Текст книги "Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло (СИ)"

Автор книги: Кира Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Глава 31

Я направилась к дому. Деревья стояли неподвижно, ни одна ветка не прогнулась от ветра, ни одна сухая травинка не зашелестела, будто эти места покинула жизнь. Жутковато до ледяных мурашек.

Я старалась не смотреть по сторонам и брела по мощёной дорожке. Из беседки вышел Джеймс и коротким кивком поприветствовал меня, я улыбнулась.

То ли он действительно хотел выказать дружелюбие, то ли рассчитывал перехватить Джоша, который бодрой трусцой спешил следом за мной.

Нет, вампир отступил в тень беседки, щурясь на солнце, словно его свет причинял боль. Я в предвкушении мысленно потирала ладони – участь для Джоша была уже заготовлена.

Едва я перешагнула порог и оказалась в потёмках холла, как он скользнул за мной. Двери не успели захлопнуться, а я уже стояла лицом к Джошу.

– Эшли? – осторожно протянул он, и его брови поползли на лоб.

Перед глазами помутнело от гнева. Неуловимым движением я схватила Джоша за горло. Он не шевельнулся – позволил пригвоздить себя к стене.

Магия рванула в его тело сквозь мою руку, и я разжала пальцы. Он пополз на спине вверх.

– Ты лгал мне, – прошипела я ему в лицо, глядя снизу вверх.

Хотелось вмазать ему по морде и расплакаться, забиться в угол. Но нет, не дождётся!

Жалеть себя буду позже, а сейчас мне важно было выяснить правду. И я рассчитывала выудить её из Джоша любой ценой.

Ну, почти любой.

– Всё время лгал, а я, как последняя идиотка, верила каждому слову! Вы использовали меня!

– Ты выстроила свою версию событий, – Джош попытался отшутиться и добавил в конце реплики игривую улыбку. – Выслушай мою.

– К чёрту! – я ударила его головой о стену, не больно, но он зажмурился. Даже ногами болтать перестал. – Я сыта вашим враньём по горло! Все, кого я знаю, всю жизнь травили меня ложью!

– Я тебе не врал, – уже серьёзно сказал он, глядя на меня сверху вниз.

Для этого ему пришлось сильно выпучить глаза – сила втирала его в стену.

Потолки в холле были высокие, но я довольствовалась высотой собственного роста. Джош смотрел на меня, и его лицо багровело от напряжения.

В этот момент я должна была бы ощутить укол жалости или сочувствия, но нет, ярость затмевала прочие чувства.

– Хватит мне мозги вкручивать. Я одному тебе верила, больше никому. Рассказывала вещи, о которых не должна знать ни одна живая душа, а ты бежал докладывать Стэнли. Сколько мы живём под одной крышей? Через что прошли вместе? Я и подумать не могла, как жесток ты можешь оказаться на самом деле! За что ты так со мной, Джош?

– Я остаюсь тем, кому ты можешь доверять, – просипел он, ослабляя дрожащей рукой ворот красно-белой рубашки.

Другой рукой он хватался за выступы в стене, хотя в этом не было необходимости. Не собиралась я ронять его на пол, мне вид сверху больше нравился.

Джош облизал губы и выдал кривую улыбку – горькую, виноватую.

– Я оказался под крышей вашего дома только из-за тебя. Мишель стала побочным явлением.

– Проник в мой дом, добился доверия, и залез в койку к моей сестре!

– Я люблю её, Эш, – тихо возразил он, проникновенно глядя мне в глаза. – И тебя. Как сестру.

Жилка у него на шее отчетливо выпирала и пульсировала, лицо темнело на глазах. Я чертыхнулась и ослабила хватку – убивать его не входило в мои сегодняшние планы.

Жадно вдохнув, Джош закашлялся, и сквозь этот хриплый звук послышалось «извини».

– Хватит, – прошептала я, чувствуя, как силы и воля покидают меня. – Не усложняй.

– Куда ещё сложнее? – выдохнул он и прикрыл веки.

Кира сказала, что я должна стать сильной – и я стану. Несмотря ни на что. Поэтому Джош не должен был видеть слёз, застывших в моих глазах.

