Текст книги "Печать Тора (ЛП)"

Автор книги: Карола Лёвенштейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

– Да, вполне тебе верю, – задумчиво сказала я. – Если вам будет нужна помощь в чём бы то ни было, или появятся вопросы, тогда подходите ко мне.

– Спасибо, Сельма, мы так и сделаем, – сказала Лидия. – Но есть некоторые вещи, с которыми мы должны справится сами.

– Конечно, – сказала я. – Я просто хочу, чтобы вы знали, что можете обращаться ко мне по любому вопросу. Итак, что вы думаете о Тенненбоде?

– Я рад, что буду учится здесь, – сказал Леандро. – На самом деле, я с нетерпением жду, когда начнутся занятия. Хочу увидеть драконов и своими собственными руками совершить магию, – он немного приподнял голову. – Почему-то я уже всегда догадывался, что со мной что-то не так. Все эти годы у меня было такое чувство, что что-то неправильно. И теперь, наконец, у меня есть этому объяснение. Это словно освобождение. Я счастлив. Иначе и выразиться нельзя.

– Это прекрасно, – сказала я. – Я рада, что вы здесь, – одно мгновение я колебалась. – Возможно, вы меня не помните, но я ещё знаю, что было время, когда мы были счастливы в этом доме.

В то время, как Леандро просто кивнул, Лидия посмотрела на меня с любопытством. – Расскажи мне об этом, – попросила она. – Как это было в то время? Какими были наши родители? Я вообще ничего не помню.

– Как же ты можешь помнить? Тебе было всего два года, – сказала я, а затем у меня появилась идея. – Если я тебе расскажу, ты, возможно, не поймёшь, что я имею в виду. Тогда я тоже была ещё маленьким ребёнком, ты не должна этого забывать. Но у меня ещё сохранились в голове некоторые воспоминания, которые я с удовольствие с тобой разделю.

Я взяла Лидию за руку и закрыла глаза. Затем освежила в памяти те немногие воспоминания, которые прошептал мне ночной ветер несколько лет назад и послала их Лидии.

Мой отец несёт меня через дом на плечах, а я ликую от радости, когда мы выскакиваем в сад. Мама ждёт там с двойняшками, которые ползают по одеялу, расстеленному на траве. Отец осторожно опускает меня на землю, и я бегу в объятья матери.

Это был момент глубокого счастья, момент, который показал мне, для чего мои родители принесли все эти жертвы. Это было ради нас, чтобы мы могли быть счастливы.

Я открыла глаза и посмотрела в глаза Лидии, которые были широко распахнуты от изумления.

– Мы были семьёй, – тихо сказала я. – Я ничего не желаю так сильно как то, чтобы мы снова ею стали.

Жертва

– Что вообще такое печать Тора? – спросила Ширли, приподняв вверх брови, а руки в атакующую позицию. – Я ещё никогда о ней не слышала.

– Я тоже, – задумчиво ответила я и образовала из водяного пара прозрачного дракона.

Затем пустила его лететь по гостиной в Глиняном переулке 13. Как уже часто этим летом, когда мы не находились в одном из многих Ленкольвиллнов, мы встречались здесь для тренировок.

– Возможно, это что-то совершенно безобидное, и твои брат и сестра просто интересуются историей, – ответила Ширли. – Я имею ввиду, точно также они прямо-таки одержимы стрельбой из лука. Это ведь тоже не совсем современное хобби. Может это тоже самое, как у тебя с драконьим спортом. Тебе известны странные вещи, как, например, какие драконьи лакомства самые лучшие в мире, благодаря которым даже Ариэль может на пять минут взять себя в руки.

– Ммм, – задумчиво промычала я.

– Почему бы тебе просто не поговорить с братом и сестрой? – предложила Лиана, внимательно наблюдая за Ширли, как та формирует один световой шар за другим и непрерывно обстреливает дракона из водяного пара, пока тот не растворился в воздухе. – Спроси их, как они о нём узнали. Должно быть наткнулись на какую-то информацию. И, скорее всего, всё окажется безобидной историей.

