Текст книги "Гнетущий страх"

Автор книги: Карин Слотер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Среда

Глава двенадцатая

Кевин Блэйк ходил взад-вперед по кабинету и, то и дело поглядывая на часы, бормотал:

– Это ужасно! Просто ужасно!

Джеффри чуть передвинулся в кресле, изо всех сил изображая внимание. Полчаса назад он сообщил Блэйку, что Энди Розен и Элен Шаффер были убиты, и с того момента декан все никак не мог заткнуться. Он не задал ни единого вопроса о студентах или о результатах расследования. Все, что его интересовало, – это последствия для колледжа и, в перспективе, для него самого.

Блэйк чрезвычайно драматическим жестом вознес руки горе.

– Мне не нужно говорить вам, Джеффри, что этот скандал может обернуться для колледжа катастрофическими последствиями!

Джеффри подумал, что случившееся вряд ли повлечет за собой закрытие Грантского технологического, но вполне может поставить жирный крест на карьере Кевина Блэйка. Какими бы способностями ни обладал Блэйк в плане пожимания рук и выпрашивания денег, но для руководства таким заведением, как «Грант», роль старого доброго дядюшки явно не подходит. Уикэнды на поле для гольфа и ежегодные кампании по сбору средств по большей части неплохо срабатывали, но он не проявлял достаточной напористости в поисках новых источников финансирования для исследовательских работ. Джеффри вполне мог поспорить на приличную сумму, что не пройдет и года, как Блэйка отсюда попрут и заменят энергичным и более зрелым руководителем, скорее женщиной, которая перетащит колледж в двадцать первый век.

– Где этот идиот? – Блэйк назначил встречу Чаку Гейнсу на семь утра, но тот опаздывал уже по меньшей мере на десять минут. – У меня еще куча важных дел!

Джеффри не стал выражать собственные чувства по этому поводу, хотя и сам вполне мог бы еще полчаса оставаться в постели с Сарой, вместо того чтобы болтаться в кабинете Блэйка в ожидании встречи, столь же скучной, сколь и непродуктивной.

– Может, стоит его поискать? – предложил Джеффри.

– Нет. – Блэйк схватил со стола мяч для гольфа, подкинул в воздух и поймал.

Джеффри издал звук одобрения, словно это произвело на него впечатление, хотя на самом деле совершенно не разбирался в гольфе и не испытывал желания научиться играть.

– В прошлый уик-энд был турнир, – сообщил Блэйк, явно ожидая похвалы.

– Да, я видел в газете, – сказал Джеффри. Видимо, это был правильный ответ, потому что у Блэйка сразу посветлело лицо.

– Набрал на два очка меньше, – похвастался он. – Обыграл Алберта вчистую.

– Здорово, – подыграл ему Джеффри, подумав при этом, что вряд ли стоит радоваться победам над президентом банка. Конечно, у Блэйка был свой туз в рукаве – декан в любой момент мог выгнать Чака, и Алберту Гейнсу пришлось бы искать сыночку другую работу.

– Полагаю, Джил Розен будет рада услышать вашу новость.

– Почему? Сына-то не вернешь. – Джеффри показалось, что в голосе Кевина прозвучало некое злорадство.

– А вы разве не видели статейку в газете? «Психоаналитик колледжа не в состоянии бросить спасательный круг собственному сыну». Господи помилуй, как грубо, но все же…

– Что «все же»?

– Ладно, ничего. – Кевин вытащил клюшку из стоявшей в углу сумки. – Брайан Келлер уже заговорил об уходе.

– Да неужто?

Блэйк безнадежно вздохнул.

– Он двадцать лет сосал из нас средства, а теперь, когда у него стало что-то получаться, вознамерился уйти.

– А разве результаты исследований не принадлежат колледжу?

Блэйк фыркнул, пораженный неведением Джеффри.

– Он же может наврать что угодно и вывернуться, а даже если не сумеет, все, что ему нужно, – это хороший адвокат. А такого, я уверен, вполне может ему предоставить любая фармацевтическая компания.

– А что, у него там стало получаться?

– Новый антидепрессант.

Джеффри вспомнил об аптечке в комнате Уильяма Диксона.

– Да на рынке их уже и так пруд пруди.

– Этот нового поколения. – Блэйк понизил голос, хотя в кабинете больше никого не было. – Брайан никому ничего никогда не рассказывал. – Он нервно захихикал. – Видимо, намеревался отхватить себе куш пожирнее, жадный ублюдок.

Джеффри, терпеливо выслушивая его разглагольствования, ждал продолжения.

