Текст книги "Одержимый (СИ)"

Автор книги: Кира Шарм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Я Мира. – Она не спрашивала, но я все равно представилась.

– Привет, Мира. – Она улыбнулась мне и откинулась назад, чтобы взять кисть. Майка сползла с живота, обнажив пупок.

Незаметно она одернула ткань и провела рукой по нижней части живота.

Воспоминание всплыло быстро, как удар в живот. Фотография, которую моя мама хранила в гостиной, когда росла. Она, очень беременная мной. Вьющиеся волосы, как у Сайдшоу Боба³, по обе стороны ее лица.

Эта женщина напоминала мне мою мать. Это была пугающая, но интригующая мысль.

– На каком ты сроке? – спросила я, прекрасно зная, что это не совсем уместный вопрос, но все равно спросила.

– Двадцать пять недель. – Она снова провела рукой по животу. – Девочка.

– О. – Я не могла придумать ничего более полезного, чтобы сказать.

Она вернулась, чтобы стать рядом со мной, держа немного розово-красного цвета на кончике ее кисти.

– Я никогда не видела таких кистей, – сказала я.

– Правда? – Она выглядела скептически. Она держала кисть между нами. – Это кисть для макияжа.

– Ах. – Я кивнула. – Я не часто крашусь.

– Да, но тебе это и не нужно, не так ли? – Она вздохнула.

– Никому не нужно, – сказала я, прежде чем поняла, что сказала. У нее самой был толстый слой, наложенный на синяк. И она знала, что я знаю.

– Тебе легко говорить.

– Ты права. Но тебе это тоже не нужно.

Она засмеялась, но коротко и совсем не с юмором. Она смотрела на меня самыми яркими голубыми глазами, ярче даже, чем красный цвет, который окрашивал ее уголок глаза.

– Макияж лучше, чем разводить сплетни.

– Это не похоже на такое место, – пробормотала я, оглядываясь вокруг. Я слегка подпрыгнула, когда влажная кисть коснулась моей кожи.

– Все места такие. Люди не отличаются друг от друга в зависимости от того, в какой обстановке они находятся в данный момент.

Она была таким человеком, как я. Что делало ее не похожей на мою маму.

– Ты права, – сказала я во второй раз. Я наблюдала, как она делает первый завиток восьмерки. Ее линии были чистыми, точными. И когда она снова обмакнула кисть в краску, она сделала градиент цвета, так что следующий мазок был более темным, чем предыдущий. Но она смешала его мизинцем, создавая впечатление, что краска темнеет сама по себе.

Это был такой простой дизайн, но она очень тщательно подошла к его созданию. Все закончилось быстрее, чем я хотела.

– Ты не хочешь ничего больше? – спросила она. – Цветы, или что-то еще?

Я не любила срезанные цветы. Они уже умирали, и никакое количество воды или подкормки не могло удержать их от увядания. Но нарисованные были совсем другой историей.

– Я бы хотела цветы.

– Отлично. – Она загрузила палитру голубой, фиолетовой, розовой и немного черно-белой красками, а затем села обратно на стул. – Итак, ты художник? Или зритель.

Я не воспринимал себя всерьез как художника, но «зритель» звучало как грязное слово.

– А что, если я скажу, что я любитель в обоих этих делах?

Она кивнула, и ее вьющиеся волосы покачивались перед ее лицом. Она не подала виду, когда перегнулась через мою руку и добавила первые лепестки пурпурно-розового цветка на внешней стороне восьмерки.

– Все с чего-то начинают.

– Как художник или как зритель?

– И то, и другое. – Она дунула на мою кожу. – Но ты не выглядишь таким уж любителем последнего. Я видела, как ты смотрела на меня.

Я сожалела об этом, но не хотела говорить.

– Парень? Муж?

– Это не твое дело, – сказала она. Но потом она подняла на меня взгляд, когда начала рисовать лепестки на следующем цветке. – Жених.

– Хм. – Я хотела спросить больше, но трезвость сдерживала меня. Но не настолько, чтобы полностью заставить меня замолчать. – Ты ушла от него?

Она снова вздохнула и села, откинув вьющиеся волосы с глаз тыльной стороной ладони.

– Опять же, это не твое дело, но какого черта… Нет. Я все еще с ним. – Она провела той же рукой по своему животу. – Это сложно.