– Давай поговорим в спокойной обстановке? Отпусти меня, Эш. Я никуда не убегу.

– Нет, – прорычала я и снова сдавила его горло магией.

Рука сияла, будто я зажала в ладони уголёк. Я вытянула её и повернула ладонью вверх – Джош вновь пополз на спине к потолку.

– Я расскажу всё, что знаю, только успокойся.

– Почему же ты раньше не рассказал? – я склонила голову набок.

Джош развёл руками в воздухе.

– Ты же знаешь, что не мог.

– Учитывая обстоятельства, я не поверю ни единому твоему слову, – я позволила ему дышать и даже немного опустила вниз. Захотелось посмотреть в его лживые глаза.

– Твоё право, но я, всё же, сделаю это.

– Валяй, – плюнула, сверля обжигающим взглядом.

– Мы со Стэнли действительно всегда были друзьями, знаем друг друга со студенческой скамьи. Он тогда ещё не служил при Верховной Ведьме, даже не грезил об этом. Всё произошло настолько быстро, что я не смогу точно передать детали, – выражение его лица стало задумчивым.

Он вспоминал, и во мне проснулось любопытство. Я приспустила Джоша, чтобы мы могли смотреть друг на друга и не напрягать при этом шею.

– В один прекрасный день Стэнли вызвали в деканат.

– На комиссию? – уточнила я.

Он коротко кивнул.

– Для студентов комиссия остаётся деканатом, как высший орган власти в учебном заведении. Мы боялись до усрачки Линетт и её группу лизоблюдов в лице нескольких преподавателей – старейшин.

– Почему? Я помню её довольно лояльным преподом.

– Это ТЫ помнишь, – сквозь зубы проговорил он, сурово хмуря брови. И вдруг его лицо озарила быстрая улыбка – мелькнуло забавное воспоминание. – Мы никогда не были примерными. Буквально перед этим событием меня и Стэнли поймали на пьяной драке на балу – обычное дело для студентов. Но только не для Академии. К твоему сведению, Линетт была хладнокровной и скорой на расправу стервой, и нам светил месяц отлучения от Академии и лишение силы на тот же срок.

– Она могла лишить силы?

– Она много, чего могла, – холодно бросил Джош. – Ты и представить себе не можешь!

Мне не понравилось, как он прищурился, когда посмотрел мне в глаза. Стало не по себе. Я совершенно ничего не знала о женщине, обучавшей меня, и заменившей на время мать?

Как такое может быть?! Хотя, чему я опять удивляюсь…. От меня многое скрывали и по сей день скрывают. Похоже, пока не припрёшь к стенке, никто и не признается.

Надо было раньше догадаться и надавить на Джоша, но я нежничала и искала ему оправдания. Вероятно, и на этот раз найду, но уже буду с опаской делиться с ним мыслями.

– И что она с ним сделала?

– Я не уверен, что Стэнли вызывали именно к Линетт, – поспешил предупредить он и качнул головой. – Но он вернулся другим, каким-то серьёзным, как будто ему мозги промыли. Его поставили у руля бесчисленной армии фамильяров и выдали крылья. С тех пор он стал главным помощником Верховной Ведьмы и отменным гавнюком – и не спрашивай, как так вышло. Я понятия, мать его, не имею! Как первый раздолбай в Академии заслужил такую почётную роль при дворе правительницы?! Хренов мудошлеп! – выплюнув последнюю реплику, Джош глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

Облизав нервно губы, вновь посмотрел на меня, и я не знала, куда глаза деть. Ярость утекала, магия остывала, и больше не получалось сохранять гневный вид.

Смотрела на Джоша и испытывала тёплые чувства вперемешку с негодованием и злостью.

Потому разжала пальцы и позволила ему почувствовать ногами твёрдую почву. И упёрлась ладонью ему в грудь, приперев к стене. Он пока не заслужил полной амнистии, так что пусть ещё немного помучается.

– Поверь, Эшли, – устало вздохнув, он понизил голос до шёпота. – Стэнли не желает тебе зла. Несмотря на все заскоки и поступки, которые не вяжутся с его миссией главного миротворца страны магов, он на твоей стороне. Вивиан проболталась, – внезапно посуровев, прошипел он. – И только из-за тебя я не сдам её Стэнли.

