это значит, что я хочу, чтобы ты заботилась о себе. Потому что я забочусь о тебе. Потому что меня нет рядом, чтобы физически заботиться о тебе. Бегай, рисуй, ходи в закусочную за углом за долбаной яичницей с беконом, если нужно. Но заботься о себе. Хорошо?

– Да, конечно. – Я закатила глаза. – Но они не делают его так хорошо, как ты.

– Это потому, что в приготовлении гребаного бекона есть свое искусство.

– И в яичнице, – добавила я. Я сжала трубку ладонью, и мне снова захотелось крепко сжать телефон.

– Я скучаю по тебе, – повторил он, и ткань вокруг моего сердца снова разошлась, всего на несколько стежков. – Скоро увидимся. – А потом он повесил трубку.

***

Когда я привезла Нору и Брук домой, я поняла, насколько мы были не готовы к уходу за младенцем. Когда я забирала Брук в дом, я не подумала о вещах, которые должны были быть очевидными, например, о том, где ребенок будет спать.

Мама Брук наконец-то приехала в больницу с автокреслом. Я не была уверена, как прошел этот разговор «О, привет, я больше не с папой моего ребенка и живу с незнакомкой, но это хорошо», но я не расстроилась, что пропустила его.

Когда мы установили автокресло малышки Норы, Брук повернулась ко мне.

– У меня есть люлька, я только что вспомнила, в моем старом доме.

Я покачала головой.

– Не-а, ни за что. Мы не будем туда возвращаться. Мы купим тебе новую. Что-нибудь еще?

Брук опустила сумку с подгузниками, салфетками и совершенно новыми пустышками.

– Мама говорит, что я буду расходовать пеленки, как воду.

– Хорошо. Пеленки. – Я перетащила блокнот с бумагой через стойку. – Запиши всю необходимую информацию, потому что я никогда не была рядом с такими. – Я ткнула пальцем в автокресло, в котором дремала Нора.

– Ты имеешь в виду ребенка? Ты никогда не была рядом с ребенком?

– Единственный ребенок. – Я сунула ей в руку ручку. Было проще относиться к Норе безразлично, даже если на самом деле она была мне небезразлична. Время, проведенное вдали от Норы дома, не притупило ту дымку, которую я чувствовала рядом с ней. Я хотела этого, потому что мне не хотелось смотреть на Нору и обнимать ее. Я даже не задумывалась, почему мне захотелось бы ее обнять.

Я повернулась к Брук, когда она протянула мне список.

– Отлично, – сказала я ей. – Я принесу эти вещи, а потом пойду в Сухой Пробег вечером. – У меня на языке вертелся вопрос, не хочет ли она пойти со мной, но потом я вспомнила, что она только сорок восемь часов назад вытолкнула человека из своего тела.

– Было бы неплохо. – Брук зевнула и потянулась, ее рубашка поднялась, чтобы показать ее гораздо более плоский, но все еще округлый живот. Мне показалось странным, что то, что еще недавно слегка похрапывало на сиденье автомобиля, было под кожей Брук. – Я собираюсь наверстать весь сон, который пропустила в больнице.

– Я думала, дети плачут всю ночь.

Брук кивнула и положила руки на основание позвоночника, как она делала в последние несколько дней перед родами.

– Но я все равно буду спать лучше, так как мне уже не так больно. – Она повернулась к сиденью автомобиля и опустилась на колени. Я не хотела смотреть, как она вытаскивает ребенка, поэтому, прежде чем у меня снова возникло странное желание подержать Нору, я ушла.

***

Когда я вернулась через несколько часов, опустошив счет Шесть на пару сотен баксов, Брук спала на диване, а Нора лежала между ней и подушками. Она лежала на спине, завернутая в больничное одеяло, как маленькое детское буррито. Ее губы были едва приоткрыты, и крошечный звук входил и выходил, когда ее маленькая грудь поднималась и опускалась. Сама того не желая, я протянула руку и убрала прядь волос, которая была недостаточно длинная, чтобы оказаться на лице Норы. Но я хотела снова прикоснуться к ней. Даже таким маленьким способом.

Брук пошевелилась и вздрогнула, увидев, что я нависла над ней.

– Извини, – машинально сказала я и убрала руку от Норы. Я жестом указала на сумки у двери. – Я взяла все по списку и еще пару вещей, которые показались мне необходимыми.

Брук оторвалась от дивана как можно мягче, медленно, словно пробираясь через зыбучие пески. Освободившись от подушек, она протерла глаза и взяла коробку, в которой находилась люлька.