– Единственная сложность в том, что он все еще живет с тобой. Ты можешь уйти.

Это сделало бы ее настолько похожей на мою маму, что я на мгновение задумалась о том, что я вообще ей говорю.

Она рассмеялась.

– Мира – это твое имя, верно? Смотри. – Она огляделась вокруг, и когда убедилась, что у нас нет зрителей, продолжила. – Я рисую здесь раз в неделю. Я не совсем в состоянии содержать себя на десятку или двадцатку, которые зарабатываю за ночь. Да, я откладываю деньги, но они никогда не смогут прокормить меня и ребенка.

Когда она снова склонилась над моей рукой, я обнаружила, что сказала то, о чем на самом деле не думала.

– Ты можешь остаться со мной.

– Я тебя даже не знаю.

– Я тоже тебя не знаю, – заметила я. – Ты можешь быть серийным убийцей, насколько я знаю.

– И все же, ты приглашаешь меня остаться с тобой? – Она подняла бровь, и я поняла, что она не воспринимает меня всерьез.

– Ну, технически, ты будешь жить в доме моего парня. – Отлично. Теперь я впутывала Шесть на что-то без его ведома. – Я бы пожила там, пока ты там. Пока ты не найдешь что-нибудь другое.

– Это безумие.

Я пожала плечами, и она сжала мою руку, поддерживая меня, чтобы продолжить рисовать.

– Да, наверное, это действительно звучит безумно. Но что для меня звучит безумно, так это помолвка с мужчиной, который не боится оставлять следы на твоем теле.

Она зашипела сквозь зубы. Я не хотела так говорить, но мне очень хотелось убедить ее.

– Ну, ты не тянешь с ударами.

– Просто… подумай об этом. – Когда кисть покинула мою кожу, я схватила ее за запястье. Она сразу же вздрогнула, и я отпустила ее. – Извини. Слушай, я знаю некоторые приемы самообороны. Я могу тебе помочь. – Я не знала, как именно я собираюсь помочь ей, но я знала, что должна это сделать.

– Почему? – Она пожала плечами. – Почему ты хочешь мне помочь?

– Потому что… – Это был обоснованный вопрос. Я снова посмотрела на ее живот. – Моя мама была матерью-одиночкой. У нее не было помощи – по крайней мере, никакой значимой помощи. Возможно, если бы она была, все было бы по-другому для нее, и, следовательно, для меня.

– Как-то некрасиво впутывать в это моего ребенка.

– Да. – Я пожала плечами. – Но и бить женщину, носящую этого ребенка, тоже низко, верно?

Она вздохнула и сдула волосы, которые щекотали ее брови.

– Я не знаю. Я не могу просто остаться с незнакомцем.

– Итак, Брук, – сказала я, подчеркнув ее имя, чтобы это звучало так, будто она была старой подругой. – Давай пойдем, прогуляемся или что-то в этом роде. Кофе. Ты ведь любишь кофе?

– Я избегаю его. – Она положила руку на живот.

– Хорошо, но они делают кофе без кофеина. Давай встретимся за чашечкой кофе. Мы сможем узнать друг друга лучше. – Это было не похоже на меня – делать предложение незнакомцу, но, если быть до конца честной, отвлечение внимания было бы не самым худшим, что могло со мной случиться. Каждый раз, когда Шесть путешествовал, я оставалась одна. И это обычно не было хорошо для меня, для нас. Присутствие Брук в моей жизни, помощь ей, возможно, заняли бы меня достаточно, чтобы я не сорвалась снова.

– Где?

– В одном из этих зданий над нами есть кофейня. Завтра? В полдень?

– Поздновато для встречи за кофе.

Я слегка наклонилась вперед, заговорщически.

– Первое, что ты узнаешь обо мне, это то, что я почти не сплю. Полдень – это то же самое, что и любое другое время суток. Кроме того, – сказала я, пожимая плечами. – Ты будешь пить кофе без кофеина.

– Хорошо. – Но она все еще была настороже. – Полдень.

Эз вернулась с перерыва и посмотрела на меня как на незваного гостя.

– Тогда до встречи, – сказала я и, не дожидаясь возвращения Джейкоба, вышла из Сухого Пробега и пошла к машине Шесть.

