Текст книги "Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ)"

Автор книги: Кира Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Глава 39

Томас сопровождал Вивиан до зала, где уже ждал богато накрытый стол. В воздухе перемешивались запахи дорогих духов, перед глазами мелькали цветные блики – не одна я вырядилась, как неоновая вывеска.

Шипение пузырьков шампанского в бокалах, тихий смех и голоса, звуки музыки. Никто не собирался танцевать, она служила фоном для создания непринуждённой обстановки.

Улыбки на лицах вампиров казались искусственными – они изо всех сил изображали отвлечённость и беззаботность. А, может, и действительно наслаждались вечером.

Но я чувствовала, что каждый из присутствующих боялся происходящего за стенами этого маленького уютного зала, жизнь кончалась за её пределами, и начинался настоящий кошмар.

С наступлением ночи мои поиски приостановились – пробудились вампиры подземелья, очнулось зло, населявшее эти стены. Оно бродило по коридорам и искало новую жертву. И все ощущали его, но молчали, притворялись.

Вивиан увлеклась Томасом, что автоматически делало её слабым звеном в команде. Джош держался в стороне от Хилари, косо поглядывая на Джеймса, но она притягивала его взгляд.

Он сидел на диване и попивал что-то крепкое из широкого стакана. Едва я переступила порог, как он поднялся и стянул бокал с вином со стола. Пришлось остановиться – Джош придвинулся ко мне с коронной ухмылкой на губах.

Оглядел с ног до головы и тихо присвистнул. Да, комплименты отвешивать он умел. Улыбнувшись, я забрала у него бокал и сделала осторожный глоток. На этот раз Джошу достался вполне приличный наряд.

Вся одежда, даже обувь, новая, с иголочки. От Джоша едва уловимо пахло чужим одеколоном, волосы блестели, и сам он сверкал, как начищенный пятак. Хилари постаралась?

Я непроизвольно посмотрела на вампиршу. На ней было длинное узкое платье телесного цвета с узором из крупных чёрных цветов.

Волосы убраны в пучок, широкий лоб прикрывала прямая чёлка. Она по-хозяйски оправляла ворот серой рубашки Джеймсу, а он кривился, словно устал от её назойливого внимания. Но его глаза сияли от удовольствия.

Я плыла по залу в мерцающем платье на высоких каблуках, шла сквозь густую, тёплую силу. От неё плавился воздух, подрагивала кожа. Энергетика вампиров не оставила нас равнодушными – мы все поддались ей и полетели на их мрачный свет, подобно бестолковым мотылькам. Все, кроме Коула.

Он снова сливался с интерьером, идеально сочетался с обивкой мебели и слоями картин на стене. На нём был стильный костюм цвета голубого металла, при движении ткань отбрасывала блики.

Под расстёгнутым пиджаком была белая рубашка. На подтянутом теле Коула и мешок сидел бы безупречно. Вампиры сновали мимо него, будто не замечая. Я бы тоже не увидела, если бы не рассекретила его особый дар.

Он словно услышал мои мысли – повернул голову, и мы встретились взглядами. Коул сбросил чары небрежным движением плеча, как плащ, и двинулся в мою сторону.

Я приготовилась выслушать очередную теорию заговора, но его опередил Адам.

Вампир текучей походкой, возник из неоткуда и подошёл справа. Золотисто-бежевая рубашка навыпуск была отутюжена и одета навыпуск с чёрными брюками. Я только повела глазами, заметив быстрое движение, как он загородил обзор.

– Я кое-что нашёл, Эшли, – сообщил Адам, и его глаза заговорщически сузились. – Хотел, чтобы бы ты увидела сама.

Я замешкалась с бокалом вина в руке, но вампир мыслил быстрее запутавшейся в платье ведьмы. Он поймал меня за запястье, и я чудом не вскрикнула, поражённая неуловимостью его движений. Пора бы привыкнуть, Эшли.

– Возьми бокал с собой, – тихо и торопливо проговорил он.

– Без проблем. Куда идти?