Я надменно хмыкнула.

– Из-за меня?

– Сдав Вивиан, я подставлю тебя.

– Какая забота, – прошипела и отвела взгляд.

Стена сейчас мне казалась куда интереснее, да и в груди щемило. Джош мог дать отпор, но не сделал этого. Сыграл на моих чувствах? Не думаю.

В голове путались мысли, нельзя было полностью довериться ему. Ну, хотя бы не дать Джошу понять, что я по-прежнему доверчива и готова к новой порции лжи.

– Так кто возложил на тебя миссию оберегать меня?

Джош заметно похолодел.

– Тебе ещё рано это знать.

– А что не рано?

– Я охраняю кулон. Этого достаточно?

– То есть, всё-таки кулон, а не меня? Вы знали, что он достанется мне?

– Это было предсказуемо, – он сглотнул, не отводя глаз. Даже не моргнул. – Стеречь побрякушку было первостепенным заданием Стэнли. Он поручил мне его после оглашения завещания Линетт.

– Значит, мне не показалось, – хмыкнула я. – Он подглядывал.

– В его духе, – без тени улыбки пробормотал Джош и, зажмурившись, мотнул головой. – На тот момент я уже несколько лет выполнял другое поручение, более важное лично для меня.

Он многозначительно взглянул на меня исподлобья, но я только вскинула бровь.

– Я?

– Ты.

Закатив глаза, я с шумом выдохнула.

– Я больше не верю ни одному твоему слову, Джош. И теперь знаю, почему Вивиан так легко рассталась с запрещёнными зельями, завидев твою рожу!

– Да пойми же ты, наконец! – он подался вперёд, нависая надо мной. – Такого эффекта мы и добивались! Придумали легенду, проработали детали, и в Системе меня знает в лицо каждая собака. Театральная постановка, не больше! Я подчиняюсь Стэнли, но он старается не отдавать приказы, а по-дружески просить об одолжении.

– Ты знал Линетт, – облизав губы, прошептала я. – Ты, чёрт возьми, дохрена знаешь! И не смей сейчас отпираться – ты знаешь Ровера!

Он сжал губы в тонкую линию и не издал ни звука. Я шарила в его голове, искала упущенную по неосторожности мысль или воспоминание, но его самоконтроль был колоссален.

Джош умел держать при себе самое сокровенное. И меня это выводило из себя.

– Скажи, кто он? Хотя бы намекни, – мягко попросила я, решив применить иной подход.

Я больше не упиралась рукой ему в грудь, а ласково гладила ладонью.

Но Джош оказался непреклонен. Сцепив пальцы на моём запястье, он коротко мотнул головой, и вид у него был до возмутительного серьёзный.

– Когда он сам захочет, тогда ты и узнаешь, – сухо изрёк он.

В груди что-то натянулось. Магия разлилась под кожей, и я задрожала. На глаза навернулись слёзы, но не от беспомощности. Джош знал Ровера, и мне внезапно стало спокойно и паршиво одновременно.

Часть картины прояснялась, это не могло не радовать, но то, что все вокруг знали на порядок больше меня, вызывало неутолимую ярость и отчасти боль. Я билась головой о стену, а истина была рядом.

Теперь я знала наверняка, что Ровер всё ещё жив и имеет отношение к Системе. Спасибо Джошу и на этом!

– Сколько ещё я должна ждать?

– Он общается с тобой при помощи снов. Ты можешь говорить с ним и задавать вопросы.

– Он увиливает или вовсе исчезает! – рявкнула я и шлёпнула Джоша по плечу.

Он выставил вперёд ладони и нервно хохотнул.

– Я ничем не могу помочь, увы, – он виновато развёл руками.

– Что вам всем от меня нужно? – я шагнула назад, слишком резко отпустив его.

Он покачнулся, но вовремя припал к стене, чтобы не потерять равновесие. Обняв себя за плечи, я прислонилась к противоположной стене и опустила голову.

– Тебя не только Ровер беспокоит, верно? – осторожно спросил Джош и приблизился.

– Том вторгается в мои сны, – после паузы прошептала я.

