Текст книги "Предатель крови (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 46 страниц)

Глава 16. Обучение

Должен сказать, что преподаватель из Риддла вышел намного лучше, чем из Снейпа, пускай первый был раза в два с лишком моложе. Правда, такой же требовательный и злой на язык, но можно было и потерпеть во имя общего блага, как любит выражаться директор. А еще Риддл был натурой увлекающейся, поэтому частенько приходилось посреди его пламенной речи перебивать и напоминать, что мы, признаться, из всего этого монолога поняли только предлоги. Тогда Том хватался за голову и разражался очередной речью на тему того, что мы не способны думать самостоятельно, все нам вынь да положь, разжуй и в рот положи, спасибо, глотать за нас не надо! Тут он обычно подозрительно косился на нас и интересовался процессом пищеварения. В плане полученных знаний, разумеется. Ну и проверял, что да как мы усвоили…

У него была совсем иная манера преподавания, нежели у нашей профессуры. Вернее, у него не было никакой манеры, Риддл вечно скакал с пятого на десятое, от чар резко переходил к трансфигурации, приплетал сюда зелья и защиту, но в итоге эта мешанина почему-то оказывалось куда понятнее, чем объяснения преподавателя в классе.

– Но это же логично, – сказал Невилл, когда я как-то вечером поделился с ним своими наблюдениями. – Я тоже об этом думал.

– И? – заинтересовался я. У Лонгботтома случались интересные идеи, и если ему хватало времени их обдумать, то получалась просто конфетка!

– Ну сам посуди: нас учат отдельно чарам, отдельно трансфигурации, гербологии и зельям… – рассудительно начал он. – Но ты же мне сам говорил, что зелья тесно связаны с гербологией, забыл? И другие предметы тоже постоянно пересекаются. Но как и почему это связано, нам не говорят. Может, на старших курсах скажут, а пока мы просто зазубриваем, не понимая, зачем все это нужно и как взаимодействует.

Я почесал в затылке и признал, что он прав. Кажется, у магглов это называется «комплексный подход», вроде как естественнонаучные предметы выделяются в один блок, всякая математика – в другой… но и между собой они тоже связаны, потому как составить и рассчитать химическую формулу без знания математики не выйдет!

Понимая, что сейчас залезу в дебри, из которых мне не выбраться, я просто решил принять всё это как должное.

– Мерлин великий, неужели вы додумались до этого самостоятельно?! – саркастически вопросил Риддл, когда я выпихнул вперед Невилла и заставил его повторить догадки. Ну и свою лепту внес, конечно. – Не прошло и полугода… Вернее, для первокурсниц не прошло, а вы двое могли бы и раньше понять…

– Ты-то сам на каком курсе дотумкал? – мрачно спросил я.

– В конце первого, – ответил он. – Но мне простительно, а вы оба – чистокровные, стыдно!

– А ты с магглами рос, в их школу ходил, тебе стыднее, – не остался я в долгу. Упоминаний о маггловской школе Том не переносил, но на этот раз злиться не стал.

– Да, мне потребовалось время, чтобы соотнести здешние реалии с маггловскими, – самокритично сказал он. – Так, я не понял, мы собрались на светскую беседу или на занятие?

Еще, надо сказать, Том всегда был готов объяснить непонятное еще раз. И еще. Терпения у него хватало, надо было только пропускать мимо ушей злорадные реплики относительно наших умственных способностей.

У него не было в заведении приемов вроде «выучить от сих и до сих, завтра спрошу». Нет, сперва надо вникнуть, спросить о том, что не поняли, выслушать ответ Тома, еще раз вникнуть, пересказать, как именно поняли, заставить Риддла ужаснуться нашей непроходимой тупости, получить еще порцию разъяснений… И так до тех пор, пока очередное заклинание или рецепт не укладывались в голове, будто всегда там были.

