Текст книги "Предатель крови (СИ)"
Автор книги: Кира Измайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 46 страниц)
Флоренц понятливо кивнул, взял Амбридж за плечо и увлек к выходу. Думаю, позицию для стрельбы он себе присмотрел заранее.
– Неожиданный поворот, – нарушил молчание Риддл.
– На Флоренца бы пулемет навьючить или в тележку его запрячь, была бы самоходка, – вставил Драко, а я представил Амбридж в роли пулеметчицы и едва сдержал идиотскую ухмылку.
Риддл пропустил слова Малфоя мимо ушей и скомандовал:
– Выдвигайтесь на позиции. Джиневра – со мной.
Может, кому это и показалось странным, но только не нам: все мы знали, что Джинни – отменный снайпер, и бросать ее в ближний бой нет смысла. Зато она может с той самой Астрономической башни пришибить муху, сидящую на шляпе у профессора Граббли-Дёрг, стоящей у ворот, мы проверяли. Ну а наш усовершенствованный маговизор с подобием оптического прицела давал ей большое преимущество!
Мы, не мешая друг другу, выскочили во двор и рассредоточились по местам, на ходу поправляя маски, маговизоры и наушники.
– Уизли, как слышно меня? – раздался в ухе голос Риддла.
Я обернулся и взглянул вверх: он уже торчал на площадке Астрономической башни, аккурат между двумя огневыми точками.
– Слышим тебя нормально, – ответил я, как старший группы, получив отмашку от своих соратников. Следом отчитались Невилл, Диггори и остальные.
– Пока их не видно, – негромко произнес Том, – однако фестралы их явно заметили. Наблюдатель!
– Есть! – звонко выкрикнул чей-то до боли знакомый голос, и над башней взмыла крохотная фигурка на метле, и я узнал Денниса Криви, который, вообще-то, должен был быть в убежище!
– Де Линт, вы с ума сошли?! – раздался голос МакГонаггал.
– Профессор, если вы будете мешать, мне придется удалить вас с наблюдательного пункта, – любезно ответил Том.
В общем-то, я понимал его мотивы: братья Криви переметнулись к нам из Армии Дамблдора вслед за Фредом и Джорджем, а поскольку в бою от них толку не было, то Колина Том назначил штатным корреспондентом (недаром тот всюду таскался с камерой), а Деннис был у него на подхвате. И если четверокурсник Колин наверняка сейчас старательно запечатлевал панораму с верхушки башни, то его младшего брата можно было удержать в подземелье только силой. Вот, видимо, Том и придумал, как пристроить его к делу. Надо думать, Деннис был горд до невозможности…
– Вижу движение на севере! – выкрикнул он. – Что-то большое и серое, похоже, великаны!
– Я кого учил маговизором пользоваться? – спросил Том.
– Ой! Да!.. – последовала пауза, а потом Деннис доложил: – На севере великаны, идут медленно, их около… раз-два… не меньше двух десятков, за деревьями плохо видно. Правее… ой, восточнее… дементоры… Наверно, дементоры, они плывут…
– Ясно. Людей видишь?
– Вижу что-то черное на опушке. Похоже, люди, много. Сколько, даже с маговизором не могу сосчитать!
– Отлично, спускайся, – приказал Том, и Деннис, явно напуганный увиденным, спорхнул на смотровую площадку. – Все готовы? Тогда ждем…
Ждать пришлось не так уж долго: откуда-то, словно с небес, раздался громовой голос, высокий, холодный и ясный. Невозможно было точно определить, откуда он исходит.
– Я знаю, что вы готовитесь к битве.
– Охренеть, разглядел-таки, – констатировал Том со смешком.
– Ваши усилия тщетны, – вещал Волдеморт. – Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников.
Мы с Невиллом переглянулись и ухмыльнулись: конечно-конечно, так мы и поверили… Нас, пусть и чистокровных, он точно не пощадит!
– Отдайте мне Гарри Поттера, – сказал голос Волдеморта, – и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности и не трону ваши семьи. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до…
– Эй! – перебил его Том, и его голос, усиленный Сонорусом, легко перекрыл вещание Темного лорда. – Томми Риддл! Да-да, я знаю твое настоящее имя, Том Марволо Риддл, полукровка, отпрыск Меропы Гонт и маггла Риддла, мальчишка из приюта! Тебе ли говорить о чистоте крови? Тебе ли говорить о семьях, если ты убил своего родного отца и бабку с дедом, а убийство свалил на дядю, Морфина Гонта? Это было летом сорок третьего года, верно?