– Новый препарат представляет собой фармацевтический коктейль, основанный на травах. Очень выгодно для маркетинга – народ любит все натуральное. Брайан утверждает, что средство не имеет побочных эффектов, но это, конечно же, вздор. Даже у аспирина они есть.

– А его сын, случайно, не принимал этот препарат?

Блэйк в тревоге обернулся к нему:

– Вы у Энди ничего не обнаружили, так ведь? Вроде антиникотинового пластыря? Его именно так применяют – наляпывают на кожу.

– Нет, – признался Джеффри.

– Фу-у-у! – Блэйк вытер лоб тыльной стороной ладони, подчеркивая облегчение, которое испытал при этом сообщении. – Средство еще не готово для испытаний на человеке, но Брайан пару дней назад был в Вашингтоне, демонстрировал результаты своих тестов большим людям. – Блэйк понизил голос. – Говоря по правде, я пару лет назад принимал прозак и не могу утверждать, что он чертовски отличается от других пилюль.

– Никогда бы не подумал, – выдал Джеффри свой стандартный ответ, который на самом деле ответом не был.

Блэйк оперся о клюшку, словно был на поле для гольфа, а не в собственном кабинете.

– Он ни словом не обмолвился о том, что Джил уедет вместе с ним. Интересно, не возникли ли у них проблемы?

– А что, могли?

Блэйк взмахнул клюшкой, описав широкую дугу, потом уставился в окно, словно провожая взглядом летящий мяч.

– Кевин?

– Ну, она в последнее время что-то часто берет отпуска и отгулы. – Он повернулся к Джеффри и снова оперся на клюшку. – За те годы, что она здесь, она использовала все полагавшиеся ей отпуска по болезни. Все каникулы тоже не работает. Нам не раз приходилось делать вычеты из ее зарплаты за то, что она слишком часто отсутствует.

Джеффри не составило труда догадаться, почему Джил Розен нередко оставалась дома, поделиться своими умозаключениями с Кевином он не стал.

Блэйк снова выглянул в окно, словно примериваясь перед очередным ударом по мячу.

– У нее то ли ипохондрия, то ли аллергия на работу.

Джеффри знал, что «диагноз» звучит иначе, но просвещать декана не пожелал.

– Она получила ученую степень лет десять, а то и пятнадцать назад, – продолжал Блэйк. – Она не из ранних «остепененных». Нынче таких полно. Дети подрастают, мамочке становится скучно, вот она и идет учиться в какой-нибудь местный колледж, и вдруг – нате вам пожалуйста! – она уже там работает. – Он подмигнул Джеффри. – Не подумайте, что мы против такого – лишние денежки никогда не помешают. Второе, а то и третье дополнительное образование – вот уже многие годы становой хребет нашего вечернего отделения.

– Я и не знал, что в колледже есть вечернее отделение.

– Джил Розен получила степень магистра психологии в Университете Мерсера, – сообщил Блэйк. – А докторскую защищала по английской литературе.

– А почему никогда не преподавала?

– Преподавателей литературы у нас более чем достаточно. Любое дерево потряси – тут же свалится с полдюжины желающих получить место. А нужны нам преподаватели естественной истории и математики. Профессора английской литературы нынче идут по дайму [11]11
  Десятицентовая монета. – Примеч. ред.


[Закрыть]за дюжину.

– Как же она попала к вам в клинику?

– Откровенно говоря, нам просто нужно было заполучить в штат побольше женщин. И когда освободилось место психолога-консультанта, она получила лицензию и заняла эту вакансию. И неплохо работала. – Он нахмурился и добавил: – Когда появлялась на рабочем месте.

– А Келлер?

– Его здесь приняли с распростертыми объятиями. – Блэйк для иллюстрации раскинул руки в стороны. – Он же из частного сектора к нам пришел, вы не знали?

Джеффри это показалось весьма странным. Обычно профессора уходят из колледжей в частный сектор, с более высоким статусом и несоизмеримо большим жалованьем. Он никогда не слышал, чтобы было наоборот.

Когда он поделился своими сомнениями с Блэйком, тот пояснил:

– В начале восьмидесятых мы растеряли половину профессуры. Все сбежали в крупные частные компании. – Блэйк взмахнул клюшкой и с досадой крякнул, как будто мяч пошел совсем не туда. Он снова оперся на клюшку и посмотрел на Джеффри. – Конечно, многие потом приползли обратно, когда их там сократили.

– Он в какой компании работал?

