Текст книги "Одержимый (СИ)"

Автор книги: Кира Шарм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 20

Мои мысли были мутными, застрявшими, как мои ботинки, когда Шесть спросил меня:

– Где ты была?

Я даже не успела придумать ответ, как Шесть снова задал мне тот же вопрос.

Мне не хватало ясности ума, чтобы придумать ложь, которую он не смог бы раскусить.

– Мы ходили в ее старый дом.

– Я так и думал. – Он сбросил одеяло и включил лампу.

Ворча, я моргнула от внезапного света, пытаясь разглядеть его. Передо мной был широкий набор мышц и кожи и традиционные черные штаны, которые он надевал в постель.

– Почему ты пошла без меня?

– Потому что ты бы мне не разрешил.

– Откуда ты знаешь?

Я потерла глаза и слабо улыбнулась ему.

– Мы можем оставить это до завтра? Я устала.

– Нет. Я не хочу, чтобы у тебя было время лгать мне, Мира. И один из немногих случаев, когда я могу добиться от тебя хоть какой-то честности, это когда ты измотана. – Его голос был ровным, низким, но лицо было сердитым.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? – Спросила я, чувствуя, как во мне бурлит гнев, но я так устала, что в тот момент у меня не было сил даже на гнев.

– Ты поехала без меня. Держала это в секрете от меня.

– Как я и сказала. Ты бы мне не разрешил.

Он засмеялся, коротко и тихо.

– «Разрешил». Какое забавное слово от тебя.

– А? – Я откинула волосы с лица и потянулась к одеялу, но он выдернул его из моих рук.

– Я ничего не могу «разрешать» тебе делать. Я не твой хозяин. Конечно, я бы хотел, чтобы ты делала что-то, например, блядь, была честна со мной. Но я ничего не «разрешаю» тебе делать. Я просто прошу тебя общаться со мной, а это, по какой-то причине, все равно, что вырывать зубы.

Я вздохнула. У меня не было сил спорить.

– Могу я просто вернуться в постель?

– Ты ходила в ее старый дом для чего?

– За одеждой. Она не взяла с собой достаточно. Это не так уж важно.

– Если это было неважно, почему ты не сказала мне об этом?

– Потому что ты бы не… – Я остановила себя, чтобы снова не использовать слово «разрешил», потому что оно, похоже, было особенно пугающим для него, – захотел, чтобы я ходила.

– Почему я бы не захотел, чтобы ты пошла?

– Я не знаю, Шесть. – Я выдохнула и оставила всякие надежды получить от него одеяло. Я грубо потерла ладонями лицо. – Потому что тебе нравится делать это самому.

– Так почему ты не позволила мне это сделать? Почему ты взяла на себя ответственность пойти, подвергнуть себя и, – он понизил голос, – ее потенциальной опасности?

– Не было никакой опасности – его там не было. Это не было большой проблемой.

– Тогда почему ты, по крайней мере, не поговорила со мной об этом сначала? Почему держала в секрете? Я думал, мы уже прошли через ложь, Мира.

– Мне нужно выпить, если я собираюсь это слушать. – Я знала, как только слова сформировались у меня во рту, что мне не следовало их говорить. Но моей ясности не хватало.

– Ты не решаешь свои проблемы с помощью алкоголя. Повзрослей. Поговори со мной. Просто будь, блядь, честной. – На этот раз он повысил голос.

– Я не знаю… понятно? Я не знаю, почему я сначала не посоветовалась с тобой. Я просто хотела сделать это, без всяких заморочек и головной боли. Тебя это устраивает?

– Нисколько. – Он прошел через спальню к шкафу, и тут я заметила чемодан, который стоял перед раздвижными дверцами. Я посмотрела на него, на мгновение растерявшись. Моя рука все еще болела от чемодана, который я тащила, и, увидев другой после такого короткого сна, я на минуту растерялась.

– Что это? – Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал ровно.

– Гребаный чемодан. – Он достал из шкафа майку с длинными рукавами и надел ее.

– В отличие от не гребаного чемодана? – Спросила я. Но юмор был потерян для меня, потому что в моем сознании «чемодан» повторялся так быстро, что превратился в один длинный звук.