Тишина стояла такая, что я боялся дышать.
– Я знаю о тебе всё или почти всё, Том Марволо Риддл, самозваный лорд Волдеморт! – продолжал наш полководец с каким-то бесшабашным весельем в голосе.
– Кто ты?.. – прошелестел жуткий голос.
– Мы с тобой тезки, Томми, – ухмыльнулся он. – Но если хочешь познакомиться лично, милости прошу! Только имей в виду, здесь, в школе, под моей рукой – чистокровные Малфой и Нотт, Крэбб и Гойл, Паркинсон и Булстроуд, Гринграсс и Эббот, Уизли… четыре штуки и Лонгботтом, и многие, многие другие… Надежда нации, юный цвет волшебства! Мы ждем тебя, Томми, ждем с нетерпением!
Раздалось шипение, от которого кровь застыла в жилах, а над Запретным лесом вдруг поднялась Темная метка…
– Фу, какая пошлость! – захохотал Том, и скомандовал: – Деннис, штандарт!
– Есть! – выкрикнул тот, и мы, обернувшись, с изумлением увидели, как над Астрономической башней разворачивается громадное полотнище, на котором поверх щита с гербом Хогвартса сияет серебряный меч, повернутый на этот раз острием вверх.
– По-моему, неплохо, – удовлетворенно произнес Том уже для нас.
– Ты его что, нарочно злил? – негромко спросил Невилл.
– Разумеется. От злости он наверняка начнет делать ошибки. А вот родители занервничают и будут атаковать с оглядкой, чтобы не пришибить драгоценных отпрысков.
– Это если они поверили, – мрачно заметил Драко.
– А почему бы им не поверить? Связи со школой давно нет… – хмыкнул Том. – Со мной вы или в заложниках, какая разница? Так и так в опасности. И прекращайте разговорчики в строю! Деннис, вали на разведку…
Его мелкий адъютант снова взлетел и доложил, что великаны движутся в нужном направлении, дементоры сильно их опережают и скоро будут здесь, а люди рассыпались длинной цепью и, наверно, хотят зайти с флангов.
– Ага, шиш им, – гнусным тоном произнес Том, и тут невдалеке раздался первый взрыв – кто-то из Пожирателей угодил-таки на минное поле.
Ясное дело, Риддл подумал о фланговой атаке, поэтому все подступы к нашим позициям были перекрыты по самое некуда, пройти можно было только по сравнительно узкому коридору, и вычислять этот путь Пожирателям приходилось эмпирическим путем. На метлах они добрались бы быстрее, но фестралы так и кружили над замком, и, видно, желающих подняться в воздух не нашлось.
– Приготовиться, – скомандовал Том, когда издалека донеслось еще несколько хлопков и чей-то вопль: судя по всему, кому-то не повезло вляпаться в спираль Лонгботтома (так мы стали именовать эту ловушку), и теперь лиана проворно обматывала жертву плотными витками колючих плетей. – Шлемы не забывайте.
– Миллисента, – шепнул я, прикрыв так называемый динамик ладонью. Она была в моей группе и, я видел, сильно нервничала.
– Что?
– Ты за меня замуж выйдешь?
– Знаешь, Рональд, – ответила она после паузы, – я, конечно, хотела, чтобы мне сделали предложение в романтической обстановке, но не предполагала, что она будет романтической настолько! Окоп, камуфляж, Волдеморт на подходе… Выйду. Если живы останемся, так что уж постарайся!
– Благословляю вас, дети мои, – вклинился Том, который явно все слышал. – И не отвлекайте других бойцов, а то я вас сейчас по разным партам… тьфу, разным отрядам разведу!
Мы переглянулись и прыснули со смеху. В этом был весь Том: у нас тут боевые действия начинаются, а он шутки шутит! Зато стало не так страшно, потому что, признаюсь, я трусил невероятно, а уж каково было девочкам, даже представить не могу…
Я проверил маговизор, наколдовал себе «головной пузырь», и взял палочку наизготовку.