– Знаете, я и не припомню, – ответил Блэйк, поднимая клюшку. – Помню только, что вскоре ту компанию купила «Агро-Брит».

– «Агро-Брит», фирма, связанная с сельским хозяйством?

– Точно, – подтвердил Блэйк, снова взмахнув клюшкой. – Брайан мог бы нажить себе там целое состояние. Ох! – Он подошел к столу и взял свою ручку «Уотермен» с золотым пером. – Чуть не забыл! Надо позвонить туда – узнать, не хотят ли они поближе познакомиться с нашим университетом. – Нажав кнопку интеркома, он позвал секретаршу: – Канди? Найдите мне номер телефона фирмы «Агро-Брит». – И улыбнулся Джеффри: – Извините. Так на чем мы остановились?

Джеффри встал, решив, что уже достаточно времени потратил впустую.

– Пойду поищу Чака.

– Хорошая мысль, – одобрил Блэйк, и Джеффри быстро покинул кабинет, пока декан не передумал.

Канди Уайт что-то печатала на компьютере, но тут же остановилась, когда Джеффри вышел в приемную.

– Уже уходите, шеф? Это самое короткое заседание с тех пор, как он тут появился.

– У вас новые духи? – спросил он с улыбкой. – Вы благоухаете, как розовый сад!

Она захихикала, кокетливо тряхнув волосами, и этот жест – по ее мнению, видимо, привлекательный – не на шутку испугал Джеффри: как бы дамочка, давным-давно разменявшая восьмой десяток, не свернула себе шею.

Сколько он себя помнил, Канди всегда сидела на этом месте, хотя Блэйк, будь его воля, давно заменил бы морщинистую старуху на двадцатилетнюю шлюшку, которая бы бегала повсюду за ним с блокнотом. Только вот совет попечителей скорее уволит самого Блэйка, чем позволит ему избавиться от Канди. У Джеффри была аналогичная ситуация с Марлой Симмз в полицейском участке; разница лишь в том, что ему нравилось, когда она рядом.

– Ну и что я могу для вас сделать, уважаемый? – спросила Канди.

Джеффри с великой осторожностью облокотился на ее стол – не дай Бог задеть хоть одну из тридцати с лишним фотографий в рамочках – внуков и правнуков.

– А почему вы решили, что мне что-то нужно?

– Да потому что всегда, когда вам что-то нужно, вы подчеркнуто милы и любезны.

Он снова улыбнулся и, добавив бархатистых ноток в голосе, поинтересовался:

– А можно и мне получить телефонный номер «Агро-Брит»?

Старушенция снова уткнулась носом в компьютер:

– Какой отдел?

– Даже не знаю… Мне нужна информация о человеке, который работал в одном из их филиалов лет двадцать назад.

– В каком филиале?

– Это мне неизвестно, – признался Джеффри. – Речь идет о Брайане Келлере.

– Что ж вы сразу не сказали? – Всплеснув руками, Канди хитренько улыбнулась. – Погодите минутку. – Она встала из-за стола, на удивление подвижная в своей узкой вельветовой мини-юбке и лайкровом топе, прошла через всю комнату на высоченных каблуках, от которых у молодой женщины подломились бы щиколотки, и открыла один из ящиков с документами.

– Вот то, что вам нужно.

– А что, в компьютере этого нет? – спросил он, забирая у нее папку.

– Того, что вы ищете, нет. – Канди передала ему лист бумаги.

Это оказалось заявление Келлера о приеме на работу; на полях аккуратным почерком Канди были сделаны нужные отметки. Компания, позднее поглощенная фирмой «Агро-Брит», называлась «Джерико фармасьютиклз», а заведовала отделом кадров Моника Патрик – у нее Канди выясняла все детали: проверяла послужной список Келлера, удостоверялась, что он не был уволен с отрицательной характеристикой.

– Значит, он работал в фармацевтической компании? – спросил Джеффри.

– Помощником заместителя директора исследовательского отдела, – уточнила Канди. – Переходя к нам, в материальном плане он ничего не выиграл.

– Возможно, и там его жалованье увеличилось бы, не перейди он к вам?

– Кто знает? – пожала она плечами. – Все эти слияния и поглощения мелких фирм крупными в восьмидесятые годы многих выкинули на обочину. И мне кажется, что он поступил мудро, покинув фирму, пока это было возможно: середнячкам и посредственностям куда еще деваться, если не в систему образования.

– Так вы считаете его посредственностью?

– Ну, пороха он не изобрел.