– Это здорово, – сказала она, улыбка пробудила ее усталое лицо. – Спасибо.

– Ага. – Я засунула руки в карманы, мои глаза метнулись к Норе, прежде чем я снова повернулась к Брук. – Мне пора отправляться в Сухой Пробег.

– Похвастаешься чем-нибудь? – Спросила Брук, проводя ножом по заклеенной печати.

– Ни в коем случае. – Я решительно покачала головой.

– Однажды тебе придется.

Я ни за что этого не хотела. Искусство субъективно, я знала это. Конечно, это так. Но когда я стояла в этом пространстве, окруженная другими художниками, мое искусство казалось мне обманом. Другие творцы, их произведения выходили за рамки того, что я знала об искусстве. Это было как продолжение их тел, воплощенное на холсте, коже или в скульптуре. Мое искусство рождалось из чувств, но это были чувства, которые я отпускала, как только переносила на холст. Они не жили со мной, и поэтому мои чувства к ним умерли, как только они перешли от меня к кисти. Художник должен испытывать восторг от своей работы, верно? А я, после того как заканчивала картину, засовывала ее под кровать или еще куда-нибудь. Я не воспринимала это, ничего не чувствовала. И если все остальные, кто выставлял свои работы в Сухом Пробеге, могли вызвать у меня чувства, а мое собственное искусство не могло сделать то же самое, то кем еще я была, как не мошенницей.

Сухой Пробег был мертвым, когда я, наконец, добралась до другого конца города. Джейкоб снова курил у входа, когда я вошла во двор. Дымовые кольца, которые он пускал, были единственным художественным произведением, которое я когда-либо видела, чтобы он создавал, чего я не осознавала до этой ночи.

Когда он увидел меня, заправил свои лохматые волосы в шапочку и потушил сигарету, чтобы последовать за мной.

– Брук с тобой?

– Похоже, что да? – спросила я, наливая себе чашку кофе из маленькой кухоньки.

– С ней все в порядке?

Джейкоб знал, что Брук переехала ко мне, но прошло так много времени с тех пор, как Брук приезжала в Сухой Пробег, что каждый раз, когда Джейкоб видел меня без нее, он предполагал худшее.

– Она в порядке. Родила ребенка. Она дома.

Джейкоб быстро кивнул и передал мне сахар, пока наливал себе кофе.

– С ребенком все в порядке?

Она прекрасна. Она идеальна.

– Ребенок – это ребенок, Джейкоб. – Я пожала плечами и поднесла кофе к губам, дуя на него сверху. – Все в порядке.

Он снова кивнул и тоже подул на свой кофе.

– Это хорошо.

– Конечно. – Я посмотрела через его плечо на коридор, который открывал галерею. – Кто-нибудь новый сегодня вечером?

– Никого. Было немного глухо. Сейчас октябрь. Все в Тахо.

Я пожала плечами, не понимая, чем это привлекает.

– Тогда, наверное, я поброжу вокруг. – Я двинулась вокруг него.

– Ты когда-нибудь собираешься принести сюда свои работы?

Я повернулась. Он разговаривал с Брук? Но, по крайней мере, с Джейкобом я могла задать вопрос ему в ответ.

– Ты когда-нибудь собираешься принести сюда свою работу?

Джейкоб отвел глаза, глядя на кирпичную стену позади меня.

– Я не думаю, что это было бы уместно.

– А почему нет?

– Потому что. – Он пожал плечами, выглядя как парень, только что закончивший колледж и не знающий, что делать со своей жизнью. – Я здесь вроде как менеджер.

Я фыркнула.

– Дерьмо, вроде того, что ты только что сказал, может стать хорошим удобрением, но оно все равно воняет.

– Что это значит?

– Я имею в виду, – я подалась вперед, – что ты только, что накормил меня какой-то ерундой. И хотя это может быть хорошим удобрением для твоей лжи, я все равно могу это учуять. – Я постучала своим бокалом по его бокалу. – Когда ты сможешь быть честным со мной, что ж, – я сделала глоток, а затем пожала плечами, – возможно, я буду честна с тобой.

Я повернулась, направляясь обратно в коридор, и постаралась не улыбнуться, когда почувствовала его шаги позади себя.

– С моей стороны несправедливо приносить сюда свою работу, – продолжил он за моей спиной. – Потому что я хорошо известен, и я не хочу, чтобы люди уделяли мне внимание, которого я не заслуживаю.

Я остановилась достаточно резко, чтобы он налетел на меня сзади и пробормотал дюжину извинений.

– Ты считаешь, что не заслуживаешь внимания?