Откуда-то слева донесся многоголосый рев, треск и грохот.
– Великаны завязли! – завопил Деннис. – Но не все, несколько прорвались по головам других! Дементоры идут сквозь лабиринт!
– Живо спускайся и в укрытие, – приказал Том. – Отряд, приготовиться!
Дементоры передвигаются быстро, даже очень быстро, поэтому я не удивился, когда вдруг потемнело, и откуда-то пахнуло холодным гнилостным ветром.
– Цельсь! – раздался приказ. – Пли!
– Экспекто Патронум! – рявкнули первые ряды, и авангард дементоров смело потоком серебристого сияния.
– Протектора Эспиритуаль! – донеслось с башни – это присоединились союзники.
Стрелять по дементорам смысла не было, но аргентинский аналог патронуса (они не облекали его в физическую форму) действовал не хуже нашего.
– Экспекто Патронум! – подхватила вторая шеренга.
Мерлин, это был натуральный зоопарк, я даже не знал, как называется все это зверье… Помню, видел, как конь Джинни махнул по воздуху с верхушки башни, топча копытами дементоров, как носорог Невилла расшвыривает их, как шипит и царапается кошка МакГонаггал, мельтешит кролик Луны, вьется сова Миллисенты, плюется серебристым пламенем дракон Малфоя… ну и мой терьер наводил шороху, он был хоть и мелкий, зато шустрый. Проскакала мимо серебристая лань, не знаю, чья, а еще мне показалось, будто я видел оленя. Но, повторюсь, кругом кишело столько зверья, что это вполне могла оказаться антилопа.
Первую волну дементоров мы отбили, а вторая оказалась пожиже. Третья вовсе рассеялась, и тварей добивали по одной, стараясь не дать им проскользнуть между нами и зайти в тыл.
– Чисто, – сказал Том. – Но, думаю, у них еще есть резервы. Пять минут на перекур.
Я взглянул на часы – времени прошло всего ничего, а у меня уже спина взмокла! Что дальше-то будет?
– Они догадались пустить впереди себя по минному полю великанов! – доложил Деннис, снова вылетевший на разведку.
И правда, хлопки и грохот раздавались все ближе, но криков не было, только недовольный гулкий рёв. Правильно, что великанам те хлопушки! А спирали Лонгботтома они, наверно, рвали, как паутину…
– Командир, – сказал Том. – Ваша очередь.
– Так точно, – отозвался Браво, что-то отрывисто скомандовал по-испански и…
Скажу честно, когда у вас за спиной начинает стрелять два десятка пулеметов, очень хочется закопаться поглубже и не поднимать голову, даже если знаешь, что целятся они не в тебя. С короткими промежутками гулко ухало какое-то орудие, и далеко впереди, если присмотреться, можно было разглядеть вспухающие облачка разрывов и высоко взлетающие фонтаны земли.
Рев великанов стал громче, в нем послышалось недоумение, а потом и страх. Не знаю уж, что поделывали Пожиратели, но, надеюсь, им было неуютно.
И тут в Запретном лесу, откуда тоже доносились вопли завязших великанов, тоже застрочили пулеметы. А может, не пулеметы, а что-то покрупнее калибром. Во всяком случае, рев быстро стих, а вот великанов, наступающих на наши позиции (они уже добрались до заграждений из бревен, а что им стоило разломать такую конструкцию?) накрыло огнем с фланга.
Какими бы тупыми ни были эти твари, инстинкт самосохранения у них имелся. Идти туда, где делают очень больно и поджигают (а из леса стреляли навесом зажигательными снарядами или гранатами, я не разбираюсь), они не желали, а потому, потоптавшись на месте, все-таки сориентировались и ломанулись кто назад, прямо по Пожирателям, кто вдоль заграждения, в сторону Хогсмида. В смысле, в другое болото.
Команда Браво проводила их, постреливая вслед для острастки, и на несколько минут воцарилась тишина. Взлетела сигнальная ракета, из леса отозвались двумя. Насколько я понимал, это означало, что там зачистка закончена… Но нет! Вдруг застрекотали автоматы, раздалось несколько взрывов, и лес заволокло дымной пеленой.