– Нет смысла в тупой зубрежке, – в тысячный раз повторял он. – Ты можешь не помнить рецепт зелья наизусть. Но если ты хотя бы в курсе, какие в него входят компоненты, каковы их свойства и сила воздействия, то сумеешь состряпать его на глазок либо быстро просчитать концентрацию действующих веществ и сделать необходимые поправки, чтобы максимизировать результат. И даже представить, чем можно заменить отсутствующий компонент с минимальной потерей для задуманных качеств зелья…

Вот это уже было интересней, и мы приналегли на гербологию – и вправду, имелся не один десяток взаимозаменяемых (хотя бы частично) растений. С животными было посложнее, но Том прозрачно намекнул, что некоторые животные составляющие зелий могут быть заменены комбинацией растительных. Я тут же вспомнил про маггловское сливочное масло и маргарин (чем вызвал у Тома приступ истерического смеха), а Невилл впал в экстаз и оккупировал библиотеку, пугая мадам Пинс неожиданным энтузиазмом. Ну и к мадам Спраут он пристал так, что она выдала ему несколько затрепанных старинных томов из личного собрания – со строгим наказом «никому и никуда!» Надо ли говорить, что эти фолианты сделались нашими настольными (вернее, накроватными) книгами?

По счастью, нашим однокурсникам не было никакого дела до того, где мы пропадаем. Задания сдаем вовремя, баллы получаем, с Гриффиндором не задираемся, а что нас не видно и не слышно – так даже и лучше, не мозолим глаза! Ну а Луна… Луна, как кошка, бродила где хотела, ее мнение однокурсников абсолютно не волновало.

Но у меня было-таки дело к одному из слизеринцев, и я снова отловил его в душе. Вернее, в раздевалке.

– Уизли, это начинает меня нервировать, – сказал Драко, когда я похлопал его по плечу. – Чего тебе?

– Помнишь, я спрашивал тебя об одной тетрадочке?

Малфой развернулся и посмотрел на меня в упор.

– Помню, – спокойно ответил он. – И я тебя предупредил.

– Да, за это спасибо, – кивнул я.

– Все-таки не удержался? – криво усмехнулся Драко. – Ну… могу только пожелать тебе удачи, Уизли. Она тебе понадобится.

– Не откажусь. Ты только ответь мне на пару вопросов, и я от тебя отстану, – попросил я.

– Ну?

– Ты знал, что может делать тетрадка?

Драко кивнул и нехотя произнес:

– Она подчиняет себе волю владельца. Отец мне даже прикасаться к ней запретил.

– И ты меня об этом не предупредил?

– С какой стати, Уизли? – искренне удивился он. – Ты мне кто, брат, друг? Я сказал, чтобы ты с ней не связывался, по-моему, этого довольно для нормального человека!

– Ну, положим, – согласился я. – А ты знаешь, кому принадлежала эта вещь?

– Наверняка не знаю, но догадываюсь, – негромко ответил Драко. – Судя по выражению твоего лица, я прав?

– Ага. Он оставил ее на сохранение твоему отцу?

– Именно. И хватит об этом…

– Нет, постой! – я удержал его за плечо. – Зачем все-таки твой отец подбросил ее в учебник Поттера? Неужто только ради того, чтобы подставить моего папочку? Не поверю… Сам видишь, что вышло, тетрадь нашла Луна, а подставлять мистера Лавгуда нет смысла. Кто он такой-то?

– Ты прав, Уизли, – мрачно сказал Драко, поежился и начал одеваться. – Твой папочка навроде занозы – неприятно, но пережить можно, если нарывать не начнет. Тут другое…

Я выжидающе смотрел на него.

– Мой отец входит в Попечительский совет, – сказал Малфой.

– Я помню.

– Ему очень не нравится положение дел в школе.

– Малфой, я в курсе, как вы относитесь к магглорожденным! – не выдержал я. – Давай ближе к делу!

– Ближе к делу… Сам догадайся, Уизли. Я больше ничего не скажу, – ответил он и ушел, а я сел на скамейку и задумался.

У нас есть дневник Риддла, способный подчинять себе владельца. Есть сам Риддл, сознавшийся, что это он выпустил монстра из Тайной комнаты полвека тому назад. Есть Малфой-старший, с повышенной брезгливостью относящийся к магглорожденным, Пожиратель смерти, кстати. Мог он знать о Тайной комнате? А почему нет? Хотя бы от Волдеморта и услышал.