– Я не могу просто поговорить с ними открыто, – смирившись с ситуацией ответила я. – Мне пришлось пообещать Жизель и Филиппу ещё подождать какое-то время и не говорить всю правду. И что же мне им тогда сказать? Привет, я вас подслушала и теперь мне хочется узнать, что за тайну вы хотите раскрыть, да и кстати, если вы ещё не знаете, тайны – это мой конёк, потому что я выяснила, что наши родители были убиты одержимым властью аристократом, который теперь замышляет убить и меня и, наверняка, не имел бы ничего против, если бы смог покончить одновременно и с вами?

– Это было бы хорошим началом. Коротко и информативно, – Ширли усмехнулась и кивнула, чтобы я сформировала нового дракона из водяного пара.

– Я бы действительно действовала осторожно, – настойчиво сказала Лиана. На её лице читалось настоящее беспокойство. – Жизель и Филипп правы. Для Лидии и Леандро мир прямо сейчас перевернулся с ног на голову. Дай им немного время и прежде всего держи их подальше от наших проблем. Нехорошо, если ты втянешь их в них.

– Они, в любом случае, будут вовлечены, – смирившись ответила я. – Они мои брат и сестра, и дети Катерины и Тони. Большинству магов знакома наша история. Много времени не потребуется, и кто-нибудь заговорит с ними об этом.

Лиана сверкнула на меня глазами.

– Если бы моя сестра наконец вернулась, я бы сделал всё от меня зависящее, чтобы она держалась подальше от опасных вещей. Ты привела их сюда и в ответе за их безопасность. Если они уже сейчас начали совать свои носы во всякие полуправды, не пройдет много времени, и у них возникнут серьёзные проблемы. Кто знает, к какой большой шишке они побираются. Ты же знаешь, что аристократы ничем не брезгуют, когда речь заходит о том, чтобы сохранить свои тайны. Ты должна поговорить с Лидией и Леандро и не позволить им сделать что-то глупое, – Лиана скрестила руки на груди, её лицо было серьёзным.

Ширли и я одно мгновение удивлённо на неё смотрели.

– У тебя всё в порядке? – наконец спросила Ширли, с сомнением изучая Лиану. – Ты выглядишь немного напряжённой.

– Конечно же я напряжена, – ответила Лиана. – Из-за того, что снова появились Морлемы, я застряла здесь и не могу продолжать поиск моей сестры. А Сельма наконец нашла своих брата и сестру и вместо того, чтобы не дать им впутаться в какие-нибудь неприятности, позволяет им погубить самих себя.

– Лиана, – настойчиво сказала я. – Это не только моё решение. Лидия и Леандро взрослые. Они не маленькие дети, и я, конечно, уважаю их собственное мнение, точно так же, как я в восемнадцать ожидала, что окружающие меня люди признают моё мнение. Кроме того, сначала мы должны познакомиться. Для Лидии и Леандро я незнакомка. У них нет никаких воспоминаний обо мне, и сначала нужно, чтобы между нами развились отношения и доверие. Это не произойдёт в одночасье, и определённо не в том случае, если я буду разыгрывать из себя надзирателя. Люди, которым они доверяют – это Жизель и Филипп. Это их родители, люди, у которых они выросли. И если они решают, что для Лидии и Леандро будет лучше не торопиться с новостями, тогда я должна это уважать. Вот почему я пока буду держаться в стороне. Я предложила им свою помощь в любой ситуации, большего я не могу и не должна пока делать, – я глубоко вздохнула, наблюдая за сердитой морщинкой на лбу Лианы, которая постепенно разгладилась. – Кроме того, мы не просто торчим здесь, но я тренирую вас в совершенно незаконных боевых приёмах, чтобы вы могли защищаться и противостоять Морлемам. Мы как раз тренируем вашу способность реагировать. Если ты выполнишь это упражнение с огненными шарами, то, по крайней мере, сможешь какое-то время сдерживать Морлемов, – я подняла руки и образовала из водяного пара Морлема. Затем угрожающе послала его в сторону Лианы. – В случае нападения ты также должна знать, что делать. Нельзя, чтобы испуг парализовал тебя, и ты сначала начала обдумывать, что будет лучше в этой ситуации. Ты должна практиковаться настолько часто, чтобы уже автоматически формировать огненный шар и бросать его в Морлема.