Когда я скользнула на пассажирское сиденье и бросила куртку к ногам, он закрыл книгу, которую читал.

– Что это? – Я потянулась, чтобы взять ее, но как только моя рука коснулась ее, Шесть схватил меня за руку.

Я посмотрела на него, прежде чем поняла, на что он смотрит. Восьмерка.

– Красиво, – сказал он, прежде чем потрогать ее. Она была сухая, но я беспокоилась, что он как-нибудь ее испортит, поэтому я вырвала руку из его хватки. – Восьмерка?

– Да. – Я увидела, как изогнулись его губы, и выхватила книгу из его рук. – Слесарное дело? – спросила я. – Меняешь профессию?

– Нет. – Он взял книгу из моих рук. – Просто полезно подтянуть знания о различных видах запорных механизмов.

– У тебя есть работа или что-то в этом роде? У меня неплохо получается взламывать замки.

Он заправил мои волосы за ухо.

– Уверен, что это так.

– Ну что? Мы готовы ехать? – Я старалась не отстраняться от его прикосновений. Хотя он всегда был нежен со мной, он редко был ласков. Это заставляло меня чувствовать себя неловко.

– Ты не собираешься рассказать мне, как все прошло?

У меня был момент, чтобы упомянуть Брук, но я предпочла держать язык за зубами.

– Хорошо. Интересное место. И люди тоже.

– Думаешь, ты вернешься?

Я кивнула. В основном ради Брук, сказала я себе.

***

Я скользнула в кабинку, где сидела Брук, обхватив руками кружку с тем, что, по сути, было горячей водой с ломтиком лимона сверху.

– Приветик, – сказала я, снимая пальто и запихивая его в угол сиденья. – Горячая вода? – спросила я, взяв сахар и насыпая его в кофе.

– Да. Мне не хотелось кофе без кофеина.

– Мммм… – Я не переставала насыпать сахар в кофе, а Брук с ужасом наблюдала за этим. Когда я насыпала десять или около того ложек сахара, я начала открывать маленькие чашечки со сливками и наливать одну за другой.

– Э… – начала она, глядя на чашку с приторным молоком с примесью кофе, которую я держала в руке. Я сложила каждую пустую чашку из-под сливок в башню, а затем сделала первый глоток.

– Я люблю, чтобы мой кофе был сладким, как шоколадный батончик.

– Точно. – Я видела, как в ее голове крутятся колесики. Почему она согласилась встретиться со мной? Почему она вообще рассматривала мое предложение, ведь я явно была немного ненормальной, раз пила кофе таким образом.

– Итак. – Я закатала рукава своего большого желтого свитера. – Ты думала об этом?

Она заправила прядь вьющихся волос за ухо, и я увидела, что черный синяк сегодня был более заметен. Она не так сильно накладывала макияж. Заметив мой взгляд, она подняла руку.

– С тяжелым макияжем легче скрыться ночью.

– Он снова ударил тебя? – спросила я, хотя не видела никаких видимых следов на ее коже.

– Нет. Он работает по ночам. Поэтому я смогла пробраться в Сухой Пробег. – У нее чесалась кожа на локтях, как будто она нервничала, просто находясь здесь.

– Где он сейчас?

– Дома. Он думает, что я в продуктовом магазине.

– Хорошо. – Я знала, что это означает, что у нее не так много времени на разговоры, особенно если она хотела купить такое количество продуктов, которое не вызвало бы подозрений у ее жениха. – Тогда я сделаю это быстро. – Я просунула большие пальцы в отверстия, прорезанные в рукавах свитера. – Я не знаю, чем я могу тебе помочь. Просто буду честной. Я могу дать тебе кров, безопасность. Я могу помочь тебе, пока ты не будешь готова сделать шаг самостоятельно. – Мои глаза опустились на ее живот. – Если не ради тебя, то ради нее. – Брук казалась более психически здоровой, чем моя собственная мать, когда она произвела меня на свет, но это не означало, что Брук будет легче воспитывать свою дочь.