Тёмные одноликие коридоры, чёрные стены, освещённые тусклыми огнями. Мы шли недолго, но для меня время будто остановилось. Здесь оживали образы из недавнего ночного кошмара, и фантазия рисовала новые подробности, дополняя сюжет.

Эхо моих шагов, стук каблуков, отклики ненавязчивой мелодии и голосов в обеденном зале – всё смешалось, и сердце ускоряло бег. По спине поползли мурашки, и я невольно обернулась.

К стене прилипла чья-то пойманная врасплох тень. Моя сила потянулась к ней и нащупала родное тепло. За нами следовал Джош, а тот, кто сливался с пляшущими призраками огней, предпочитал оставаться невидимкой.

Чудесно, с ним пошёл Коул.

Мальчики не могли отпустить меня одну с вампиром, какие бы честные не были у него глаза. Мелькнула мысль, что это ловушка, но теперь стало чуточку легче. Если они будут рядом, мне ничего не угрожает. Правда ведь?

Вивиан осталась в компании вампиров, и я беспокоилась за неё. Ничего, она справится.

Адам провёл меня в тесную комнату, уставленную мониторами и прочей неизвестной техникой. Вдоль стен тянулись чёрные стеллажи, как уродливые многоэтажки, на полу сгрудились картонные коробки.

Пульты, датчики движения, тепловые датчики и куча металлизированного хлама, названия которому я не знала. Полки с клавиатурами и различного рода останками от электронных приборов.

Адам был собирателем, изобретателем и вампиром, и, стоило увидеть его уголок самодеятельности, как во мне проснулось умиление. Совсем, как человек. Всё ещё живой.

Напротив двери располагался его наблюдательный пункт – стену не было видно из-за мониторов и кабелей подключения. Перед ними стоял деревянный стол, на него проливали лужицы голубого света подвесные лампы, похожие на габаритные огни космического корабля.

Адам склонился над столом и привычным беглым взглядом окинул все мониторы разом. Движение наблюдалось лишь в одном, транслирующем междусобойчик в обеденном зале. Адам опустился на кожаное кресло, пододвинул ко мне второе, не глядя, и застучал по клавиатуре.

Я с сомнением окинула пыльный предмет мебели и незаметно обтёрла ладонью. Не хотелось бы портить платье, тем более, что оно чужое.

– Ты спрашивала про подозрительные предметы, – сказал Адам, глядя в самый большой монитор над столом, за которым мы сидели. – Я тщательно осмотрел каждый закуток и тёмный угол склепа. Благо, камеры были установлены до заселения вампиров, и они не в курсе, что за ними ведётся круглосуточная слежка. В одной из комнат обнаружил нечто особенное, вызвавшее у меня как минимум замешательство.

Вампир повернул голову и посмотрел на меня. Я улыбнулась в знак того, что внимательно его слушала.

– И что это?

Он указал пальцем на картинку на мониторе.

– Комната находится в конце коридора, ею давно не пользовались, но я заметил странную тенденцию: она пульсирует на тепловом датчике с наступлением ночи. Мне показалась подозрительной такая активность.

– Кто в ней проживал? – я пододвинулась ближе и невольно коснулась поля силы Адама.

У меня кожа дёрнулась, и я обескуражено заморгала. Вампир не выглядел измотанным, но я вдруг ощутила его усталость. Из-за неё сила просачивалась в воздух и расцветала, как кровь в воде.

От внезапно накатившего страха я обернулась на дверь. Она оказалась закрытой, Джош и Коул остались в коридоре. Нет, я не боялась Адама, но мне было бы спокойнее рядом с ребятами.

– Так сразу и не вспомнишь, – Адам нахмурился и опустил задумчиво голову, положив руки на подлокотники кресла. Откинулся назад, и прогнувшаяся спинка жалобно скрипнула. – Кажется, никто. Постояльцев эта комната не видела, в ней хранят разнообразный бытовой хлам, уборочный инвентарь.

– В склепе есть уборщицы? – у меня вырвался нервный смешок, но я быстро запила его вином и поставила пустой бокал на стол.

Адам поднял на меня глаза, и в синем полумраке они казались сапфирами с красными огоньками вместо зрачков. Это был первый звоночек – вампир не высыпался, питался от случая к случаю и много времени проводил в своей комнате.