Ширли кивнула.

– Кроме того, Торин и Адам сейчас в Линкольнвилле, пытаются по очереди с Рамоном и Ленноксом выманить Морлемов и найти место, где спрятаны девушки. Хотя, кажется, адмирал не серьезно относится к их затее, но Торин с братьями всё же делают это, – сказала она. – Как только Морлемы вновь объявятся, мы сможем убедиться в том, что всё было не случайностью и что Линкольнвилл, находящийся недалеко от фирмы Торрелов – это то, что мы ищем. Так что, сдвиги есть.

– Но все продвигается слишком медленно, – угрюмо сказала Лиана, наблюдая за приближающимся к ней прозрачным Морлемом из водяного пара. – Я так хочу что-нибудь сделать. Мы так много работали, чтобы обыскать все эти места. Я постоянно обнадеживала Пауля. Он так хотел поехать со мной в отпуск, а я постоянно придумывала какие-то отговорки, и все это ни к чему не привело.

– Если бы я могла, то уже завтра вернула бы твою сестру домой, – сказала я. – Но я не могу. Мы должны действовать по порядку. Сначала нужно удостовериться, какой Линкольнвилл имеется в виду, затем найти вход в пещеру и выяснить, как нам получить доступ к девушкам, чтобы спасти их. Добровольно Бальтазар их не отпустит. Нам нужно будет применить силу или какой-нибудь трюк. Будет непросто, напротив, это будет очень опасно, и мы должны быть готовы. Если нас поймают или убьют Морлемы, то мы уже не сможем помочь твоей сестре.

– Ладно, – сказала Лиана и недовольно поджала губы. – Я поняла.

– Потерпи, – сказала Ширли. – Мы делаем все возможное, при этом каждый день рискуем нарваться на конфликт с законом.

– Я знаю, – сказала Лиана, проводя рукой по светлым, кудрявым волосам. – Мы ждём уже две недели, что Адам и его браться что-то найдут, но просто ничего не происходит. Мы зашли в тупик, а скоро снова начнётся учёба, и тогда у нас не будет так много времени, чтобы продолжать поиски.

– Дульса тоже должна скоро заглянуть. Она сказала, что у неё есть ещё одна идея, – ободряюще сказала я. – Кроме того, она хочет принять участие в нашей боевой тренировки для женщин.

Небольшая улыбка озарила губы Лианы и именно в этот момент дверь загремела, и в комнату ворвался Лоренц. В руках он балансировал огромную стопку коробок и едва видел, куда идёт.

– Внимание, – громко закричал он. – Это я.

– Вижу, что ты, – сказала Ширли, вскочила и поспешила к Лоренцу, чтобы забрать у него несколько коробок и поставить на большой стол в открытой кухне. – Что купил? Обувь?

– Обувь? – Лоренц поставил остальные коробки на стол, бросая на Ширли насмешливый взгляд. – Дорогуша, хотел бы я, чтобы так и было. Это новая коллекция парящих шариков. Я заказал специальный дизайн для летнего заключительного бала высшего общества. Каждый гость получит с собой на память шар, на котором выгравировано его имя. Потому что перед вами стоит организатор самого большого общественного мероприятия лета.

– Мои поздравления. Наш примус очень щедрый мужчина, – ухмыльнулась я и встала.

– Так и есть. «Красный Мститель» в каждом выпуске подсчитывает расходы, но, кажется, Ладиславу Энде на это плевать. Пока он таким образом получает симпатии, его мало заботит государственный бюджет и то, считают ли люди хорошо то, что он делает. Мы с Этьеном не слишком рвались заполучить эту работу. Но вы же знаете отца Скары. Он не принимает слова «нет».

Лоренц подошёл и сначала обнял меня, а затем Лиану.

– Давайте сначала поздороваемся, дорогуши. Вы делаете успехи? – он с подозрением посмотрел на Морлема из водяного пара, который всё ещё угрожающе летал вокруг Лианы.

– Ну конечно, – сказала отважно Лиана, образуя световые шары, которыми принялась обстреливать Морлема. Он, однако, всё время ловко уклонялся и не думал позволить Лиане распылить себя. – Думаю, сегодня уже ничего не получится, – покорно вздохнула она. – Пара заканчивать.