Я не верила в карму – ни в хорошую, ни в плохую. Но Шесть часто говорил, что мне нужно хобби. Что-то, на чем я могла бы сосредоточить свое внимание. И поскольку я так страстно желала помочь женщине, которая во мне не нуждалась, может быть – просто может быть – ее дочь вырастет лучше, чем я. Одно я знала точно. Брук, хотя и была похожа на мою собственную мать, она не была моей матерью. Это было правдой. Брук не была сделана из простого, слабого материала. Мужчина причинил ей боль, но она не позволила ему сломать себя. Это восхищало меня на интеллектуальном уровне. Но все же она была беспомощна, чтобы выбраться из своей нынешней ситуации.

– А тебе-то что с этого?

Я не могла сказать ей, что мои действия были продиктованы эгоистическими интересами.

– Я просто хочу помочь.

Она откинулась на сиденье, и ее живот выпятился.

– Вот это чушь. Люди не бывают добрыми без цели.

А, к черту.

– Я просто буду честна, Брук. Мне нужно хобби. Я знаю, что это звучит черство, но я ввязываюсь во всякие махинации, когда у меня нет чего-то продуктивного, чтобы занять свое время. Кроме того, мой парень постоянно просит меня переехать к нему, так что, возможно, твое присутствие в его квартире – а это значит, что я тоже буду там – заставит его немного успокоиться.

– По крайней мере, ты честна. – Ее улыбка была слабой, а зубы теребили нижнюю губу. – Я чувствую себя безумной, что даже рассмотрела твое предложение, правда. Но я знаю, что у меня нет выбора. – Тыльной стороной ложки она подтолкнула лимонную дольку на дно кружки, пока та не всплыла на поверхность. – Мне нужно время, чтобы все хорошенько обдумать.

– Конечно. – Я сделала большой глоток своего сладкого кофе с молоком и оторвала уголок салфетки. Я порылась в карманах пальто, пока не достала ручку, из кончика которой сочились чернила. Я написала свой номер как можно разборчивее, а затем протянула ей. – Запомни этот номер. На случай, если он тебе понадобится.

Она посмотрела на листок, потом на меня.

– Повтори за мной, – сказала я. – Пять-два-ноль-семь-пять-семь-пять.

Она повторила, и я протянула ей ручку.

– Теперь напиши это здесь, – я ткнула в нее салфеткой, – Пять раз, произнося это.

Она сделала, как я велела.

– Хорошо. – Я сложила оригинальный листок и сказала ей положить его в маленький карман на джинсах. Я встала и указала на карман на своих джинсах. – Здесь он не будет искать.

Ей пришлось наклониться, чтобы положить его туда.

– Похоже, ты много знаешь о жестоких мужчинах. – Это не было вопросом, и все же это был вопрос.

– Я много знаю о мудаках. – Я сделала последний глоток кофе и протянула руку, чтобы помочь ей выйти из кабинки. – Повторяй этот номер. Звони, если я тебе понадоблюсь. – Я сказала «если», но у меня было чувство, что это было «когда».

Я смотрела, как она выходит из кафе и спешит к своей машине.

***

Я не ошиблась. Это «когда» случилось через три дня. В понедельник вечером.

Я лежала в постели с Шесть рядом. Он читал свою книгу по слесарному делу, а его рука выводила ленивые круги по моему голому животу, пока я пыталась уснуть. Иногда прикосновение его пальцев к моей коже было подобно мгновенному приливу мелатонина. Но в ту ночь мне было неспокойно. Я не возвращалась в художественный клуб после встречи с Брук – не потому, что избегала его, а потому, что Шесть впервые за долгое время оказался дома – больше, чем на несколько дней. Я не так часто помогала ему в работе, и, вероятно, поэтому он впихивал мне в глотку тему хобби при каждом удобном случае.

Пол надо мной заскрипел от полуночных шагов новой соседки к холодильнику. Я проследила глазами за скрипом, пройдя по ее идентичному плану этажа до того места, где ее холодильник стоял над моим.

Шесть перевернул страницу, и тут зазвонил мой телефон. Мы оба повернулись, чтобы посмотреть на него, прежде чем я спокойно поднялась с кровати и ответила на звонок.

– Алло?

У нее было достаточно времени, чтобы назвать мне свой адрес, прежде чем она повесила трубку.

– Шесть, нам пора.

Он прищурился на меня из-за своей книги.

– Что? Сейчас? Уже за полночь.

Я уже натягивала джинсы.

– Я одеваюсь сейчас, не так ли? Так что да. Сейчас.

Он положил свою книгу рядом с собой, и я покачала головой.