Учитывая его утомлённость, он мог стать лакомым кусочком для твари, которую мы ищем. Мне на миг стало не по себе. Что, если он уже в её власти?

– Были, но их давно всех съели. Шутка, – он одарил меня восхитительной белозубой улыбкой.

Я не смогла удержаться и улыбнулась в ответ, но вцепилась пальцами в подлокотники кресел. Хотела бы я сейчас быть подальше от него.

– Вампиры не создают шума, не пылят и не ходят грязными ботинками по коврам – нежить не ведёт себя, как человек, она куда благороднее.

– Пока не почует кровь, – шепнула я.

– Верно подмечено, – развеселился Адам и потёр глаза тыльной стороной ладони. – Мы, полукровки, в отличие от истинных вампиров, создаём бардак и шум, поэтому уборкой занимаемся лично. Нам чужды аристократические замашки, да и рискованно заводить прислугу в обиталище кровососов.

– Их всех съедят, – кивнула я.

– Забавно, но причину отказа от должности люди указывают именно эту, хотя мы живём в цивилизованном мире. Разве что фанатики или умалишённые охотно идут мести полы к нежити, а эти ребята не вызывают у нас доверия. Как правило, они таскают при себе коллекцию осиновых колов.

– Вампира можно убить осиновым колом?

Адам очень серьёзно взглянул на меня.

– Ты знаешь кого-нибудь, кто выжил после удара в грудь осиновым колом? Вот и я тоже.

– Так что там….

– Да! – лицо Адама озарилось.

Он подвинулся к столу и снова указал мне на монитор. На голубом экране рябила картинка, и мне пришлось подъехать на кресле, чтобы рассмотреть. Стены были тёмными, и на их фоне серебрился какой-то прямоугольник.

– В комнате есть необычный предмет, напоминающий зеркало, правда, лишь отдалённо, но мне он не понравился.

– И что же это?

– Багет без холста, пустая рама. Я не уверен, что дело в нём, – поспешил предупредить Адам, – но это всё, что подходило под твоё описание.

– Честно говоря, Адам, версия о проклятом предмете мне спонтанно в голову пришла. Мне нужны были зацепки. Обычно злые духи привязаны к вещам из прошлой жизни.

Адам непонимающе нахмурился.

– Да, я в курсе. Так в чём дело?

– Я не до конца уверена, что мы имеем дело со злым духом.

– А что нам мешает проверить? – он пожал плечами и откинулся на спинку стула.

– Ничего не мешает. Разве что время утекает.

– У тебя есть другие версии?

Я улыбнулась и покачала головой.

– Нет. Но мне нравится твой энтузиазм. Ты тоже служил в полиции?

Адам запрокинул голову и рассмеялся.

– В каком-то смысле. У меня было несколько условных сроков за взлом базы данных полиции – это считается?

Я открыла рот, моргнула, и закрыла. Адам снисходительно посмотрел на меня.

– Джеймс всячески отмазывал меня, и только потому, что я снабжал его отдел самодельным оружием против нежити. Из бюджета им выделили только серебряные пули, но они не всю нечисть останавливают.

– Ясно, – усмехнулась я. – Тогда, может, осмотрим эту твою тайную комнату?

– Ты правда хочешь посетить комнату в ночное время? – веселье ушло с его лица, в глазах мелькнуло что-то отдалённо похожее на тревогу.

– Это опасно?

– У нас существуют ограничения в посещении подвальных помещений. Вампиры, обитающие там, несколько отличаются от нас.

– Они дикие? – настороженно протянула, выпрямляясь в кресле.

– Нет, но тем не менее, – Адам посмотрел прямо в глаза, и мне хватило такта не отвернуться. – Ты не из клана. Они могут отреагировать… неадекватно.

– Но они же знают, кто здесь главный? Я помню, что Кира старается не показывать лицо, но всё же?!

– Дело твоё, – вздохнул он и встал. – Джозеф сопроводит нас, но стоит вооружиться, на всякий пожарный.

– А я могу взять с собой группу поддержки?