– Оборотни, – сказал Том, и я впервые услышал в его голосе напряжение. – Приготовиться. Не зевать. Не допускать контакта… Они близко!
Мы и так уже слышали шорох, легкий топоток десятков лап и азартное дыхание оборотней: Волдеморт подгадал нападение к полнолунию, а мы-то гадали, почему он тянет время!
Раздался хриплый повелительный вой, и серая стена покатилась на нас из зеленого лабиринта: волкам проще было миновать ловушки, чем неуклюжим людям, хотя, судя по взрывам и жалобному скулежу, кое-кто все-таки попался…
Со стен замка снова заговорили пулеметы, и серая стена окрасилась алым; бегущие позади оборотни летели наземь, натыкаясь на убитых сородичей, а пулеметные очереди продолжали косить их. Потом заухал гранатомет, и все вокруг заволокло туманной пеленой. Хорошо, мы не надышались этой дрянью – оборотни дохли от нее в корчах, исходя кровавой пеной, но очень многим удалось прорваться… Класть же гранаты ближе стрелки не могли, боялись зацепить нас.
Но тут уж и мы опомнились, и над полем боя заискрились щиты и засверкали Авады. С Астрономической башни зеленые вспышки били, по-моему, чаще, чем пулеметы. Свистели стрелы Флоренца, неизменно находя цель: одного здоровенного оборотня пригвоздило к земле в десятке футов от меня, я его добил. Другой сумел добраться до Невилла, но тот успел поднять его в воздух, а Луна приложила серую тварь Бомбардой так, что только клочья во все стороны полетели.
Наверно, может показаться, что это была эпическая битва, но, знаете, когда у вас два десятка кое-чему обученных бойцов и еще столько же на подхвате (и почти все перепуганы насмерть), то сотни полторы презлющих оборотней – это серьезный противник. Не знаю, справились бы мы без огневой поддержки или нет… Возможно, справились бы, но ценой серьезных потерь, а так только многострадальной Эджкомб располосовали руку, но, слава Мерлину, не зубами, когтями, и командир группы живо отослал ее в замок.
Уцелевшие оборотни откатились обратно в лабиринт. Выстрелы в лесу раздавались все реже, и больше одиночные: видно, там добивали раненых зверюг.
Флоренц тяжело проскакал по полю боя, собирая стрелы и разбивая еще живым оборотням головы тяжеленными копытами. Это аргентинцам вскоре после обустройства пришла посылочка в виде пары десятков внушительных ящиков с боеприпасами, а у него стрел было наперечет. С другого края Амбридж собирала их с помощью Акцио, и у нее явно выходило быстрее.
В дальнем окопе кого-то безудержно тошнило.
– Дэррик, как проблюешься, вали в замок, – приказал Том. – Еще не хватало, чтобы тебя скрутило в самый неподходящий момент! Ладно, сам сдохнешь, но ведь и других подставишь!
– Я уже в порядке, – отозвался тот и откашлялся.
– Дэррик, это приказ, – повторил Риддл, и тот выбрался из окопа и, пошатываясь на ходу, побрел к воротам, как до него Мариэтта. – Все? Остальные обедом похвастаться не желают?
Меня, если честно, немного подташнивало, но это со мной всегда так от волнения. Оглядевшись, я увидел вокруг бледные до зелени, но решительные лица.
– Я не думала, что будет так страшно… – шепнула Миллисента.
– Это еще не страшно, – опять вклинился Том, не дав мне и слова сказать в ответ. – Деннис! Что там?
– Пожиратели… это самое… пере… пере… Короче, местами меняются!
– Перегруппируются, балбес! – беззлобно поправил Риддл. – Как именно?
– Они разбились на… раз, два… семь отрядов и расходятся в стороны. Идут к лабиринту, и все с палочками наготове. Наверно, попробуют напролом пройти!
– Ясно, спускайся, покажешь, откуда они наступают…
На минуту воцарилось молчание, потом Том принялся раздавать указания, какой группе в какую сторону переместиться. Мы понимали, чего ради нужна эта передислокация: он отправлял детей поближе к родителям.
– Ты сказала, тебе было страшно, Миллисента? – негромко произнес он. – Сейчас станет еще страшнее. Ну что, дети мои, вы готовы выступить против своих родителей?