Она снова села и разочарованно уставилась в окно.

– Я помогу тебе выгрузить вещи, – сказала Ширли Лоренцу, в то время как я села рядом с Лианой.

– Если будешь с состояние защитить себя от Морлемов, тогда сможешь снова отправится на поиски с Ленноксом, – сказала я.

– А что с тобой? – спросила Лиана. – Ты же можешь защищаться.

– Могу, – кивнула я. – Тем более с тех пор, как Адам подарил мне на день рождения один из пользующихся большим спросом кинжалов из ранниума. Но у меня сейчас нет возможности быстро и прежде всего незаметно попасть в Ленкольнвилл. Единственный знакомый мне переход – это фирма родителей Адама, а его мне закрыла мать Адама. Дульса хотела разузнать, есть ли у кого-нибудь незаконный доступ к магическому обществу в Северной Америке. Оттуда до Линкольнвилла, думаю, будет не так далеко. Во всяком случае, я не могу проходить через официальную дверь у госпожи Трудиг. Её контролирует палата сенаторов.

– А поскольку у Бальтазара есть в палате сенаторов сторонники, он быстро узнает, если ты снова окажешься там и пошлёт Морлемва в качестве приветствия, – продолжила Лиана мою мысль, в то время как Лоренц и Ширли принесли ещё одну стопку коробок.

– Там, к сожалению, не наложено защитное заклинание, которое держало бы на расстояние Морлемов, а также Бальтазара. Моей бабушке это не подвластно, – вздохнула я. – Родители Адама сидят там в руководящих органах поселения, а ты знаешь, что Тимея Торрел принадлежит к тем женщинам, которые не против Бальтазара.

– Знаю, – вздохнула Лиана. – А что, собственно, с похоронами Алки Бальтазар? Это правда будет таким важным событием?

– Правда, устроят официальные похороны, – я сделала глубокий вдох. – Это значит, что будут присутствовать сенаторы и примус. Поминальная служба пройдёт в банкетном зале ратуши, потому что ожидается так много гостей. Мою бабушку тоже пригласили.

– Как жутко, – сказала Лиана. – Лучше в этот день держаться подальше от всего этого сборища.

Я один момент замешкалась, а затем прикусила язык, чтобы не выболтать, что вовсе не собираюсь держаться подальше от похорон. Совсем наоборот: с тех пор, как я узнала, что Алку Бальтазар должны похоронить в Шёнефельде, меня не отпускала одна единственная, мучительная мысль. Возможно ли, что Хеландер Бальтазар придёт на похороны своей матери? Она была его близким человеком, той, кто больше всего оказал влияние на его жизнь, сформировав в его голове сумасшедшие идеи. Той, кто пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти его. Он должен прийти, и я боялась, что он найдёт способ, как обойти защитное заклинание моей бабушки.

Поэтому я не могла просто держатся в стороне, хотя Адам придерживался мнения, что в этот день мне стоит запереться в своей комнате в Каменном переулке. Но я всё равно не смогу просто так принять участие в похоронах. Существовали списки гостей и протоколы. В конце концов, я плебей, а это мероприятие зарезервировано только для патрициев. Но у меня уже был план, как я, замаскировавшись, смогу смешаться с толпой аристократов.

Но сейчас будет лучше, если Лиана ничего об этом не узнает, потому что в противном случае спор, с которым мы только что покончили, разгорится с новой силой. А в этот момент было важнее, чтобы Лиана подготовилась к чрезвычайной ситуации и была во всеоружии, если ей действительно придётся однажды столкнуться с Морлемами.

Я медленно кивнула, хотя мне не хотелось скрывать что-то от Лианы.

– Давай начнём упражняться, – сказала я. – Если хочешь спасти Мару, то должна научиться сражаться.

Лиана серьёзно кивнула. Затем решительно выпрямилась.

– Ты права, не стоит мне так вешать нос. Научи меня, как послать Морлемов ко всем чертям!