– Нет, возьми ее с собой.

– А она мне понадобится? – Он натянул свои джинсы, пока я натягивала свитер через голову.

– Ну, не для практических целей. Но мы не собираемся возвращаться сюда сразу. – Я запихнула несколько пар брюк, рубашек, нижнего белья и пижам в сумку, взяла свою зубную щетку и вышла из спальни.

Шесть последовал за мной на кухню.

– Что ты делаешь?

– Мы должны забрать Генри.

– Значит, ты заворачиваешь его аквариум в пленку?

Я вздохнула.

– Его не так легко перенести.

– Просто неси его аквариум. Я буду ехать аккуратно.

Мы уже забирались в его машину, когда он, наконец, спросил меня, что происходит. Я объяснила все так аккуратно, как только могла, опустив подробности о том, как я добровольно предоставила свой дом в качестве временного пристанища для беременной женщины, которая была незнакомкой.

– Ей нужно где-то переночевать. – Это было достаточно честно. – Возможно, мне понадобится, чтобы ты немного размял мышцы.

– Я справлюсь с этим.

О, да, он может.

Шесть проложил дорогу к дому Брук так, словно был таксистом. Я не пролила ни капли Генри, когда мы добрались до ее дома. Это была маленькая, но аккуратная квартирка, скрытая заросшими кустами, которые придавали ей очарование и не делали ее неухоженной.

Пол в машине Шесть не казался безопасным для Генри, поэтому я просто понесла его, Шесть на два шага впереди меня, к входной двери. Шесть постучал, но дверь была приоткрыта, поэтому я протиснулась через нее. Я услышала два громких голоса, прежде чем в дверях показалась голова Брук. Ее взгляд метнулся к сумке, которую она держала возле двери, и Шесть тут же схватил ее. Ее сумка была еще меньше, чем моя собственная, что заставило меня почувствовать укол печали за нее. Ее глаза были круглыми, с красной поволокой и блестели от непролитых слез.

– Готова? – спросила я ее.

Она посмотрела на аквариум в моих руках и кивнула. На ней, похоже, было три слоя одежды, когда она направилась к нам. Как раз перед тем, как она вышла за дверь, из-за угла, которого она появилась, вышел мужчина с томатно-красным лицом и остановился, увидев нас – Шесть с сумкой Брук в руке и меня с аквариумом в моей.

– Кто вы, блядь, такие? – Он вытер рот тыльной стороной ладони и снова посмотрел на Генри.

– Иди, – сказала я Брук, кивнув на ожидающую машину.

– Не смей уходить из этого дома, Брук! – прорычал мужчина, прежде чем Шесть шагнул к ней, загораживая ей возможность видеть его и, что более важно, ему – видеть ее. Если тогда я еще не знала, как сильно я люблю Шесть, то в тот момент я это поняла. Он защищал женщину, которая была для него никем. И если бы дело дошло до этого, он защищал бы ее не только своим присутствием.

– Иди, – сказала я ей снова, когда она остановилась на пороге. Когда она бежала по дорожке, я повернулась к ее жениху. – Ты оставишь ее, черт возьми, в покое, ты понял? – Я была спокойнее, чем предполагала. Но гнев вскипел в моих жилах при виде выражения лица Брук, когда она проходила мимо меня. – Она тебе ничего не должна.

Мужчина сделал шаг ко мне и что-то сердито пробормотал себе под нос, но Шесть шагнул ко мне.

– Ты ее слышал.

– Она моя невеста. У нее будет мой ребенок.

– Нет, – сказала я, заглядывая Шесть за бицепс. – Ты потерял свои права, когда поставил ей синяк под глазом. Я уверена, что тот, что у нее сейчас, тоже не первый, который ты ей подарил.

Он выглядел таким маленьким, в своей заляпанной майке и мешковатых джинсах. Я не могла вызвать ни капли жалости к нему. Он провел рукой по своему красному носу и посмотрел между мной и Шесть, вероятно, тупо решая, может ли он преследовать кого-либо из нас.

– Ты понимаешь? – спросила я снова. – Если она когда-нибудь решит дать тебе возможность общаться с ее дочерью, ты упадешь на колени от благодарности и никогда, никогда не поднимешь на нее руку. Но сейчас ее больше нет. Ты не будешь с ней разговаривать. Ты не будешь знать, где она.