– О, теперь ты стала милой? – Он пожал плечами и окинул меня суровым взглядом. – Я рассчитывал, что ты будешь здесь, когда я вернусь домой. Чтобы мы могли поговорить.

Чемодан и тот факт, что его рука лежала на ручке, внезапно щелкнули.

– Ты уезжаешь? – Тихо добавила я.

– Мне нужно уехать. – Он сделал паузу, и я подождала. – Кора.

Это одно слово сказало мне все. Дочь Лидии, о которой Шесть почти никогда не говорил. Прошло уже много времени с тех пор, как он произносил ее имя.

Шесть сердито покачал головой.

– Я хотел все обсудить, объяснить тебе. Но я не могу. Я слишком зол сейчас. – Его глаза встретились с моими, и я увидела в них явный гнев.

– Ты должен уйти прямо сейчас? – Каким-то образом вид его, держащего чемодан – его объяснения потерялись в его гневе, – перевернул ситуацию. Теперь это я допрашивала его, пытаясь найти ответы. Я была единственной, кто беспокоился о том, что могу что-то потерять, потерять его, и это ударило меня в грудь, как бочка с кирпичами. Он сделал шаг вперед с чемоданом и посмотрел на дверь своей спальни, и мои глаза расширились.

– Мне нужно уйти? Из твоего дома?

– Что? – Он покачал головой. – Нет. Послушай. – Он провел руками по голове, и его чемодан опрокинулся, звякнув об пол. – Это… это совсем не то, о чем ты думаешь. Я должен уехать, но я не хочу уезжать.

Меня это не успокоило.

– Как долго?

Он вздохнул, и по выражению его лица я поняла, что ответ мне не понравится.

– Несколько месяцев. По крайней мере.

– Но разве тебе нужно уезжать прямо сейчас?

– Думаю, так будет лучше.

– Для кого?

– Для меня. – Его глаза неотрывно смотрели на меня. Три громких удара сердца раздались в моих ушах, пока я пыталась принять его ответ. – Иногда я могу быть эгоистом. Мне это позволено.

Когда я ничего не сказала – потому что просто не могла, черт возьми, – он покачал головой.

– Черт, Мира. Это не то, чего я хочу. Я не хочу, чтобы ты тайком за моей спиной, делала всякую хрень, из-за которой ты знаешь, что я буду расстроен.

– Значит, ты уходишь от меня? Ты знаешь, что если тебя не будет здесь, чтобы нянчиться со мной, это только даст мне больше возможностей уйти и сделать еще больше глупостей, которые только разозлят тебя. – Моя нижняя губа задрожала, и я прикусила ее, достаточно сильно, чтобы почувствовать металлический привкус крови. – Это бессмысленно.

– Я ухожу не потому, что хочу. Я ухожу сейчас, в этот момент, за целых десять часов до вылета, потому что я злюсь. И я не хочу быть рядом с тобой, когда я злюсь. – Его челюсть сжалась, тень бороды потемнела в полумраке комнаты. Его глаза были усталыми, но он смотрел на меня без унции усталости.

– Ты уже забронировал билет? Как давно он забронирован?

– Несколько дней. – Он был уклончив, и моя грудь сжалась.

– Несколько дней? Господи. – Я прошлась по комнате. – Ты сказал это так, как будто все было решено, – я указала на пол между нами, – сегодня. Но ты знал об этом несколько дней?

Он поджал губы.

– Ты была занята. Между Брук и твоим внезапным переездом в мой дом, у нас не было времени и возможности поговорить об этом.

– Как насчет вчерашнего дня? Когда мы сидели у кухонной стойки, и ты делал мне сэндвич? Не мог бы ты тогда мне сказать? Может, по дороге к Брук? Нет времени сказать: «О, привет, детка. Я заказал билет. Собираюсь уехать на несколько месяцев». – Я вскинула руки и шагнула к нему. – Это заняло у меня, сколько, максимум несколько секунд?

Он сжал губы, но его глаза все еще выглядели сердитыми. Вблизи они выглядели злее, чем я когда-либо видела раньше.

Что ж, это было чертовски хорошо, потому что я тоже была зла.

Положив руки на бедра, я стиснула зубы.