– С удовольствием, – с облегчением сказала я, радуясь, что она восстановила свой боевой дух. – Итак, самое важное – это умение быстро реагировать. Ты ведь уже хорошо владеешь огненными заклинаниями. Теперь главное, чтобы ты могла создать высококонцентрированные огненные шары и использовать их в качестве оружия. Это мы научимся сначала делать со световыми шарами, чтобы натренировать твою быструю реакцию, а следующим шагом будут настоящие огненные шары.

– Попробуйте только сжечь мою гостиную дотла, – пригрозил Лоренц, когда вернулся нагруженный доверху, ставя стопку коробок на стол.

– Не переживай, – вздохнула Лиана. – Мне ещё далеко то того, чтобы нанести какой-то ущерб.

– Ах, дорогуша, у тебя всё получится, – посочувствовал Лоренц. – Я тоже присоединюсь сейчас к вам. Ты не можешь быть хуже меня. Съезжу ещё только разок к складу Торрелов и заберу вторую часть товара, – крикнул мне Лоренц. – Ширли решила поехать вместе, потому что скоро начнётся её смена в «Гостиной Шёнефельде». Я вернусь через десять минут.

– Ладно, – крикнула я Лоренцу вслед и снова повернулась к Лиане. – Что ж, тогда начнём, – ободряюще сказала я и указала на Морлема из водяного пара, который всё ещё парил по комнате.

– Представь, что это настоящий и покончи с ним!

Лиана кивнула и свирепо уставилась на Морлема. Затем подняла руки и сформировала световой шар.

Она обстреливала Морлема, но в отличие от Ширли не могла достаточно быстро производить новые боеприпасы, и Морлем из водяного пара постоянно от неё ускользал, прежде чем она успевала окончательно распылить его в туман.

– Я никогда не смогу научится этому, – вздохнула Лиана, опуская руки. Световой шар, который она сформировала, распался на светящиеся искры, в то время как Морлем из водяного пара начал насмешливо кружить вокруг Лианы.

– Попробуй ещё раз, – подбодрила я. – Всё дело в практике.

Лиана мужественно кивнула, сформировала ещё один световой шар и стиснув зубы, обстреляла Морлема. Я ощущала её гнев, и этот гнев теперь был вложен в каждый её световой шар.

– Очень хорошо, – сказала я, довольная результатами, когда Лиана стреляла световыми шарами всё быстрее и быстрее, и Морлем, в конце концов, распылился в мелкий туман.

Лиана с улыбкой посмотрела на меня, и именно в этот момент кто-то прочистил горло.

Звук заставил меня замереть. Здесь находился незнакомец. Другой причины для таково звука не было. Потому что ни Лоренц, ни Дульса не стали бы прочищать горло, чтобы дать знать о своём присутствие. За долю секунды у меня в голове пронеслось мрачное предчувствие, что мы только что нарушили параграф 1, а Объединённый Магический Союз не понимал шуток, когда это случалось.

Мучительно медленно и с плохим предчувствием в животе Лиана и я повернулись. Но там стоял не сотрудник палаты сенаторов и не шокированный сосед или почтальон.

Там стоял молодой человек с короткими, светлыми волосами, высокий и сильный. Его всегда румяные щёки были странно бледными.

– Пауль, – испуганно ахнула Лиана, а я потеряла дар речи. Это было плохо.

Губы Пауля дрожали.

– Дверь была открыта, – он указал на входную дверь, как будто хотел объяснить, почему так внезапно появился здесь. К этому времени он был смертельно бледен, а в глазах святилась чистая паника. Его знакомое лицо казалось чужим. – Что это? – заикаясь прохрипел он, пристально смотря на то место, где Лиана только что заставила исчезнуть Морлема из водяного пара.

– Новая электронная групповая игра, – быстро сказала я, в то время как Лиана все еще в недоумении смотрела на Пауля. – Мы только что протестировали ее.

– Игра? – Пауль недоверчиво смотрел то на Лиану, то на меня, после чего покраснел. Его нездоровая бледность мгновенно исчезла, а глаза сузились. – Не верю. Я точно видел, как из твоей руки возник огонь, Лиана. Огонь был! – выкрикнул он.

Казалось, его потрясение переросло в ярость.