Джош коснулся моего подбородка и приподнял, чтобы видеть глаза. Я не сразу поняла, что он собирается сделать, но когда почувствовала его в своей голове, зажмурилась и резко отвернулась, как от пощёчины.

– Не смей, Джош. Не делай этого, – взмолилась я и оттолкнула его.

– Слишком поздно, – процедил он.

Даже не подумал отойти или увернуться от удара – я лупила его в грудь кулаками. Джош жмурился от каждого шлепка, но продолжал упрямо на меня смотреть.

Его руки соскользнули с моих плеч и повисли вдоль тела. Всё, что беспокоило Джоша – как бы я ему глаза не выколола ногтями.

– Он сдохнет за то, что сделал с тобой.

– Это был сон, – закричала я, схватив его за грудки.

– Не важно. Он всё равно сдохнет. – Сглотнув, он почти нейтральным голосом спросил: – Бен знает?

– Он видел этот сон вместе со мной.

– Мы догадывались, что дело набирает обороты, но чтобы так….

Джош задумчиво сверлил пол взглядом. Я выпустила его рубашку и припала к стене, снова обняв себя за плечи. Мне надо было куда-то деть руки, иначе я бы покалечила себя или Джоша.

Стояла и дрожала, отметая нахлынувшие чувства. Ненависть, страх, боль, слабость, невыносимое желание что-то сделать….

В памяти обрывками всплывали фрагменты сна, и сердце болезненно сжималось. Оказывается, не так просто быть сильной.

– Как Том это делает?

– Не он, – коротко качнув головой, отстранённо сказал Джош. Мысленно он был далеко отсюда. Общался на расстоянии со Стэнли? Очевидно. – Кто-то невероятно могущественный помогает ему, использует твои страхи, чтобы свести с ума.

– Он добыл чей-то кулон, – высказала я свою догадку.

Джош скривился и кивнул.

– Вероятнее всего, но при помощи одного только кулона он не достиг бы задуманного.

– Что ему нужно от меня?

Джош смерил меня сосредоточенным взглядом.

– Ты носишь на шее великую реликвию, наделяющую своего владельца чудовищной силой. Линетт отбирала силу у магов, ты помнишь?

Я кивнула.

– Этот кулон нужен кому-то ещё?

– Разумеется! Охотников до власти и могущества – тьма тьмущая.

– Это кто-то из них заказал меня?

– Тебя заказали до того, как огласили завещание Линетт.

– Она хотела спрятать кулон, передав его мне?

– Ничего она не собиралась прятать, – рявкнул Джош.

Когда в разговоре речь заходила о Линетт, его лицо искажалось от ненависти, и я не могла понять, чем она вызвана. Мог бы и объяснить.

– Ты совершенно её не знаешь, Эш. Она не такая уж белая и пушистая была, поверь.

– Тогда зачем?

– Мы не знаем. Может, назло Роверу. Они не ладили, как ты успела догадаться.

– Бред какой-то, – буркнула я и уставилась на Джоша.

Он устало прикрыл глаза и потёр переносицу.

– В этом бреде мы день и ночь копаемся, – чуть слышно выдохнул он.

Повисла пауза – звенящая тишина, и только наше дыхание её нарушало. Мне больше не хотелось говорить, но Джош не планировал оставлять всё, как есть.

Он коснулся моего лица и заставил посмотреть ему глаза.

– Забудь о Томе, – сказал, поглаживая мою щёку большим пальцем руки. – Ты должна сосредоточиться на деле, которое нас сюда привело.

– Что Стэнли нужно от вампиров? Или он решил провернуть очередную аферу? Для чего потребовалось вытворить меня из города?

Я посмотрела ему в глаза. Сколько же в них было тепла и насмешки! Глядел, как на маленькую капризную девочку. Я не выдержала и отвернулась, скрестив руки на груди.

Джош стал поворачивать голову и склонился надо мной, чтобы поймать взгляд. Проклятые ехидны, я начала таять!

– Мы решили, что тебе нужно отвлечься, пока мы разбираемся с твоими снами. Они несут много полезной информации, но и выматывают тебя, мелкая. Есть вероятность, что тот же Том может сломать тебя с их помощью.