– Посмотри, кто теперь, блядь, честен и общителен, ты, придурок. – Нуждаясь в том, чтобы выплеснуть собственное разочарование, я пнула основание чемодана, отправив его в полёт через всю комнату, пока он не врезался в стену. Пальцу было больно, но это было ничто по сравнению с пульсом моей собственной неадекватности, отражающимся от стен этой комнаты и бьющимся во мне.

– По-настоящему зрелая, Мира.

Я поклонилась, а затем усмехнулась.

– Но я тебе нравлюсь не потому, что я зрелая, не так ли? Ты здесь не за этим.

– Я здесь, потому что я здесь живу.

– Заткнись, – сказала я и пожалела, что не нашла юмора в нашем разговоре. Но я была слишком возбуждена, слишком встревожена. Шесть уезжал. На несколько месяцев. Мы никогда не расставались так надолго. – Дело в том, что у тебя было достаточно возможностей сказать мне, что ты уезжаешь. Ради нее.

Его брови сошлись.

– Ради нее? Не надо говорить об этом так пикантно. Она ребенок. Она дочь моей погибшей лучшей подруги. Я практически все, что у нее есть.

– Верно. – Я скрестила руки на груди. Мои мысли, голоса, соперничали в моей голове. – Она так важна для тебя, но я с ней не знакома. Она не видела меня.

– Я не могу уследить за ходом твоих мыслей, Мира. Ты сейчас расстроена, потому что никогда ее не видела?

Тогда я почувствовала собственную незрелость.

– Нет, я расстроена, потому что ты разозлился на меня и теперь уходишь, ублюдок.

– Я не ухожу от тебя.

Но он уходил.

– Это выглядит… – я указала на брошенный чемодан в другом конце комнаты, – не так. Ты решил уйти сейчас, потому что злишься на меня. Даже несмотря на то, что до твоего рейса еще десять часов. Ты уходишь от меня, сейчас.

– Господи, – сказал он на длинном вздохе и подхватил свой чемодан. – Ты хочешь, чтобы я остался до моего рейса? Отлично, – отрезал он. Он сорвал с себя куртку, которую надел, и бросил ее на кровать рядом со мной.

– Нет, ты хотел уйти. Так уходи, блядь. – Я собрала куртку в кучу и сильно швырнула её в него, но он даже не вздрогнул. Несмотря на то, что я сказала, я не хотела, чтобы он уходил. Я хотела, чтобы он остался, чтобы сказал мне, что он был неправ. Сказал, что все в порядке.

Но он не ошибся. И все было не в порядке. И он уходил.

Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил, его голос был ровным и тихим.

– У меня нет сил заниматься этим с тобой.

– У тебя нет сил? Ты разбудил меня ради этого дерьма! – При очередном дрожании моих губ, я начала строить блоки в своем сердце. – Просто уходи. Это то, чего ты хочешь! – Я направилась к нему, а затем сжала кулаки и остановилась. Я не собиралась его бить. Это то, что я обещала себе. Но я не могла в это поверить до глубины души. Мои руки были созданы для защиты, и в этот момент я чувствовала себя бессильной.

– Это не то, чего я хочу. – Он шагнул ко мне, так близко, что мне пришлось откинуть голову назад, чтобы увидеть его. Мои кулаки все еще были сжаты, поэтому я отступила от него. Он протянул руку, чтобы коснуться меня, и я отпрянула. – Это совсем не то, чего я хочу. Потому что я люблю тебя. Я не хочу оставлять тебя.

– Не говори этого сейчас – не тогда, когда ты злишься на меня. Я не хочу этого.

Его взгляд был жестким, и я хотела безразличия, но все, что я получила от него, это гнев. С безразличием я могла бы работать. Равнодушие облегчило бы ситуацию. Или, по крайней мере, я так себе говорила.

– Ты не хочешь, чтобы я любил тебя прямо сейчас? Очень жаль, черт возьми. – Он прошел в ванную, и я смотрела, как он методично собирает свои туалетные принадлежности и зубную щетку.

Я смотрела на все это, смотрела, как он собирает кусочки своей жизни, и просто тупо стояла там. Он действительно делал это. Это было реально. Через минуту он выйдет за дверь. И я не знала, когда увижу его снова.

От этой мысли я чуть не упала на колени.