А еще известно, что Малфой с Дамблдором друг друга не жалуют, и если отцу Драко удалось уйти от наказания, это не значит, что он чувствует себя в безопасности. Во всяком случае, пока всем заправляет Дамблдор. А вот если под носом у директора начнет твориться Мерлин знает что (кто-то примется убивать учеников, к примеру), встанет вопрос о его компетентности: дескать, в подотчетной школе погибают дети. (О Драко отец вряд ли волновался – тот чистокровный, вдобавок слизеринец, – а на прочих ему было наплевать.) Пара смертей, и повторилась бы история пятидесятилетней давности, когда Комнату открыл Том.

Вот, собственно и весь план Малфоя: отдать тетрадку кому-то внушаемому, чтобы тот под воздействием обитающей в дневнике сущности выпустил монстра-убийцу и, возможно, сам бы при этом погиб. Ну а если бы это оказался Поттер… Это бы Дамблдору не сошло с рук! Мальчик-который-выжил гибнет прямо в Хогвартсе? При нем найден темномагический артефакт?.. Скандал бы разразился невероятный, и Дамблдор как минимум вылетел бы с поста директора!

Одно неясно: знал ли Малфой обо всех свойствах дневника или только о его способности подчинять волю носителя? Что именно ему сказал Волдеморт, отдавая дневник? Тома не спросишь, он не знает, а папашу Драко – тем более…

Я вздохнул и мысленно поблагодарил Поттера за его рассеянность, а Луну – за наблюдательность. Это только кажется, что Лавгуд витает в облаках, на самом деле она видит куда больше, чем может показаться.

Что ж, надо было двигаться дальше, и я поплелся на седьмой этаж: пока однокурсники со свистом и гиканьем носились на метлах, благо выдался хороший денек, мы стенали под игом Риддла. Правда, получая при этом определенное удовлетворение, в основном моральное: девочки наши на первом курсе были впереди всех (хотя я настоятельно попросил Джинни особенно не выделяться), да и мы с Невиллом из середнячков упорно продвигались в хорошисты. Торопиться нам было некуда.

– Том, по-моему, это уже программа старших курсов, – сказал я, часа два поломав голову над задачкой по трансфигурации. Ничего не получалось. А если получалось, то от этого хотелось немедленно избавиться.

Риддл в очередной раз обнаружил, что мы с Невиллом только нахватались чего-то по верхам в этой теме, а девочки вообще еще ничего не знают, и взялся за нас всерьез, отложив защиту на потом, «как самое простое», по его выражению.

– Ничего, – ответил жестокосердный Том. – Я дошел до этого своим умом, а вам в клювик все вкладываю. Извольте глотать.

– Может, ты будешь засовывать нам в клювики кусочки поменьше? – ядовито спросила Джинни, тоже корпевшая над задачей. – А то так и подавиться недолго!

Том помолчал, подумал, потом вдруг фыркнул и пояснил:

– Я как-то видел: воробей принес птенцам стрекозу, еле дотащил. И никак не мог взять в толк, отчего это детишки пищат и не хотят есть такую роскошную добычу! Н-да. Ладно, давайте возьмем что попроще. Я не учел, что вы далеко не гении…

– В отличие от тебя, – хором закончили мы с сестрой. Говорю же, Риддл был натурой увлекающейся. Наверно, это и завело его… слишком далеко.

– Именно, – ничуть не смутился он. – Пишите новые условия… И спрашивайте, если не доходит, зачем время терять? Невилл, что ты сопишь?

Риддл отобрал у него тетрадь (жаль, конспекты нельзя забрать в реальный мир!), нахмурился и ткнул пальцем в строчку.

– Вот с этого места у тебя все пошло наперекосяк. Сам догадаешься, где налажал, или мне показать?

– Сам, – буркнул Невилл, выдрал испорченный листок (да-да, Том тоже предпочитал маггловские тетради!) и снова принялся за дело.

«Никакой практики без теории, – было одним из постулатов Риддла, – и никакой теории без практики».

Иными словами, он заставлял нас испробовать то, что мы там нарешали, самим. А потом ласково интересовался, не перепутал ли кто знак умножения со знаком деления, а если нет, то почему получилось такое… не при девочках будет сказано, мерлиново безобразие?

– Почему нас так не учат на занятиях? – спросила как-то Луна, когда мы выпросили минутку отдыха. – Так же нагляднее.