– Я согласилась на эту поездку, наивно полагая, что вдалеке мне будет легче.

– Если у нас всё задуманное выгорит, то тебе и дома ничего не будет угрожать, – ласково произнёс он.

Я подняла на него глаза.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Стэнли и один справится, – улыбнулся Джош своей потрясающей, обворожительной улыбкой. – Я давно стал частью тебя, Эш. Нас нельзя разлучать.

– Но он тебя запер в Академии! – крикнула я ему в лицо со всей злостью, на какую была способна. – Это как понимать?

– Прости, Эш, – он опустил голову и сокрушённо покачал ею. – Мы проводили эксперимент. Без меня ты беззащитна, кошмары – тому доказательство. И так удачно подвернулось это дельце! – Джош вновь посмотрел на меня, и его глаза сияли энтузиазмом. – Стэнли искал способ вернуть меня в твой круг без лишних вопросов и подозрений. События, происходящие с тобой, и прецеденты в Академии – взаимосвязаны. Мы все задействованы, Эшли. И нам потребуются силы, чтобы разрулить этот нависший над твоей головой кошмар.

– Только над моей?

– Над твоей в особенности. Мы так, мелкие сошки, – усмехнулся он, небрежно пожимая плечами.

– Мне не должен был доставаться этот проклятый кулон, – пробормотала я, уткнувшись лицом в грудь Джоша. Обвила его руками и прикрыла глаза, вслушиваясь в мерное сердцебиение.

– Должен, – осторожно возразил он и стал нежно поглаживать меня по волосам. – Это был единственный выход.

Я подняла на него глаза, полные слёз, и получила в ответ ласковый взгляд.

– О чём ты?

– Всему свое время, Эшли. Ты помнишь, что я тебе сказал, когда мы сюда отправлялись?

– Я должна вспомнить, – проговорила я и нахмурилась.

– Да, именно, – прошептал он и обнял меня. Обернул руками и теплом, чтобы я чувствовала себя уютно и спокойно. И мне действительно было хорошо. Настолько, что глаза стали слипаться. – Ты должна вспомнить, а после мы снова поговорим.

Глава 32

Я бродила по зданию в поисках воды – после разговора с Джошем пересохло в горле. И не заметила, как дошла до обеденного зала.

И даже обрадовалась. Заодно и перекусить не помешало бы, завтрак я благополучно проспала.

Дверь оказалась распахнута, и в коридоре пахло свежим кофе. Свет прорезал в полумраке золотой прямоугольник.

Я шагнула в него и прикрыла глаза рукой. Окна столовой выходили на солнечную сторону, и в полдень комнату заполняло согревающее сияние.

Когда глаза привыкли, вошла и тут же наткнулась на Адама. Он сидел в кресле у двери, на столе перед ним стояла тарелка с ягодным пирогом. Почуяв меня, парень запрокинул голову и улыбнулся с набитым ртом.

– Привет, – сказала я, проходя в зал. – А у вас простая вода в почёте?

– Как же без неё, – бесхитростно пробубнил он и поднялся, вытирая руки о штаны.

Оглядевшись, направился к камину, а я стала его разглядывать. Он был невысокого роста, худощавый, хотя скорее поджарый. Одевался в удобную одежду и не сильно заморачивался с её внешним видом и свежестью.

Бескостным движением Адам обогнул стол, подошёл к кофейному столику и налил в пустой стакан воды из хрустального графина. Я вдруг поняла, что хочу кофе с пирогом, но не успела глазом моргнуть, как вампир стоял передо мной с обезоруживающей улыбкой на лице.

– Спасибо, – обрадовалась я и приняла стакан из неожиданно тёплой руки.

– Может, всё-таки кофе? – прищурившись, спросил он и приглашающим жестом указал мне на кресло.

– Да, пожалуй соблазнюсь, – я подошла к столу и опустилась в кресло.

Адам сходил на кухню за чашкой и приборами, минуту спустя передо мной дымился кофе, и стояло белое фарфоровое блюдце с кусочком аппетитного пирога.

– Почему ты один? – поинтересовалась я, когда Адам занял место рядом со мной и принялся за свой десерт.