– Пожалуйста, не уходи, – сказала я, но это прозвучало шепотом. Он не колебался, заставляя меня поверить, что он меня не услышал. – Пожалуйста, – прошептала я. – Не оставляй меня.

Он вздохнул и уперся руками в стойку.

– Я не оставлю тебя, Мира.

Слова так мало значили, когда действия говорили так громко. А действия Шесть не были действиями того, кто остается.

– Не уходи. Мы можем поговорить и все выяснить.

– Я ухожу от тебя не потому, что злюсь на тебя. – Он вышел из ванной, но сделал лишь шаг в спальню. Я могла видеть поражение на его лице, но он все еще сжимал в руке свою сумку. – Я думаю, нам обоим нужен хороший ночной отдых, и я не верю, что мы сможем получить его здесь, вместе, не сегодня.

– Но ты уезжаешь на несколько месяцев. Это наша последняя ночь вместе на долгое время.

– Да. – Он подошел ближе, и я отступила назад, пока мои колени не уперлись в край его кровати, и я села.

– Я не хочу, чтобы ты уходил.

Он испустил еще один тяжелый вздох.

– Я люблю тебя, и я знаю, что это пугает тебя.

Но его любовь не пугала меня. Меня пугала моя любовь к нему.

– Но ты можешь остаться здесь, с Брук. Это даст тебе больше пространства. Я думаю, даже Брук будет спокойнее, если меня не будет.

– Я могу найти ей другое место, чтобы остаться… – Как быстро я бы выгнала ее, если бы это означало что Шесть останется.

– Нет. – Он покачал головой. – Ее место здесь, с тобой. Я не уйду навсегда.

Но навсегда может длиться секунды, минуты, дни, недели, месяцы.

– Я не хочу, чтобы ты уезжал. – Я чувствовала себя эхом в пустой пещере, потому что это мало что меняло.

Он выглядел так, будто хотел уйти сейчас, пока не увидел, как это ранило меня. Он посмотрел на дверь, и я тоже. И мне захотелось забаррикадироваться перед ней. Когда он уйдет, я не смогу преследовать его по всему городу, как раньше. Он будет недосягаем. Во всех отношениях.

– Не паникуй. – Он поставил одну из своих сумок у двери, но все еще держал чемодан, и повернулся ко мне, на его лице было написано изнеможение. Его рот был сжат в тонкую линию, но какое бы выражение я ни сделала, оно понравилось ему настолько, что он подошел ко мне. Он присел у моих ног.

– Не таким я представлял себе свое прощание с тобой.

Я знала, что могла бы тогда заплакать, если бы позволила себе. Слезы горели за моими веками. Но стена, которую я начала возводить вокруг своего сердца, становилась все выше.

– Если бы ты не разбудил меня, наше прощание было бы не таким.

Он грустно улыбнулся и положил руку мне на колено.

– Никто из нас в это не верит. Если бы я разбудил тебя в шесть утра и сказал, что еду в аэропорт, все прошло бы не лучше.

– Значит, ты виноват в любом случае. – Я пыталась убедить его остаться, не умоляя. – Давай просто притворимся, что этого не произошло, давай заснем и притворимся, что не ссоримся, прежде чем ты завтра уедешь в аэропорт.

Он покачал головой, и тогда я поняла, что он все равно уезжает, за несколько часов до того, как нужно.

– Несколько месяцев? – Спросила я.

– Да. – Он сжал мое колено. – Мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу. Ты можешь увидеть кое-что в новостях. О Коре. Не обращай внимания. И поверь, что я обо всем позабочусь, хорошо?

Я хотела спросить его, но знала, что он все равно мне не скажет.

– Исключи ее имя из своих мыслей, по крайней мере, до моего возвращения. И мы все обсудим.

– Пока ты не вернешься. – Когда бы это ни было. Я хотела снова сказать ему, что не хочу, чтобы он уезжал. Но что бы ни происходило, Кора нуждалась в нем больше, чем я. Это меня мало утешало.

– Я сейчас уйду. Но пока меня не будет, я хочу, чтобы ты осталась здесь. Я обо всем позабочусь. Все, что тебе нужно сделать, это позаботиться о Брук и, – его рука легонько провела по моей коже, – о себе. Пожалуйста, позаботься о себе. Больше никаких взломов и проникновений. Будь осторожна, пожалуйста.