– Потому что в классе вас два десятка, и за всеми не уследишь, – ответил Том, усевшись на подоконник и глядя за окно. Выручай-комната сейчас имела вид тренировочного зала. – А чтобы работать индивидуально, как мы, времени не хватит. За одно занятие все не успеют отработать нужное заклинание.

Я невольно подумал, что он уже пятьдесят лет не бывал за пределами Хогвартса. Хотя, может, он способен выходить наружу? Чтобы хоть пройтись до леса, до озера? Я не рискнул спросить.

– Выходит, образование в Хогвартсе в самом деле второсортное? – спросила вдруг Джинни. – Я слышала, кто-то из старших в гостиной говорил…

Я знал, что это не кто-то из старших, а вездесущий Малфой, но промолчал.

– Откуда мне знать, я в других школах не учился, – ответил Том. – Но в целом – это поток. Конвейер. Научить азам, а потом, если у кого хватит сил и желания, нагонят… И еще удивляются, что магическое сообщество вымирает!

Невилл тяжело вздохнул: когда Риддл начинал говорить о подобном, его было невозможно заткнуть.

– Рон, во сколько лет, ты говорил, у магглов отдают детей в школу? – спросил он.

– Около семи, когда раньше, когда позже. Ну и дошкольные всякие учреждения есть, детские сады, например, кружки развивающие…

– А у нас – с одиннадцати! Четыре года псу под хвост! – Том развернулся на подоконнике, глядя на нас. – Ладно чистокровные, их дома натаскивают… и то далеко не всех, вы тому примером, а полукровки? Я уж молчу о магглорожденных… И вся эта невоспитанная разнородная орда оказывается в Хогвартсе! Немудрено, что первый год опять-таки летит псу под хвост: одни ходят, разинув рот, и ничего не понимают, другие фыркают на невежд и ленятся учиться… А на втором курсе все наверстывают упущенное. Минус два года! Итого шесть. – Он выдохнул, встряхнул головой и спросил: – Вы представляете, что я мог бы сделать из вас за шесть лет?

Мы переглянулись. Я нервно сглотнул, Невилл почесал в затылке, Джинни скептически усмехнулась, а Луна сказала:

– Хороших волшебников. Правда, маленьких.

– Именно! – Риддл спрыгнул на пол и замер в картинной позе. Любит он рисоваться, сил нет! – Вы бы хоть не смотрели, как баран на новые ворота, на эти вот выкладки…

Для доходчивости он постучал костяшками пальцев по грифельной доске, где только что разрисовывал нам пошаговую инструкцию к заклинанию.

– Ты передумал завоевывать мир? – спросил я не без намека.

– Нет, – ответил Том. – Но, как я уже сказал, сперва я завоюю детские умы. А потом эти дети вырастут и принесут мне мир на блюдечке.

Я подумал и решил, что битва Риддла с Дамбдором за Хогвартс должна быть эпичным зрелищем. Но лично я в это время предпочел бы оказаться в Австралии или, на худой конец, в Румынии или Египте у братьев… если они не рванут на помощь Дамблдору, конечно.

– Хватит отдыхать, – хмуро сказал Том. – Берите палочки – и всё заново. Такое впечатление, будто у вас не память, а решето, в одно ухо влетает – из другого вылетает! Этак мы тут еще на пятьдесят лет застрянем…

Перед лицом такой угрозы мы собрались и таки одолели неподатливое заклинание. Как я потом узнал – его давали только на четвертом курсе.

Глава 17. Обман

Мне бы загордиться успехами, но я уже обжегся на горячем, а потому ночью снова наведался к Тому.

– Чего тебе? – хмуро спросил он. Ну, раз впустил, значит, не прочь поговорить.

– Хотел спросить, – ответил я, – ты нарочно так гонишь? Чтобы мы быстрее развивались, становились сильнее… и ты получал больше сил?

Риддл молчал, привычно отвернувшись к окнул.

– У меня была такая идея, врать не стану, – сказал он. – Но я ее отбросил.

– Это почему же?

– Я могу и сейчас выйти на свободу, – спокойно ответил Риддл. – Но меня останавливают три вещи.

– Какие? – заинтересовался я.

– Первая – в реальном мире я окажусь безымянным подростком без палочки и средств к существованию. Неплохой старт, не находишь?