– Я не думаю, что заслуживаю внимания, которое я не заслужил. Мое присутствие здесь, – он указал рукой на пространство, – может привести к обязательной похвале. – Он шаркнул своими изношенными Конверсами по полу. – И здесь много талантливых людей. Я не хочу отвлекать внимание от них, даже если бы я думал, что моя работа была достаточно хороша, чтобы заслужить это.

Я задумалась над его словами на мгновение и поняла, что в глубине души он хороший. Вдумчивый, сосредоточенный на важном деле. Наши причины не делиться своими работами могли быть разными, но его я могла понять.

– Это благородно, – прокомментировала я, повернувшись к одному из проходов, чтобы посмотреть на работу, которую я видела там всего неделю назад.

– Это не так. Это честно. – Он встал рядом со мной перед незанятым маленьким псевдокубиком. – Здесь есть место для тебя. – Когда я покачала головой, он сказал: – Я был честен с тобой. Твоя очередь. – Он подтолкнул меня плечом, как это можно сделать с другом. Но мы с ним не были друзьями. Мы были… знакомыми, если вообще знакомыми.

Но я сказала, что расскажу ему, и я рассказала.

– Я не думаю, что моему искусству здесь место. – От одного словосочетания «мое искусство», слетевшего с моих губ, мне захотелось скривиться.

– Что, потому что оно слишком хорошее?

Я бросила на него язвительный взгляд.

– Нет. Возможно, я самовлюбленный нарцисс, но это самое далекое от моих мыслей. – Я повернулась к кабинке рядом с пустой. – Например, посмотри на это. – С правой стороны виднелись облака с кратким рельефом голубого неба посередине, когда с левой стороны образовались новые облака. Но приближающиеся облака, как я их проанализировала, были темнее, злее. – Все просто, но это не так. Есть так много способов интерпретировать это.

– Как ты это интерпретируешь?

Я посмотрела на него искоса.

– Я думаю, это личное. – Это напомнило мне о том, как могут надвигаться бури, и как только ты успеваешь перевести дух, почувствовать облегчение, вскоре следует другая буря. Не было места, чтобы успокоиться. Я могу отнести это к себе.

– Хорошо, тогда что насчет этой?

– Эта рассказывает историю. Не используя ни одного слова, она рассказывает историю. И эта история выглядит по-разному для каждого, кто на нее смотрит. – Я сделала паузу. – То, что я рисую, ну, я рисую для себя. Эмоции. Я чувствую их, рисую их, а потом они уходят. – Я повернулась к Джейкобу. – И тогда я теряю связь с картиной, так как же я могу выставлять работы, к которым я ничего не чувствую?

Он провел языком по зубам, его губы были настолько тонкими, что я могла видеть движение под его кожей.

– Я понимаю. Итак, ты рисуешь только тогда, когда чувствуешь себя определенным образом?

– Да. – Я недолго размышляла, как много я хочу сказать. – В основном, гнев.

«И еще боль», – добавил голос. Но было легче рассказать кому-то о своем гневе, чем о своей боли, поэтому я не стала озвучивать это вслух.

– А когда ты счастлива?

Я нахмурила брови.

– Ты знаешь. – Он приложил кончики указательных пальцев к обеим сторонам рта и приподнял уголки в улыбке. – Сделай это. Ты ведь делаешь это время от времени?

– Веришь или нет, но делаю.

Просто не так много, с тех пор как ушел Шесть.

– Я не рисую, когда чувствую что-то, кроме гнева, – сказала я.

Или боли.

Черт, голоса были более раздражающими, чем обычно.

– Почему?

Как далеко должно было зайти это честное общение? Должна ли я открыть рот, сказать ему, что мое безумие привело меня в гнев, а гнев привел меня к наркотикам и алкоголю, или другим зависимостям, которых я активно старалась избегать сейчас? Я почесала запястье.

– Единственное время, когда мне нужна отдушина, это когда я злюсь. Когда я счастлива, мне не нужно изгонять это из себя.

– А что, если рисование, когда ты не злишься, может дать что-то, чем ты гордишься, что-то, на что ты хочешь продолжать смотреть, что-то, чем ты захочешь поделиться?

Я задумчиво пожевала губу.

– Ты говоришь как гребаный психотерапевт.

Он усмехнулся.

– Это мой отец. Не я.

Я прищурилась на него.

– Консультационная практика. – Я указала над нами. – Ты живешь там.

Его улыбка стала застенчивой.

– С моими предками. Да.