Джеффри зачитал вслух отрывок из заявления Келлера:

– «Мне бы хотелось вернуться в фундаментальную науку, заняться исследовательской работой. Я устал от злословия, которым полон мир бизнеса».

– Вот он и перешел в университет. – Смеялась она долго и заразительно. – Ох уж эта мне наивность юности!

– Как мне связаться с Моникой Патрик?

Канди подумала, приложив палец к губам, и покачала головой:

– Не думаю, что она еще там работает. Когда я с ней беседовала, у меня сложилось впечатление, что она уже в возрасте. Судя по голосу. – При этом она так посмотрела на Джеффри, что он счел за лучшее держать рот на замке. – Не важно, сейчас я сделаю пару-тройку звонков и выясню для вас ее нынешний номер телефона.

– Не стоит беспокоиться, я и сам могу, – предложил Джеффри в надежде, что она не согласится.

– Ерунда, – заявила Канди. – Вы и понятия не имеете, как следует разговаривать с этими типами из корпоративных гадючников.

– Вы, вероятно, правы, – согласился Джеффри. – Я вам очень признателен, однако…

Канди бросила взгляд на дверь кабинета Блэйка и прошептала:

– Между нами говоря, он мне никогда не нравился.

– Почему это?

– Что-то в нем такое… Точно не могу выразить. Знаете, я давно поняла, что первое впечатление о человеке обычно самое правильное. Так вот мне Брайан Келлер показался холуйствующим карьеристом, которому нельзя доверять.

– А как насчет его жены? – Джеффри с опозданием понял, что следовало побеседовать в первую очередь с Канди.

– Ну, не знаю… – задумчиво произнесла она, постукивая наманикюренным пальчиком по губе. – Они столько времени вместе… Может, в нем есть что-то такое, чего я не заметила…

– Может быть, – согласился Джеффри. – Но я думаю, лучше будет прислушаться к вашей интуиции. Мы же оба прекрасно знаем, что она вас никогда не обманывает.

– А вы льстивы, как сам Сатана, – ответила Канди, хотя он мог бы поклясться, что ей эта характеристика доставила большое удовольствие. – Будь я лет на сорок моложе…

– Вы бы даже не обратили на меня внимания, – закончил за нее Джеффри, чмокая ее в щеку. – Дайте мне знать, как только выясните нужный номер.

Она издала непонятный звук – то ли хихикнула, то ли хмыкнула.

– Будет сделано, шеф. Будет сделано.

Он вышел из приемной, не дожидаясь, пока она скажет еще что-нибудь, что смутило бы их обоих, и, вместо того чтобы вызвать лифт, пошел по лестнице. Административное здание и офис службы безопасности располагались по соседству, но Джеффри не торопился. Он не совершал пробежек уже с неделю и чувствовал вялость в мышцах. Гроза, разразившаяся прошлой ночью, оставила множество следов – тут и там блестели лужи, ветром принесло обломки веток, листья, обрывки бумаги и прочий мусор. Рабочие из обслуги кампуса уже вовсю наводили порядок и обмывали тротуары раствором отбеливателя, да таким крепким, что у Джеффри защипало в носу.

Медленно шагая к офису Чака, Джеффри достал блокнот и пробежал глазами свои заметки, чтобы как можно рациональнее использовать время для сегодняшних дел. Главное на данный момент – опросить как можно больше родителей студентов и еще раз обшарить общежитие. Кроме того, он хотел поговорить с Моникой Патрик, если она еще жива, прежде чем снова взяться за Брайана Келлера. С высокооплачиваемой должности в частной компании, как правило, не уходят на преподавательскую работу. Может, Келлер сфальсифицировал результаты каких-то исследований или слишком увлекся чрезмерно рациональными способами достижения желаемого? Надо поинтересоваться у Джил Розен, почему ее муж оставил прежнее место работы. Она говорила, что он решил начать жизнь заново. Видимо, ему уже приходилось проделывать подобное, поэтому она и знала, что это непросто, и сама не хотела. Даже если беседа и не даст какой-то новой информации, Джеффри все равно считал своим долгом поговорить с ней, возможно, поддержать.

Сунув блокнот в карман, он отворил дверь в офис службы безопасности. Дверные петли громко заскрипели, но он этого не услышал, оглушенный увиденным.

– Черт побери!

Чак Гейнс лежал на полу, ногами к двери, с перерезанным от уха до уха горлом. Все помещение было залито кровью, кресло валялось на боку.

Джеффри опустился на колено, заглянул под стол и обнаружил возле ножки стула блеснувший лезвием длинный охотничий нож.