– Она уже за дверью, – хохотнул Адам. – Встречаемся в полночь около конторки охраны у парадного входа.

– А почему именно в полночь? – изумилась я, поднимаясь из кресла.

– Во-первых, «полночь» – звучит зловеще, интригующе. Так начинаются классические фильмы ужасов. А, во-вторых, – в это время сложно застать вампиров в склепе, они разбредаются по городу в поисках развлечений, – Адам многозначительно вскинул бровь, и у меня по коже мурашки побежали.

Развлечения? Так теперь это называется?!

Глава 40

Когда я вышла из комнаты Адама, Джоша и Коула след простыл. Передо мной был чернеющий коридор, перетекающий в холл. Стало не по себе, и вампир это почувствовал. Он вызвался проводить кроткую ведьму до обеденного зала, а я согласилась, решив, что это меньшее из зол.

Мы уже свернули за угол, когда к нам навстречу вышел Джозеф. Он вынырнул из шумной полоски света в тёмный коридор, прикрыв за собой дверь.

– Что вы решили? – спросил он, остановившись перед нами.

В полумраке его необычные глаза светились, как драгоценные камни. Верхние три пуговицы на рубашке были расстегнуты, и белел треугольник белой кожи. Снизу на вампире были чёрные брюки и ботинки.

Интересно, они каждый вечер устраивали ужин с переодеванием?

– Спустимся в полночь в подземелье, – сказал Адам и покосился на меня. – Когда вампиры рассосутся по городу.

– Не выйдет, – сухо отрезал Джозеф, качнув головой. – Нужно идти сейчас, но так, чтобы никто не заметил нашего отсутствия.

– Это нереально, – усмехнулся Адам и убрал руки в карманы брюк. – Сам посуди, мы уже примелькались в зале, наш уход не останется незамеченным. Скоро появятся Кира и Райан.

– Тогда необходимо определиться, кто пойдёт в сопровождении охраны.

Оба вампира посмотрели на меня.

– Коул? – робко предложила я.

– Неплохая идея, кстати говоря, – глаза Джозефа полыхнули в темноте. – Он настолько хорошо сливается с интерьером, что его никто и не заметил. Он вообще был сегодня в зале?

– Он и сейчас там. Должен быть.

– Я пошутил, – осклабился Джозеф. – Для меня не составило труда различить его на фоне обивки, – он хмыкнул и обернулся на дверь, отделявшую от нас беззаботно отдыхающих вампиров. – В таком случае решено, если ты даёшь своё одобрение, Эшли.

– Я должна пойти с ним, – сказала я. – Коул – мой человек, и я отвечаю за его жизнь. Если им вздумают закусить вампиры, я до конца дней буду проклинать себя. И вас заодно.

– Это не обсуждается. Ты должна присутствовать в зале, когда появятся Кира и Райан. Твоё исчезновение его всполошит. Мы не можем так рисковать.

– А что произойдёт? – с раздражением спросила я.

– Ситуация выйдет из-под контроля, – спокойно пояснил Джозеф, скрестив руки на груди. – Фокусы, которые эта тварь вытворяет на публике, могут перерасти в нечто большее. Тебе следует остаться, я настаиваю.

– Разумеется, – нехотя кивнула я. – Но с условием, что охрана будет надёжная.

– В этом можешь не сомневаться, – едва заметно улыбнувшись, уверил Джозеф.

– Кто предупредит Коула о том, что он был избран, как самый отважный и неуловимый из нас, для малоприятного путешествия в логово упырей? – настала моя очередь пытливо смотреть на вампиров.

– Ждите сигнала, – Джозеф распахнул дверь.

Свет, вырвавшийся из комнаты, ослепил на миг, я прикрыла глаза ладонью, проходя в зал. Джош встретил меня и взял под руку, чтобы увести к дальнему дивану.

– Что ты узнала? – шёпотом спросил он, помогая присесть.

Пока я соображала, что происходит, подал мне бокал с вином и пристроился рядом.

– Затея с багетом мне не нравится, – так же тихо ответила я. – Места себе не нахожу.

Он нахмурился и придвинулся ближе, поглядывая вокруг.