Молчание было ему ответом, а потом…
– Всегда готовы, – негромко произнес Малфой, и другие подхватили: – Всегда готовы!
Так закончилась оборона Хогвартса и началась битва…
Глава 64. Битва за Хогвартс
Мне, скажу честно, было хоть разорвись: у меня в группе было аж двое детей Пожирателей – Миллисента и Драко. Впрочем, Невиллу тоже повезло – ему достались Крэбб с Гойлом. Луна опекала Нотта, ну а дальше, как я понял, Том распределил оставшихся по убыванию ценности для отряда… Цинично, зато правда.
До нас донеслась перебранка в эфире: это профессора рвались в бой, а их не пускали. Снейпа, правда, Том выпустил, взяв с него слово, что геройствовать тот не станет, и скоро декан оказался в окопе рядом с нами. Без мантии он выглядел как-то непривычно.
– Я обещал твоей матери присмотреть за тобой, – сказал он в ответ на невысказанный вопрос Драко, и я выдохнул с невольным облегчением: меньше забот! Правда, я тут же передумал: за самим Снейпом тоже глаз да глаз, так что теперь у меня было не двое подопечных, а трое… Ну, спасибо, Том, удружил!
– Не за что, – негромко хмыкнул он в наушнике. Сволочь такая, на расстоянии мысли читает!
Теперь между группами было порядочное расстояние, и видеть соседей я не мог, знал только, что Невилл за изгибом рва справа, а моя позиция крайняя левая.
– Уизли, ваша группа на подходе, – шепнул Том. – Не зевайте.
Мы и не зевали: в маговизоры нам отлично было видно, как горят ядовитые кусты лабиринта, и шестерка Пожирателей медленно, прикрывшись щитами, выходит на открытое место.
Из замка лениво постреливали поверх голов, и пару раз пули взрыхлили землю под ногами у наших противников, чтобы те не расслаблялись.
Малфоев я узнал сразу, у них внешность приметная, вдобавок они были без масок. И без «головных пузырей», кретины! Их счастье, что ядреную химию, которой потравили оборотней, уже сдуло свежим ветерком!
На лице миссис Малфой был написан откровенный ужас и, по-моему, она с трудом удерживалась от обморока, глядя на растерзанные пулями тела оборотней и залитую кровью траву, во всяком случае, спотыкалась на каждом шагу. У мистера Малфоя лицо было каменное и какое-то… повернутое внутрь, что ли? У меня сложилось впечатление, будто он заранее смирился с гибелью единственного сына и не хочет идти дальше, чтобы найти его мертвым, но и не идти тоже не может.
– Мой папа справа сзади, – шепнула Миллисента.
А то б я не узнал! Они с отцом были очень похожи – тот тоже оказался рослым, крепко сложенным и, я бы сказал, довольно симпатичным мужчиной, если бы на лице у него не было того же выражения, что и у Малфоя-старшего. Правда, к нему примешивалась еще и злость, и готовность мстить, если придется…
Остальных я не знал, довольно противные рожи, кстати.
– Я придумал… – прошипел Драко и поманил нас поближе. – Сделаем вот что…
Выслушав, я решил, что план хорош, а Том, который подслушивал, по обыкновению, его одобрил.
– Только маску снять не забудь, – предупредил он. – А вы подстрахуйте, а то эта компания еще начнет палить с перепугу. Профессор, к вам тоже относится! Раз уж вы напросились на передовую, извольте слушаться моих приказов и обойтись без самодеятельности!
Снейп в ответ только выругался, да так, что Риддл уважительно присвистнул.
Драко избавился от «пузыря», стянул маговизор и маску, сунул их в карман и провез по физиономии грязной рукой. Его одежда была щедро заляпана кровью – он ухитрился подбить прыгнувшего оборотня аккурат над окопом, так что, если б не «головной пузырь», его бы целиком окатило, а так только шмотки пострадали. Почиститься он не успел, и это было кстати.
– Главное, руками в глаза не лезь, – предостерег я, – хрен знает, как кровь оборотня действует, может, через слизистую тоже…
– Не учи ученого, – огрызнулся он, высыпал себе на голову пригоршню земли и размазал по светлым волосам, потом встряхнулся и окончательно сделался похож на садового гнома, о чем я не преминул ему сообщить. – Иди в жопу, Уизли! Миллисента, начинай стонать потихоньку… Я пошел.