Я признал, что он прав.

– Вторая, – продолжил он, и прошелся взад-вперед по привычке, – у меня не будет никакой поддержки. Старые товарищи выросли и даже состарились, они не поверят, что я – это я. А нынешний я не допустит конкуренции. Зная себя, уверен, я первым делом получу Аваду в лоб.

– Или хуже, – вставил я, потому что много думал об этом ночами. – Если о нем говорят, как о развоплотившемся, то… твое тело подойдет ему идеально!

– Вот именно, – Том повернулся ко мне. Его темные глаза нехорошо мерцали. – Это меня не устраивает. Я бы предпочел встретиться с тем собой не беспомощным мальчишкой – он ведь наверняка сильнее меня нынешнего, – а полноценным волшебником.

– А третье? – спросил я, хотя не был уверен, что хочу знать ответ на этот вопрос.

– Чтобы выбраться отсюда сейчас же, мне придется вас убить. Всех четверых, – спокойно произнес Риддл. – Но я к вам уже как-то привязался, хоть вы и не слишком умны. Не всем же быть гениями!

– Ты говорил о поддержке, – напомнил я, сглотнув. – Ты имел в виду…

– Когда мы только познакомились, сказано было, что я ждал полвека, и еще пара лет ничего не решает. Я подожду, пока вы подрастете.

– И убьешь? А как же клятва на крови? – не выдержал я. – Джинни вычитала, что кровь сильнее слов! Или надо было все же взять с тебя Обет?

– Эх вы, – грустно сказал Том и сел прямо на пол, прислонившись спиной к стене. – Чему я вас только учу… Вернее, чему вы не учитесь! Да, кровь сильнее слов. Только не забывай, что клятву вы давали, находясь внутри моего дневника. И на чернилах, которые заменяют мне кровь…

Я поперхнулся, поняв, во что мы влипли.

– Твоя сестра – умная девочка, она многому успела научиться у миссис Лонгботтом, – без тени насмешки произнес Риддл. – Но не вникла как следует в детали, а здесь-то и кроется подвох. Вы – внутри моего хранилища – поклялись на мне же. Вы мои, а я – ваш только в той мере, которую определяю сам.

Ей-ей, я едва не бросился на него с кулаками! И пообещал себе надрать Джинни задницу, чтобы не лезла впредь со своими… тьфу!

– Не собираюсь я вас убивать, – серьезно сказал Том. – Сейчас – нет смысла, а еще через пару лет – не смогу. Говорю, уже привязался, дальше будет хуже. Мне, я имею в виду.

«Ты одинокий», – вспомнил я слова Луны. Она, как обычно, смотрела вглубь, сквозь поверхность вещей и событий.

– И поддержка не повредит, – продышавшись, хрипло сказал я. – Ты для этого нас так гоняешь? Чтобы смогли прийти на помощь, когда ты…

– Конечно, – Том смотрел в пол, – я же вывалюсь в совершенно незнакомый мир, и еще неясно, в каком состоянии.

«Да, после полувека существования в таком виде ты точно не сможешь сразу вскочить и ринуться в драку», – подумал я, а он продолжил:

– Магический мир, вы говорите, изменился мало, но и то – я ведь никого не знаю, а прежние товарищи, кто жив, теперь служат другому мне. Ну а что творится за пределами нашего мирка… По рассказам толком не поймешь. Надо смотреть самому и учиться жить заново. Я смогу справиться и в одиночку, но времени это займет в разы больше. А времени всегда оказывается чуть меньше, чем нужно… – Том поднял голову и усмехнулся. – Вот так-то, Рон.

Я молчал. И, кажется, понимал теперь, как именно тот, другой Волдеморт сумел набрать целую армию. Он был невероятно убедителен и искренен. Он к любому или почти любому мог найти подход, обаять, уговорить, соблазнить, поманить светлым будущим и заманчивыми перспективами…

Но, кажется, вместе с рациональностью он оставил тут изрядный кусок своей души, тот, что отвечал за обычные человеческие чувства. Уверен, другой Волдеморт не стал бы думать о последствиях, перешагнул бы через наши трупы и ушел в большой мир, рассчитывая вскоре вернуться и взять своё.