– Все эти месяцы ты водила меня за нос всяческими отговорками. Ты не могла рассказать мне про свою учебу, тебе не нравится, если я встречаюсь с твоими друзьями. Ты постоянно занята, но не рассказываешь мне чем.

Пауль глубоко вздохнул, и я поняла, что Лиана была права, испытывая угрызения совести по отношению к Паулю. Здесь и сейчас вырвалось наружу давно скопившееся недовольство.

– Я всегда знал, что ты что-то от меня скрываешь и лжешь, но я доверял тебе и исходил из того, что когда-нибудь ты расскажешь, что с тобой происходит.

– Мне бы очень хотелось рассказать, – тихо и с сожалением произнесла Лиана.

Невыносимо было смотреть на отчаяние на ее лице.

– Ну так, что это? – спросил Пауль и напряженно провел рукой по коротким, светлым волосам. – Я должен знать, что ты от меня скрываешь.

– Я не могу тебе сказать, – в отчаянии ответила Лиана. У нее на глаза навернулись слезы. – Пожалуйста, Пауль, ты должен мне доверять. – Ее голос сломался, и последнее слово было не более чем шепотом.

– Доверять? – спросил он тем же мучительным тоном. – Как я могу тебе доверять, если ты не доверяешь мне настолько, чтобы сказать правду? – он смотрел на Лиану бдительным и пронизывающим взглядом.

Мой желудок сжался, потому что для меня на этот вопрос был только один единственный ответ.

Правда была основой любых отношений, а для меня правда была даже настолько ценна, что из-за неё я отказалась от жизни в безопасности. Это решение почти стоило жизни Адаму и мне, она связала нас так крепко, как не смогла бы связать ни одна другая жизнь.

Мы вместе прошли через самое глубокое отчаяние, и всё же я не жалела о моём решение ни одной секунды, потому что оно подарило мне самое большое счастье в моей жизни. Лиана тоже могла сейчас пойти этой дорогой. Как и я, она должна решить, готова ли заплатить цену за свою любовь. Ценила ли она своё собственное счастье настолько, что готова была перенести все опасности, которые её ожидали, если она расскажет сейчас Паулю правду?

Глаза Лианы были широко распахнуты, в то время как Пауль ждал ответа. Казалось, она лихорадочно размышляет, что теперь делать. Я хотела помочь ей и что-нибудь сказать. Но с губ не слетело ни слова, потому что это решение она должна принять самостоятельно.

Пауль нервно сглотнул.

– Всё дело в том, что ты можешь создавать руками огонь? Это то, о чём идёт речь? Какие-то секретные силы, о которых никто не должен узнать? – Пауль вызывающе смотрел на Лиану. Но Лиана всё ещё не двигалась. – Поговори наконец со мной, Лиана! – закричал Пауль. – Будь, по крайней мере, один раз откровенной и честной, как это бывает в отношениях, когда любишь друг друга.

– Думаю, сначала нам всем нужно успокоиться, – сказала я. – Лиана? – я вопросительно посмотрела на неё, но Лиана не двигалась. Её губы были крепко сжаты, и она смотрела на Пауля с непонятным выражением лица. – Лиана? Всё в порядке? – вновь спросила я, и между тем я уже беспокоилась о ней.

– Поговори наконец со мной! – громко потребовал Пауль, и в этот момент Лиана кивнула и сделала шаг вперёд.

– Да, – сказала она тихо и удивительно серьёзно. Вся неуверенность исчезал из её голоса. Она приняла решение, поняла я теперь, и про себя надеялась, что Лиана набралась мужества и рискнёт ради своей любви. – Дело именно в этом, Пауль, – продолжила Лиана, и я облегчённо вздохнула. – Я маг, и именно это мне приходилось всё время от тебя скрывать, потому что в нашем мире отношения между магами и не-магами запрещены. Я всегда знала, что этого не должно быть, но я любила тебя и решила, что смогу рискнуть, – Лиана сделала глубокий вдох и, казалось, собирается с силами для следующего предложения. – Но я уже некоторое время назад поняла, что это не работает. Мне противно, что приходится тебе лгать. Я хотела защитить тебя, но всё запуталось ещё больше, и, по правде говоря, я ужасно устала. У меня больше нет сил бороться за то, что не имеет будущего.