Было трудно слушать все это, когда я была так зациклена на том, что он не выпускал из рук свою сумку. Не было никаких сомнений в том, что он уезжает, и это только оттягивало момент.

– Ты злишься на меня? – Спросил он, когда я промолчала.

– Да. – С трудом прошептала я.

– Хорошо. – Он погладил меня по колену, стоя передо мной на коленях. – Я тоже злюсь на тебя.

– Хорошо. – Мой голос не был похож на мой собственный.

– Мира. – Я подняла на него глаза. – По шкале от одного до десяти, как сильно ты меня сейчас любишь?

– Четыре. – В два раза меньше, чем накануне. Я знала, что это несправедливо, но Шесть хотел честности.

– Я могу с этим справиться. – А потом он встал, поцеловал меня в лоб и вышел из спальни. Мое сердце билось в такт его шагам, все быстрее и быстрее, пока он приближался к двери.

Я подождала всего несколько секунд, прежде чем рвануть за ним по коридору, не заботясь о том, разбудят ли мои тяжелые шаги Брук – мне было наплевать на все, кроме того факта, что Шесть уходит.

Он едва успел дойти до двери, как я прыгнула к нему в объятия, обвиваясь вокруг него. Как осьминог, подумала я, так он всегда описывал меня. И я бы так и осталась в его объятиях, если бы он не оторвал меня от себя.

– Будет казаться, что прошло немного времени, – сказал он мне с обещанием, которому, как он знал, я не верила.

А потом я смотрела, как он выходит за дверь.

ГЛАВА 21

Четыре месяца спустя

Он сказал, что времени как будто не было, но время прошло как надо. Сначала я считала часы. К отметке в семьдесят два часа мои единицы измерения сменились на дни, которые быстро превратились в недели. К тому времени, когда это переросло в месяцы, я была наполовину уверена, что он не любит меня так сильно, как утверждал.

После отъезда он прислал мне цветы: розовые пионы, края лепестков которых были темнее, чем остальные. Я дала себе минуту, чтобы оценить их, прежде чем выбросить. Они все равно скоро умрут.

Если Брук и заметила их, она ничего не сказала. По утрам она учила меня выпечке, днем я учила ее нескольким простым приемам самообороны, а по вечерам, когда мы не были в Сухом пробеге, мы сидели в гостиной и рисовали. Я перестала позволять ей расписывать мою кожу, мне нужно было отдалиться от нее, так как ее живот, казалось, вырывался прямо из центра. Ее живот рос, а моя тяга к Шесть уменьшилась настолько, что я начала сомневаться в своих чувствах к нему.

А в те ночи, когда Брук не давала мне спать своими бесплодными рыданиями, я смотрела в потолок и думала, почему я не плачу по Шесть. Конечно, ее разрыв с женихом был, по крайней мере, на первый взгляд более постоянным, чем мой. Но Шесть почти не звонил, а когда звонил, то не сообщал о дате своего приезда. Я начала верить, что он не вернется, и начала чувствовать удушье в пространстве, которое пропахло им.

Я с тревогой смотрела на растущий живот Брук, гадая, когда же она родит ребенка, чтобы мы могли найти ей более постоянное место жительства, а я могла вернуться в свою маленькую квартирку с Генри.

Когда первый холодок надвигающейся осени ворвался на кухню, я включила телевизор, чтобы отвлечься, пока Брук дремлет в своей комнате. Я потянулась, раздумывая, стоит ли идти на пробежку. Я была жутко неугомонной – почти никогда не уставала. Брук была слишком уставшей, чтобы ходить со мной на прогулки, хотя мне хотелось подтолкнуть ее к этому – не ради компании, а чтобы ускорить течение беременности, чтобы я могла, наконец, уйти.

Я не могла припомнить, чтобы когда-либо чувствовала себя такой пустой, как сейчас. Даже до Шесть. Он заполнил меня в тех местах, о которых я и не подозревала, и без него я слишком остро ощущала его отсутствие.