– Кто ты, черт возьми, такая? – спросил он снова, но я уловила еще больше страха.

– Это не имеет значения, – сказал Шесть. – Скажи ей, что ты понимаешь, что она тебе сказала. – Он протянул свой диктофон. – Что ты больше не будешь бить Брук. Ты не будешь пытаться связаться с ней. Ты дашь ей немного покоя.

Мужчина тяжело сглотнул, но повторил слова.

– Как тебя зовут? – спросил Шесть.

– Трой.

– Круто. – Я наклонилась к Шесть. – Пошел ты на хуй, Трой. Пока.

Я повернулась и пошла к машине с Генри на руках. Брук сидела на заднем сиденье, обхватив себя руками, и дрожала как лист.

Тогда я поразилась тому, насколько я полностью доверяю Шесть. Я повернулась спиной к мужчине, который не чуждался бить женщин, и ни на секунду не забеспокоилась, что он придет за мной, зная, что Шесть будет рядом, если он мне понадобится. Я забралась на пассажирское сиденье и смотрела, как Шесть выходит из дома, перекидывая сумку Брук через плечо, как будто он собирался в отпуск. Когда он забрался в машину, я потянулась назад и ободряюще сжала коленку Брук.

– Брук, это Шесть. Шесть, это Брук.

Она подняла голову, поморгала минуту и кивнула. Ее лицо было лишено цвета, под глазами были темные круги – от усталости. Но судя по количеству слоев одежды, которые она носила, у меня было ощущение, что ее синяки на данный момент скрыты.

– Мы едем в квартиру Шесть. Она довольно милая. Даже есть маленький дворик. У одного из его соседей есть одна из тех маленьких собачек, которые пытаются вести себя так, будто могут тебя завалить, но ты знаешь, что можешь наброситься на них через два квартала, если до этого дойдет. Избегай их, но если они придут за тобой…

– Мира… – предупредил Шесть.

– Остынь, старина. Я собиралась сказать ей, чтобы она просто вернулась в дом.

– Верно, – сказал Шесть, но на его губах заиграла улыбка. Он убрал руку с рычага переключения передач, чтобы сжать мою, и когда он собрался отпустить ее, я крепко сжала. Он встретился со мной взглядом на красном свете светофора, и, хотя мы молчали, между нами что-то промелькнуло. Понимание. Любовь.

В такие моменты, как этот, я удивлялась всей той любви, которую я питала к нему. Любовь, которая казалась мне слишком большой, чтобы я могла спрятать ее за ребрами.

– Ты в порядке, Брук? – спросила я, когда мы были всего в нескольких кварталах от дома.

Она кивнула, глядя между мной и Шесть. Это была совсем другая Брук, не та, которую я впервые встретила в Сухом Пробеге, а затем в кафе. Эта Брук была в шоке.

Поэтому я продолжила говорить.

– Шесть действительно хорошо готовит яйца и бекон. Лучше всех. – Я сжала пальцы вместе и причмокнула. – И у него есть гостевая кровать, в которой никто не спал, потому что он чертовски антисоциален, верно?

Она по-прежнему ничего не говорила. И Шесть тоже. Я не рассказала ему о своем грандиозном плане, не потому что думала, что он скажет мне «нет», а потому что я навязывалась и не спросила разрешения.

Когда мы оказались перед домом Шесть, он схватил сумку Брук и мою, провел рукой по тыльной стороне моей руки и многозначительно посмотрел на меня, прежде чем взбежать по ступенькам к двери.

Брук огляделась вокруг, словно пытаясь узнать это место или что-то в этом роде.

– Где мы?

Я поправила аквариум Генри в своих руках.

– У Шесть. – Вообще я не любила прикасаться к людям, если у меня не было с ними отношений. Но ей нужно было заземлиться, поэтому я направила ее легким прикосновением к спине вверх по ступенькам, в дом, и провела краткий тур, прежде чем мы остановились в комнате рядом с кухней, в спальне с пушистым белым одеялом. Это был штрих мамы Шесть, что не удивило меня, но удивило Брук. Она посмотрела на меня с вопросом в глазах, и поскольку она была похожа на кошку, готовую бежать, я села на край кровати и похлопала по ней рукой, устроив аквариум Генри между своими коленями.