– Ты не можешь контролировать всё, Эшли. И когда мы знали, что у нас получится, а? Придётся рискнуть.

– Я бы предпочла пойти с ними, а не отсиживаться и ждать, как всё пройдёт.

– Расслабься, – он одарил меня тёплым взглядом и прикоснулся бокалом к моему бокалу.

– Я ощущаю себя чужой на этом празднике жизни, – невесело усмехнувшись, ответила. – Хочу скорее разобраться с делом и убраться отсюда домой.

– Скучаешь по Бену? – как-то слишком уж довольным выглядел Джош.

– Странный вопрос, не находишь? Он остался с моими сёстрами, и ты должен бы волноваться больше меня, Джош.

– С какой стати? Думаешь, они его замучают до смерти? – он хохотнул и припал губами к бокалу.

Я нахмурилась, но промолчала. Слева в кресле сидел Стюарт, я чувствовала взгляд вампира на себе, но не могла его поймать.

Закинув ногу на ногу, он сложил руки на подлокотниках и равнодушно наблюдал за плавным течением вечера. Я смотрела на лоснящуюся ткань его бордовой рубашки, облегающую изгибы тела.

Украдкой заглядывала в соблазнительный треугольник ворота на бледную крепкую грудь, вздымающуюся с каждым вдохом и медленно опускающуюся на выдохе.

Что?!

Поймала себя на мысли, что снова беспардонно таращусь на Стюарта и отвела испуганно глаза. Жадный глоток шампанского помог отвлечься, но Джош уже любопытно пялился на меня.

Он улыбался, почти скалился.

– Слюни подотри, – сквозь зубы сказал он и отпил из бокала, чтобы скрыть смех.

Я подняла на него свирепый взгляд.

– Я не хочу смотреть на него, но он что-то сделал с моей волей. Заставил желать его, как последнего мужика в целом мире, и теперь я не доверяю себе. Не могу гарантировать, что не запрыгну на него, визжа от восторга. Пребываю в постоянном напряжении….

– Боишься, что выпрыгнешь из платья, если он посмотрит на тебя? – Джош рассудительно поцокал языком. – Оказаться во власти древнего вампира, знающего толк в соблазне – только тебе так везёт, Эш.

– Ты таскаешься за Хилари, – с желчью проговорила я. – Не тебе меня судить, Джош.

– В свою защиту скажу, что она не очаровывала меня. Никаких вампирских штучек. А вот Вивиан увязла по самые не балуйся, – протянул Джош, покосившись на рыжеволосую целительницу, прилипшую к неотразимому Томасу.

Она положила ладони ему на грудь, увлечённо заглядывая в глаза. Томасу не нужно было делать что-то особенное – просто говорить, и Вивиан теряла самообладание.

Её пальцы впивались в атласные лацканы замшевого пиджака, пробирались под него, чтобы скользить по гладкой шёлковой ткани чёрной рубашки. Томасу, безусловно, нравилось то обожание, с коим ведьма смотрела на него.

Любой его жест, каждый мимолетный взгляд приводил её в настоящий экстаз, заставляя таять на глазах общественности. Мне хотелось подойти и встряхнуть её за плечо, влепить пощёчину и оттащить от вампира, но кто я такая, чтобы лишать Вивиан такого удовольствия?

А ведь она действительно была счастлива находиться рядом с ним. Так казалось со стороны. Томас же глядел на неё с некоторым снисхождением, как смотрят на юную, неопытную школьницу, потерявшую голову от первого красавца в городе.

Из его глаз лилось тепло, он щедро одаривал им Вивиан, но распознать истинное оно или нет, не представлялось возможным. Пусть играют в романтику, наслаждаются друг другом – скоро мы укатим отсюда и забудем о том, как вампиры развлекались с нашим сознанием.

– А вдруг это перерастёт во что-то большее? Ты не подумала об этом?

Я медленно перевела взгляд на Джоша.

– Ты мои мысли читаешь, – холодно проговорила и отпила из бокала.

– Лучше я, чем Стюарт, – парировал он и расплылся в самодовольной улыбке.