Все это казалось намного проще, когда Шесть был рядом со мной во всем. Когда Брук всегда была рядом со мной, мне вдруг захотелось одиночества. По крайней мере, у меня был Генри, хотя он ничего не делал.

Я посмотрела на аквариум и почувствовала, как мое сердце остановилось.

Генри лежал брюхом вверх, плавая в верхней части аквариума, совершенно неподвижно.

– Нет! – Я протянула руку в аквариум и вытащила его без раздумий – но он не барахтался в знак протеста. Он вообще не сопротивлялся. Он просто лежал там, болезненного бело-желтого цвета в моей руке.

В ужасе я уронила его. Он шлепнулся на пол у моих ног, разбрызгивая воду повсюду.

Все это было неправильно. Генри был здесь для меня, единственное, что было моим в этой проклятой квартире.

Я сползла на пол и подхватила его на руки. Неважно, что он был шестой, или седьмой, или восьмой итерацией моей первоначальной рыбы – важно было то, что он представлял собой, то, что я потеряла.

Кончиком пальца я перевернула его обратно на ладонь и уставилась на его безжизненное тело, на оранжево-белый узор на его плоти. Он был у меня долгое время, очень долгое для меня. Он отправился со мной в эту чужую среду, но не выдержал этого. Он умер.

Я не знаю точно, сколько я просидела так, обнимая своего мертвого Генри, но через некоторое время мне удалось заставить себя встать. Я услышала, как открылась и закрылась дверь, а вскоре после этого открылась и закрылась еще одна, сообщив мне, что Брук проснулась и находится в ванной.

Я размышляла, что делать с Генри. Я не могла бросить его в унитаз: это было бы недостойно. И я не хотела выбрасывать его в мусоропровод, так он становился больше едой, чем домашним животным.

Прохладный ветерок дул из закрытой двери патио, и я вышла во двор, остановилась у кучи фиолетовых цветов и вырыла пальцами небольшую ямку прямо за ними. Грязь была холодной, и чем глубже я копала, тем холоднее становилось, но мне казалось неправильным устраивать ему неглубокую могилу, которую соседский чихуахуа, мог бы легко обнаружить и раскопать. Поэтому я копала и копала, пока грязь не налипла на мои пальцы, и засунула его в яму, а затем закопала его и разровняла грязь.

Когда я вернулась на кухню, чтобы вымыть руки, новости по телевизору стали громче. Я взглянула краем глаза, а затем посмотрела внимательней. Я так сосредоточилась на знакомом лице на экране телевизора, что слова стали искажаться.

На экране было лицо Коры. Под ее фотографией большими буквами были написаны слова: ВНИМАНИЕ! ПРОПАЛ РЕБЕНОК.

Моя кровь похолодела, и я опустила руки в раковину, пока вода продолжала течь.

Она пропала?

Экран расплылся, когда я уставилась на него, не мигая. На экране промелькнуло видео, снятое у входа в квартиру, а затем на экране появилась фотография Коры, похожая на школьную.

Я быстро моргнула и забыла, как дышать.

Затем, как будто мои чувства медленно возвращались ко мне, я почувствовала горячую воду, которая обжигала мою кожу, и звук моего имени, произнесенного несколько раз.

Я повернулась, все еще чувствуя себя как в трансе, когда полдюжины мыслей пронеслись в голове.

Позвонить Шесть.

Позвонить в полицию.

Какую полицию? Полицию Сан-Франциско или Детройта, где она жила?

Имеет ли Шесть какое-то отношение к этому?

Она в опасности?

Убираться из этого дома немедленно.

Последней мысли я подчинилась – не по своей воле, – потому что передо мной стояла Брук, вода капала у нее между ног и собиралась на полу возле ног.

– Мы должны поехать в больницу.

***

Я не могу сказать, как мы попали в больницу. Только что я наблюдала за тем, как Брук засовывает туалетную бумагу в свои трусы, и вот мы уже входим в двери приемного покоя. Я все еще была как в тумане, все еще была растеряна, обеспокоена и слишком мучилась вопросами, чтобы понять, что у Брук начались схватки.

– Как вас зовут? – Регистраторша за стойкой выглядела смутно заинтересованной тем, что глубоко беременная женщина согнулась пополам, с шипением вдыхая и выдыхая воздух.