– Ни пуха, Малфой, – тихо сказал я.
– К дементору, Уизли, – отозвался Драко со смешком и, осторожно выглянув наружу, начал потихоньку выползать из окопа.
Не знаю, о чем подумали Пожиратели, когда сперва услышали слабый стон (в Миллисенте погибала актриса), затем увидели окровавленную руку, тянущуюся к ним будто бы из-под земли, а затем грязную физиономию и всклокоченные волосы… По-моему, испугались, во всяком случае, собрались кучнее и подняли палочки.
– Папа… – прохрипел Драко, на карачках выбравшись из окопа (пришлось подпихнуть его сзади, чтобы не съехал обратно), и пополз навстречу взрослым. – Папа…
Тут этот доморощенный артист нашел в себе силы кое-как подняться на ноги и, спотыкаясь, двинуться вперед.
Как ни странно, первой в себя пришла миссис Малфой: она с нечленораздельным воплем кинулась вперед и схватила сына в охапку. Сквозь рыдания я различал только «Драко… Драко… ты ранен? Скажи, ты ранен? Что с тобой? Не молчи!»
Мне даже стыдно стало, когда я представил на месте Малфоев себя и мамочку, а уж когда я увидел, как выходит из ступора Малфой-старший… Сперва я думал, его удар на месте хватит, а потом – что он Драко задушит.
– Это не моя кровь, – вяло отбивался тот, не пытаясь, однако, высвободиться из родительских объятий. – Осторожней! Это оборотень… Он… я его убил, но… но…
– Говори же!
– Там Миллисента… – Драко артистически всхлипнул и добавил достаточно громко, так, чтобы расслышали остальные: – Он дотянулся… Я не могу ее вытащить, там слишком глубоко, я пытался, правда…
Миллисента застонала громче.
– Что?.. – каким-то задушенным голосом произнес ее отец и вдруг ринулся вперед.
– Стой, Буллстроуд! – крикнул ему вслед незнакомый Пожиратель. – Это может быть…
– Ловушка, – заключил я, когда увесистый мистер Буллстроуд рухнул в окоп, поскользнувшись на моем заклинании. Хорошо, шею не сломал, но ушибся, наверно, порядком.
Правда, это его не интересовало: он увидел Миллисенту – перемазанную с ног до головы, растрепанную, но несомненно живую, и схватился за нее, как за спасательный круг.
– Ступефай, – шепнул я, и мистер Буллстроуд оцепенел. – Действуй!
– Дикси, – позвала она, и явился их домовик. – Папа ранен! Живо домой!
Они пропали, а судя по возмущенному воплю, исчезли и Драко с родителями.
– Не зевайте, – предостерег всевидящий Том. – Они движутся к вам.
– Я сам, – сказал Снейп, лихо выскакивая навстречу Пожирателям.
Их было пятеро на нас троих (третьим в нашу компанию затесался Диггори), но, во-первых, они не ожидали увидеть подростков, а во-вторых – Снейпа.
– Предатель! – взвыл один из них, поняв, кто перед ним, и я сперва решил, что он имеет в виду меня, но нет – он говорил о Снейпе. Я-то в маске был, кто б меня опознал?
Надо было добивать их из окопа, подумал я, пропуская мимо себя незнакомое заклинание – Седрик принял его на щит, а я от души врезал по нападавшему Конфундусом, а потом Инкарцеро, чтоб не дергался. Другой тем временем успел запустить Темную метку с воплем «Он здесь, господин!», но тут же схлопотал от Снейпа какое-то замысловатое проклятие, после которого потерял ориентацию, побрел куда-то не туда и рухнул в окоп.
Теперь Снейп бился против двоих, а нам с Седриком достался очень сильный противник с мощным щитом, который мы никак не могли пробить даже вдвоем. Наконец, мне это надоело, я вспомнил сестренкин летучемышиный сглаз, и это сработало! Пока Пожиратель отбивался от летучих мышей, мы успели спеленать и его и поспешили на помощь к декану. Правда, тот и без нас, сопливых, справился: один его противник лежал бездыханным, второй истекал кровью. Я проверил того, что свалился в окоп – он вроде бы дышал, но я и его связал как следует и оглушил вдобавок. Том учил не оставлять в тылу врага, который еще может встать… Ну, какое-то количество Пожирателей нужны были нам живыми.