Том, хоть и был изрядной мразью, по выражению Джинни, до этого еще не дошел. Или не мог дойти, потому что первым, что отделил от себя Волдеморт («Часть души!» – снова вспомнил я) была совесть. Плохонькая, поддающаяся уговорам рассудка, но она все же у него имелась. И, очевидно, очень мешала…

– И… когда примерно ты планируешь возвращение? – спросил я, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал.

– Я сказал, что попади вы мне в руки детьми, за шесть лет я сделал бы из вас приличных волшебников, – ответил он с явным облегчением в голосе. – Но вы уже не малолетки. Думаю, к пятому курсу вы будете знать и уметь достаточно, чтобы я мог положиться на вас в реальном мире.

– Ясно…

– Вдобавок я предпочел бы оставаться старшим, – ядовито добавил Том и я только тяжело вздохнул представив этакую подростковую банду.

– Может, тогда уж до седьмого подождешь? – мрачно спросил я. – Легализоваться будет проще, палочку купить и всё такое…

– Это и так легко сделать, – ответил он. – Я знаю нужных людей. А что до денег… Если что, я опять-таки знаю, где взять кое-что ценное и кому продать это за хорошую цену. О деньгах не переживай, я об этом позабочусь. Иди уже…

Я отвернулся, ожидая привычного толчка в спину, но замер, услышав вдруг:

– Обет я все-таки принесу. Вам так будет спокойнее. Невозможно работать, когда ученики шарахаются от каждого твоего жеста! Проваливай!

И я рухнул в свою койку…

* * *

Утро началось с урока зельеварения, и все шло своим чередом. В смысле, я следил, чтобы Невилл не отвлекался, а сам думал о ночном разговоре. С одной стороны, и хотелось поверить Тому (он действительно был очень обаятельным), и в то же время я искал подвох. Не находил, а от этого нервничал все сильнее и сильнее.

«Надо натравить на него Луну, – решил я, – она проницательная!»

И в этот самый момент Невилл неловким жестом смахнул на пол крысиные хвосты. У меня вообще неприязнь к крысам, но поскольку в данный момент это был всего лишь ингредиент, то я только зашипел сквозь зубы. Собирать хвосты на полу – смысла нет, и не потому, что декан заметит, а потому, что они уже извалялись в пыли, да и что там пролил предыдущий поток, я понятия не имею! Заклинанием их не очистишь: увидев палочку, Снейп тут же снимет баллы даже со Слизерина… Так или иначе, зелье, считай, запорото!

– Невилл, успокойся, – я ущипнул его, чтобы прекратил трястись. – У нас еще семь минут. Целых семь! Что можно использовать вместо хвостов? Сосредоточься, мы же искали!

Я сам трясся, как тот самый хвост, поэтому вспомнил только один из компонентов замены. А Невилл – еще два. Слава Мерлину, все это у нас было при себе, это не редкие ингредиенты, которые Снейп выдает под строгим контролем. Словом, мы, с грехом пополам посчитав на клочке пергамента пропорции, высыпали в котел всякую растительную мелочь. Я на всякий случай зажмурился, ожидая взрыва. Но нет… котел мирно бурлил, а зелье, хоть и было чуточку не того оттенка, какой описывался в учебнике, в целом выглядело нормально. Главное, чтобы Снейп не решил его испробовать, а то ведь он сразу поймет, что дело нечисто!

Но нам повезло – декан лишь прошел мимо, оценил цвет и консистенцию нашего варева (мы застыли по стойке смирно, улыбаясь, как два идиота), буркнул «Ну и чего вы ждете? Пока зелье перестанет вариться и начнет жариться?», да и пошел дальше.

Я загасил огонь и выдохнул.

– Вроде пронесло… – тяжело дыша, сказал Невилл, помогая мне разливать зеленую жидкость по пробиркам.

– Ты погоди, пока он проверит работу, – мрачно сказал я. – Если поймет, что мы смухлевали… Короче, надо посоветоваться с Томом.

– Если что, мы ведь правда нашли соответствия самостоятельно! А подсказку… подсказку дала моя бабушка, – сориентировался Невилл. – Она знаешь как гордится моими успехами? В смысле, нашими.