– Лиана, что это значит? – испугался он и с удивлением посмотрел на неё. Ведь только что разговор вёл ещё совсем в другом направлении. – Ты сейчас со мной расстаёшься? – неуверенно спросил Пауль. – Теперь, когда правда, наконец-то, вышла наружу? Не имеет значения, насколько сумасшедшей она кажется на данный момент. – он недоверчиво смотрел на Лиану.

– Да, Пауль, – твёрдо сказала Лиана. Её лицо стало внезапно отталкивающей маской, отчуждённой и сдержанной, как будто она решила, что больше не хочет ничего чувствовать. – Я люблю тебя, но просто больше не могу. Я не могу и дальше подвергать тебя опасности. Не могу и не хочу продолжать тебе врать. Ты заслужил нормальные и счастливые отношения.

– Лиана, подумай ещё раз, – настоятельно сказала я. Она ведь не могла просто так порвать с Паулем. – Мы обязательно найдём решение.

– Я уже долго думала об этом, Сельма, – совершенно спокойно ответила Лиана. – Я ни капли не жалею, но будет лучше, если мы пойдём разными путями, прежде чем кто-то пострадает. Я хочу, чтобы Пауль был счастлив, а со мной он никогда не станет счастливым. Было бы несправедливо с моей стороны взваливать ему на плечи эту ношу.

– Это уж слишком даже для меня, и всё так странно, – сказал Пауль, схватившись за голову.

– Я знаю, – сочувственно сказала Лиана. Затем обратилась ко мне. – Сельма, я знаю, что многого прошу, но я хочу, чтобы ты стёрла воспоминания Пауля обо мне.

Понадобилась некоторое время, пока до меня по-настоящему дошли её слова. Я должна изгнать её из мыслей Пауля и просто стереть отношения, которые длятся вот уже два года, как будто их никогда и не было?

– Разве недостаточно, если мы просто сотрём этот день? – в отчаяние спросила я. Лиана не может иметь ввиду то, о чём просит.

– Нет, – сказала Лиана, и теперь я всё же услышала глубокую боль в её голосе и поняла, сколько силы ей требовалось, чтобы держаться своего решения. – Это должно закончиться, окончательно закончиться.

– Вы с ума сошли? – испугался Пауль.

– Подумай об этом ещё раз, – сказала я Лиане.

– Не о чем больше думать. Я приняла решение. Сельма, сделай это! – голос Лианы звучал необычно резко и я точно знала, что она больше не изменит решения. Любое моё слово будет бессмысленным. Лиана хотела пожертвовать своим счастьем, чтобы защитить Пауля. И нет никаких логичных аргументов, которые можно было бы привести против этого акта истинной любви.

– Ну хорошо, – тихо и с сожалением сказала я. Затем повернулась к Паулю. – Мне жаль.

– Что ты теперь сделаешь? – спросил Пауль, округлив глаза и отступая на один шаг назад.

– Я освобожу тебя, – сказала я печально и посмотрела Паулю в глаза. Затем подошла ближе и проникла в его разум, чтобы стереть все воспоминания о его отношениях с Лианой, которые смогла найти.

Похороны

Последний день сентября начался пасмурно и дождливо. Уже ночью пошёл мелкий непрекращающийся дождь, а в течение дня температура почти так и не поднялась. Позади нас лежали печальные дни. Для всех оказалось шоком, что Лиана действительно рассталась с Паулем.

Я часто пыталась поговорить с ней об этом и поддержать. Но она просто не подпускала меня к себе и отказывалась говорить на эту тему, как только я начинала. Тоже самое было с Лоренцем, Ширли и Дульсой, которые пробовали утешить Лиану и отвлечь. Она отказывалась от любой благонамеренной попытки помочь ей в этой ситуации.

Принесённый Лоренцем шоколад остался лежать, а на специально для неё организованном в коммуналке вечере игры в Драбеллум она не захотела присутствовать, а предпочла удалиться в свою комнату, хотя Лоренц был решительно настроен непременно позволить ей выиграть.