– Помощь нужна? – зычно окликнул Флоренц, гарцевавший чуть поодаль со всадницей на спине. Я угадал насчет пулеметчицы – на Амбридж были навьючены запасные колчаны, и она подавала стрелы. То еще зрелище, скажу я вам, но смеяться отчего-то не тянуло.
– Спасибо, Флоренц, сами управились! – отозвался я и хотел добавить что-то еще, но тут Том гаркнул мне в ухо:
– Ни с места! Не шевелись! Ни звука!
Если Риддл приказывал таким тоном, то самым правильным было выполнить его требование, и я замер на месте с полуоткрытым ртом. Седрик, стоявший в отдалении, видел я краем глаза, поступил так же, и я заметил, как он стремительно бледнеет. А потом понял, что стало тому причиной…
Мимо нас, извиваясь в траве, стремительно проползла громадная змея, толщиной, наверно, в бедро взрослого человека. Мы ее, к счастью, не интересовали, она направлялась прямиком к Снейпу.
Я шевельнул было рукой – одна Авада, и нет проблем, – но змеюка тут же развернулась в мою сторону, и я снова окаменел. Она была куда быстрее оборотня, и против нее у меня не было шансов. Боюсь, у профессора тоже: он не пытался бежать, да что там, даже палочку не поднял, хотя успел бы пришибить эту тварь, реакция у него была что надо! А может, и не успел бы – это была не обычная змея. Похоже, нас нашла сама Нагини. Предпоследний крестраж…
Змея подняла верхнюю часть туловища, как кобра, так что голова ее оказалась на одном уровне с лицом Снейпа, и прошипела:
– Так вот где ты прячешься, предатель… Я знал, что ты здесь, Северус, знал…
Я сперва опешил – с каких это пор я серпентарго понимаю? – а потом сообразил, что это Том переводит, у него же была обратная связь, он все слышал, да и видел недурно.
Змея медленно-медленно придвигалась к профессору, а тот так же медленно отступал, не сводя с нее глаз. Она была на таком расстоянии, что не было ни малейшего шанса избавиться от этой твари: змеи живучие, и даже если бы я ухитрился всадить в нее Аваду, она успела бы вцепиться в Снейпа, а я почему-то не сомневался, что она ядовитая… Сейчас я как никогда жалел о том, что невербальные заклинания мне даются из рук вон плохо!
– Седрик, – шепнул Том в наушнике. – Ты стоишь намного дальше. Произнеси вот что…
Диггори вздрогнул, сглотнул, но все же издал едва слышное шипение. Подействовало: Нагини рывком развернулась в его сторону, и Снейп смог сделать два шага назад, увеличивая расстояние до смертоносной твари.
– Что ты сказал? – прошипела она, метнувшись к Диггори.
– Теперь ты, – приказал Том, и я повторил звуки, которые он нашептал мне в ухо:
– Я знаю где то, что ты ищешь.
– Такая маленькая вещь… – добавил отступивший Седрик, и змея снова кинулась к нему, а я тоже проворно попятился.
– Не больще пятнадцати дюймов…
– Белого цвета…
– Абсолютно непобедимая…
– Из бузины…
– С сердцевиной из волоса фестрала…
Теперь змея металась в центре образованного нами треугольника, но он все еще был недостаточно велик для того, чтобы кто-то из нас мог прикончить гадину без риска угодить в другого, если промажет.
– Рон, окоп прямо позади тебя, – шепнул Том. – Еще шаг – и падай. Тогда Снейп сможет ее убить.
Я и рухнул, надеясь только, что не сломаю себе шею. Зеленая вспышка сверкнула прямо надо мной, но, похоже, Снейп промахнулся…
Зато не промахнулся Флоренц. Сперва что-то свистнуло, а потом над моей головой мелькнуло лошадиное брюхо и громадные копыта – это кентавр одним махом перескочил окоп. Я еще успел вскочить и высунуться наружу, чтобы увидеть, как Нагини в предсмертных судорогах бьется на земле, а в основании черепа у нее торчит стрела. Стрела, наконечник которой был смазан ядом василиска.