– Брук, – сказала я ей, когда Брук не смогла назвать свое имя.

– Брук?

– Да, с буквой «Е».

– Фамилия?

Я должна была это знать. Может быть, она мне когда-то говорила, но тогда я не обратила на это внимание, и это находилось в конце списка вещей, которые меня волновали в тот момент.

– Брук как-то там.

Женщина недовольно подняла бровь, и я закатила глаза, прежде чем взять у Брук бумажник и вытащить водительские права из прозрачного кармана.

– Удовлетворена? – спросила я ее, потому что шок от лица Коры в новостях исчезал по мере того, как стоны Брук усиливались. – Может ли она получить кровать или что-то еще? – Я посмотрела на Брук, ее лицо раскраснелось, она держалась за стойку регистрации, сжимая ее пальцами. – Она мочится везде.

Медсестра в перламутровой форме вышла вперед с папкой в руках и посмотрела на меня с немалой долей презрения.

– Это не моча. Это ее воды.

Я знала это.

– Ну, – сказала я, обнимая Брук и поворачивая ее к креслу на колесиках, которое выкатили из подсобки, – значит, она поливает везде. И это не сад, так что мы можем идти?

Я осторожно подтолкнула Брук в кресло, но ее лицо заметно расслабилось. Боль не была прочерчена линиями на лбу, но она все еще выглядела так, будто только что закончила восхождение на четырнадцатиметровую вершину.

– Ты справишься? – спросила я, мое внимание теперь полностью сосредоточилось на Брук и крошечном человечке, которого она собиралась вытолкнуть из своего тела.

Ресницы Брук были густыми и влажными, когда она посмотрела на меня и сжала руку вокруг моего запястья.

– Ты можешь позвонить моей маме? Номер есть в моем телефоне. – Я пыталась представить, что когда-нибудь попрошу кого-то позвонить маме за меня, но в глазах Брук было столько мольбы, столько отчаяния, что я кивнула и взяла ее сумочку, медленно следуя за ней, пока ее везли к лифту. Я нашла громоздкий телефон Брук и искала контакты, пока не наткнулась на «Мама».

Лифт пискнул, его двери закрылись, и я потеряла сигнал.

– Все в порядке, – сказала Брук и похлопала меня по руке, выгнув спину в инвалидном кресле. – Подожди, пока мы войдем в палату.

Мы. Только в тот момент, когда я следовала за Брук по лестнице в родильное отделение, я поняла, что собираюсь присоединиться к ней в этом путешествии.

– Э-э… – начала я, пытаясь придумать, как вежливо отказаться от возможности посмотреть, как Брук будет изгонять ребенка из своего чрева.

Но мои шансы отказаться рухнули, когда двери открылись, и медсестра направила меня в восьмую палату.

Я подождала за дверью, пока Брук перекладывали на кровать, и снова набрала номер ее мамы. Он звонил, звонил и звонил, пока, наконец, не переключился на роботизированное приветствие автоответчика.

– Эм, привет. Вы меня не знаете. – Я посмотрела на Брук, чье лицо было искажено, а тело судорожно сжалось, как будто кто-то прижал раскаленную кочергу к ее копчику. – Я… подруга Брук. В любом случае, скоро родится ребенок, так что вам, наверное, стоит приехать сюда. Палата восемь.

Я положила трубку и вошла в палату, увидев медсестру с добрыми глазами и еще более добрым голосом, которая держала Брук за руку и спокойно напоминала ей дышать. Она прислонилась к Брук, повторяя «Дыши» снова и снова, пока другая медсестра готовила капельницу. Я чувствовала себя настолько ненужной, что почти вышла из палаты, прежде чем глаза Брук открылись и сфокусировались на мне. Ее челюсть была стиснута, а рука тянулась к моей.

Я смотрела на нее гораздо дольше, чем, вероятно, должна была, задаваясь вопросом, какого черта я должна была это делать. Я едва знала Брук. Конечно, последние четыре месяца мы проводили вместе каждый день, но я никогда не собиралась вкладываться в нее, и с тех пор моя цель сделать ее своим хобби изменилась.

– Возьми ее за руку, – попросила добрая медсестра, что я и сделала, и Брук сжала ее достаточно сильно, чтобы раздробить несколько моих костей. Как, черт возьми, этим медсестрам удавалось делать это без особых усилий?