– Значит, ты менеджер, – я поставила воздушные кавычки вокруг этого слова. – А твои предки…

– Это была идея моего отца. – Джейкоб двинулся вперед меня, но не настолько быстро, чтобы я подумала, что он пытается от меня убежать.

– Я имею в виду, это круто. – Я догнала его. – Он куратор изобразительного искусства?

Джейкоб фыркнул.

– Я не думаю, что он действительно понимает искусство – по крайней мере, не так, как я. У нас с ним сложные отношения. Но они стали лучше с тех пор, как он разработал это. – Он протянул руку вперед. – Это была действительно его идея. Чтобы дать мне что-то продуктивное. – Джейкоб провел ногтями по своему лицу, по бороде, которую он пытался отрастить, но у него ничего не получалось.

– Должно быть, он очень заботится о тебе, раз дал тебе это.

– Он заботится о своих пациентах. – Он посмотрел на меня искоса. – Многие из них здесь.

– О? – Я начала более внимательно изучать лица. – Например, кто?

– Он не говорит мне. Но я знаю, что он посылает их сюда. Они говорят мне, к его огорчению. – Он остановился у другой пустой кабинки, и его рука накрыла передний карман куртки точно так же, как я, когда думала о том, чтобы покурить. – Хочешь выйти на улицу, выкурить сигарету?

– Конечно. – Он пошел по дороге, хлопая людей по спине, обнимая тех, кто останавливался перед ним, все, кто на мгновение требовал его внимания. Когда мы, наконец, оказались на улице, он сделал глубокий вдох и немного посмеялся, доставая пачку сигарет.

– Что смешного?

– Они все меня там любят. – Он покачал головой, как будто эта идея была уморительной, и зажал сигарету между зубами, предлагая мне одну, когда он прикуривал ее другой рукой.

– Ты – Моисей. Разделяешь Красное море.

– Я – Джейкоб. Метамфетаминовый наркоман.

Это было то, что я подозревала. Один из моих предыдущих дилеров пытался подсадить меня на это, но то, как он ковырялся в своей коже, остановило меня от попыток попробовать.

– Все еще употребляешь?

– Нет, если я могу воздерживаться, – сказал он сардонически. – Это разрушило мою жизнь. – Он выпустил дым изо рта и указал на меня. – А ты?

– В основном кокаин. Несколько таблеток тут и там. Алкоголь.

– Так что у тебя за линии на руках?

Инстинктивно я опустила рукава, хотя знала, что они уже закрывают кожу. Должно быть, он видел их раньше, когда я была здесь. Я зажгла сигарету и задумалась о том, что ему сказать. Он был честен со мной, и я пыталась решить, насколько я могу быть честной с ним, чтобы это не привело к обратному результату.

– Иногда боль – это больше, чем просто чувство. Это то, что живет во мне. Я так туго натянута, что задыхаюсь. – Я стряхнула пепел. – Лучше страдать, чем быть оцепеневшей.

– Правда? – Он закурил и посмотрел вверх, на ночное небо, обдумывая мои слова. – Разве нет облегчения в том, чтобы ничего не чувствовать?

– Нет, когда это все, что ты знаешь. Когда я под кайфом, легко забыть, что я смертная. А это, – я провела концом сигареты по запястью, – напоминает мне, что я могу умереть.

– Это не нездорово.

– Это нездорово, – поправила я его, хотя и знала, что он говорит с сарказмом. – Лучше, когда мне напоминают, особенно когда я убеждена, что я непобедима. Но это честно. – Я пожала плечами. – Ты спросил.

– Я спросил. – Он коротко коснулся своего лица. – Хотел бы я сказать, что эти шрамы были напоминанием мне, что я могу умереть, но, честно говоря, я не помню, как они появились. Меня там не было. – Он постучал себя по голове. – Я думаю, то, что я не помню, будет преследовать меня вечно. Не помнить, что я сделал. – Он коротко рассмеялся. – Я сжег много мостов, когда активно употреблял. И я даже не могу вспомнить, почему.

– Наверное, тогда тебе лучше держаться от этого подальше.

– Вот почему здесь нет ни выпивки, ни наркотиков. Это место для празднования созидания. – Он посмотрел на здание, в котором, как я знала, он жил. В матовом окне горел слабый свет. – Идея отца. Это сработало. Это заняло меня, уберегло от улиц.

Я подумала о Шесть и его стремлении дать мне возможность отвлечься, найти хобби. Он тоже хотел, чтобы я была занята, чтобы не попасть в беду. И от одной мысли о нем, когда моя цель приезда сюда заключалась в том, чтобы перестать думать, у меня защемило сердце и сжалось горло.