Вместо того, чтобы оплакать потерю, она, видимо, пыталась вести свою жизнь дальше, как будто Пауля никогда не существовало. Она помогала своей бабушке в магазине, украсила его осенними декорациями и усердно готовилась к следующему семестру. Кроме того, она пыталась содействовать Ленноксу и Рамону в сборе информации о магических поселениях недалеко от Линкольнвилла.

Мне всё больше казалось, будто она заперла всю свою печаль и отчаяние в тот момент, когда решила расстаться с Паулем.

И хотя то, что Лиана, казалось бы, без труда справилась с расставанием было необычным, в какой-то момент я приняла это. Может облегчение, что Пауль больше не подвергается опасности, было настолько велико, что оно смягчило боль расставания и сделало её более терпимой.

То, что это не так, я узнала намного позже, когда мы два дня назад случайно встретили Пауля в Шёнефельде, а он весёлый и ничего не подозревающий спросил, не хотим ли мы пойти с ним в кино. В тот момент Лиана внезапно расплакалась и убежала прочь. Взрыв был настолько внезапным и сильным, что сначала я в недоумение смотрела ей вслед, прежде чем отреагировать и последовать за ней.

Но она снова не позволила мне утешить себя, а спряталась в своей комнате в коммуналке. Когда я на следующий день пришла проведать её, она исчезла, и Ширли рассказала, что та уехала из Шёнефельде уже прошлым вечером, чтобы навестить свою двоюродную сестру Нелли, которая как раз начала учиться у целительницы в североамериканском поселении. Я бы с радостью уберегла её от этого решения, но мне не оставалось ничего другого, как принять выбор Лианы и поддержать её, если я когда-нибудь ей понадоблюсь.

Я сильнее закуталась в пальто и быстро пошла вдоль Каштановой аллеи. Мелкий дождь ложился на лицо и погрузил Шёнефельде в осенний туман. По крайней мере, в такую погоду на улицах не было никого, кого не должно быть. Поэтому я добралась до рыночной площади никого не встретив. И это было к лучшему, потому что сегодня я хотела остаться незамеченной.

Хотя на этот раз я переживала не из-за того, что меня разыщут Морлемы, а скорее из-за того, что Адам заметит, что я собираюсь сделать. Мы долго и неоднократно обсуждали, должен ли один из нас пойти на похороны Алки Бальтазар или нет.

Адам считал, что мне нужно держаться подальше, потому что, во-первых, похороны, а также следующие за ними поминки были зарезервированы только для патрициев, а во-вторых, вполне существовала возможность, что Бальтазар найдёт способ попасть в Шёнефельде. Адам считал риск слишком непредсказуемым, потому что, по его мнению, может случиться так, что я встречу Бальтазара или одного из его сторонников.

Кроме того, Торин и Адам были единодушны во мнении, что участие в похоронах не принесёт нам никаких сведений. Алка мертва, а Хеландер жив. Это мы уже знали. Однако я считала по-другому.

Я хотела собственными глазами убедиться, что Бальтазару всё же не удалось попасть в Шёнефельде. Кроме того, я хотела увидеть, кто пришёл, чтобы оплакать Алку. Поэтому сегодня утром закрыла мысли, чтобы не беспокоить Адама своими планами на день.

Я бросила взгляд на «Гостиную Шёнефельде». Последние две недели я почти не видела Ширли, потому что она брала сейчас все смены, какие могла заполучить, чтобы пополнить свой бюджет на предстоящий семестр. Но мы всё равно ничего не могли сделать, кроме как ждать, что Морлемы снова покажутся и подтвердят или опровергнут нашу теорию.

Я свернула направо и быстро поднялась по ступеням в книжный магазин господина Лилиенштейна, в то время как убеждала себя в том, что поступаю правильно. Я только коротко поприсутствую на похоронах на Шёнефельдовском кладбище и внимательно понаблюдаю за скорбящими. И когда общество пойдёт в ратушу для общего торжества, я снова незаметно исчезну.

Когда Адам и Торин вернуться сегодня после обеда из Линкольнвилла, они ничего не заметят, а завтра начнётся семестр, который потребует всё наше внимание, так что нам больше не придётся обсуждать эту тему.