– Дыши, Брук. Это почти закончилось.

– Правда? – спросила я, и медсестра повернулась ко мне с таким видом, будто я сошла с ума. Я догадалась, что ее версия «конца» значительно отличается от моей, потому что схватки Брук продолжались снова и снова, пока я не подумала, что она больше не может этого выносить. Под «она» я подразумевала себя, потому что моя рука была безжизненной и плоской как блин, несмотря на то, что Брук сжимала ее попеременно.

Это было похоже на многочасовую пытку. У меня мелькнула шальная мысль, что они должны обучать военнослужащих специальных оперативных подразделений с помощью видеозаписей рожениц, чтобы увидеть, какую боль они могут вытерпеть, произнося минимум слов. Потому что с каждым циклом схваток стоны Брук становились все громче и яростнее – почти животными, – но она не кричала, требуя эпидуральной анестезии или облегчения. Она даже не произносила внятных слов, только стонала, и эти стоны я чувствовала до глубины души, стоны страдания. Звуки, которые мне было трудно вынести, хотя это не я готовилась к тому, что мое тело разорвет пополам.

Хотя были моменты относительной тишины, когда они проверяли ее дела в южной стороне в перерывах между схватками. Брук принимала это как чемпионка, ее волосы прилипли ко лбу от пота, а по бокам беспорядочно завивались. Она лишь изредка замечала, что я рядом, и ни разу ничего мне не сказала. Она жестом показала на лед, который медсестра приготовила для нее, и на мочалку, которой постоянно смачивали и вытирали ей лоб.

Когда схватки стали дольше и быстрее, я отозвала добрую медсестру в сторону и взглянула на ее бейджик.

– Привет, Харриет. Нельзя ли ей дать что-нибудь, чтобы это было не так ужасно? – Я хотела показать ей свою руку, но сдержалась. Эпидуральная анестезия, на которую я намекала, была скорее подарком для меня, чем для Брук, поскольку она об этом не просила. Но я хотела. Мне было неприятно, когда мою руку сжимали настолько сильно, что это могло разрушить структуру скелета моей руки. И более того, мне было неприятно смотреть, как Брук терпит боль. Это было не то, к чему я привыкла – я знала только свою собственную боль. Нести больше, чем это, было тяжелее, чем я могла нести.

– Она не просила, – сказала медсестра и сделала движение, словно собираясь вернуться в палату.

Я остановила ее рукой.

– Почему, блядь, нет? Разве это дерьмо не больно?

Медсестра сузила глаза, но все равно говорила со мной доброжелательно.

– Это худшая боль, которую ты когда-либо почувствуешь. Но прошло уже достаточно времени. Она уже близко. К тому времени, как мы вызовем анестезиолога, скорее всего, будет уже слишком поздно.

Все это было чуждо мне; я не знала, как проходят роды. Я не знала правил. Я просто знала, что мама Брук все еще не пришла, и знала, что Брук зовет меня по имени.

Я провела руками по лицу, усталость навалилась на меня. Я не знала, как Брук справляется с этим. Я бы попросила, чтобы меня уложили, только чтобы вздремнуть.

Я вернулась в палату с большой неохотой, как раз когда добрая медсестра встала и кивнула медсестре, отвечающей за тележку с металлическими инструментами.

Глаза Брук были закрыты, ее лицо было мокрым от пота, она делала неглубокие вдохи и выдохи.

– У нас раскрытие десять, – гордо заявила медсестра и начала вытаскивать из-под кровати металлические стремена. – Хорошая работа, Брук. Она почти здесь.

От вида ног Брук, помещенных в стремена, у меня расширились глаза.

– Так, подождите, что происходит?

Медсестра, которая первой привезла Брук, посмотрела на меня как на идиотку, и я ответила ей тем же.

– Я имела в виду, время рожать?

– Это один из способов сказать это, – раздался голос сзади меня, заставив меня отпрыгнуть в сторону. Мужчина с хорошо подстриженной бородой вежливо улыбнулся мне, прежде чем подойти к кровати, представиться Брук и объяснить низким, дружелюбным голосом, что сейчас как раз время тужиться.