Неохотно она подошла к кровати, села рядом со мной, но не смотрела мне в глаза.

– Здесь хорошее освещение, – сказала я, указывая на большое окно, выходившее во двор. – Так что, если ты когда-нибудь будешь рисовать на холсте, это хорошее место для этого. У меня здесь есть кое-что, – быстро добавила я, понимая, что она не могла упаковать в свою маленькую сумку много принадлежностей – если вообще упаковала.

– Ага. – И снова шок. Я не знала, как к этому относиться. Было трудно заставить меня чувствовать себя неловко, но Брук это удавалось. Я не думала, что сейчас самое подходящее время поздравлять ее с этим. Она была кроткой, как мышка. Если я была злой морской ведьмой в глазах Шесть, то она была мышкой.

– Я оставлю тебя, чтобы ты устроилась. – Я шагнула к двери, но прежде, чем уйти, повернулась. – Тебе нравится китайская кухня?

– Что? – Ее глаза были затуманены; она была либо на грани плача, либо засыпала.

– Забудь об этом. – Я отмахнулась от нее, поклявшись заказать кучу разного дерьма – дерьма, которое мне определенно нравилось, так что, если не она, то, по крайней мере, я его съем.

– Мира?

– Да? – Я снова повернулась, взявшись одной рукой за дверную ручку.

– Что это? – Она кивнула на аквариум в моей руке.

– Это аквариум, конечно же.

Ее рот открылся, как будто она хотела сказать что-то еще, но с выражением неуверенности она кивнула.

– Хорошо.

Я закрыла дверь, вышла в коридор и подождала мгновение. Чтобы услышать, как она заплачет, или издаст какой-нибудь звук. Но все было тихо, и я решилась пойти на кухню с Генри, чтобы дать ему, наконец, отдохнуть от всех этих переездов.

– Итак.

Шесть поднял бровь и кивнул на закрытую дверь.

– Что? Ты хотел, чтобы у меня появилось хобби.

– Так вот что это?

Я пожала плечами.

– Ты все время подталкиваешь меня завести собаку. Вместо этого я завела человека.

Он покачал головой и засмеялся, когда я переставила аквариум в центр столешницы.

– Он еще жив? – спросил Шесть, кивая на аквариум, пока варил кофе.

– Да. – Я постучала по стеклу. – Ты не такой уж сумасшедший водитель.

– Я беспокоился не о своем вождении. – Он поднял одну бровь и достал кружку из шкафа.

– А. Ну, он пережил мое обращение с ним. Вероятно, здесь он в любом случае счастливее.

– Правда? – Шесть стоял ко мне спиной, наливая кофе в кружку.

– Ну, да. По крайней мере, здесь его не забудут.

– Я бы никогда о нем не забыл.

– Я знаю, – тихо сказала я, вспоминая все те времена, когда Шесть был практически единственным опекуном Генри. Генри сделал сальто в аквариуме. – Он уже выглядит лучше, просто находясь в твоем пространстве.

– Правда?

Я провела рукой по прохладному гранитному столу, ничуть не скучая по своей облупившейся столешнице.

– Да. Это отличное место. – Я посмотрела в окно, на двор, который был погружен в кромешную тьму.

– Мы все еще говорим о рыбе?

Я откинула голову назад.

– Да. А о чем, по-твоему, мы говорили?

– Неважно. – Он налил молоко в свой кофе и прислонился к стойке.

– Ты думал… – Я внимательно посмотрела на него. – Что я говорю о себе?

Он подождал минуту, прежде чем ответить.

– Может быть, я не думал, но надеялся. – Он не смотрел на меня, когда говорил это, пока не произнес самое последнее слово.

– Слушай. Я буду здесь до тех пор, пока здесь Брук. Но я должна сохранить свое старое место. – Это был мой компромисс с ним. – Я не могу чувствовать давление.

– Я не давлю на тебя. – Он аккуратно поставил кружку, но его челюсть была стиснута. – Я бы хотел быть с тобой, Мира. Изо дня в день.

– Я знаю. – Мое сердцебиение участилось. Я практически чувствовала, как моя независимость улетает в его руки. – Но это слишком рано.

– Это то, что ты всегда говоришь. Я совершенно убежден, что через пять лет все еще будет слишком рано.