– Все разбежались по делам, – небрежно пожав плечами, сказал он и отхлебнул из кружки. – Кто куда.

– А ты за старшего остался?

– Вроде того, – он улыбнулся и покосился на меня. – На мне охрана склепа.

– Камеры, сигнализации и всё такое? – ненавязчиво поинтересовалась я.

Начинки в пироге было много. Я ломала его вилкой и отправляла в рот маленькими порциями. Песочное тесто таяло во рту, а крепкий напиток, щедро сдобренный сливками, довершил волшебную композицию.

Надо бы рецепт для Мишель записать, она будет в восторге.

– И всё такое, – кивнул Адам и покосился на меня. В его глазах промелькнул интерес.

– Нет, не подумай, – всполошилась я.

– Я и не думаю. Ты приехала по приглашению Киры. Я ей доверяю, целиком и полностью, поэтому ты можешь спрашивать, о чём угодно.

– Не очень осмотрительно, конечно, – усмехнулась я, и мы переглянулись.

Я поймала себя на мысли, что рядом с Адамом чувствую себя спокойно. От него не веяло пьянящей силой, не стучало в висках, как если бы он был человеком.

Но я знала, что та магия, которая поддерживала жизнь в других, и его изменила. Почему я не чувствовала его потенциал? Адам загородился от меня щитом, он был почти осязаем – слой энергии отсекал от него любую парапсихическую муть.

И мне не удавалось пробраться под него. А когда кто-то так хорошо прячется, возникает мысль – зачем? Что скрывал этот лапушка-Адам?

– Но ты всё верно описал. Раз уж мы столкнулись, я хотела бы кое-что выяснить.

Он перестал улыбаться, и лицо его стало отрешённым, будто жизнь из него ушла. Адам смотрел на меня кристально чистыми голубыми глазами.

Мне стало не по себе – парня словно подменили. Теперь я видела в нём вампира, первое впечатление оказалось обманчивым из-за приятной, внушающей доверие внешности.

– Что именно?

– Ты контролируешь каждую камеру и каждое помещение в склепе? – я старалась говорить с улыбкой, как бы показывая, что ничего плохого не затеваю.

Не выдержав тяжести его взгляда, отвлеклась на остатки пирога и остывающий кофе. Адам перестал есть – сидел и смотрел на меня, хмурясь.

– Да, кроме спален. У всего имеются границы дозволенного.

– Ты же сам смастерил всё это? – я обвела рукой комнату. – Камеры, датчики слежения, тепловизоры и прочая…– запнулась, – техника.

Вампир кивнул, не спуская с меня глаз.

– Нас сейчас тоже снимает камера?

– Конечно. К чему ты клонишь?

– Мне хотелось бы знать, не мог ли кто-нибудь из жителей склепа принести что-то незаметно для камер? Твои устройства фиксируют потустороннюю энергетику?

– Вампиры – сами по себе потусторонняя энергетика. Да, мои камеры её фиксируют, – развеселился парень, и напряжение утекло из него, как вода из разбитой чаши.

Он снова схватился за вилку и отломил кусок от пирога.

– Мне интересно знать, мог ли кто-нибудь пронести что-то необычное. Вы не приобретали в последнее время предметы мебели или что-то вроде того?

Адам замер, не успев отправить лакомство в рот. Опустив вилку в тарелку, он задумчиво хмыкнул.

– Ты хочешь, чтобы я узнал, зафиксировали ли мои камеры странную энергетику, исходящую от некоего предмета? – он одарил меня сосредоточенным взглядом.

Я снова что-то не то сказала?

– Так мебель была?

– Упыри вечно что-то прут через парадный вход, – недовольно скривился он. – За всеми и не уследишь.

– А что они прут?

Поставив опустевшую чашку на стол, я потянулась к салфетнице.

Адам опередил меня и подал бумажную салфетку. Я поблагодарила его улыбкой, но он остался серьёзен.

– Всякий хлам, который поможет обустроить их тесные клетушки. На самом деле у них отличные апартаменты, но они вечно всем недовольны.

– А ты можешь проверить по камерам, не появились ли в склепе новые вещи? Предпочтительно что-то старинное, бывшее в пользовании.