– Но твоими больше, – фыркнул я. – Правильно гордится! Если б ты еще был повнимательнее, цены бы тебе не было!

– Я стараюсь, – тяжело вздохнул он, – но…

– Поттер! – громыхнул Снейп на другом конце класса. – Вы что, вовсе не слушаете моих пояснений? Что вы сварили, суп из… из… нет, это не суп. Берите пример хотя бы с Лонгботтома!

Класс замер. В воцарившейся тишине слышно было, как у кого-то упал со стола и покатился карандаш.

– Я что, действительно это сказал? – неожиданно миролюбиво произнес декан. – Однако и довели же вы меня… Сдавайте работы и вон из класса!

На наше счастье, Снейп то ли проверял наше зелье не слишком тщательно, то ли сделал вид, что ничего необычного не заметил, но взял нас на карандаш… Так или иначе, свои баллы мы получили, не «превосходно», но все же «выше ожидаемого». Невилл чуть с лестницы не грохнулся, так торопился написать бабушке и похвастаться!

– С боевым крещением, – хмыкнул Риддл, когда мы поведали ему эту душераздирающую историю. – Теперь, надеюсь, вы на своей шкуре убедились, как важно знать о подобном? Этот ваш Снейп наверняка умеет и не такое, если он Мастер зелий. Я-то застрял в своем возрасте, а наука на месте не стоит…

– Если ты намекаешь на то, что нам неплохо бы ограбить декана, в смысле, его библиотеку, то сразу – нет, – быстро сказал я. – Если застукает… живо вычислит, что мы не сами это придумали. А там и до тебя недалеко. Я ж говорил, у вас взгляд один в один, Снейп наверняка тоже легилимент, и если он узнает о тетрадке, хана всем нашим планам!

– Зачем же воровать самим, – улыбнулся Том, – если это можно проделать чужими руками?

– Как? – с интересом спросила Джинни. – Предлагаешь подговорить кого-нибудь, а потом свалить на них? Как ты свалил на Хагрида историю с чудовищем?

– Нет, это будет грубо. У меня тогда еще было маловато опыта, вдобавок, Хагриду мало кто поверил – у него уже имелась соответствующая репутация. А здесь… – Риддл задумался, – здесь нужно действовать тоньше. Поэтому, мои маленькие глупые друзья, мы с вами выпустим на свободу Ужас Слизерина!

Воцарилось молчание.

– Да ты чокнулся, – сказал я после долгой паузы.

– Я в своем уме, – ответил Том, ничуть не обидевшись. – Ты, шахматист недоделанный, сложи два и два! Кто может выпустить чудовище?

– Эм… говорили, что наследник Слизерина, – припомнил я.

– А кто у нас наследник Слизерина?

– Ты, – уверенно сказал Невилл. – Но ты не настоящий, так как же… А… погодите…

Он надолго задумался (мы терпеливо ждали, чем окончится его мыслительный процесс), потом выдал:

– Ты можешь выпустить монстра, используя кого-то из нас с помощью дневника?

– Гениально! – неслышно поаплодировал Риддл. – Именно так. И я даже могу приказать ему не убивать никого, а только… хм… попугать. Но это техническая сторона вопроса. Рональд, я не слышу твоих умозаключений! Изволь включить стратегическое мышление, ты им намедни хвастался, если мне память не изменяет, а она не изменяет!

Я задумался так же, как Невилл только что. Пришедшие мне в голову мысли как-то не радовали…

– Про то, что монстра может выпустить только наследник Слизерина, чтобы очистить Хогвартс от недостойных изучать магию, знают немногие, но это быстро разлетится по школе, – задумчиво сказал я. – И тогда начнут гадать, кто бы это мог быть, верно? Наверняка чистокровный слизеринец, причем очень не любящий магглорожденных. А это у нас…

– Малфой, – вставила Джинни. – Но он не наследник. Кишка тонка.

– Но похож, – добавил Невилл. – И он сам наверняка начнет распространять всякие слухи и задирать нос. Вы же знаете, как он любит повыпендриваться!