– Ты давишь на меня. – Я шагнула так, чтобы островок разделял нас, создавая иллюзию, что у меня есть какая-то защита. – Я не готова.

– К чему ты не готова?

В глубине моего сознания эхом прозвучало имя Лидии. Я все еще не могла избавиться от беспокойства, что он был со мной только для того, чтобы спасти меня от самой себя.

И я была слишком труслива, чтобы выразить это беспокойство, боясь, что если это не причина, по которой он всегда здесь, то она проявится и станет таковой.

– Я не готова к тому, чтобы жить день за днем.

– Мы практически делаем это сейчас. Я чаще всего бываю с тобой у тебя дома.

– Да, так зачем тогда спешить съезжаться?

– Я бы не называл три года «спешкой».

– Еще не прошло трех лет.

– На Рождество будет.

– Это через восемь месяцев. Что означает, что мы ближе к двум годам, чем к трем. – Я обхватила пальцами гранитный камень.

– Я смотрю вперед. Я хочу, чтобы это, – он сделал жест между нами, – было не только для ночевок.

– Ты пропустил ту часть, где я сказала, что буду здесь бесконечно долго?

– Да, пока, – остановил он себя и сделал усилие, чтобы понизить голос, указывая на дверь гостевой спальни, – она не уйдет. И что потом?

– Потом мы вернемся к тому, что было. – Шесть переместился в сторону стойки, подойдя ближе ко мне, а я двинулась в противоположную сторону.

– А что, если мне этого недостаточно? – спросил он, и тишина после его вопроса отозвалась в его пространстве.

– Что, если этого достаточно для меня?

– Я уже знаю, что для тебя этого достаточно. – Он снова двинулся, и я снова двинулась, так что мы находились прямо напротив друг друга. – Но так не может продолжаться вечно.

– Вечность – это очень долго.

Он бросил гоняться за мной вокруг стойки и сел на табурет, вздыхая.

– Я слишком устал, чтобы играть с тобой в игры сегодня вечером. – Он опустил взгляд в свою чашку, а я посмотрела на дверь Брук, прежде чем двинуться вокруг острова. С одной стороны, мне было неприятно, что он был явно недоволен моим отказом переехать к нему. Но проблема заключалась в том, что Шесть привязался к эгоистичному человеку. И посадить меня в клетку означало бы, что между нами все кончено.

Поскольку он сидел и не преследовал меня, я подошла к нему сзади и обхватила его руками, прижавшись губами к его шее. От него всегда хорошо пахло теплой кожей и специями, даже когда он был без куртки.

– Мне жаль, – сказала я и выдохнула.

– Правда?

Мне не нравилось лгать ему. Но мне также не нравилось носить в себе его недовольство. Я едва могла нести свою собственную ношу.

– Ты хочешь, чтобы я была честной?

– Всегда.

Я уткнулась подбородком в его плечо.

– Тогда нет. Мне не жаль. Но мне жаль, что я не сожалею.

– В это я верю. – Он снова вздохнул и повернулся на табурете, так что я встала между его ног. Я обвила руками его шею. – Ты заноза в заднице.

– Я знаю. – Я впилась ногтями в его шею. – Ты действительно удивлен?

– Обычно с тобой я удивляюсь. Но я не удивлен. – Он положил руки мне на бедра, и его тепло просочилось сквозь мою одежду. – Я люблю тебя, Мира.

Каждый раз, когда он говорил это, вот так неожиданно, как сейчас, это поселялось внутри меня так, что было почти слишком комфортно. Как будто стены вокруг моего сердца были сделаны из ткани, которая рвалась, стежок за стежком, давая ему больше места, чтобы поселиться во мне. Я почти верила, что могу чувствовать его, чувствовать, как он занимает место. И я чувствовала, как принимаю это.

Я прижалась лбом к его лбу и выдохнула.

– Хорошо.

– Ты тоже меня любишь.

Тогда возникла дихотомия, потому что, когда он сказал мне, что любит меня, я чувствовала себя в безопасности, отдохнувшей. Но когда он сказал мне, что я люблю его – и он не ошибся – я почувствовала, что у меня есть что-то, что может быть слишком легко вырвано из моих рук. Небезопасно. Беспокойно. Его любовь была свободным падением; моя любовь была жесткой посадкой.