– Это важно? – он посмотрел на меня, дожёвывая пирог.

– Просьба, с которой ко мне обратилась Кира, – заговорщически шепнула я и вызвала у него кивок. – Я ещё не уверена, что двигаюсь в правильном направлении, но хочу проверить все возможные зацепки. Так ты поможешь мне, Адам?

– Для Киры я сделаю всё, что угодно, – обезоруживающе глядя мне в глаза, сказал Адам.

В груди внезапно стеснилось, и сомнения пали прахом. Истинные намерения Адама помочь, откликнуться на неизвестную просьбу Киры убеждали в его непричастности.

Он, не задумываясь, согласился сделать всё, что в его силах, не понимая, зачем это нужно. И эта неподкупная преданность сказала всё за него. Осталось выяснить только одну деталь.

– Спасибо, Адам. А как на счёт Райана? Ты хорошо его знаешь?

Адам удивился и почесал кончик носа, после чего расплылся в удивительно бесхитростной улыбке.

– Он предан Кире, и его любовь к ней неизмерима.

– Нет, я о твоём отношении к нему. Ему можно доверять? Я хотела с ним поговорить об очень деликатных вещах по просьбе Киры, – я опустила руку на подлокотник кресла, избегая соприкосновения с вампиром.

– Он – мужское отражение Киры. Безусловно, я доверяю ему.

– Ты серьёзно?

– Да, они стоят друг друга. Только он спокойнее что ли, – пожав плечами, Адам отвёл взгляд и, сложив руки на столе, сцепил пальцы в замок. – Некоторые вопросы Кира не способна воспринимать адекватно из-за чрезмерной импульсивности. В таких случаях вступает Райан. Иногда мы сразу к нему идём, чтобы не травмировать тонкую душевную организацию Киры.

– Я не заметила тонкой организации, – осторожно соврала.

Адам поднял на меня невозмутимые глаза.

– Райан стал её спасением. В действительности её очень легко ранить. Достаточно было предательства. Я и сам никогда не забуду тот кадр, – договорив, он передёрнул плечами, будто вспомнил нечто мерзкое, отвратительное.

И случайно задел меня локтем.

– О чём ты? – едва я договорила, как перед глазами мелькнула сцена…

Я отдёрнула руку, отодвинулась от Адама. Воспоминание оказалось настолько сильным, что он не сумел удержать его за щитом.

Вампир повернулся ко мне, и глаза его были расширены.

– Теперь я не понимаю, как вообще он живёт с вами под одной крышей.

– Кира его «отметила», – облизав губы, тихо произнёс вампир. – Теперь он такой же бессмертный, как и мы.

– А где Тайлер сейчас?

– Ему и Анне захотелось развеяться. Они уехали в предсвадебное путешествие.

– И такое бывает, – пробормотала я себе под нос, но вампир услышал и горько усмехнулся. – И как давно их нет?

– Они путешествуют уже около трёх недель.

– Отлично, ты мне очень помог, Адам, – поблагодарила я, поднимаясь из кресла. – И спасибо за то, что не дал умереть от жажды.

– Это всегда, пожалуйста, – с радостью отозвался он.

Но стоило мне подойти к двери, как он поймал меня за руку.

Я обернулась и посмотрела на вампира. Его движения я не ощутила, но и испугаться не успела.

– Как ты это делаешь?

– Что именно? – настала моя очередь хмуриться.

– Видишь то, что вслух мы сказать не можем?

– Мне достался кулон, – я рефлекторно коснулась холодного камня, спрятанного под блузкой. – Он многому меня научил, и не все из его даров мне по нраву. Но я учусь с ними жить, – я выдавила из себя печальную улыбку. – Прости, если потревожила сокровенное.

– Нет, всё в порядке. Думаю, многое из истории нашего клана было бы тебе полезно знать, что-то помогло бы пролить свет на ту проблему, которую ты приехала решать, – он ослепляющее улыбнулся.

И я вдруг поняла: Адам догадывался о происходящем. А, возможно, уже твёрдо знал, что что-то не так, и маги пожаловали неспроста.

Слава летела впереди нас? Да, мы приезжаем, когда совсем надежды не осталось.