– Вот именно… – протянул Том и привычно уселся на подоконник. – Но, если я верно понял его характер по вашим рассказам, он не скажет ни «да», ни «нет». А для того, чтобы слухи о наследнике вообще появились – вы же говорите, об этом мало кто знает! – особенно тупым потребуются подсказки…

Я мысленно застонал, уже примерно представляя, что он затеял, а вслух сказал:

– Ты хочешь спровоцировать кого-нибудь? Чтобы те полезли выяснять, в самом деле Драко имеет отношение к чудовищу? Не слизеринцев, это ясно, а с другими мы почти не общаемся, только на занятиях, и чаще всего…

– С Гриффиндором, – сказала Луна. Кажется, она все эти мои рассуждения уже успела прокрутить в своей белокурой голове.

– Верно, пять баллов, мисс Лавгуд, – ответил Том. – Кто у вас там геройствовал на первом курсе, напомните-ка?

Я мысленно застонал и схватился за голову.

– Том, если твоя тварь его сожрет, а кто-нибудь докопается до правды, нам хана! – выдал я.

– Не сожрет, – ответил он хладнокровно. – Старый змей на диете. Ну и начнем мы не с него… хотя… Я еще подумаю немного, как бы это лучше провернуть. А пока идите и зубрите, бестолочи чистокровные!

В обычной Выручай-комнате я безнадежно посмотрел на товарищей.

– Тома не переспоришь, – сердито сказала Джинни. – Откажемся помогать – он перестанет нас учить. А мне, знаешь ли, понравилось быть первой ученицей! Представляю, как Перси по ночам грызет свой значок старосты от зависти!

– Скажи еще, галстук жует, – мрачно ответил я. – Ты хоть представляешь, во что это может вылиться?

– Если он пообещает никого не убивать, а только напугать, то пусть, – неожиданно произнес Невилл. – Я бы посмотрел на этот Ужас Слизерина!

– И я тоже, – поддержала Луна. – Мы ведь все чистокровные, чего нам бояться?

– И кто пойдет будить чудовище? – скептически спросил я. – Есть желающие?

– Я бы пошла, – ответила Лавгуд и безмятежно улыбнулась. – Я люблю зверушек…

По-моему, эта затея сильно отдавала безумием. Я бы лучше сам забрался в библиотеку Снейпа, чем устраивать спектакль и подставлять других, пусть это и были гриффиндорцы. Но увы, Том скучал… А поскольку воображение у него было буйным, то нас ожидал спектакль с нами же в главных ролях.

И если вы думаете, что мы в самом деле вызвали Ужас Слизерина и натравили его на первых попавшихся учеников, вы глубоко ошибаетесь. Выслушав наши умозаключения, предложения по технике безопасности и просьбы, Риддл хохотал так, что чуть не свалился с подоконника.

– Вы что, всерьез решили, что я доверю вам – пусть и с моей помощью, – вызвать чудовище? – спросил он, отдышавшись. – Вам бы на Гриффиндоре учиться, наивные дети! Слово «фальсификация» вам о чем-нибудь говорит?

Я мысленно плюнул, Невилл задумался, а Джинни выругалась, в том смысле, что Том – обманщик и провокатор. Луна никак не отреагировала, из чего я сделал вывод, что она этому провокатору подыгрывала, уж не знаю, нарочно или по стечению обстоятельств.

– Слушайте меня, – сказал Риддл, перестав ржать во весь голос, и поманил нас поближе. – Это очень простое зелье, и вы сумеете сварить его там, в реальном мире, в той же Выручай-комнате. Надеюсь, раздобыть котел вам по силам?

– Конечно, – сказал Невилл, – бабушка пришлет, если я напишу, что нечаянно расплавил свой.

– Отлично. Тогда слушайте и запоминайте…

Зелье в самом деле было очень простым, хотя от сочетания ингредиентов у меня лично волосы встали дыбом. Придумать такое мог только крайне извращенный либо гениальный ум.

– А это разве не одно и то же? – спросила Джинни, помешивая в котле, когда я озвучил ей свои мысли. – Следи за временем, уже должна начаться кристаллизация.

Я кивнул и принялся собирать с поверхности кипящего зелья крохотные сгустки, которые на воздухе в самом деле превращались в кристаллы наподобие соляных. Потом их предстояло растереть в невесомую пыль и бросить в лицо жертве.

– Этак и промахнуться недолго, – озабоченно сказал Невилл, – и самому надышаться!