Я осторожно посмотрела на упомянутого вампира и нарвалась на его сосредоточенный взгляд. Поймав меня глазами, он чуть заметно улыбнулся и отсалютовал бокалом с шампанским.

– Блин, – буркнула я и отвернулась.

В животе потяжелело, обжигающий камень тянул вниз, а сердце порхало бабочкой, вырываясь из груди. Он вызывал во мне желание, хотя я понимала, что оно навязанное, не моё.

Сглотнув, я решила сменить тему разговора:

– Где Коул?

– Я думал, ты его отправила с поручением шнырять по склепу, – растерянно отозвался Джош.

– Ещё нет.

Словно услыхав нас, в комнату вошёл Коул. Он скользнул вдоль стола, стянув незаметно бокал с шампанским, и приблизился к нам. Вьющиеся каштановые волосы, аккуратная бородка и тонкие усы – я только сейчас обратила внимание на его внешность.

То, что Коул был красавцем, стало для меня открытием, и сейчас его невозможно было не заметить. Невидимка изменил своему образу?

– Приятный вечер, – без особой радости отметил он и пригубил из бокала.

Джош смотрел снизу вверх на Коула с неприкрытым недоверием. Похоже, он тоже был слегка ошарашен его неотразимым видом. Атмосфера, царящая здесь, влияла на каждого из нас, и для Коула пребывание среди вампиров даром не прошло.

Маг обладал не только способностью сливаться с обстановкой, словно хамелеон – он перенимал у всех, с кем имел дело, часть его умений. Этим вечером он приобрёл частичку вампирской притягательности.

Он двигался грациозно и плавно, хоть и не совсем так умело, как они. Но нельзя было не заметить, что Коул преобразился.

– Какого чёрта!? – только и смог вымолвить Джош, отлипая от спинки дивана.

Невидимка изогнул бровь и перевёл с меня взгляд на него.

– Я умею приспосабливаться, – бесхитростно сказал он. – Это происходит против моей воли.

– Подражатель хренов, – плюнул Джош и, закатив раздражённо глаза, опустошил одним глотком бокал. – Ты подбиваешь клинья к Терезе, – и ошарашенный собственным наблюдением, он возвёл глаза к лицу Коула.

– Она вроде как не против, – Коул изящно пожал плечами.

Я чуть не подавилась вином. Подняв глаза на него, осторожно покосилась на Стюарта. Быть этого не может! Мы попали в мыльную оперу со всеми вытекающими?!

– Что?! Нет, – Джош качнул головой, отгоняя образы, – не хочу об этом знать.

Маг склонил голову набок и тихо засмеялся. Джош потянулся за новым бокалом, не спуская с него ледяного взгляда.

– Не смотри так, я не завидую. У меня нет проблем с девушками, – хмыкнул он и осушил очередную порцию шампанского.

– Ты кого хочешь убедить в этом – нас или себя? – парировал Коул. – И ты бы не устоял перед очарованием вампиров, – отметил он. И, пригубив шампанского, чуть слышно добавил: – Если бы заинтересовал их.

Это был удар по самолюбию Джоша. Он поджал губы и очень неприятно рассмеялся. Я отодвинулась от него, качая головой. Мне их обмен желчью казался мальчишеством, так что я быстро утратила интерес.

В мою сторону постоянно глядел Стюарт – вот что действительно напрягало.

Они бы продолжили препираться, если бы Джозеф не подошёл к Коулу и не шепнул что-то на ухо. Выслушав вампира, маг покосился на меня, на его лице отразилось сомнение. Мягко кивнув, я сжала в руке бокал, а сердце испуганно забилось в горле.

Я внезапно почувствовала себя хладнокровной сволочью, отправившей Коула в смертельно опасную разведку. Проклятье, если с ним что-нибудь случится, я смогу спокойно спать? Нет. Никогда. И вампирам не позволю.

Коул в сопровождении Джозефа покинул зал. Я долго смотрела на закрывшуюся за ними дверь и корила себя. Не верила я в версию с багетом. Даже если зло заключено в нём, Коул навряд ли почувствует это.

Внезапно меня осенило, и я выпрямилась на диване. Вампиры отослали его? Избавились? Но для чего?