– Только этого не хватало! Черт бы ее побрал!..

Фрэнк был зол как черт, и Джеффри не мог его за это винить.

– Это не она, – в который уже раз повторял старый коп.

Джеффри барабанил пальцами по рулю. Они сидели в машине рядом с общагой Лены и соображали, что предпринять, дабы не наломать дров.

– Ты же видел нож, Фрэнк.

– Подумаешь, великое дело!

– Чака зарезали как свинью.

Фрэнк со свистом выпустил воздух сквозь зубы:

– Лена не убийца.

– Это может быть связано с Тессой Линтон.

– Как? Лена ж с нами была, когда это случилось. Потом ты отправил их с Мэттом в лес.

– И она упустила того подонка.

– Мэтт не думает, что преднамеренно.

– Она подвернула лодыжку и задержалась.

Фрэнк покачал головой:

– Вот Уайт – совсем другое дело.

– Она могла опознать его там, в лесу, и нарочно споткнулась, чтоб он успел удрать.

Ни одно из предположений не казалось Уоллесу разумным.

– Я под этим не подпишусь.

Джеффри хотел было сказать, что и сам не слишком верит в виновность Лены, но факты – упрямая вещь.

– Ты же знаешь этот ее нож: она его всегда на ноге носила. Может, станешь утверждать, что под столом мы нашли другой нож?

– Может, и другой.

Тогда Джеффри напомнил ему о результатах судебно-медицинской экспертизы:

– На ноже ее отпечатки пальцев, Фрэнк. В крови. Либо она была там в момент убийства и прикасалась к ножу, либо убила сама. Другого объяснения нет.

Фрэнк сидел, уставившись в одну точку. Джеффри понимал, что он старается представить себе ситуацию, как все это могло случиться без участия Лены. Он и сам отреагировал точно так же на сообщение, что компьютер опознал три отпечатка пальцев. Не поверив умной машине, Джеффри заставил провести сравнительный анализ еще раз, точку за точкой.

Из здания кто-то вышел, и Джеффри поднял взгляд.

– Она что, все утро не выходила?

Фрэнк кивнул.

– Представь мне приемлемое объяснение, каким образом ее окровавленные пальчики появились на ноже, и мы тут же уберемся отсюда.

Уоллес молчал, стиснув от злости зубы. Почти час он сидел перед общагой, но ни одного аргумента в пользу Лены так и не придумал.

– Не могла она убить, – пробормотал Фрэнк и вылез из машины.

В общежитии почти никого не было – преподаватели ушли на лекции, сотрудники – на работу. Как это обычно бывает в колледжах, к концу недели темп жизни замедляется. А тут еще пасхальные каникулы на подходе, и многие студенты уже разъехались по домам. Джеффри и Фрэнк не встретили ни души, пока шли по коридору к комнате Лены. Они остановились перед ее дверью, и Джеффри заметил, что ручка замка изменила свое положение по сравнению со вчерашним утром, когда они сюда вломились. Если бы Джеффри тогда удалось обнаружить хоть какую-то улику против Лены, если бы он поверил собственной интуиции, Чак Гейнс был бы сейчас жив.

Фрэнк, встав сбоку от двери, положил руку на кобуру и постучал.

– Лена?

В ответ – ни звука. Он напряг слух, пытаясь определить, есть ли кто-нибудь в комнате.

Постучал еще раз, снова позвал, потом распахнул дверь.

Выхватив оружие, они ворвались в комнату. Инстинкты сработали прежде, чем они увидели, как Лена всего лишь надевает трусы, а вовсе не хватается за кухонный нож. В глаза им бросились все ее синяки и ссадины.

– Бог ты мой! Что с тобой стряслось? – воскликнул Джеффри, опередив Фрэнка.

Лена откашлялась и хриплым голосом сообщила:

– Просто упала.

Ее белые трусы и лифчик резко выделялись на оливковой коже. Инстинктивно Лена обхватила себя за плечи, выставив на обозрение круглые синяки чуть выше запястий – словно кто-то с силой держал ее за руки. Отметка на плече выглядела как укус.

Фрэнк уже успел сковать Итана Уайта наручниками и теперь держал за руку. Парень был одет, но без носков и обуви. Лицо его представляло собой сплошной кровавый синяк, губа рассечена посредине.

Джеффри поднял с полу рубашку и уже протянул было Лене, но вдруг замер на месте. Он держал в руках улику: пола рубашки пропиталась кровью.

– Господи, – прошептал он, подняв взгляд на Лену. – Что ж ты наделала?!