И все бы ничего, но кентавр есть кентавр – он приподнялся на дыбы, потрясая луком, опустил передние копыта на скользкую гадину, превращая ее в месиво, но…
Я говорил, что змеи живучи. А может быть, Нагини была уже мертва, и только случайное сокращение мышц от удара, рефлекс заставил ее извернуться и вонзить ядовитые зубы в ногу Флоренца…
Кентавр вскрикнул – это был странный звук, что-то среднее между лошадиным ржанием и человеческим воплем, – и отпрянул. Клыки Нагини глубоко вошли в его плоть, и змеиное тело потянулось следом: он никак не мог стряхнуть с себя ядовитую тварь, которая мстила, даже будучи мертвой, совсем как ее хозяин.
– Флоренц? – Амбридж, скатившаяся с его спины, когда кентавр встал на дыбы, кинулась было разжимать челюсти змеи, но пришедший в себя Снейп успел перехватить ее руку.
– С ума сошли?!
– Снейп, но… но… – она растерянно смотрела на то, как Флоренц все пятится и пятится, будто в надежде уйти от смерти, а она тащится за ним тусклой зеленой лентой, почти не заметной в траве. – Вы же зельевар!.. Вы…
– Уже поздно, – шепотом сказал он. – И у меня нет средства против яда этой змеи.
У Флоренца подгибались задние ноги, и Амбридж кинулась к нему в тщетной попытке поддержать, но куда там! Мы не удержали бы его и вчетвером…
Кентавр тяжело завалился набок, и наблюдать за его агонией было страшно, тем более страшно, что мы ничего не могли поделать. Эннервейт на него не действовал – мы с Седриком попробовали вдвоем, а противоядия не существовало в природе – так сказал Снейп, и я не видел причин ему не верить.
Но и не смотреть на Флоренца мы не могли. Его лошадиную часть уже перестало сводить судорогой, и копыта не били бессильно воздух… Видно было, что смертное оцепенение быстро захватывает и его человеческий торс. Я поймал себя на том, что размазываю по щекам – по маске, вернее, – слезы, глядя на то, как Амбридж, противная жаба Амбридж держит на коленях голову Флоренца и плачет навзрыд, вытирая пену с его губ, а он, уже не в состоянии ничего сказать, просто смотрит на нее и силится улыбнуться…
Седрик шмыгнул носом, я взглянул на него и увидел, как у него дрожат губы.
Сзади послышался шорох, я резко обернулся, вскинув палочку, но это был всего лишь Драко. Через минуту после него появилась Миллисента, оба они подошли к нам и замерли. Я промолчал – что тут объяснять, если все понятно и без слов?
Наверно, мы простояли так несколько минут, и даже Том не вмешивался со своими ценными указаниями. Хотя он, наверно, просто был занят с другой группой – чуть правее, за уцелевшими укреплениями посверкивали вспышки заклинаний, видно, Невилл вступил в бой с Пожирателями.
Мысль об этом заставила меня встряхнуться, Снейпа, видимо, тоже.
– Долорес, – неожиданно мягко сказал он и, наклонившись, взял ее за плечи. – Все кончено.
– Нет, – сказала вдруг Амбридж и, бережно закрыв Флоренцу глаза, опустила его на траву, а сама неуклюже встала на ноги. – Бой еще не окончился.
У нее была совсем коротенькая палочка, ей под стать. Только сейчас это почему-то не выглядело забавным.
– Старший группы вы, мистер Уизли? – негромко спросила Амбридж, утерев лицо. – Я жду распоряжений.
– Командуй, Рон, – шепнул Том. – Даю подсказку – Луне приходится тяжко, а Вилли связан боем с превосходящими силами противника. Действуй.
– За мной, – коротко сказал я, спрыгивая в окоп и устремляясь к позициям Невилла. Поверху было быстрее, но мне не улыбалось словить шальную Аваду от своих же соратников. – Сориентируемся на месте. И без геройства!
Кто бы мне сказал, что я поведу в бой двоих профессоров, я бы не поверил и засмеялся. Правда, сейчас мне было вовсе не до смеха…
